В одном лесу жил старый умный тигр. Когда настало время ему умирать, позвал он сына и спросил:
— Скажи мне, у кого самые большие клыки на свете?
— У тигра, — ответил сын.
— Правильно. А у кого самые острые когти на лапах?
— Тоже у тигра.
— И это верно. А кто быстрее всех бегает и выше всех прыгает?
— Тигр, — не задумываясь, повторил сын.
— Тогда ответь мне на последний вопрос: кто на земле всех сильнее?
— Сильнее всех тот, у кого самые большие клыки, самые острые когти, кто быстрее всех бегает и выше всех прыгает. Всех сильнее я — тигр!
Вздохнул умирающий отец:
— Когда-то и я думал, что тигр самый могучий зверь на земле. Но теперь я знаю, то сильнее всех человек. Слушай же мои слова: бойся человека, прячься от него, никогда не ищи с ним встречи и не вступай с ним в борьбу. Человек сильнее тигра! — Сказал так и умер.
Задумался молодой тигр над словами отца: «Ох, и страшные же у человека клыки, если он сильнее тигра! И когти, верно, у него преогромные! Хорошо бы посмотреть на человека хоть издали. Надо только узнать, где он водится».
Подумал так тигр и пошёл искать человека. Ходил-ходил — встретил в горах яка.
«Верно, это и есть человек, — подумал тигр. — Только у него совсем нет когтей и клыков не видно. На всякий случай узнаю, не человек ли это».
— Скажи мне, — закричал издали тигр, — ты не человек?
Удивился як:
— Какой же я человек? Я обыкновенный як.
— А ты видел когда-нибудь человека?
— Конечно, видел, и не раз!
— Это правда, что у человека клыки и когти больше, чем у меня?
— Что ты, что ты! Никаких клыков и когтей у человека нет.
— Как нет? — удивился тигр. — Значит, у него очень сильные лапы, если тигр не может с ним справиться!
— Лапы у него совсем слабые. Человек не может ударом лапы убить даже волка.
— Врёшь ты всё, — сказал сердито тигр. — Мой отец говорил, что человек сильнее всех зверей. Пойду спрошу о человеке у кого-нибудь другого.
И снова пошёл тигр искать человека. Ходил-ходил — встретил верблюда.
«Ого, какой большой зверь, — подумал тигр. — Это, наверно, и есть человек».
И, спрятавшись на всякий случай в густых зарослях, тигр крикнул верблюду:
— Скажи мне, ты не человек?
— Что ты, что ты! — удивился верблюд. — Я совсем не похож на человека.
— А ты видел когда-нибудь человека?
— Мне ли не видеть человека! — воскликнул верблюд. — Десять лет ездит он на моём горбе, и я служу ему днём и ночью во всякую погоду!
— Значит, человек ещё больше тебя? — удивился тигр.
— Нет! — затряс головою верблюд.—Человек совсем маленький. Чтобы посадить его на спину, мне приходится опускаться на колена.
— Ну тогда, наверное, у него очень толстая шкура, если он не боится клыков и когтей тигра?
— Могу тебе сказать, что из всех зверей у человека самая нежная кожа. Ты не поверишь, он чешется даже от комариного укуса!
«Как же так? — подумал тигр. — Значит, мой покойный отец сказал мне неправду. Верно, он никогда и не видел человека. Оказывается, человек совсем не страшный зверь».
И тигр решил во что бы то ни стало найти человека и съесть его.
Долго бродил он по лесам и горам в поисках человека, пока не услышал однажды какой-то стук на опушке леса. Это дровосек рубил дуб.
В один прыжок тигр оказался на опушке.
«Какой смешной зверь, — подумал тигр. — У него нет ни клыков, ни когтей, он не имеет даже шкуры».
Сделав ещё один прыжок, тигр оказался рядом с человеком.
— Послушай-ка, — сказал тигр, — таких зверей я ещё не встречал. Просто удивительно, что тебя до сих пор не съели в лесу волки или медведи.
— А я не зверь, поэтому меня и не съели, — сказал человек.
— Кто же ты, если не зверь?— спросил тигр.
— Разве ты не видишь? Я человек!
— Человек?! — удивился тигр. — Вот ты, оказывается, какой! А мой глупый отец тебя боялся.
— Твой отец был умным тигром, если он боялся человека, — сказал дровосек.
— Сейчас мы узнаем, кто умнее, я или мой отец. Не успеет солнце уйти за гору, как я тебя съем.
— Ах, господин тигр, — сказал дровосек, — прежде чем умереть, я хочу показать тебе, что я умею делать. Посмотри, какое я построил себе логово.
— Показывай, да поскорее! — рявкнул тигр. — Я сильно проголодался! Иди вперёд, я — за тобой.
Дровосек быстро зашагал к своему жилищу, а тигр плёлся за ним и ворчал:
— Мой отец был трус! Испугался такой козявки — человека!
Дровосек подошёл к своему сложенному из каменных плит жилищу.
— Это что такое? — спросил тигр.
— Это моё логово, — сказал дровосек. — В нём очень удобно жить: меня не мочит дождь, я не боюсь ни жары, ни снега.
— Ах, вот как! — обрадовался тигр. — Это твое логово! Когда я съем тебя, ясам поселюсь в нём!
— Но ведь ты не знаешь, как в нём открывать и закрывать дверь, — сказал человек. — Давай я тебе покажу.
Дровосек вошёл в дом, закрыл за собою дверь и крикнул в щёлку тигру:
— Попробуй-ка теперь достань меня!
Тигр ткнул лапой дверь, но дверь была крепкой и не поддавалась.
— Вот видишь, — сказал дровосек, — какое у меня жилище. В нём я не боюсь никого, даже тебя.
Сказав так, человек открыл дверь и вышел из дома.
А тигр подумал: «Совсем глупый зверь — человек. Ведь он мог спастись от меняв своём доме, а он и не догадался».
— Не хочешь ли посмотреть, как хорошо у меня в логове? — спросил дровосек.
— Хочу, — сказал тигр и вошёл в дом.
И, как только он оказался внутри дома, дровосек захлопнул дверь, подпёр её толстым колом и пошёл не спеша на опушку рубить деревья.
— Эй! — закричал тигр. — Выпусти меня сейчас же! Солнце уже скрывается за гору, а я всё ещё тебя не съел!
— И не съешь, — сказал дровосек. — Потому что побеждает тот, кто умнее, а не тот, кто сильнее. Прощай, глупый тигр. Твой отец был умнее тебя!
Сколько ни бился тигр, — не удалось ему выломать двери жилища. Уж очень крепко и хорошо сделал их человек.
А к вечеру дровосек пришёл с ружьём к своему дому, застрелил тигра и сделал из его шкуры чучело.
Комментировать