Часть восьмая. Церковь Нового Завета

Через десять дней после Вознесения, когда Богочеловеку поклонились девять ангельских чинов, Господь Иисус Христос исполнил Свое обещание – из безначальных недр Бога Отца Он послал апостолам Господа Бога Духа Святого, чтобы Тот вложил в сердца людей плоды бесценной Жертвы Христовой и дал им участие в Божественной жизни.

В этот день иудеи праздновали великий день Пятидесятницы, в который вспоминалось Синайское Богоявление. Тогда приносили первые снопы нового урожая. Двенадцать апостолов были единодушно вместе в Сионской горнице. И внезапно (по Преданию, в девять часов утра) с небес раздался сильный шум, как от сильного вихря, и наполнил дом, где они сидели. Над их головами загорелись как бы языки пламени, так что язык пламени опустился на голову каждого. Дух Святой, явившись в виде языков, показал свое сродство с Богом Словом (ибо что ближе языка к слову?). Дух Святой наполнил их, крестил, восстановил их природу и переполнил Вечной жизнью. Дух рукоположил апостолов и навсегда остался и с ними, и с их преемниками, и со всеми, кого они через Миропомазание сделали причастниками Его.

Так Бог дал новый Закон на горе Сионе, как Он и предсказывал через пророка Исаию (Ис. 2). Горница была образом Синайской горы, вихрь – Духа, пламень – огня, сжигавшего гору и уничтожающего нагромождение зла. Дом – начало Церкви, в которой обитает Бог, язык пламени – как знак проповеди Христа.

Тотчас апостолы, движимые невидимой силой, стали на различных иностранных языках прославлять величие Божие, как Дух давал им. Множество народа сбежалось на шум к горнице, и все удивлялись, услышав, как жители Галилеи на разных языках понятно и правильно говорят, возвещая величие Творца. Неверующие же насмехались, обвиняя их в пьянстве. Но апостол Петр сказал народу:

– Мы не пьяны, как вы думаете. Но это сбылось пророчество Иоиля, которое обещало, что Бог изольет от Духа Своего на всякую плоть (Иоиль. 2, 28). И это будет перед наступлением последних времен. Вы Иисуса Назорея, Чье служение подтвердил Бог чудесами, убили руками беззаконников, повесив на древе. Его Бог воскресил из мертвых, разорвав родовые схватки смерти, которая не могла удержать Его. Это предсказывал и царь Давид, сказав, что душа Его не оставлена в аду и плоть Его не видела тления (Пс. 15). И мы свидетели Воскресения Иисуса. Он вознесся на Небеса и излил обещанного Духа, как вы видите. Поэтому твердо знайте, что Бог поставил Господом и Помазанником (Христом) Сего Иисуса, Которого вы распяли.

Многие слышавшие умилились сердцем и спрашивали, что им делать. На это Петр ответил: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святаго Духа. Ибо вам принадлежит обетование, и детям вашим, и всем дальним (язычникам), кого ни призовет Господь Бог наш… спасайтесь от рода сего развращенного» (Деян. 2, 38–40).

Услышав его слова, многие крестились.

В тот день к новорожденной Церкви присоединилось три тысячи человек. Так появилась на земле Православная Церковь – эта мастерская, в которой Бог творит Себе детей.

День Пятидесятницы является одним из двунадесятых праздников, он совершается в восьмое воскресенье после Пасхи.

В этот день мы на коленях молимся о ниспослании Святого Духа.

В день Пятидесятницы Дух Святой создал Единую Святую Кафолическую Церковь. Само слово «Церковь» (в пер. с греч. – «екклесия») означает «собрание созванных». Отсюда мы видим, что истоки Церкви – не на земле. Сам Бог собирает Себе Свой народ. Священники же являются Божиими вестниками в этом великом деле восстановления изначального единства первозданного миропорядка. Сначала Бог создал Церковь в Раю, затем – во времена патриархов и пророков. Но вся полнота богообщения стала возможной только после Голгофской Жертвы. Из Крови Господа и рождается Церковь Нового (и последнего) Завета.

Священное Писание учит нас, что Церковь – это не просто общественная организация, а таинственное Тело Господа Иисуса Христа. Сын Божий – Глава его, а все мы – его члены. Причем это не аллегория, а реальность. Ведь все христиане, объединенные общей верой, пришедшей к нам от Бога Отца (а значит, имеющие общий разум – Христов), исполняющие Закон Божий (значит, имеющие одну волю Творца), подчиненные апостольскому преемству епископата, участвуют в жизни Бога через Святые Таинства.

Крещение рождает человека в жизнь Бога. Он одевается во Христа, и грехи его теперь прощены. В Миропомазании Дух Святой отмечает его Своей печатью и дает силы для Вечной жизни. И наконец, в Причащении он достигает предела всех желаний – он вкушает Тело и Кровь Христа, которые преображают его странным изменением. Так что, по слову святого Симеона Нового Богослова, мы смотрим на свои руки и видим руки Божии.

Действительно, причастник становится плоть от плоти и кость от кости Богочеловека. И так все верные соединяются со Христом, а в Нем – со всеми другими. Авва Дорофей говорил, что, как в колесе спицы будут ближе всего друг к другу только в центре, так и Церковь объединяется вокруг Христа, подаваемого нам в Причастии. Причем касается это не только живых христиан, но и тех, кто умер, надеясь на Христа. Поэтому недостаточно просто веровать в Бога, надо вкушать от Святой Чаши и получать жизнь Божию.

Ниспослав Дух Свой на апостолов, а через них и на всех, Христос создал ту иерархию, через которую Дух до сих пор изливается на народ Божий. Возглавляют ее епископы – преемники апостолов, обладающие всей полнотой власти, могущие совершать все Таинства. Помогают им пресвитеры (или священники), по их поручению служащие все службы, совершающие все Таинства, кроме рукоположения новых священников и освящения храмов. Диаконы же прислуживают тем и другим при богослужении, но сами не могут совершить Таинств.

Но Дух подал Своей Церкви бесчисленное множество даров, среди них дары пророчества, исцеления, утешения, изгнания злых духов. Они могут принадлежать не только священникам, но и всем христианам, содержащим неповрежденную веру и исполняющим Заповеди Божии.

Но ни иерархия, ни сама Церковь во всей полноте не властны изменять то Откровение, которое дал ей Творец. Отец бодрствует над ней, Сын хранит ее, и Дух Святой, управляющий Церковью до сих пор, продолжает исполнять Свою волю и ведет к совершенству каждого из ее членов. Именно поэтому Церковь непогрешима и не может ошибаться. Множество лжеучений и расколов поднимал диавол в ней, но все они низлагаются силой Божией. Нечестивые гордецы отпадают от Церкви, а сама она, как Ноев ковчег, продолжает свой путь по бурному морю этого мира. И доныне хранит она неповрежденное Откровение, сохраненное сквозь тысячелетия таким же неповрежденным. Дух Святой продолжает поднимать в ней все новых и новых праведников и святых, мучеников и миссионеров, святителей и чудотворцев. Все больше и больше народов в ней покоряются могуществу Христа, несмотря на множество отпадений и мятежей.

Ничего подобного нет вне Церкви. «Тот не может иметь Отцом Бога, кто не имеет Матерью Церковь. Не может достигнуть Царства, кто оставляет Церковь, имеющую царствовать», – пишет святой Киприан Карфагенский (Книга о единстве Церкви). Так и есть на самом деле. Дух Божий не оживляет тех, кто не вошел в спасительную ограду Церкви, и участь их – в пасти страшного чудовища, диавола, который пожрет души непокорных.

Новокрещеные ученики, ежедневно причащаясь Тела и Крови Христовых и молясь, пребывали в радости Святого Духа. Любовь их была настолько велика, что они не желали иметь ничего своего, но, никем не принуждаемые, продавали свое имущество, а деньги отдавали апостолам. Те же делили их поровну между всеми, так что среди них не было нуждающихся. Каждый день все новые и новые люди присоединялись к Церкви. Однажды апостолы Петр и Иоанн поднялись в Храм в три часа дня помолиться. Около дверей Храма, называемых Прекрасными, лежал хромой, собирая милостыню. Петр пристально посмотрел на него и сказал:

– Серебра и золота у нас не бывает, но то, что имею, даю тебе. Во имя Иисуса Христа встань и ходи! – и, схватив его за руку, поднял.

Тотчас сила Божия укрепила ступни хромого, и он вскочил и, прыгая, вбежал в Храм, славя Бога. Собрался народ, и апостолы проповедали собравшимся Христа, от Которого еще недавно отреклись. Около пяти тысяч человек приняли Святое Крещение. Но разъяренные священники арестовали апостолов и привели их на суд. Там начальники народа запретили им проповедовать Христа. Но те ответили: «Судите, справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деян. 4, 19–20).

Те, пригрозив им, отпустили их, так как боялись народа, который был изумлен величием чуда: исцеленному было уже сорок лет.

В то время, когда многие приносили свои имения апостолам, некий Анания вместе со своей женой Сапфирой решил показаться такими же благородным, как и прочие. Они продали имение, но принесли апостолам только часть, выдав ее за все. Тогда же Петр сказал:

– Анания! Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Духу Святому?.. Ты солгал не человекам, а Богу (Деян. 5, 3–4).

И тотчас Анания умер, наказанный Богом за ложь. Пришла через три часа и его жена, еще не зная о происшедшем. Петр спросил:

– За столько ли вы продали имение?

– Да, за столько! – сказала она.

– Что же вы решили испытывать Духа Святого? – спросил Петр. – Вот входят погребавшие мужа твоего, они и тебя вынесут.

И тотчас Сапфира умерла. И вся Церковь ужаснулась, увидев строгое наказание Божие за грех.

Все христиане собирались при Храме, в Соломоновом портике, и множество народа приносили больных, чтобы хотя бы тень Петра коснулась их, и те исцелялись. Тогда священники вторично арестовали апостолов, но Ангел ночью освободил их и отправил проповедовать слова жизни. Тогда их привели на суд, где после безуспешных попыток заставить апостолов замолчать их избили и отпустили. А те снова пошли проповедовать, радуясь, что за имя Христа их обесчестили.

Первая Церковь разрасталась, и в ней появились проблемы, связанные с человеческим несовершенством, – во время раздавания ежедневной милостыни вдовы евреев, живших за пределами Палестины, были пренебрегаемы по сравнению с местными жительницами. Чтобы предотвратить произвол и уничтожить несправедливость, апостолы Духом Святым решили избрать семерых человек, чтобы те заботились о благотворительности. Сами же апостолы должны были все силы положить на проповедь Евангелия.

И собрание Церкви избрало Стефана, Филиппа, Прохора, Никанора, Тимона, Пармена и Николая. Апостолы, возложив на них руки, дали им дар Святого Духа для служения. Так волей Бога было установлено служение диаконов (в пер. с греч. – «служителей»), помогающих преемникам апостолов и в делах благотворительности, и в организации богослужения. До сих пор диаконы помогают епископам и священникам исполнять свое служение проповеди Евангелия.

Один из семи диаконов, Стефан, был преисполнен мудрости и сверхъестественных сил Бога. Он творил множество чудес среди людей и доказывал иудеям, что Иисус есть Истинный Мессия (Христос), обещанный пророками. Некоторые ревнители Закона вступили в диспут со Стефаном и проиграли его. В ярости они оклеветали диакона и, организовав возмущение, схватили его и привели в верховный суд (синедрион). Там против него выступили лжесвидетели, обвинявшие Стефана в хуле на Храм и Закон. Бог прославил Своего свидетеля, и все собравшиеся видели, что лицо его засияло, как лицо Ангела. Так сбылись слова Христа, что праведники будут подобны Ангелам (Мф. 22, 30). Поэтому, кстати, после Искупительной Жертвы Господа мы можем изображать не только Ангелов, но и святых.

В своей речи Стефан показал, что его проповедь не противна Закону и не является хулой на Храм. Напротив, вся священная история Ветхого Завета ведет ко Христу – как к своему завершению. Но так же и отвержение Господа Иисуса не есть что-то новое. Именно так поступали евреи на протяжении всей своей истории. Это было и с Иосифом Прекрасным, и с Моисеем, которому Бог дал Закон, и с другими пророками.

Стефан закончил такими грозными словами, которые можно было услышать из уст древнего пророка: «Жестоковыйные! (то есть люди с жесткой шеей, неспособные поклониться) люди с необрезанным сердцем и ушами! (заросшими грехом) вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы. Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы, – вы, которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили» (Деян. 7, 51–53).

Эти мужественные слова были подобны пиле, терзающей сердца озлобленных фанатиков. Они в зверской ярости скрежетали на него зубами. И тут Стефан получил подкрепление с Небес. Его духовные глаза силой Святого Духа открылись, и он увидел славу Бога и стоящего по правую сторону от Отца Иисуса Христа. Он стоял, сражаясь вместе с мучеником Своим. Стефан воскликнул:

– Я вижу Небеса раскрытые и Сына Человеческого, стоящего по правую сторону Бога!

Это видение довело сатанинскую ярость судей до предела, и они, без рассмотрения дела, заткнули уши и бросились на него. Стефан был вытащен за городские ворота, и там его закидали камнями.

Лжесвидетели положили свои верхние одежды у ног родственника Стефана – Савла, который одобрял убийство. Когда убивали Стефана, он «молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего» (Деян. 7, 59–60).

И с этими словами Стефан почил, и дух его вознесся к Богу. Произошло это 26 декабря 34 года по Р.Х. Тело Стефана погребли христиане, которые вместе с Богородицей видели его подвиг. Церковь почитает святого Стефана как первого диакона и мученика.

Распаленные кровью убийцы ворвались в город и учинили страшный погром. По одному из преданий, в эти дни было убито до двух тысяч христиан. Тогда погибли диаконы Тимон и Пармен. Особенно лютовал Савл, как дикий зверь врывавшийся в дома христиан и тащивший в тюрьму любого верующего.

Память первомученика совершается 27 декабря / 9 января и 2/15 августа.

Из-за гонений из Иерусалима убежали почти все христиане, кроме апостолов. И Промысл Божий устроил так, что преследования лишь усилили Церковь. Диакон Филипп пришел с проповедью к самарянам, придерживавшимся еретического варианта иудаизма. Там он сотворил множество чудес и крестил очень многих. И весь город охватила радость, потому что они видели избавление свое из-под власти бесов и смерти. Ведь демоны с криками выходили из одержимых, а паралитики и хромые выздоравливали. Среди прочих крестился и один из руководителей сект по имени Симон, который до этого магическими фокусами пытался выдать себя за бога.

Узнав об успехе проповеди, апостолы отправили в Самарию Петра и Иоанна, чтобы они через возложение рук дали новокрещеным дар Святого Духа. Сам Филипп, будучи диаконом, не имел власти преподавать дары Утешителя. И сейчас те же дары подаются через помазание святым миром только преемниками апостолов – епископами и, по их поручению, священниками. Симон попытался купить себе дар священства – и был за это строго осужден Петром. С тех пор тяжкий грех покупки священного сана называется симонией.

Когда апостолы просвещали самарян, Ангел повелел Филиппу пойти на дорогу в Газу. В это время по ней ехал на колеснице евнух эфиоп, вельможа царицы эфиопской Кандакии. Он читал Книгу пророка Исаии, где говорилось о добровольных страданиях Праведного Отрока Господня (Ис. 53). Дух Святой повелел Филиппу подойти к колеснице.

– Понимаешь ли ты, что читаешь? – спросил эфиопа Филипп.

– Как могу разуметь, если кто не наставит меня? (Деян. 8, 31) – ответил он и пригласил диакона сесть в колесницу.

Филипп, начав с этих слов пророка, благовествовал ему Иисуса и объяснил ему основы веры. По пути они подъехали к некоему водоему.

– Вот вода; что препятствует мне креститься? (Деян. 8, 36) – спросил евнух.

– Если веруешь от всего сердца, можно (Деян. 8, 37), – ответил Филипп.

– Верую, что Иисус Христос есть Сын Божий (Деян. 8, 37), – сказал эфиоп.

Тогда Филипп крестил его, и, когда тот вышел из воды, Дух Святой сошел на евнуха, а Ангел поднял диакона и поставил его в Азоте. Между тем эфиоп в радости приехал к себе домой и там возвестил веру во Христа Спасителя. Так исполнилось древнее пророчество царя Давида: «Придут вельможи из Египта; Ефиопия прострет руки свои к Богу» (Пс. 67, 32).

Филипп проповедовал Евангелие по всему восточному побережью Средиземного моря. Апостолы рукоположили его в епископа города Траллии. У него были четыре дочери-пророчицы. В глубокой старости он отошел ко Господу.

Память апостола Филиппа совершается 11/24 октября.

Когда учение Господа распространялось среди язычников, Савл разгорался яростью. Иерусалимская Церковь ушла в подполье, и он решил, что сфера его деятельности должна распространиться и на другие города. Для этого Савл пошел к первосвященнику и выпросил у него письмо для евреев Дамаска, чтобы и там арестовывать учеников Спасителя.

И когда он вместе со своими спутниками приближался к Дамаску, то внезапно с небес засиял на них свет ярче солнечного. Савл упал на землю и услышал голос:

– Савл! Савл! Что ты гонишь Меня?

Савл спросил:

– Кто Ты, Господи? (Деян. 9, 5).

– Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна (Деян. 9, 5).

Тогда с ужасом Савл воскликнул:

– Господи! Что мне делать?

– Встань и иди в город, – ответил Господь. – Там будет тебе сказано, что надобно делать. Я для того и явился, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа иудейского и язычников, к которым Я посылаю тебя открыть им глаза, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу и верой в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными.

Спутники Савла видели свет и слышали звук голоса, но не видели Явившегося и не поняли Его повеления. Они взяли Савла, ослепшего от света славы Божией, и привели в Дамаск. Там он постился и молился три дня, раскаиваясь в своих злодействах.

В Дамаске христианскую Церковь возглавлял епископ Анания, один из семидесяти учеников Господа. Христос, явившись ему, повелел идти и крестить Савла. Тогда Анания возразил:

– Господи! Я слышал от многих, сколько он зла принес Твоим святым в Иерусалиме и здесь должен делать то же.

Но Господь Иисус сказал:

– Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое (Деян. 9, 15–16).

Тогда Анания пришел к Савлу и, возложив на него руки, сказал:

– Господь Иисус, явившийся тебе на пути, послал меня, чтобы ты прозрел и наполнился Святого Духа. Бог отцов предызбрал тебя, чтобы ты увидел Праведника и стал Его свидетелем. Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа Иисуса!

Тотчас как бы чешуя отпала от глаз Савла, и он сразу же крестился и, приняв священной пищи, укрепился. После этого он был обучен учениками в Дамаске и ушел в Аравию. Там он провел три года. Возвратившись, Савл в синагогах опровергал иудеев, доказывая, что Иисус есть обещанный Мессия.

Убедившись, что опровергнуть его нельзя, фанатики решили убить новообращенного и для этого стерегли его у ворот. Тогда христиане спустили Савла в корзине, и он пришел в Иерусалим.

Там ему сначала не доверяли, но затем святой Варнава ввел его к апостолам, и те признали Савла верным Богу.

Он много проповедовал в синагогах, и его пытались убить здесь. Однажды Савл молился в Храме, и Христос, явившись, повелел ему идти из Иерусалима, потому что здесь не примут его свидетельства о Нем.

– Я пошлю тебя далеко, к язычникам, – сказал Господь.

После этого Откровения братья переправили Савла в Кесарию, а оттуда на его родину, в Тарс. Так яростный гонитель стал учеником Воскресшего Христа!

Память апостола Анании совершается 1/14 октября.

Апостол Петр обходил церкви в Иудее, укрепляя всех в вере Христовой. В городе Лидде он нашел одного больного, парализованного уже в течение восьми лет, по имени Эней. Петр сказал ему:

– Эней! Исцеляет тебя Иисус Христос!

И больной тотчас встал с постели.

В Иоппии (сейчас это пригород Тель-Авива) апостол воскресил славную своей милостыней христианку Тавифу. Так Дух Божий показал, что милостыня призывает помощь Господа и после смерти человека.

После этого великого чуда Петр остановился на некоторое время у Симона-кожевника. И тогда Бог показал, что настала пора обратить проповедь не только к иудеям, но и ко всем народам земли.

В Кесарии жил офицер Корнилий, который боялся Бога и творил много милостыни. К нему явился Ангел, который сказал: «Молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом. Итак, пошли людей в Иоппию и призови Симона, называемого Петром… он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой» (Деян. 10, 4–6).

Отсюда мы видим, что сами по себе добрые дела не могут спасти человека. Они лишь привлекают к человеку благодать, которая и подается верующему через Таинства.

Корнилий исполнил повеление Ангела и послал слуг в тот дом, который был указан ему небесным вестником.

На другой день Петр взошел на крышу помолиться. И, молясь, он в исступлении увидел, что с неба спускается некий сосуд, как бы большое полотно, полное разными зверями и пресмыкающимися. Небесный голос приказал ему:

– Встань, Петр, заколи и ешь!

– Нет, Господи, – ответил Петр, – я никогда не ел ничего скверного или нечистого (того, что запрещено Законом Моисея)!

– Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым (Деян. 10, 15), – ответил небесный голос.

Так было трижды, и сосуд вновь поднялся на небо. И в это же время к дому подошли посланные Корнилием и позвали апостола. Когда Петр размышлял о видении, Дух Святой повелел ему идти с ними, потому что Он прислал их.

Когда они пришли в дом к Корнилию, то сотник собрал всех родственников и друзей своих, чтобы послушать Слово Божие. Тогда апостол понял, что означало видение. Оно показывало, что теперь для Бога нет никакого человека скверного или нечистого.

Корнилий рассказал о явлении Ангела и просил Петра сказать им Слово Бога.

Петр ответил:

– Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему. Он послал сынам Израилевым слово, благовествуя мир чрез Иисуса Христа; Сей есть Господь всех. Вы знаете происходившее по всей Иудее, начиная от Галилеи, после крещения, проповеданного Иоанном: как Бог Духом Святым и силою помазал Иисуса из Назарета, и Он ходил, благотворя и исцеляя всех, обладаемых диаволом, потому что Бог был с Ним. И мы свидетели всего, что сделал Он в стране Иудейской и в Иерусалиме, и что наконец Его убили, повесив на древе. Сего Бог воскресил в третий день, и дал Ему являться не всему народу, но свидетелям, предъизбранным от Бога, нам, которые с Ним ели и пили, по воскресении Его из мертвых. И Он повелел нам проповедывать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его (Деян. 10, 34–43).

Еще во время проповеди Дух Святой сошел на собравшихся, так что они стали величать Бога и говорить на иностранных языках. Этим Бог засвидетельствовал, что Ему угодно обращение язычников ко Христу и им не нужно соблюдать Закон Моисея. Тогда Петр сказал: «Кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святаго Духа?» (Деян. 10, 47).

И тотчас крестил всех во имя Христа. С этого момента началось обращение ко Господу язычников. И те из обращенных иудеев, которые были недовольны этим, смирились, увидев волю Духа Святого.

Многие члены Иерусалимской общины, разбежавшиеся после гонений, проповедали Слово Бога в разных странах мира. И в Антиохии множество язычников приняли учение Господа. Там впервые ученики стали называться христианами. Так исполнилось древнее пророчество Исаии: «…рабов своих назовет иным именем, которым кто будет благословлять себя на земле, будет благословляться Богом истины» (Ис. 65, 15–16).

Корнилий ушел из армии и был рукоположен апостолом Петром в первого епископа Кесарии. Он был казнен за Христа, проповедуя в городе Скепсии.

Память святого Корнилия-сотника совершается 13/26 сентября.

Вскоре после этого на Иерусалимскую Церковь обрушились новые гонения. Царь Ирод Агриппа приговорил к смертной казни одного из трех ближайших апостолов Христа – Иакова Зеведеева. Когда его вели на казнь, то предавший апостола человек раскаялся в своем поступке и в слезах прибежал, чтобы попросить его о прощении. Святой Иаков не только простил предателя, но и поцеловал его. Тогда сам предатель объявил себя христианином и за это был казнен вместе с апостолом. Так апостол Иаков выпил Чашу Христову и крестился Его Крещением, как и обещал ему Господь (Мф. 20, 23).

Увидев, что эта казнь понравилась иудеям, Ирод приказал арестовать и апостола Петра и посадить его в тюрьму, желая после окончания Пасхи убить его. Между тем вся Церковь усердно молилась о Петре.

Ночью накануне дня суда Петр спал между двумя воинами, скованный двумя цепями. Ему явился Ангел и повелел опоясаться, надеть сандалии и плащ и следовать за ним. Петр пошел за Ангелом, думая, что созерцает видение. Перед ними открылись запертые ворота тюрьмы, и когда Петр прошел одну улицу, то Ангел сделался невидимым. Только тогда Петр понял, что освобождение произошло в реальности. Он пришел к дому Марии, матери апостола Марка, где собирались христиане, и стал стучать в двери. Служанка Рода, услышав голос апостола, от радости забыла открыть двери и побежала сообщить христианам. Те сначала решили, что она сошла с ума, а потом говорили, что это Ангел Хранитель апостола. А Петр продолжал стучать. Когда наконец отворили, апостол рассказал, как Бог освободил его, а затем ушел из города.

Между тем Ирод, узнав об исчезновении Петра, приказал казнить охранников, а сам поехал в Кесарию. Там в театре народ торжественно встречал царя, и, когда тот говорил к ним, все кричали:

– Это голос Бога, а не человека!

И тотчас Ангел Божий поразил его за то, что тот не дал славы Господу, и он умер, заживо съеденный червями.

Память апостола Иакова Зеведеева совершается 13 мая.

В Антиохии появились некоторые лжеучителя, которые говорили, что для спасения недостаточно веры в Смерть и Воскресение Господа, но необходимо для новообращенных из язычников соблюдать Закон Моисея и обрезываться. Тогда с ними стали спорить апостолы Варнава и Павел. Когда же смятение усилилось, было решено отправить Варнаву и Павла в Иерусалим к другим апостолам.

Когда они пришли, то апостолы вместе с пресвитерами собрались для рассмотрения этого дела. Тогда Петр сказал: «Сердцеведец Бог дал им свидетельство, даровав им Духа Святаго, как и нам; и не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их. Что же вы ныне искушаете Бога, желая возложить на выи учеников иго, которого не могли понести ни отцы наши, ни мы?» (Деян. 15, 8–10).

Варнава и Павел рассказали о знамениях, которые Бог сотворил между язычниками. Наконец, апостол Иаков, брат Божий, подвел итоги, сказав, что в обращении язычников исполняются предсказания пророков. А раз это исполнения того плана, который Бог имел от вечности, то не надо отягощать новообращенных требованием соблюдать Закон Моисея и обрезываться.

Тогда апостолы написали послание к Антиохийской Церкви. В нем они сказали, что проповедники иудейства среди христиан не посланы апостолами. Духу Святому и апостолам угодно не запрещать ничего, кроме блуда и вкушения идоложертвенного, задушенного и крови. Также нельзя делать другим того, чего себе не хотите. Это постановление определило жизнь Церкви и до нынешних времен. Мы больше не придерживаемся иудейских законов, отмененных Христом, но стараемся жить по Евангелию, получая оправдание через Православную веру.

Как говорит Предание, Пречистая Богородица после дня Пятидесятницы жила в Иерусалиме у апостола Иоанна. По жребию Ей досталась для проповеди Грузия, но Ангел явился Ей и сказал, что эта страна будет просвещена позже, а для Нее Господь приготовил другую страну.

Вместе с апостолом Иоанном Она жила некоторое время в Ефесе. И однажды Она решила посетить Лазаря, воскрешенного Господом. Он был епископом на Кипре, в Ларнаке. Когда корабль с Приснодевой плыл по морю, то началась страшная буря, и вместо Кипра его прибило к берегам Афона. Мария сошла на берег, и тотчас на всем полуострове рухнули идолы, а демоны, в них обитавшие, возвестили приход Той, от Которой родился Бог. Изумленный народ сбежался к пристани и, увидев Деву, обратился ко Христу. А Богородица назвала Афон Своим уделом на земле. После этого Она приплыла к Лазарю и подарила ему вышитый Своими руками омофор (знак епископства).

