Книга II. Письма

Много потрудившиеся в праведных делах, если на краткое время и побеждаются силой искушений, то, не потеряв бодрости, восстанут, утвердятся и не позволят более обмануть себя.

И защищу город сей ради Себя и ради Давида, раба Моего (4Цар. 20:6). Под городом следует понимать верную Богу душу.

Ни в коем случае не станем молить Бога об избавлении нас от Его обличений и наказаний, и не будем отвращаться от Отца душ наших, чтобы за кратковременное в чём-либо малодушие не лишиться нам вечного, нетленного на небесах уготованного нам наследия и вечного веселья.

Поскольку ты пишешь мне, что тебе угодны и приятны мои писания, то прими теперь и святого Давида, который вместо горестей настоящего века благовествует тебе непрекращающуюся радость: Блажен человек, которого вразумляешь Ты, Господи (Пс. 93:12); и: «Возвесели нас за дни, в которые Ты поражал нас» (Пс. 89:15); и: насыщаются от тука дома Твоего, и из потока сладостей Твоих (Пс. 35:9). Говоря это, он имеет в виду нас – надеющихся на защиту крыльев Промысла Божия.

И не сейте между тернами (Иер. 4:3) – говорит пророческое слово. То есть не доверяйте проповедь слова Божия людям, обременённым многими заботами и сластолюбивым, потому что тернием божественные слова называют развратные удовольствия и бесполезные для души заботы.

Дом души твоей от пола до самой крыши наполнен гноем, битыми черепками, грязными тряпками, мертвыми костями и землей. Поэтому как же ты просишь, чтобы я внёс и положил в душу твою священные сосуды Божественного учения, когда внутри нет ни одного достойного места. Но хоть с нынешнего дня отрезвись и хоть немного позаботься о себе самом. Если ты хоть немного потрудишься очистить сердце своё и благолепно убрать его, то и я готов оказать тебе послушание, предложив душеполезные слова, и тогда наполню мысленный твой дом божественными сокровищами.

Желаю тебе преуспевать не в самомнении, но в деле доброй жизни и памятования о Боге.

Но грех не вменяется, когда нет закона (Рим. 5:13). Потому что пока не приведён в полную ясность закон, повелевающий делать одно и запрещающий делать другое, согласно с понятиями о добре и зле, какие от природы запечатлены в нас, до тех пор не вменяется нам то, что грешим, ибо без закона грех мертв. Но когда, усовершенствовав понятия данной заповедью, ясным становится существующий в нас закон, тотчас открывается в нас стремление ко злу, и грех оживает.

Как нерадивому иудею обрезание вменяется в необрезание, так воздержание и пост вменяются в объедение и ненасытность тому, кто постится, как язычники, не употребляет некоторых видов пищи, как манихеи, и гнушается добрыми Божиими созданиями.

Воздержание, совершаемое во Христе, прекрасно и полезно, а воздержание, установленное в подражание язычникам и манихеям, достойно порицания.

Во всяком деле, способствующем благочестию, не давай себе отдыха, потому что во время отдыха и бездействия скорее принимается нами что-либо греховное и дурное. Напротив, чаще молись, со вниманием читай Господни постановления и направляй помыслы на помощь нуждающимся, на защиту обиженных. Таким образом ты сможешь избежать не только греховных дел, но, вероятно, и самих помыслов греха, греховных воспоминаний и непристойных движений.

Хвалю тебя за великое попечение о душе, за удаление от непристойных зрелищ, за непамятование зла и за преуспеяние в других добродетелях, которое ты являешь, живя в миру. Но прибавь к этому еще одно – устрани себя от язвы – не держи при себе насмешников, и вот готов тебе венец.

По слову Божию, израильтянам, перешедшим Чермное море⁶⁹, вменяется это в крещение, хотя они и не были крещены. Так угодно было Богу младшего из братьев Ефрема предпочесть Манассии, чтобы размышляли о смысле всего этого.

Две золотые маслины у пророка Захарии⁷⁰ предсказывают об уверовавших во Христа: одна маслина – о иудеях, другая – о язычниках, которые прежде уподоблялись соломе, но впоследствии, за веру и покаяние сподобились великой милости, оказавшись золотыми по духу.

Блаженный Давид наказал смертью убийц Иевосфея и, отсекши им руки и ноги, повесил у источника над водой. Это обозначает, что крещение во Христа делает бессильными и бездейственными прежде порабощавших нас демонов, которые до крещения умерщвляли души наши.

После закона Моисеева мы получили лучшее упование, которое может приблизить нас к Богу. По слову Иакова: Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам (Иак. 4:8). Но народ иудейский не захотел упованием и верой приблизиться и прилепиться к Господу, поэтому Давид и сказал: и гнев подвигнулся на Израиля за то, что не веровали в Бога, и не уповали на спасение Его (Пс. 77:21–22). И Сам Бог изрек также устами Исаии: И сказал Господь: так как этот народ приближается ко Мне устами своими, и языком своим чтит Меня, сердце же его далеко отстоит от Меня (Ис. 29:13).

Многие из людей дурного нрава, намереваясь утаить от других скорбь, которой омрачено их сердце, шумно смеются, представляя себя счастливыми. Однако нужно знать, что внутри они исполнены великой печали, потому что отвратилась от них чистая радость.

Зачем, давая пропитание и одежду живущим в твоём доме иудеям как бы не от чистого сердца, желаешь ты этим показать, что расточаешь имение на людей, тебе чуждых, пришедших со стороны, не имеющих с тобой ничего общего, лукавых и пустых?

Апостол Павел пишет: ибо умерший освободился от греха, (Рим. 6:7) не в том смысле, что все умершие оправдываются, потому что в таком случае все нечестивые и беззаконные, по смерти были бы признаны оправданными. Напротив, поскольку всякий человек после прекращения дурной жизни как бы умирает для дурных дел, справедливо называясь не грешником, но праведным, поэтому написанное будем понимать так, что умерший для греха, поскольку он больше не делает греха, оправдывается.

Первоверховный апостол Петр говорит: Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны (1Пет. 4:14), также и Сам Господь взывает в Евангелии: Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах (Мф. 5:11–12). И апостол Павел в Послании к Евреям восхваляет имеющих горячую веру в Спасителя Христа.

Если так, то не падай духом и не бойся, если безбожные ненавистники поносят тебя за добрую о тебе славу, за доброту твоего нрава, и за видимое для всех благочестие. Так блудники смеются над целомудренными, и нечестивые издеваются над благочестивыми, и порочные ругатели над добродетельными, слепцы называют себя дальновидными, и негодяи с восторгом прославляют грехи и самые постыдные страсти, бесстыдно уверяя, что горькое сладко. Мы можем лишь посмеяться над ними, даже осуждая их, будем проливать слезы о погибели всех подобных им.

Ты обязан благодарить Бога за то, что нет у тебя денег, о которых потребовали бы у тебя отчёт в день суда. Ибо сказано: И от всякого, кому дано много, много и потребуется (Лк. 12:48) – спросят с него истязатели Ангелы. Богач за данные ему деньги подвергнется тяжкому наказанию, строгой ответственности и страшному исследованию, хорошо или плохо он распорядился тем, что было ему передано Промыслом Божиим.

Не очень уповай на старость, потому что и старцы падают. Но всегда призывай на помощь Христа, чтобы Он был твоим хранителем и твоей нерушимой оградой.

Честная душа твоя спрашивает меня, что значит написанное апостолом: а сила греха – закон (1Кор. 15:56)? Не так будто бы божественный закон служит виной падений, как превратно понимали иные невежды, и не то, что будто закон придаёт силу греху. Да не будет! Закону скорее свойственно пресекать и уничтожать грехи после сильного обличения поступающих дурно и по обнаружении, что именно непристойно, апостол заграждает уста иудеев, которые непрестанно хвалились Божественным Писанием, но в то же время, безбоязненно греша, нарушением закона бесчестили Законодателя. Поэтому божественный апостол говорит это и подобное этому в лице хвалящихся и гордящихся законом.

Взирай в небо к Богу. Что общего у тебя с землей? Не желай и видеть того, что делают мирские, потому что ты удалился от мира и от житейских путей. Поэтому не смотри на дела житейские, но будь внимателен только к себе самому и заботься о том, чтобы совершать тебе своё дело, как это пристало подвижникам. Итак, смотрите, поступайте осторожно (Еф. 5:15) – постоянно наблюдайте за своей жизнью, как гласит Божественная заповедь.

Если порицаешь обращение к худшему – избегай обращения к худшему. Как сказано: возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия (Лк. 9:62).

Обрезание ничто и необрезание ничто, но все в соблюдении заповедей Божиих (1Кор. 7:19), как сказал апостол. Потому что ни то, ни другое не способствует спасению души и не подвигает ее к божественному познанию. Что же будет полезно в духовном преуспеянии? Ясно, что соблюдение заповедей Божиих.

Как существует пост во вкушении пищи, так есть пост в раздражительности, любоначалии, зависти, хвастовстве, стяжательстве, вспыльчивости, сонливости, лености, пустом любопытстве и тому подобном.

Если ты слишком любопытен, тебе приятно выведывать дела поступающих неблагопристойно, то ты забыл своё сердце и свою келью, заблудился, уклонился от истины, идёшь не прямым путем, посмотри же, к какому ты придешь концу.

Если я не передам другим дарованной мне благодати, то в день суда дам ответ за то, что духовный талант зарыл в молчании. Также и у тебя потребуют отчет, если вверенный тебе небесный дар знаний не преподашь другим способным принять его. Ибо ты за благородство нрава, за почтенную жизнь, за рачительность, в которой соревнуешься с достойнейшими из монахов, сподобился великой Божией благодати. Поэтому странно видеть тебя под мирской одеждой и в общественной службе.

Приводя себе на память вашу безгрешную жизнь, прославляем Христа, говоря с Давидом: Как вожделенны жилища Твои, Господи сил! (Пс. 83:2). Потому что девство подлинно сделало вас и селениями, и алтарями, и храмом, и драгоценными Божиими утварями.

Не хочу – говоришь ты – оставить отеческого эллинства⁷³, хотя и признаю его достойным порицания. Что же это такое, скажи мне, достопочтенный? Если бы отец твой был каким-нибудь атаманом разбойников, или пьяницей, или блудником, или ростовщиком, или буяном, или расхитителем гробниц, неужели ты, руководствуясь чистыми помыслами, не захотел бы стать лучше неправедного и гнусного отцова злого мудрования?

Ваша любовь спрашивала меня: что значит сказанное Варухом Богу: Ты – вечно пребывающий, а мы вечно погибающие (Вар. 3:3)? Поскольку Бог неизменен и непреложен всегда, ясно, что приписывается Ему вечное бытие в Своей непреложности. А мы, будучи изменчивыми, всякий миг погибаем, неоднократно становясь из одних другими и переходя от одних помыслов к другим.

В день Страшного Суда: и силы небесные поколеблются (Мф. 24:29), то есть ангельские воинства, исполняя Владычное повеление, отложив кротость, разгневаются против всех злых нравом людей.

Нечестивые, безбожные, лукавые и беззаконные сатанинские помыслы да не смущают тебя и да не приводят в уныние и расслабление твою добрую душу, украшенную верой и ограждённую Крестом Христовым.

Если не возлюбишь блаженных и божественных слов Писания, то уподобишься несмышлёным и бессловесным скотам.

Как, желая поддержать свою жизнь, едим, пьем, говорим, слушаем, так и к чтению слова Божия должны мы прикипеть сердцем, не зная насыщения.

Какая тебе польза, властвуя над слугами, раболепствовать похотям, как немилосердным господам?

Единородный Сын и Слово Отчее – Слово живое и Слово ипостасное. Он бесстрастно рождён от Отца прежде всех век и времени, Единый от Единого, Единородный, Свет от Света, Бог истинный от Бога истинного. Единый со Отцем по силе, по сущности, по благодати, по власти и по всякому совершенству, так что вмещает в Себе Отца и вмещается во Отце, со Отцем и с единосущным Святым Духом Создатель всего вещественного.

Единородный Сын и Слово Божие и по воплощении от Пречистой Девы не утратил ничего и не стал чужд Божества Своего, и по воплощении пребыв Богом. По невидимому – Он истинный Бог, а по видимому – истинный человек, имеющий душу и ум, а не лишённый ума и души, как утверждал Аполлинарий.

Иные радуются виноградникам и масличным рощам, множеству скота и служителей, великолепным домам, золоту, серебру и другому земному достоянию. А ты, всехвальный⁷⁵, раб Христов, непрестанно зришь невидимого Царя мысленными очами, услаждаясь Его благодатью, нерасторжимо привязан к Нему, питаешь душу упованием на Него, утешаешься неувядаемой любовью к Нему, постоянно пребывая в молитве и пении псалмов. Ты взываешь словами пророков: Вспоминаю о Боге и трепещу (Пс. 76:4); Радуюсь я слову Твоему, как получивший великую прибыль (Пс. 118:162). Поэтому Спаситель и Творец всего отвечает тебе, так что радости твоей и веселья твоего никто не может похитить у тебя, ты уподобился Марии, избравшей благую часть божественных наставлений. Поэтому скажет тебе Господь: так как укоренились в тебе слова Мои, то вспомяну о тебе в Царствии Моём. Не бойся, Я всегда с тобой, избавлю тебя от всех скорбей и сохраню от злоумышленников.

Оракул многовещанного Аполлона, когда ради пришествия во плоти Владыки Христа указано ему молчать, вопреки ожиданиям язычников, как и следовало, онемел. И в этом могут убедиться все. Но почему же ты не хочешь усовеститься или хоть устыдиться, произнося речи в защиту бессловесных и жалких богов своих, выставляя на вид их нелепости и гнусности? Если угодно тебе послушаться меня, то гораздо приличнее будет, если уподобишься ныне молчанию оракула из святилища.

Что скорбишь, мятёшься, ропщешь и жалуешься, ропотник? Зачем выказываешь нетерпение и малодушие, вместо того чтобы мужественно переносить случившееся с тобой? Вспомни о Том, Кто говорит, советуя: Сын мой! если ты приступаешь служить Господу Богу, то приготовь душу твою к искушению: управь сердце твое и будь тверд, и не смущайся во время посещения (Сир. 2:1–2). Ибо знай, что без суда Божия никого не постигает скорбь. Поэтому: Надейся на, Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое, и надейся на Господа (Пс. 26:14), и Он помилует тебя.

Ты говоришь, будто твой грех ничтожен? Но ради него ты отступаешь от Бога и оскорбляешь Бога нарушением Божественных заповедей. Подумай, когда кто-либо убьёт взрослого или умертвит младенца, он одинаково становится убийцей и судится как убийца. Поэтому также и подвергшийся такому падению не войдёт в Царствие Небесное.

Не ропщи, человек, потому что монаху не подобает роптать, даже если случится тебе подвергнуться смертной опасности, исполняя послушание братства. Как сказано: Слушающий вас Меня слушает, и отвергающийся вас Меня отвергается (Лк. 10:16). Так и апостол пишет: Не ропщите, как некоторые из них роптали и погибли от истребителя (1Кор. 10:10). Поэтому, если не хочешь погибнуть, прекрати роптать. Или как можешь ты, воздевая руки ко Господу, молиться, по апостольскому Преданию: без гнева и сомнения (1Тим. 2:8), когда ропот порождение гнева.

Тем, кто многими трудами и потами, долгое время боровшись со сластолюбием, сподобились наконец дарования бесстрастия, дозволяется общение с подвижницами. А кто, подобно тебе, обременены еще сластолюбивыми страстями, тем возбраняются столь опасные беседы, чтобы они свои и чужие души не ввергли в бездну. Потому что без особой надобности не должно и смотреть на женщин, будь то монахини или мирские. Мирянам же, приглашающим нас в свои дома, дабы мы сотворили там молитву, должно отвечать с евангельским смиренномудрием: я недостоин (Лк. 7:6), но поскольку ты веруешь, что монашеская молитва принесёт тебе пользу, и как ты веровал да будет тебе (Мф. 8:13). И все любящие нас отцы и братия упрошены будут мною искренно помолиться о мирянах, имеющих в том нужду.

Теперь лучше всего сказать тебе словами Иеремии: народ глупый и неразумный (Иер. 5:21)! Тебе надлежало устыдиться дурных дел тщеславия и пустословия, а ты восхищён. Ты гордишься и другими своими дерзостями и развлекаешься, превозносясь над всеми, восхваляешь сам себя. Постыдись, говорит святой пророк от лица Божия: Неси же посрамление твое (Иез. 16:52). Чтобы тебе, пришедши в чувство, познать самого себя, осудив свою негодность, приобрести возможность просветиться. Потому что познание грехов – утро души, а самоосуждение – начало спасения.

Исповедуй Богу немощь свою, чтобы воссияла для тебя возможность благодати и Божие произволение совершило чудо.

Придите, и взойдем на гору Господню (Ис. 2:3) как сказал пророк, а не: придите и низвергнемся в пропасть вражью. Действительно нет ничего столь низкого и пресмыкающегося по земле, как мирская мудрость, хотя по бесстыдству и стремится она парить в вышине. Как говорит божественный апостол: Ибо мудрость мира сего есть безумие перед Богом (1Кор. 3:19).

Ибо когда мир своею мудростью не познал Бога в премудрости Божией, то благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих (1Кор. 1:21). Так народы и языки – из эллинов и варваров подчинились проповеди апостолов, которые были невежды в слове, но имели благодатное знание. Поэтому каждый из приступающих к проповеди благочестия должен тщательно следовать апостольским правилам, в точности подражая данному ими образцу, и не уклоняться от их безукоризненного Предания.

Поэтому несообразно нам, взошедшим на гору высокой во Христе мудрости, после того как мы презрели эллинские тонкости, с бесчестием отринув высокопарность речей, снова уноситься в темную пропасть легкомыслия и напрасного труда. Теперь, когда мы стали совершенны, снова делаться детьми, уподобившись отрокам высоко ставить стихи и строфы, в которых не имел нужды ни александрийский ученый Аполлос⁷⁶, ни римский философ Климент⁷⁷, ни другие бесчисленные философы и грамматики. Именуемые вторыми по апостолам размером и складностью стихов не упраздняли Крест Христов, дабы не заслужить упрёка, что вопреки закону Божию приносят мёд на алтарь⁷⁸, ибо мед источают уста чужой жены (Притч. 5:3). То есть мёд эллинского красноречия, которое вводит в обман обольщенных, стараясь отвлечь от мудрости Божией в западню, на самое дно адово.

Поэтому не обращай внимания на меру речи, хотя ты и привык к этому, да не истребятся из тебя божественные черты рыбарей, которые недавно еще с великой любовью желал ты запечатлеть в себе. Не доходи до крайнего безобразия, сделавшись не радеющим о своём спасении, из-за склонности к стихосложению. Иначе можешь стать образцом и сетью для других – тех, кто неупорядочен, низок и слаб духом, не имеет никакой заботы о добродетели, но все дни жизни своей занимается стихотворством из пустого и проклятого тщеславия, раболепно получая хлеб от немногих соблаговоливших воздавать им похвалы. Они не питают душу, но уморят её с голоду. Потому что у Бога должно искать себе хлеба, исполненного истинной славы и чести. Эти же люди, напротив, думают пропитаться мирской мудростью.

А ты проси себе хлеба горних сил: и хлеб небесный дал им. Хлеб ангельский ел человек (Пс. 77:24–25), то есть всякий живущий духом, следуя церковным уставам, причащается премудрости, сходящей свыше, вкушая хлеб небесный и хлеб ангельский, а не хлеб жены блудницы.

Многие из еретиков писали многочисленные сочинения, но не было от них пользы, потому что колосья их истлели, как говорит пророк: хлеба, на корню не будет у него; зерно не даст муки (Ос. 8:7). Если же ты восхищаешься стихотворцами, то следует тебе восхититься и вводящему новые учения Аполлинарию, который уложился в меру и сочинял стихи, не щадя напрасных трудов, проводил всё время в сочинении неразумных речей, раздувшись от бесполезных усилий над стихами. Как сказал Давид: и язык их расхаживает по земле (Пс. 72:9).

По-видимому, ты в раздоре с самим собой, говоришь ты прекрасно, а поступаешь дурно, бесишься подобно псам, не краснея, лаешь на всякого. Брат, по крайней мере, хоть сейчас исправься, чтобы твои дела не были в разладе с твоим обетом.

