东正教的教堂有几种形状，每种形状都有一种特殊的神秘的意义，而每间教堂一般都只采用一种形状。最常用的是椭圆形或矩形，模仿船的形状。在熟练的舵手的引领下，船把人们东正教堂从风大浪急的海面送到平静的港湾，那么教堂则在上帝的引领下，带领人们平安地越过骚乱的罪恶与冲突的海面到达天堂和平的港口。教堂也经常建成十字架的形状来宣示人们因为信奉被钉在十字架上的救世主而得到解救，信徒们已经准备好了为救世主承受任何事情。东正教教堂罗马的与俄罗斯的各有特色。相同的是东正教教堂的葱头圆顶。教堂的葱头圆顶数量均出自圣经故事，3头、5头、13头，各有其说法和依据。俄罗斯大教堂葱头最多的达到33个，象征耶稣在人间生活的33个月。
建筑特色
东正教教堂几乎总是东西向的，建筑的主要入口在西端。这象征着礼拜者从罪恶的黑暗中（西边）进入到真理的光亮中(东边)。在东正教教堂的屋顶上通常都能找到一个或更多的炮塔（圆形的或坡度陡峭的高尖屋顶）。在炮塔的顶部有洋葱形状的圆屋顶，这是俄国东正教教堂特有的特征。这个形状提醒着信徒们蜡烛的火焰，而这火焰会燃烧到天堂。
在拜占庭教堂里，内部的陈设和布置，通常有一屏风将至圣所与教堂中殿隔开。祭坛前方有一大门，两边各有一东正教教堂小门。门和屏风上绘有精致的圣经故事、人物、天使长等圣画像。圣像崇拜虽在圣像破坏运动中受到攻击，被定为异端，但几经反复，787年尼西亚公会议终于宣布废除圣像崇拜的法令为异端。这一决定被以后的东正教奉为信条。其教义基础是：由于上帝在耶稣基督身上采取物质形象，也能在画像中表现出来。像是一种象征性而非现实性的艺术，是用线条和色彩来表达教会的神学思想和表明上帝启示的重要形式，同时也展示了基督教奥秘的形象化的历史。
东正教传入俄罗斯后，拜占庭教堂的建筑艺术对俄罗斯正教会产生了极大影响，圣索菲亚大堂成了俄罗斯东教教堂建筑的楷模。但在教堂内部的陈设方面，俄罗斯正教具有独特的风格。其典型的布置是：在祭坛处布置有许多圣画像，上绘东正教崇仰的圣人、圣徒等。在俄罗斯城乡，东正教的教堂星罗棋布。白金色的十字架和葱头式圆顶，在城市的楼群中，在开阔的原野上探出头来，辉映着阳光。悠远宏亮的钟声，感召着俄罗斯各个角落的东正教信众。俄罗斯教堂经过了从希腊等外国建筑师主持修建，到俄罗斯建筑师主持修建的过程。其主要建筑风格一般是拜占庭式。造型风格浑厚雄伟、庄重饱满。室内采光经常要借助于烛光。拜占庭式的葱头圆顶在引进俄罗斯过程中，从一头转变为多头。这也是受古罗斯多神教建筑错落有致、讲究空间多角度、多层次分割的影响。
内部结构
东正教教堂的内部被分成了几个部分，首先是古代礼拜堂的启蒙所（启蒙所，притвор–俄语)，在远古时代是一个和大很宽阔的地方，新信徒在这接受教育和准备浸礼，同时也是被圣礼参驱赶出来了的悔罪者站立的地方。
教堂内部圣堂是教堂的主体部分，用一张被称为圣像屏风(圣像壁)的带有通道的圣像屏帏与至圣所（圣坛)隔离开来。圣所的围墙上都装饰有圣像和壁画，很多的前面都挂有点着了的灯(灯台)。东正教教堂尤其值得注意的是在传统的东正教教堂里没有一张教堂内的靠背长凳。教堂里的教父认为在进行着神圣的仪式时坐着是失礼的(除了在某些特殊的场合如教育和唱圣歌)，而且空地更有利于更多信徒们做象征性的东正教礼拜的鞠躬和叩拜动作。在教堂的最东端是圣坛(或至圣所)，分两个房间-圣器收藏室和小礼拜室在圣坛的两边，这两个房间用圣像屏风与圣坛隔开来。