Финал из трагедии: «1796 год»

(Ничего подобного на деле не было и быть не могло – и все таки в сущности именно так было).

(Приснилось на 23 февраля 1903 г.).

Салон Екатерины. В обществе глухое волнение. Ходят слухи о коалиции против Франции и об устранении Павла от престола. Павел приглашен ко двору, чтобы общество успокоилось.

Екатерина говорит о своих планах. Едва замечает Павла, не сразу подает ему руку, обращается к Зубову и Орлову. – Коалиция (решена). – Павел наконец заговаривает – невызванный, волнуясь, нескладно и нетактично: «домашние дела..., крестьяне... войны не нужно – революция не страшна, если крестьяне будут довольны». Орлов высокомерно возражает – видя настроение Екатерины. Павел вспыхивает (они сидят рядом).

ПАВЕЛ.

Пусть я смешон, и жалок и бездарен;

Но здесь, у матушки, царицы в зале,

В Андреевском кресте и ленте, здесь –

Наследник я российского престола!

(Екатерина поворачивается в кресле).

Вы не меня, по званье чтить должны!

ОРЛОВ

(внимательно слушает Павла, но наблюдает все время Екатерину. Наклоняясь, но не оборачиваясь к Павлу, тихо).

На – след – ник? ты?..

(Павел, на мгновенье оторопев, хочет что-то сказать, но язык его не слушается. Он вдруг с бешеным криком злобы кидается на Орлова. Но колосс после короткой борьбы зажимает обе его руки в своей одной).

ОРЛОВ.

Простите, цесаревич!

(«Вы считается забылись, или иначе воспитаны: у нас возражать царям не считается за оскорбление величества». забываясь у все Притворно воодушевляясь и будто-бы забываясь все более).

Могуча Русь! Капральской палки стук

Она глушит чесменскими громами!

Она – что я! Голштинским фехтованьем

И злобою не сбить богатыря;

И здесь, у матушки-царицы, в зале,.

Здесь велики не званья, но дела.

(Наклоняясь к самому уху Павла, ему одному слышным шепотом):

В моих руках корона побывала,

В моих – твоя андреевская лента!

СУВОРОВ.

Ах, негодяй!..

ЕКАТЕРИНА

(не слышав, как и все, последних слов, в упоении первыми, с театральным величием).

Прекрасно, граф!

ПАВЕЛ

(в ужасе, едва веря своим ушам. )

Пп... прекрасно?..

(Падает в обморок. Недидова бросается к нем одна. Все прочие, как по команде, жадно устремляют взоры на Екатерину. Та хочет что-то сказать, но вдруг багроветь... и молча, быстро, с небоьшой перевалкой выходить, прижимая ко лбу платок. Небольшое смятение, тихие переговоры. У Павла все время одна Нелидова. – Отрывочные разговоры тут и там. – Среди иностранных дипломатов: «Что скажете? Великий князь не глуп. – О, да! Но все же – совет его не принять, и коалиция почти что решена. – Старик (загадочно качая головой): «Ну нет! На коалицию теперь надежды мало»)

СУВОРОВ

(насмешливо, останавливаясь перед Орловым).

Кукареку!

(Орлов презрительно пожимает плечами и отворачивается. Тишина. Вдруг из-за сцены слышен короткий крик Екатерины; беготня и через несколько мгновений в дверях показывается Перекусихина).

ПЕРЕКУСИХИНА.

Беда!

С императрицею удар, апоплексия!

(Все, кроме Суворова, бросаются к Павлу, который все в обмороке).

ОРЛОВ.

(Хватается за голову, потом делает к Павлу зловещее движение; но, видя вокруг его толпу, махает рукой):

Ну все равно!., не нынче, так потом!..

СУВОРОВ (вслед ему негромко).

Ну, брат, – ау! Впредь слушай петуха:

Он никому не кличет понапрасну.

(Занавес).