В той же мере, как ты удручаешь своё тело многотрудным и суровым образом жизни, смиряй сердце своё, вменяя в ничто подвиги и уничижая себя, чтобы, когда найдёт к тебе доступ тщеславие, не пожать бы тебе вместо пшеницы крапиву, чтобы не погибли труды твои.

Лукавый уразумел, по некоторым признакам, что за доброе делание ты сподобился внутреннего благословения и принял небесную благодать, подобно Иакову и всем, потрудившимся ради Бога. Поэтому поражённый ненавистью и уязвленный завистью, человеконенавистник возжёг против тебя великие искушения, намереваясь сокрушить возлюбившую добродетель душу, внушая ей лукавые помыслы и побуждая приступить к вредным делам. Не удивительно, что ты, будучи доблестным, подвергаешься такому искушению. Когда мы мысленно входим в святую землю божественного обетования, то как написано: тогда смутились князья Едомовы и трепет объял вождей Моавитских (Исх. 15:15), то есть жестоких властительных демонов.

Поэтому они стремятся удержать и отклонить нас от блаженного вхождения и сделать чуждыми вечной радости. Но ты сам, пребывая невозмутимым, мужайся и укрепляйся в терпении, усиленной молитвой сокрушая возжелавших сокрушить нас, непрестанно повторяя пророческое слово: не радуйся, земля Филистимская, что сокрушен жезл, который поражал тебя (Ис. 14:29). Ибо милостив будет к нам Христос, человеколюбивый Бог, Он запретит и упразднит злых надсмотрщиков мысленного фараона вместе с царём их, их сила совершенно сокрушится, и не станут уже посылать нас за плевелами и глиной для созидания греха. Потому что в какой мере мы приближаемся к Богу, в той же мере раздражаются на нас демоны.

Искушение невыносимой печали и великого уныния можешь уничтожить обильным плачем о грехах, благой надеждой и любовью к сладчайшему Спасителю Христу.

Будучи истинной отраслью доблестного и прославленного аввы Минукиана, ты являешь в себе черты этого мужа, ибо он оказался не только учеником, но и подражателем человеколюбивого Спасителя нашего Христа, делом и словом оставившего нам пример того, что истинная мудрость состоит в чистой жизни и душе, возвышенной над телесными страстями.

Крайне неблагоразумно, по моему мнению, оставив заботу о небесном и вечном, заниматься тем, чтобы изнурять себя земными попечениями, выдумывая тысячи предлогов к приобретению временной и неразумной выгоды.

Наконец-то, прекратив своё странствование, ты решился подражать древнему старцу, которого ты встретил. Ибо кто из благоразумных может одобрить постоянное хождение с места на место подобно зайцам, не зная покоя, без какой-либо большой необходимости. Поэтому пребывай неисходно в монастыре, упражняясь в безмолвии, помня о смерти, дабы, разрешившись, вечно возвеселиться тебе у ног Христовых.

Руководители нашего чина⁷⁹, став подражателями апостолов, сделались подобны: светильнику, сияющему в темном месте (2Пет. 1:19). Как неблуждающие звезды озаряют они непроницаемую ночь человеческой жизни, став основанием пристанищ, указующих, как безопасно избежать нападения страстей.

А ты, имея у себя в подчинении столько душ, сам осудил добродетель на изгнание, заставив её бежать от тебя, с удовольствием покрываешь лицо своё тьмой лукавства и злонравия, ввергаешь братьев в дурные навыки, в бурю и непрестанные мятежи, стараясь погубить тех, кому должно спастись. Кто же избавит тебя от вечных мук? Потому что Страшно впасть в руки Бога живаго! (Евр. 10:31).

Поскольку ты не ради смиренномудрия, но из тщеславия занимаешься чтением, то не оставляет тебя искушение блудных помыслов, потому что неблагоразумному нет пользы жить в довольстве, а тщеславному читать и наслаждаться высокими словами. Знания вводят в гордыню суетного и высокомерного, так же как вредит вино больному горячкой. Поэтому пока надменность не оставит твою душу, демон не перестанет осмеивать и обличать надменного. Но если тебе угодно, чтобы он удалился, как можно скорее, поспеши прибегнуть к незыблемому столпу смиренномудрия, вооружись бдением, продолжительными молитвами и пением псалмов. Тогда своими глазами увидишь гибель врага.

Нет греха – каждый день в назначенный час приступать к пище, умеренно вкушая её. Но после того как унизишься до телесной потребности, надо скорее возводить мысль к небу, отрешившись от земных забот.

Зачем великой заботливостью подвергаешь себя опасности впасть в неверие, ожидая, что Бог оставит тебя и лишит необходимого для жизни? Ты имеешь сейчас нескольких помощников, поддерживающих тебя в твоей немощи, славного сановника Гедеона, который от всего сердца уважает монахов, также племянника святейшего епископа, весьма расположенного к монахам, еще уважаемую диаконису Христову Феодулу. А если приходит тебе мысль, что они могут скончаться прежде твоей смерти, то, без сомнения, Бог, видя кротость и безмолвие души твоей, безмятежность и заботу об усовершенствовании себя, тотчас пошлёт тебе людей, которые послужат твоим нуждам. Бог может и из камней сих воздвигнуть людей, готовых с усердием услужить проводящим монашескую жизнь. Они дадут тебе необходимое, более того – усиленно прося подвижника принять дар.

Если вавилоняне – народ варварский, по праву войны захватив Иерусалим, уважили добродетель Иеремии и великодушно оказывали ему всякую услугу, не только дав нужное для пропитания, но и снабдив сосудами, какие обыкновенно употребляются, то неужели не уважат добродетельной жизни соплеменники, с детства очистившие рассудок к принятию лучшего и стремящиеся к добродетели. Они, если не смогли по каким-либо причинам стать подвижниками сами, почитают подвижников, удивляясь их добродетели.

Поэтому не заботься о многом, но по совету Петра и Павла бодрствуй и трезвись в молитвах: Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печётся о вас (1Пет. 5:7). Ибо сказано: Господь близко. Не заботьтесь ни о чём, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания перед Богом (Флп. 4:5–6), и Он будет промышлять о вас. И еще в другом месте написано: Взгляните на древние роды и посмотрите: кто верил Господу и был постыжен? (Сир. 2:10). Всё это ты читал, однако напоминаю тебе. И Даниил в Вавилоне, будучи брошен в ров со львами, не пострадал от них, но умирал от голода, тогда пророк Аввакум, получив повеление от Бога, принёс Даниилу обед, будучи перенесён Ангелом из Иудеи в Вавилон, в тот самый львиный ров. И великий пророк Даниил, благодаря, говорит: вспомнил, Ты обо мне, Боже, и не оставил любящих Тебя (Дан. 14:38). Всё это и подобное этому держи в уме, непрестанно обращаясь мыслью к Богу.

Изнемогши телом, не падай духом, думая, что некому будет утешить тебя. Ибо: Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на человека (Пс. 117:8). Без сомнения, Бог утешит тебя, и у Источника премудрости нет недостатка в Промысле нужного для спасения.

Возвращайся скорее в монастырь, из которого ты вышел, чтобы оставшись надолго вне этой ограды, не сделаться тебе добычей мысленных зверей. Если ты скажешь, что оставил обитель в чаянии высшей добродетели, то припомни сказавшего: Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их – путь к смерти (Притч. 14:12). Ибо сатана, не изведавших опытно его ухищрения, большей частью уловляет чем-либо благовидным.

Монахам должно вести себя внимательно и трезвенно, потому что наш подвиг гораздо труднее подвига борцов. Там опасности подвергаются тела, которые легко можно возвратить в прежнее положение, а здесь в опасности оказываются души, которые трудно восстановить после падения.

Великий Моисей, поставив свой шатёр вне стана, даёт понять, что наставнику надлежит быть вдали от воинского шума и не приближаться к мятущемуся полчищу, вступив в жизнь мирную.

Если ты преклонил душу под иго послушания, то не любопытствуй узнать причины распоряжений настоятеля, старайся с усердием делать то, что тебе приказано, хотя это будет тяжело и трудно. Любопытство узнать причины распоряжений наставника и желание дать оценку его приказаниям служат препятствием духовному преуспеванию. То, что представляется неискусному правильным и основательным, не может быть таковым в действительности. Потому что об искусстве иначе судит художник, иначе несведущий. Для одного правилом служат его знания, для другого – кажущаяся вероятность. Правдоподобное не часто оказывается истинным, во многом расходясь с правдой.

Что тебе пользы от страннической жизни, от труда подвижнического и великого самоизнурения, когда ты снова обращаешься сердцем к Египту⁸⁰, каждый день, собеседуя со своими домашними посредством писем? Пламенная любовь к родственникам преграждает тебе путь к совершенству. Разве не слыхал ты, что Господь возразил Марии, искавшей Его между сродниками⁸¹, или как того, кто отца или мать любит паче Его, признал недостойными Его⁸², этими словами постановив необходимость отказа от родственных уз? Если ты оставил Харран⁸³, а это означает чувства, и вышел из юдоли Хеврона, то есть от унизительных дел греха, и из пустыни, в которой можно заблудиться, то спеши подобно патриархам переселиться в Дофан – то есть оставление плотских пристрастий, в чём подвизаются все стремящиеся к бесстрастию.

Не приму тебя, пока не отсечёшь страстей, так как у тебя тысячи встреч и на сердце посредством чувств скапливаются многие язвы, а особенно не приму, потому что от нерадивой и нечистой жизни вознамерился перейти к добродетели Христовой. Поэтому смотри за собой, чтобы неосторожными встречами не растравить душевных болезней. Ибо ум, недавно уклонившийся от порочной жизни, подобен телу, начавшему выздоравливать от долговременного недуга, для которого и малое осложнение становится причиной возвращения болезни, как для ослабленного. Так же слабы и скоро истощаются и духовные силы, поэтому следует опасаться, как бы не возвратилась гнусная страсть, обыкновенно при данном ей послаблении причиняющая много вреда.

Научись из истории Дины, дочери Иакова, что девической и женской душе свойственно брать на себя то, что превышает силы и способности, и обманываться в своих мыслях. Если бы Дина не бросилась опрометчиво обозревать местные обычаи, подобно тем, кто уже укрепился и не наслаждается ничем предосудительным, то не была бы тогда растлена душа ее, сокрушённая созерцанием чувственного.

Вы храм Божий (1Кор. 3:16), говорит апостол. Поэтому чтобы ни один нечистый помысел не вкрался в мысль твою, в дверях тела раскинь сеть помыслов о будущем суде и от входящих через чувства изображений отстрани свой рассудок. Если же во время искушений, предавшись удовольствию, затмишь в себе страх Божественного судилища, то вспомни, что случилось с Охозией⁸⁴, который, упав из решетчатого окна, до смерти оставался тяжко больным. А всего тягостнее и смертельней недуг греховный.

Как во время состязания умащённый легко ускользает от захватов, но если испачкается в песке и пыли, то ему труднее избежать рук противника, так и здесь: кто не имеет забот, тот неуловим дьяволом, а тот, кто заботами и попечениями как пылью загрязняет гладкость беззаботного ума, с трудом избегает из сатанинских рук. Итак, под елеем понимай беззаботность, под пылью многообразные заботы настоящего века.

Даже часто пересаживаемое растение, если его обильно поливать, может принести плод. Так и ты, хотя туда и сюда гоняясь за тенями и ветрами, пытаясь всё узнать и нигде не находя покоя, сможешь произрастить плод правды.

Умывальница, сделанная Моисеем, имела основание. Поэтому очищение подвижника нуждается в твёрдости, терпении, устойчивости и неколеблемом образе жизни.

Этот сор, эту пыль, эту грязную кучу эллинских книг зачем по отречении от мира так тщательно собираешь в монастыре без пользы, а со вредом? Отвечай нам, собиратель суемудрия и окаянства.

Когда Владыка Христос молился на горе, просияло лицо Его как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет (Мф. 17:2). Так бывает и с монахами, которые с особенным усердием стараются внимать молитве, тогда сияют лица душ их и блистает невидимое её одеяние, о чём многие не знают.

Блаженный Пётр вместо огня на дворе Кайафы подвергся искушению, нашёл впоследствии божественный огонь при море Тивериадском. Потому что, будучи наг по причине отречения (не подумай, что перетолковываю евангельскую историю и примешиваю собственные рассуждения), итак, будучи наг, блаженный Петр препоясывается упованием на Христа, ввергается в море щедрот Божиих, приходит к Иисусу, влекомый любовью к Нему, как цепью. И поскольку во время отречения был утруждён, изнурён, огорчён плачем и печалью, как лишившийся Господа, то Владыка ободрил Петра чудным хлебом и рыбой, и после вечери Спаситель обращается к нему, жаждавшему услышать Божественный зов, и утешает множество болезней его сердца, поставив его пастырем.

Буду ходить пред лицем Господним на земле живых (Пс. 114:8), как говорит Давид. Страной живых – неумирающих назван будущий век, потому что земная жизнь исполнена многих смертей, не только в возрастных изменениях, но и в греховных падениях души. А там, где нет ни телесного, ни душевного изменения, потому что нет круговерти помыслов и перемены намерений, там никакие обстоятельства не нарушают тишины и безмятежности там действительно страна живых и непрестанно радующихся.

Что может сказать рассудительный, узнав ваше нерадение о божественном и ревность в благочестии одного с вами рода воинов? Благоговейные воины псалмопением и молитвами, совершением богослужения и неусыпным пребыванием в церкви победили рассвирепевших и гневливых монахов, которые отреклись от приличного им безмолвия и служения молитвами и псалмами. Вы забыли священные обеты и принятый на себя образ, оставили место своего подвижничества, и бесстыдно хлопочете о чужих делах, непрестанно проводя время в судилищах, внося туда несказанный шум и мятеж, так что мирские начальники смеются за это над вами, осуждая вас.

Господь наш Иисус Христос, как говорит апостол: уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все (Флп. 3:21). В настоящее время случается, что тело человеческое бывает унижено, терпя от демонских нападений, а часто и от лености самой души, впадая в какие-либо пороки и скверны, иногда же порабощается и унижается грехом. И во время самой смерти и погребения с унижением и бесчестьем влачится по земле и погребается в великом убожестве, так как сказано: сеется в уничижении, восстает в славе (1Кор. 15:43). Но во время воскресения всех людей, сложив с себя тление и уничижение, тело наше восстанет украшенное славой и великолепием Христа Спасителя, и не будет уже более совращаемо в грех и тление, уничижаемо смертностью, суетностью и страданиями, но бесконечно пребудет нетленным.

Посадил человека на главу нашу (Пс. 65:12). Иногда Бог попускает демонам бесстыдно восседать внутри главы, то есть в мысли, и увлекать душу к непристойным помыслам, с которыми нам необходимо бороться и сражаться, не входя в союз с ними.

Не тесно пребывать в любви Божией – говорит апостол, – а вы: но в сердцах ваших тесно (2Кор. 6:12), то есть не хотите расширить душу многими добродетелями, принять и вместить в себя божественные озарения. Поэтому и сбывается на вас сказанное у Исаии: Тяжести на животных, идущих на юг по земле угнетения и тесноты, откуда выходят львицы и львы, аспиды и летучие змеи; они несут на хребтах ослов богатства свои и на горбах верблюдов сокровища свои (Ис. 30:6). Львы, аспиды и всё подобное прообразуют демонов. Под ослами же разумеются люди ленивые, сластолюбивые и развратные, а под верблюдами – гордые и злопамятные. Поэтому демоны богатством лукавых и беззаконных помыслов обременяют души человеческие, доводя их до поступков и состояний, чуждых добродетели. А ничто так не тяжело, как грех, уподобляемый богоносными отцами свинцу.

Если из глубины сердца воздохнём к Богу, Он непременно услышит нас и явит чудеса. Ибо сказано: изменение десницы Всевышнего (Пс. 76:11). Поэтому если постараешься угодить Спасителю добродетелями, Он снимет бремя с мысленного твоего осла, носившего грузы для демонов, и, развьючив тебя, облачит в апостольские одежды, то есть божественные наставления и догматы. И как некогда на ослицу воссев на твой ум, войдёт во святой город, прославляемый всеми Ангелами за спасение неразумного, ставшего разумным, по человеколюбию Создавшего, или, лучше сказать, Воссоздавшего, Изменившего и Обновившего от нерадения и заблуждения обветшавшую душу.

Иной ещё в теле может быть со Христом, по сказанному апостолом: и уже не я живу, но живёт во мне Христос (Гал. 2:20). А тем паче, совлекшись плоти, как пишет тот же апостол: имею желание разрешиться и быть со Христом (Флп. 1:23). Душа – чудное создание Божие, вдохновенная Им, как умопостигаемое стремится к умопостигаемому. Поэтому обременённая смертным телом душа жаждет посредством смерти разрешиться и свободно, беспечально и безбоязненно пребывать с Владыкой, отрешившись от смертного для бессмертного и непреложного. Чтобы после настоящего разрешения, в воскресении воспринять собственное тело нетленным и бессмертным, как оживотворённое Святым Духом, так чтобы вместе с телом пребывать в непрестанной радости и блаженстве. Ибо человек должен быть восстановлен в естество чистое, божественное, нестареющее, беспечальное и свободное от всех забот.

Иногда люди находятся в состоянии такой чистоты, что уподобляются солнцу, луне и звездам. Но можно видеть, как такой человек нередко прославлен мудростью свыше паче Соломона, а впоследствии, за леность и ослабление внимания, оставлен Богом и, отложив благоговение и страх Божий, впадает в нечестие и в великие грехи. Так что, можно сказать, – совратилось солнце, он сверх ожидания впал в дела недозволенные! Ибо нередко случается подобное этому – люди ревностные иногда вследствие нерадения лишаются охраны Святого Духа. Тогда идёт на них войной Навуходоносор, разрушает город сатанинскими орудиями, а царя – разумею ум, ослепляет как Седекию, отроков заключает в узы и отводит в Вавилон, а святыню Давида и Соломона – всё, что было в сокровищницах сердца с великим трудом и тщанием приобретено и собрано, берёт с собой, а храм Господень сжигает и готов попрать нечистыми ногами. И слышу, как, скорбя об этом, взывает псалмопевец: Помилуй меня Боже! Ибо человек хочет поглотить меня, нападая всякий день, теснит меня. Враги всякий день ищут поглотить меня, ибо много восстающих на меня (Пс. 55:2–3) и: посадил человека на главу нашу (Пс. 65:12). И Иеремия оплакивает душу, которая прежде за преспеяния свои властвовала, а теперь по праву войны взята (Плач 1:7), служа грехами дьяволу.

Но впавший в такие бедствия, если не пребудет в нерадении и малодушии, но покаявшись обратится к Господу и мужественно возобновит прежнее подвижничество, снова вернёт себе Божию благодать, и о нём прозвучит пророческое слово: В тот день Я восстановлю скинию Давидову падшую, заделаю трещины в ней и разрушенное восстановлю, и устрою её (Ам. 9:11). Всё это я написал тебе в ответ на письмо твоё.

Если богач нынешнего века думает, что щедростью к тебе он вполне воздал благодарность Богу, то должен он, не дожидаясь твоей просьбы, просить и умолять тебя, чтобы соблаговолил ты принять его дар. Поэтому, зная низость души этого человека, как беснующегося, не удостаивай его и словом.

Власяница требует смиренного образа мыслей, потому что праведным, которые подражают своему Владыке, всего желаннее смиренномудрие. Если же ты, гордясь, ссоришься, бьёшь братьев и подражаешь умалишённым, то для чего носить власяницу? Твоя одежда не соответствует твоему расположению. Монашеская жизнь обязывает любить правду и истину, а не лицемерие и притворство, нося личину истины и правды.

Сказано: Продли милость Твою к знающим Тебя и правду Твою к правым сердцем (Пс. 35:11). Поэтому погрешающие в ведении, как ты, подвергнутся самому тяжкому мучению. Поэтому молись, чтобы приумножилась милость к тебе.

Озаряя непроницаемо тёмную ночь человеческой жизни лучами тысячи добрых дел твоих, как не быть причисленному к сонму небесных Ангелов тебе, который подражает нетленным силам, будучи обложен тленной, смертной и скудной скинией тела?

