Котовник

Котовник — это родственник мяты и мелиссы, а его самое распространённое народное название — кошачья мята. Расскажем о выращивании этого растения на огороде.

Котовник занимает самое почетное место среди большого количества ароматных и пряных растений. У него, помимо официального ботанического названия: котовник кошачий, есть еще много народных имен:

• кошачья мята;
• кошечник;
• котовник лимонный;
• лесная крапива;
• кошачья выпивка;
• шандра;
• сороканедужник.

Приятный запах лимона нравится и хозяевам участка, и кошкам. Хотя дайте коту понюхать обычный лимон, поморщится и отвернется. От садового растения не отвернется никогда. Не зря в древности даже крупных кошачьих (рысей, тигров) охотники привлекали в ловушки именно котовником. Для кошек это мятное растение – практически наркотик.

Чем привлекательно растение кошачьим – загадка. Но они любят эту «кошачью выпивку» – факт. Притом – все кошачьи, от домашней кошки, до тигра или льва. Планируя поездку с питомцем, положите в его клетку веточку котовника, усатый путешественник перенесёт дорогу легче.

Родина котовника – Средиземноморье. Оттуда еще в древности котовник благополучно расселился по Планете, прекрасно адаптировался почти везде. В России только до тундры не дошел, но и Юг, и Сибирь не смущают его – жары и холода скромное ароматное растение не боится.

Немного ботаники

Котовник похож строением на мяту. Относится к яснотковым, многолетник. Листья некрупные, зубчатые. Высота зависит от условий, предоставленных котовнику. В тенистом месте вытянется до метра, на просторе и свету разрастется по делянке вширь, больше сорока сантиметров поднимается редко.

Котовник губоцветный (синоним семейства яснотковых), травянистый. Растет кустом. Цветы мелкие, светлые, цвет их варьирует от белесоватого до бледного сиреневого. Семена котовника очень мелкие: тысяча семян весит всего половину грамма. По форме обратнояйцевидные, округлые. Цвет тёмный, коричневый, оттенком — до черного.

Огородники иногда, имея это растение не один год, считают его лимонной мятой (мелиссой). Это не так. Мелисса запах имеет похожий, но растение это другое. Отличить родственников можно по окрасу и форме листа. Котовник интенсивно зеленый, у мелиссы лист имеет серовато-серебристый, полынный, оттенок. Запах котовника «мягче», мелисса пахнет интенсивней, ароматы лимонные у обоих, но степень их различна.

Для проявления запаха сорванный лист котовника нужно размять пальцами. Мелиссу достаточно потрогать на кусте, и она ароматно тут же «расскажет», как её зовут. Можете понаблюдать за изменчивостью аромата котовника. Молодой, в начале отрастания, он пахнет почти как герань, с оттенком розы. Цветущий — непременно имеет запах лимона. Этот феномен объясняется игрой составляющих эфирные масла компонентов. Сначала накапливается гераниол — по названию и запах, позже доминирует цитраль, придающий лимонный аромат.

В южных регионах котовник культивируют, используют в промышленных целях его эфирные масла. В садах кошачья мята произрастает повсеместно, где хозяева участка пожелают. Котовник лимонный зимостоек, но тепло любит. Влаголюбив, кратковременную засуху переносит. А вот сорняки для него соседи нежелательные, они угнетают ароматную травку. Постоянное переувлажнение может растение погубить. Пересушивание почвы изреживает посевы, выжить они могут, но нужный рост растение не возьмёт, семян не завяжет, или они не вызреют в полноценные.

Цветёт котовник на второй год после посева, затем сеет себя сам. Изредка, как правило – в южных условиях, зацветает в первый сезон. Раннее цветение провоцирует и жара, недостаток влаги. Расти на участке может долго самостоятельно, но под присмотром удаётся лучше.

Предпочитает умеренно плодородные, чистые от сорняков, освещенные солнцем места. На юге, в жарком климате, можно расположить кошачью мяту в полутени. Корни хорошо развиваются, если структура почв рыхлая. Лучше, когда это легкие удобренные суглинки. Если почва тяжеловата, уместно облегчить ее, добавив при перекопке песок и перегной. Последний заодно удобрит делянку. Там, где подпочвенные воды высоки, поселить котовник желательно на приподнятой гряде.

