Проповеди святителя Димитрия Ростовского были посвящены в первую очередь не догматам, а нравственному христианскому идеалу, чему способствовали составленные им «Четьи-Минеи» с готовыми примерами святости.
Его поучения отличались от памфлетов современников (митрополита Стефана (Яворского), архиепископа Феофана (Прокоповича)) отсутствием субъективной оценки частных событий. Святитель выводил из явлений общий нравственный урок, ориентируясь на главное учение Церкви – любовь к Богу и человеку.
В основе проповедей лежали Священное Писание, жития святых и труды отцов Церкви. Под влиянием киевской школы в его речи использовались риторические вопросы, неожиданные сравнения и отсылки к еврейскому тексту. Со временем схоластические приемы смягчились, речь стала живее и доступнее, а символизм и аллегории сближали его слово с народной поэзией и культурой эпохи Петра I.
Главной идеей всех его проповедей было стремление сделать людей лучше и добрее. В начале архиерейства центральной темой была любовь и обличение социального неравенства. Позже, особенно в ростовский период, на первый план вышла защита чистоты Православия от раскола. На протяжении всего служения свт. Димитрий Ростовский оставался защитником слабых и угнетенных, верным традициям древних русских пастырей.
Поучения святителя Димитрия – это не просто беседы, а богословско-литературные произведения. В них он призывает к борьбе с грехом и стяжанию добродетелей, к покаянию, вере и благочестию, не удерживаться из-за сознания своей греховности от Таинства Евхаристии. Он подчеркивает важность молитвы, поста и соблюдения заповедей.
Представленный сборник содержит 47 поучений и проповедей, посвященные непереходящим церковным праздникам, памяти святых, а также темам духовной жизни, пастырства, почитания икон и пр. Многие поучения связаны с Евангельскими чтениями.
В частности, в Поучении на день памяти девяти мучеников Кизических святитель толкует слова Христа (Лк.21:12-19) о страданиях, предании близкими и ненависти мира, призывая к терпению как пути спасения. А в Слове на день Великомученика Димитрия он говорит о нравственном действии язв Христовых.
В поучении на праздник в честь иконы Пресвятой Богородицы Донской после объяснения, почему Матерь Божия именуется Возбранной Воеводою, автор добавляет назидательное наставление о том, что Богородица, как ни сильна в ходатайстве пред Богом, не может умолить Его за нераскаянных.
В 1705 г. святитель произнес в присутствии Петра I одно из лучших своих поучений, на слова: «Терпением стяжите души ваши» (Лк.21:19) (см. Поучение на память святого великомученника Евстафия Плакиды), в котором обличает гневливость, которой был подвержен царь.
В Поучении на память святой великомученицы Екатерины святитель Димитрий толкует изображение креста в руке девы на ее иконе, раскрывая его как символ истинной веры, жертвенности, борьбы против мира, плоти и дьявола, духовной премудрости, любви ко Христу и мученичества, ведущего к Небесному Царству.
Поучения святителя Димитрия носят не только нравственный, но и догматический характер. Например, в Слове на Собор Архистратига Михаила говорится об отношении ангелов к человеку.
В Поучении на брань святого Архистратига Михаила описывается вечная брань небесных сил против бесов, где архангелы борются против семиглавого змия, символизирующего 7 смертных грехов (гордость, зависть, леность, нечистота, обжорство, лакомство и гнев). Эти грехи являются оружием диавола, с помощью которого он завоевывает вселенную. Поучение иллюстрирует победу Христа-Агнца над змием, призывая к духовной брани и подражанию небесным силам.
В сборнике также содержатся слова надгробные. Например, в Слове на поминовение Иоанна Семеновича Грибоедова святитель Димитрий говорит о неизвестности смерти, а в Слове на поминовение окольничего Тимофея Борисовича – о ее памятовании.
Речь к Петру Великому
Прежде чем я сподобился – если только буду сподоблен, недостойный, – в будущем веке видеть Христа Господа, Царя Небесного, и веселиться о лицезрении Его пресветлого лица, вот я в нынешнем веке сподобился видеть лицо христа Господня, помазанника Божия, Царя земного, христианского православного монарха, Ваше Царское Пресветлое Величество, и радостью о том исполняюсь. Исполняюсь я радостью по подобию сынов Сионских, о которых Давид сказал: «Сыновья Сиона да возрадуются о царе своем» (Пс. 149:2).
Поистине, сей богоспасаемый царствующий град подобает назвать вторым Сионом, ибо благодать Божия, перенесясь от ветхозаветного Сиона, воссияла на нем христианским православием, и здесь-то сыны сионские христиано-российские чада, радуются «о Царе своем». Радуются, ибо царево лицо производит радость, как и ангельское лицо, приносящее радость. Не напрасно мудрая Феокоитянка в Божественном Писании некогда назвала своего царя Давида Ангелом: «Как Ангел Божий, так и господин мой царь, слушал добрых, лукавых же отвергал. Оттого и Господь Бог твой да будет с тобой». И еще: «Господин мой царь мудр, благ, как мудр Ангел Божий, чтобы разуметь все, что на земле» (2Цар. 14:17, 20).