Хвалю розы твоих боголюбивых слов, хотя вонзил ты, как можно выразиться, малые иглы благовременных обличений, возбуждая в нас неугасимую любовь к твоей преподобной и светлой душе.

Когда со временем сможешь искоренить в себе все пагубные и неистовые страсти, тогда сможешь посвятить себя возвышенному умозрению. Если же прежде чем преодолеешь враждебных демонов, осмелишься восходить на гору вопреки Божию изволению, то не получишь помощи и содействия от Бога, а враги будут язвить тебя как пчелы.

Некоторые ежедневно укрощают сердце трудами и стараются изнурить плоть воздержанием. А ты подвергаешься опасности, что плоть твоя разверзнется от объедения и пьянства.

Чего боишься, уязвляясь духом хулы? Вспомни, что блаженный Давид, помазанный таинственным елеем, тотчас же нашёл Саула, одержимого злым духом.

И ты невидимо помазан, приняв иноческий образ; я называю Божественным помазанием благодать Святого Духа.

Ты видишь настигающее тебя полчище мысленных египтян, а впереди море пенящихся страстей, но не подумаешь, что тебя защищает невидимой рукой, отражая полчище врагов, Бог.

Научает руки мои брани, и мышцы мои сокрушают медный лук (Пс. 17:35). Не лук восковой, гибкий, уступающий демонам и страстям, немедленно ломающийся на войне при первом же столкновении с врагом, но лук медный. Потому что надлежит приобрести от Господа оружие, которое может устоять в брани с противником.

Хвала вашим доблестям в отшельничестве! Хвала победному памятнику на поприще ваших добродетелей! Но паче хвала вашей суетной и лицемерной жизни в затворе! Ты ничем не отличаешься от тех, кто торгует на рынке или ведёт тяжбы в судах, потому что ты выдумываешь различные хлопоты, кричишь, гневаешься, скрежещешь зубами из своей западни, ругаешь, осмеиваешь, злословишь и укоряешь всякого, протягиваешь руки в окно и бьёшь братию, наполняя келью шумом, смятением и беспорядком. И хотя келья твоя неодушевленна, но вздыхает, может быть, о жестокости и лютости, как в клетке заключённого в ней, как зверя, или, лучше сказать, превзошедшего зверей своей лютостью монаха. Скажи мне, прошу тебя, что ты приобрёл, затворившись в этой хижине? Какую пользу снискал душе своей, укрыв тело за этими стенами? Сказано: Ефрем смешался с народами, Ефрем стал как неповороченный хлеб (Ос. 7:8). Когда облекали тебя в иноческое одеяние? И какой авва возлагал на тебя руку? Откуда заимствовал ты столь жестокий нрав? Где не развлекаемая ничем молитва и беспечальное собеседование с Богом? Куда изгнал ты псалмы и песнопения? Куда бежал от тебя безмолвный образ мыслей? Где всегдашние соседи иноков – мир, тишина, покой и вера? Какое дерзновение будешь иметь ты в день воздаяния?

Сказано: все основания земли колеблются (Пс. 81:5), – это означает таящиеся в глубине сердца помыслы, которые из греховных да будут изменены на праведные.

Если хочешь войти в святилище небесного Иерусалима, то входи в имеющей многие виды добродетели и в смиренномудрии, уготовав: в сердце стези (Пс. 83:6) на протяжении всей плачевной жизни. А то, что жизнь человеческая плачевна, видно из того, как плачут младенцы, выходя из утробы матери, как оплакивается человек по смерти. Поэтому добродетельно и смиренно входи в святилище, а не в падении и гордости.

Да устрашат тебя слова Господни, повелевающие: и не всходи по ступеням к жертвеннику Моему, дабы не открылась при нём нагота твоя (Исх. 20:26), имея в виду ступени порока и надменности. Потому что откроется нагота твоя и, как сказано, узнают, что есть суд (Иов. 19:29).

Не только Иуда, презрев суд Божий, предал Господа, но в число предателей входят и христиане, которые не исполняют Божественные заповеди, пренебрегают ими, ведут себя высокомерно и следуют своим лукавым желаниям.

Принявший послушание из страха Божия служит братии, но если впоследствии ожесточится, возгордится и будет брать деньги на собственные нужды, то он преступил Божественные законы, отверг и нарушил обеты отречения и подчинения, поэтому он называется изменником данному слову.

Ты тщательно украшаешь полный мешок, заботясь об утучнении плоти, подобно птице откармливая себя во тьме неведения. Какое же оправдание найдёшь ты себе, когда придёт Судия всех?

Когда некоторые из братий, прежде полного очищения от страстей, не усовершенствовавшись в образе жизни, берутся учить других, тогда демоны, смеясь над ними, подают друг другу знаки, как бы говоря и рассуждая: будет он в своё время нашей добычей, осмеливаясь давать советы вопреки Господней воле. Поэтому, пока мы ещё зелены и не стали зрелыми плодами, не возжелаем давать советы и учить других, чтобы не сделаться игрушками демонов.

Пятьдесят четвертый псалом напоминает нам о страхе, трепете и тьме греховной: страх и трепет нашёл на меня, и ужас объял меня. И я сказал: кто дал бы мне крылья как у голубя? я улетел бы и успокоился бы (Пс. 54:6–7), то есть в минуту объявшего меня бедствия я достигну Бога и успокоюсь у своего человеколюбивого Владыки. Потому что Он – покой уставших от греха. Поэтому и говорит: Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас (Мф. 11:28). Поэтому Давид и открывает очи подвизающимся, настраивая их, чтобы они не отчаивались, заканчивает псалом благим упованием.

Если не ленясь совершаем духовное делание и трезвенно заботимся о служении, предписанном нам уставом, то ясно, что пекущийся о нас Бог возбудит благочестивые души послужить нам во всём потребном. Если же сами мы ленимся и не радеем о духовном делании, то удостоимся ли того, чтобы и о нас позаботились.

Не приходи в негодование и неудовольствие, будучи обременён продолжительными искушениями, не удивляйся тяжким и частым нападениям, разорениям и гонениям мысленных варваров. Потому что надеемся на то, что, претерпев это с благодарением, приобретём спасение.

Язва моя тверда, говорит пророк Иеремия, от лица нашего слагая свой плач, вскую оскорбляющие мя возмогают на мя (Иер. 15:18)? Ты убивал их... заколал без пощады (Плач. 2:21). Ибо предал меня архимагиру Навузардану и окружающим его. И Аввакум сказал Господу: для чего же Ты безмолвствуешь, и терпишь, видя, что нечестивец поглощает того, кто праведнее его (Авв. 1:13).

Не только грешники, но и ревностные подвижники, держащиеся добродетели, нередко бывают оставляемы Богом, чтобы научились терпению и твердости, избежав гордости. И как говорит Священное Писание: Посмешищем стал я для друга своего, я, который взывал к Богу и которому Он отвечал, посмешищем – человек праведный, непорочный... Покойны шатры у грабителей и безопасны у раздражающих Бога (Иов. 12:4, Иов. 12:6). И еще сказано: Боже мой! Боже мой! [внемли мне] для чего Ты оставил меня! (Пс. 21:1). Потому что Господь, поразивший меня и отвративший лицо от меня, после помилует меня: Ты посылал на меня многие лютые беды, но и опять оживлял меня и из бездн земли опять выводил меня (Пс. 70:20).

Если в доме Отца Моего обителей много (Ин. 14:2), то, может быть, различено смотрение Божие, согласно которому будет устроен и распределён весь человеческий род.

В больницах настоящего века много больных и парализованных, не всем пригодно одно и то же лекарство, не всем полезна одна и та же еда. Врач назначает каждому особый способ лечения, особый образ жизни. Этот больной, – говорит он, – пусть чаще услаждается мёдом, а другой пусть поморщится от горечи полыни, а иной пусть отведает и невкусной чемерицы.

Так и следует с каждым обращаться иначе, как кому полезно, то есть: этот да проводит жизнь в радости добродетелей; а другой, часто вразумляемый, в горечи богооставленности проливая слезы, этим привлекается к спасению. Один – увеселяется всегдашним успехом в достижении согласного с его желаниями и намерением, беспрепятственно совершая путь временной жизни, а другой, при тысяче преткновений, скорбей и печалей, воспримет освобождение, как избавление от зол. Ибо и я, как обращающий внимание на сокровенное, знаю, что каждому дано будет сообразное с пользой души.

Ибо не тот достоин, кто сам себя хвалит, но кого хвалит Господь (2Кор. 10:18) и: ибо всякий возвышающий сам себя унижен будет (Лк. 14:11). Но ты, не преуспев ни в одном похвальном деле и вознёсши себя на высокий столп, хочешь достигнуть величайших похвал. Будь внимателен к себе, чтобы тебе, которого здесь без меры хвалят тленные люди, к сожалению, вопреки упованиям не назвал окаянным нетленный Бог, из-за того, что здесь ты упивался человеческим восхищением.

Ни с чем несообразно – телом находиться на высоком столпе у всех на виду и в славе, а помыслами увлекаться долу, не желая и подумать о чем-либо достойном небесного, и во все дни с удовольствием беседовать с женщинами. Прежде ты обращал свою речь лишь к мужам, а теперь по большей части принимаешь женщин. И как вынесен приговор змею: ты будешь ходить на чреве твоём, и будешь есть прах во все дни жизни твоей (Быт. 3:14), так, смотри, чтобы и на тебе не исполнился этот приговор, поскольку ты пресмыкаешься по земле мыслью и питаешься земными речами. Ничто так не пригибает к земле, как пресмыкающееся по земле тщеславие.

Хочешь или не хочешь, но по телу ты женщина. Поэтому перестань учить в церкви: ибо неприлично жене говорить в церкви (1Кор. 14:35). Хотя бы ты тысячекратно утверждаешь, что стала далека от свойственного женам состояния, утвердившись в девстве, стала тверже мужей.

Не будем переходить с места на место без разбора, как случилось, но с терпением стоять на молитве, как сказал святой Моисей израильтянам: Не бойтесь, стойте – и увидите спасение Господне (Исх. 14:13).

Хвалю тебя, светлостью жизни превзошедшую луну и сохранившую смиренномудрие. Всего удивительней в смертном теле видеть такую душу, которая ведёт жизнь бесплотных Ангелов. Как сказано в Писании: По определениям Твоим всё стоит доныне, ибо всё служит тебе (Пс. 118:91). Здесь, как говорится, имеется в виду светозарное девство, вмещающееся в смертной плоти и основанное десницей Всевышнего. Молись обо мне, непорочная невеста Царя Христа, неутомимыми трудами, скромностью, бдениями, не высыхающими слезами и тысячей других подвигов приобретшая неизреченное дерзновение перед невидимым и святым Женихом.

Ты вселенная во вселенной, поэтому всякую тварь рассматривай в себе самом, и все понимай относительно себя. Не смотри на внешнее, но устремляй взор во внутреннее, собери ум в мысленную комнату души, приготовив Господу не имеющий идолов храм.

Спасая спасай душу свою, не озирайся вспять на оставшееся позади зло, от которого ты так прекрасно отрёкся; восходи на гору бесстрастия, да не когда купно с грешным миром ят будеши в вечный огонь (Быт. 19:17).

Молись Господу таким образом: отверзи, Владыка, руку Твою, богатую на подаяния духовной благостыни. Моя загрубевшая и ожесточившаяся душа исполнится благости и укротится. Хотя я оставлен Тобою за леность, но по оставлении вновь ниспошли Святого Духа, да обновит растленную душу мою, чтобы Ты возвеселился о делах Твоих, и тогда исчезнут грешники с земли – то есть бесовское наваждение в сердце моём.

Если огорчил Бога небрежением и нерадением, то постарайся возвеселить Его рачительностью и добрыми делами.

Как сказано в пророчестве: воды Нимрима иссякли, луга засохли, трава выгорела и не стало зелени (Ис. 15:6). Нимрим – это всякое неправославие. Поэтому пойми, что всякая ересь бесплодна из-за учений, расходящихся со словом истины. Но грех – тоже неправославие, потому что некоторые хоть и знают о том, что есть зло, но стремятся к этому. Грех может быть уничтожен покаянием – это означает, что трава иссохла. Когда же сухая трава будет вырвана с корнем, тогда погибнет и память о зле.

Ни добродетель, ни порок не пребывают непреложными и неподвижными, потому что род человеческий имеет свободу изменяться. Поэтому, рассуждая о брате, которого почитаешь нерадивым грешником, не знаешь того, что он, может быть, вздохнув внутренно, переменился к лучшему и спасён Богом. А ты, не зная, злословишь и осуждаешь человека, который, может быть, ближе тебя к спасению.

Порок привлекается к пороку, и страсть сочетается со страстью, потому что они схожи между собой и одно зло содействует другому.

Множество сделанных нами вследствие духовной бесчувственности дурных дел часто влекут за собой худшее из всех зол – тщеславие и кичливость. Поэтому украшенный всеми добродетелями должен стать чуждым неразумного и пустого тщеславия.

Того называют истинным израильтянином⁸⁵, кто через рассматривание всех тварей видимых и невидимых доходит до познания Творца всех Бога.

Сказано: Для чистых все чисто (Тит. 1:15). Для неверных же, преданных страстям, любящих грех, осквернённых, – всё кажется нечистым и лукавым. Всё влечёт их к греху – еда, питьё, одежда, место, время, поступок, беседа, взгляд, осязание, обоняние, слух, вкус. Всякая вещь, всякое движение понуждает их к греху, вызывает на беззаконие, напротив – верных, чистых, благонамеренных и здравомыслящих всё побуждает к благодарению Бога, руководит их правде и учит благочестию.

Нечистый дух боязни часто искал тебя, но не находил, потому что ты не был предан ему. Теперь же он нашёл тебя и смущает в ночи и днём. Но не унывай, потерпи и моли Господа, ожидая, что избавит тебя, предстоящего в слёзной молитве.

Если ты говоришь, что совершенно не можешь больше жить в келье один, побеждённый демонским страхованием, после того, как столько времени, по отречении твоём от мира, уединенно провёл в пустыне, то возьми теперь к себе какого-либо благоговейного человека для совместного пребывания в молитве и пении псалмов, до тех пор, пока не получишь Божественной помощи и не будет прогнан лукавый дух.

Я твёрдо убеждён в том, что оставит тебя демон боязни, обращённый в бегство святым Ангелом: Ибо не оставит [Господь] жезла нечестивых над жребием праведных (Пс. 124:3). Поэтому и сказал Давид: Твердо уповал я на Господа... и услышал вопль мой (Пс. 39:2).

Вот по благодати, силе и человеколюбию Христа Бога прошло восемь месяцев, и прогнан от тебя нечистый дух, так что ты снова можешь безбоязненно жить в келье.

По духу, как видно, ты уподобился Саулову сыну Иоанафану. Ибо он, – как написано в Священной истории, – сказал: смотрите, у меня просветлели глаза, когда я вкусил немного этого меда (1Цар. 14:29). Так же и ты, духовно причастившись мысленного меда – сладчайших словес Всевышнего, видишь душевными очами неудобообозримое для многих и начал наконец допытываться, почему Иаков поклонился на возглавие постели (верх жезла его) (Быт. 47:31).

Тебе, совершенно очистившемуся и освободившемуся от всякой скверны – от надменности и высокомерия, подобает стремиться к высоким умозрениям. Осквернённым же, не омывшимся еще от нечистоты ветхого человека, не дозволено касаться всесвятых слов, пока не исцелятся и не очистятся, ибо сказано: Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями (Мф. 7:6).

Когда ты пожелаешь безмолвствовать, как требует того монашеский образ, Бог из дерев и ветров и камней этих воздвигнет служащих тебе. Но вижу – ты вовсе не желаешь пустынножительствовать, приобретя дурную привычку бегать по разным местам: странам, селениям, городам и улицам.

Когда видишь, что неверующий, любитель мирской суеты, хвалится временной мудростью и унижает богодухновенное Писание, потому что в нём нет красноречия, знай он подобен Нееману Сириянину⁸⁶, прокажённому за неверие, пока не познал благодетеля Бога – Господа всех. И Нееман удивлялся, что великие реки Дамаска не могли очистить его от проказы, и уничижал Иордан в земле Израильской. Так и мы, как мысленные израильтяне, имеем иорданские струи Божественного Писания, которые по одному произношению кажутся ничтожными и маловажными, но по силе таинств, в учении Христовом – подобны этой воде, текущей в жизнь вечную, врачующей, очищающей, просвещающей всех верующих. Эти воды сверхъестественны, чудны, славны и превозносимы во веки веков.

Невидимые мадианитяне⁸⁷ – демоны представляют уму дочерей своих, то есть бесстыдные помыслы, которые раздражают его и усиленно призывают совершить бесчестное и проклятое дело. И если кому-то случится духом впасть в печь сластолюбия и невидимо совершить внутренне прелюбодеяние, как некогда, при Моисее, Замврий совершил видимое, то нужен уже Финеес – то есть слово священническое, палицей грозного учения убивающее еврея и мадианитянку, то есть любострастный нрав и возжегший страсть помысел.

Сказанное Соломоном: Сердце знает горе души своей, и в радость его не вмешается чужой (Притч. 14:10) означает человека, понимающего, что он поступил плохо. Он вспоминает о страшном мучении в вечности, и доброй печалью и раскаянием врачует он себя до исхода из жизни. И хотя его окружает плотское веселье и наслаждение, он не впадёт в гордость, которая и называется чуждым вмешательством.

Ты говоришь, что не ясно для тебя изречение: Не злоумышляй, нечестивый, против жилища праведника, не опустошай места покоя его (Притч. 24:15). Это изречение имеет несколько смыслов, один из которых я предлагаю тебе. Жилище и покой всех верных – их пища и одеяние – Спаситель Христос, потому что: Им мы живём и движемся и существуем (Деян. 17:28). Итак, поскольку Божественные Тело и Кровь – покой для всех христиан, это Таинство – их пища и питие, неуместно будет преподавать Таинство какому-либо нечестивому и коварному человеку, который подобно Симону-волхву притворяется верующим. Также и глубочайший смысл священных слов предлагать кому-либо неосвящённому и лукавому. Ибо сказано: Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями (Мф. 7:6).

Еще спрашивал ты меня: как надобно разуметь написанное также у Соломона: не прельщайся насыщением чрева (Притч. 24:15)

Не как простого хлеба и вина и не для наполнения чрева христианин причащается в церкви страшной и вожделенной трапезы. В каждой частице преподают нам святыню священнослужители Божии, и мы, возводя в высоту душевные очи, вкушаем во очищение прегрешений к освящению и спасению. Поэтому хорошо и в обыкновенной трапезе не переходить пределов обыкновенной потребности. Ибо наилучшая мера в употреблении яств и питий есть потребность тела.

Что ты выставляешь мне на вид эллинских мудрецов, которые отрастили густые бороды, одеты в плащи и гордятся, думая, что борода и посох делают их почтенными. Уничижённый делатель палаток Павел⁸⁸ и Элладу, и варварские страны обратил к Богу. А восхваляемый вами Платон, когда в третий раз прибыл на Сицилию, высокопарными речами и огромным самомнением не убедил властителя, но жалко окончил своё дело и лишился свободы⁸⁹. Апостол же Павел не только Сицилию и Италию, но всю вселенную прошёл с проповедью благочестия.

Не должно в радости неистовствовать и гордиться, ни в горестных обстоятельствах, предаваясь неразумию, падать духом и утопать в печали, как это свойственно душе, лишённой мужества и изнеженной. Эта тленная жизнь ничем не отличается от спектакля. Здешний успех в делах, равно как и неуспех, не окажутся прочными.

Кто не посмеётся над тобой? Кто не упрекнёт тебя за нескончаемую рачительность? Кто не будет насмехаться над твоей безумной жадностью, с какой ты, не зная покоя, копишь деньги и считаешь себя обладателем того, что, умирая, не сможешь взять с собой, когда страшные ангелы поведут тебя в мир иной? А ты, между прочим, делаешь вражье дело, когда бесчеловечным немилосердием и жестокостью сердца причиняешь великий вред нечестивой душе твоей. Ты заботишься о юноше-родственнике, которого считаешь наследником огромного своего богатства. Но предвещаю тебе нечто горестное и крайне неприятное: в скором времени умрёт твой дорогой наследник, которому ты при своей жизни, в здравом уме и полных силах письменно завещал всё тебе принадлежащее. Он получит в наследство не более как три локтя могилы. Конечно, ты придёшь в изумление, смотря, как юного погребают прежде древнего старца. Но, может быть, и не изумит тебя это и не покажется тебе странным, потому что ты и прежде видел, как то же случилось с Аристофаном и Криксентием.