Уход за котовником

В уходе кошачий любимец неприхотлив. Дайте ему место, своевременность полива и свободу от сорняков, и котовник не разочарует. Декоративен любимец клумбы во всех фазах: до цветения и во время него. После срезки отрастает и опять красив. Только не прячьте его в густую тень, там растению некомфортно, оно вырастет, но будет хилым.

А вот альпийская горка — самое то. Расположите его в центре, если выше растения в композиции нет. Забота всем на пользу: и полезной травке хорошо, и вам приятно отдачу видеть. Отличительная особенность: проросшие семена выносливы и не гибнут при неблагоприятных условиях (низких температурах, малой влажности). Они ждут комфортных параметров, остановившись в одной фазе. Когда все налаживается – продолжают рост.

Как любая культура, котовник требует ухода, пусть и необременительного. Место периодически, раз в четыре года, меняйте. Котовник может и двадцать лет «сидеть» на отведенной делянке, но потеряет декоративность, вытянется. Стебли станут ложиться, корневища пойдут на соседнюю территорию сами. Поэтому перемена места растению иногда необходима.

Разделите куст, рассадите. Посадка котовника производится на ту же глубину, выбранную им самим, только место меняется. Это – вегетативное размножение и улучшение условий роста растения.

Органику с осени внести желательно. Минеральное питание вносят только на бедных почвах. На остальных котовник сам возьмет нужное. Один – два раза за вегетацию котовник срезают. Выбирают фазу цветения. Это время, когда растение наиболее полезно и ароматно. Кошачья трава отрастет и зацветет снова.

После срезки можно подкормить ее раствором, приготовленным из куриного помёта. Не берите свежий раствор, дайте постоять пару дней, пусть немного перебродит. Свежий способен спровоцировать ожог листа. Это сильное азотное удобрение. Чтобы не ошибиться, крепким раствор не сделать, берите спичечный коробок помета на ведро воды.

Естественных вредителей в наших условиях (кроме теплиц) у котовника нет: он сам ароматом может отпугивать насекомых с соседних делянок, защищая другие растения. Растение зимостойко, но на севере нуждается в укрытии перед зимними холодами. Либо практикуется выращивание по типу однолетней культуры. Но тогда цветы, семена получить возможно только вырастив котовник через рассаду. Понадобится отапливаемая теплица (высев ранний).

Размножение котовника

Семенное

Семена очень мелкие, осыпающиеся. Если не собрать в фазу подсыхания метельчатых колосовидных соцветий, плодики осыплются. Растение посеется само, там же.

Собранные вовремя (когда подсыхает нижняя треть метелки), аккуратно срезанные соцветия раскладывают равномерно. Можно на газете, пленке, ткани — лучше на светлой поверхности. Так заметнее выпавшие семена. Соцветия сохнут, одновременно дозариваются (созревание неравномерное).

Для полного извлечения семян отшелушивают соцветия вручную, надев рабочие перчатки. Затем просеивают, подбирая размер ячеек сита под семена. Остатки соцветий через ячейки проходить не должны. Если семян много, предполагается хранение, их можно провеять на слабом ветру, либо под вентилятором.

На юге высеять можно под зиму, севернее – рано весной. Семена при высеве могут лечь густо. Для более редкого посева смешивают их с мелом (толченым) или песком. Глубина заделки минимальна, почва прикрывает семена на 1 см.

Желательно держать поверхность увлажненной до всходов без пересыхания (хотя котовник вынослив) или мульчировать тонким слоем песка, можно – перегноя. Высев в предварительно пролитую почву: последующий полив может смыть мелкие семена. Увлажнять до всходов поэтому аккуратно, лучше опрыскиванием поверхности водой.

