圣尼古拉，温存地称为显行灵迹者圣尼科拉（希腊语：Άγιος Νικόλαος，Hagios Nikólaos，拉丁语：Sanctus Nicolaus，英语：Saint Nicholas，约270年～343年），是公元三世纪生于吕基亚（罗马帝国设在亚洲的一个行省，小亚细亚半岛的南边，今土耳其境内）的一座希腊殖民城市帕塔拉（Patara）。他是Nonna和Feofan另个虔教的夫妻的唯一的孩子。他的父母首先好长时间没有儿女，并不断地向上帝祈祷，请求祂恩赐一个孩子。他们就约言把这个孩子贡献于上帝。结果是，上帝恩赐了奇迹的男孩儿。尼古拉婴儿刚生了以后就给世界表显出自己未来制造奇迹者的荣誉。这样，他的母亲刚分娩后，一下子就痊愈了。过一会儿，刚生下来的小尼古拉被领洗的时候，就在浸禮池里站了三个小时，无人扶住他的。这样圣尼古拉赞美了圣三位一体。生发未燥，圣尼古拉开始遵守斋戒，周三周五（斋日）他只晚课经后一天一次吃了母亲的人奶。
古代帕塔拉城的废墟外貌 (今土耳其境内)
一小儿圣尼古拉很成绩地学习圣经，白天他没出去从教堂里，夜里他一边祈祷一边读书，这样他使自己变成圣灵的厝宇。帕塔拉主教也就是圣尼古拉的伯伯授予了他司祭岗位，并且委托他教训教徒群众。由于圣尼古拉虽然很年轻，但是在正交信仰方面的问题中已经很有经验，所以他得到了教徒的深刻的尊敬和爱戴。
他很小就成了孤儿，富有的父母给他留下一大笔遗产。但他从小受爱主的基督徒父母的影响，立志要照耶稣所教导的去做。所以他真的变卖自己所有的财物周济穷人，把一生奉献给上帝，服侍微卑的劳苦百姓。在圣尼古拉的父母去世后，他把父母的财富分给穷人。他的一生最广被传颂的是他慷慨助人的事迹和他对所有人的爱心。
这样，有一天圣尼古拉听说一户穷人家的三个女儿因为家里没钱置办嫁妆而无法出嫁、面临沦为伟大的罪孽的危险，就悄悄地给了那家人三袋金币。有了金币，穷人就有了机会拯救三个女儿。施舍的时候，圣尼古拉总争取保密地施舍，并隐瞒自己的恩惠。
圣尼古拉决定了去耶路撒冷崇拜圣物。在船舶上的时候，他凭着向上帝的祈祷，平息了狂风巨浪并拯救了海船上的人。
回家后，圣尼古拉放弃了家城市的教徒的荣誉，并没答应在家乡里做个教士。他就去了异乡的吕基亚，那儿没有人认识他的。在吕基亚的首都——米拉城他虽然像一个穷人住在外面，无容身之处也没有吃的，但是他出席了所有的礼拜中。当时吕基亚大主教约翰去世了，所以吕基亚主教召集了宗教会议，并开始向上帝祈祷，请求上帝指定谁会主持米拉城的都主教的辖区。圣灵使最年老主教之一了解，下一天早晨的礼拜之前最先进入教堂的人就应该做个大主教，圣灵指定了那个人的名字——尼古拉。这样圣尼古拉还很年轻的时候就被选为米拉城的大主教。
变成大主教后，圣尼古拉仍然继续严格地遵守恭俭和守拙的原则。他总穿了最普通的衣服，吃了斋食，并吃了一天一次的饭，晚上的时候。尼古拉大主教总援助了教徒群众实现他们日常的需求。他拆毁了所有的异教的庙宇，并使异教徒入基督教。
325年圣尼古拉参加了第一次普世大公会议，档次的大公会议被确立了尼西亚•君士坦丁堡的信经。大公会议中圣尼古拉同圣西利韦斯特尔罗马教皇、圣亚历山大•亚历山大的、斯皮利斗呢•特利米弗呢特斯吉等圣教父攻击了异教徒亚利。有一次圣尼古拉让肯拿出粮食救济米拉饥荒的意大利商人的船只在抵达目的地时不但一颗米不少、而且粮食溢出船舱。圣尼古拉曾经 平息狂风巨浪拯救海船上的人 ，冒死解救被处极刑的痛苦的俘虏、维护社会公义、帮助百姓渡过饥荒，等等。晚年的圣尼古拉继续在米拉建立孤儿院、照顾老弱病残和贫民。
圣尼古拉济溺
这样圣尼古拉就以乐善好施而远近闻名。活到极高的年龄圣尼古拉得到上帝的许可后，突然生病了，以后公元342（342-351）年12月6日善终了，他被埋葬在米拉城市的主教作礼拜的大教堂。他死后被教会宣佈为圣徒，旧历12月6日（公历为12月19日）并被定为圣尼古拉节。圣尼古拉的圣髑至今施香液并灵迹地治疗所精神及肉体的疾病。
古米拉城的大教堂的废墟，圣尼古拉就在这里做主教(今土耳其境内)
公元十一世纪希腊帝国经受了非常艰难岁月。土耳其人毁灭了其在小亚细亚管理的领地。他们破坏了城市和农村，杀害了居民并侮辱了基督圣物。1087 年巴里和威尼斯的商人到了米拉城，他们进入了大教堂，其中一个青年人破坏了圣尼古拉的大理石的墓碑，就从过满与香液的石棺取出了圣尼古拉的圣髑。
吕基亚州米拉城的圣尼古拉的大理石的墓碑
旧历5月8日商人航行来到巴里，喜讯如闪电一般地传遍了全市。下一天5月9日圣尼古拉圣髑被隆重地搬到了离海边不远的圣司提反的教堂。进行搬圣物庆祝典礼时多众病人被治好了。隔年，这里被建立了圣尼古拉教堂。目前圣尼古拉的圣髑安息在这儿。
圣尼古拉柱廊大厅（意大利，巴里）
圣尼古拉的圣髑之灵柩 （意大利，巴里）
为了纪念圣尼古拉圣髑搬到巴里的大事，被制定了特殊的纪念日——5月9日的节日（公历为5月22日）。在圣尼古拉被埋葬的墓地上建起了圣尼古拉教堂，成为一个基督徒朝圣的地方。
圣尼古拉在世界各地受到纪念。不仅在巴里，而且也在全世界上圣尼古拉被人视为有能力施行奇迹的圣徒。同时，他被尊为儿童、海员、矿工、学生、孤儿、流浪者、乞丐、社会不公的受害者和其他各种弱势群体的保护圣徒。
东正教会尤其重视对他的纪念。在东欧国家和比利时，圣尼古拉是水手、商人、弓箭手、儿童和学生的主保圣人。他也是俄罗斯的主保圣人之一，以及巴兰基亚（在哥伦比亚）、巴里、阿姆斯特丹和拜特贾拉（在巴勒斯坦）等城市的主保圣人。
当今世界有超过两千所的教堂以圣尼古拉的名字命名的。在领洗礼时小孩子医生尼古拉的圣名接受名字。俄罗斯内有好几个圣尼古拉显灵的圣像。
圣尼古拉，请向上帝为我们祈祷！