Но, по крайней мере, теперь, отрезвившись, как должно, положи конец своей великой ненасытности. И не о наследнике плачь, потому что он должен умереть, но проливай горькие слезы о грехолюбивой душе своей. Займись исправлением себя и добрыми делами, прежде чем сойдёшь со сцены настоящего века и окажешься там, где ни один умерший не найдёт места оправданию своих падений, где ни друг, ни раб, ни сродник не в силах будут защитить или помочь находящемуся в вечной муке.

Неоднократно я говорил тебе и теперь повторяю, что если Аполлоний Тианский⁹⁰ совершал что-либо волхованием⁹¹, то это не заключает в себе небесной благодати и не приносит пользу душе. По мнению людей мудрых и благочестивых, жаждущих небесных и нетленных благ, такой дар ничем не лучше горсти ячменя. Поэтому не удивляйся чародейству, и не приходи от него в смятение, лучше освободись от детской боязливости.

Ты часто говоришь: как могу я – покрытый тысячей душевных струпьев, исполненный многих зол, сжигаемый собственной совестью, спастись? Но загляни хотя бы отчасти в богодухновенное Писание и не будешь иметь нужду в моих советах. Смотри, что говорит Соломон: Милосердием и правдой очищается грех (Притч. 16:6). Еще посмотри, что пророк Даниил советует Навуходоносору: искупи грехи твои правдой и беззакония твои милосердием к бедным (Дан. 4:24). Послушайся и Сираха, который говорит: Вода угасит пламень огня, и милостыня очистит грехи (Сир. 3:30). Милостыня от смерти избавляет и может очищать всякий грех (Тов. 12:9) – то есть от той смерти, которая наступает вследствие страшного и приводящего в трепет осуждения во тьму, как думают об этом Товит и Соломон.

Не обычный человек – всеобщий Спаситель Христос, но Бог воплотившийся и вочеловечившийся и претерпевший смерть за грехи человеческие, по Своему изволению.

Многие люди, занимающиеся ловлей птиц, не раз ловили ворон силками и сетью, и пойманные вороны не знали того, что сделаются добычей ловца. Тебе же, как ты говоришь, предвещают будущее, пророчествуют о былом вороны, которые не знали, что поставлены им силки, и не угадали своей погибели! Поэтому оставь птицегадание.

Некоторые, достойные подобных заблуждений, замечают полеты воронов, описывающих круги спереди и сзади и над головой и разлетающихся в стороны, другие же гадают по крикам воронов. Очевидно, что вместе с воронами летают и лукавые демоны – для того, чтобы привести заблуждающегося человека к догадке, дают птицам такой полет. Поэтому люди, отвергшие веру во Христа Спасителя, подвергаются неизбежным опасностям, хотя они и питали надежды, основываясь на прекрасных приметах, показанных воронами. Пережив тысячи утрат, потерь и мучений, они оканчивают жизнь дурной смертью: ибо ужасен, конец неправедного рода (Прем. 3:19).

Поэтому, если хочешь избежать опасности и не стать добычей демонов, не занимайся такими наблюдениями: над полётом и криком птиц; над встречами всякого рода животных, разумных или неразумных; над тем, что позвали тебя и остановили, – и над всеми пустыми приметами. Одним словом, ни за чем не наблюдай, но только за грехом, потому что его одного полезно остерегаться и от него непрестанно удаляться.

Должен ты знать ещё вот что: с некоторыми людьми, по эллинскому обычаю наблюдавшими эти душевредные приметы нередко случалось то, что они предугадывали, но не по силе и предведению жалких воронов, или свиней, или собак, или людей, но по суду Божию, наказывающему их за неверие. Как сказано: Да даст тебе [Господь] по сердцу твоему (Пс. 19:5), то есть будет с тобой, как ты ожидал, окружу тебя бедствиями, печалями и скорбями, которых ты боялся, поверив примете. Дабы обольщённые со временем пришли в познание своей суетности и, прибегнув к покаянию, прекратили эллинские наблюдения, предав, наконец, дела свои Божию Промыслу, во всём полагались на Бога.

Духа хулы, часто тревожащего твоё доброе сердце, не бойся, но борись с ним, поражая его молитвами, благотворительностью, защитой притесняемых, долготерпением, смиренномудрием и кротким обхождением со своими слугами. Ибо всё это и подобное этому может отогнать от твоей души демона губителя, который внушает тебе дикие и нечестивые помыслы против тебя самого, против Бога, против сотворённого Им, святых и Таинств.

У тебя нет ни братьев, ни детей, так кому же, не зная сытости, ты копишь золото? Чем больше у тебя сокровищ, тем большее мучение ожидает тебя в вечности. О если бы твоё богатство пошло на пользу мужей богобоязненных и преподобных, как написано: жаждущие поглотят имущество его (Иов. 5:5). Но с тобой этого не случится, потому что ты не достоин этого. Напротив, на тебе исполнится поговорка: обладателей богатства поедают льстецы.

Ты правильно делаешь, что постами, возлежанием на голой земле, бдением и непрестанной молитвой побеждаешь волнение плотских страстей, предписывая победу Богу, всегда содействующему нам в добре, воспевая Ему: Ты, Владыка, владычествуеши державою морскою: возмущение же воли его Ты укрощаеши (Пс. 88:10).

Мы не приемлем безумных идей повредившегося в уме Новата⁹², который отвергает спасительное покаяние, утверждает его бессмысленность, копя грехи. Не приемлем также и тех, кто говорит о себе, что они чисты, а на деле оказываются нечистыми, так что последующие их учению доходят до отчаяния и погибели, потому что всё это противоречит апостольским правилам.

Неужели ты надеешься утаиться, будучи человеком злобным и коварным, строящим козни многим добрым людям, прикрываясь личиной добродетели. Но по плодам познаём древо, и не скроется волк, одевшись в овечью шкуру, будет узнан по зубам и когтям. Как говорится в Писании: Как охотничья птица в западне, таково сердце надменного (Сир. 11:30), так и о тебе все знают, что ты горд и завистлив. Как змей, угрызающий молча, и пес, кусающий не лая, ты всегда скрытен, будучи человеком злобным и притворным. Те, кому ты строишь козни, нуждаются в Божией помощи, чтобы могли они сказать словами девяностого псалма: Он избавит тебя от сети ловца, (Пс. 90:3). Ибо против кого злоумышляешь, тех молча вторгаешь в смятение.

Сообразуясь с божественным знанием, ты, превосходнейший, стараешься делать всё, последуя его правилам и законам. Поэтому богатство своё большей частью расходуешь на монахов, смотря на них с великой любовью, ими только и дышишь день и ночь. Как будто нет у тебя родни и детей, хотя их и много.

То, что ты говоришь монахам – будто бы ты рабочий их скот, готовый безропотно и радушно служить всем их нуждам, – явный признак божественного познания. Ибо ты, конечно, знаешь, что вместе с левитами и скот их благословил по Божией воле Моисей. Поэтому, сообразуясь с божественным знанием, ты, боголюбивый муж, вместе с монахами войдёшь в Царство Небесное, как добрый их служитель, и с ними наследуешь неизреченные блага в бесконечные веки.

Изображая непостоянство твоего нрава, говорит Сирах: Колесо в колеснице – сердце глупого (Сир. 33:5). Ты не можешь хранить тайны, но готов тотчас всем рассказать то, что тебе доверено. Выслушай же, что говорит Сирах: Выслушал ты слово, пусть умрёт оно с тобою: не бойся, не расторгнет оно тебя. Глупый от слова терпит такую же муку, как рождающая – от младенца (Сир. 19:10–11). Первый признак глупости – рассказывать о позоре, разнося туда и сюда, и без всякого стыда обнаруживать вверенное нам тайно – наедине.

Сделайся же наконец мудрым, твёрдым хранителем тайн даже до смерти, устроив устам и неудержимому языку прочную дверь и крепкий замок, наложив печать благого молчания. Лишь так ты сможешь озариться светом божественного знания, и вразумит тебя Писание, говоря: Мудрость человека просветляет лицо его (Еккл. 8:1) и еще: Выслушал ты слово, пусть умрёт оно с тобою: не бойся не расторгнет оно тебя (Сир. 19:10) слово, сказанное тебе за тайну.

Демон блуда, подобно жадному щенку, обычно не отходит от искушаемого, но не насилует его. Поэтому лишь от тебя зависит – в твоей власти и воле – накормить его непотребным делом или с гневом обратить в бегство молитвами, пением псалмов, постом, бдением и возлежанием на голой земле. Ибо, как пишет великий Иаков: противостаньте диаволу, и убежит от вас (Иак. 4:7).

Вы и сами в состоянии дать каждому из живущих у вас в монастыре необходимые правила. В своём письме вы спрашивали о пище, прося сообщить своё мнение об этом.

Телесная крепость бывает различной – одни более здоровы, чем другие, поэтому лучше всего устроить так, чтобы пища была разнообразной, в соответствии с телесным состоянием каждого. Здоровым в удовлетворение их потребностей предлагать грубые овощи, больным и слабым в утешение овощи садовые, а крайне изнемогшим и обессиленным в подкрепление сил давать и мясо.

Если, питая в душе любовь к Богу, услаждаешься пением, по Преданию апостолов: назидая... себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая... Господу (Еф. 5:19), то мы готовы похвалить тебя за это. Такие занятия полезны, приводя поющего в единение с Богом. Когда поёшь, сообразуясь с чувствами и разумом, содержа в уме памятование о Всевышнем, тогда душа отрешается от гнусных и пагубных страстей, исполняется великой радости, с любовью устремляясь к Божественному, погружаясь в Него, забыв обо всём видимом. Если же, обольщаемый дьяволом, красотой пения, уподобился тем, кто: вкрадываются в домы и обольщают женщин, утопающих во грехах (2Тим. 3:6), то мы, гнушаясь тобой, за нечистое намерение, напоминаем: Неприятна. похвала в устах грешника, ибо не от Господа послана она (Сир. 15:9).

Ты спрашиваешь меня: кто изображается в Евангелии в виде: человека, одетого не в брачную одежду (Мф. 22:11)? Ищи его не вовне, но обрати взгляд в собственное сердце. Все мы христиане призваны Богом. Поэтому, если вошли, облекшись в сребролюбие, или блудодеяние, или в зависть и так далее, то ясно, что осмелились войти, одев на себя одежду, не свойственную светлому браку Христову. Но если переменим предосудительное расположение сердца и облечёмся как избранные Божии, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение (Кол. 3:12), то облеклись мы в одеяние, достойное брака. Поэтому поспешим облечься в спасительное одеяние. Потому что в нашей воле облечься и совлечься, переменять одежды иногда на лучшие, иногда на худшие, так как Бог сотворил человека свободным.

Враг нашего спасения – демон притворяется сострадающим, внушая мысль, что нет ни суда, ни воздаяния каждому по делам его, так он развращает обольщенных, потому что первый из всех грешников – дьявол. Но Спаситель наш Христос, единый безгрешный, и свидетельствуя, и обличая, и обуздывая, и вразумляя, и предрекая будущий суд, спасает внимающих Ему. Поэтому и написано: Пусть наказывает меня праведник: это милость; пусть обличает меня: это лучший елей, который не повредит голове моей (Пс. 140:5), то есть не повредит разуму моему.

Горе тебе, о злосчастный и окаянный человек! За малое и вскоре преходящее удовольствие вымениваешь себе вечный пламень! Горе тебе, бесчувственный и неразумный человек, что, исполняя желания плоти и помыслов (Еф. 2:3) впадаешь в постыдные страсти, порабощаясь лукавым делам, за то низринут будешь из вечного блаженства в ад, где вечно будут тебя бичевать огненными бичами немилостивые Ангелы, поскольку из Ангелов одни кротки, человеколюбивы, милосердны, сострадательны, а другие суровы, угрюмы, страшны, неумолимы, жестокосерды и немилостивы.

Образ благочестия составляется из двух частей: из познания догматов и добрых дел. Поэтому не стоит расторгать одно с другим.

Как скоро кто злословит ближнего, немедленно поражается проказой в сердце. Поэтому избегай пересудов и злословия, потому что знаешь, как за кратковременное злословие и за одно осуждающее слово по Божиему определению стала прокажённой пророчица Мариам.

Не порицай Бога – премудрого Творца тела, но своё грехолюбивое сердце. Ни один из членов тела человеческого не плох и не достоин осуждения. Праотец наш Адам и жена его Ева, когда в начале были в раю, имели такие же тела и отвержены были не за телесные члены, но за преступление Божией заповеди. Поэтому порицай не тело, но произволение.

Иное дело любовь по Богу и иное какая-то скотская и неразумная приязнь по отношениям мирским и по плоти. Поэтому, что содержится в письме твоём, а именно будто бы в продолжение этого месяца довольно великая твоя привязанность к Дионисиодору, сыну магистра, сделалась столь сильной и невыносимой, что тебе не хочется ни есть, ни пить, если не увидишь прежде этого отрока, который наперёд полюбил тебя, а также другие, в присланном тобою мне письме заключающиеся, черты и признаки явно обнаруживают моей худости коварного и многоопытного демона, который старается подстеречь и пленить добродетельную и боголюбивую душу твою. Ибо из письма легко усматриваю этого разбойника и хитрый способ его действования; потому что неухищрен он в делании зла. Этот дух блуда, у Еллинов обыкновенно называемый любовью, склонных к сластолюбию и небрегущих о будущих судах и о вселенском судилище явным образом, скоро и без всякого труда, вовлекает в пропасть непотребства, к заботящимся же о спасении и борющимся со зверями сладострастия приступает с какими-нибудь приманками, ухищрениями и обманами. Сперва влагает не что-либо худое, но одну добрую привязанность и нежную, но еще не страстную, склонность к какому-нибудь лицу мужского или женского пола. Потом побуждает входить в собеседования, вместе проводить время, вместе вступать в сношения, путешествовать, вместе предаваться парению мыслей, иметь общими необходимые вещи, вместе праздновать, забавляться, иметь общую трапезу, и всё без блудного помысла. Но это и служит основанием, предлогом, началом и корнем греха. Наконец после этого, когда пройдёт много времени, и худая привычка друг к другу сделается не расторгаемой, тогда уже демон, обращая действие своё на телесные члены, внезапно возжигает плотской пламень, и, как медный котёл, приводит члены в кипение, и поразив сердце разжёнными стрелами помыслов о недозволенном удовольствии, понуждает к совершению лукавого дела, сильно разжигает его, как вавилонскую печь. Почему душа, многократно уже доводимая до изнеможения, ослеплённая в духовных силах услаждающими раздражениями, и сделавшаяся совершенно расслабленной, бывает в необходимости воскликнуть словами Писания: обышедше обыдоша мя, и разгорешаяся яко огнь в тернии (Пс. 117:11–12), разжением тела и непристойными движениями, влив во истесы моя яд скверного змия, не щадяще (Иов. 16:13), и лядвия моя наполнишася поруганий (Пс. 37:8). Ибо, се крепость змия воздействовала на чреслех моих (Иов. 40:11); пострадах и слякохся (Пс. 37:7), окрест огражден есмь (Иов. 19:8) стеной срамной страсти. И как возмогу прейти стену сию (Пс. 17:30)? Сеть уготоваша демоны ногам моим, и слякоша душу мою (Пс. 56:7): тьма в очах моих, потщахся еже не видети (Пс. 21:3). Ибо тяжкая слепота есть блуд, и говоря короче, удовлетворение плоти. Ловим же есмь аки лев на убиение (Иов. 10:16), стремлюсь яко пес на узы, и яко птица на сеть (Притч. 7:22–23), раскаляюсь самым сильным жаром нечистоты.

Кто же умолит за меня человеколюбивого Владыку, чтобы пришёл ко мне на помощь, и коснулся руки моей, как прикоснулся некогда руки тёщи Петровой (Мф. 8:15), чтобы отступило от меня искушение, и оставила меня сжигающая меня эта жестокая и мерзкая любовь, и тогда смогу я восстать к целомудрию, и трезвенно служить своему Господу? Но, чтобы не писать теперь много, убеждаю тебя, добрую отрасль доброго корня, хранись и остерегайся, сколько есть сил, от этого развратного и лукавого демона, уклоняясь от обращения с Дионисиодором, не являйся с ним на празднествах, не ходи вместе в торжественные собрания, не ешь, не пей, не проводи вместе времени, не предпринимай с ним даже недельного пути. Если же будет необходимость встретиться с ним, не смотри на него пристально, чтобы сквозь окна твои, то есть посредством очей твоих, – как говорит пророк, – в душу твою не вошла смерть греха (Иер. 9:21). Но глядя вниз, потупившись в землю, со строгим взором и угрюмым лицом давай ему ответы: не соглашайся смеяться или мыться с ним вместе. Ибо нам надлежит наперёд захватить оплоты и стенобитные орудия скверного змия, прежде чем уловит он нас в различные сети и силки этой склонности к упомянутому отроку. А этот юноша приобрёл не добрую о себе молву, и избегать надо подозрений, какие ходят о нём. Поскольку корнем поступка, относящегося к телу, бывает плотолюбивое расположение сердца, то исторгни его совершенно, прежде чем оно произрастит зло, и наконец образуется в дерево; так что необходимо будет употребить в дело секиры, добывать огонь, и почувствовать потребность в большей помощи для уничтожения древа непотребства. Ибо корень, с продолжением времени, нередко делал трухлявой и прекрасно сложенную стену, расторгал даже камень. Поэтому, бегай растления, старайся избежать ловушек дьявола и сокрушай его сети, ограждая себя постом, частою молитвою, коленопреклонениями, телесным трудом, благочестивым самоизнурением и другими оплотами и пособиями, которые нередко старался я предлагать тебе. И с блаженным Давидом воспой всевышнему Спасителю и Благодетелю нашему Христу: сохрани мя от сети, юже составиша ми, и от соблазн делающих беззаконие (Пс. 140:9). Вспомни и данные наставления в Евангелии: да будут чресла ваша препоясана целомудрием, и светильницы ума горящим: и вы подобны человеком Господа своего, когда Он придет с небес, и обрящет бдящих (Лк. 12:35–37), искренно чтущих и любящих Его, чтобы соделать их светлыми, подобно солнцу, в Царствии небесном. Знай же и то, что враг искушает иных не только благовидными, но и гнусными, безобразными лицами, и женского и мужского пола, влагая в душу какую-то слепую любовь. Ибо любитель нечистоты демон, будучи злоухищрен и разнообразен, пытается часто, с помощью той или другой наружности, ослепить нелепым и срамным похотением. Посему избегай обращения с нечистыми молодыми людьми, и благообразными и безообразными. Когда же в какое-либо время почувствуешь и уразумеешь, что тревожит тебя негодная страсть, и доводит до омрачения души и до грязного состояния, то представляй себе, что ум твой есть царь Саул, которого давит лукавый демон неистовой любви, как одержимое бесом сердце своё оглашай глаголами Святого Духа: и благо ти будет (1Цар. 16:14, 1Цар. 16:16), когда воспоёшь ко Господу: сохрани мя от сети, юже составиши ми, и от соблазн делающих беззаконие; и: избави мя из руки враг гонящих мя (Пс. 30:16). И демон, убоявшись и устыдившись божественных словес и на многое полезного сладкопения, улетит от тебя, сам же ты благодатью Божиею извлечён будешь от рова страстей (Пс. 39:3) и узришь тогда необычайный для тебя воздух чистоты, и состояние бесстрастное, чистое, невозмутимое, самое ясное благоведрие, распространяющееся на место какой-то мглистой и сумрачной ночи, так что можно будет сказать тебе: сей день, его же сотвори Господь, возрадуемся и возвеселимся в онь (Пс. 117:24). Отверзите мне, наконец, Ангелы Божии врата правды: вшед в ня исповемся Господеви (Пс. 117:19). Исповемся Тебе, яко услышал мя еси, и был, еси мне во спасение (Пс. 117:21). Благословен Бог, иже не остави молитву мою и милость Свою от мене (Пс. 65:20).