Затем Она возвратилась в Иерусалим и пребывала в молитвах, ожидая от Бога кончины. Часто Она молилась на Гробе Господа, на горе Елеонской, в Вифлееме. Однажды Ей явился Архангел Гавриил, вручивший пальмовую ветвь из Рая и предсказавший, что через три дня Она преставится к Своему Сыну.

Узнав об этом, Мария возрадовалась духом и сообщила обо всем апостолам. Она раздала все Свое имущество бедным вдовам и завещала похоронить Ее в усыпальнице Ее родителей в Гефсимании. Настал день Ее смерти. В радости Она легла на погребальное ложе. И тут на облаках небесных Ангелы принесли к Ней всех апостолов со всех концов земли. С радостью Мария попрощалась с ними.

В девять утра раздался гром, и явился Христос, окруженный Ангелами. С веселием Дева отдала Ему Свою душу, которая вознеслась на Небо. Апостолы с плачем понесли погребать Ее тело. И Ангелы подпевали прекрасным гимнам боговидцев. Облако покрывало носилки с телом Богородицы, не давая иудеям надругаться над ним.

Лишь один священник Афония прорвался к телу Божией Матери и протянул руки, чтобы сбросить его на землю. Но тотчас нечестивые руки были отсечены Ангелом. И только после покаяния Афонии руки его приросли к телу. Он стал христианином.

Живоносное тело погребли в Гефсимании, и апостолы плакали над ним. На третий день пришел и апостол Фома, вновь опоздавший к таинству погребения. Он плакал, что не попрощался с Богородицей, и по его просьбе апостолы отвалили камень от Ее гроба. Но тела в могиле не было. Когда апостолы недоумевали о случившемся, то Сама Приснодева, явившись, уверила их в том, что Бог воскресил Ее из мертвых. В уверение этого Она бросила Фоме пояс – как знак того, что теперь Она, первая из людей Победительница, во плоти вознесена к Богу и восседает на Небесном Престоле (Откр. 3, 21), где всегда молится за нас. Ее предстательство спасает нас от всех бед, ибо Ее Сын всегда слушает голос Своей Матери.

Праздник Успения Богородицы является одним из двенадцати главных праздников Церкви. Он совершается 28 августа. Ему предшествует двухнедельный Успенский пост.

Апостолу Фоме выпал жребий проповедовать в Индии. Узнав об этом, Фома сказал:

– Я еврей. Индийского языка не знаю и в эту страну не пойду.

Но Господь Иисус явился апостолу и повелел ему идти вместе с одним индийским купцом к царю Гундафору, представившись архитектором (археологи нашли свидетельства о правлении царя Гундафора). Когда они пришли, то царь поручил Фоме построить для него дворец и дал на это много золота. Апостол, получив деньги, раздал их нищим от имени царя, а сам проповедовал Евангелие Христово.

Спустя два года царь узнал, что его деньги получили нищие, а дворец так и не построен. В ярости царь бросил Фому в тюрьму, приказав содрать с него кожу. Но апостол не унывал. В это время умер брат царя. Ангелы привели его в Рай и показали прекрасный дворец. Он стал умолять Ангелов позволения пожить в этих палатах. Но те отвечали:

– Ты не можешь здесь жить, потому что это палаты твоего брата, которые построил ему Фома.

И по велению Бога брат воскрес. Гундафор в радости пришел проведать воскресшего и обещал подарить ему любой подарок. На это брат попросил:

– Мне ничего не надо. Я сам отдам тебе все. Только уступи мне дворец, который на Небе построил тебе Фома!

Когда царь узнал о том дворце, который ожидает его в Раю, то он выпустил Фому, принял вместе со своим братом Крещение и стал христианином. А после смерти поселился в своем небесном дворце.

Затем Фома ушел проповедовать Евангелие в Парфию, Западный Китай и Южную Индию.

Когда он проповедовал в районе Мадраса, то озлобленные на проповедь апостола брахманы (жрецы) закололи его копьями. Так Фома пострадал от копья, след от которого он осязал у Воскресшего Иисуса.

Память апостола Фомы совершается 19 октября.

Андрей, первый призванный ко Христу апостол, проповедовал в странах Севера. Дух Божий повел его сначала на территорию Северной Турции. Там апостол рукоположил Стахия в епископа Византии (сейчас это Стамбул). От него происходит вся цепь апостольского преемства и Русской, и Константинопольской Церквей.

А потом вместе с апостолом Матфием они отправились по побережью Черного моря в Аджарию. Там язычники, разъяренные проповедью Творца, убили Матфия (его могила находится около Батуми), а мужественный Андрей пошел дальше. Много испытаний ожидало его на пути. В Абхазии, там, где сейчас располагается Новый Афон, был убит другой апостол – Симон Кананит, которого распяли на кресте. А в верховьях Кубани благодать Божия чудесно сохранила апостола Андрея от нападения племени людоедов.

Дух Божий повелел ему идти дальше, и в городах Крыма он основал первые церкви, а затем поднялся вверх по Днепру. Когда он приплыл на место будущего Киева, то водрузил Святой Крест и предсказал, что благодать Божия будет на этих горах, здесь возведут великий город, множество храмов украсят эту страну, и христианство здесь расцветет. Затем он поднялся до Балтийского моря, создал первую общину на Валаамском архипелаге.

Потом апостол пришел в Рим, а после отправился в Грецию. Там в городе Патры он обратил ко Господу множество знатных граждан, в том числе и жену правителя. Тогда разгневанный градоначальник арестовал Андрея и приказал ему, под страхом крестной смерти, отречься от Бога.

Но Андрей ответил:

– Велико таинство Креста. Эта казнь – тайна человеческого обновления. Если бы я боялся Креста, то никогда бы не славил его.

После этого правитель бросил его в тюрьму, но восстание народа освободило его из заточения. Апостол увещал людей отказаться от революции и не мешать его страданию. Он добровольно явился на суд к правителю и предложил ему отбросить идолопоклонство и стать христианином. На это разъяренный правитель приказал после бичевания распять Андрея.

Он же, увидев крест, сделанный в форме буквы Х, воскликнул:

– Радуйся, крест, освященный Христовой плотью и украшенный членами Его, как жемчугами! Пока не был распят на тебе Христос, страшен ты был для людей, теперь же тебя любят и с желанием принимают, ибо верующие знают, какое ты заключаешь в себе веселье и какое приготовлено за тебя воздаяние. Прими меня, так как я всегда любил и желал тебя обнять, о драгоценный крест, получивший от членов Господних славное украшение, издавна желанный, горячо любимый, которого я непрестанно искал. Возьми из среды людей и отдай меня моему Учителю, чтобы через тебя принял меня Тот, Который искупил меня тобой!

Когда апостола распяли, поднялся новый бунт, но Андрей упросил Господа принять его душу, чтобы не помешали ему закончить свой последний подвиг. Небесное сияние окружило Андрея, и он взошел душой своей на Небо.

Память его – 13 декабря.

После казни святого апостола Иакова Дух Святой вывел на проповедь одного из своих величайших свидетелей – апостола Павла. Антиохийская Церковь управлялась некоторыми пророками – Варнавой, Симеоном Нигером, Луцием, Манаилом и Савлом. Однажды они совершали пост, и во время служения Божественной литургии Дух Святой сказал:

– Отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я их призвал.

Тогда антиохийские учителя, рукоположив их на дело проповеди, опустили их. Те начали проповедь с острова Кипр, где обратили главу острова Сергия Павла ко Христу. Один маг, Елима, пытался отвратить его от Господа, на что Савл (с этого времени взявший себе имя Павел) сказал, что тот в наказание за богохульство лишается зрения, так и произошло. После этого апостолы отправились с проповедью в Малую Азию (нынешняя Турция).

В Листре был хромой от рождения мужчина. Павел, посмотрев на него, увидел, что он имеет веру для исцеления, и сказал ему:

– Во имя Господа Иисуса Христа стань на ноги прямо!

И тот тотчас выздоровел. Увидевший это народ закричал:

– Боги в образе людей сошли к нам!

Жрецы приготовили быков, чтобы принести им жертвы. Тогда Варнава и Павел закричали:

– Что вы делаете? Мы такие же, как и вы, люди. Мы просим вас отказаться от этих ложных богов и служить Творцу всего.

Такими словами они еле уговорили народ не приносить им жертвы.

Спустя несколько дней, под влиянием евреев, ликаонцы чуть не убили Павла, забросав его камнями. Лишь сила Божия защитила апостола.

После этого апостолы прошли по всем новосозданным церквам, рукополагая в каждой пресвитеров.

После Апостольского Собора, о котором пойдет речь дальше, Павел отправился в новое путешествие. Он проходил уже основанные церкви, укрепляя их в вере. В Троаде он увидел видение: явился ему Ангел Хранитель Македонии и просил его прийти и помочь ему.

Как только апостол Павел пришел в Европу, в Филиппах ко Христу обратилась богатая женщина по имени Лидия. Она стала первой европейской христианкой. В этом городе за апостолом и его спутниками ходила бесноватая служанка-прорицательница, которая кричала: «Это рабы Бога Высочайшего, которые возвещают вам путь спасения». Но Павел изгнал демона, который прорицал в женщине, не желая пользоваться свидетельством врага. Хозяева, разъяренные тем, что из-за исцеления служанки у них пропал источник дохода, оклеветали Павла и его сотрудника Силу. Их избили и бросили в тюрьму, забив ноги в колодки. В полночь апостолы молились Богу, и произошло землетрясение, так что двери тюрьмы отворились. Тюремщик хотел покончить с собой, думая, что заключенные сбежали, но, узнав о том, что все на месте, обратился ко Христу вместе со своим семейством. Городское начальство желало тайно выпустить апостолов, но по их требованию принесло им публичные извинения.

Затем апостол Павел проповедовал в Фессалониках и в Верии, где ему противодействовали иудеи, так что даже некоторые новообращенные были брошены в тюрьму. Но христиане выкупили их.

А святой Павел прибыл в Афины, где был поражен страшным идолопоклонством этого города. Он проповедовал на базаре, а затем его привели в верховный суд ареопаг.

– Афиняне, – так говорил апостол, – обходя ваши почитаемые места, я увидел, что вы особенно страшитесь демонов. Среди ваших жертвенников я нашел алтарь, посвященный неведомому Богу. Его-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам.

Он Бог, сотворивший мир и все, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и все. От одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас. И ваши поэты говорят, что Им мы живем, движемся и существуем. Поэтому мы, как род Бога, не должны думать, что Божество подобно золоту или делу рук людей. Теперь кончились времена невежества, и Бог повелевает всем людям повсюду каяться. Он назначил день Суда, дав всем свидетельство через Мужа, Которого Он воскресил из мертвых.

Услышав о Воскресении, язычники рассмеялись и сказали:

– Об этом мы послушаем в другой раз!

Лишь несколько человек обратились ко Господу, среди них был будущий великий богослов Церкви – Дионисий Ареопагит.

Затем апостол Павел создал Церковь в Коринфе. Иудеи отвергли его проповедь, и тогда он обратился к язычникам. Когда в гонениях апостол начал изнемогать, то Господь явился ему ночью и сказал: «Не бойся, но говори и не умолкай, ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла, потому что у Меня много людей в этом городе» (Деян. 18, 9–10).

В Коринфе апостол проповедовал полтора года, а затем, после посещения Антиохии и Иерусалима, прибыл в Ефес. Там Павел обратил ко Христу двенадцать учеников Иоанна Крестителя. Три года проповедовал он в Ефесе, причем Бог творил множество чудес руками святого. Даже платки с его головы исцеляли больных и изгоняли бесов. Некоторые евреи-заклинатели даже решили, подобно современным экстрасенсам, изгонять бесов именем «Иисуса, Которого Павел проповедует». Но однажды бес сказал горе-экзорцистам: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?» (Деян. 19, 15).

Бесноватый избил их и нагими выгнал на улицу. После этого многие маги принесли свои книги к ногам апостола и сожгли их. Так прославлялось, возрастало и преобладало имя Господне!

Но изготовители идолов, увидев, что доход их падает, подняли бунт против апостола. Обезумевшая толпа язычников собралась в театре и два часа кричала:

– Велика Артемида Ефесская!

Начальники города успокоили собравшихся, а Павел ушел из города.

В Троаде он совершал обычную воскресную ночную Литургию, во время которой юноша Евтих разбился насмерть, выпав из окна. Но апостол воскресил умершего и, причастив всех, отправился дальше.

В Милите он собрал епископов и пресвитеров, где завещал сохранять то учение, которое передал им. Павел предсказал, что после его ухода к ним придут лютые волки (еретики), не щадящие стада Христова, врученного епископам Духом Святым. И среди самих пастырей найдутся те, кто исказит Слово Божие, желая увлечь людей за собой. Поэтому должно бодрствовать, помня труды апостола.

Со слезами провожали ученики своего учителя, особенно потому, что он предсказал свой арест. После прощания Павел отправился в Иерусалим. В Кесарии, где остановился апостол со спутниками, пришел к нему пророк Агав. Он связал себя поясом Павла и сказал: «Так говорит Дух Святый: мужа, чей этот пояс, так свяжут в Иерусалиме Иудеи и предадут в руки язычников» (Деян. 21, 11).

Павла со слезами умоляли не ходить в Иерусалим, но он ответил, что готов даже умереть за имя Господа Иисуса. Тогда ученики сказали: «Да будет воля Божия».

Незадолго до дня Пятидесятницы апостол Павел пришел в Иерусалим, где был радушно принят апостолом Иаковом и всеми христианами из иудеев. Брат Господень попросил Павла, чтобы тот, во избежание соблазна со стороны иудеев, принес жертву в Храме Иерусалимском в знак уважения к Закону Моисея. Тот так и сделал. Но когда он завершал обряд очищения в Храме, то толпа иудеев набросилась на него, крича, будто он пришел осквернить святилище, введя с собой язычников. Толпа стала избивать Павла, но римские войска отбили его. Он был скован цепями, и солдаты несли его сквозь беснующуюся толпу. А евреи кричали:

– Смерть ему!

Когда его подняли на ступени, то Павел попросил разрешения обратиться к народу. Ему разрешили, и он обратился к собравшимся на еврейском языке. В своей речи апостол рассказал, что сам он – глубоко образованный иудей, ревнитель Закона, преследовавший христиан. Но Сам Христос обратил его к Себе на пути в Дамаск. После Крещения он пришел в Иерусалим и молился в Храме. Тогда Господь снова явился ему и послал с проповедью к язычникам.

Когда собравшиеся услышали о язычниках, то они закричали:

– Он недостоин жизни!

При этом евреи кидали вверх одежды и пыль. Тогда офицер велел бичевать апостола, но, узнав о его римском гражданстве (а оно давало право неприкосновенности), испугался, что арестовал его.

На следующий день был собран синедрион, на котором Павел обличил первосвященника, а затем расколол собрание, объявив, что его преследуют за главную надежду фарисеев – веру в телесное воскресение. Начальник гарнизона, увидев начавшуюся смуту, вновь защитил Павла и отправил его под эскортом в Кесарию, ибо некоторые евреи-фанатики наложили на себя пост до тех пор, пока не убьют апостола.

Там апостол Павел пробыл два года в заключении. Первосвященник обвинял апостола в том, что он стал причиной общественных беспорядков. Но правитель Феликс не счел нужным выдать Павла. Следующий правитель, Фест, предложил ему быть судимым в Иерусалиме, но Павел, зная, что в дороге он будет убит, потребовал суда императора. Тогда Фест согласился отправить его в Рим, но предварительно представил перед лицом царя Агриппы, чтобы получить возможность написать свой рапорт.

Когда апостол Павел предстал перед царем, то он засвидетельствовал, что стоит на суде ради той надежды, к которой стремятся все двенадцать колен Израилевых, – воскресения мертвых. Эту надежду дает Иисус, явившийся Павлу на пути в Дамаск. Он послал апостола, чтобы открыть глаза людей, обратить их от тьмы к свету и от власти сатаны – к Богу, чтобы они получили прощение грехов и жребий с освященными верой в Него. И Павел не воспротивился небесному явлению, возвещал покаяние всем слушающим, за что и был арестован иудеями.

Когда Павел говорил, то Фест воскликнул:

– Безумствуешь ты, Павел! Большая книжность доводит тебя до безумия!

Но апостол ответил:

– Я не безумствую, но говорю слова истины и здравого смысла. Ибо знает об этом царь, перед которым и говорю смело. Я отнюдь не верю, чтобы от него было что-нибудь из сего скрыто; ибо это не в углу происходило (Деян. 26, 25–26).

Царь Агриппа и Фест не нашли в нем ничего достойного смерти и думали освободить апостола, если бы он уже не воззвал к суду цезаря. Тогда отправили его на корабле в Рим. Путешествие было сопряжено с тяжелыми бурями. И в конце концов, как и предсказывал Павел, корабль разбился около Мальты. Но перед гибелью корабля апостолу было явление: Ангел Божий сказал, что погибнет только корабль, а все, кто на нем, спасутся ради апостола Павла. Так и произошло. Все спаслись на острове.

Местные жители приняли пострадавших и развели для них костер. Павел собрал много хвороста для огня, и вдруг кобра выползла из веток и уцепилась за руку апостола. Он стряхнул ее в огонь и остался невредимым, по обещанию Спасителя, так что туземцы решили, что он бог. После этого апостол был принят в поместье знатнейшего человека на острове – Поплия (он позднее стал епископом), отца которого он исцелил от дизентерии, возложив с молитвой руки.

Наконец, Павел вместе со спутниками прибыл в Рим. Там он и остался один вместе с воином, к которому он был прикован. К нему приходили иудеи, которым апостол проповедовал о Христе. Но они не захотели принять благовестие, и тогда Павел сказал: «…спасение Божие послано язычникам: они и услышат» (Деян. 28, 28).

Так, уча всех тайнам Царства Божия, прожил апостол в Риме два года, пока не кончился срок действия его обвинения. В то время была написана большая часть Посланий. После этого был он отпущен, за отсутствием обвинителей, и отправился проповедовать дальше – в Испанию, Иллирик (Югославия), Малую Азию.

12 июля 67 года в Риме пришло к концу земное странствование апостолов Петра и Павла. Как и предсказывал после Своего Воскресения Господь, когда Петр состарился, то простер руки свои, и иной его препоясал и повел, куда он не хотел (Ин. 21, 18).

Произошло это после торжества апостолов Петра и Павла над Симоном-волхвом. Этот еретик, которого посрамил в Самарии апостол Петр, не покаялся, а пришел в Рим, говоря, что он – великая сила Бога. Когда же апостолы Петр, Павел и Иоанн пришли в Рим, то он пытался своим волшебным даром противодействовать им. Однако, как обычно, сила демонов оказалась ничтожной перед мощью Творца. Разгневанный Симон собрал римлян и сказал им, что покидает их из-за того, что они верят не ему, а Петру. И, вознесшись якобы к Отцу, он изольет кары на вечный город. При этих словах на глазах собравшихся на форуме маг стал подниматься к небу. Но апостол Петр, помолившись Богу, именем Христа запретил бесам держать волхва, и тот упал и насмерть разбился на виду у всех находившихся на форуме. Так обнаружилось все его хвастовство и бессилие. Император Нерон разгневался гибелью своего любимца, тем более что благодаря проповеди апостолов от него ушли две любовницы, и приказал казнить проповедников.

На христиан обрушилось страшное гонение. Их сжигали на столбах, как факелы, травили зверями в цирке. И первоверховные апостолы безбоязненно поддерживали их в страданиях. Апостол Павел, получив от Христа Откровения, писал своему ученику Тимофею: «…я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его» (2Тим. 4, 6–8).

Апостол Павел был арестован и брошен в Мамертинскую тюрьму. Сыщики искали также апостола Петра, и христиане уговорили его бежать из Рима. Когда Петр вышел из ворот, он увидел идущего навстречу Христа.

Поклонившись, Петр спросил:

– Куда идешь, Господи?

Тот ответил:

– Иду в Рим, чтобы быть снова распятым вместо Тебя.

И Господь стал невидимым, лишь на камне остался след Его босых ног. Петр заплакал и вернулся в Рим, поняв, что Господь хочет пострадать вместе с ним. Он был арестован и брошен в ту же Мамертинскую тюрьму, где обратил темничных стражей и сорок семь заключенных. Их апостол крестил в источнике, чудом изведенном из стены.

Наступил день казни. Апостолов вместе с другими осужденными христианами вывели из тюрьмы, и они вместе дошли до ворот, где их разлучили. Последний раз в этой жизни апостолы поцеловались.

Павел сказал Петру:

– Да будет мир с тобой, основание Церкви и пастырь овец Христовых!

Петр же ответил Павлу:

– Иди в мире, проповедник добра и вождь праведных на пути ко спасению!

Апостол Павел, как римский гражданин, был казнен через отсечение головы. На местах, куда упала его голова, забили три источника. А мощи его почивают в Риме, в соборе Святого Павла.

Апостол Петр был распят на кресте. Но так как он себя считал недостойным умереть такой же смертью, как и Господь, по его просьбе он был распят вниз головой. Перед тем как Петр был казнен, была отсечена голова его жены Мариамны. Ей в напутствие он сказал:

– Помни Господа!

Мощи апостола почивают в соборе Святого Петра в Ватикане.

И после смерти апостолы взошли на Небеса. Живут они со Христом и заботятся о Церкви и доныне. А в День Суда они будут восседать вместе со Своим Учителем. Вот как об этом говорит святитель Иоанн Златоуст: «Помыслите и содрогнитесь, какое зрелище представит Рим, когда Павел и Петр восстанут там из своих гробов и будут восхищены во сретение Христа».

Память апостолов Петра и Павла (12 июля) в Православной Церкви является одним из великих праздников. Он предваряется постом, начинающимся через неделю после Пятидесятницы.

Когда апостолы разошлись по вселенной, то Иерусалимской Церковью стал управлять апостол Иаков, сводный брат Господа. По древнему преданию, он был рукоположен в епископа Самим Христом после Воскресения.

Все называли его праведным – и христиане, и иудеи. Он был свят от чрева матери, и ему было дано право входить в святилище Храма, чтобы там совершать моления за еврейский народ. Его колени стали как у верблюда от многочисленных поклонов.

Он написал Послание всем христианам, в котором учил о значении добрых дел. Также он составил первый текст Божественной литургии, носящей его имя, и молитвы Таинства Елеосвящения (Соборования).

Иаков всем проповедовал, что Иисус есть Христос и Спаситель мира. И многие десятки тысяч иудеев приняли веру в пришедшего Мессию – Иисуса. Первосвященник Анан вместе с фарисеями решил погубить Иакова. И вот, в день праздника Пасхи в 63 году по Р.Х. они схватили Иакова и поставили на крыше Храма.

И закричали ему фарисеи:

– Праведный! Мы все обязаны тебе доверять. Народ в заблуждении об Иисусе Распятом! Объяви нам, что это за «дверь Иисуса»!

И ответил апостол громким голосом:

– Что спрашиваете меня о Сыне Человеческом? Он восседает на Небе по правую сторону Великой Силы и придет на облаках небесных.

Тогда многие уверовали и закричали:

– Осанна Сыну Давидову!

А фарисеи в ярости говорили:

– Напрасно мы допустили так свидетельствовать ему. Убьем его, чтобы не верили ему!

И поднявшись на кровлю Храма, они закричали:

– И праведник в заблуждении!

И, сбросив его вниз, стали закидывать камнями. Иаков стал на колени и молился за убийц:

– Отче! Молю Тебя, прости им, ибо не знают, что делают!

Тогда один рехавит, потомок древнего праведника Рехава, закричал:

– Что вы делаете? Молится за вас праведник!

Но какой-то суконщик ударил апостола по голове скалкой, и Иаков скончался. Это преступление стало последней каплей, переполнившей чашу гнева Божия. И тотчас началась Иудейская война, в результате которой Иерусалим был разрушен.

Память апостола Иакова совершается 5 ноября и в первое воскресенье после Рождества Христова. В Иерусалимской и Кипрской Церквах в день его памяти служится его Литургия.

Как и предсказывал Господь, в наказание за богоубийство гнев Бога пришел на Иерусалим. В 66 году по Р.Х. началось Иудейское восстание. По всей Римской империи евреи начали войну, стремясь восстановить независимость Иудеи и добиться всемирной власти. Они рассчитывали, что Бог придет к ним на помощь и отдаст всех врагов в их руки. Но произошло обратное: еще до начала восстания многочисленные знамения показывали надвигающийся гнев Бога. Однажды восточные ворота внутреннего притвора Храма, сделанные из меди, весившие так много, что двадцать человек с трудом могли запирать их по вечерам, в шесть часов ночи внезапно сами собой раскрылись. В день Пятидесятницы, священники, войдя ночью для служения во внутренний притвор, услышали множество голосов, говорящих:

– Давайте уйдем отсюда!

Во время жертвы на праздник корова родила прямо перед жертвенником. Один человек, охваченный Духом, ходил по улицам города и кричал:

– О горе тебе, Иерусалим!

Так продолжалось семь лет, и он не умолкал, несмотря на пытки. Наконец, он воскликнул:

– Горе и мне! – и тотчас погиб от камня, брошенного римской катапультой .

Полководец Веспасиан и его сын Тит разгромили восстание. На Пасху (тогда же, когда убили Господа) 69 года Иерусалим был осажден. А в августе 70-го был взят, Храм был сожжен, вопреки воле завоевателя, в тот самый день, когда погиб и первый Соломонов Храм. Сотни тысяч евреев погибли и от страшного голода (доходившего до людоедства) в осажденном городе, и от рук партизан-зилотов, подозревавших всех в тайной измене, и от мора. Вокруг Иерусалима все было заполнено крестами с распятыми иудеями. После взятия города до миллиона евреев было отвезено на кораблях в Египет и продано в рабство. Так сбылось древнее пророчество Моисея о наказании евреям за разрушенный Завет с Богом (Втор. 28, 68).

Но ни один христианин не пострадал во время этого восстания, потому что, помня предсказание Спасителя, вся Иерусалимская Церковь ушла из Палестины и поселилась в Пелле (ныне Иордания). Там постепенно иудео-христианская Церковь апостола Иакова слилась со всеми общинами из язычников, и соблазн законничества был преодолен.

В 135 году по Р.Х. евреи снова подняли восстание под руководством лжемессии Бар Кохбы, преследовавшего христиан, но и это восстание было подавлено, и евреи были изгнаны из Святой Земли, куда смогли возвратиться только в XX веке.

Когда Нерон убил апостолов Петра и Павла, то желал погубить и апостола Иоанна. Но Господь сохранил его невредимым. Апостол отправился из Рима в Ефес. По дороге его корабль разбился, и апостол был в море 14 дней. Но Бог избавил его и от этой напасти. Придя в Ефес, святой пришел на праздник богини Артемиды и обличил безумие идолопоклонства. Сначала язычники пытались убить апостола, но после ряда чудес, совершенных им, тысячи людей приняли Святое Крещение. Но диавол не дремал. В 91 году император Домициан начал новое гонение на христиан. Апостол Иоанн был арестован и доставлен в Рим. Святому дали выпить чашу с ядом, но отрава не повредила ему. Тогда его бросили в котел с кипящим маслом. Но и оттуда он вышел нетронутым. Разгневанный император сослал апостола в каменоломню на остров Патмос. Там Иоанн обратил и крестил всех местных жителей. Чародей Кинопс пытался отвратить людей от Христа и, доказывая свое могущество, вошел в море, надеясь быть сохраненным силой бесовской. Но святой Иоанн запретил злым духам хранить колдуна, и тот потонул .