При посеве рядами дайте свободу растению: междурядья минимум 30 см, можно больше. Если всходы загущены, медлить с прореживанием не стоит. Загущение ослабляет молодые растения. Промежуток в 3 см достаточен для роста. Актуальны прополки: медлительность роста котовника в первые фазы требует помощи. Иначе сорняки «забьют» его.

Рассадный метод

Этот способ надежнее. Мелкие, прорастающие медленно, семена предпочтут тепличные условия грунтовым. Посев с мелкой заделкой – до сантиметра, не глубже. Выращивание с пикировкой. Фаза пикировки – два настоящих листа. Пикируют в горшочки или рассадные ящики.

В теплице придётся контролировать влажность, следить за температурой, беречь от тепличных вредителей. Опасны медведка и слизень: могут уничтожить посевы полностью. От медведки спасаются отравленными приманками. Используют и врытые в землю под наклоном бутылки с остатками пива (медведка это любит) – ловушки.

Чтобы не подобрались слизни, рассаду высевать лучше в ящички, ставить их на посыпанные золой участки. Или подвешивать, либо располагать на стеллажах. Стояки стеллажей снизу хорошо промазать техническим маслом или соляркой. Обоняние у слизня есть — такая отдушка его отпугнет.

Выращенный семенами котовник иногда отличается запахом от родительского растения. Лекарственных свойств это не меняет, но в других целях такое растение использовать уместно не всегда.

Деление куста

Чаще всего применяется вегетативное размножение, поскольку оно проще, не требует особых трудозатрат. Высокая приживаемость при поливах вовремя гарантирована. Растение аккуратно выкапывают, делят куст на части. Каждая должна иметь хотя бы один здоровый корень. Этого достаточно для приживания и роста нового растения.

Котовник не трудоёмок в вегетативном размножении. Плюсом будет и оптимальное расстояние, которое при посеве семенами обеспечить сложно. Отпадает необходимость прореживания, сохраняются особенности сорта. Аромат сохранится гарантированно. На дачных участках и в частном секторе именно этот способ размножения распространён широко.

Заготовка котовника

В растении ценна и используется надземная часть — трава. Срезается она в первой половине цветения на десятисантиметровой высоте от земли. День выбирается ясный, срезку проводят утром, после схода росы.

После срезки траву раскладывают на просушку в тени тонким слоем. Сырьё должно продуваться, чтобы сохло не долго, сохраняя цвет, аромат, свойства. Недопустимо сушить охапками, заготовка может испортиться, начать «гореть» — сильно греться внутри и преть. Быстрая сушка сохранит эфирные масла.

Хранят высушенную траву в плотных бумажных пакетах. Целебна она два года. Можно измельчить траву котовника (сухую) в кофемолке и хранить в стеклянных баночках под крышками, закрывающимися плотно. Уберите их в шкафчик, на свету не храните.

Собранные семена, предназначенные для весеннего сева, помещают в бумажные пакетики. Как все эфиромасличные, всхожесть они теряют быстро. Но год – жизнеспособны. Место хранения выберите сухое.

Использование котовника

Котовник прекрасный медонос — привлекает пчел. Если пасека неподалеку, польза обоюдная: пасечнику и огороднику. У первого мёд ароматный будет, у второго опыление плодовых в саду, овощей на участке – без проблем пройдет.

Используется скромная с виду травка в парфюмерии, кулинарии, официальной медицине, рецептах народной медицины.

На кухне высушенную и измельчённую траву добавляют в :

• соусы к блюдам (мясным или рыбным);
• гарниры – хорошо подойдет овощным;
• салаты – любые, на любителя;
• творожные блюда;
• десерты – котовник впишется в любую вкусовую гамму;
• супы, особенно овощные;
• прохладительные напитки;
• сыры;
• смеси для посола и маринада сельди;
• сложные приправы;
• варенье;
• маринованные огурцы;
• компоты;
• выпечку.

Котовник на кухне ценен уникальным свойством не терять аромат и пользу после тепловой обработки. Сушеный он даже ароматней. Приправу любят повсюду — во Франции она традиционна. Чай с лимонным ароматом хорош круглый год. Надо только заготовить, высушить в тени целебное сырье, правильно сохранить его.