Если ты вменяешь в вину Давиду, что он имел десять жен, то знай, что он имел их не по сластолюбию, но для чадородия. Он доказал это тем, что после того как был с ними отцеубийца Авессалом, Давид не захотел более войти к ним, ни ко всякой иной жене. И если впоследствии спала с ним суманитянка, то лишь потому, что он чувствовал сильный озноб, но не восхотел познать её, что служит доказательством бесстрастия.

По видимости ты христианка, но стараешься подражать эллинам и уподобляешься неверным. Ибо если несомненно веруешь, что по скончании настоящего века будет воскресение всех умерших, то почему непрестанно плачешь неутешно, терзаешь себя? Если и почил прекраснейший сын твой Никарет, который был один у тебя, то увидишь в тот день⁹³, что благолепнее солнца, в неизреченной славе и радости предстоит он царскому Престолу и молится за тебя Христу, человеколюбивому Царю веков. И тогда ублажишь себя, видя, что рождённый тобой сын пребывает в небесных чертогах, имеет дерзновение перед Создателем всех Богом, избавившись от мира и живущего в нём различного греха, наслаждается чистотой и нетленной жизнью. Поэтому положи конец твоему, достойному порицания малодушию и безвременному плачу, восприми блаженную радость, добрые ожидания и благие надежды, чтобы слезами не огорчить сына своего, отошедшего отсюда к благу, и не разгневать тебе с любовью принявшего его Владыку. Вспомни также, что пишет святой апостол: Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды (1Фес. 4:13). Поэтому: Всегда радуйтесь. Непрестанно молитесь. За всё благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе (1Фес. 5:16–18).

И мир проходит, и похоть его (1Ин. 2:17), говорит Иоанн, которого возлюбил Иисус за чистоту, кротость и тихий нрав. Поэтому если похоть проходит, то есть прекращается и гибнет, как же ты учишь, что некоторые сластолюбивые люди и после того, как умрут, и по смерти вожделеют удовольствия временного мира?

По нерадению ты впал в грех и помрачил славу целомудрия, но вскоре, отрезвившись и как надлежало переменившись, возвратился в прежнее состояние, не допустив к себе пагубного отчаяния, которое внушал тебе дьявол. Ибо он и к греху побуждает, он же после совершения греха ввергает согрешившего в отчаяние. Потому что согрешить – дело человеческое; отчаяться же – сатанинское и губительное, и сам дьявол отчаянием низринут в погибель, не захотев покаяться. Но мужайся, соберись с силами: и да укрепляется сердце твое, и надейся на Господа (Пс. 26:14). Ибо мы уверены, что теперь ты приложишь гораздо больший труд, и загладишь прежнее поражение последующим тщанием, и будешь увенчан, победив позавидовавшего тебе противника. Тогда из крапивы станешь ты высоким, не гниющим кипарисом или плодовитой пальмой, жалом воздержания и злострадания в покаянии поражая поразившего тебя грехом дьявола. Ибо добровольная скорбь, произвольная болезнь и труды доброго страдания, гораздо сладостнее и дороже невольного покоя и наслаждения. Потому: Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть (Откр. 2:10), и наследуешь престол славы (1Цар. 2:8), как говорят пороки.

Поступки и нравственное состояние каждого человека называются домом души. Есть дом правды, дом мужества, дом целомудрия и так далее; и напротив, дом неправды, дом боязни, дом блуда и так далее, преисполненные различных страстей и неправедных дел. Когда же говорится: истина возникнет из земли и правда, приникнет с небес (Пс. 84:12), то это следует понимать нравственно. Землей называется тело, произрастившее плоды целомудрия при помощи молитвы и упования. Как прекрасно определили некоторые, блуд есть ложь, а целомудрие – истина и удовольствие. Правда же, приникшая с небес, – ум, принявший Божий дар. Ибо Господь даст благость, и земля наша даст плод (Пс. 84:13) духовный: любовь, радость, мир, долготерпение и всё иное, что перечисляет блаженный Павел (Гал. 5:22). Под землей же можно понимать и сердце, как говорит Господь: И иное упало на добрую землю и дало плод, который взошел и вырос, и принесло иное тридцать, иное шестьдесят, и иное сто (Мк. 4:8).

Заботящимся о спасении и взывающим к Спасителю Христу: помяни меня, Господи, когда придешь в Царствие Твое! (Лк. 23:42), благой Господь отвечает: Упомяну знающим меня о Рааве и Вавилоне (Пс. 86:4). А кого помянет Господь, тех и спасает, потому и блудниц и мытарей по великому милосердию вводит в Царствие.

Если сердце наше во время всякой напасти и скорби не намерено прибегает к человеческим надеждам и не оттуда привлекает помощь, но слезами, воздыханиями, непрестанной молитвой и усиленными бдениями умилостивляет Всевышнего и от Него ожидает защиты, то зачем смущаться? Почему расслабляемся в малодушии, колеблемся, приходим в отчаяние, что Бог не скоро сотворил с нами просимое. Думаю, что Бог делает это с намерением усилить твоё к Нему молитвенное обращение и твою неотступность, что, получив желаемое, не отступил ты вскоре, предав забвению Его благодеяние. Не унывая, молись и, без сомнения, получишь желаемое. Посмотри, как Господь в Евангелии рассказывает некую притчу, о том, что должно всегда молиться и не унывать (Лк. 18:1). К тому же знай, что промедление подаст тебе большую благодать, как сказал святой апостол: А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чём помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века (Еф. 3:20–21).

Ничто так не приводит к вечным мукам, как то, что многие стали подражателями твоих дурных дел. Потому что погибель подражавших епископу увеличивает его собственное наказание, как пренебрегавшему церковным учительством и явно делающему достойное осуждения. Если же некоторые отказываются от подражания постыдному, и тогда епископ подлежит немалому осуждению за то, что стал учить дурному, хотя руководствующиеся целомудренными помыслами и избегли зла, признав его пример дурным.

То, что ты так ненасытно собираешь, считая собственным приобретением, – не твоё, потому что перейдёт к другим лицам. Труд – твой, а имение – чужое. Итак, почему же чужое присваиваешь как собственное, сам себе готовя вещественные путы, и навлекаешь на себя горестный вопль пророка: Горе тому, кто без меры обогащает себя не своим (Авв. 2:6). Потому что он и имущество своё погубит, а себе за ненасытный нрав уготовит вечное мучение.

Горе душе твоей, бесчеловечный и ненасытный! Не знаешь, что: Трудно тебе идти против рожна (Деян. 9:5), ибо ужасное дело – отважиться поднять руку на Бога, потому что оскорбить святых – без сомнения, оскорбить Бога.

Ты с нестерпимым насилием схватил подвижников, искавших убежище в храме святого мученика Платона, и бросил их в общую камеру. Величаясь и порабощая свободных, считаешь себя самовластным, не думая о будущем. Как не подумаешь, бесчувственный, что будет с тобой впоследствии? Почему не хочешь, тугодум, предусмотреть превратности дел, особенно то, что для достижения своей цели приближаешь к себе негодного советника Лаврентия, который был ходатаем за тех, чьи имения подверглись описи. Сам он человек нечестный и всецело повреждённый.

Поэтому знай, что не просто пренебрегать святым мучеником, готовься понести угрожающие тебе беды. Во-первых, гнев смертного царя, который постигнет тебя, тогда ты и сам прибегнешь к защите того храма, который ныне поруган тобой. Потом тяжкую болезнь, которая постигнет и тебя, и твоих близких. После же этого лишение огромного, дающего тебе силу богатства. Вот тогда-то и заплачет по тебе, и будет причитать Крон, отец Юпитера, потому что ты чтишь его преимущественно перед другими богами.

Зачем ты утруждаешь себя, человек, утомляясь без конца? Зачем рвёшься в лживую суету? Подобный образ мыслей пророк называет окаянным и неблаженным: Блажен человек, который на Господа возлагает надежду свою и не обращается к гордым и уклоняющимся ко лжи (Пс. 39:5). Разве мы сами управляем нашей жизнью? Во всём Промысл Божий, поэтому человеческое старание без Божией помощи не достигнет успеха. Напротив, Божий Промысл и без человеческого содействия подаёт совершенные блага. Поэтому доброе дело возлюбить добро. Что же такое добро? Твердо укоренившись в истинной вере, возложить всё попечение на Господа.

Спрашивал ты меня: почему у Исаии Пресвятая Богородица Мария названа пророчицей? Прочти в Евангелии: что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды (Лк. 1:48). И убедись в том, что Богородицу Марию ублажают во всех народах и на всех языках за то, что воплотившегося от Духа Святого и от Неё Бога носила во чреве и родила, пребыв Девой. Если же в целом мире ублажают, восхваляют и прославляют Эту незасеянную и невозделанную Землю и Её вечный и всеблаженный Плод, то как же ты не согласен с тем, что Приснодева Мария – Пророчица?

Алчущих исполнил благ, и богатящихся отпустил ни с чем (Лк. 1:53). Потому что до призвания, жаждавшие божественного слова язычники, после того как уверовали, – до сытости напитались божественными догматами. А обогатившиеся законом и пророками иудеи за неверие остаются духовно голодными, ходя как нищие, они утратили дарования, подаваемые свыше. Поэтому синагога как сказано у пророков: Я отпустил её и дал ей разводное письмо (Иер. 3:8), – низринута из дома Божия, как прелюбодейца сочетавшаяся с чужими мужьями, то есть демонами. Получив разводное письмо, она не допускается к Божественным таинствам, поэтому пребывает в нищете. Мы своими очами можем убедиться, прочитав пророчество, написанное в книге Судей: Бог так и сделал в ту ночь: только на шерсти сухо, на всей земле были роса (Суд. 6:40), то есть по всей подсолнечной роса христианской веры, а у иудеев – сушь, так как отлетела от них животворящая, орошающая и питающая души благодать.

Но знай, что эти слова: алчущих исполнил благ, и богатящихся отпустил, ни с чем (Лк. 1:53) имеют и иной смысл. Кающиеся в грехах обращаются к Всевышнему и получают пищу добродетели. Демоны же, прежде обогащавшиеся нашими грехами, утратят богатство, которое, как сказано у Исаии, возили они на ослах и верблюдах, потому что, расточая богатство грехов, мы заставляем демонов сетовать и рыдать, обращаясь к покаянию.

Ты говорил мне, что тебя занимает и буквальный смысл написанного, который ясен, но с большим любопытством вникаешь ты и в духовный смысл, желая истолковать Писание духовно. Поэтому под рогом спасения понимай бесстрастие, а под домом Давидовым – Церковь. И если ты принадлежишь к духовному Давидову дому – подвизайся в бесстрастии, совершенствуя душу. Это может происходить и среди мира, так же как было с Иосифом и Даниилом⁹⁵.

И сейчас есть то, о чем сказано: Речные потоки веселят град Божий (Пс. 45:5), под Божиим градом понимай Церковь, а реками, я бы назвал боголюбивых и блаженных Филимона и Никифора, которые оказываются приобретшими высочайшее бесстрастие и божественные знания, как сказано в Писании: там бдолах и камень оникс (Быт. 2:12). Камень оникс – означает появляющуюся от подвижничества бледность лица, и ожесточение тела от суровой жизни, а бдолах – светлое и пламенеющее помышление духовного созерцания. Но выше их – дарованная Богом миру златоносная река – Иоанн, епископ Константинопольский. Он воистину алмаз – с юности прославленный светом благочестия. При успеянии и возрастании он высоко поднял пламя благодетельного учения, отлучённый от смертных и употреблённый в дело мужами, которые прежде были благомысленными и которых восхваляли за добродетель, а ныне порицают за леность, хотя они и пастыри. Их оплакивал Иеремия: Евшие сладкое истаивают на улицах; воспитанные на багрянице жмутся к навозу (Плач. 4:5).

Прочитав Писание, не удивимся видя как ты гнушаешься праведными, смеясь и издеваясь над их благочестием. Ибо написано: грешнику же страх Господень ненавистен (Сир. 1:25) и еще написано: Если мудрое слово услышит разумный, то он похвалит его и приложит к себе. Услышал его легкомысленный, и оно не понравилось ему, и он бросил его за себя (Сир. 21:18). Также сказано: Всякое животное любит подобное себе (Сир. 13:19), то есть человек лукавый любит и приветствует подобно себе другого лукавого.

Не хвались своими руками, лобзая их и ублажая себя за то, что добываешь ими пропитание и своим домашним и другим пустым и негодным людям. Лучше благодари Бога, Который и руки тебе дал, и промышляет о тебе. А если, забыв Бога, кланяешься рукам своим, остерегись, как бы со временем не расслабли от немощи или не отсохли твои руки.

Всякий согрешающий удаляется от Бога, независимо от места своего пребывания. Нравом удаляется в страну чужую – то есть в некий образ жизни, отчуждённый от Всесовершенного Бога. Там человек страдает от духовного голода, живя блудно, злым произволением расточив своё доброе по природе состояние, потому что там, где нет целомудрия и благочестивых помыслов, там царит духовный голод. Жители же той страны – демоны, которые обладают пищей греха – сладкой с виду, но обжигающей гортань⁹⁶.

Израильтянам, готовившим пасхального агнца, закон повелевает: но ешьте испеченное на огне, голову с ногами (Исх. 12:9), чтобы мы в этих словах познали истину Божественного Промысла. Под головой здесь подразумевается Божество, а под ногами – человечество Спасителя. Об этом же говорится и в Евангелии: В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог (Ин. 1:1), но далее говорится: И Слово стало плотию (Ин. 1:14). Поэтому будем покланяться Богу и веровать, что Бог вочеловечился. Ибо Христос одновременно видимый человек и невидимый – Бог. Поэтому неправедно исповедовать Его лишь человеком, не подразумевая Божества, и не спасительно с Божеством не исповедовать человечества. Вот краткий ответ на твоё письмо.

Ты спрашиваешь, что означает сказанное пророком: и у каждого из них четыре крыла; а ноги их – ноги прямые (Иез. 1:6–7)? Небесные и святые силы, конечно, не имеют нужду ни в чём телесном, сверх того им не нужно и наклоняться – поэтому ноги их прямые. А четыре крыла обозначают подвижность к божественному помышлению их естества, свободного от всего низменного, преклоняющего к земле.

Мне кажется, что ты лишь наполовину, а не вовсе плох. Поэтому, замечая в тебе хорошее, питаю добрую надежду и молюсь о том, чтобы скорее увидеть в тебе перемену к лучшему.

Не будь жесток, чтобы не испытать на себе Божий гнев, хотя и считаешь ты себя пламенеющим ревностью благочестия. Так и пророк Иона вынужден был смягчить великую горячность ревности, оказавшись в чреве кита. Поэтому смотри и ты, чтобы за отсутствие сострадания не быть предану киту, подвергнувшись какому-нибудь неожиданному искушению. Под китом же я разумею дьявола.

Но чтобы не показалось тебе, что моё увещевание чрезмерно, выслушай кратко древнюю историю, может быть, она научит тебя щадить немощных душой. Был некий епископ Карп – ученик апостолов. При нём были два юноши, обратившиеся из эллинского язычества. Оставив языческое училище, они вступили в Церковь и сподобились святого крещения, но узнав об этом, их друзья и сверстники, соблазнили одного неофита, так что, отрекшись от Христа, он возвратился в язычество. Огорчённый этим Карп, проснувшись однажды ночью, когда он обыкновенно молился, в негодовании на обольщенного и обольстивших, просил Бога о том, чтобы одним ударом молнии были убиты нечестивые и негодные. Когда же он молился об этом, он увидел страшное и поразительное видение. Христос сходит с неба и огненные змеи обращаются в бегство, а Он с благоволением и великой кротостью берёт юношу, выносит из бездны и кладёт на землю. И действительно, впоследствии, обратившись, все эти юноши были доблестными христианами. Карпа же Христос укорил за угрюмость и жестокосердие, а равно и за то, что без сострадания произносит проклятие.

Зная об этом, епископ, не предавай немилосердно анафеме, не изгоняй навсегда из Церкви тех, кто увлекается нечестием – Филимона и Сосандра, но лучше по правилам святых апостолов отлучи их от Церкви на узаконенное время, обличай, вразумляй, увещевай, изливая на них милосердие Христово. Утешай, обновляй, укрепляй, омывая их собственными их слезами, просветляй бдениями, покрывай молитвами, когда они обнажены, отвергнув благочестие по дьявольской злобе. Внушай им добрые надежды, когда они просят, умоляют и подают милостыню, дабы умилостивить единого человеколюбивого и исполненного щедрот Владыку Христа.

Нигде не сказано в Писании, что солнце сотворено по образу и подобию Божию. Как же ты проповедуешь это? Солнце хоть и пребывает на небе, блистая самыми светлыми лучами, однако оно сотворено на служение людям повелением и по закону, а не создано Божиими руками. Только человек – это дивное живое существо, создан и украшен невещественными руками Божиими, и в него вдута разумная душа.

Зачем ты бесконечно утомляешь себя и, как сказал Соломон: Какая же польза... что ... трудился на ветер (Еккл. 5:15). Потому что твоя рачительность окажется бесплодной и бесполезной, поскольку Бог направляет всё и ведёт, как Ему это угодно. А ты приобретаешь многое неправдой, но как сказал Давид: напрасно он, [человек] суетится, собирает и не знает, кому достанется то (Пс. 38:7).

Где заповедь Божия, там, конечно, искушение и вражьи козни. Чтобы увериться в этом, посмотри на Адама, который в раю принял заповедь Божию, и немедленно подвергся козням и нападению врага. А где скорбь, где великая печаль, там, когда придёт время, будет великая радость. Душа Моя скорбит смертельно (Мф. 26:38), говорит Господь. Но Его печаль послужила к радости всей вселенной. Если и мы печалимся, терпя скорби в тысячах искушений, и от демонов и от людей, Бог наш силен все скорби переменить на радость. Поэтому не предавайся унынию и безмерной печали, потому что опечаленные возрадуются. Но для начала необходимо приобрести некий навык – некое состояние души, стремящейся приобрести добродетели. Поэтому там, где печаль ради Бога, там будет вечная радость. Потому что чрезмерно опечаленные Мария Магдалина и другая Мария услышали, что Податель всеобщей радости – Христос, по воскресении сказал им: Радуйтесь! (Мф. 28:9).

Добродетель в Боге дороже богатства, а подвиг безмолвия прекраснее несчётных богатств. Поэтому прекрасно любить прекрасное.

Ничто так не укоряет нападающих на нас и порицающих нас, как исправление порицаемых, совершаемое с кротостью и скромностью. Ибо такая прекрасная перемена становится укором для порицающих.

Знаю все приключившиеся с тобой скорби и испытания. Поэтому возьми оружие молитвы, неумолчно взывая ко Господу, тем более что демоны и люди сильно нападают на нас, полагая, что нет нам помощи свыше. Поэтому если мы и не приобрели сильных покровителей, но без сомнения уповая на Всевышнего с благодарением, получим крепкую помощь. Смотри, что говорится в молитве Сираха: Прославлю Тебя, Господи Царю, и восхвалю Тебя, Бога и Спасителя моего; прославляю имя Твое, ибо Ты был мне покровителем и помощником и избавил тело мое от погибели и от сети клеветнического языка, от уст, сплетающих ложь; и против восстающих на меня Ты был мне помощником и избавил меня, по множеству милости и ради имени Твоего (Сир. 51:1–4). Также и в другом месте тот же Сирах, советуя, говорит: Взгляните на древние роды и посмотрите: кто верил Господу – и был постыжен? или кто пребывал в страхе Его – и был оставлен? или кто взывал к Нему, и Он презрел его? Ибо Господь сострадателен и милостив и прощает грехи, и спасает во время скорби (Сир. 2:10–11), и спасает во время скорби.

О том, что иудейская синагога увенчает Христа тернием, предрёк Соломон, говоря как бы о себе: Пойдите и посмотрите, дщери Сионские, на царя Соломона в венце, которым увенчала его мать его (Песн. 3:11). Поскольку Господь принял на себя грехи всех, а знамение греха терние – то возложен на Него терновый венец. И погребён Он был в земле осужденной: терния и волчцы произрастит она тебе (Быт. 3:18), как сказано было Адаму, чтобы подвергшаяся проклятию земля приняла благословение. И поскольку первозданные люди, согрешив, облеклись листьями смоковницы, Господь говорит смоковнице: да не будет же впредь от тебя плода вовек (Мф. 21:19), то есть да не будет в раю преступлений.