Однажды апостол Иоанн был в Духе в день воскресный и услышал сзади голос:

– Я есмь Альфа и Омега, Первый и Последний.

Обернувшись, он увидел семь золотых светильников (символ семи Церквей), а посреди них Христа, одетого в царскую одежду и опоясанного золотым поясом по груди. Голова Его и волосы были белы как снег, глаза – как пламень, и ноги – как раскаленные в печи. В правой руке Его – семь звезд (Ангелы Церквей), из уст Его выходил острый меч (Слово Божие). Лицо Его – как солнце, сияющее в силе своей.

Христос отправил послание семи Церквам и открыл тайны будущего, которые записаны в Книге Апокалипсис, Своему возлюбленному апостолу. Вникая в эту таинственную Книгу, мы узнаем, что ждет Церковь в будущем.

После смерти императора Домициана апостол Иоанн был возвращен из ссылки и приехал в Ефес. Там ему представили три Евангелия, которые он одобрил и по просьбе христиан написал свое Евангелие, дополняющее три прочих. В своем Евангелии апостол Иоанн особенно подчеркивает Божественную природу Христа, а потому и начинает свою Книгу с возвещения домирного существования Бога Слова. Именно поэтому апостол Иоанн получил название Богослов. Своим Евангелием Иоанн также опроверг появившиеся ереси, отвергавшие истинность человеческой природы Христа. Кроме этого, апостол написал три Послания, в которых учит христиан пребывать в любви и истине.

Обходя города и деревни, апостол везде проповедовал Слово Божие. Однажды он обратил ко Христу одного юношу, которого отдал на попечение епископу. Тот обучил его основам веры, крестил и предоставил его своей воле. Юноша сошелся с плохой компанией и в конце концов стал атаманом разбойников. Когда Иоанн возвратился в город, он потребовал у епископа отчета. На это епископ со слезами сказал, что юноша умер для Бога.

– Хорошего же хранителя нашел я для брата моего! – воскликнул Иоанн.

И, вскочив на коня, несмотря на глубокую старость, поскакал в горы разыскивать атамана. Тот, увидев его, бросился бежать, а Иоанн устремился за ним, обещая ему Божие прощение. Юноша упал на землю и принес покаяние. Апостол облобызал его и сказал, что Бог простил его. Так Иоанн искал одну погибшую овцу стада Христова.

Когда апостол достиг уже глубокой старости, так что его приносили в Церковь, то вместо длинных поучений он говорил только:

– Детки, любите друг друга!

Однажды ученики спросили его, почему он повторяет одно и то же. Иоанн ответил:

– Это Заповедь Господня, и если ее соблюдаете, то и довольно.

Узнав Духом день своего преставления, Иоанн, попрощавшись со всеми, взошел с ближайшими учениками на вершину холма. Там ему вырыли неглубокую крестообразную могилу. Облобызав учеников и благословив их, Иоанн лег в могилу и приказал присыпать его землей, что те и сделали. Когда об этом узнали другие христиане, то раскопали захоронение, но тела там не обнаружили. Иоанн был таинственно взят из этого мира в теле, и он ждет времени конца, когда исполнятся пророчества, открытые ему Богом.

А на пустой гробнице в Ефесе каждый год выступал розовый благовонный прах, исцелявший всех приходящих .

Память апостола совершается 9 октября и 21 мая.

Изначально Христова Церковь существовала без Писания. Дух Святой и устное Предание апостолов руководили ею. Но вскоре диавол поднял против Церкви лжеучения еретиков, которые стали извращать православное учение, ссылаясь на свои псевдоевангелия. Тогда апостолы, не желавшие, чтобы Откровение Божие было извращено, а истинные слова Господа были смешаны с ложью, Духом Святым написали четыре Евангелия. Первым было написано Евангелие от Матфея. Апостол Матфей писал его для Иерусалимской Церкви на еврейском языке, а позднее (спустя 10 лет) его перевели на греческий. Затем по просьбе римских христиан апостол Марк записал проповеди апостола Петра. Апостол Лука собрал все истинные предания о Христе у очевидцев и написал для новообращенного христианина Феофила Евангелие, прибавив к нему и Книгу деяний апостолов. Как уже говорилось выше, все эти Евангелия были одобрены любимым учеником Христа, Иоанном, который написал свое Евангелие. Кроме этого, он написал Книгу Откровения (Апокалипсис) и три Послания к Церквам.

Также Послания писали апостолы Петр (два), Иаков, Иуда. Все эти Послания называются соборными, то есть всеобщими. Но особенно много Посланий Дух Святой написал через апостола Павла (14).

Хронология написания книг Нового Завета такова:

Евангелие от Матфея. Традиционная датировка – 41–55 годы. Однако достоверно установить время создания невозможно. Некоторые исследователи полагают, что Евангелие от Матфея создано вторым после Марка. Не вызывает сомнений то, что оно написано раньше Евангелий от Луки и Иоанна.

Евангелие от Марка. Точное время написания установить невозможно. Многие исследователи полагают, что Евангелие от Марка создано первым, некоторые вслед за Августином считают его вторым после Матфея. Большинство исследователей сходится в том, что оно написано раньше Евангелий от Луки и Иоанна. Наиболее вероятное время создания книги – 60–70-е годы первого века. По версии Евсевия Кесарийского Евангелие написано в 43 году.

Евангелие от Луки. Большинство исследователей полагает, что оно создано позже Евангелий от Матфея и Марка и точно раньше Евангелия от Иоанна. Традиция относит создание книги на 60-е годы I века, однако многие современные исследователи полагают более вероятным диапазоном 70–80-е годы, либо 80–100-е годы.

Евангелие от Иоанна. Большинство ученых считают датой написания Евангелия от Иоанна – 80–95 годы или 90–110-е годы.

Первое и Второе Послания к Фессалоникийцам апостола Павла – 51–52 годы.

Послания к Филиппийцам апостола Павла – 62–63 годы.

Первое и Второе Послания к Коринфянам, к Галатам и к Римлянам апостола Павла —54—57 годы.

Послания к Колоссянам, Ефесянам и Филимону апостола Павла и Первое Послание апостола Петра – ок. 62–63 годов.

Деяния святых апостолов. Традиционная версия относит создание Деяний к 60-м годам I века. Вторая версия датирует Деяния периодом 70–85 годов.

Послание апостола Иакова. Поскольку дата смерти Иакова, брата Господня, установлена точно – он был убит в 62 году, послание не могло быть написано позже этого года.

Первое Послание к Тимофею и Послание к Титу апостола Павла – около 65 года.

Послания апостола Павла к Евреям – 63–64 годы.

Второе Послание апостола Павла к Тимофею, Второе Послание апостола Петра – 67 год.

Послание апостола Иуды. Точная датировка послания затруднена, наиболее вероятным сроком создания считаются 62–70 годы.

Три Послания апостола Иоанна – 90-е годы.

Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис) – 95 год.

В течение нескольких веков Церковь, Святым Духом руководимая, тщательно отбирала эти Послания, отделяя их от фальшивок и подделок. Окончательно канон Священного Писания Нового Завета был принят на Карфагенском Соборе 419 года и Константинопольском Соборе 692 года.

Уже во времена святых апостолов начинается трехвековая эра мучеников, великих свидетелей славной победы Христа над смертью. Как и говорил Дух Святой апостолу Иоанну, «диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять» (Откр. 2, 10).

Действительно, начиная с гонений императора Нерона, насчитывают около десяти гонений на Церковь:

гонение императора Нерона (64–67 годы), когда было казнено большинство апостолов;

при императоре Домициане (91 год);

при императоре Траяне (98–107 годы);

в правление императора Марка Аврелия (177 год);

при императоре Септимии Севере (202 год);

в правление императоров Декия и Галла (250–252 годы);

при императоре Валериане (257 год);

при императоре Аврелиане (275 год);

при императоре Диоклетиане (304 год);

при императоре Максимиане (311 год).

Духовную причину гонений указал Сам Господь наш, сказав: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир… Изгонят вас из синагог; даже наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу. Так будут поступать, потому что не познали ни Отца, ни Меня» (Ин. 15, 19; 16, 2–3). Христиане для мирового сообщества – это нечто чуждое, инородное. Они как заноза в теле. Люди, живущие по страстям, чувствуют в учениках Воскресшего Господа живое напоминание о Небесном Отечестве, которое они отвергли ради царства земного, и потому начинают с ненавистью преследовать их, желая тем самым уничтожить голос Божий в своем сердце. Их хозяин – диавол, зная, что ему осталась мало времени, в ярости преследует христиан, желая как можно больше созданий Божиих увлечь вместе с собой в вечную гибель. Тем более что язычество, разрушаемое Церковью, – это излюбленная вотчина сатаны, где он и его слуги получали служение под именами богов. Ему совсем не хочется лишаться почитающих его рабов. Поэтому до самого конца мира Церковь будут гнать, пока не придет Христос и не освободит нас, а все враги будут брошены к ногам Господа.

Внешняя причина трехвековых гонений на Церковь – это обвинение в отвержении государственного культа, проповеди новой нетрадиционной религии и тем самым – в подрыве самого общества.

Прекрасным примером аргументации языческих обвинителей служит цитата из мученических актов святого мученика Карпа (его память 13 октября). Правитель Валерий, увещая мучеников, сказал: «Небезызвестно, я думаю, вам, что слава и честь воздаются бессмертным богам с древних времен, и это остается так до сего времени не только у нас, знающих греческий и римский языки, но и у варваров; ибо через усердие к богам городаI: управляются добрыми законами, одерживаются победы над врагами и укрепляется мир… Почтите их и вы. И если, через слова невежественных людей, вы прельстились неразумной и недавно появившейся христианской верой, то образумьтесь ныне и возвратитесь к тому, что лучше. Тогда и боги помилуют вас, и вы насладитесь многими благами, имеющимися у нас; от царя же ожидают вас великие милости» .

Итак, для язычников указанием на доброкачественность какой-либо религии служила ее древность, степень распространения и убеждение, что истинная религия должна поддерживать крепость государства и обеспечивать материальное благосостояние своим адептам. Христианство было для них опасной антигосударственной сектой, нелояльной к правительству (ибо отвергало обожествление императоров).

Обычно никто не протестовал против почитания Христа как Бога. От христиан требовали терпимости к иной вере и жеста вежливости по отношению к государственным богам. Но для учеников Господа было немыслимо поклониться статуям, зная, что в них таятся силы зла, как невозможно было и уважать явную ложь. Тем более что члены Церкви знали, что ценой этой лжи и даже простейшего воскурения ладана перед истуканом является вечная гибель. Поэтому каждый мученик, казненный за имя Христово, – не жертва трагических обстоятельств, а великий победитель сатаны и всякой лжи. Недаром, по точному слову древнего защитника христианства Тертуллиана, «кровь мучеников есть семя Церкви».

Другой причиной гонений являлись преследования и доносы со стороны иудеев, отвергших своего Мессию. Они начали гонения на Церковь в Иерусалиме, они же инициировали многие гонения на христиан в Римской империи, да и после победы христианства их ненависть к Распятому Господу не уменьшилась. Достаточно вспомнить страшные события 614 года, когда после захвата Иерусалима иранским шахом Хозроем иудейские купцы специально выкупали христиан для того, чтобы их убить. Произошло это потому, что еврейский народ забыл Творца ради земли. Недаром тотчас после отвержения Христа вера пророков начинает перерождаться так, что становится неотличимой от язычества. В иудаизм проникает и доктрина о переселении душ, и магия, и пантеистическое учение о происхождении мира из сущности Бога, и языческие концепции о расовом отличии евреев от других людей. Поэтому весть об истинном Мессии, исполнившем все чаяния пророков, спасшем всех людей, а не только иудеев, оказалась немыслимой для отступников.

Все эти богоборческие заблуждения разрушили своим подвигом святые мученики. Как писал священномученик Киприан Карфагенский, сам ставший мучеником, мученичество «есть основание жизни и веры, оно есть опора спасения, союз свободы и чести… Слава мучеников неоцененна, величие беспредельное, победа светлая, достоинство знаменитое, наименование бесценное, торжество бесконечное; потому что как бы самой кровью Христовой украшается тот, кто прославляется святым исповеданием» .

Поэтому для нас гораздо важнее знать внутреннее расположение мучеников, чем видеть все злобные замыслы врага. Ведь мученики – граждане Неба, наследники Христа. Сам их подвиг – это образец христианской святости.

Прекрасное описание того духовного стремления, которым воодушевлялись мученики, дал святой Игнатий, прозванный Богоносцем. По церковному Преданию, он был тем самым ребенком, которого Христос поставил среди учеников и сказал: «Кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном» (Мф. 18, 4). После Воскресения Господа он стал учеником апостола Иоанна Богослова.

В 67 году апостолы Петр и Павел рукоположили его в епископа Антиохии. Святитель Игнатий управлял Церковью Сирии до правления императора Траяна. Тот, будучи в Антиохии, арестовал святителя, а когда Игнатий отказался принести жертвы богам, приговорил к съедению зверями на арене Колизея.

Для того чтобы привести приговор в исполнение, арестованного епископа под конвоем отправили в Рим. Навстречу ему выходили посланники христиан из разных церквей, а сам мученик рассылал через них послания в разные общины. В этих письмах (а их сохранилось семь) священномученик увещает христиан сохранять веру во Христа Иисуса, Бога и человека, чаще собираться на Евхаристию и подчиняться законным епископам. «Те, кто не с епископом, те и не с Христом», – говорил он. Особенно же предостерегал Игнатий от ересей докетов, учивших о том, что воплощение Бога призрачно, и от иудействующих, отвергавших новизну Евангелия.

Но особое место занимает его Послание к Церкви Рима. Он боялся, что христиане при помощи взяток смогут добиться пересмотра приговора. И перед этой опасностью Игнатий Богоносец раскрывает ту жажду сердца, которая вела его к страданиям, а через них – к Богу.

Он писал: «Я боюсь вашей любви, чтоб она не повредила мне; потому что вам легко то, что хотите сделать, а мне трудно достигнуть Бога, если вы пожалеете меня. Желаю, чтобы вы угождали не людям, но Богу, как вы и благоугождаете Ему. Ибо ни я уже не буду иметь такого удобного случая достигнуть Бога, ни вы – ознаменовать себя лучшим делом, если будете молчать. Если вы будете молчать обо мне, я буду Божиим, если же окажете любовь плоти моей, то я должен буду снова вступить на беговую дорожку. Не делайте для меня ничего более, как чтобы я был заклан Богу теперь, когда жертвенник уже готов, и тогда составьте любовию хор и воспойте хвалебную песнь Отцу во Христе Иисусе, что Бог удостоил епископа Сирии призвать с востока на запад. Прекрасно мне закатиться от мира к Богу, чтобы в Нем мне воссиять.

Вы никогда никому не завидовали и других учили тому же. Желаю, чтобы вы подтвердили делом, что преподаете в своих наставлениях. Только просиI:те для меня у Бога внутренней и внешней силы, чтобы я не говорил только, но и желал, чтобы не назывался только христианином, но и был в самом деле. Если я действительно окажусь им, то могу и называться им, и только тогда могу быть истинно верным, когда мир не будет более видеть меня. Ничто видимое не вечно. (Ибо видимое временно; невидимое вечно.) Бог наш Иисус Христос является в большей славе, когда Он в Отце. Христианство – не в молчаливом убеждении, но в величии дела, особенно когда ненавидит его мир.

Я пишу Церквам и всем сказываю, что добровольно умираю за Бога, если только вы не воспрепятствуете мне. Умоляю вас: не оказывайте мне неблаговременной любви. Оставьте меня быть пищею зверей и посредством их достигнуть Бога. Я пшеница Божия, пусть измелют меня зубы зверей, чтоб я сделался чистым хлебом Христовым. Лучше приласкайте этих зверей, чтоб они сделались гробом моим и ничего не оставили от моего тела, дабы по смерти не быть мне кому-либо в тягость. Тогда я буду поистине учеником Христа, когда даже тела моего мир не будет видеть. Молитесь обо мне Христу, чтоб я посредством этих орудий сделался жертвою Богу. Не как Петр и Павел заповедую вам. Они апостолы, а я осужденный; они свободные, а я доселе еще раб. Но если пострадаю – буду отпущенником Иисуса и воскресну в Нем свободным. Теперь же в узах своих я учусь не желать ничего мирского или суетного.

На пути из Сирии до Рима, на суше и на море, ночью и днем я уже борюсь со зверями, будучи связан, с десятью леопардами, то есть отрядом воинов, которые от благодеяний, им оказываемых, делаются только злее. Оскорблениями их я больше научаюсь, но этим не оправдываюсь. О, если бы не лишиться мне приготовленных для меня зверей! Молюсь, чтоб они с жадностию бросились на меня. Я заманю их, чтоб они тотчас же пожрали меня, а не так, как они некоторых побоялись и не тронули. Если же добровольно не захотят – я их принужу. Простите мне; я знаю, что мне полезно. Теперь только начинаю быть учеником. Ни видимое, ни невидимое, ничто не удержит меня прийти к Иисусу Христу. Огонь и крест, толпы зверей, рассечения, расторжения, раздробления костей, отсечение членов, сокрушение всего тела, лютые муки диавола придут на меня, только бы достигнуть мне Христа. Никакой пользы не принесут мне удовольствия мира, ни царства века сего. Лучше мне умереть за Иисуса Христа, нежели царствовать над всею землею... Его ищу, за нас Умершего, Его желаю, за нас Воскресшего. Я имею в виду выгоду: простите мне, братья! Не препятствуйте мне жить, не желайте мне умереть. Хочу быть Божиим, не отдавайте меня миру. Пустите меня к чистому свету. Явившись туда, буду человеком Божиим. Дайте мне быть подражателем страданий Бога моего. Кто сам имеет Его в себе, тот пусть поймет, чего желаю, и окажет сочувствие мне, видя, что занимает меня.

Князь века сего хочет обольстить меня и разрушить мое желание, устремленное к Богу. Пусть же никто из вас, там находящихся, не помогает ему. Лучше будьте моими, то есть Божиими. Не будьте такими, которые призывают Иисуса Христа, а любят мир. Зависть да не обитает в вас. И если бы даже лично стал я просить вас о другом, не слушайте меня, верьте больше тому, о чем пишу вам теперь. Живой пишу вам, горя желанием умереть. Моя Любовь распялась, и нет во мне огня, любящего вещество, но вода живая, говорящая во мне, взывает мне изнутри: “иди к Отцу”. Нет для меня сладости ни в пище тленной, ни в удовольствиях этой жизни. Хлеба Божия желаю, Хлеба Небесного, Хлеба Жизни, который есть Плоть Иисуса Христа, Сына Божия, родившегося в последнее время от семени Давида и Авраама. И Пития Божия желаю – Крови Его, Которая есть любовь нетленная и Жизнь Вечная.

Не хочу более жить жизнью людей. А это исполнится, если вы захотите. Захотите же, прошу вас, чтобы и вы снискали себе благоволение. Кратким письмом прошу вас. Поверьте мне; а Иисус Христос – неложные уста, которыми истинно говорил Отец, – откроет вам, что я говорю истину. Молитесь обо мне, чтобы я достиг. Не по плоти я написал вам это, но по разуму Божию. Если пострадаю, значит, вы возлюбили; если же не удостоюсь – вы возненавидели меня.

Поминайте в молитве вашей Церковь Сирии, у нее вместо меня пастырь теперь Бог. Один Иисус Христос будет епископствовать в ней и любовь ваша. А я стыжусь называться одним из ее членов, ибо недостоин того, как последний из них и как изверг. Но если достигну Бога, то по милости Его буду чем-нибудь». Эти прекрасные слова не нуждаются в комментариях. Именно эта живая вода Духа Святого возводила мучеников через страдания к Небесам. Мы видим, как радикально отличаются от христианских мучеников как самоубийцы, в отчаянии бросающие данную им Богом жизнь, так и нехристианские герои (вроде коммунистических борцов или исламских шахидов), одержимые воспаленным фанатизмом. Наши мученики страдают не за мертвую идею, а за живого Христа. Они поистине умирают в Вечную Жизнь.

Но вернемся к житию святого Игнатия. Когда он прибыл в Рим, многие христиане хотели все-таки добиться его освобождения, но он со слезами умолил их не делать ничего такого.

Наступил праздник сатурналий (языческий Новый год) 20 декабря 107 года, и святого вывели на арену Колизея. Он, взглянув на собравшихся, воскликнул:

– Римские мужи, взирающие на мой подвиг! Вы знаете, что умираю не за злодейство, но ради Единого моего Бога, любовью к Которому я объят и к Которому сильно стремлюсь. Я Его пшеница и буду смолот зубами зверей, чтобы стать для Него чистым хлебом.

Как только святитель сказал эти слова, были выпущены львы, которые растерзали его и оставили от него только кости. Так звери стали гробом святого, как он и хотел.

Христиане собрали его кости и погребли рядом с городом. Всю ночь они плакали над его костями, а когда утомились от рыданий и заснули, то Игнатий явился к ним и, обнимая, молился за них Господу. При этом он был покрыт потом, как после большого труда сражения с диаволом, стоя перед троном Христа. Там живет он и сейчас, молясь обо всех Церквах.

Память его совершается 2 января.

Сражаясь с язычеством, Церковь выставила против него не только свидетельство мучеников, но и аргументы разума. В II–IV веках появляется целый ряд церковных писателей, защищавших Божественное Откровение, опираясь на рациональные аргументы. Их называют апологетами. Многие из них скончались мучениками. Наиболее известными апологетами были святой мученик Иустин Философ, святитель Феофил Антиохийский, Минуций Феликс, Тертуллиан, Афинагор, священномученик Киприан, епископ Карфагенский.

Примером судьбы апологета может служить жизнь Иустина Философа. Он был профессиональным философом. В Эфесе он был обращен в христианство одним старцем, показавшим ему неразумность языческой философии и логичность христианства. Потом Иустин переехал в Рим и, пользуясь своим правом профессионала, создал философскую школу, где обучал христианству.

Он подал две апологии в защиту христианского учения императору Антонину Пию. В них Иустин старается добиться отмены указов, согласно которым христиан казнили за одно только имя. Он излагает учение Церкви и показывает, что основные его положения не противоречат положениям крупнейших философов. С другой стороны, сама философская мысль Греции и Рима показала нелепость языческих мифов. В результате гонения на некоторое время ослабели. Также Иустин вел диспут с раввином Трифоном, показывая, что Иисус есть истинный Мессия, обещанный пророками и Единородный Сын Божий.

Вскоре он выиграл диспут с языческим философом. Тот же в отместку донес на него властям. Тогда правитель Рустик вызвал его на допрос и за отказ принести жертву идолам приказал казнить. Так Иустин оказался истинным защитником христианского учения, защищая его не только жизнью, но и смертью.

Но, кроме внешней атаки, язычество старалось проникнуть в Церковь изнутри. Уже в I веке появились люди, называющие себя гностиками (обладающие тайным знанием), первым из которых был Симон-волхв (Деян. 8, 9–24). Они притворялись христианами, но при этом тайно учили, что Бог Творец мира – не Всевышний и Бесконечный Сущий, а некий неумелый дух, не заслуживающий почитания. Будто бы выше Него есть некие иные боги, которые, хотя и не творили материальный мир, но создали души некоторых людей. Вестником их будто бы был Иисус Христос, Который не принял истинного тела или, по крайней мере, не страдал телесно. Поэтому они отвергали Ветхий Завет и Апостольскую Церковь, считая, что она нужна только для низших людей, а они, знающие, хранят тайное учение, которое передано лишь избранным. Часто гностики скатывались до прямого сатанизма. Для распространения своих ересей они писали апокрифы (тайные книги), ложно приписываемые апостолам (например «Евангелие Фомы», «Евангелие истины», «Евангелие Петра» и многие другие). Самое опасное было то, что они притворялись православными, возмущались, когда их отлучали от Церкви, и при этом старались совратить верных.

Против них выступили уже апостолы (ряд апостольских Посланий направлен против гностиков: Первое, Второе Послания Иоанна; Послание к Колоссянам, Первое Послание к Тимофею апостола Павла; также антигностический характер носит Евангелие от Иоанна) и их ближайшие преемники. Лучший ученик апостола Иоанна – священномученик Поликарп Смирнский, встретив одного из гностиков, Маркиона (а он отвергал Ветхий Завет), на вопрос: «Узнаешь ли ты меня?» ответил: «Узнаю первенца сатаны!»

Но особая роль в победе над гностицизмом принадлежит духовному сыну Поликарпа, священномученику Иринею, епископу города Лион (Франция). Он выведал у гностиков их сокровенные тайны и обнародовал их нелепость в «Пяти книгах обличения лжеименного знания». Он подробно показал, что Христос и все апостолы учили тому же, чему учит и Церковь. На основании Священного Предания святой Ириней показал подлинность книг Нового Завета и лживость подложных произведений еретиков.

Благодаря труду святителя, мученически скончавшегося в 202 году, а также стараниями святого Ипполита Римского и многих других церковных писателей гностические ереси были разгромлены и ушли с исторической арены еще до окончания гонений. Но древняя зараза продолжает тлеть и сейчас, хранимая в тайных обществах. Как только Церковь ослабевает, тотчас эта ложь начинает захватывать людей. И в наше время гностические учения возродились в теософии, масонстве, учении Рерихов и других видах оккультизма.

Память святого Иустина Философа – 14 июня; священномученика Иринея Лионского – 5 сентября.

Величайшим гонением для Церкви обернулось царствование Диоклетиана (284–305 годы). Этот римский император решил укрепить свое государство, обязав всех граждан поклоняться римским богам. Он издал ряд указов, согласно которым христианские храмы разрушались, священные книги сжигались, а христиане предавались пыткам, чтобы они принесли жертвы идолам. В случае отказа их ждала смерть. По подсчетам историков, в это время пострадало несколько сот тысяч человек. Гонения длились больше десятилетия и, по словам церковного историка Евсевия, «если бы у человека была и сотня ртов, и железное горло, он не смог бы описать всего ужаса, обрушившегося на христиан».

Но сначала гонения обрушились на армию, где уже тогда служило много христиан. Одним из них был Георгий, бывший трибуном (полковником) и выдающимся полководцем. Узнав о готовящихся гонениях, он отпустил всех своих рабов на свободу, раздал драгоценности нищим и пришел на совещание к императору. Там перед лицом собравшихся придворных Георгий дерзновенно исповедал Христа как Творца вселенной и признал себя христианином.

Диоклетиан очень удивился и предложил святому принести жертву идолам, а взамен обещал повысить его в звании и дать множество богатств и почестей. Но Георгий сам предложил царю стать христианином и сказал, что те, кто кланяются истуканам, погибнут.

По приказу императора Георгия бросили в тюрьму, забили ноги в колодки и на грудь положили камень. Тогда Диоклетиан спросил:

– Раскаиваешься ли ты, Георгий, или еще пребываешь в своем непокорстве?

– Неужели ты думаешь, что я пришел в такое изнеможение, что после столь малого мучения отрекусь? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, мучимый тобой!

Тогда Георгия повесили на колесо, вращающееся над ножами. Во время страдания Господь ободрил святого. Божий Ангел исцелил мученика и снял его с колеса. Увидев чудо, двое судей поверили в Христа, и их тотчас казнили. Георгия же бросили в ров с негашеной известью. Он осенил себя знамением креста, и сила Христа сохранила его невредимым.

Но император не убедился и этим и, назвав Георгия колдуном, обул его в сапоги с гвоздями, а затем погнал его до тюрьмы. Туда царь прислал крупного мага, чтобы тот победил его диавольским искусством. Маг попытался отравить святого, но яд не повредил ему (Мк. 16, 18). Тогда волхв сам стал христианином и тоже был казнен.

Затем Диоклетиан предложил Георгию стать соправителем. Тот, сделав вид, что согласен, предложил пойти в капище Аполлона. Там мученик обратился к идолу и спросил его:

– Ты ли хочешь принять от меня жертву как бог?