Дважды феокоитянка назвала царя Ангелом, назвала как за мудрость, так и за благость, ибо мудрость царева управляет царством, благость же утверждает престол царский. По этим двум причинам и радовались сыны сионские о царе своем, как об Ангеле Божием. Но кроме того еще, и потому подобает радоваться о царе, что лицо и сан христианского Царя являются на земле живым образом и подобием Христа Царя, живущего на небесах. Как человек по душе своей – образ и подобие Божие, так и христос Господень, помазанник Божий, по своему царскому сану есть образ и подобие Христа Господа. Христос Господь первенствует на небесах в Церкви торжествующей, христос же Господень по благодати и милости Христа Небесного предводительствует на земле в Церкви воинствующей. Тот вверху приготовляет венцы, этот же внизу умножает подвиги, достойные венцов. Тот венчает победивших, этот же для победы устраивает добрых воинов. Тот готовит вечные воздаяния, этот поощряет храбрых рыцарей к отважной борьбе, чтобы не напрасно жили, не без заслуг получили воздаяние. Как Тот положил душу Свою за Церковь Свою, которую приобрел ценой Крови Своей, так и этот не щадит души своей за Его, Христову, Святую Церковь, полагает душу свою, тратя здоровье, ставя грудь свою против неприятелей и неся в неурочные часы все военные труды в полках.
Как могут не радоваться о таком Царе сыны мысленного христианского Сиона? Как не возрадуется, увидев Христа Господа своего, сущего на небесах, истинный раб Его? Как не исполнится радости, видя христа Господня на земле, истинный слуга его?
Как сан христианского царя – это земной образ и подобие Христа, Царя Небесного, так и власть Христа Господня имеет некое таинственное подобие во власти Христа Господа. Власть Того на небесах почивает и носится на четырех животных, у которых лицо орла, лицо льва, лицо человека и лицо тельца. Власть же сего, власть христа Господня, на земле стоит и имеет, по подобию тех горних лиц, своих носителей, на которых и почивает.
Благородные князья и бояре являют собой как бы лицо высокопарящих и высокородных орлов, которые честь и славу своего Царя возносят выше себя, зная и исповедуя, что он достойнее и высокороднее всех.
Преосвященные архиереи и весь чин духовный являют лицо человеческое, украшенное ангельскими желаниями, ибо носят на себе ангельское звание. Они, возносясь к Богу высокими умами богомыслия, как крыльями, всегда молят Бога о вашем царском здравии, долгоблагополучии и спасении.
Лицо же льва – это храброе воинство, которое со стремительностью течет на брань и за Государя своего полагает свое здоровье. Наконец, все общество, население, все множество народа, подчиненное христианскому Монарху, Вашему Царскому Пресветлому Величеству, – это лицо тельца, трудолюбиво и тщательно носящее ярем повиновения.
На таковых лицах почивает и носится ваша монаршая власть, ибо все, раболепно склоняя свои головы пред Вашим Царским Пресветлым Величеством, воздают достойную честь и поклонение: «Кому честь – честь» (Рим. 13:7). Кроме того, власть христа Господня имеет и своих знаменитых сподвижников, наподобие сподвижников небесной власти, о которых говорит Давид: «Возношения Бога – во устах их, и мечи обоюдоострые в руках их» (Пс. 149:6). Они, надеясь на Бога, что с Его помощью они совершат мщение над народами (Пс. 149:7), покорят под Ваши монаршие ноги всякого врага и супостата.
Вот почему лицо христа Господня, Царя христианского, и власть его со всеми его сподвижниками, таинственно одаренные как бы подобием лица Христова и подобием славы власти Христовой, является радостотворным для сынов сионских и порождает у них радость о своем Царе.
Я, недостойный, нося в уме своем сие лицо царево при иноческих и иерейских молитвах в моей обители и созерцая душевными очами Ваш пресветлый монарший сенат, говорил ему в мыслях моих, как бы к приветствующему: «Блаженны очи, видящие то, что вы видите!» (Лк. 10:23). Ныне же и сам я, призванный сюда милостивым указом Вашего Царского Пресветлого Величества, удостоившись видеть своими недостойными очами Ваше царское пресветлое лицо, чувствую себя счастливым, радуясь о Царе моем, к царской пресветлой власти которого раболепно припадая, всю радость и волнение своего сердца выражаю в изречениях Давида: «Да даст Господь по сердцу твоему и всякое намерение твое да исполнит: исполнит Господь вся прошения твоя» (Пс. 19:5). «Да найдет рука твоя всех врагов твоих, десница твоя да найдет всех ненавидящих тебя» (Пс. 20:9).
Да возрадуемся и мы, богомольцы Вашего Царского Пресветлого Величества, о спасении твоем (см. Пс. 20:2), о храбрости необоримой, о многолетнем и благополучном скипетродержавствии и царствоправлении.
Слава же вашей пресветлой власти и – с Божией помощью – силы да распространится во все концы земли и да будет она прославлена из рода в род до последних веков. О том я Бога молю и кланяюсь. Аминь.