Ты не хочешь признаться сам себе в том, что дьявол ставит на тебя сети. Ибо это он внушает тебе такие мысли – что нет никакой пользы от чтения. Чтобы, при великом твоём нерадении и забвении Божественных заповедей, повредить и искоренить в тебе все праведные мысли, из которых в своё время родились бы праведные деяния. Этот мысленный змей, ибо Наас⁹⁷ толкуется – змей, угрожал некогда израильтянам, что всякому из них выколет правый глаз – то есть истребит всякий добрый помысел. Чтение же богодухновенных Писаний приносит многие блага. Поэтому, если хочешь сохранить душевные очи и победить злого советника – подразумеваю живущего в тебе аммонитянина Нааса, и сделать душевные очи зоркими, найди путь ко всякому благу – то есть не ленись быть внимательным к святому чтению.

Когда мы занимаемся благими помыслами, чистыми по природе своей, – тогда мы в раю, свободны от страстей, пребываем в молитве и возносимся в поднебесье. А когда склоняемся ко злу – изгоняемся из божественного рая, облекаемся в кожаные ризы страстей, огрубев от грехов. Но если снова отрезвившись трудолюбием утончим грубость страстных риз – воспаряем, подобно орлам, называясь уже не плотскими, а духовными, как написано: а рожденное от Духа есть дух (Ин. 3:6). Об этом и говорит нам апостол Павел: Но вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас (Рим. 8:9), поэтому, последовав его совету, следует: отложить прежний образ... ветхого человека (Еф. 4:22). Потому что даже будучи во плоти: не по плоти воинствуем (2Кор. 10:3), стремясь умом взойти на небеса, потому что: Наше же жительство – на небесах (Флп. 3:20).

Христос Спаситель без какого-либо затруднения воскресит тела умерших быстрее, чем ты успеешь чихнуть. Скажи мне, что труднее: сделать статую, которой прежде не было, или разбившуюся привести в прежний вид? Поэтому ясно, что Бог, создавший нас из ничего, сможет и падших нас восставить.

Вспомни, что упоминаемая в Евангелии вдова долгие годы ходила к неправедному судье, говоря: защити меня от соперника моего (Лк. 18:3). Но он не хотел сделать это и всё время откладывал. Соперником же может быть не только демон, но и плотское мудрование. Впоследствии судья, вынужденный настойчивостью, помог вдове. Господь наш рассказал эту притчу, укрепляя нас, чтобы не отчаивались мы, когда молимся о чём-либо и чего-либо просим. Ибо сам Человеколюбец Господь знает время, когда услышать нас и подать просимое. И когда будет воля Его, отомстит за угнетаемых и обижаемых. Как написано: когда говорят мне всякий день: «где Бог твой?» (Пс. 41:11), – это говорили демоны и расслабленному, лежавшему при Овчей купели, когда он каждый год обманывался в своём ожидании.

Если дерево, уже засохшее от недостатка воды, начать поливать, оно снова даст отростки, так же и душа, умерщвлённая грехом, если покается и умилостивит своего Владыку, вновь омывается от скверны и, приобщившись духовной благодати, напитав ум обильным орошением, приносит плоды правды.

За одно смирение был спасён мытарь. Как говорит Господь: а кто унижает себя, тот возвысится (Мф. 23:12). Поэтому и святой Давид оправдывается смирением: призри на страдание мое и на изнеможение мое и прости все грехи мои (Пс. 24:18). Поэтому не печалься, говоря: у меня нет денег постоянно подавать нищим. Потому что у неимущего Бог не взыщет. Но немедля принеси Спасителю то, что имеешь, – то есть смиренное и сокрушенное сердце и непрестанную молитву и не будешь уничижен Тем, Кто любит смиренных и удостаивает их Своего утешения.

Святой и Животворящий Дух, спокланяемый и сславимый с Отцом и Сыном, производит в нас многие добродетели. Подвижников укрепляет в воздержании, а борющихся за веру укрепляет в исповедании Господа Иисуса Христа. Язык одного употребляет как орудие премудрости, а душу другого просвещает для пророчества. Одному дарует силу изгонять демонов, а другому даёт разумение к толкованию Божественного Писания. Одного утверждает в целомудрии, а другого побуждает к щедрому подаянию милостыни. Этому дарует бдение, пост, пренебрежение ко всему мирскому, нестяжательность, уединение, а другого приготовляет к тому, чтобы во время гонений умереть за Христа. Различно действуя в каждом, Сам по естеству пребывает неизменным и непреложным. В древности, действуя через пророков, Он говорил в Божественном Писании. И впоследствии, действуя через небольшое число апостолов – людей простых и неучёных, победил красноречие эллинских мудрецов. Он через возложение рук апостолов давал верным дар говорить всеми языками, которых они не знали. Поэтому ты зная, что за великую веру и добрые дела вселился в тебя сей Дух, приобретя такого покровителя, не бойся никого, ни демона, ни лукавого человека, злоумышляющего против твоего богохранимого дома.

Если Бог запретил делать зло и ввергает злодеев в геенну огненную, то будет ли Он содействовать творящим зло? Поэтому не говори, что Бог внимает людям развращённым, нечистым, участвующим в гнилых начинаниях, предавая человека смерти и усмиряя бегущего по ристалищу коня. Да не будет! Не Божие это дело. Но злым демонам свойственно содействовать в этом. Так и чародеи, сделав изображение кого-либо из праведных и связав колдовством нечистую силу, зарывают его в землю, когда хотят подвигнуть женщину к прелюбодеянию, убить мужчину или усмирить коня. Они постятся проклятым постом, совершают бдения перед таким изображением. Зажегши свечи и светильники, призывают демонов, пока не добьются их явления. Тогда приводят свой замысел в исполнение, но чаще всё напрасно. Поэтому остерегайся их, чтобы не попасть в их сети.

Почитай отца твоего и матерь твою, как повелел тебе Господь, Бог твой, чтобы продлились дни твои, и чтобы хорошо тебе было (Втор. 5:16). Поэтому не оставляй родителей, чтобы без их попечения, заботливости и ухода не сблизиться со зловредными людьми и самому на себя не накинуть петлю. Среди молодых особенно много найдётся неразумных сластолюбивых делателей беззакония, вмещающих в себя всякую скверну, они приносят великий вред тем, кто сближается с ними. Поэтому избегай заразиться нечистотой таких людей. Всегда будь близ родителей, с любовью почитай их, следуй их наставлениям, и да сохранят тебя их молитвы. Потому что сколько бы ты ни сделал для них, но никак не сможешь вновь родить себя.

О том, что почитающие праведников благословляются Богом и сподобляются тысячи благ, и о том, что злословящие праведников впадают в бедствия и безысходность, говорит Бог Аврааму: Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну (Быт. 12:3). Также и Давид говорит: Да онемеют уста лживые, которые против праведника говорят злое (Пс. 30:19). Хвалю тебя за добрую жизнь, потому что ты почитаешь праведных.

Если будешь подражать мудрой пчеле, то не ленись из всякого чтения выносить пользу.

Ни с чем не сообразно бить тебе свою супругу, которая целомудренна и прекрасна и всю жизнь любит тебя. По своей великой скромности и из уважения к тебе она никогда и не посмотрит на тебя косо. Поэтому перестань мучить вернейшую тебе, чтобы она не вознегодовала на тебя. Признак разумного человека вообще ни на кого не налагать рук, но словом поражать поступающих лукаво. Лишь непорядочным невеждам свойственно избивать всякого, кто попадётся под руку.

Ты спрашиваешь меня: надлежит ли веровать, что Дух Святой единосущен Отцу и Сыну. Да, так мы и веруем, наученные святыми отцами, так исповедуем, что единосущный Отцу и Сыну Святой Дух Утешитель – совечен, сопрестолен, спрославляем со Отцом и Сыном ныне и присно и во веки веков, аминь.

Ученики Христовы никогда не позволяли мужчинам мыться с женщинами, но отвращались и гнушались этим, запрещали, отвергали и осуждали, как нечто неприличное и вредное для христиан.

Божественные законы повелевают не клясться вовсе, даёт ли кто верную клятву или нарушает клятву свою, наказывается. Поэтому избегай клясться и ложно и истинно.

К тебе весьма подходит одно изречение Писания: Что золотое кольцо в носу у свиньи, то женщина красивая и – безрассудная (Притч. 11:22). Кто из разумных не заплачет о тебе? Природа наделила тебя красотой, а ты употребляешь её во зло – развлекаешься и живёшь непотребно, летишь на всякий разврат, с неистовством кидаешься на чужих мужей. Ты украшаешься одеждами, золотом, драгоценными камнями, старательно удобряешь плоть различными изобретениями роскоши – банями, благовонными маслами, но о душе своей небрежёшь, словно о чужой. Твоя душа лишена всякого добра, ничем не украшена, вся изъязвлена, чужда добродетелей, зловонна и горда, растленна скверными похотями.

И демоны внушают нам страшные образы и боязливые помыслы, и сам ум порождает нередко смятение, страхи и ужасы. Но и то и другое врачует Спаситель, легко исцеляющий всякую болезнь и страдание. Надо лишь призвать Его молитвами, благотворительностью, чтением божественных слов и богослужением.

Все гордящиеся красноречием, любящие всё делать напоказ и, подобно твоему преподобию, увлекаются человеческой славой и высмеивают людей благоговейных за неумение говорить красиво, сами смешны людям боголюбивым.

Прикосновение к мертвому телу человека или животного, брачное ложе, сонные видения или что-либо подобное не повредит ни мужчине, ни женщине, потому что вера во Христа очистила и всегда очищает верных. А для неверующих нет ничего чистого, ибо осквернены у них ум и совесть, им всё кажется нечистым и мерзким.

Узнал я некогда об одном человеке, который бросил камень в своего врага. Но камень, полетев вкось, попал в глаз сыну бросившего, беззаботно стоявшему рядом, и сделал его слепым. Тот, кто намеревается сделать зло другому, – себе делает зло, по правдивому определению всевидящего Бога. Я рассказал об этом для того, чтобы ты перестал проклинать всякого, кого считаешь врагом, иначе собственный твой дом постигнет гибель. Нам заповедано молиться за врагов, а не проклинать их.

Как мне восхвалить тебя, когда уже восхвалил тебя Соломон, сказавший: Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов (Притч. 31:10). Ее муж спокоен благодаря ей, потому что: Она наблюдает за хозяйством в доме своем (Притч. 31:27). Поэтому, да будешь прославлена за это, а также за веру и честность.

Ты охотно совершаешь недозволенные дела, но ропщешь на огорчения, постигающие тебя по Божией воле. Поэтому могу посоветовать тебе, если не хочешь отказаться от дурных дел, так не отказывайся и от того, что следует за лукавыми делами. Потому что воздаяние полагается сообразно с дурным расположением сердца и негодными делами.

Не удивляйся увидев, что наместник Максим и брат его, запутавшись в собственных лжеумствованиях, подверглись опасностям и бедствиям, которые старались причинить другим людям. Посмотри, что говорит Писание: и отнял колеса у колесниц их, так что они влекли их с трудом (Исх. 14:25). Ибо что умудрились сделать для собственной безопасности, желая уязвить других, то обратит Бог против них самих, защитив тех, против кого злоумышляли. Так Аман, хотевший некогда повесить на дереве Мардохея – человека праведного, уже приготовил дерево, но был посрамлён и повешен на этом самом дереве, по повелению царя, который прежде отличал его. А Мардохей, чьи мысли всегда были обращены к Богу, был отличён почестями и стал гораздо знаменитее прежнего. Поэтому верь слову Божиему, которое говорит: Не делай зла, и тебя не постигнет зло (Сир. 7:1), ибо: Кто роет яму, сам упадет в неё, кто ставит сеть, сам будет уловлен ею (Сир. 27:29).

Прямо о тебе сказано: возненавидела душа моя... лживого богача и старика-прелюбодея (Сир. 25:3–4). Что гордится земля и пепел? (Сир. 10:9), ибо твой удел злострадание, разложение и черви. Потому что ты всю жизнь прожил и состарился в бесчинии, лжи и обмане, насытившись злобы, познай самого себя.

Когда человек изнемогает, видя, что ненавидящие его несправедливо расхищают, усиливаются, властвуют; когда он утратил надежду, не имея помощника, тогда увидит он защиту и помощь, чудесно подаваемые ему с неба. Поэтому не переставай молиться и надеяться.

То, о чём написано в Ветхом и Новом Заветах свершилось в истории. Там ясно сказано, что произошло то или другое, мы же, упражняя рассуждение и помыслы к духовному назиданию, прилагаем написанное к себе, но не думай, что мы отвергаем буквальное понимание или отбрасываем в сторону историю. Да не будет этого! Не отвергаем и не оставляем того, что произошло в истории.

Но поскольку мы – микрокосм (малый мир), то, рассуждая о случившемся прежде, прилагаем это к себе и извлекаем душевную пользу. Нет ныне ни Иосифа¹⁰⁰, ни египтянки¹⁰¹, ни царя Езекии¹⁰², ни Иуды предателя, ни Лазаря умершего и воскресшего, ни Симона волхва и так далее. Но если видим, что кто-либо целомудрен, называем его Иосифом. А если увидим жену прелюбодейку, говорим, что она египтянка. Если какой властитель верен Богу и благоговеен, именуем его Езекией. А всякий, изменяющий слову истины и других предающий на смерть, называется Иудой. Если какой-либо добродетельный человек по нерадению согрешил, а потом покаялся, то явно, что ум его умер в прегрешении и воскрес в покаянии, и называем его Лазарем. Тех, кто лицемерно приступает к Церкви Божией и крестится только водой, но не Духом Святым, их обыкновенно мы называем Симоном волхвом. Сообразуя всё сказанное, что говорится у нас в духовном смысле, ты не соблазнишься нашими словами. Поэтому всё, что случалось с древними и ими самими, прообразовательно понимай как сказанное о себе. Ибо как сказал апостол: Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живёт в вас (1Кор. 3:16), но не из камня построенный Соломоном, т. к. или мир, или настоящее, или будущее, – всё ваше (1Кор. 3:22). Вы и Божие строение (1Кор. 3:9), и виноградник (Мф. 20:1), и стадо (Ин. 10:16), и всё прочее.

Не должно держать в уме образы, которые обычно повреждают помыслы, чтобы не оживить тщательно умерщвляемых страстей и не проводить жизнь в борении. Потому что ум вновь склоняется к страстям, которые прежде были истреблены, наслаждение ими преклоняет чашу весов до земли. Таково свойство добродетели, если не радеть о ней, то легко перевешивает противная сторона.

Дверь ворочается на крючьях своих, а ленивец на постели своей (Притч. 26:14) – как говорит Соломон. А Сирах уподобляет ленивого воловьему помету (Сир. 22:2). Вот что можно сказать о твоей лености.

Держись подальше от скверны блуда и не впадёшь в силки печали.

Во всём можно найти Промысл благого Владыки о рабах Его. И если что-то кажется горестным и не во всём соответствует нашим желаниям, то и это к нашей же пользе промышляет необозримая премудрость Господа. Но противостань искушениям, которые подобно буре, обрушиваются на нас, тем ты увенчаешь себя, отец, молясь обо мне.

Никто не может прийти ко Мне, если то не дано будет ему от Отца Моего (Ин. 6:65), как говорит Спаситель наш Христос. Потому что это очень важно – верить во Христа, а для этого нужно содействие свыше. Ибо истинно веровать свойственно мужественной душе, которой нужно умиление, даруемое Богом. Но для содействия свыше необходимо и наше произволение.

Истинное покаяние имеет силу во мгновение времени освобождать от тысячи грехопадений. Даже если к покаянию прибегли лишь на смертном одре. Потому что теснота обстоятельств не стесняет Божиего человеколюбия. Как сказано, если отвратишься от дурных дел своих, из глубины сердца вздохнешь, тогда спасёшься. В этом да уверит тебя смиренный мытарь, с воздыханием принесший краткую молитву и немедленно получивший оставление всех долгов и по суду Божию оправданный более, чем высокомерный фарисей, который во многом поступал праведно.

Кто-то имеет склонность к чему-либо суетному, другой стремится к чему-нибудь неполезному для души, ты же занят лишь тем, что расточаешь имение своё на подвижников. За это ты получишь великое воздаяние по смерти, уже сейчас благодать Господня, предвкушая будущее, подвигает тебя к душеполезным поступкам.

При печали лица сердце делается лучше (Еккл. 7:3). Когда мы гневаемся на себя и огорчаемся от того, что видим в себе склонность к дурным поступкам, то душа наша, конечно, восторгается красотой добродетелей.

Как говорит апостол: нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе (Гал. 3:28). Однако все верующие сохраняют принадлежность к мужскому и женскому полу. Здесь апостол Павел говорит не о видимом, имея в виду невидимое зрению, поскольку у взирающих на Бога мужская и женская похоть умерщвлена и намерением, и верой, и желанием.

Если Господь всяческих Христос Бог, умерши, не воскрес из мертвых, то: и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша (1Кор. 15:14), напрасно вкушаем мы Тело и Кровь Христовы для собственного нашего очищения, чтобы возвещать не только смерть Христову, но и воскресение, и славу, и вечное Царство Христово.

Когда донимает тебя плотская похоть, убойся вечных мук. И как говорит Соломон: и ты будешь, как спящий посреди моря и как спящий на верху мачты (Притч. 23:54). Ибо если во время борения с возбуждающим тебя благообразным образом сможешь представить себе вечную муку, то сможешь спокойно переплыть бурное море, спокойно преодолев побуждение нападающих на тебя демонов.

Он будет крестить вас Духом Святым и огнем (Мф. 3:11), под огнём понимай теплоту и возрождающую силу благодати и еще силу, истребляющую наши грехи.

Ты сделался каким-то блеющим и бессловесным, хотя думаешь о себе, что ты разумен, отказавшись от служения Богу и не захотев внимать Ему. Между тем ты охотно преклоняешь ухо к врагу, к погибели своей, возлюбив неестественного владыку, непрестанно выполняешь его повеления. Хорошо закон еврейский повелевал рабу, возненавидевшему свободу, провертеть шилом ухо, как бы в знак того, что никогда не примет он слова о свободе. Это самое сделано и с тобой, потому что ты стал вечным рабом сатаны, возлюбив его и земную жизнь и не желая хоть однажды услышать слова Божественного Писания, ни подумать о будущем веке.

Почему божественное слово названо у Иеремии молотом, разбивающим скалу (Иер. 23:29)? Потому что слово Божие, падая на каменное сердце разбивает всё плохо соединённое, чтобы человек мог наверняка отличить лучшее от худшего, избирать доброе и отвергать предосудительное.

Говоришь, что недоумеваешь, кто этот могущественный и всеблагой муж, о котором я на днях писал тебе загадочно, и кто разбойник и что у него за оружие? Разбойник – это дьявол, он отнял у нас что было лучшего, похитил нас и увёл в плен. А пища его и оружие – это наши грехи, которыми убивает и губит нас. Поэтому Творец мира Спаситель, пришедши сюда во плоти, как всемогущий, связал разбойника дьявола, вывел нас из рабства его и, взяв грехи мира, пригвоздил ко кресту, восторжествовал над врагом, покрыв его вечным стыдом.

Два слепца иерихонских взывали к Спасителю: помилуй нас, Господи, Сын Давидов! (Мф. 20:30). Ты Бог и человек – помилуй нас, помоги нам. Из ночи и мрака призываем Тебя – Господа света и тьмы. Ты можешь поразить и исцелить, Ты в силах умертвить и оживотворить, не минуй нас, человеколюбивый Владыка. Помилуй нас, идущий миловать. Народ же, которому не хотелось, чтобы Христа называли сыном Давидовым, но сыном плотника, гневался на слепцов: Народ же заставлял, их молчать; но они еще громче, стали кричать (Мф. 20:51). И остановился Господь Иисус, услышав слова «Сын Давидов». Остановился Иисус, распростерший небеса.

