Проповеди святителя Димитрия Ростовского были посвящены в первую очередь не догматам, а нравственному христианскому идеалу, чему способствовали составленные им «Четьи-Минеи» с готовыми примерами святости.
Его поучения отличались от памфлетов современников (митрополита Стефана (Яворского), архиепископа Феофана (Прокоповича)) отсутствием субъективной оценки частных событий. Святитель выводил из явлений общий нравственный урок, ориентируясь на главное учение Церкви – любовь к Богу и человеку.
В основе проповедей лежали Священное Писание, жития святых и труды отцов Церкви. Под влиянием киевской школы в его речи использовались риторические вопросы, неожиданные сравнения и отсылки к еврейскому тексту. Со временем схоластические приемы смягчились, речь стала живее и доступнее, а символизм и аллегории сближали его слово с народной поэзией и культурой эпохи Петра I.
Главной идеей всех его проповедей было стремление сделать людей лучше и добрее. В начале архиерейства центральной темой была любовь и обличение социального неравенства. Позже, особенно в ростовский период, на первый план вышла защита чистоты Православия от раскола. На протяжении всего служения свт. Димитрий Ростовский оставался защитником слабых и угнетенных, верным традициям древних русских пастырей.
Поучения святителя Димитрия – это не просто беседы, а богословско-литературные произведения. В них он призывает к борьбе с грехом и стяжанию добродетелей, к покаянию, вере и благочестию, не удерживаться из-за сознания своей греховности от Таинства Евхаристии. Он подчеркивает важность молитвы, поста и соблюдения заповедей.
Представленный сборник содержит 47 поучений и проповедей, посвященные непереходящим церковным праздникам, памяти святых, а также темам духовной жизни, пастырства, почитания икон и пр. Многие поучения связаны с Евангельскими чтениями.
В частности, в Поучении на день памяти девяти мучеников Кизических святитель толкует слова Христа (Лк.21:12-19) о страданиях, предании близкими и ненависти мира, призывая к терпению как пути спасения. А в Слове на день Великомученика Димитрия он говорит о нравственном действии язв Христовых.
В поучении на праздник в честь иконы Пресвятой Богородицы Донской после объяснения, почему Матерь Божия именуется Возбранной Воеводою, автор добавляет назидательное наставление о том, что Богородица, как ни сильна в ходатайстве пред Богом, не может умолить Его за нераскаянных.
В 1705 г. святитель произнес в присутствии Петра I одно из лучших своих поучений, на слова: «Терпением стяжите души ваши» (Лк.21:19) (см. Поучение на память святого великомученника Евстафия Плакиды), в котором обличает гневливость, которой был подвержен царь.
В Поучении на память святой великомученицы Екатерины святитель Димитрий толкует изображение креста в руке девы на ее иконе, раскрывая его как символ истинной веры, жертвенности, борьбы против мира, плоти и дьявола, духовной премудрости, любви ко Христу и мученичества, ведущего к Небесному Царству.
Поучения святителя Димитрия носят не только нравственный, но и догматический характер. Например, в Слове на Собор Архистратига Михаила говорится об отношении ангелов к человеку.
В Поучении на брань святого Архистратига Михаила описывается вечная брань небесных сил против бесов, где архангелы борются против семиглавого змия, символизирующего 7 смертных грехов (гордость, зависть, леность, нечистота, обжорство, лакомство и гнев). Эти грехи являются оружием диавола, с помощью которого он завоевывает вселенную. Поучение иллюстрирует победу Христа-Агнца над змием, призывая к духовной брани и подражанию небесным силам.
В сборнике также содержатся слова надгробные. Например, в Слове на поминовение Иоанна Семеновича Грибоедова святитель Димитрий говорит о неизвестности смерти, а в Слове на поминовение окольничего Тимофея Борисовича – о ее памятовании.
Речь преосвященного Димитрия, митрополита Ростовского, пришедшего на свой престол в Ростов
Волей Бога, все на пользу устроившего, повелением Пресветлейшего Монарха благоверного Великого Государя нашего Царя и Великого Князя Петра Алексиевича, всей Великой, Малой и Белой России Самодержца, соизволением и благословением всего освященного собора, мое недостоинство, придя на престол пречестнейшей Ростовской и Ярославской митрополии, говорю: мир вам, возлюбленные овцы словесного стада Христова, мир пречестнейшему сему храму Пречистой Божией Матери, мир богоспасаемому граду Ростову, мир богоспасаемому граду Ярославлю, мир богоспасаемому граду Угличу, всем богоспасаемым городам и церквам епархии сей – мир и благословение, мир жительству и сожитию вашему, мир домам вашим, мир сердцам вашим, как говорит и апостол: «И да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны» (Кол. 3:15).
Да не смущается сердце ваше о моем пришествии к вам, ибо я пришел дверьми, а не влез снаружи (Ин. 10:1). Я не искал этого, но найден был. Ни я вас не знал, ни вы меня не знали; бездна же великая судеб Господних, она послала меня к вам. Пришел же я к вам не для того, чтобы вы служили мне, но чтобы вам послужить, согласно слову Господню: «Кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою» (Мф. 20:26).
Пришел я к вам с любовью. Сказал бы, что пришел, как отец к чадам, но лучше так скажу: пришел, как брат к братии, как друг к дорогим друзьям, ибо и Господь Христос не стыдится назвать вас братией. «Вы друзья мои, – говорит Он, – Я уже не называю вас рабами, но Я назвал вас друзьями» (Ин. 15:14–15). Но еще более дивно и многочестно то, что Он любимых Своих называет даже отцами Своими: «Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь» (Мф. 12:50).
