Монах Лазарь (Виктор Васильевич Афанасьев) — поэт, прозаик, литературовед, церковный писатель. Член Союза писателей СССР. Автор биографических книг о русских поэтах XIX века. Родился в 1932 году в Москве.
Рано полюбил искусство и ощутил желание писать. В 1944-45 годах выпускал рукописный журнал «Памяти прошлого» (вместе со старшим товарищем библиографом И.С. Павлушковым).
Начал публиковаться в 1946 году: стихи В.В. Афанасьева были напечаты в «Пионерской правде». В это же время знакомится с будущим литературоведом, историком и публицистом В.В. Кожиновым. Отношения с ним В.В. Афанасьев поддерживал вплоть до смерти В.В. Кожинова в 2001 году.
В 1969 году выходит первый сборник стихов. В 1970-е годы начинают издаваться книги и статьи В.В. Афанасьева, посвященные русским поэтам первой половины XIX века. Наибольшую известность получили биографии К.Ф. Рылеева (1982), В.А. Жуковского (1986) и М.Ю. Лермонтова (1991), вышедшие в серии «Жизнь замечательных людей». В 1970-е — 1980-е годы издательство «Детская литература» выпускает серию книг В.В. Афанасьева о жизни и творчестве поэтов: И.И. Козлова (1977), К.Н. Батюшкова (1987), Н.М. Языкова (1990).
В конце 1990-х годов В.В. Афанасьев принимает монашеский постриг под именем Лазарь в Свято-Введенской Оптиной пустыни, но живет в Москве. В 2006 году поселяется в Сергиевом Посаде. После принятия малой схимы основной темой творчества писателя становится религия. Создаются книги об истории русского монашества, пишутся православные детские сказки, а также стихи и воспоминания. Однако литературоведение остается одной из линий его творчества.