Некогда Иисус Навин удивил всех, остановив солнце, но что он перед этими двумя слепцами, остановившими Христа – Солнце Правды. Говорит им Господь: «чего Вы хотите от Меня? (Мф. 20:32). Чего бы вы ни попросили, дам вам это как Господь неба и земли. Да постыдятся еретики и язычники, которые говорят, что Христос не всемогущ. Если попросите у Меня, нестяжательного, дать вам денег – открою источник золота. Ибо Господь разоряет и обогащает, как обогатил праведных мужей Авраама, Иова и Давида. Попросите Меня ниспослать дожди – немедленно будут они. Или даровать вам хлебы? И это дам с готовностью, как доказал делами. Или превратить воду в вино? Свидетели брачные чаши в Кане».

Но слепые отвечали: Господи! чтобы открылись глаза наши (Мф. 20:33). Сам, Владыка, поразивший слепотой, – уврачуй. Помилуй нас ныне, прогневавших Тебя прежде. Снова создай очи, Творец естества. Открой нам зарю света, закрывший двери тьмы. Иисус же, умилосердившись, прикоснулся к глазам их; и тотчас прозрели глаза их (Мф. 20:54). Потому что всё, к чему бы ни прикоснулся Иисус, – всё изменяется к лучшему. Наконец слепые увидели свет обыкновенный – дневной, и свет исцелившего их небесного Врача душ и тел. И свет воссиял во свете. Прозревшие следуют за Иисусом, подобно тому, как Петр и Андрей, придя в Вифсаиду, новыми глазами видят всё, как дети с финиковыми листами прославляют Сына Давидова, всегда творящего дивные чудеса.

Желаешь узнать, что означает кожа, которую Илия с высоты бросил Елисею¹⁰³? Эта милоть – умертвляла земные представления и уничтожала плотские пожелания. Этим не только тогда чувственно, но и ныне духовно, в души плотские, исполненные греха, нечестия в мысленном Иерихоне, вкладывает соль Божией благодати и делает верующих способными к благочестию и добродетелям.

Молясь Богу, можно избавиться от блудливых очей, и не видеть более скверного сластолюбия, и от благодати Господней принять новые очи, которыми узрим красоту благоуханного целомудрия; став свободными, поразим скверных демонов.

Удивительно, – говоришь ты, – почему раб Авраамов, посланный в Месопотамию, не клянётся головой Авраама, но, положив руку под стегно, даёт клятву господину. Авраам знал и предвидел душевными очами, что Творец всех Христос произойдёт по плоти от чресл Авраамовых, то есть от семени его. Поэтому за столько родов исповедует будущую тайну, говоря: Бог, Который воплотится от чресл моих, – Господь неба и земли. Потому и повелел служителю положить руку под стегно.

Плотская страсть, гнездящаяся под чревом, оскудевает от оскудения сосуда, под которым таится, – то есть чрева. А когда усиливается и приходит в движение, без сомнения имеет силу, подаваемую вследствие безмерного насыщения.

Ты писал мне, спрашивая, почему монахи, когда в мантии, закидывают её на левое плечо, открывая левую сторону¹⁰⁴, а миряне, когда носят плащи, оставляют открытым правую сторону? Выслушай же моё толкование. Господь сказал: У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая (Мф. 6:3), то есть добрые дела, которые ты делаешь, да будут сокрыты от гибельного тщеславия и человекоугодия (ибо делание добра с этой целью неполезно). И поэтому монахи скрывают свои подвиги от людей, а недостатки обычно выставляют при всех. Миряне же тщеславны, любят все делать напоказ, забывают о том, что возводит к Богу, но подобно змеям пресмыкаются около земного и временного. Они скрывают множество своих дурных дел и выставляют на вид, что упражняются в какой-нибудь одной добродетели, например в целомудрии, в подаянии милостыни, в посте, делая её явной для всех, величаясь ей, производя шум пузырями гордости. Они малому делу предают величие, получая от людей бесполезную награду – ничтожные похвалы и славу, но лишаясь воздаяний небесных. Как прекрасно сказано о них в Евангелии: они уже получают награду свою (Мф. 6:2), получают её здесь превозносимые напрасными похвалами.

Многие во время бури на море своими руками бросают в пучину груз, какие бы в нём ни были драгоценности, ставя имущество ниже временной жизни, лишь бы корабль, обременённый тяжестью груза, избавить от опасности. А ты, восхваляя стремящихся к жизни вечной, не хочешь уделить из своего богатства нуждающимся, но решился скорее погибнуть с грузом огромного имения, нежели спастись, выбросив хоть часть его. Почему же страх Божий не действует на тебя, хоть так как на других страх моря?

Если: Впрочем мы, по обетованию Его ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда (2Пет. 3:13), и нам спасённым из руки врагов дано будет безбоязненно и непрестанно служить Богу, уподобившись Ему в правде, несказанной радости и неизреченной славе, то как же ты учишь, что там снова будут и страх, и демонские искушения, и изменение, и падение, и грех, и всё прочее?

Я знаю, что ты веруешь, что есть Небесный Владыка, и заботишься о том, чтобы сподобиться Его человеколюбия. Поэтому если желаешь, чтобы милосерд был к тебе Господь, будь и ты милосерд к слугам своим.

Все те рабы, которые искренно служат своим плотским господам, примут воздаяние от Бога, те же, которые нерадивы, небрежны, высокомерны и ленивы служить как положено, не только не получат от Бога никаких благ, но и будут наказаны.

Может быть, ты не читал, что говорится в Писании от лица Божия: Я потрясу небо и землю, море и сушу (Агг. 2:6). Апостол же, объясняя это, сказал: означают изменение колеблемого как сотворённого, чтобы пребыло неколебимое (Евр. 12:27). И пророк говорит: Господь царствует! Потому тверда вселенная, не поколеблется (Пс. 95:10). А если всё так, то в будущем веке, который неизменен, не ожидай и не воображай перемен, превратностей, падений, страха, рабства человеческого и так далее.

Бог, зная что для нас полезно, разделил человеческую жизнь на две – на жизнь настоящую и будущую; желая показать, что настоящая жизнь нужна разумным существам для обучения, попустил быть в ней скорбям, печали и болезням. Потому что всякое обучение соединено с печалями и скорбями, от которых обучаемые становятся целомудреннее и совершеннее. Этому же научает нас жизненный опыт, ибо всякий, кто хочет хорошо воспитать своих детей, воспитывает их в строгости и трудных занятиях, чтобы отличаясь примерным поведением и преуспев в науке, могли они со временем получить плоды трудов своих. Об этом же говорит и святой Павел: Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности (Евр. 12:11), поучая нас с удовольствием переносить печальное и неприятное, но приводящее нас к хорошему концу. Как советует нам апостол: Сын мой! не пренебрегай наказания Господня и не унывай, когда Он обличает тебя. Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами (Евр. 12:5–7).

Управляющие подчинёнными законно, праведно и со страхом Божиим, чествуются в Писании, они блаженны и в нынешнем веке, и в будущем. А поступающие подобно тебе неразумно, совесть которых молчит, тогда когда вручено им правление народом, жалки, как недостойные своего сана, они осуждены Богом, хотя думают, что судят других. Их ум, созданный по образу и подобию Божию и поставленный начальствовать, не восседает уже на начальственной высоте, но низложенный, поставлен уже не в ряду подчиненных, но осуждённых.

Кто поёт глухому – тот поёт напрасно. Также и тот, кто поучает от Писания тебя – исполненного неразумия, который спит и при бодрствующем теле.

Бог и Господь всяческих Иисус даст возлюбившим Его венец правды (2Тим. 4:8), – это без сомнения правда, и святость, и нетление, и непреложность, и бессмертие, и вечная радость.

Что такое жало в плоть, ангел сатаны (2Кор. 12:7), данный апостолу, чтобы он не превозносился? Ежедневные скорби, которые причиняли ему лукавые люди, неблагоприятные обстоятельства, гонения, и многие нужды, как жало, уязвляя благородного мужа, не позволяли ему превозноситься.

Страдание пресекает и приводит в бездействие возбуждение плоти и воспламеняющееся в теле сластолюбие. Как говорит апостол: а благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей (1Тим. 4:8), и оно действительно таково, потому что при содействии Божием можем совершенно уничтожить страстные воспоминания и приобрести постоянную чистоту ума.

Если гневный, или похотливый, или сребролюбивый помысел преклоняет к себе чувства души и тела, то тем более приверженность к рассуждению во Христе настроит ум отречься не только от чувственного, но и от чувств, возводя ум к небесам, и заняться созерцанием небесного.

Не видишь разве, что у розы есть шипы? Поэтому не смущайся узнав, что за цветом и блеском мирской знаменитости следуют тысячи несчастий, опасностей, болезней, печалей и различных злоумышлений внутри и вне. И чем более приближаешься к царским домам, тем больше ожидай превратностей и бурь, потому что ближе к небу – ближе к грому, как гласит народная пословица.

Что тебе до людей смертных, которые не в состоянии вознаградить за всё сделанное в жизни хорошего и не всегда имеют в душе способность судить здраво, – завистники, скорее порицающие, нежели хвалящие добрые поступки. Поэтому обрати взор душевных очей на небеса, так как высшее созерцание открывает истину. Любя добродетель, услаждай небо зрелищем добрых дел и оттуда привлекай к себе высшую похвалу.

Сосуды для низкого употребления (Рим. 9:21), – это блудники, мытари, одним словом, все занимающиеся нечистыми делами. Однако и они, переменив дурной нрав на добрый, могут сделаться драгоценными сосудами, потребными Царю веков.

Не будь судьёй судей, потому что в Церкви занимаешь ты место ног, а не главы. Поэтому не осуждай священников за то, что не все они чисты, не твоё дело судить и пересуживать епископов Господних. По Промыслу Божию кормило священства вручается не бесплотным Ангелам, в противном случае они, будучи безгрешными, стали бы поступать строго, немедленно предавая смерти всякого согрешившего. Но священниками становятся люди из плоти и крови, подобно нам обуреваемые страстями грешники. Принимают чин предстательства чтобы, когда заметят кого впадшим во что-либо предосудительное, видя собственные прегрешения, оказывали человеколюбие.

Посмотри, первый камень Церкви – Петр – первоверховный апостол был поставлен на служение после покаяния, потому что не был безгрешен. Поэтому не требуй, чтобы все были безукоризненны и ни один из предстоятелей Церкви не имел ни порока, ни скверны человеческой.

И руки его освободил от корзин (Пс. 80:7), как сказано в псалме. Если ты хочешь научиться, не обращай мысль в чувственный Египет и не смотри на то, что было при Моисее, но вникай в себя самого. Корзиной названо переплетение грехов, Египет же скорбь, а руки начинания. Поэтому, как заметишь, что порабощён грехом, – от сердца воздохни ко Господу и от тайной бури, от лукавого утеснения спеши к свободе добродетели.

Недозволенное в пищу по закону означает многочисленные виды порока, изображённые посредством животных и птиц, обитающих в воде и на суше. А употребляемое в пищу обозначает различные виды добродетели.

Какая тебе польза от того что, не радея о добродетельной жизни, занимаешься философией, убеждая себя, что знаешь меру солнца, действенность звезд, величину неба. Нередко отваживаешься ты богословствовать, вторгаясь туда, где истина недоступна, а исследование опасно, при этом живя хуже, чем валяющиеся в грязи свиньи. И если послушаешь мои укоризны и вознамеришься когда-либо приступить к похвальному деланию, то и тогда не будет тебе пользы, если ты не согласишься познать Владыку всех.

Как же ты хочешь увидеть Константинополь избавленным от частых землетрясений и пожаров, когда в нём совершаются тысячи нелепостей, великой свободой пользуется порок, изгнан же из города столп Церкви, свет истины, глашатай Христов – блаженнейший епископ Иоанн? Как же просишь ты меня молиться о городе, колеблемом Божиим гневом и ожидающем громовых ударов свыше, когда я сам горю в огне гордыни, потрясён помыслами, мысль моя убита чрезмерностью беззаконий, творимых ныне в Византии?

Всевидящий Бог сказал Пророку Илии, имевшему нужду: встань и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там; Я повелел там женщине вдове кормить тебя (3Цар. 17:9). Не потому что устами явно изрёк Господь этой вдове, но потому что вложил ей в сердце благочестивые помыслы позаботиться о пророке. Поэтому и ты не малодушествуй, но молись, с благодарностью перенося нищету. Господь всяческих внушит сердцам людей состоятельных обеспечить тебя не только необходимым, но и сверх того.

По милости Божией ты избавился от горького владычества варваров. Почему же так быстро ты заснул в беспечности и не умилостивляешь Бога, чудесно избавившего тебя от рук чуждых и нечестивых, но еще больше поработился грехам?

Тех, кто презирает и отвергает естественные добрые понятия, Божественное Писание и советы добродетельных мужей, Господь подвигает к целомудрию страшными сновидениями, болезненным изнурением, а иногда другими различными вразумлениями. Бог по-разному обращает человека к добру, в этом да убедят тебя слова Елиуя из книги Иова: Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз: в ночном видении, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе. Тогда Он открывает у человека ухо и запечатлевает Свое наставление, чтобы отвести человека от какого-либо предприятия и удалить от него гордость (Иов. 33:14–17).

Поскольку Пётр был уязвлен троекратным отречением, то по воскресении Спаситель врачует его троекратным исповеданием. Сказано: Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они? (Ин. 21:15). Так и ты от падающих требуй только любви. Ибо кто искренно любит, тот хотя и падёт, но скоро возвратится.

Не будем пренебрегать истинными вдовицами, ибо весьма печётся о них Бог. Великого Илию послал Он к вдовице. А слезы вдовы наинской осушает Сам Владыка всяческих, Иисус: сжалился над нею и сказал ей: не плачь (Лк. 7:13). Также и Иаков повелевает: Чистое и непорочное благочестие перед Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях (Иак. 1:27).

Если ты говоришь, что настоящий век – море, то с каким прибытком, о приобретении которого ты обязан позаботиться, переплывёшь море человеческой жизни и предстанешь Судии?

Не оставайся в незнании Подателя чистоты, похвального дерзновения и бесстрашия. Пока действует Господь – будешь охраняем и соблюдаем от злоумышлений и житейских бурь, ограждаемый страшной, славной, блистательной Божественной благодатью и, никого не боясь, устрашаешь демонов и злых людей. Если же начнёшь тщеславиться и гордиться – отступит от тебя Господь, не захотев помогать тебе. И тогда познаешь свою низость, трепеща даже собственной тени и впадая в страсти телесные. Потому что оставленный Богом не смеет уже учить с дерзновением.

Ты расхитил прежде столько чужого имущества, почему же теперь, когда малая часть этого похищена у тебя сильнейшим, ты скорбишь, гневаешься и скрежещешь зубами.

Господь, увидев твоё великодушие, руку, щедро отверзаемую всем нуждающимся, устроил всё так, что внезапно ты получил огромное наследство. И за это прославляем мы Бога.

И корова будет пастись с медведицею, и детеныши их будут лежать вместе, и лев, как вол, будет есть солому (Ис. 11:7), под этим обозначается Церковь, где и великие мира сего и подчинённые вместе управляются и питаются божественными догматами.

Мы – верные, приняли закон свободы, чтобы нам, как истинным сынам, без принуждения и добровольно трудиться больше рабов, под страхом и бичами служивших закону Моисееву. Поэтому старайся благоугодить Богу и по собственному усердию подвизайся евангельски, чтобы сподобиться благодати.

Не только деятельный труд в добродетели доставляет светлые венцы, но и почитание подвизающихся в добродетели приносит немаловажные плоды, потому что ты прославляешь боящихся Господа.

И сказал Иисус: на суд пришел Я в мир сей, чтобы невидящие видели, а видящие стали слепы (Ин. 9:39). Ибо по пришествии Господнем во плоти язычники, которые прежде не видели и не понимали Божественное Писание, впоследствии уверовали, прозрели умственно и умудрились. А иудеи, которые были достойны заблуждения и тьмы, лишились душевных очей, так что не разумеют тайн, сокрытых в законе, хотя и хвалятся тем, что знают закон и пророческие книги.

Желая угодить губительным демонам, охотно приносишь в жертву тельцов и агнцев на оскверненном жертвеннике, а своей неразумной раздражительностью и непомерным гневом и другими неуместными и непозволительными порывами души пожертвовать не хочешь.

Если мы ненавидим друг друга, ссоримся и враждуем между собой, злоумышляем один против другого, не любим мира и великодушия – сатана радуется, величаясь нашими недобрыми делами. Напротив, если мы в мире и единодушии, обуздываем свое неистовство, то умаляется и смиряется лукавый – враг мира и любви, непримиримый противник людского единомыслия.

Всякая нечистота, как то: блуд, прелюбодеяние, распутство, мужеложество и тому подобное – у Соломона называется зимой. Поэтому все покаявшиеся, руководствуясь праведным помыслом и освобождаясь от таких поступков, с удовольствием внимают словам о целомудрии. Поэтому – зима прошла и голос горлицы слышен по всей земле (Песн. 2:11–12).

Болезненное состояние, постигшее тело твоё по злоумышлению дьявола, приключилось с тобой по Божиему попущению, чтобы ты познал неистовую злобу врага и Промысл Христа, Который скоро избавит тебя от болезни.

Тот, кто смотрит на представление и кого очаровывает и услаждает бесстыдное вожделение, хочет он того или не хочет – уже совершенный прелюбодей. Как же ты, не будучи свободен от обвинения в прелюбодеянии, говоришь мне, будто бы душа твоя не терпит никакого вреда, живя в плену и добровольно отдавшись в рабство дьяволу.

Уважай хоть имя своё! Сан священства стал для тебя правом на самоуправство, когда ты с неистовством бьёшь и обираешь людей свободных, не делающих ничего дурного. Где же дать место великому Павлу, который постановил: Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель, не дерзок, не гневлив, не пьяница, не бийца, не коростылюбец (Тит. 1:7). А ты ради гнусного прибытка обижаешь и гонишь всех.

Божественный апостол называет верующих домом и храмом Святого Духа. Как же не убоялся ты в храм Божий вносить падаль блуднических песен и жалкого смеха и душевредных слов?

Если предварительно ты раздавишь пузырь высокого о себе мнения, считая себя землей и пеплом, дымом, червем, как учит Писание, то и похвалы не повредят тебе, и оскорбления не выведут из себя.

Немаловажны и мелочи. Так мало нужно было Иуде, дабы войти в Царствие Небесное, или тот человек из Севастии, отлучившийся ненадолго, мог бы быть увенчан с прочими мучениками. Поэтому, оставив ложные толкования, поспешим на всякое доброе дело.

Христос, Владыка всяческих не убоялся смерти. Он пришёл пострадать для спасения всех человек. Поэтому когда слышишь: Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия (Мф. 26:39), понимай это не как боязнь и трепет, но как смирение, которым Он уловляет мысленного змея, чтобы тот, считая Его простым человеком, боящимся страдания, исполнил через служивших ему иудеев замысел Божий. Ибо враг, сам от себя решив возвести Его на крест, не знал, что тем самым исполняет сказанное: нечестивый уловлен делами рук своих (Пс. 9:17), и: злоба его обратится на его голову (Пс. 7:17), он был пойман рабьим зраком и смиренными речами Владыки. Так был пойман охотящийся на нас, называемый левиафаном и змеем. Это о Христе сказано в книге Иова, что Он способен победить левиафана и поймать его. Поэтому когда слышишь также, что Господь взывает на кресте: Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил? (Мф. 27:46), знай, что Он говорит это от лиц всех, рождённых от Адама. Подобно тому, как ходатай не претерпев обиды и расхищения, от лица расхищаемого взывает к Судии: мы обижены, ограблены, расхищены. Потому что если бы все мы, люди, не были оставлены Богом, то не подверглись бы поруганию от тысяч грехов, не стали бы приносить жертву идолам.

Хоть некоторые и утверждают, что проводить время на зрелищах и посещать конские ристалища приносит отраду душе, но это погибель и страшный вред душе. Если же ты хочешь действительно найти успокоение душе, то спеши в церковь, иди туда, где подвизаются монахи, там ты найдёшь утешение и великое исцеление для страждущих. Затем испытай себя, каков ты бываешь, выходя из церкви или монастыря, и каков, выходя со зрелища или ристалища. Сравнив то и другое, не будешь иметь нужды во вразумлении другого, потому что сравнения будет достаточно, чтобы показать тебе великую пользу, приобретённую в церкви и монастыре, так и вред, получаемый в цирке и на ристалище.