Итак, и вы, любезные мои, являетесь для меня и отцами, и братьями, и друзьями. Если же и вы отцом меня назовете, то я по-апостольски отвечу вам: «Дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!» (Гал. 4:19).
Пришел я сюда тем же путем, каким некогда пришел сюда же и святой отец наш Исайя, здешний Ростовский чудотворец. Он принес на это место благословение от благодати, излиянной свыше на новый Афон или, лучше сказать, на новый Иерусалим, на Киево-Печерские святые горы.
И я, грешный, придя по следам сего святого Исайи из Киева, говорю: да будет на этом месте благословение Божие, Богородицы, преподобных отцов наших Антония, Феодосия и прочих Печерских чудотворцев, почивающих в нетлении и озаряющих чудесами всю вселенную.
Радуюсь духом, придя в этот город, в этот дом, который освятили здешние чудотворцы стопами святых ног своих, оградили молитвами, украсили богоугодным житием, возвеличили трудами и подвигами и прославили премногой святостью. Радуюсь духом, видя такое собрание, такое изрядное стадо словесных овец Христовых, которое пасет Сам Пастыреначальник Христос, соблюдает Пречистая и Преблагословенная Дева Мария, Матерь Христа Бога нашего, за которым надзирают древнейшие пастыри, Божии архиереи и великие светильники: Леонтий, Исайя, Игнатий, Иаков и прочие здешней епархии угодники Божии, предстоящие Престолу Божию и всегда молящиеся о нас Господу. Радуюсь духом, видя сей виноградник, который насадила десница Всевышнего, напоила благодать Духа Святого, возрастили труды прежде бывших архиереев и посещает Сам Христос с Пречистой Своей Матерью, источая вино духовного веселия.
Молю я Пастыреначальника, Владыку Христа, как и должен молить, да сохранит Он сие стадо Свое от волков видимых и невидимых целым и невредимым, чтобы ни одна овца не вышла из сей Христовой Богородичной ограды к заблуждению и погибели, чтобы ни одна овца не была похищена адским зверем, чтобы ни одна овца не превратилась в козлище, но чтобы из козлищ превратились в овец и все сподобились с благословенными овцами во время пришествия Господня стояния по правую руку Его.
Великий Архиерей, прошедший небеса, поставил меня, недостойного, вашим пастырем и вверил мне ваше спасение, которое я принимаю со страхом и трепетом, так как должен буду дать ответ о вас. Итак, я буду хранить и помнить мои обязанности по отношению к вам, вы же да помните и да храните ваши обязанности по отношению ко мне. Я должен, с Божией помощью, по наставлению апостольскому, «сносить немощи бессильных и не себе угождать, но каждому из вас во благо, к назиданию» (Рим. 15:1–2), ибо и Христос не Себе угождал. Я должен вразумлять бесчинствующих, утешать малодушных, заступаться за немощных и быть долготерпеливым ко всем. Я должен любить добрых, злых же милостиво наказывать, заботиться об общей пользе, всем тщательно искать спасения и обо всех молиться.
Вы же, о возлюбленные, да помните обо мне, по Христе Господе пастыре вашем, хотя бы даже и грешном, да являете ко мне любовь нелицемерную, повиновение без лести, и повиновение подобающее, и да творите все это с усердием. Если Христос повелел мне быть вашим отцом, то будьте для меня близкими чадами. Если изволил Христос, чтобы я был первенствующим среди вас, то будьте вы кроткими и смиренными под управлением первенствующего. Если поставил меня Дух Святой вам в пастыри, будьте вы истинными овцами, послушными, а не противящимися голосу пастыря своего. Если поставил Бог меня вашим учителем, то «придите, чада, ко мне, послушайте меня, и я страху Господню научу вас» (Пс. 33:12). Если Он дал вам меня в начальники, то повинуйтесь наставнику вашему и покоряйтесь, ибо мне вверено бодрственное попечение о душах ваших, как «обязанному дать отчет», – чтобы Я делал это «с радостью, а не с воздыханием» (см. Евр. 13:17).
Когда увижу я, что вы во всем храните добрую совесть, начну радоваться. Когда же увижу во всем вашу злую волю, начну воздыхать. Когда увижу, что вы истинные овцы Христовы, идущие направо, я буду радоваться. Когда же увижу вас уклоняющимися в сторону, куда пойдут козлища, начну воздыхать. Если найду в вас истинную любовь к Богу, смирение и повиновение, премного буду радоваться. Если же найду нелюбовь, презрение, непокорность, то много буду воздыхать. Порадуюсь я добронравной и богоугодной жизни вашей и печален буду о развращенных. Заботьтесь же, чтобы с радостью пас вас, а не воздыхая. Если заставите меня воздыхать, то неполезно будет вам сие.
Бог же Преблагой, «Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1Тим. 2:4), Тот да наставит вас на путь, дабы творить волю Его святую и совершенную (см. Рим. 12:2) и во всем угождать Ему, дабы вы предстали Страшному Суду Его непосрамленными и непостыженными. Да возрадуюсь и я, недостойный пастырь, и скажу тогда Владыке Христу: «Вот я и дети, которых Ты дал мне» (см. Ис. 8:18). Ныне же всячески постараемся все, уклоняясь от зла, творить благое (см. Пс. 33:15), дабы предстать угодными пред очами Господними.
Благодать Господа нашего Иисуса Христа и любовь моя да будет со всеми вами. Аминь.