I. К читателю
Предлагаемая вниманию читателя под настоящим заглавием книга представляет ряд статей, периодически помещенных в журнале Христианское Чтение, издаваемом при С.-Петербургской духовной академии. Статьи эти, по начальному плану, предполагалось ограничить изложением результатов предпринимавшихся улучшений в административной сфере духовного ведомства; но подведение подобных итогов, переводя мысль от одного момента к другому, увлекло внимание к исследованию вопроса о Святейшем Синоде, его учреждении, составе и положении. Исследование сего вопроса, представляя детальное, по документальным данным, восполнение научных сведений, отвечает и общей любознательности тем, что знакомит с состоянием нашего высшего церковного управления. Для удовлетворения общему интересу в исследовании затронуты такие стороны, которые хотя находятся в непосредственной связи с прошедшим; но не утратили своего значения для настоящего и будущего времени. Потребность оживления соборного начала в русской церкви, уяснение руководственных принципов петровских преобразований, сказавшихся в учреждении Святейшего Синода, начальная и последующая судьба его существования, перемены, которые приходилось Синоду испытывать, и которые привели его к современному положению, -все это бесспорно предметы, знакомство с которыми не может не интересовать любознательного читателя. Удовлетворяя любознательности, книга вносит и во общее достояние науки много нового материала, подчерпнутого в архивных делах из подлинных документов.