Желательно мне, чтобы ты соблюдал правила в нравах и поступках, как не погрешаешь ты против правил в сочинениях и речах, потому что правильно выражаться могут и люди безнравственные. Поэтому перестань гоняться за чистотой языка, если только ты христианин – Царствие Небесное не приобретается красотой выражений, но добрым нравом, благими делами и твердой верой.

Воскресивший Лазаря и спросивший о нём был Один и Тот же. Господь по человечеству спрашивает: где вы положили его? (Ин. 11:34), а по Божеству воскрешает его: Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лицо его обвязано было платком (Ин. 11:43–44). Один и Тот же, как человек: Он плюнул на землю, сделал брение из плюновения (Ин. 9:6), и по Божеству отверзает очи слепому. И как говорит Петр: Итак, как Христос пострадал за нас плотию (1Пет. 4:1), по человечеству, а по Божеству отверзает гробы и воскрешает мертвых.

Ты с любовью читаешь слова епископа Константинопольского Иоанна. Из них составлю тебе ответ на вопрос твой. Итак: И се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него (Мф. 3:16). И если в нас вследствие крещения обитает начало и залог Божества, во Христе же вся полнота Божества. Но не подумай, что Христос, не имея Духа, принял Его, Он Сам, как Бог, послал Его свыше, и Сам, как человек, принял Его на Себя. Поэтому Дух, исходящий от Божества, снисшёл на Его человечество.

Светило Византийской Церкви, или лучше сказать, всего мира дивный первосвященник Иоанн¹⁰⁸, будучи прозорливым неоднократно видел, что дом Господень всякий час, особенно же во время бескровной жертвы, не бывает оставлен Ангелами. Исполненный духовной радости и удивления, он наедине рассказывал об этом близким духовным друзьям.

Он говорил: как только священник начинает совершать проскомидию, внезапно высшие силы, во множестве сошедши с неба, облачённые в пресветлые ризы, босиком и опущенным взором, в благоговении и безмолвии окружают жертвенник, предстоя до совершения великого Таинства. Затем, разошедшись по храму, каждый из них содействует, помогает и подает силы находящимся в храме, епископам, пресвитерам и диаконам, участвующим в Причащении народа.

Пишу тебе это для того, чтобы познав величие Божественной литургии не предавался нерадению, и кому-либо другому не дозволял во время проскомидии беседовать и шептаться, подавать другим знаки, переминаться с ноги на ногу, озираться или запросто ходить с места на место. Ибо Господь говорит Моисею, а через него и всем священникам: предохраняйте сынов Израилевых от нечистоты (Лев. 15:31).

Если дьявол превращается в Ангела света, для обольщения и погибели обольщаемых, то чему удивляешься, что он часто превращается в зверей, скотов и птиц?

Не говори: не могу примириться с врагом, потому что он зол и неисцелим. Лишь тогда сможешь примирить его с собой, когда возжелаешь этого всей душой. Что свирепее льва? Однако же и его укрощают люди: искусство преодолевает природу, лев делается смирным и спокойно ходит по арене. Поэтому какое будешь иметь извинение и оправдание, если не можешь укротить человека, когда укрощают зверей. И как зверю противоестественна кротость, так человеку противоестественна свирепость. Поэтому возжелай, хоть теперь, смягчить и сделать другом соседа.

Сказано: Когда же все покорит Ему, тогда и Сам Сын покорится Покорившему Ему все, да будет Бог все во всем (1Кор. 15:28). Как глава наш – Христос покорится Отцу с телом Своим, как сказал апостол: потому что мы члены тела Его, от плоти Его и от костей Его (Еф. 5:30). Так нашу покорность, потому что прежде мы были непокорны и непослушны, Христос делает Своей, как наш Восприемник.

Как тот, кто раздаёт своё имение нищим, так и тот, кто не мыслит зла против стяжательного хищника и злодея, не проклинает его, боясь Бога, получат одинаковые небесные воздаяния.

Без сомнения, безбожно и нечестиво утверждать, что зло содержится в природе, а не в произволении. Ибо, как говорит Писание: помышление сердца человеческого – зло от юности его (Быт. 8:21), – ты должен знать толкование этого изречения. А именно, что не по природе человек пристрастен к делам предосудительным, и не вследствие тех естественных понятий, которые вложил Бог в ум его. Да не будет! Но написано – от юности, что всё дурное приобретено нами от дьявольского влияния. Потому мы легко обольщаемся врагом, что: пришёл враг его и посеял, между пшеницею плевелы (Мф. 13:25), как говорит Господь в Евангелии.

Блаженный Петр говорит: Бог соделал Господом и Христом Сего Иисуса, Которого вы распяли (Деян. 2:36). Содеял – не в смысле сотворил Сущность Слова, но содеял по человечеству. Ибо что было распято, как не тело? И как иначе мог апостол обозначить телесность Слова, как только сказав «соделал».

Да не будет рука твоя распростертою к принятию и сжатою при отдании (Сир. 4:35). Но как охотно приемлешь богатство, так же охотно и раздавай имеющим нужду.

Если, пользуясь услугами и имея в своей власти других¹⁰⁹, думаешь исполнить заповеди Господни, творя милостыню, то пожалей тех, кто терпит обиды и страдает от твоего великолепия.

Пойми, что ты согрешил, и загладишь грехи свои. Обвиняй самого себя, говоря: Боже! будь милостив ко мне грешнику! (Лк. 18:13), и получишь спасение. Господь примет исповедь твою и смиренномудрие твоё.

Если часто запечатлеваешь чело и сердце знамением Господнего Креста, то с трепетом побегут от тебя демоны. Потому что они крайне боятся этого знамения.

Гнев и без причины и по серьёзной причине не полезен. Господь справедливо запрещает нам гневаться. Поэтому если хочешь философствовать во Христе, то все злые люди, губительные демоны и даже виновник всякого зла сатана не смогут подвигнуть тебя ко гневу и ярости.

Если Я хочу, чтобы он пребыл, пока приду, что тебе до того? (Ин. 21:22). То есть если хочу, чтобы Иоанн жил во плоти, пока Я приду, взять его из тела, что тебе, Петр, до того, что он долгое время пребудет в настоящей жизни? Ты же, Петр, иди за Мною, и в царственном Риме будешь почтён страданием, подобным Моему, как Я был распят, так и ты вознесён будешь на древо.

После того как овладела тобой вражда, напала на тебя сильная буря, твой возмущённый ум уже не может ни мыслить, ни слышать здраво. Но если, сделав над собой усилие, разгонишь тучу неприязни, то сможешь тогда воспринять данную свыше душевную ясность. Тогда, отложив ненависть к ближнему, исполнишься богоугодной любви Христовой. И взгляды его, прежде казавшиеся тебе враждебными и неприятными, когда помысел озарится светом, покажутся тебе благожелательными.

То, что молитва – великая помощь, научает пример святого Давида. Ибо он прежде камня употребил в дело молитву и ниспроверг этот одушевлённый столб – Голиафа, осмелившегося насмехаться над Божией силой. Поэтому молитва дала направление камню, привела в смущение варваров, пресекла дерзость врага и воздвигла памятник победы.

И выводит на свет тень смертную (Иов. 12:22), то есть Бог обнаруживает скрывавшееся внутри естество греха. Но услышав о естестве, не подумай, будто бы грех – некое живое разумное существо, как полагают некоторые. Ибо грех обыкновенно и начинается, и прекращает своё бытие в человеческом произволении.

Не пренебрегай общением со святыми мужами, потому что один их взор может исцелить душу твою, изнемогающую в грехопадениях. Их слова приносят верующим великую благодать. Потому что слова святых прекращают брань, изгоняют демонов, останавливают стихии, подобно тому как Иисус Навин остановил солнце, а Моисей связал и развязал море, так и три отрока своими песнопениями преложили пламень в росу. Подобно тому и ныне подражающие им в житии, сказав одно слово, могут угасить огонь греха, иссушать источники сластолюбия, смягчать раздражительность, изгонять похоть, ослаблять тщеславие и сребролюбие, избавлять от уныния и печали. И в душах обуреваемых грехом они восстанавливают великую тишину.

Иные говорят, что после потопа изобретено было вино, и некоторые, не в меру испив цельного вина – умерли, поэтому другие сочли за лучшее пить в меру и разбавлять вино водой¹¹⁰, употребляя такое питие, они остались живы. Но не пившие еще виноградной влаги, опасаясь смерти, спрашивали уже выпивших: живы ли они. И поскольку те отвечали да, живы, то радуясь за них, близкие говорили: живи! живи! Поэтому с тех времен и доныне сохранился обычай говорить: будь здоров. Всё это я сказал в ответ на твой вопрос.

Не стоит ожидать, чтобы прежде приветствовали нас, и лишь потому отвечать на приветствие. Это признак ума надменного и безрассудного. Напротив, будем первыми приветствовать и друга и врага, чтобы за это восхвалил нас Бог и люди одобрили, называя приветливыми. Ибо и апостол повелевает нам: почитайте один другого высшим себя (Флп. 2:3). Неисполнение этого, я имею в виду обычай первым приветствовать других, расторгло много дружеских связей и произвело вражду, а исполнение прекратило долговременные ссоры, уничтожило вражду, теснее связало между собой друзей и увеличило взаимную привязанность.

Когда при виде врага приходит тебе на мысль всё, что ты претерпел и выслушал от него прискорбного, постарайся всё это забыть. А если что-то останется в памяти, считай это дьявольским наваждением. Напротив, вспомни, что сказал или сделал тот человек полезного, и если утвердишься в этой мысли, то успокоишься, избавившись от суровости и ожесточения.

Сказано: И... благодать на благодать (Ин. 1:16), потому что, принося Богу веру свою, как благодать и прекрасный дар, восприняли мы с небес несравненную благодать – причастие Святого Духа. Сказано: Ты восшел на высоту, пленил плен, принял дары для человеков, так чтоб и из противящихся могли обитать у Господа Бога (Пс. 67:19). То есть по воскресении избавил нас из рук дьявольских. И как говорит апостол: дал дары человекам (Еф. 4:8), потому что, принимая веру людскую, Бог дарует верным небесные дарования. В древности, когда мы уподобились рабам, даровал нам небесную благодать, а ныне не как рабам, но как возлюбленным чадам даровал нам благодать евангельскую, высшую и большую первой, через неё мы совершенствуемся и умудряемся небесной мудростью, дерзновенно приближаемся к Богу как сыны и приобщаемся свету Божества.

В разных случаях сверх моего достоинства почтённый от твоего боголюбия тысячами благодеяний и изыскивая, каким воздаянием вознаградить вас по приличию, но не находя ничего такого, представляю за себя великого должника, именно Бога. Ибо кто сделал что-либо для меня, тот взаймы дал Богу (Притч. 19:17). Господь же воздаст за мя, как сказал Давид (Пс. 137:8).

Выражение «созади меня» означает будущее время. Так, например, когда говорит Писание: кто возвестит человеку, что будет созади его (Еккл. 10:14), т. е. после него? И Саул говорит Давиду: кленися ми, яко не искорениши семени моего после меня (1Цар. 24:22), т. е. после моей смерти не погубишь потомства моего.

Не будем нерадивы и ленивы в попечении о самих себе. Даже если впадём в самую бездну греха, возможно исправить себя, сделавшись лучшими, и истребить в себе всё негодное, потому что зло не неподвижно, как утверждают это манихеи.

Но поскольку вожделение рождается от зрения, то воздержись от неосторожных взглядов на благообразные лица, чтобы от взглядов не прейти к неблагопристойным поступкам. Если бы Ева не смотрела на прекрасное дерево, то не взяла бы и не вкусила плода и не лишилась тотчас божественной мудрости. Под Евой следует понимать чувство, которое сперва само вкушает смертоносную снедь, а затем передаёт ее и мужу – уму. Об этом я говорил тебе и прежде.

Сказано: кто поступает лукаво, тот не избежит наказания (Притч. 16:6). Поэтому и ты не избежишь наказания, хотя и думаешь избежать, предполагаешь, что Бог не смотрит на твои злые и безбожные дела, хоть и думаешь, что превозмог ты Наблюдающего за всем, но конечно, при исходе из жизни узнаешь падение неисцелимое.

Все и Ангелы, и люди восхищаются твоей доблестной душой за то, что помогаешь детям живых и умерших врагов своих. Живых – чтобы таким способом примирить собой отцов их. Умерших – чтобы привлечь благоволение Господа, украситься тысячей небесных венцов и заслужить молитвы, не только облагодетельствованных, но и видящих благодеяния твои. Это поможет тебе на суде, в чём бы ты ни прегрешил, освободишься от всякой вины, оказывая великое милосердие и человеколюбие врагам и этим уподобляясь человеколюбивому Господу.

Все изложенное в святых Писаниях – золотая ткань, и основа золотая, и узор золотой. Не сплетай же паутину, выходя из пределов приличия. Паутиной называю я твои немощные помыслы, суетные умозаключения и лжеумствования эллинской мудрости, которые ты осмелился внести в Церковь, как некогда Манассия поставил в Божием храме идолов. Перестань предлагать народу Господню в отдалённой Церкви манихейские басни под видом духовного учения. Ибо твоё неразумие стало явным для всех, как сказано в Писании: открою потаенные места его (Иер. 49:10), то есть твоей строптивой души.

Сказано: Прежде страдания моего я заблуждался (Пс. 118:67). Поскольку, гордясь плодами своего преуспеяния, в высокоумии, говорил я Богу: Ты испытал сердце мое, посетил меня ночью, искусил меня и ничего не нашел (Пс. 16:3), и говорил я в благоденствии моем: не поколеблюсь вовек (Пс. 29:7). И оставлен был Тобой, впав в прелюбодеяние и убийство. Вследствие этого, лишившись Божией помощи, в страхе спасаюсь от Авессалома – сына моего, смиренно выхожу из города, стыдясь всех. В меня бросает камни и поносит меня неразумный и жалкий Семей. Поэтому взываю к праведному Судии: Знаю, Господи, что суды Твои праведны и по справедливости Ты наказал меня (Пс. 118:75). Потому что нет большего прегрешения, чем самомнение и самонадеянность – я не стану более хвалиться собой, но стану смиренным и со смирением скажу: Я же червь, а не человек, поношение у людей и презрение в народе (Пс. 21:7). Смирится в персть душа наша, прильпе земли утроба наша (Пс. 43:26), и смирихся до зела (Пс. 37:9). Живи мя по словеси Твоему (Пс. 118:25) и подобное сему.

От Отца прежде всех век родился Сын – живое Слово, истинный Бог от истинного Бога, несотворённый. Сын – а не тварь, Создатель – а не создание, Творец – а не тварь. Все, что имеет Отец, есть Мое (Ин. 16:15) – действительно всё, что есть в Первообразе, принадлежит Образу. Не повелением создан Сын, но воссиял из Отчей сущности. Неотлучно по времени соединён с Отцом, равен Ему в благости, равен в могуществе.

А все то, что говорит Господь о Своём воплощении: Отец послал Меня (Ин. 5:36), или: Я ничего не могу творить Сам от Себя. Как слышу, так и сужу, и суд Мой праведен; ибо не ищу Моей воли, но воли пославшего Меня Отца (Ин. 5:30), или: Сию заповедь получил Я от Отца Моего (Ин. 10:18) и тому подобное да не станет для тебя поводом к умалению Божества Единородного. Потому что снисхождение к человеческим немощам не должно стать умалением в достоинстве Сильного. Поэтому всё уничижительное в речах Господа относится к Промыслу нашего спасения.

Почему небесные вестники изображаются с крыльями? Это означает легкость и возвышенность этих созданий. Архангел Гавриил нисходит окрылённым, не потому что эта бесплотная сила имела крылья, но чтобы показать пророку Даниилу, что Архангел сошёл с неба, оставил горние обители и пришел к людям (Дан. 9:21).

Научись у Соломона говорить: «кто может сказать: »я очистил мое сердце, и чист от греха моего?» (Притч. 20:9). Не столь страшно то, что не имеешь чистого сердца, сколько то, что не прибегаешь к Владыке Христу, Который может сделать его чистым, хотя имеешь нужду в этом даре. Ибо Христос может очистить сердце Духом Святым, чего и взыскал некто из древних, молитвенно взывая: Сердце чистое сотвори во мне, Боже (Пс. 50:12).

Бог хочет с прочими благами подать нам и этот дар, но ожидает от нас хоть малого повода, чтобы увенчать нас. Ибо кто был грешнее мытаря? Но когда сказал он: Боже! будь милостив ко мне грешнику (Лк. 18:13), то вышел из храма оправданным паче фарисея. Но чистым сердце его сделала не молитва, а расположение, с каким он молился. Более же того, Божие человеколюбие, которое не хочет нашей погибели, но побуждает нас к покаянию.

Богу угодно, чтобы мы дали Ему хоть малый предлог, а всё остальное Он уже Сам делает для нашего спасения. Поэтому мы должны осудить свои грехопадения, исповедоваться Господу и просить прежде смерти милости Его. Так какой же труд, какая тягость грешнику понять, что он грешник, и, сказав это перед Богом, просить прощения?

Преданностью любви и уздой благоговения соединившись со Христом, надлежит соблюдать веру несомненно веровать всему, что говорит Христос. Обещает ли Он необычайное, возвещает ли что сверхъестественное – не стоит исследовать, но взирать лишь на Возвещающего, могущего привычное переменить на лучшее и преступающего законы естества.

Бог не возбраняет того, что Писание приписывает Самому Богу. Так Бог попускает тем или иным событиям произойти через кого-либо. Он мог бы остановить делающих зло, но не останавливает насильно, чтобы не стеснялась человеческая свобода. Поэтому лишь изволение человека тому причиной, что он увенчивается или не увенчивается. Ибо сказано: предал их Бог превратному уму – делать непотребства (Рим. 1:28), то есть попустил, не остановив Своей силой.

За некоторое время до сего дня некоторые люди, спеша в дорогу, призвали монаха – совершить молитву, дабы совершить им путь при хорошей погоде. Монах, видя, что небо облачно и падают первые капли, отказывается молиться, убоявшись неудачи. Но они сказали ему: ты помолись, а мы веруем, что без сомнения будет с нами по вере нашей. И когда совершена молитва, отправились они в путь под дождем, не опечалившись и не смутившись. Но постепенно небо очистилось, настала ясная погода, ветры утихли и путники достигли тех мест, куда отправились и возвратились домой, благополучно закончив своё дело. Я рассказал тебе об этом для того, чтобы ты понял, что означает написанное: Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом (Евр. 11:1).

Спрашиваешь: какая мне польза плакать и проливать слезы о грехах? Великая польза, такая, что невозможно и изобразить её словами. Потому что в мирском суде, сколько ни плачь, не избежишь наказания после приговора. А здесь, если начнёшь только печалиться о грехопадении, – приговор отменён и дано тебе прощение. Поэтому в Писании многократно ублажаются плачущие. Так будем же в храме не смеяться и рассеиваться мыслью, но вздыхать о грехах, чтобы наследовать Небесное Царствие.

Не желай того, чтобы все дела исполнялись согласно с твоим собственным намерением, особенно когда ты высокомерен, упрям и самоволен, поэтому твоё убеждение не угодно Господу. Не желай, чтобы всё делаемое тобой получалось по твоему желанию, чтобы не впасть тебе в безумие. Но если заботишься о себе и ценишь угодный Спасителю мир, то предоставь лучше всякому делу делаться, как устраивает Господь. Тогда сподобишься мудрости и успокоишь сердечную бурю.

Те, кто благодарит Бога за то, что другие имеют перед Ним дерзновение и благоугождают Ему, почитая братьев едиными с собою, тот приобщается к дарованию брата. Потому что восхищение ближним не повредит тебе, но даже прославит тебя, если только сохранишь здравый образ мыслей. Поэтому если ближний твой окажется в богатом доме и будет почтён, не завидуй, но радуйся, если заслужит одобрение людей могущественных – радуйся, поступая так, угодишь Спасителю нашему.

Когда духовный отец скажет тебе что-нибудь неприятное или жестокое, прими и перенеси это мудро и великодушно, потому что делается это не по страсти, но бесстрастно. Если же, как ты говоришь, он поступил малодушно и оскорбил тебя, то и это сделал не от сердца, но в дурном расположении. Подобно тому как мать иногда желает что-либо плохое своему ребенку. Ибо что она не от сердца желает зла своему ребенку, видно из того, что вскоре она раскаивается и плачет, если дитя заболеет.