1938年， 長老息拉 （Staretz Silouan）神父過世於阿陀斯聖山(Mountain Athos)*。單純的他，是俄羅斯的農人，二十幾歲便來到聖山，往後的五十多年，也一直定居於此。簡樸的他，在讀了一本關於聖山的小冊子之後，就決定前往聖山。冊子上說，聖母曾經允諾，若有人願意在這些修道院中服侍主，她就要守護他、為他祈禱。所以他離開村莊，心想：「如 果這樣做會得到聖母的守護，我就去聖山，至於我的得救，就是聖母的工作了。」他長期負責修道院的一些工廠，表現很卓越。工廠的運作仰賴年輕的俄羅斯農人， 這些農人為了帶回一些積蓄，他們留下來工作一到兩年，一點一滴賺取微薄的薪水，期待有一天，可以蓋一間簡單的小屋、開始新的農作、結婚，實現成家的願望。
有一次，負責其他工廠的修士們問他：「Silouan神父，為何你不曾監督那些工人，他們卻如此賣力的工作。然而，我們花了許多時間來看管他們，他們卻以個種欺瞞的手段，加以偷懶懈怠呢？」Silouan神父回答說：「我 不知道啊，關於這件事，我只能告訴你我的作法。清晨之時，我一定先為他們祈禱過才會過來，為了他們，我帶著滿心的慈悲和愛前來，當我進入工廠，我的靈魂閃 著愛的淚光。然後，我交代一天的工作內容，只要他們一工作，我就進入小房間，一個一個為他們祈禱。靜定在上帝面前，我說：『喔!上主， 請惦記著Nicholas，他那麼年輕，只有二十出頭，離鄉背井又告別比他更年幼的妻子和頭生子。你能想像這種悲情嗎，因為在家鄉的工作無法使一家大小得 到溫飽，所以必須離開妻兒。當他不在的時候，請保護他的妻兒，庇護他們免於災禍與不幸。給他勇氣，奮力度過今年，帶著錢，重返再次相聚時的甜蜜，也帶著足 夠的勇氣，去面對種種艱難的處境。』」而且Silouan神父還說：「一開始，我帶著慈悲的淚水，為Nicolas、他的幼妻和幼子祈禱，此時，神聖的氣氛圍開始在我身上增長，有時候，這氣氛增長得如此強大，我失掉了我所觀想的Nicolas、他的幼妻、他的幼子、他的所需、他的家鄉，我所感知到的，只有上帝，我沉浸在神聖氛圍的示現中，越來越深，直到忽然間，在這個示現的中心，我遇見包圍著Nicolas、他的幼妻和幼子的聖愛，和上帝的愛相容在一起，於是，我重新開始為他們祈禱，又一次，我浸入深處，在那裡，與聖愛相遇。如此，」他說：「我的白晝，都用來為他們祈禱，一個接著一個，直到白晝將近，我對他們說一些話，一起祈禱，然後，回到他們的棲身之處，我也回去完成修道院的文書工作。」
由此可見，默觀祈禱、慈悲心和行動中的祈禱(active prayer)是怎樣的一種掙扎和艱難的嘗試，因為，祈禱不只是在口中念著「惦記著，喔!上主，這一位、那一位，還有他。」祈禱是每一分每一秒，都與慈悲和愛合而為一。
*有一本描寫他生平的著作已經完成: Archimandrite Sofrony, The Undistorded Image, trans. By Rosemary Edmunds, The Faith Press 1958.