Бес, живший в истукане, закричал:

– Я не бог, не бог, и никто из подобных мне! Один тот Бог, Которого ты исповедуешь! Мы же, ангелы-отступники, обманываем людей из зависти.

– Как же смеете вы быть тут, когда пришел сюда я, слуга истинного Бога? – воскликнул святой.

При этих словах бесы с рыданием и криками бежали, и идолы их рухнули и разбились. Жрецы и царь с ненавистью бросились на святого и стали избивать его. Наконец, мученику отсекли голову. Он с радостью отошел ко Господу 23 апреля 304 года.

Уже после кончины святой Георгий явился в Бейруте (сейчас это столица Ливана), на который нападал дракон, пожиравший людей. Чтобы откупиться от чудовища, ему каждый день отдавали по ребенку. Однажды жребий выпал и царской дочери. И тут ей явился святой Георгий, сидящий на белом коне, с копьем в руках. Он освободил девицу и, оградив себя крестным знамением, подскакал к змею и пронзил его копьем. Затем он повелел девице завязать на шее дракона веревку и привести его в город. В центре Бейрута Георгий сказал:

– Не бойтесь змея, только уповайте на Господа.

После этого он убил чудовище мечом, а жители сожгли труп за городом. Из-за этого чуда святого Георгия изображают на белом коне, с копьем в руке, и называют Победоносцем (то есть «приносящим победу»).

Память святого совершается 6 мая.

В царствование преемника Диоклетиана Максимина (305–313 годы) в Александрии жила богатая и образованная девица из царского рода, по имени Екатерина. Родственники хотели выдать ее замуж, но она отвечала:

– Я выйду замуж лишь за того, кто умнее, знатнее, красивее и богаче меня.

Мать ее была тайной христианкой. Она решила познакомить ее со своим духовным отцом, прятавшимся за городом. Тот сказал Екатерине, что знает Такого Юношу, Который соответствует ее требованиям. Он красивее солнца, мудрость Его управляет вселенной, богатство Его бесконечно, высота Его рода непостижима. Девица пожелала познакомиться с Ним, и священник дал ей икону Богородицы с Богомладенцем, велев ей помолиться Деве Марии, чтобы Она познакомила девицу со Своим Сыном.

Всю ночь Екатерина молилась перед иконой и от усталости задремала. И в видении она увидела Богородицу с Младенцем, но Христос отвернулся от Екатерины и не желал смотреть на нее. Тогда Богородица обратилась ко Господу и сказала:

– Посмотри на Екатерину, какая она умная и красивая!

– Не могу смотреть на нее, – ответил Христос. – Она такая глупая, безобразная, бедная и худородная, что, пока она не оставит своего нечестия, Я не могу ее видеть. Пусть она пойдет к тому старцу, который дал ей икону, и сделает то, что он скажет, тогда она увидит Меня.

Услышав об этом, Екатерина удивилась и тотчас побежала к священнику. Тот научил ее Православной вере и затем крестил и причастил ее. В ночь после Крещения Екатерина снова молилась перед иконой и вновь увидела, как образ ожил. Богородица обратилась ко Христу и спросила:

– Угодна ли Тебе, Сын Мой, эта девица?

– Теперь она прекрасна и славна, теперь она богата и премудра, – ответил Господь. – Я хочу ее обручить Себе в нетленную невесту.

Тогда Екатерина пала на землю и воскликнула:

– Недостойна я, преславный Владыко, увидеть Царство Твое, но сподобь меня быть хоть с рабами Твоими!

Тогда Христос надел Екатерине на правую руку прекрасный перстень в знак того, что она стала Его вечной невестой.

Вскоре в Александрию прибыл император, и Екатерина обличила безумие его идолопоклонства. Тогда Максимин приказал собраться мудрецам, чтобы они опровергли святую. Но Екатерина переспорила их на основании свидетельства языческих философов. Те признали Христа Богом и были сожжены разгневанным императором.

Святая же была подвергнута пыткам. Ее били, морили голодом, но Христос кормил ее. Даже в тюрьме Екатерина не прекращала проповедовать Слово Божие и обратила ко Христу своих охранников.

Екатерину подвергли колесованию, но Ангел Господень разломал орудие казни и освободил святую. Между тем, увидев мужество святой, к Богу обратилась жена императора. Тот в ярости приказал казнить и ее, и стражников. И наконец, отчаявшись победить Екатерину, ей отсекли голову.

Перед смертью она молилась за своих палачей, и Ангелы тотчас взяли ее тело и отнесли на гору Синай, где положили на высочайшей вершине, сейчас носящей ее имя. Там ее мощи позже обрели монахи. И сейчас они почивают в монастыре Святой Екатерины у горы Синай.

Память святой великомученицы Екатерины совершается 7 декабря.

Как уже говорилось, последнее из десяти гонений было самым страшным, но это была уже последняя попытка умиравшего язычества искоренить Откровение Божие. Диавол со всеми слугами оказался разгромленным, и христианство стало господствующей религией.

Произошло это так. Западной частью Римской империи управляли два цезаря – Константин в Галлии и Британии, и Максенций в Италии. Константин уже не верил во многих богов, а Максенций был яростным язычником, гонителем христиан, и при этом отличался тираническим образом правления. Римский сенат пригласил на трон Рима Константина, и тот отправился в поход. Перед решающей битвой Максенций всю ночь призывал демонов, приносил им множество жертв (в том числе и человеческих), а Константин был в замешательстве. Он не знал, кого из богов призвать на помощь. Ведь армия его была намного меньше армии противника. Тогда Константин обратился с молитвой к Единому Богу, чтобы Он Сам помог ему. И вот накануне битвы, в полдень, он вместе со многими офицерами увидел на небе Крест, сияющей ярче солнца, с надписью: «Сим победиши».

Пораженный видением, Константин впал в глубокий сон. В сонном видении ему явился Христос, показавший знак Креста и повелевший сделать его изображение на всех знаменах войска. Господь обещал дать Константину победу не только над Максенцием, но и над всеми врагами. Пробудившись, Константин повелел поднять над войсками победное знамя Креста, изобразить его на шлемах, щитах и знаменах.

28 октября 312 года войска Константина разгромили армию язычников в битве на Мульвийском мосту через реку Тибр. Сам Максенций бежал и погиб, задавленный в давке. Не помогли ему ни магия, ни демоны, ни астрологические прогнозы. Константин стал полноправным императором Запада. И в 313 году вместе со своим соправителем на Востоке, Ликинием, он издал Миланский эдикт, прекращающий все гонения на христиан и возвращающий им все имущество. Так закончилась эпоха мучеников. В 323 году Константин стал императором и Востока.

Он вошел в число оглашенных, но, благоговея перед святостью Таинства Крещения, император откладывал Таинство до самой смерти. При этом он сделал великое множество добрых дел, о некоторых из них мы скажем ниже. Чувствуя приближение смерти, Константин принял Крещение в день Пятидесятницы. И, будучи еще в белых крещальных одеждах, он отошел ко Христу 21 мая 337 года. Церковь прославила его как равноапостольного. И действительно, не было в истории человека, благодаря трудам которого столько людей стали бы христианами.

Память святого равноапостольного Константина совершается 3 июня.

С того момента, когда святой равноапостольный Константин дал свободу Церкви, наступил совершенно новый этап ее существования. Сохраняя готовность встретить Царство Христово, Церковь вступила в союз с Римской империей, выполняя тем самым завет Господа о проповеди Евангелия всей твари. Православные христиане всегда помнили, что, по учению Спасителя и апостола Павла, сам принцип власти установлен Творцом, и потому не считали зазорным сотрудничать с имперскими структурами. Как позднее писал святой император Юстиниан, «Божественное Провидение дало человечеству два дара: священство и царство. Священство заведует душой человека, а царство сохраняет тело. Прекрасным согласием (в пер. с греч. – симфонией) эти две власти сохраняют человечество».

Именно по этому принципу существовала Церковь в течение полутора тысячелетий – единый организм, имеющий два органа управления. Но при этом всегда сохранялось сознание, что естественные властные структуры царства ниже богоустановленной апостольской иерархии. «Священство выше царства», говорили святые Иоанн Златоуст и Амвросий Медиоланский. Поэтому вскоре в обиход вошел обряд коронации императора патриархом. Всегда признавая право государства на осуществление им своих полномочий, Церковь отвергала вмешательство императора в собственно церковные дела, в особенности же это касалось догматического учения христиан. Множество мучеников и исповедников отстояли эту свободу Божию ценой своей жизни.

При этом облагораживающее влияние Православной Церкви постепенно изменило саму структуру империи и общества. Подобно закваске, Евангелие изменило человеческое общество, исчезли идолопоклонство и гладиаторские бои, была отменена крестная казнь, появилось новое отношение к рабству, приведшее в конце концов к его отмене. Поклонение триединому Творцу уничтожило кошмар диавольской тирании.

Так действовал Бог в истории, и при помощи империи выращивая Себе миллионы спасенных. Ведь для Него все власти – лишь орудия Его могущества, служащие вольно или невольно к спасению людей. Именно поэтому православные не согласны с утверждением протестантов, что после святого Константина Церковь утратила свою чистоту, и с точки зрения Библии это также невозможно (Мф. 16, 18).

После окончания гонений враг Бога, диавол, не захотел признать свое поражение и начал новое сражение против Церкви. Он поднял внутри нее бурю ересей, которыми хотел уничтожить Божественное Откровение. И одной из самых страшных ересей, появившихся в среде христиан, стала ересь пресвитера Александрии Ария.

Еще перед тем, как он начал составлять свое лжеучение, Арий был отлучен от Церкви за учинение раскола. Когда Александрийский епископ Петр, будущий мученик Христов, захотел принять его обратно в Церковь, он в видении увидел Господа Иисуса в разорванной одежде.

– Кто разодрал Тебе ризу? – спросил Петр.

– Арий, – ответил Господь.

Так было предсказано его страшное дело в Церкви. Святой Петр отказался принять покаяние будущего еретика, но его преемник Ахилла сжалился над Арием и восстановил его в сане священника. И вот после кончины Ахиллы, при патриархе Александре, Арий, мучимый завистью, начал проповедовать новое учение.

Он стал учить, что Христос не вечно существует с Отцом, не рожден из Его сущности и не есть Бог истинный, но лишь высшее из творений, созданное из небытия Богом. Христос якобы не есть единородный Сын Отца, а лишь один из усыновленных сынов, Которого Отец избрал, предвидя Его верность добру. Он будто бы мог согрешить, но не захотел.

Этого диавольского лжеучения придерживаются сейчас сектанты, называющие себя «свидетели Иеговы», а также многие оккультные (магические) секты. Так же учил Л.Н. Толстой. Если бы это учение восторжествовало, то от самого Евангелия не осталось бы ничего. Мы лишились бы надежды на соединение с Богом.

Александрийский епископ Александр отлучил Ария и его сторонников от Церкви. Тот же, подобно диаволу, погубившему треть Ангелов, увлек за собой треть клира Александрии и, не желая признать своего осуждения, перенес свою хулу и на другие Церкви мира. В результате смута охватила всю Церковь, и император Константин, движимый Святым Духом, повелел всем епископам вселенной собраться на Собор для разбирательства этого дела.

Собор состоялся в 325 году в городе Никея (сейчас это город Изник в Турции). Собралось триста восемнадцать епископов со всех концов христианского мира, по числу тех слуг Авраама, которые сокрушили войска царей Междуречья (Быт. 14). Председательствовал епископ Осия Кордубский (Испания). На Соборе было много святых: Николай Мирликийский, Спиридон Тримифунтский, Александр Александрийский, Макарий Иерусалимский, Евстафий Антиохийский, Иаков Низибийский и другие.

И вот они стали расспрашивать друг друга, как хранит каждый из них апостольское учение, и тогда оказалось, что учение Ария чуждо Преданию апостолов. Ариане пытались запутать дело философскими спорами. Но им твердо противостал диакон Александрийской Церкви Афанасий.

Наконец святитель Спиридон, выйдя на середину собрания, взял кирпич и сказал:

– Видите кирпич? Он один.

И тут вверх взметнулось пламя, а вниз потекла вода, в руке же святителя осталась глина – три природы, составляющие один кирпич.

– Так и Бог – это и Троица, и единство, – сказал святитель.

Арий все равно продолжал упорствовать и хулить Христа, так что святитель Николай, возревновав, ударил его по устам. Отцы Собора за этот поступок лишили Николая сана. Но Христос и Богородица, явившись им, повелели восстановить его в достоинстве епископа.

Наконец, видя нераскаянность еретика, отцы Собора подвергли его отлучению (анафеме) и изложили наш православный Символ Веры до слов «и в Духа Святаго». Они исповедали Сына Божия рожденным из сущности Отца прежде всех веков и единосущным Отцу. Кроме этого, они постановили праздновать Пасху всем христианам в один день (ведь еще сохранялись те, кто праздновал этот праздник вместе с иудеями). Также отцы приняли двадцать канонических правил, регламентирующих жизнь Церкви. В частности, 20-е правило этого Собора запрещает земные поклоны в воскресенье и в период от Пасхи до Троицы.

Так Дух Святой низложил ересь и установил Православие. Со времени апостолов впервые собралась Церковь на собрание свое, и Утешитель вновь показал, что именно Он стоит у руля церковного корабля.

Память святых отцов I Вселенского Собора совершается в седьмое воскресенье после Пасхи и 11 июня.

С этого времени начинается эпоха Вселенских Соборов (которых было семь), являющихся высшими органами законодательной власти в земной Церкви. По учению Христа, «где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18, 20), а Господь Иисус – Глава Церкви. И поэтому там, где во имя Христово собраны преемники апостолов со всех концов вселенной, если они желают сохранить неизменным изначальное Откровение, то среди них обязательно будет и Христос. И Дух Святой, посланный во имя Христово Отцом Небесным, по обещанию Господню, пребывает с нами вовек и наставляет нас на всякую истину (Ин. 14, 16; 16, 13). Его животворящее действие очень хорошо видно на Вселенских Соборах.

Поэтому мы верим, что Вселенские Соборы, сохраняющие апостольское учение, непогрешимы, и постановления их богодухновенны. Они как маяки, помогающие нам ориентироваться в житейском море, полном различных учений и вер. Напротив, тот, кто преступит постановление хотя бы одного Вселенского Собора, погибнет (Мф. 18, 17).

Мы видим, что Соборы никогда не создают никакого нового учения. Их задача – отстоять неповрежденное Откровение Господне. Поэтому совершенно недопустимым является мнение, будто такой-то Собор ввел ту или иную доктрину, или что то или иное учение должно быть отменено Вселенским Собором. Нет! Вера дана однажды и навсегда святым (Иуд. 2), и никто не может к ней ничего прибавить или убавить от нее. Церковь на Соборах защищает ее и точнее формулирует для того, чтобы отстоять от коварства еретиков, извращающих Божие Слово. Потому, кстати, постановление Вселенского Собора также никогда невозможно отменить.

Одним из самых почитаемых во всем православном мире угодников Божиих является Николай, архиепископ Мир Ликийских (сейчас Дембри, Турция). Он просиял в Церкви в начале IV века. Еще будучи молодым, Николай прославился делами милосердия. В городе Патары жил некий человек, имевший трех дочерей. Он был крайне беден и решил отдать своих дочерей на блуд. Узнав об этом, Николай тайно, по ночам, трижды подбрасывал по узелку с золотыми монетами. Так отец смог выдать своих дочерей замуж.

Чудом Бога Николай был указан в епископа Мир Ликийских. Он перенес гонения Диоклетиана, провел много времени в тюрьме, но Господь сохранил ему жизнь.

Когда император Константин объявил мир Церквам, то святитель вынужден был опровергать лжеучения ариан и савеллиан (утверждавших, что Бог Троица – Одна Личность), отстаивая православное учение о равенстве трех Лиц Божества. Ревность его была столь велика, что на Никейском Соборе он даже пощечиной остановил богохульство Ария. Отцы Собора решили низложить святителя, но в ночном видении, явленном многим членам Собора, Господь вернул Николаю Евангелие, а Богородица – омофор. Тогда святому возвратили священный сан.

Николай был великим борцом за правду Божию и защитником всех обижаемых. Однажды он узнал, что трех воевод, оклеветав, приговорили к смерти. Святитель прибежал на поле, где должны были казнить невиновных, и увидел, что палач уже занес свой меч. Тогда он вырвал из его рук оружие и заставил судью отменить неправый приговор.

В другой раз он привел корабль с зерном, чтобы накормить свой голодающий город, явившись во сне купцу и дав ему в залог три золотые монеты. Он был великим чудотворцем. Однажды корабль, плывший в Ликию, попал в страшную бурю. Тогда корабельщики вспомнили своего святителя и взмолились к нему. И тотчас они увидели святого, который, подбодрив их, встал к кормилу и вел судно, пока не стих шторм.

Он скончался, окруженный любовью православных христиан, 6 декабря 341 года и похоронен в Мирах Ликийских, а позднее его мощи были перенесены в город Бари (Италия). Душа же его живет у Бога, и своими молитвами он и доныне помогает всем призывающим его. Бесчисленное море чудес совершается по его молитвам и сейчас. И каждый нуждающийся легко может убедиться в скорой поддержке Святителя Николая.

Память Святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, совершается 19 декабря и 22 мая.

Святой император Константин давно думал найти Святой Крест Христа, помня о знамении, явившемся ему перед сражением с Максенцием. Он послал свою мать царицу Елену в Иерусалим, чтобы найти Животворящее Древо Господа. Когда она приехала в Иерусалим, то узнала, что тайна Креста сохраняется у еврейских старейшин. Тогда она арестовала одного из старейшин по имени Иуда. После допроса он показал место, куда они бросили Святой Крест. Это была старая цистерна для воды недалеко от Голгофы.

В цистерне были найдены три креста, гвозди и табличка с надписью на трех языках. Но как узнать, на каком из крестов был распят Господь? Тогда, после совета с патриархом Иерусалимским Макарием, было решено предоставить дело Богу. В это время из Иерусалима выносили носилки с трупом. На тело стали возлагать найденные кресты. Два креста не оказали никакого действия. Но когда возложили третий, то мертвец воскрес. Так был опознан подлинный Крест.

Собралась толпа желающих увидеть великий Жертвенник Искупителя. Патриарх поднял Крест над толпой, которая восклицала: «Господи, помилуй!» Так был установлен праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня. Само священное Древо было разделено на множество частей, наполнивших собой всю вселенную.

Иуда, увидев силу Божию, крестился с именем Кириак и позднее стал христианским епископом. Его казнил император Юлиан-отступник. (Память святого Кириака совершается 28 октября.)

Воздвижение Креста – один из двенадцати главных праздников Церкви, совершается 27 сентября. День этот постный, ибо мы вспоминаем Смерть Христа Спасителя.

После прекращения гонений император Константин начал обустраивать святыни, связанные с жизнью Христа и апостолов. Во всех городах империи стали возводиться величественные храмы. В Риме построили собор Апостола Петра, в новопостроенном Константинополе – Святой Ирины. Но особенное внимание святой император уделил Палестине. Он послал свою мать царицу Елену, чтобы та возвела храмы на местах Священной истории. Святая Елена возвела величественные церкви в Вифлееме над пещерой Рождества, на горе Елеонской – на месте Вознесения Христова, на Фаворе – на месте Преображения. В Иерусалиме благочестивая царица особенно хотела найти Святой Крест и Гроб Господа.

Язычники, желая осквернить места, связанные с именем Господа, построили на Голгофе капище Венеры, богини разврата, а над живоносным Гробом водрузили статую Юпитера. По приказу императрицы идолы были низвержены, и при раскопках был найден Святой Гроб с лежащим рядом камнем, на котором некогда, по Воскресении Господа, восседал Ангел Божий.

Над обнаруженными святынями возвели величественный храм, названный Мартирием (свидетельством Воскресения), который стал образцом для всех православных церквей мира. В 335 году он был освящен Собором епископов.

С тех пор православные возродили традицию паломничества по святым местам, заповеданную еще в Ветхом Завете. Паломничество – это не просто туризм, это особый подвиг, сопровождаемый молитвой, покаянием и делами милости. Опыт Церкви показывает, что благочестивое паломничество часто меняет жизнь человека, привлекая к нему благодать Бога.

Воспоминание освящения храма Воскресения совершается 26 сентября и в народе называется Воскресением Словущим, то есть днем, который слывет воскресным. В некоторых церквах в этот день служба совершается по образцу пасхальной.

Как уже говорилось выше, одним из главных противников Ария на Никейском Соборе был диакон Афанасий. Промысл Божий поставил его главным защитником Православия. В 328 году он стал епископом Александрийским. Множество язычников пришло в Церковь благодаря его трудам. Но разгромленные ариане не успокоились и стали плести интриги. Главной их мишенью стал Афанасий. Благодаря их усилиям святитель провел в ссылках десятки лет, но при этом остался столпом Православия. Он организовал общение между гонимыми христианами и помог преодолению расколов Церквей. Он стал нервным узлом православного мира. Бывали моменты, когда говорили: «Афанасий против всего мира». Но проиграл именно мир.

Во всех случаях святитель твердо надеялся на Бога, не боясь ничего. Однажды ариане обвинили святого в убийстве и магии. Для этого они нашли одного раскольнического епископа Арсения, которого спрятали, а сами нашли мертвую руку и утверждали, будто бы Афанасий колдовал этой рукой. Во время суда сторонники святителя нашли самого мнимо убитого Арсения, и Афанасий привел его на суд. В тот момент, когда подняли вопрос об убийстве, Афанасий велел Арсению показать обе руки и спросил у собравшихся:

– Откуда должна расти у человека третья рука?

Но, несмотря на обнаружившуюся клевету, ложный суд осудил святого, и тот вынужден был скрываться на Западе.

В другой раз ариане попытались захватить Афанасия в Церкви во время бдения, но он скрылся от них, смешавшись с прихожанами, поющими псалмы. Скрываясь в болотах около города, он написал обличительные послания против еретиков.

По приказу императора Юлиана, вернувшегося к язычеству, Афанасия должны были тайно казнить. Узнав об этом, святой сел на корабль и отплыл вверх по Нилу. Перед уходом он утешил христиан, сказав:

– Не плачьте, дети, эта тучка скоро пройдет!

Отплыв вверх по реке, он велел вдруг развернуть корабль навстречу кораблю с убийцами. Те, поравнявшись с кораблем, спросили его:

– Не видел ли ты Афанасия?

– Он плывет немного впереди вас, – ответил сам Афанасий, – поторопитесь, тогда догоните его.

Так он и в этот раз спасся от убийц, хранимый милостью Божией.

Святитель дожил до глубокой старости, управляя Церковью Египта 47 лет, из которых более 20 – в ссылках. На его слабых плечах Бог спас Православие. Его жизнь показывает, что за истину веры должно бороться. Дух Святой сохраняет Церковь непогрешимой именно через такой исповеднический подвиг веры. 2 мая 373 года святитель Афанасий отошел к Бессмертной Троице, Которую защищал всю жизнь от посягательств еретиков.

Память святителя Афанасия Великого мы празднуем в день его кончины, 15 мая, и 31 января.

Когда в Церковь пошли многие язычники, то возникла угроза смешения Царства Божия с безбожным миром. Чтобы предотвратить это, Дух Святой создал в Церкви особое служение – монашество, которое предотвратило растворение христианства в стихиях мира. Родоначальником его стал Антоний Великий. Он был египтянином и имел большой участок земли.

Однажды он вошел в храм и услышал слова Господа: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим» (Мф. 19, 21). Тогда Антоний тотчас продал свое поместье и ушел в монахи. Сначала он обучался у опытных старцев, а затем удалился для подвигов в языческие гробницы. Там диавол вместе со своими демонами неоднократно нападал на него, пытаясь заставить уйти со своего пути. Однажды они избили его до полусмерти, но и тогда святой не прекратил борьбы. И вот, в разгар битвы, внезапно небесный свет осиял святого, и Христос исцелил все его раны.

– Где Ты был? – воскликнул Антоний.

– Здесь Я пребывал, – ответил Господь, – но ждал, желая видеть твое мужество и твою победу. И поскольку ты устоял, то всегда буду твоим Помощником и сделаю тебя именитым повсюду.

После этого Антоний поселился в глубине Фиваидской пустыни (отрог Сахары), около Красного моря. Вокруг него собрались многие ученики, так что пустыня превратилась в город. Бог одарил Антония многими дарами – пророчества, чудотворения, различения духов.

Когда в 346 году ариане пытались сместить святителя Афанасия Александрийского, то Антоний по велению Святого Духа вышел из пустыни и пред лицом множества народа возгласил, что Бог вместе с Афанасием.

Многих он обратил от язычества к христианству. С тех пор миссионерство является одним из служений монахов. Но главным их делом остается победа над страстями и молитва за весь мир. Когда говорят, будто монахи – бездельники, то забывают, что само существование нашей вселенной зависит от того, есть ли в ней люди, стремящиеся к высотам богоподобия.

Преподобный Антоний скончался в 356 году, по смирению повелев спрятать свое тело так, чтобы его никто не нашел, кроме Христа, в день Второго Пришествия. Но его труды породили великое дело монашества, содержащего и до сих пор в неприкосновенности изначальную тайну христианства, тайну, благодаря которой Церковь, по выражению уже нашего современника, преподобного Иустина (Поповича †1979), называется мастерской, в которой из людей Бог делает богов.

Память преподобного Антония Великого совершается 30 января.

В борьбе с восставшей ересью Ария Церковь породила трех святителей, чье богословие стало образцовым для православных христиан. Первым из них был Василий Великий (330–379). Он происходил от благочестивых родителей, и вся его семья причислена к лику святых. Будучи блестяще образованным (он окончил Афинскую академию), Василий решил посвятить всю жизнь служению Богу и для этого посещал египетские монастыри. Затем Василий отправился в Иерусалим и принял Крещение в Иордане, а после этого, вместе со своим другом Григорием Богословом, он основал ряд монастырей в Каппадокии, для которых написал устав, легший в основу последующего монашеского жития православных. К этому времени его рукоположили в сан пресвитера, и он прославился своими проповедями, в которых излагалось учение о творении мира («Шестоднев»), толковалось Священное Писание («Беседы на псалмы и пророка Исаию») и давалось множество уроков нравственной жизни.

Но пришло время, когда Бог извел святого из пустыни. Собор епископов Каппадокии рукоположил Василия в сан архиепископа Кесарийского. Тогда святой показал свою ревность в защите Православия. В многочисленных сочинениях он доказывал Божественность Сына и несотворенность Святого Духа. Благодаря его богословским трудам арианское учение в Восточной Церкви было разгромлено, и восстановилась вера Никейского Собора.

Однажды правитель арианин требовал от святителя именем императора подписать еретическое исповедание веры. На это Василий ответил:

– Как могу поклониться твари я, тварь, призванная стать богом?

Тогда правитель сказал, что накажет святителя.

– Ты не сможешь этого сделать! – ответил тот.

– Как не смогу? – удивился еретик.

– Отнять имение ты не можешь, потому что мне принадлежит только та одежда, которая на мне, и несколько книг. Сослать меня нельзя, потому что у меня нет родины на земле, и везде я странник и пришелец (Пс. 38, 13). Пытать меня нельзя, потому что я так слаб, что умру от первого удара. Смерть для меня – это избавление, потому что соединит меня с Богом.

– Никто не говорил так дерзновенно со мной! – удивился правитель.

– Видимо, тебе не приходилось общаться с епископом, – ответил Василий.

Святитель Василий Великий обладал великим даром молитвы, свидетельством чего является чин Божественной литургии, составленный им. Эта Литургия совершается десять раз в году, в самые торжественные дни. В ней явно запечатлена сила Святого Духа, руководившего святителем. Когда он впервые молился этими словами, то стоящие в храме видели небесный свет, озарявший алтарь, и Ангелов, окружавших святого. В другой раз один еврей увидел, как во время молитв Василия Ангелы принесли к нему Богомладенца, Чьей Плотью и Кровью причащались христиане.

Но, кроме молитвы, Василия украшали великие дела милосердия. Он построил больницу для бедных, во время голода кормил тысячи нуждающихся. Также защищал и простых людей, например вдову, обиженную правителем.

Восемь лет управлял Василий Кесарийской Церковью, и за это время, благодаря его неустанным трудам, множество еретиков вернулись к вере в Святую Троицу. Когда пришло время его кончины, он даже свою предсмертную болезнь обратил на пользу ближним. Его лечил врач-еврей, который был настолько искусен в медицине, что мог точно определить время смерти пациента. И он сказал Василию, что тот не доживет и до заката.

– А если я доживу до утра? – спросил его святитель.

– Тогда я приму Крещение, – ответил иудей.

Святой Василий помолился и наутро пришел в храм, сам крестил своего врача, прославившего силу Христа, отслужил Литургию и после слов увещания отошел ко Господу 1 января 379 года.

Память святителя совершается 14 января.

Как уже говорилось, ближайшим другом Василия Великого и вторым великим святителем был Григорий Богослов. Про них говорили, что «в двух телах жила одна душа».

Еще до рождения мать посвятила Григория Богу. В юности он решил сохранить свое девство, узрев в видении двух небесных девиц – Целомудрие и Чистоту, которые сказали ему:

– Будь единомысленным с нами, ум свой соедини с нашим умом и лицо твое сделай подобным нашему (то есть скромным – прим. авт.). Тогда мы тебя вознесем на Небеса, сверкающего невиданным блеском, и поставим рядом с величайшим Троическим сиянием.

Получив хорошее образование, Григорий вместе с Василием принял Крещение и жил в уединении, к чему мечтал вернуться всю жизнь. Однако его отец, который был епископом, возвел его в сан священника, желая, чтобы тот помогал ему. А затем святитель Василий рукоположил его в епископа одной деревни (Сасимы). Но Григорий не пожелал участвовать в столкновениях за епископский престол, которые грозили ему в случае вступления на кафедру, и вновь бежал в уединение.

Однако Промысл Божий вел его к другому служению. Собор епископов попросил святителя отправиться в Константинополь, где уже давно не было православного епископа, а безраздельно властвовало арианство.

Придя в столицу, Григорий узнал, что у православных не осталось ни одного храма. Тогда он стал служить в домовой церкви, названной им Анастасией (то есть «Воскресением Православия»). Своими прекрасными проповедями, до сих пор являющимися образцом христианского богословия, святитель опроверг злоумышления еретиков. Многие заблуждающиеся обратились к познанию Бога. Тогда еретики пытались убить его, кидали в него камни и даже подсылали убийц, но Бог хранил Своего святого. Григорий отвечал на нападения еще более возвышенным богословием, основанным на собственном опыте.

– Не успею я взглянуть на Единого, как Троица осиявает мой ум! – восклицал он, озаренный небесным сиянием.

Другим искушением, обрушившимся на святого, было предательство близких ему людей. Григорий приютил у себя философа Максима, который внезапно, при помощи взятки, стал епископом вместо святого. Но это незаконное рукоположение было потом отвергнуто Церковью.

Многократно Григорий хотел уйти в уединение, но христиане говорили:

– Уходя из Константинополя, ты уводишь с собой Троицу!

В это время на престол вступил православный император Феодосий, который передал святителю все храмы столицы. Вскоре собрался II Вселенский Собор, на котором святитель был утвержден в сане патриарха. Но во время заседаний некоторые епископы стали протестовать против его назначения. Тогда Григорий воскликнул:

– Если я виновник разногласий, то я нисколько не лучше пророка Ионы! Выбросьте меня за борт корабля, чтобы прекратилась буря, только помиритесь между собой и будьте единомысленны, веруя в Святую Троицу!

После этого святитель удалился в свое имение, где пребывал в созерцании тайн Божества, и вскоре скончался. Святая Церковь удостоила его высокого звания «богослов» как человека, созерцавшего величайшие тайны Живоначальной Троицы.

Память святителя Григория Богослова совершается 12 февраля.

Благодаря трудам великих святителей – Афанасия Александрийского, Василия Великого и Григория Богослова – Церковь стала преодолевать ересь Ария, хотя и осужденную в Никее, но захватившую умы очень многих христиан. Но происками диавола из этого гнилого корня выросли и другие заблуждения. Македоний Константинопольский стал учить, будто Дух Святой – это творение Бога и освящает нас не Творец, а какое-то создание. Мелетий Анкирский учил, что Царство Христово закончится во время Второго Пришествия, а Сам Господь исчезнет в Своем Отце.

Аполлинарий Лаодикийский отверг истинность Боговоплощения – он учил, будто Христос не имел человеческого ума, а только Божественный. Получалось, что высшее, что есть в человеке (его разум), отвергнуто Богом. Кроме того, Аполлинарий восстанавливал иудейскую ересь о земном тысячелетнем царстве праведников, которые будто бы будут наслаждаться плотскими удовольствиями. Это лжеучение называется хилиазм, и оно многократно возрождалось в различных сектах, самой известной из которых является коммунизм.

Для преодоления этих заблуждений в 381 году император Феодосий собрал в Константинополе Собор ста пятидесяти епископов. На нем присутствовали великие святые – Мелетий Антиохийский, Григорий Богослов и Нектарий Константинопольский. Они возглавляли заседания Собора. Отцы Собора отвергли все ереси, дополнили никейский Символ Веры учением о Святом Духе как Боге, о вочеловечении и вечном Царстве Христа, о свойствах Церкви и надежде на Воскресение. Этот Символ с тех пор употребляется повсеместно во всех православных храмах. Собор принял семь правил, регламентирующих жизнь христиан, и осудил все появляющиеся ереси.

Память Святых Отцов II Вселенского Собора совершается 4 июня.

После торжества Православия над арианством в Церкви на некоторое время воцарился мир. И Бог воздвиг великого проповедника и учителя благочестия – Иоанна, архиепископа Константинопольского.

Он был учеником великого языческого оратора Ливания, но обратился в христианство и стал ревностным подвижником. В Антиохии Сирийской он был рукоположен в священника и прославился как замечательный проповедник. Во время его проповедей торговцы бросали свои лавки и бежали в храм. Улицы становились пустыми. Восторженные слушатели устраивали после его проповеди овации и даже дали ему прозвище «Златоуст». Главной его идеей была реализация норм Евангелия в мире, который только что освободился от язычества. Иоанн считал, что существование в христианском обществе пропасти между богатыми и бедными противоречит нормам Слова Божия, и поэтому необходимо, чтобы все имеющие богатство всемерно поддерживали бедняков, так, чтобы между христианами не осталось ни одного неимущего.

Он истолковал многие книги Священного Писания, и его толкования стали образцовыми для Православной Церкви. Уже когда он был архиепископом Константинополя, его ученик Прокл видел, что во время написания толкований на Послания апостола Павла сам апостол на ухо диктовал ему значение собственных слов.

Император Аркадий, узнав об Иоанне, решил вместе с Собором епископов избрать его на овдовевший престол Константинополя. Когда в Антиохии узнали об этом, то народ не желал отпускать своего пастыря, и посланцам императора пришлось тайно вывозить избранного архиепископа.

После рукоположения (в 398 году) Иоанн усилил свои труды. Он врачевал Словом Божиим недуги душ и богатых, и бедных. Для помощи бедным он создал множество больниц и наладил благотворительность так, что множество несчастных получали от него помощь. Кроме заботы о телах, святитель заботился и о душах своей паствы. Его усилиями было ослаблено влияние арианства среди жителей столицы. Для этого он ввел торжественные крестные ходы с песнопениями, прославляющими Христа, а также собирал народ на ночные богослужения. Святитель Иоанн составил чин Литургии, который является основным в нашей Церкви и совершается почти каждый день.

Но по зависти у святого Иоанна оказалось множество врагов, которых раздражали проповеди святителя. Его обвиняли в гордости из-за того, что он не устраивал пирушек и низлагал недостойных сана священников и даже епископов, получивших свой сан за взятку. Его особенно ненавидел Феофил, патриарх Александрийский, который боялся наказания за свои злодеяния.

При содействии «обиженной» проповедями святителя императрицы Евдоксии патриарх Феофил собрал ложный собор на вилле «Под дубом», близ Халкидона (в 404 году). Иоанн вместе с Собором верных ему епископов (а их было больше, чем на лжесоборе) потребовал удаления из состава суда своих врагов, и тогда он был бы готов подчиниться его решению. Но его противникам это было неугодно. Они осудили Иоанна за неявку на собор и заочно лишили его кафедры.

Император приказал отправить святого в ссылку, но народ поднял восстание, а ночью произошло страшное землетрясение. Тогда император испугался и отменил свое решение, а Иоанн снова занял кафедру.

Но после вторичного столкновения с императрицей, принявшей на свой счет обличительную проповедь архиепископа, Иоанн был сослан в Армению. Когда он узнал об этом решении, то сказал своим сторонникам, плакавшим о его изгнании:

– Не плачьте. Не с Иоанна началась Церковь, не Иоанном она и закончится. Подчинитесь тому епископу, который будет избран на мое место по церковным правилам, а не по приказу правителей.

После его изгнания сгорел главный храм столицы – собор Святой Софии. Это было знаком Божия гнева на творцов беззакония. В ссылке Иоанн проповедал Слово Божие язычникам, множество которых приняло христианство.

Узнав о том, что влияние святителя не ослабело, императрица потребовала выслать его в самую глушь – в Питиунт (Пицунда). Святителю Иоанну явились святые апостолы Петр и Иоанн, возвестившие ему, что вскоре он отойдет ко Господу. По дороге конвой издевался над святым, безропотно терпевшим все глумления, несмотря на усиливающуюся болезнь. Когда они добрались до города Команы (недалеко от Сухуми, в Абхазии), то болезнь совсем обессилила святого. Он заночевал у храма Святого Мученика Василиска, казненного в Команах в 304 году. Ночью ему явился святой Василиск и сказал:

– Мужайся, брат Иоанн! Завтра мы будем вместе!

На следующий день был праздник Воздвижения Честного Креста. Святитель облачился в светлые одежды, совершил Божественную литургию, и после причастия, благословив всех, умер со словами:

– Слава Богу за все!

Это произошло в 407 году, когда святителю было 60 лет.

В защиту Златоуста выступили многие епископы, особенно же Папа Римский Иннокентий. Но император не желал слушать вразумления. Божие наказание обрушилось на многих врагов Иоанна, показывая негодование Господа на преследование праведника со стороны тех, кто хотя и был православным, но не хранил Заповедей. 27 января 438 года мощи святителя были перенесены в Константинополь, и император Феодосий просил прощения за грех своих родителей перед нетленным телом святого.

Память святителя Иоанна Златоуста совершается в день его первой ссылки 26 ноября, а также в день перенесения его мощей 9 февраля, ибо день его кончины приходится на великий праздник Воздвижения Креста.

Через некоторое время после кончины Иоанна Златоуста император повелел возвести на престол Константинополя священника из Антиохии Нестория, славившегося своей подвижнической жизнью. Однако, как показала практика, он имел ревность, но не по разуму. Едва взойдя на кафедру, он сказал императору:

– Очисти Церковь от еретиков, и я дам тебе победу над персами.

Он старался искоренить лжеучения не в духе кротости и терпения, а нещадными гонениями на несогласных с учением Иисусовым. Но вскоре и сам он исказил Откровение Божие. Несторий стал учить, что Господь наш Иисус Христос – это простой человек, в котором, как в храме, жил Бог Сын. Поэтому и Деву Марию не должно называть Богородицей, а только Человекородицей, или Христородицей. Такое учение, низводящее Единородного Сына Божия на уровень одного из пророков, извращало саму тайну нашего спасения. Ведь только Творец может вырвать из уз смерти Свое творение.

Это лжеучение вызвало резкий протест в Церкви, и борьбу против него возглавил святой Кирилл, патриарх Александрийский (412–444 годы, его память – 22 июня). Он был высокообразованным человеком, крупным знатоком Писания, автором многих церковных песнопений (ему, например, принадлежат некоторые песнопения Страстной Пятницы) и подвижником в личной жизни.

Сначала Кирилл писал Несторию, пытаясь убедить его оставить новую ересь, но тот наотрез отказался, обвинив в ереси самого Александрийского патриарха. Тогда Кирилл собрал Собор епископов Египта, осудил еретика и обратился к Римскому Папе, святому Целестину (432 год, память его – 21 апреля) с просьбой осудить новое учение. Папа тотчас поддержал святителя и потребовал от Нестория отречения. Со своей стороны еретик также собрал своих сторонников и осудил учение святого Кирилла. Тогда император Феодосий Младший повелел собраться Вселенскому Собору в Ефесе.

Двести отцов съехались в Ефес летом 431 года и ожидали Нестория и его сторонников, но те уклонялись от заседания. Тогда отцы, возглавляемые святым Кириллом, собравшись в храме Пресвятой Девы, осудили Нестория, подтвердили, что Мария является поистине Богородицей, ибо по человеческой природе родила Того, Кто является Вечным Богом Сыном. Также они приняли восемь канонических правил и утвердили непоколебимость никейского Символа Веры.

Но сторонники Нестория, возглавляемые Антиохийским патриархом Иоанном, отвергли постановление Собора и осудили святого Кирилла. Император, которому донесли, будто бы епископ Александрийский сознательно нарушил его указ, приказал арестовать Кирилла вместе с Несторием и заблокировать Ефес. Тогда один из православных монахов, переодевшись нищим, в выдолбленном посохе принес постановления Ефесского Собора в столицу, где передал документ клиру Константинополя.

Святой Кирилл скрылся из-под ареста и из Александрии вел борьбу за Православие. В 435 году он примирился с Иоанном Антиохийским, но до самой кончины вел полемику с учением Нестория.

Сам же еретик был сослан в оазис в пустыне, где заболел раком, и язык его съели черви. Так погиб похуливший Богородицу. Но, к сожалению, несторианская ересь увлекла за собой многие христианские общины Ирана и Центральной Азии. До сих пор этого лжеучения придерживается так называемая Церковь Востока, или Ассирийская Церковь.

Память святых отцов III Вселенского Собора совершается 22 сентября.

После кончины святого Кирилла в Церкви зародилась новая ересь. Настоятель одного из константинопольских монастырей, архимандрит Евтихий, стал учить, что во Христе не две, но одна природа. Божество в воплощении поглотило Человечество, как океан растворяет каплю пресной воды.

Если бы это было так, то мы не могли бы спастись. Ведь тогда сами страдания Господа были бы чужды для нас. И мы не могли бы соединиться, не уничтожаясь, с Богом.

На Поместном Соборе 448 года святитель Флавиан Константинопольский пытался вразумить Евтихия, но тот упорствовал и был отлучен от Церкви. Однако, сам не желая принять Православие, Евтихий сманил на свою сторону Александрийского патриарха Диоскора и убедил императора Феодосия, будто бы Флавиан восстановил несторианскую ересь.

В 449 году был собран собор в Ефесе (он получил название разбойничьего), где Диоскор вел себя как тиран. Он не дал прочитать православное послание святителя Льва Римского и объявил учение Евтихия православным. Флавиан Константинопольский пытался защищать веру, но Диоскор не дал ему говорить. По его знаку в храм, где проходил собор, ворвались монахи-еретики и стали избивать епископов, так что Флавиан умер на третий день. Глава монахов Варсума закричал:

– Убей, разруби тех, кто признает две природы во Христе!

Испуганные епископы подписали пустые листы, куда Диоскор вписал осуждение Флавиана и исповедание ереси. Лишь представитель Папы Римского диакон Иларий воскликнул: «Протестую!» Его вывели из толпы беснующихся еретиков солдаты, и он тайными дорогами убежал в Рим.

Узнав о происшедшем, папа Лев отверг лжесобор и потребовал от императора созвать свободный Собор в Италии. Но, пока был жив император Феодосий, обуздать нечестие еретиков было невозможно.

В то время лишь Запад хранил Православие. Феодосий вскоре погиб, упав с лошади, и на престол вступил православный Маркиан. В 451 году он собрал Вселенский Собор в Халкидоне. На нем присутствовало шестьсот тридцать отцов, среди них святитель Анатолий Константинопольский, Евсевий Дорилейский, Максим Антиохийский, Ювеналий Иерусалимский.

Диоскор и Евтихий были осуждены. Все епископы исповедали веру в то, что Христос – Один Сын, Один Господь, Истинный Бог и истинный человек, познаваемый в двух природах, соединенных неслитно, неизменно, неразлучно, нераздельно. Собор также составил тридцать правил и дал Константинопольскому Патриарху второе место в Церкви после Римского.

Когда еретики стали сомневаться в правильности данного определения, то отцы Собора, помолившись, положили и православное, и еретическое исповедание в раку с мощами святой мученицы Евфимии, которую затем запечатали. Наутро, открыв мощи, увидели, что православное исповедание лежит на груди у мученицы, а еретическое она попирает ногами. Так небесное знамение подтвердило истину веры.

Хотя Халкидонский Собор был поддержан и Богом, и самым многочисленным собранием епископов, но, к несчастью, еретики-монофизиты (от слов «одна природа») не успокоились. Они задушили в крестильне святого Протерия Александрийского со многими другими мучениками и совратили в монофизитскую ложь несколько народов.

Так и до сих пор монофизитской ереси придерживаются армяне, копты (Египет), сирийцы, малабарцы в Индии. Для этих народов эта страшная ересь стала знаменем национального самоутверждения.

Память святых отцов IV Вселенского Собора совершается 29 июля.

Величайшим из правителей Константинополя был святой Юстиниан (527–565 годы). Он освободил от власти варваров захваченные земли Запада – Италию, Тунис, Испанию. Под его руководством в Константинополе был построен прекраснейший православный храм – Святая София, ставший с тех пор образцом для храмов всего мира. Когда храм был освящен, Юстиниан воскликнул: «Соломон, я превзошел тебя!»

Римские православные императоры не желали гибели множества своих подданных из-за монофизитской ереси, тем более что еретики не останавливались перед изменой и предательством православного царства. Некоторые правители пытались найти компромисс в вере, но против этого восставали православные и Запада, и Востока. Другие же старались объяснить еретикам, что только вера Халкидонского Собора точно излагает учение Божие, не склоняясь к ереси Нестория. Между тем и эти еретики пытались провозглашать свое учение под видом халкидонской веры, ссылаясь на наследие Феодора Мопсуестийского, некоторые работы Феодорита Киррского и Ивы Эдесского, не рассмотренные на IV Вселенском Соборе.

Одновременно в Палестине ряд монастырей был захвачен лжеучением Оригена (умер в 251 году) и его учеников – Дидима-слепца и Евагрия Понтийского. Еретики утверждали, что мир сотворен не за шесть дней, а существовал вечно, что души предсуществуют нашим телам и воплощаются в наказание за грех, что в воскресении мы получим не наши тела, а нечто новое, а потом станем чистыми духами, что человек может достигнуть полного равенства со Христом. Так в Церковь проникало язычество, и его надлежало пресечь.

Видя такой разброд в церквах, император Юстиниан в 551 году собрал в Константинополе V Вселенский Собор сто шестьдесят пять отцов. Были рассмотрены сочинения Феодора Мопсуестийского, и отцы с возмущением анафематствовали их автора, хотя тот уже умер. Ведь он был настоящим гуманистом: утверждал, что Христос – обычный человек, общавшийся с Богом, который преодолевал грех в себе и лишь после Воскресения достиг совершенства. Феодор отвергал пророчества Ветхого Завета о Христе и ряд библейских книг (Иова и Песнь Песней). Все эти взгляды были осуждены Собором. Также были отвергнуты послания Феодорита Киррского, направленные против святого Кирилла, и послание Ивы к Мааре-персу. Отцы Собора подтвердили, что личность Иисуса Христа – Божественная, воспринявшая в Себя без слияния человеческую природу. Он не имел в Себе никаких страстей (греховных привычек) и не нуждался в нравственном усовершенствовании, а Сам сделал нас совершенными.

Также Собор осудил лжеучения Оригена, Дидима и Евагрия. Мир создан Богом, а не существовал вечно. Душа появляется вместе с телом и в нем же воскреснет и будет вечно жить. Человек никогда не поднимется до равенства с Бесконечным Богом. Так учат нас Святые отцы V Вселенского Собора.

Церковь совершает память святых отцов V Вселенского Собора 7 августа. Память святого императора Юстиниана – 27 ноября.

В IV–V веках орды варваров захватили Западную Римскую империю. Они были или язычниками, или придерживались арианской ереси. Тогда Римская Церковь послала к ним миссионеров, обративших их ко Христу. Уже во II веке христианство проникло в Испанию, Галлию (Францию), Южную Германию и Британию. Но особенно активно Свет Христов стал сиять после гибели империи в 476 году. Святой Северин обращал австрийцев. Благодаря своей супруге святой Клотильде принял Крещение могущественный король франков Хлодвиг. А потом римские миссионеры во главе со святым Августином Кентерберийским крестили англов и саксов.

Но еще до их прихода Бог послал в Ирландию одного из величайших проповедников – святого Патрика. Он сначала был рабом в Ирландии, но затем освободился из плена и, приняв епископский сан, добровольно пришел к своим бывшим хозяевам.

В Ирландии существовал обычай: в день осеннего праздника мертвых (сейчас он известен как хэллоуин) гасились все огни, пока языческие жрецы друиды не зажигали священный огонь в столице Таре. Тот, кто зажигал огонь раньше, подлежал смерти. И вот в эту страшную ночь Патрик пришел к Таре и на соседнем высоком холме зажег огромный костер, означавший явление Света Христова. Взбешенные друиды хотели погубить святого, но огонь не коснулся его. Тогда Патрик стал возвещать всем Святую Троицу, показывая эту тайну на примере трилистника клевера. По его повелению все змеи покинули остров, так что даже сейчас там не живет ни одно пресмыкающееся. Изумленные его чудесами люди обратились ко Господу. Причем стремление ирландцев к святости было настолько великим, что эту страну стали называть святым островом. Множество монастырей покрывали Ирландию покровом святости. В них уходили и крестьяне, и короли. Ирландские монахи говорили о трех видах мученичества: красном – казнь за имя Христово, зеленом – монашество и белом – миссионерство на чужбине. Поэтому из Ирландии и Британии множество наследников апостолов пошли по всей Европе.

Благодаря им, а также миссионерам, посланным из Рима святым Григорием Двоесловом и его преемниками, в VII–IX веках христианство было принято в Германии, а в X–XI веках оно проникло в Польшу, Скандинавию и даже в Исландию и Северную Америку.

К началу второго тысячелетия в Европе не знали Христа только жители Восточной Балтии (Финляндия, Литва, полабские славяне) и Русского Севера.

Господь даровал новообращенным христианам принести множество плодов святости. Это и благочестивые монахи (например, святой Колумбан Британский), и праведные святители (святой Августин Кентерберийский, святой Ансгарий, святой Бонифаций), и благочестивые короли (святой Эдуард Исповедник, святой Олаф Норвежский). Тогда Европа сияла светом благочестия, хотя в ней и зарождалась коварная духоборческая ересь, погубившая ее в 1054 году.

В 614 году на Восточную Римскую империю обрушился страшный удар. Шах Ирана Хозрой захватил Иерусалим, разрушил святыни и вывез Святой Крест. Только спустя 14 лет святыня была возвращена в Иерусалим. Император Ираклий сам внес Животворящее Древо в храм Воскресения, но невидимая сила возбранила ему подняться на Голгофу, пока он не снял с себя царских регалий. Только тогда, босиком, в бедной одежде, поднялся он на гору нашего спасения.

В 626 году шах едва не взял Константинополь, и лишь вмешательство Богородицы спасло столицу. Тогда в 628 году Ираклий совершил блистательный поход на Иран, разгромил персов и решил присоединить к Церкви еретиков-монофизитов. Для этого, по наущению Патриарха Константинопольского Сергия, он предложил им компромисс. Он стал учить, что Христос, хотя и существует в двух природах, но имеет только одну, Божественную, волю. Это лжеучение называется монофелитство («единовольничество»). Папа Римский Гонорий поддержал эту ересь. Лишь святитель Софроний Иерусалимский выступил против нового учения. Когда орды мусульман обрушились на восток империи и в 637 году, а Иерусалим был взят, то истинное учение в Восточной Церкви отстаивал лишь ученик Софрония – преподобный Максим. Он был секретарем императора, но потом удалился в монастырь и всю свою энергию отдал защите святоотеческого учения о Христе, совершенном как в Божестве, так и в Человечестве. В Карфагене Максим победил в диспуте бывшего Патриарха Константинополя Пирра, и тот на время принял Православие. Затем в Риме он помогал Папе Мартину, и при его участии в 649 году состоялся Латеранский Собор из ста пяти епископов. Отцы Собора осудили новую ересь и анафематствовали основателей лжеучения.

Разгневанный император Констант арестовал Папу Мартина и преподобного Максима. Мартина осудили и сослали в Херсонес (сейчас окраина Севастополя), где он и умер в заключении 16 сентября 655 года. Церковь прославляет его как исповедника (память 28 апреля).

Так единственным защитником Православия на Востоке остался преподобный Максим. Несколько раз епископы-еретики и сановники императора пытались склонить его на компромисс, но он ответил так:

– Дух Святой осуждает даже Ангелов, соглашающихся на что-либо противное тому, что было проповедано (Гал. 1, 8)! Если даже вся вселенная причастится с еретиками, то я не причащусь!

После долгих пыток ему отрубили правую руку, вырвали язык и сослали на Кавказ. Чудесным образом он сохранил способность говорить.

13 августа 662 года исповедник умер в заточении, перед смертью удостоившись видения Христа (память святого – 26 августа и 3 февраля).

Но подвиг святого не прошел бесследно. В 680–681 годах в Константинополе состоялся VI Вселенский Собор. На Соборе присутствовали сто семьдесят три святых отца. Они осудили монофелитство и исповедали, что Христос имел две природные воли, не противоречащие друг другу, но так, что человеческая во всем покорялась воле Божией.

Были анафематствованы ересиархи-патриархи: Римский Гонорий, Александрийский Кир, Константинопольские Сергий, Пирр, Павел и Петр. Один обольщенный священник-монофелит заявил, что ему было видение, подтверждавшее ересь, и для доказательства он готов воскресить мертвеца. Ему предоставили такую возможность, но, сколько ни пытался еретик сотворить чудо, у него ничего не вышло. Ему предложили покаяться, он отказался и был отлучен.

Значение догмата о сосуществовании во Христе двух природных воль очень велико. Ведь если наша воля не воспринята Господом, то мы должны были бы истреблять свою волю, желая соединиться с Богом. Это привело бы нас к мистике восточного типа и лишило надежды на свободное усыновление Отцу.

Память святых отцов VI Вселенского Собора совершается 5 февраля.

В то время, когда христианский мир раздирали споры о том, Кто наш Спаситель и какова Его природа, из пустынь Аравии поднялась грозная сила новой религии, ставшей с тех пор одной из главных противниц учения Господа. Еще рабыне Авраама Агари было сказано, что ее сын Измаил «…будет между людьми, как дикий осел; руки его на всех, и руки всех на него» (Быт. 16, 12). Это пророчество сбылось на потомке Измаила в 46-м поколении – Мухаммеде.

Он с детства остался сиротой и воспитывался у родственников, а затем женился на богатой вдове. Будучи идолопоклонником, он не удовлетворялся поклонением тем ложным богам, которым поклонялись его родные, но хотел узнать Творца. По рассказам он знал учение иудеев и христиан (в основном еретиков) и решил, что сможет создать новую религию. К этому его подтолкнули Откровения, которые он получал из иного мира.

Однажды во время размышлений о Боге Мухаммед увидел огромного духа, который стал душить его, заставляя читать какую-то книгу. Тот отказывался, ссылаясь на неграмотность, но мучения продолжались, пока несчастный не сдался и не проговорил некие слова. Так состоялось призвание Мухаммеда. После некоторых сомнений он решил, что ему явился Архангел Гавриил, посланный Богом для передачи ему Откровения. Постепенно вокруг прорицателя стали собираться сторонники, которые поверили в него как в посланца Божия.

Откровения приходили и позже, хотя и не такие страшные, но они лишали его сознания и доставляли сильные страдания (лицо краснело или бледнело, в голове звучал колокол, все тело покрывал пот). Проповеди Мухаммеда, основанные на откровениях, полученных таким образом, стали считаться словом Бога, существующим вечно. Их сборник, Коран, стал единственной священной книгой мусульман, отвергших библейское Откровение.

На родине Мухаммеда отвергли. Тогда, перейдя в город Медину, он организовал религиозную общину – государство, перед которым поставил задачу обращения в новую веру всего мира. Началась серия войн, продолжающаяся до сих пор, в результате чего сначала Аравия, а затем (уже после смерти Мухаммеда) и огромная часть цивилизованного мира оказалась в руках кочевников.

Мухаммед имел двенадцать жен и узаконил многоженство для своих адептов. Хотя в жизни он отличался благожелательностью, но при этом всех своих оппонентов он ненавидел и при удобном случае лишал жизни. Несмотря на свой статус пророка, он не дал ни одного предсказания, которое бы достоверно исполнилось. Напротив, даже смерть настигла его внезапно (в 632 году). Однако в исламском мире до сих пор почитают его как величайшего из посланников Бога.

Исламское учение крайне примитивно.

Есть один бесконечно далекий Аллах, создавший мир, Ангелов, джиннов и людей и давший закон. Он предопределил все. Он посылает своих посланников, требующих, чтобы поклонялись только ему. Последним из них стал Мухаммед. Будет Судный День, когда всех людей Аллах воскресит, грешников бросит в ад, где они будут преданы весьма изощренным пыткам, а праведники войдут в рай, где их будут ожидать телесные наслаждения гастрономического и сексуального свойства.

Все люди, не принявшие ислам, делятся на две категории. Первая – это «люди книги» (христиане, иудеи, сабии, которые тоже почитают Творца, хотя и неправильно; они имеют право на жизнь при условии выплаты особого налога). Вторая категория немусульман – язычники. Их необходимо или заставить принять ислам, или убить. Все солдаты, погибшие на исламской войне, автоматически попадают в рай.

Вот с такой силой пришлось столкнуться христианским странам, где многие люди предпочли Истине ложь. Не случайно успеха ислам добивался тогда, когда слабело Православие. Это –– бич Божий для тех, кто отступает от Христа. Однако и из среды мусульман нашлись люди, которые осознали свое заблуждение и приняли веру Христову. Многие из них прославлены как мученики.

Многие современные люди не видят разницы между исламом и христианством. Они говорят:

– Мы верим в единого Бога. Мусульмане также почитают Иисуса, Марию, пророков, а разница только в обряде. Это два пути к одному Богу.

Но это совершенно не так. Тот, кто умер в исламе, кто не принял Святого Крещения, не родился от воды и Духа, тот не наследует Царства Божия (Ин. 3, 5). Если человек не верит в Сына Божия, то не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем (Ин. 3, 36). После смерти его душа сходит в ад, отягченная грузом как изначальной Адамовой скверны, так и своих, не прощенных Богом грехов. Многие святые со скорбью видели Мухаммеда и его последователей мучающимися в огненной бездне.

Для того чтобы понять, почему Бог так строго относится к мусульманам, надо обратиться к первоисточникам – Библии и Корану – и узнать, одному ли Богу служат христиане и мусульмане.

По Корану, христиане, которые сказали, что Христос – Сын Божий, достойны отвращения: «Эти слова в их устах похожи на слова тех, которые не веровали раньше. Пусть поразит их Аллах! До чего они отвращены!.. Они желают затушить свет Аллаха своими устами, но Аллах не допускает иного, как только завершить свой свет, хотя бы ненавидели это многобожники» (Коран 9; 30, 32).

Согласно Библии, «всякий, отвергающий Сына, не имеет и Отца» (1Ин. 2, 23). Таким образом, для Библии (которую требует слушать Мухаммед; Коран 2, 79 [85]; 3, 2 [3]) мусульмане – это фактические безбожники. На них пребывал гнев Божий (Ин. 3, 36). Они еще до Суда осуждены, ибо не уверовали во имя Единородного Сына Божия (Ин. 3, 18) и не чтят Отца, пославшего Его (Ин. 5, 23).

Очевидно, что если священные книги так характеризуют представителей другой религии, то эти две веры просто взаимоисключаемы! Прав кто-то один – или христиане, или мусульмане, но никак не все вместе. И тут стоит учесть, что мусульмане формально признают Библию (хотя и считают ее искаженной), а христиане всегда отвергали Коран как запись ложного пророчества Мухаммеда. Ведь форма получения Мухаммедом откровений не может быть истолкована иначе как беснованием. Разве хоть один из истинных пророков получал Откровение так, как это было с Мухаммедом (он испытывал ужас, бессознательное состояние)? Разве Творец будет мучить Свое творение? Так поступают только злые духи. Недаром многие замечали тождество призвания Мухаммеда с посвящением в шаманы.

Да и сам основатель ислама после этого видения решил, что в него вселился злой дух и что он сошел с ума, при этом дух не пытался даже разуверить его в этом. Он не успокаивал Мухаммеда, как это делали Ангелы, являясь и Даниилу, и Захарии, и другим пророкам, видимо, тому существу нравится пугать людей.

Православные отцы Церкви прекрасно знакомы с подобными состояниями. Это – прелесть, страшное самообольщение, сопровождающееся одержимостью злыми духами. Библия говорит, что «сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды» (2Кор. 11, 14–15). Понятно, что плод действия падших ангелов несовместим с истинным Откровением Творца.

Тем более ясна для нас ложность Корана, если вспомнить слова Библии: «Если бы даже мы или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал. 1, 8). Все именно так и произошло: пришел к некрещеному человеку некий ангел, сказал, что от Бога, и стал проповедовать учение, противоречащее как Ветхому, так и Новому Завету. Тот же, не убедившись никак в подлинности посланничества своего учителя, по своей гордыне доверился ему, и так возник ислам!

Но надо выяснить вопрос по существу: Аллах мусульман и Бог христиан – одно и то же лицо или нет? Ведь не всякое существо, называющее себя Богом, является таковым.

Да, на разных языках истинный Бог называется по-разному. Да, имя «Аллах» – это форма общесемитского «Элохим» – имени Бога Творца. Действительно, в доисламской Аравии этим именем назывался Создатель мира. Но можем ли мы сказать, что Аллах – Бог христиан?

Первым очевидным отличием является то, что православные верят в существование Единого Бога в трех Личностях: Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой, но, однако, не в трех Богов, а одного, потому что все три Личности обладают одной сущностью, одной волей, одной властью, царством, и один у Них Источник Божества – Отец (Мф. 28, 19). Аллах мусульман одинок, он не рождал и не рожден. Уже поэтому ясно, что верим мы в разных Богов.

Если же мы сопоставим свойства Бога христиан и Аллаха, то увидим, что их описания совершенно не похожи, они настолько отличаются друг от друга, что нет никакой возможности их отождествить.

Согласно Корану, Аллах издевается над теми, кто не уверовал, и усиливает их заблуждение (Коран. 2, 14 [15]). Он унес их свет (Коран. 2, 16 [17]) и «сбивает с пути, кого захочет, и ведет, кого хочет» (Коран. 35, 9 [8]). «Если бы Он захотел, они не придали Ему сотоварищей» (Кораню 6, 107), но он этого не делает, ибо «вводит в заблуждение Аллах, кого захочет, и ведет прямым путем, кого захочет» (Коран. 74, 34). Таким образом, Аллах для мусульман, с одной стороны, непосредственная причина всех поступков человека – и добра, и зла, но при этом он наказывает человека за то, что он же и заставил его сделать. Безусловно, божество мусульман поступает абсолютно аморально и тиранически. Он «замышляет хитрость» (Коран. 86, 16), ибо «Аллах – лучший из всех хитрецов» (Коран. 47 [54]). «Он обманывает» (Коран. 4, 141 [142]). Он меняет свою волю (Коран. 13, 39). Он не обладает всеведением (Коран. 3, 136 [142]).

Если мы сравним его с Богом христиан, то увидим их абсолютное отличие. Истинный «Бог не искушается злом и сам не искушает никого, но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью» (Иак. 1, 13–14). «Бог верен, и нет неправды в Нем; Он праведен и истинен» (Втор. 32, 4), ибо «свят Господь» (Пс. 98, 9). Господь говорит: «Не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был» (Иез. 33, 11), потому что Бог «хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1Тим. 2, 4). У Него «нет изменения и ни тени перемены» (Иак. 1, 17), ибо «Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? будет говорить и не исполнит?» (Чис. 23, 19). Он «знает все» (1Ин. 3, 20).

Итак, Аллах, в которого верят мусульмане, – тиранический, неправедный, не всеведущий, хитрый, непостоянный. Это настоящий идол, построенный в уме Мухаммеда, пародия на Бога Истинного. Он вовсе не похож на Бога христиан, Который есть Любовь (1Ин. 4, 8), святая, праведная, неизменная, всеведущая.

Естественно, что если мы не верим в одного и того же Бога, то эти две религии несовместимы.

Отличается и вера наша в Иисуса Христа. Для православных Иисус Христос – это вечный Бог Сын, ставший человеком для нашего спасения. Он – Одна Личность, существующая в двух природах, истинный Бог и истинный человек.

Для мусульман Иисус Христос – только один из пророков, отличавшийся от других лишь девственным рождением от Марии.

Главная слава христиан – вера в то, что Своим Распятием на Кресте Христос искупил нас от греха, проклятия и вечной смерти и Своим тридневным Воскресением Он дал воскресение и всем нам. Мы верим, что Христос в воскресшем теле вознесся на Небо, восседает по правую сторону Отца и как человек управляет вселенной. С Небес Господь Иисус вернется, чтобы воскресить всех умерших и судить всех по делам их.

Мусульмане считают, будто Христос не умер, но Аллах вознес Его на одно из низших небес. Он никого не спас и, вернувшись на землю, должен будет умереть, хотя и будет потом участвовать в Суде над воскресшими. Для мусульман Мухаммед выше Иисуса Христа.

Христиане знают, что нетварная сила Святого Духа вливается в людей через Таинства, первое из которых – Крещение. Человек очищается от изначальной смерти, унаследованной от Адама, и от всех личных грехов своих. Спасение совершается не заслугами человека, а благодатью Бога, которая дается в Таинствах, усваивается через веру и добрые дела. Человек преображается и становится сыном Бога по благодати.

Мусульмане считают состояние человека нормальным и рассчитывают попасть в рай своими делами. Они отказались от Божия дара – Крещения, и потому остаются в грехах своих. Никто не защищает их от диавола, и единственный путь в Царство Божие они отвергли (Ин. 3, 5). Они не верят в возможность усыновления Богу.

Христиане почитают Деву Марию как Богородицу, Небесную Царицу, высшую Ангелов и Архангелов. Она Заступница наша перед Богом, и Ее мы просим о помощи.

Мусульмане считают Деву Марию одной из пророчиц. По глубокому невежеству Мухаммед считал Ее сестрой пророка Моисея, умершей за 1500 лет до Р.Х. Они не почитают Ее Богородицей. Заступничество святых отрицается Кораном. И поэтому мусульмане не молятся Пречистой Деве, хотя на уровне пережитков христианства кое-где к Ней обращаются в болезнях.

Христиане почитают мучеников как величайших святых, которые за имя Христа воскресшего шли на смерть, показывая этим силу Господа. Они – свидетели победы Сына Божия над смертью.

Мусульмане почитают как мучеников «шахидов», убивающих на священной войне тех, кто неверен, на их взгляд, Аллаху.

Христиане почитают Святой Крест как жертвенник, на котором совершилось наше спасение.

Мусульмане отвергают Животворящее Древо и считают его идолом. На завоеванных ими землях они часто заставляли христиан снимать кресты с храмов. А вместо этого знака победы над сатаной они почитают черный камень в Мекке, считая его окаменевшим ангелом.

Христиане послушны преемникам апостолов – епископам и священникам, зная, что Дух Святой через них освящает православных. Они верят, что Христос, возглавляющий Свою Церковь, Сам действует через священников.

Мусульмане, не имея общения с Творцом, гордятся, что у них нет священников, и потому они зависят от мнения ученых толкователей Корана.

Православные ждут Небесного Царства, где праведники будут сиять, как солнце, увидят Бога, Который будет для них Отцом, а они – Его детьми. Главная наша радость – в созерцании Бога и соединении с Ним.

Мусульмане ждут грубо-материального рая, где их ожидают плотские наслаждения эстетического, гастрономического и сексуального свойства. Всякая возможность соединения с Творцом яростно отвергается мусульманами, кроме суфиев. Но и они считают, что человек, встретившись с Богом, сам исчезает и растворяется в Нем.

Разве столь противоположные религии могут быть «двумя путями к одной вершине», как говорят многие? Нет, тут необходимо сделать выбор между Откровением Самого Бога, ставшего человеком и спасшего нас Своей Кровью, и откровением некоего духа, ничего не давшего своим адептам, кроме возвращения под гнет внешнего закона.

В VIII веке Церковь была охвачена новой ересью – иконоборчеством. Императоры Лев Исавр и Константин Копроним объявили иконы идолами и стали уничтожать их во всех храмах.

В ответ на проповедь ереси преподобный Иоанн Дамаскин (память его – 17 декабря), живший в Палестине, подчинявшейся тогда арабам, написал «Три слова в защиту святых икон». Там он неопровержимо доказал, исходя и из Священного Писания (Исх. 25, 19; 26, 31; 3Цар. 6, 23–28), и из творений святых, что иконы не есть идолы, а свидетельство Боговоплощения, которому воздается почитательное, а не Божественное поклонение.

Император Лев был в ярости, узнав о мужестве святого. Он оклеветал его перед халифом, правителем мусульман, и тот приказал отрубить Иоанну руку. После казни Иоанн выпросил отрубленную руку себе, и во время слезной молитвы перед образом Богородицы рука приросла на прежнее место. Так Сам Бог подтвердил правоту Своего угодника.

Долго продолжалось торжество ереси в Константинопольском патриархате. Православие хранили в Римской Церкви и в Восточных Церквах, находящихся вне Византийской империи. А в самой империи Православие защищали в основном монахи. И гонение обрушилось на них. Их изгоняли из монастырей, насильно заставляли жениться, предавали пыткам, ссылали и казнили.

Когда преподобного Стефана Нового поставили перед лицом императора Константина Копронима и потребовали растоптать икону, он достал монету с изображением императора.

– Что будет тому, кто плюнет и растопчет твое изображение? – спросил святой.

– Его казнят! – ответил иконоборец.

– Так какого же наказания достоин ты, растоптавший образ Царя царей, Христа?! – возгласил Стефан и растоптал изображение нечестивца.

По приказу императора святого поволокли по улицам Константинополя и забили насмерть (память его – 11 декабря).

Долго продолжалось гонение. Но вот к власти пришла святая императрица Ирина. Она возвела на кафедру константинопольских патриархов святого Тарасия, и в 787 году в Никее был собран Вселенский Собор. На нем присутствовали триста восемьдесят три святых отца. Иконоборчество было осуждено.

Было постановлено, в согласии с апостольским преданием, почитать святые иконы, возводя поклонение к Первообразу, а не поклоняясь дереву и краскам. Но при этом поклонение должно быть почитательным, а не боголепным, служительным, которым мы почитаем только Творца (а на земле – Святое Причастие).

Так же мы почитаем мощи, Животворящий Крест и другие святыни, не считая их за богов, а прославляя Бога, явившего в них Свою вечную славу. Собор осудил всех, кто отвергает какое-либо Предание Церкви, и утвердил все священные каноны (церковные законы), принятые прежними Соборами и святыми отцами, по которым Церковь живет и сейчас.

Через некоторое время после Собора иконоборчество вновь подняло голову, но было осуждено на Соборе 843 года, установившего праздник Торжества Православия. Этот праздник совершается в первое воскресенье Великого поста. В этот день провозглашается исконная вера Церкви, предаются анафеме (отлучению) все извратители учения Христа и воспевается вечная память всем борцам за Православие.

Память святых отцов VII Вселенского Собора совершается в воскресенье, ближайшее к 24 октября.

В начале X века Константинополю постоянно угрожали враги – и мусульмане, и язычники-славяне. Поэтому однажды горожане собрались во Влахернском храме и совершали ночное богослужение. На нем молился и великий святой того времени, блаженный Андрей, Христа ради юродивый (память его – 2/15 октября). Он обладал пророческим даром и, чтобы скрыться от славы, выдавал себя за сумасшедшего. И вот внезапно во время Божественной службы Андрей вместе со своим учеником Епифанием увидел Богородицу. Она шла, сверкая небесным сиянием, окруженная Ангелами и святыми, вместе с Иоанном Крестителем и Иоанном Богословом, направляясь к алтарю.

– Видишь ли ты Госпожу и Владычицу мира? – спросил Андрей Епифания.

– Да, отец мой духовный, – ответил тот.

Между тем Богородица преклонила колени перед Сыном Своим и просила спасти христиан. Затем Она сняла с головы Своей покров (покрывало), сверкающий небесным светом и по цвету похожий на янтарь, и покрыла им всех молящихся, защищая их от гнева Божия. И город был спасен от нашествия варваров.

В воспоминание этого Русская Церковь установила праздник Покрова Пресвятой Богородицы 14 октября. Мы просим, чтобы, как Богородица покрыла Своим покровом христиан Константинополя, так и нас Она защитила Своими молитвами от всех врагов – как видимых, так и невидимых.

До конца первого тысячелетия после Пришествия Господа Россия оставалась во мраке язычества. Славяне кланялись демонам и истуканам, забыв о Творце. Но Бог вспомнил о нас и послал нам великих святых – Кирилла и Мефодия, составивших в Моравии славянскую азбуку и переведших Слово Божие и богослужение на наш язык. С этого началось обращение ко Христу славян. Сначала приняли христианство чехи, затем болгары, сербы, поляки. Наконец, пришло время и русских.

Первой ко Христу обратилась святая княгиня Ольга, которая приняла Крещение в Константинополе. До принятия христианства она была жестокой и мстительной, а, крестившись, прославилась милостыней и проповедью Христа.

Ее внук, великий князь Владимир, крестил Русь. Вырос он ярым язычником, убийцей, имевшим множество жен. Князь убил даже первых русских мучеников – Иоанна и Феодора. Но проповедь мудрого философа, говорившего о Страшном Суде, заставила его задуматься. Тогда Владимир решил послать посольство в разные страны, чтобы узнать, какая вера лучше. Возвратившись, послы рассказали о том, как они были в храме Святой Софии и не знали, где они – на небе или на земле. Бог с православными, сказали они. Бог просветил духовные очи князя, и Владимир принял Святое Крещение.

1 августа 988 года по его просьбе все жители Киева пришли к Днепру и приняли святую веру. С этого началось Крещение Руси. Не везде оно проходило гладко. Иногда служители сатаны пытались предотвратить его, но князь и его преемники побеждали сопротивление врага.

Сам Владимир удивительно преобразился после священных вод. Он стал милостивым князем, не желавшим казнить даже разбойников. Он отличался особой милостью к бедным. В праздники князь кормил всех нищих, а тем, кто стеснялся прийти, посылал пищу домой. По его повелению открывались школы, строились храмы, основывались монастыри. Так языческая страна постепенно становилась Святой Русью, идеалом которой стала святость.

Вскоре после блаженной кончины святого равноапостольного Владимира Русская Церковь принесла обильные плоды Христу. Сыновья крестителя Руси, Борис и Глеб, пошли на смерть, лишь бы не обагрить своих рук братской кровью. А меньше века спустя после Крещения около Киева повелением Божией Матери была создана преподобными Антонием и Феодосием Киево-Печерская Лавра, ставшая духовным центром нашей Церкви.

29 июля – память святого равноапостольного князя Владимира.

Враг рода человеческого, диавол, не желал видеть, как Церковь Христова стремительно сокрушает его власть среди народов и побеждает все ереси. Он задумал погубить первую из Церквей мира, подобно тому, как и он сам пал, быв прежде первым из Ангелов. Для этого он воздвиг на Западе ересь против Святого Духа и низверг в бездну гордыни римского епископа.

Еще в VI веке в Испании в целях борьбы с арианством в Символ Веры было введено добавление: «веруем в Духа Святого… от Отца и Сына исходящего». Это утверждение, на латыни «Филиокве» («и от Сына»), добавленное вопреки соборному запрету изменения Символа Веры, и стало главной причиной отпадения Запада.

Многие богословы того времени понимали эти слова православно – что Дух Святой имеет бытие только от Отца, как об этом говорит Сам Господь (Ин. 15, 26), а в мир посылается Сыном, чтобы освятить всех благодатью. Но в IX веке возникла большая богословская школа, учившая, что Дух Святой имеет бытие от Отца и Сына как от одного Начала. Этим унижалось Третье Лицо Святой Троицы и провозглашалось смешение благодати и Того, Кто ее подает. Еретики стали учить, что Бог не имеет нетварных сил, подаваемых творению, а сама благодать – некое высшее творение. Этим была уничтожена надежда христиан на обожение как соединение с Самим Богом по благодати. Человек становился независимым от Творца существом.

Вселенская Церковь быстро отреагировала на это заблуждение. Святитель Фотий Константинопольский осудил эту ересь. А в 881 году на Большом Софийском Соборе представители всех Церквей вместе с Римским Папой Иоанном запретили искажать Символ Веры.

До XI века Церкви хранили единое учение. Но ересь не была разгромлена. Ее сторонники задумали осуществить реформу Западной Церкви. Они учили об абсолютной власти Папы над Церковью и изменили Литургию. Под влиянием реформаторов германский император захватил Рим и поставил еретичествующего папу, который впервые в 1014 году ввел искаженный Символ в Риме. С этого момента началось разделение Церквей. Западная Церковь стала служить на опресноках (бездрожжевом хлебе), потому что реформаторы не верили, что Тело Христово после Его смерти было животворящим.

В 1054 году произошел окончательный раскол между Вселенской Церковью и Западом. Кардинал Гумберт от лица папы Льва IX отлучил Патриарха Константинополя Михаила, а Константинопольский Собор отлучил от Церкви кардинала. Так началось прискорбное разделение, продолжающееся еще и сейчас.

Римская Церковь была реформирована по желанию еретиков. Папа стал почитаться как глава всей Церкви. Он потребовал себе всю полноту и государственной власти. Позже Римская Церковь объявила, что папа не может ошибаться в учении о делах веры и нравственности, когда учит с кафедры. Так человек объявил себя равным Богу. Гордость охватила первого епископа мира.

Начав изменять Предание Церкви, римо-католики не могли остановиться. Они ввели новые догматы: о чистилище, в котором якобы человек расплачивается за неискупленные грехи; о том, что Богородица рождена без первородного греха; о сверхдолжных заслугах святых, не нужных им для спасения, которые передаются в папскую сокровищницу и оттуда раздаются тем, у кого добрых дел мало (так появились индульгенции). Были изменены последования всех Таинств. Крестить стали окроплением, а не обливанием, как повелели апостолы, миропомазывать стали только в юношеском возрасте, поэтому лишили детей благодати Святого Духа и Причастия. Литургия стала совершаться на пресном хлебе, и мирян стали причащать только под видом хлеба, вопреки прямым словам Господа: пейте из нее все (Мф. 26, 27). Также введены были многие другие искажения апостольской практики и вероучения.

Поскольку существование Православной Церкви было живым укором для их нововведений, римо-католики начали агрессию против своих братьев. Это были и прямые войны, когда римляне захватили Константинополь и большую часть Восточной Европы, принуждая православных принимать свою ересь. Это были и попытки при помощи ложных уний (объединений) присоединить к себе православных. Многие мученики, чья кровь была пролита не язычниками, а бывшими братьями, засияли на небесной тверди.

Но пусть Господь даст Римской Церкви покаяние, чтобы она вернулась к непогрешимой апостольской вере, от которой отпала.

В XIII–XIV веках Православная Церковь переживала тяжелые дни. Константинополь был захвачен римо-католиками, и, хотя спустя шестьдесят лет город был освобожден, от удара Византия так и не оправилась. Раздробленную Русь и Грузию захватили монголы. Казалось, что судьба Православия – превратиться в мелкую группу восточных сектантов. Но Бог изволил иначе. Он послал Церкви великих святых, благодаря которым настал невиданный расцвет Церкви.

В Византии святитель Григорий Палама и его ученики, которых часто называют исихастами (то есть «безмолвниками»), отстояли от натиска западного гуманизма святоотеческое учение о соединении с Богом через нетварные силы Святой Троицы. Они учили, что Свет Христа, явленный на Фаворе, – это собственное сияние Божества, и он доступен любому христианину. Для достижения его необходимо очищение сердца при помощи молитвы, соединяющей ум и сердце, и дела Божественной Любви. Поступающий так человек становится богом по благодати, и Вечная Жизнь Троицы поселяется в нем уже сейчас, достигая предела после конца мира. Так человек обретает Божественную цель своего бытия. Этим Церковь ответила на вызов Запада времен Возрождения, который утверждал автономность человека как норму его существования.

В России великое дело восстановления духовного состояния народа совершили ряд святых: это святители Московские Петр и Алексий и князья Александр Невский и Михаил Тверской.

Особое место принадлежит одному из самых почитаемых русских преподобных – Сергию Радонежскому (в Крещении – Варфоломей).

Вся жизнь возлюбившего Святую Троицу Сергия показывает действие Промысла в судьбе святых. Еще до рождения Господь указал его будущее тем, что младенец трижды прокричал из утробы матери. Ангел помог юному Варфоломею в обучении грамоте. Желание послужить Творцу привело его в глухой лес, где постриженный в монахи Сергий создал монастырь в честь Святой Троицы. Бесы часто нападали на него, но молитвой он победил их козни. Дух Божий привлекал к Сергию даже зверей – к нему часто приходил медведь, которого он кормил с рук.

Постепенно собралась братия, и преподобный стал игуменом монастыря. При этом смирение не покидало его души. Однажды, привлеченный славой святого, в монастырь пришел крестьянин, пожелавший его увидеть. Но когда ему показали святого, копавшего на огороде в грязном подряснике, он не поверил и решил, что над ним издеваются.

– Я пришел взглянуть на великого пророка, а вы показываете мне какого-то слугу! – возмущался крестьянин.

Сергий сам накормил недовольного в своей келье и сказал ему:

– Не печалься, друг! Отсюда никто еще не уходил печальным.

И в этот момент к монастырю подъехал князь, упавший перед святым на колени. Крестьянин был в ужасе, что он так сказал святому. Но тот утешил его и отпустил домой.

В другой раз в монастыре был голод. Преподобный подошел к одному из монахов и предложил ему пристроить к его келье сени. Когда постройка была закончена, то хозяин заплатил ему лукошком плесневелого хлеба. Но Сергий с благодарностью принял и эту «плату», впервые поев на закате солнца. Причем хлеб был столь испорченным, что изо рта выходил как бы дым от плесени.

Когда святитель Алексий захотел видеть святого своим преемником на кафедре, то Сергий наотрез отказался. Он сказал, что убежит, если его попытаются возвести на кафедру.

Такое смирение не осталось без Божией награды. Господь дал святому множество духовных даров. По молитвам преподобного Сергия Бог извел источник воды для братии. Злой дух покинул бесноватого, когда его только подвели к преподобному.

Один человек нес своего умирающего сына к Сергию. Но еще по дороге ребенок умер. Убитый горем отец пошел приготовить гроб, но святой, помолившись, воскресил отрока.

– Напрасно ты так печалишься, твой сын жив! – сказал преподобный отцу.

Но когда тот стал рассказывать всем о чуде, то Сергий запретил ему разглашать.

Кроме даров смирения и чудотворения, Троицкий игумен приносил Христову любовь окружающим. Он основывал новые монастыри, примирял князей, обличал обидчиков, его трудами главным идеалом рождающейся России стала святость. По молитвам святого русские войска одержали великую победу на Куликовом поле. Сергий дал святому Димитрию Донскому двух монахов и благословил на ратный подвиг против захватчиков. А во время самого сражения 8 сентября 1380 года святой вместе с братией поминал тех воинов, которых убивали в это мгновение за много километров от обители.

Господь удостоил преподобного великих Откровений. Когда он пел акафист Богородице вместе со своим учеником Михеем, перед ним в небесной славе предстала Сама Богоматерь вместе с апостолами Петром и Иоанном.

– Я никогда не оставлю места сего, – пообещала ему Пречистая.

В другой раз во время ночной молитвы Сергий увидел в лучах Божественного света множество птиц, возносящихся к небесам.

– Так умножится число учеников твоих, подобно сим птицам; и после тебя оно не оскудеет, если они станут следовать за тобой, – сказал Небесный голос.

Преподобный очень любил совершать Литургию, и многие видели, что ему сослужили Ангелы. А незадолго до его кончины весь алтарь был охвачен небесным огнем, вошедшим в Святую Чашу, из которой причастился Сергий.

Святой скончался в глубокой старости 25 сентября 1392 года, причастившись Святых Таин, и поручил своих учеников Богу и Пречистой Богоматери.

Ученики и друзья преподобного преобразили всю Россию. Они основали множество монастырей, и весть о Воскресшем Господе дошла и до языческих народов.

Друг преподобного, святитель Стефан Пермский обратил в христианство зырян (коми). Все монастыри, основанные Сергием и его учениками, стали духовными столпами, на которые опирался русский народ, стремясь ко Господу. И именно благодаря их трудам Православная Церковь поднялась из того пепла, в котором она оказалась в XIII веке. Дух Святой вновь показал Свою силу, в немощи совершающуюся.

Память преподобного Сергия совершается 8 октября и 18 июля.

По мере того как Римская Церковь все больше изменяла Божественное Откровение, на Западе все сильнее проявлялось недовольство и властолюбием пап, и явным нарушением Заповедей Господа. А кроме того, многие люди, не находя действия Духа Святого в своем еретическом сообществе, искали Откровения тайн вне христианства. Множество людей увлеклось магией и гностическими ересями, с которыми Церковь справилась еще в начале своей истории. В результате этих факторов Римская Церковь была расколота протестантской реформацией, начатой Мартином Лютером в 1517 году.

Протестанты выступили сначала против ересей Рима – таких как продажа индульгенций, первенство пап и их светская власть. Но вместо того, чтобы возвратиться к Православной Церкви, они решили «воссоздать Церковь апостолов». Эта гордая мысль привела к тому, что они отвергли большую часть Предания Церкви, провозгласив лозунг «только Писание». Они стали учить, будто для спасения достаточно одной веры во Христа и не нужно никаких добрых дел.

Они потеряли апостольское преемство и поэтому отвергли практически все Таинства, утратив саму суть Евангелия. Лишившись всякого критерия понимания Библии, протестанты тотчас раскололись на множество сект.

Появившиеся секты тотчас вступили в ожесточенные войны между собой и с римо-католиками. Из первоначальных протестантов до сих пор крупнейшими движениями являются лютеране, кальвинисты (верящие, будто Бог изначально предназначил одних к гибели, а других к спасению) и англикане. От этих первых движений откололись баптисты, методисты и другие секты. Сектами третьего поколения являются адвентисты седьмого дня (основанные на лжепророчествах Мюллера и Е. Уайт), пятидесятники и «свидетели Иеговы».

Чем дальше дробились протестанты, тем дальше они уходили от апостольской веры, так что многие из этих движений нельзя назвать христианскими даже условно. Да и первоначальные протестанты все дальше уходят от Бога. Они уже фактически отвергли Библию, приняв так называемую библейскую критику, разорвавшую Писание на мелкие части, примирились с теорией эволюции, отвергшей Бога Творца, признали страшные содомские грехи. И падение их все продолжается. Но при этом сектанты упорно пытаются навязать свое учение православным, губя не утвержденные в Откровении души.

29 мая 1453 года орды турок-мусульман захватили Константинополь и уничтожили Восточную Римскую империю (Византию). Так Бог наказал тех, кто пытался спасти свою страну ценой веры. Византия в 1441 году приняла Флорентийскую унию с Римом, отрекшись от Православия. Лишь святитель Марк Эфесский отстаивал верность апостольскому Преданию. Сразу после падения Константинополя Церковь отказалась от ереси, но состояние ее было крайне тяжелым. Большая часть православных оказалась под властью турок, воспринимавших христиан как скот (райя), лишенный почти всех прав. Были разрушены все школы, патриархи сменялись по желанию султана, все более или менее талантливые люди истреблялись или бежали на Запад. Христиане должны были платить огромные налоги и отдавать своих детей в янычары, где тех насильно делали мусульманами.

Но и в это время Церковь продолжала свою спасительную миссию. Множество мучеников просияло в Турецкой империи во время многовековых гонений. Воспользовавшись слабостью Православия, западные еретики (и римо-католики, и протестанты) пытались при помощи обмана и подкупа совратить христиан. Но Церковь противостояла этому на Соборах XV–XVII веков. Были осуждены как заблуждения католичества (в 1484 году), так и протестантские измышления (Соборы 1640, 1642, 1672 годов).

В XVIII веке начинается великое возрождение Православия. Святой Косма Этолийский ходил по городам и деревням Греции и Албании и обращал многих ко Христу. Он творил множество чудес и пророчествовал. Его подвиг вызвал ненависть иудеев и мусульман, и святой Косма удостоился мученического венца. Одновременно на Святой Горе Афон началось возрождение монашества. Преподобный Никодим Святогорец вместе со своими друзьями восстановил практику частого причащения Святых Таин и составил сборник святоотеческих творений «Добротолюбие», по которому православные и доныне учатся восхождению на Небеса. Этот труд привел к тому, что православные стали подниматься с колен, и в XIX веке при помощи России ряд стран сбросили с себя турецкое иго.

В то время, когда Восточные Церкви стенали под гнетом ислама, Россия, освободившаяся от татаро-монголов, осталась единственным независимым православным государством. В результате временного отпадения Константинополя в ересь Русская Церковь стала независимой (в 1448 году). Многие русские стали считать, что неискаженное Православие сохранилось только у них, и гордо относились к страдающим братьям православного Востока. Эта надменность и привела к появлению старообрядческого раскола.

Поводом к нему послужил спор вокруг исправления богослужебных книг. До изобретения книгопечатания книги переписывались от руки, и в результате в них вкралось множество ошибок. Когда богослужебные тексты стали печататься, возникла нужда в единообразии всех текстов. Но оказалось, что выбрать правильный вариант очень сложно.

Патриарх Никон (1652–1666 годы) решил осуществить новый перевод богослужения с греческого текста, отражавшего современную ему практику Восточных Церквей. Этот перевод был одобрен Соборами, но нашлись недовольные. Еще ранее при патриаршем дворе действовал кружок ревнителей, желавших реформировать Церковь с тем, чтобы оторвать ее от Вселенского Православия. Именно они заявили, что вера гибнет из-за греков. Они сказали, что недопустимо менять русские богослужебные обычаи (крестное знамение двумя пальцами и некоторые другие), ибо таким образом якобы гибнет вера.

И когда Церковь одобрила изменения практики, они организовали раскол. Раскольники кричали, что в церквах воссел Антихрист, в Святой Чаше – не Тело Господа, а сатана. Они организовывали возмущения и призывали государство расправиться с патриархом и всеми сторонниками церковного порядка. А когда царь не встал на их сторону, то антихристом был объявлен не только Патриарх Никон, но и царь. В результате такой агитации государство стало преследовать раскольников, называвших себя старообрядцами, или староверами.

Большой Московский Собор 1666–1667 годов снял Патриарха Никона, но при этом одобрил его реформы. Раскольников призвали к покаянию. Часть старообрядцев покаялись и воссоединились с Церковью, но оставшиеся упорствовали и были отлучены.

В ответ на многочисленные мятежи, организованные старообрядцами, а также для предотвращения проповеди ритуального самоубийства (в огне самосожжений погибли более двадцати тысяч человек) государство начало преследование раскольников. Те ожесточились и возненавидели и Россию, и Православную Церковь.

Отпав от благодати, старообрядцы потеряли священство. Ни один епископ не ушел вместе с ними в раскол, и в результате они лишились возможности участвовать в Таинствах.

Для решения этой проблемы раскольники выбрали два пути. Одни старообрядцы (беспоповцы) заявили, что священства на земле больше нет. Их сообщество превратилось в разновидность протестантизма. Другие сманивали за деньги запрещенных в служении или сбежавших от наказания священников и, перемазав их миром, принимали от них обряды. Они стали называться беглопоповцами. В XIX веке часть беглопоповцев сманила греческого митрополита и от него одного «восстановила» иерархию, что противоречит первому правилу святых апостолов. А в XX веке другие беглопоповцы сманили двух отколовшихся от Православия епископов. Так возникли две основные лжеиерархии староверов. А вообще староверие раскололось более чем на 800 сект.

Русская Церковь многократно пыталась возвратить раскольников, но те не желали идти ни на какие компромиссы. Хотя сейчас христиане могут пользоваться старыми книгами, старообрядцы до сих пор упорствуют в своих заблуждениях.

Одним из самых любимых святых Православной Церкви является преподобный Серафим Саровский (1759–1833 годы). С начала XVIII века Русская Церковь подпала под тотальный контроль государства. Было упразднено патриаршество, не созывались Соборы, а вместо них управление осуществлял Святейший Синод, полностью подконтрольный императору.

Произошло это потому, что, начиная с Петра I, все устройство России подчинялось западному образцу. Но эти внешние перемены были не так страшны, как то, что образованная часть русского общества прониклась западными еретическими и даже безбожными идеями. Дух Святой не покинул Церковь, и святые продолжали сиять и в этой тьме. Это святители Димитрий Ростовский, Митрофаний Воронежский, Тихон Задонский. Но часто многие христиане забывали о самой сути Православия – стяжании святости Божией. Тогда Господь благодаря трудам преподобного Паисия Величковского возродил в российском монашестве древнее благодатное служение старчества.

Старцем в Православии называется подвижник (обычно монах), получивший от Святого Духа дар утешения и наставления. Старец, как древние пророки, возвещает людям Божию волю и помогает им найти кратчайшую дорогу к Божественному сиянию. Монастыри, образующиеся вокруг старцев, являются светом для всех христиан, ибо помогают им увидеть достижимость Царства Христова. Именно такие монастыри основали ученики преподобного Паисия. В одном из них и воссиял преподобный Серафим.

Еще с детства благодать Божия отмечала его – Богоматерь исцелила его от смертельной болезни, Ангел Божий спас его, когда он сорвался со строящейся колокольни. В юности он ушел в Саровский монастырь и был пострижен в монахи. Будучи рукоположен во диакона, Серафим на Литургии увидел Христа, идущего со святыми Ангелами. Вскоре после этого он ушел в лес и тысячу дней со слезами молился на камне, прося Бога дать ему духовную благодать. Он долго жил в затворе. Однажды на него напали разбойники, и преподобный Серафим, по Заповеди Господней, предпочел не защищаться, а терпеть. Злодеи изувечили его так, что он всю жизнь ходил сгорбленным. Но когда они были арестованы, то Серафим настоял на их помиловании.

Богородица неоднократно являлась ему и повелела принимать всех приходящих. Так святой Серафим стал утешителем многих, и многих он вытащил из глубин греха. Всех приходящих он встречал словами: «Радость моя! Христос воскресе!»

Однажды, беседуя со своим учеником Н. Мотовиловым о цели христианской жизни, он сказал, что она заключается в стяжании благодати Святого Духа. Тот спросил, что это значит, и тотчас увидел, как святой старец засиял ярче полуденного солнца. Мотовилова охватила неземная теплота и необыкновенное благоухание. Так слава Бога явилась на святом Серафиме, чтобы показать доступность благодати для каждого христианина.

Святой отошел ко Господу 2 января (по старому стилю) во время коленопреклоненной молитвы. И до сих пор бесчисленное множество исцелений получают верные по молитвам преподобного Серафима от святых его мощей, ныне почивающих в Дивеевском монастыре, и от святых источников, выкопанных его руками и освященных молитвами.

Память преподобного Серафима совершается 15 января и 1 августа.

В XVIII–XX веках в Православной Церкви вновь возрождается апостольское служение. На новоприсоединенных просторах Сибири в христианство обращаются ханты, манси, якуты, чукчи и многие другие малые народы. Особенно прославился своими проповедническими трудами святитель Иннокентий Иркутский, обращавший множество неверных ко Христу. Его путем следовал преподобный Макарий Алтайский, создавший миссию на Алтае. Он был нянькой для дикарей, которых вырывал и из духовного невежества, и из телесной бедности.

Но проповедь Христова не ограничилась пределами России. Русская Церковь прислала своих миссионеров и в Америку. Это преподобный Герман Аляскинский, священномученик Ювеналий, убитый индейцами за проповедь Господа, и апостол Америки святитель Иннокентий Московский. Он объезжал дикие острова, просторы тундры и тайги, и везде обращал своей любовью множество язычников. Благодаря его трудам появилась Православная Церковь в Америке, получившая церковное самоуправление в 1971 году.

Православное христианство проникло также и в великие цивилизации Дальнего Востока – Китай и Японию. Китайская миссия возникла еще в конце XVII века, но активная проповедь была начата только в конце XIX столетия. Однако и это малое время принесло великие плоды. Во время языческого восстания 1900 года мученический венец приняли 222 новообращенных китайца. Церковь Китая стала автономной в 1956 году, но вскоре гонения культурной революции стерли ее с лица земли, оставив лишь несколько тысяч христиан, не имеющих пастыря. Вновь поднимается Православие в Китае лишь в наши дни.

Японская Церковь обязана своим существованием апостольским трудам святителя Николая Японского. Он прибыл в эту страну тотчас после того, как были открыты ее границы. Долго он изучал язык и традиции народа. Благодаря его знаниям на японский язык было переведено богослужение и Священное Писание. Первым новообращенным японцем стал идольский жрец Саябэ, желавший убить святого. Святитель Николай сказал Саябэ: «За что ты ненавидишь то, чего не знаешь?» Жрец стал изучать Писание и принял Крещение с именем Павел. Он стал одним из первых японских священников. К моменту блаженной кончины святого (в 1912 году) в Японскую Церковь входило уже около тридцати тысяч новообращенных.

В наше время Православие распространилось по всей земле. Бурно развивается оно в Центральной Африке, где множество людей принимают христианство, привлекаемые чудесами и любовью греческих проповедников. В США Православие принимают протестанты, увидевшие неповрежденную Апостольскую Церковь, к которой они стремились.

Так повеление Господа о проповеди Евангелия всем народам до сих пор исполняется Его Церковью. Но жатва предстоит еще большая. Не охвачены светом Благовестия страны исламского мира, Индия, Индокитай, Китай, Тибет, мало православных в Центральной и Южной Америке. Так что перед теми, кто хочет получить награду апостолов, лежит открытый путь.

Как уже было сказано выше, начиная с XI века Запад стал отступать от Бога. Вначале появились ереси против Духа Святого и Церкви, затем особое значение стали придавать падшему человеку. Лишенный благодати Божией человек решил, что такое его состояние естественно. Эта тенденция появилась уже в средневековой схоластике и достигла апофеоза во время Возрождения. Человек был объявлен мерой всех вещей, и было решено, будто он сам может построить рай на земле своими силами. Это учение получило название гуманизма.

Создав на основе христианских посылок (познаваемость и единство вселенной, следствие догмата творения) новую науку, гуманисты решили сделать ее мерилом абсолютной истины. Опираясь на нее, а также на различные домыслы, они создали сначала деизм. Согласно этой доктрине, мир сотворен Богом, Который завел его, как часы, и ушел. Не бывает ни Божиих чудес, ни Богообщения. Все развивается по внутренним законам, стремясь к совершенству.

Исходя из этого представления возникли мифы прогресса и эволюции. А затем гуманисты провозгласили, что наука будто бы доказала, что Бога нет и не было. Человек – это совокупность социальных отношений. Некоторые стали говорить, что главное – это материальное благополучие человека, которое определяет все. Так возник коммунизм (и социализм). Другие говорили, что главное – это нация или государство. Так возникли фашизм и национал-социализм. Третьи утверждали, что главное – это неотъемлемые права человека, не ограниченные ничем, кроме прав других. Так возник либерализм.

Большая часть гуманистов стали атеистами (безбожниками), при этом ненавидящими всех тех, кто в Бога верил, а некоторые стали пантеистами (всебожниками). Но все они возвратились к язычеству и стали поклоняться твари вместо Творца. Они обожествили государство, вождя, науку, ее достижения, спорт, культуру, многие вернулись к прямому служению сатане.

И вот к началу XX века они набрали достаточно сил, чтобы обрушить грозное гонение на Православную Церковь, по мощи затмившее все преследования римских императоров и исламских правителей древности. Вновь из адских ворот вышли армии диавола, желающего уничтожить Царство Христово.

Это нападение не было случайностью для Господа. Еще за несколько десятилетий до этого старцы Оптиной пустыни, преподобный Серафим, святители Игнатий (Брянчанинов) и Феофан Затворник, убеждали христиан отвергнуть ложь гуманистов.

В начале XX века Бог воздвиг великого пророка – святого праведного Иоанна Кронштадтского, обладавшего великой чудотворной силой, так что он и мертвых воскрешал. Праведник обличал отступников, отвергших Православную веру во имя науки и гуманизма, и предрекал наступление великих бедствий через революцию.

Но гордящиеся своими мнимыми знаниями гуманисты лишь высмеивали христиан и готовили наступление кровавой бойни. Их идолами были Дарвин, Маркс, Ницше, Л.Н. Толстой и другие богоборцы. Многие мнимые православные обольщались ложью гуманистов и активно способствовали гибели христианской цивилизации. Это вызвало праведный гнев Господа, и Он отдал отступников в руки их же детища.

И вот во время великой Мировой войны 1914–1918 годов замысел гуманистов был приведен в исполнение. Сначала руководимые ими турки устроили великую резню среди христиан в Малой Азии, которая привела к тому, что сейчас из нескольких миллионов христиан в Турции живет около пяти тысяч. Множество греческих мучеников украсили Небеса.

В 1917 году произошла величайшая катастрофа. 2 марта 1917 года был низвержен российский император святой Николай II, убитый вместе со своей семьей, и власть перешла к гуманистам.

Так закончилась эпоха святого равноапостольного Константина, длившаяся полтора тысячелетия. В октябре 1917 года власть захватили коммунисты, начавшие великие гонения на Церковь. Они продолжались с большей или меньшой силой вплоть до падения коммунистической власти в 1991 году.

Но Бог не оставил Свою Церковь без поддержки. В самое трудное время во главе Русской Церкви вновь стал патриарх, избранный на Поместном Соборе 1917–1918 годов. Святой Тихон Московский заложил основы выживания Церкви в новых гонениях. Первым мучеником за Христа стал священномученик Владимир, митрополит Киевский. А за ним последовали миллионы христиан, оставшихся верными Господу до смерти.

Трудно перечислить те страдания, которые перенесли святые. Коммунисты распинали священников на крестах, топили в море, сгоняли в страшные концлагеря, расстреливали сотнями сразу (в подмосковном Бутове похоронено несколько десятков тысяч святых), живыми закапывали в землю. Храмы взрывали, мощи оскверняли, иконы сжигали. Но все эти гонения только очищали Церковь от формальных христиан. Тогда гонители стали разжигать расколы и в самой Церкви – появились обновленцы, изменявшие богослужение и каноны Православия. Ревнители раскалывали Церковь, требуя ее ухода в подполье. Но и эти искушения были преодолены подвигом новомучеников.

Лишь наступление Отечественной войны ослабило гонения на христиан. Ведь в 1939 году на свободе осталось только четыре епископа, которые ждали своей смерти.

Гонения обрушились на Церковь также и со стороны нацистов, захвативших пол-Европы. После разгрома Германии во Второй мировой войне (1939–1945 годы) страшные гонения распространились и на церкви Балканского полуострова. В Румынии, например, священников заставляли работать в соляных шахтах, так что праздник Пасхи они отмечали ударами кувалд по шпалам. Это заменяло для них благовест церквей.

Особенно страшно пострадали церкви Албании и Китая. Они были практически полностью уничтожены. К моменту свержения коммунистической диктатуры в Албании в живых осталось только 24 священника. Все епископы были расстреляны.

После падения коммунизма Церковь продолжали преследовать мусульманские и католические правители Боснии и Хорватии. Но все же во всемирном масштабе гонения к началу 90-х годов практически затихли. Церкви начали подниматься из руин, украшенные множеством новых святых, вознесшихся на Небеса. И эта атака диавола, совершаемая руками гуманистов, вновь захлебнулась в крови святых.

Память Собора новомучеников и исповедников Российских совершается 25 января / 12 февраля.

Одним из самых ярких святых, просиявших во время гонений в России, является священномученик Иларион (Троицкий), архиепископ Верейский. Видный богослов, главный сторонник восстановления патриаршества, он во время страшных гонений стал главным помощником святого Патриарха Тихона. Иларион, рукоположенный в епископа в 1920 году, возглавил борьбу против организованного коммунистами обновленческого раскола. Обновленцы утверждали, что Церковь необходимо подстраивать под современность и поставить на «службу народу». Поэтому они ввели григорианский календарь, пытались перевести богослужение на разговорный язык, рукополагали в епископы женатых священников. По их наветам Патриарх был арестован. Арестовали также и главного противника обновленцев святого Илариона, ибо раскольники не могли переспорить великого богослова.

Святителя сослали в Соловецкий концентрационный лагерь, созданный в бывшем монастыре. Находясь в заключении, Иларион не терял радостного состояния души, ибо Дух Божий укреплял его. Он стал рыбаком и любил говорить: «Все подает Дух Святой. Некогда рыбаков богословами сделал, ныне же богословов рыбаками сотворил».

Он мог совершенно не замечать, что его обокрали, при этом неоднократно вел задушевные беседы с ворами, многие из которых в результате этого обращались ко Господу. Был случай, когда во время шуги (снежной крошки в море, из которой практически невозможно выбраться) святой мужественно вытащил одного из самых жестоких надзирателей, показав пример Христовой любви.

Один из главных гонителей Церкви, Тучков, предлагал Илариону свободу в обмен на то, что святитель признает обновленцев, но тот отказался, хотя и знал, что за это его ждет смерть. Он выступал против новых расколов, возникавших в Церкви, и за это советская власть решила уничтожить святителя. Его отправили в ссылку в пустыню Средней Азии, но по дороге он смертельно заболел тифом и 15/28 декабря скончался в ленинградской тюрьме со словами: «Вот теперь-то я совсем свободен, никто меня не возьмет! Как хорошо! Теперь мы далеки от…»

И с этими словами душа его вознеслась ко Христу.

Память священномученика Илариона совершается дважды – 28 декабря и 10 мая.

Василий Николаевич Муравьев (будущий Серафим Вырицкий) родился 31 марта 1866 года в деревне Вахромеево Арефинской волости Рыбинского уезда Ярославской губернии. Он был крещен в честь преподобного Василия Нового, исповедника.

Господу было угодно, чтобы молодой подвижник, прежде чем отречься от мира и его забот, усовершенствовался бы на поприщах семейного и коммерческого служения. В 1892 году Василий Николаевич открыл собственное дело, организовав контору по заготовке и продаже пушнины.

В 1890 году по благословению отца Варнавы Василий обвенчался с Ольгой Ивановной. В семье Муравьевых уже тогда сложился обычай – после Литургии в дни двунадесятых праздников, праздников в честь чудотворных икон Божией Матери и чтимых святых в доме накрывали столы с самыми разнообразными кушаньями и зазывали с улицы на трапезу всех неимущих.

В 1917 году для России наступило время тяжких испытаний. Многие состоятельные знакомые Муравьевых поспешили перевести капиталы за границу и стали покидать страну, надеясь пережить смутные времена за рубежом. Для Василия Муравьева подобного выбора не существовало. В течение трех лет после Октябрьского переворота семья Муравьевых проживала по большей части за городом. Мятеж и перемена власти лишили Муравьевых торгового дела, и в этот период Василий Николаевич, свободный от мирских забот, погружается в чтение творений святых отцов, изучение монастырских уставов и богослужебных книг, уединенную молитву.

Верный ученик преподобного Варнавы Гефсиманского сперва собирался поступить в Свято-Троицкую Сергиеву Лавру, чтобы подвизаться у мощей своего духоносного наставника в Гефсиманском скиту. Однако Господь судил иначе. Василий Николаевич неожиданно получил благословение митрополита Петроградского и Гдовского Вениамина на принятие монашеского пострига в Александро-Невской лавре. 29 октября 1920 года наместник лавры архимандрит Николай (Ярушевич) постриг послушника Василия Муравьева в монашество с наречением ему имени Варнава в честь духовного отца, старца Варнавы Гефсиманского.

В 1926 году архимандрит Сергий (Бирюков) стал готовить отца Варнаву к принятию послушания духовника. Перед тем как начать свое старческое служение, отец Варнава выразил желание облечься в великую схиму. При постриге в великую схиму он был наречен именем Серафим в честь преподобного Серафима Саровского, чудотворца.

На поприще духовника Александро-Невской Лавры иеросхимонах Серафим (Муравьев) пребывал почти три года. Во время ежедневных многочасовых исповедей батюшке приходилось подолгу стоять на холодном каменном полу Свято-Троицкого собора. Здоровье отца Серафима резко ухудшилось. Медики настоятельно советовали выехать из города в зеленую зону. В качестве климатического курорта была рекомендована Вырица. К лету 1930 года отец Серафим покинул город святого апостола Петра. После переезда в Вырицу к врачам он уже не обращался, говоря: «Буди на все воля Божия. Болезнь – это школа смирения, где воистину познаешь немощь свою...»

Подвиги поста, бдения и молитвы, которые в течение двух десятилетий смиренно нес вырицкий старец, можно сравнить лишь с подвигами древних аскетов-отшельников. В понедельник, среду и пятницу старец вообще не принимал никакой пищи, а иногда ничего не вкушал и по нескольку дней подряд. То, что он ел в те дни, когда принимал пищу, едой можно было назвать с большим трудом. Об отце Серафиме можно было сказать: «Он питается Святым Духом». Благодать Божия несомненно подкрепляла великого постника. Священники вырицкой Казанской церкви еженедельно причащали батюшку Святых Христовых Таин.

Подражая своему небесному учителю, вырицкий старец принял на себя новый подвиг. Он молился в саду на камне перед иконой саровского чудотворца. Это бывало в те дни, когда несколько улучшалось здоровье старца. Первые свидетельства о молении святого Серафима Вырицкого на камне относятся к 1935 году, когда гонители обрушили на Церковь новые страшные удары. С началом Великой Отечественной войны старец усилил подвиг моления на камне – стал совершать его ежедневно. И достигали Престола Божия молитвы незабвенного старца. Известно, что в самой Вырице, как и было предсказано старцем, не пострадал ни один жилой дом, и не погиб ни один человек.

В последние годы отец Серафим был совершенно прикован к постели. Старцу был открыт час его перехода к вечности. Ранним утром преподобному Серафиму в ослепительном сиянии явилась Пресвятая Богородица и жестом правой руки указала на небо. Сообщив об этом родным, подвижник объявил: «Сегодня принять никого не смогу, будем молиться». Святой преподобный Серафим Вырицкий отошел к вечности 3 апреля 1949 года, в день празднования воскрешения праведного Лазаря.

Среди бесценных сокровищ, оставленных нам святыми XX века, особое место имеют их писания, отправленные из тюрем и лагерей. Они источают аромат Святого Духа. Но если собрать вкратце главное, что они вынесли из того страшного ада на земле, который устроили богоборцы, то лучшим изложением этого будет письмо преподобного Серафима Вырицкого, отправленное одной из его духовных дочерей, томящейся в коммунистической темнице. В нем – отблеск глубочайшей молитвенной тайны, раскрываемой в беседе Бога с душою человека. Это духовное завещание старца, обращенное и ко всем нам.

Его мы и приведем, ибо оно имеет не временное, а вечное значение. Ведь пришло оно из-за пределов вселенной, от Любящего Бога, из рук Которого и выпила Церковь горькую чашу очистительных страданий.

Думала ли ты когда-либо, что все касающееся тебя касается и Меня? Ибо касающееся тебя касается зеницы ока Моего. Ты дорога в очах Моих, многоценна, и Я возлюбил тебя, и поэтому для Меня составляет особую отраду воспитывать тебя. Когда искушения на тебя и враг придет, как река, Я хочу, чтобы ты знала, что от Меня это было.

Что твоя немощь нуждается в Моей силе и что безопасность твоя заключается в том, чтобы дать Мне возможность защитить тебя. Находишься ли ты в трудных обстоятельствах, среди людей, которые тебя не понимают, не считаются с тем, что тебе приятно, которые отстраняют тебя, – от Меня это было.

Я – Бог твой, располагающий обстоятельствами, и не случайно ты оказалась на своем месте, это то самое место, которое Я тебе назначил. Не просила ли ты, чтобы Я научил тебя смирению? И вот Я поставил тебя в ту именно среду, в ту школу, где этот урок изучается. Твоя среда и живущие с тобою только выполняют Мою волю. Находишься ли ты в денежном затруднении, трудно тебе сводить концы с концами, знай, что от Меня это было.

Ибо Я располагаю твоими средствами и хочу, чтобы ты прибегала ко Мне и знала бы, что ты в зависимости от Меня. Мои запасы неистощимы. Я хочу, чтобы ты убеждалась в верности Моей и Моих обетований. Да не будет того, чтобы тебе могли сказать в нужде твоей: ты не верь Господу Богу твоему! Переживала ли ты ночь в скорби? Ты разлучена с близкими и дорогими сердцу твоему? Знай, что от Меня это послано тебе.

Я – Муж скорбей, изведавший болезни, Я допустил это, чтобы ты обратилась ко Мне и во Мне могла найти утешение вечное. Обманулась ли ты в друге своем, в ком-нибудь, кому ты открывала сердце свое, – от Меня это было.

Я допустил этому разочарованию коснуться тебя, чтобы познала ты, что лучший твой Друг есть Господь. Я хочу, чтобы ты все приносила ко Мне и говорила Мне.

Наклеветал ли кто на тебя – предоставь это Мне и прильни ближе ко Мне, Убежищу твоему, душою твоею, чтобы укрыться от пререкания языков, Я выведу, как свет, правду твою и судьбу твою, яко полудне.

Разрушились планы твои, поникла ты душою и устала, знай – от Меня это было.

Ты создавала себе план, имела свои намерения, ты и принесла их Мне, чтобы Я благословил их. Но Я хочу, чтобы ты предоставила Мне распоряжаться и руководить обстоятельствами жизни твоей, так как ты – только орудие, а не действующее лицо.

Постигли ли тебя нежданные неудачи житейские, и уныние охватило сердце твое, знай – от Меня это было.

Ибо Я хочу, чтобы сердце твое и душа твоя были всегда пламенеющими пред очами Моими и побеждали бы именем Моим всякое малодушие.

Не получаешь ты долго известий от близких, дорогих тебе людей, по малодушию твоему и маловерию впадаешь в ропот и отчаяние, знай – от Меня это было.

Ибо этим томлением духа твоего испытую Я крепость веры твоей в непреложность обетований и силу дерзновения твоей молитвы о сих близких твоих, ибо не ты ли возлагала заботы о них на Мою промыслительную любовь? Не ты ли и ныне вручаешь их Покрову Пречистыя Матери Моея?

Постигла ли тебя тяжкая болезнь, временная или неисцелимая, и ты оказалась прикованной к одру твоему – от Меня это было.

Ибо Я хочу, чтобы познала ты еще глубже Меня в немощах твоих телесных и не роптала бы за сие ниспосылаемое тебе испытание и чтобы ты не старалась проникнуть в Мои планы спасения душ человеческих различными путями, а безропотно и покорно преклонила бы главу твою под благость Мою о тебе.

Мечтала ли ты сотворить какое-либо особенное дело для Меня и вместо этого сама слегла на одр болезни и немощи – от Меня это было.

Ибо тогда ты была бы погружена в дела свои, и Я не мог бы привлечь мысли твои к Себе, а Я хочу научить тебя самым глубоким мыслям и урокам Моим, чтобы ты была на службе у Меня. Я хочу научить тебя сознавать, что ты – ничто без Меня. Некоторые из лучших сынов Моих суть те, которые отрезаны от живой деятельности, чтобы им научиться владеть оружием непрестанной молитвы.

Призвана ли ты неожиданно занять трудное и ответственное положение, полагаясь на Меня? Я вверяю тебе эти трудности, и за это благословит тебя Господь Бог твой во всех делах твоих, на всех путях твоих, во всем Руководителем и Наставником твоим будет Господь твой. В сей день в руки твои, дитя Мое, дал Я этот сосуд освященного елея, пользуйся им свободно. Помни всегда, что каждое возникающее затруднение, каждое оскорбляющее тебя слово, каждая напраслина и осуждение, каждая помеха в твоей работе, которая могла бы вызвать чувство досады, разочарования, каждое Откровение немощи и неспособности твоей будет помазано этим елеем – от Меня это было.

Помни, что всякая помеха есть Божие наставление, и потому положи в сердце свое слово, которое Я объявил тебе в сей день, – от Меня это было.

Храни их, знай и помни всегда, где бы ты ни была, что всякое жало притупится, когда ты научишься во всем видеть Меня. Все послано Мною для совершенствования души твоей – все от Меня это было.

Память преподобного Серафима Вырицкого – 3 апреля.

В третье тысячелетие своего существования Православная Церковь вступает, имея четверть миллиарда членов, около шестисот епископов и несколько десятков тысяч священников. Сейчас Вселенская Церковь состоит из пятнадцати автокефальных (самоуправляющихся) Поместных Церквей.

Древние правила дали первенство чести Римской Церкви, а второй после нее поставили Церковь Константинополя. К несчастью, великий раскол 1054 года до сих пор не уврачеван, Римская Церковь и доныне пребывает в ереси, поэтому первой из Церквей является Константинопольский Патриархат. Он включает пять тысяч христиан в Турции, монашескую республику Афон и несколько миллионов православных в Европе, Америке и Австралии.

Вторая Церковь Православия – Александрийская, основанная евангелистом Марком. Это самая быстрорастущая Церковь, включающая миллионы православных из Центральной и Южной Африки, а также из Египта.

Третья Церковь – Антиохийская, в которой христиане впервые получили свое имя. В нее входят христиане Сирии, Восточной Турции, Ливана и Ирака, а также арабские эмигранты в странах Запада.

Четвертая – Матерь Церквей, Иерусалимский Патриархат. Она включает православных Израиля, Палестины и Иордании. По древней традиции, именно Патриарх Иерусалима в канун Пасхи на Гробе Господнем получает сходящий с Небес Благодатный огонь. Автономной Церковью, входящей в этот Патриархат, является древняя Синайская Церковь, объединяющая христиан Синайского полуострова. Центр ее – в монастыре Святой Екатерины.

Пятой в списке Церквей находится Русская Церковь (Московский Патриархат). Она включает христиан России, Украины (Украинская Церковь является самоуправляющейся частью Московского Патриархата), Беларуси, Молдовы, Казахстана, Узбекистана, Киргизии, Туркмении, Таджикистана, Азербайджана, Армении. Также в нее входят Автономные Церкви Японии и Китая. Это самая многочисленная Церковь мира.

К сожалению, от Русской Церкви недавно отпали ряд расколов на Украине, решивших променять Небесное Отечество на национализм. Это и «Киевский патриархат», и «Украинская автокефальная церковь». Все эти собрания лишены благодати, и в них невозможно спастись.

Грузинская Церковь, основанная еще в IV веке святой равноапостольной Ниной, окормляет христиан этой кавказской страны.

Сербская Церковь простирает свое пастырское управление на христиан бывшей Югославии. Эта Церковь сейчас подвергается жестоким преследованиям со стороны исламистов. От Сербской Церкви отошла в раскол Церковь Македонии.

Румынская Церковь правит единственным полностью православным романским народом – румынами. Эта Церковь одна из самых богатых приходами (их в маленькой стране более двадцати пяти тысяч).

Болгарская Церковь охватывает христиан Болгарии.

Кипрская Церковь, основанная апостолами Павлом и Варнавой, получила независимость на III Вселенском Соборе. Она включает христиан Кипра.

Элладская Церковь опекает православных Греции. Эта Церковь является одной из самых активных Церквей мира. Она осуществляет поддержку миссионерству во всем мире. За последний век она дала много великих праведников и старцев, сейчас украшающих Небеса. Последним из них был старец Паисий Святогорец, умерший в 1994 году.

Албанская Церковь восстановилась из пепла гонений в 1992 году. Сейчас ее возглавляет крупнейший миссионер нашего времени архиепископ Анастасий, стремящийся обратить ко Христу албанцев.

Польская Церковь опекает православных Польши, Португалии и Бразилии.

Церковь Чешских земель и Словакии основана священномучеником Гораздом. Он обратил из римо-католичества десятки тысяч человек и был убит фашистами в 1942 году. Сейчас в нее входят православные Чехии и Словакии.

Американская Церковь опекает часть православных США, Канады и Мексики.

Все эти Церкви объединены союзом веры, надежды и любви. Православные иерархи вместе стараются преодолеть разделения и соблазны, чтобы осуществить Христово повеление о проповеди Евангелия всем народам (Мф. 28, 18–20) и привести паству ко спасению. Но задача эта еще не завершена – треть человечества еще не слышала апостольской проповеди.

Кроме епископата, большим внутренним авторитетом пользуются подвижники-монахи, стремящиеся достигнуть совершенства. До сих пор духовной столицей Православия является Святая Гора Афон, посылающая вестников святости во весь мир. В России неоспоримыми духовными центрами и сейчас являются Троице-Сергиева Лавра и Псково-Печерский монастырь, в которых за последние годы процвело много мудрых подвижников.

До сих пор в Православной Церкви рождаются мученики. Это и сотни замученных мусульманами христиан Сербии и Чечни, и монахи Оптиной пустыни, убитые сатанистом на Пасху 1993 года, и многие другие верные Господу святые.

Дух Святой продолжает обновлять Свою Церковь и вести ее чад к святости.

Мы знаем, что мир этот не будет существовать вечно. Православные христиане ждут возвращения Возлюбленного Господа Иисуса Христа, чтобы Он забрал нас к Себе, в Царство любви Его Отца. Но состоится это только тогда, когда Евангелие пройдет по всем народам, обитающим на земле, и соберет всех, способных принять его и переродиться благодатью Духа (Мф. 24, 14). Тогда не останется смысла в существовании мира в этом виде, и тогда наступит конец. И добро, и зло уже посеяны. Они развиваются, растут. Созреет и то и другое в свое время. Раньше определенного срока сему быть нельзя.

Мир стоит для того, чтобы вложенная Господом в наш род сила спасения – как закваска в тесто – произвела свое дело. Ходит Слово Божие по земле, возбуждает спящих и приводит их к источникам благодати. Этого рода явления повсюду – и среди неверных, и среди заблудших, и среди право верующих. Мир стоит потому, что еще не все, годные для Царства Христова, вступили в него, или еще не столько их вступило, сколько нужно.

Сила спасения, вложенная Господом в род наш, действием своим удерживает явление Антихриста. Перестанет она действовать, тогда и он выступит на середину. Так что Антихристу мешает явиться то, что еще не всеми слышано, не всеми предузнанными принято Евангелие, и что благодать Духа Святого еще пребывает и имеет еще поле деятельности в человеческом роде (Святитель Феофан Затворник. Толкование на Второе Послание к Фессалоникийцам).

Но одновременно с ростом добра, когда все предузнанные Отцом входят в райские обители ожидать возвращения Христа, происходит и развитие зла. И его нечистые семена прорастают. Плевелы также поднимаются, как и предсказал Христос. По словам апостола Павла, тайна беззакония уже в действии (2Фес. 2, 7). Она проявляется и в существовании тайных антихристианских обществ, и в революциях, и в расцвете человекопоклонства, и в магии. Но сейчас благодать Божия и сила государства сдерживают зло.

Когда же приблизится день Всемирной жатвы, тогда Удерживающая сила покинет вселенную, рухнут все государства, выросшие из Римской империи, настанет всеобщая анархия. И из этого всемирного хаоса поднимется величайший злодей, последний враг Бога – Антихрист.

Этот величайший злодей будет человеком, а не воплощением диавола, как думают некоторые. Священное Писание сообщает нам о происхождении этого беззаконника достаточно, чтобы мы могли опознать его.

Он будет евреем из колена Данова. Обладая гениальным умом и мнимыми добродетелями, он возгордится и вступит в союз с сатаной. Сам древний змей будет обитать в нем, как в сосуде, сообщая ему силу к творению ложных чудес. Еврейский народ примет Антихриста за Мессию и будет способствовать его воцарению. И он сам всячески будет выдавать себя за Христа Спасителя. Перед ним, как и перед Господом Иисусом, придет предтеча – лжепророк, который будет совершать такие знамения и чудеса, что и огонь будет сводить с неба.

Подражая Богочеловеку, Антихрист разошлет по всем концам Земли лжеапостолов, чтобы обманом и магией совратить людей. Он будет обещать всем мир и безопасность. В результате Антихрист станет правителем планеты. Власть его будет длиться три с половиной года. Столицей его станет Иерусалим. Он восстановит Иерусалимский Храм и воссядет в нем как Бог, выдавая себя за Бога. Он придет во имя свое, как величайший руководитель человечества, и потребует себе подобающего Богу поклонения.

Тогда начнется величайшее гонение на христиан. Все храмы будут осквернены. Но до самого конца Православная Церковь сохранится, будет совершаться Литургия и рождаться святые.

Лжепророк поставит изображение Антихриста, сделает так, что оно будет говорить и убивать всех, кто откажется поклониться идолу. Все поклонившиеся получат или на руку, или на лоб клеймо с написанным именем Антихриста или его числовым эквивалентом (666). Этим знаком люди лишатся Божией защиты и станут вечными рабами врага. Священное Писание обещает им вечные мучения в гееннском пламени.

Бог не оставит без наказания отступников. На погибающую Землю падет ряд казней, больших, чем в Египте. Моря и реки превратятся в кровь. Появятся невиданные болезни. Голод и бедствия охватят мир. Град с небес и чудовищные землетрясения опустошат сушу. Отступники будут ненавидеть друг друга и христиан.

Чтобы обуздать поток зла, Бог пошлет двух последних проповедников покаяния – пророков Еноха и Илию, живыми взятых на Небо. Они будут убеждать людей отказаться от Антихриста и прославить Христа. Всех их врагов настигнет небесная кара. Под влиянием их проповеди произойдет величайшая победа Бога: еврейский народ покается в своих беззакониях и примет Иисуса Христа, Которого отвергли их отцы. Когда закончится время их проповеди, тогда сам Антихрист убьет их на улицах Иерусалима и запретит хоронить. Все отступники будут ликовать об их смерти, но Бог через три дня воскресит их и вознесет на Небеса. Разъяренный Антихрист соберет свои войска, чтобы уничтожить последних христиан. Но когда надежд у христиан больше не будет, на землю вернется Христос.

Внезапно, когда крылья сатаны покроют человечество, на небе засияет победный трофей Христа – Честной Крест. И Сам Победитель смерти вернется на землю так же, как апостолы видели Его возносящимся на Небо. Перед Ним загорится огонь, попаляющий всех врагов Его. Окруженный бесчисленными войсками пламенных Ангелов и сопровождаемый душами всех святых своих, спустится Он на сияющих облаках на гору Елеон. Антихрист и лжепророк погибнут от одного Его дуновения. Древний враг сатана будет скован и брошен к ногам Христа Победителя.

Солнце померкнет, и луна не даст своего света, затемненные нетварным сиянием. Звезды спадут с небес, как плоды, сбиваемые с деревьев ураганным ветром. Сами загоревшиеся небеса с великим шумом совьются, как свиток, раскрывая скрытую за ними Божественную реальность. Весь мир будет охвачен священным огнем Духа Святого, Который обновит вселенную. Мировые стихии, разгоревшись, растают. Земля и все дела ее сгорят. И явятся новая земля и новое небо, в которых обитает праведность.

От явленной мощи Бога, когда Он придет прославиться во святых, в ужасе потрясутся все Небесные силы. Они встретят грядущего Судью звуками труб, возвещающими наступающее нескончаемое Царство Бога.

Пение будет все сильнее и сильнее, пока, наконец, при самой мощной последней трубе Архангела Михаила не совершится величайшее чудо Творца.

Прекрасный звук трубы, разносящийся над могильными равнинами, возвестит великое время воскресения. И тела, лежащие в гробах, внезапно услышат голос Христа Воскресшего. Кости начнут сползаться с костями, плоть и нервы вырастут на них, кожа покроет их. Все частицы тела, которые все время помнила душа, соединятся вместе по той форме, которую сохранила она на себе.

Неважно, что произошло с человеческим телом: было ли оно сожжено, испепелил ли его ядерный пламень, сожрал ли его зверь или людоед, всюду простирается владычество Божие, и Он блюдет каждый наш атом, чтобы отдать нам то, что мы потеряли. Как слово Бога в начале творения тотчас становилось делом, так и в воскресении тотчас исполнится Христово повеление. По словам святителя Григория Нисского, атомы раскроют свою энергию, и по ней душа найдет любезное свое тело, собранное ей мощью Бога.

Тела наши будут теми же, какими были в момент смерти, но при этом полностью соответствовать замыслу Творца. Больше не будет ни уродов, ни инвалидов, ни больных. Вся природа будет восстановлена такой, какой ее задумал Бог. Ни один человек не избежит воскресения – оживут и праведники, и грешники. Изменения не коснутся только свободной воли человека. Каким был человек ко дню смерти, таким он и предстанет перед троном Судьи.

Но хотя воскресшие будут тождественны умершим, все же воскресшие тела людей будут существовать в другом виде, чем сейчас. Как пишет апостол Павел, «сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное» (1Кор. 15, 42–44).

Восставшие тела будут похожи на плоть Воскресшего Господа – тонкие, одухотворенные, неподвластные больше смерти и материальным законам, точно отражающие состояние души. Поэтому, по слову Христа, праведники и будут сиять, как солнце, в Царстве Отца (Мф. 13, 43). Ведь та невидимая слава Святого Духа, скрывающаяся в них сейчас, в Последний День станет явной. А грешники понесут на себе печать своих преступлений. Тьма окутает их тела, как окутывает уже сейчас души. Но поскольку мера и праведности, и греха различна у всех, то разные будут и слава, и посрамление.

Эти тела сохранятся навсегда. Смерть исчезнет навсегда. Все мы обречены на бессмертие в телах – только одни на воскресение славы, другие – на воскресение осуждения.

Те же люди, которые доживут до Судного Дня, вовсе не умрут, а мгновенно изменятся в огне, при звуке трубы, пробуждающей мертвецов. Их тленное и смертное тело оденется в нетление и бессмертие. Так навсегда будет поглощена смерть победой! (1Кор. 15, 51–54).

Вместе с человечеством преображение охватит и всю вселенную. Умершие небеса и воспламененная Земля будут восстановлены силой Святого Духа. Он изгонит из мира все следы зла и смерти. Вместо видимого солнца Сам Бог будет светом для творения. Время закончится, и наступит вечность, в которую вступят все создания. Для праведников наступит вечный день, а грешников охватит вечная ночь.

Небеса станут доступны людям. Земля станет землей живых. Не будет уже ни болезней, ни смерти, ни тления, ни скорби, ни пустынь. Звери не станут пожирать друг друга. Агнец будет лежать вместе с волком, и вол – вместе со львом. Никто не будет вредить никому на великой горе Божией.

Сердцем новой земли станет Новый Иерусалим, сходящий от Бога. Он описан как таинственный город, созданный из прозрачного золота и драгоценных камней. В центре его будет сиять Престол Божий. От его подножия вытекает хрустальная река Святого Духа, вокруг которой непрестанно плодоносит дерево жизни. Эта благодать будет явственно обновлять весь мир, который будет непрестанно славить Творца. Пройдет образ тленного мира, но сам мир останется, облеченный в Божественное нетление.

Трепещущие Ангелы поставят великий белый Престол, на который воссядет Христос. От лица Его убегут небо и земля, и не найдется им места. Ангелы соберут Божиих избранников со всех концов земли, и они принесутся на облаках небесных навстречу Искупителю, окружат Его священный трон.

Все остальные люди, от первого до последнего человека, будут приведены в долину Иосафатову, около Иерусалима. Стенающие толпы в долине Суда увидят Господа Иисуса Христа, чье Тело несет следы ран, и все распявшие Его (и Каиафа, и Пилат, и Иуда) зарыдают, увидев в отверженном ими Иисусе своего Судью.

По велению Христа Ангелы разделят людей, как пастух отделяет овец от козлов. Овец поставят по правую сторону от Господа, а козлы станут по левую. Сядут судьи – двенадцать апостолов, и раскроются книги совести каждого. Тогда Вечный Царь скажет тем, кто по правую сторону: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф. 25, 34–36).

Тогда праведники спросят Спасителя:

– Господи! Когда мы сделали Тебе это?

– Истинно говорю вам, – ответит Господь, – так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших (нищих), то сделали Мне (Мф. 25, 40).

Тогда откроются все тайные добрые дела людей. Всякая милостыня, всякая молитва, всякое проявление любви и праведности воссияют перед всеми. И Христос похвалится праведниками перед Небесным Отцом.

Тогда грозный лик Божий обернется к тем, кто стоит по левую сторону. Христос скажет грешникам:

– Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня (Мф. 25, 41–43).

Тогда спросят Его грешники:

– Когда же мы видели тебя нуждающимся и не послужили Тебе?

– Истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне (Мф. 25, 45), – ответит Христос.

Тогда явлены будут все нераскаянные преступления мира. Все беззакония будут наказаны, все обиды будут отомщены. Настанет совершенная справедливость, о которой молились пророки и мученики.

Так воплотившийся Бог Сын совершит суд Отца над миром. Ведь именно Ему передана вся власть над вселенной, ибо Он стал человеком, чтобы никто не посмел сказать Богу: «Ты не жил нашей жизнью, не исполнял свой Закон, не Тебе нас и судить!» Распятый и Воскресший Иисус – милостивый и справедливый Царь, воздающий всем по делам их.

Грешники уйдут в вечную муку, они получат наказание за свои злые дела. Все враги будут брошены под ноги Христа Победителя, тогда совершится мщение Божие. Все, кто не записан в Книге Жизни Бога, будут брошены в озеро, горящее огнем и серой. Это смерть вторая. Там отверженные будут вечно мучиться перед Христом и Его Ангелами. Их ожидает три вида мук – вечный огонь, внешняя тьма и неусыпающий червь.

Вечный огонь – это проявление в ожесточенных грешниках могущественной силы Бога, обжигающей тех, кто не пожелал примириться с Ним. Ведь Писание говорит, что Бог наш – огонь поядающий (Евр. 12, 29). Потому и говорит Бог через пророка Исаию: «Все вы, которые возжигаете огонь, вооруженные зажигательными стрелами, – идите в пламень огня вашего и стрел, раскаленных вами! Это будет вам от руки Моей» (Ис. 50, 11).

Внешняя (по-славянски – «кромешная») тьма – это мрак неведения Бога. Бог есть Свет невечерний, но если человек добровольно замазал грязью духовные очи, то тьма неизбежно поглотит его. Проклятые будут пребывать в вечном одиночестве, они больше не смогут никому навредить, ибо их деятельные силы (руки и ноги) будут скованы.

Гееннский червь будет пожирать их, это и реальное существо, и проявление совести, пожирающей душу человека муками бессильного раскаяния. Не случайно Господь сказал: «Там будет плач и скрежет зубов» (Мф. 25, 30).

И эти страшные муки никогда не прекратятся, и не будет больше спасения тем, кто в этой жизни отверг благодать Бога.

Счастье праведников невыразимо никаким языком. Как писал апостол Павел: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его. А нам Бог открыл это Духом своим» (1Кор. 2, 9–10).

Праведники получат вечное небесное сокровище, нетленное, невянущее, чистое наследство, приготовленное Богом Отцом еще до творения. Веселье вечное настигнет их, убегут болезни, печали и воздыхания, не будет ни голода, ни жажды, и Сам Бог сотрет слезу со всякого лица. Так люди уподобятся Ангелам и станут их вечными друзьями.

Высшим счастьем будет непосредственное видение Бога лицом к Лицу. Христос исполнит Свое обещание – Он вернется и заберет нас к Себе. Христиане увидят славу Божию и станут причастниками Божественной жизни, в сердце спасенных поселится вся Святая Троица. Побеждающие получат все, они станут детьми Бога, будут царствовать с Ним и будут подобны Ему, Имя Бога будет сиять на их челе, потому и назовутся они богами по благодати, ибо по дару Творца они будут иметь все то же, что и Бог, кроме общения в Его сущности.

Уже не будет ничего проI:клятого. Больше не будет ни зла, ни нечистых мыслей, ни искушений, ни страстей. Бессмертное блаженство и бесстрастие охватит святых, и оно больше никогда не сменится падением, ибо выбор их уже сделан.

Ум человека получит величайшее наслаждение через совершенное знание, данное ему Отцом Небесным. Он будет мыслить, соединяясь с великими мыслями того Ума, который сотворил вселенную.

Чувства людей будут переполнены радостью от боговидения, священная краса охватит святых, и любовь будет бесконечно усиливаться в их сердцах силой Святого Духа.

Воля достигнет внутренней цельности. Она неслиянно соединится с волей Бога и через то достигнет непоколебимой твердости в добре.

Тела спасенных, избавленные от тления смерти, будут сиять подобно солнцу, пронизанные сиянием Творца. Так исполнится тот замысел, который был у Творца еще до создания вселенной.

Писание предсказывает, что праведники смогут летать, как Ангелы, и потому весь мир будет им доступен. Праведники начнут царствовать над обновленной вселенной, и их блаженство станет вечно усиливаться и пребывать, ибо они постоянно будут погружаться любовью в бесконечные тайны Божественной жизни, это будет истинная вечная Литургия Бога и людей.

Слава праведников будет отличаться в зависимости от их трудов во время земной жизни. У Бога Отца много обителей. Одни будут жить на новой земле – земле живых, предназначенной для кротких, другие – в возвращенном Раю, третьи – в святом городе Иерусалиме, четвертые – в Небесах, а совершеннейшие выше всех небес. Но все они будут видеть светлейшее лицо Божие.

И как после грозы солнце отражается во множестве дождевых капель, так Бог засияет в миллионах святых. Каждый будет смотреть на Христа, Его Отца и Святого Духа, а Троица будет видеть каждого, подавая ему бесконечное блаженство.

Это бесконечный конец второго пути, пути праведников, путеводителем по которому должна быть эта книга. И пусть Всемилостивый Господь приведет в Свое бесконечное Царство и читателей, и автора для того, чтобы и в нас явилась бесконечная слава Отца и Сына и Святого Духа.