Крылов Иван
Басня «Пестрые овцы»

Лев пестрых[1] не взлюбил овец.
Их просто бы ему перевести не трудно;
Но это было бы неправосудно –
Он не на то в лесах носил венец[2],
Чтоб подданных душить, но им давать расправу[3];
А видеть пеструю овцу терпенья нет!
Как сбыть их и сберечь свою на свете славу?
И вот к себе зовет
Медведя он с Лисою на совет –
И им за тайну открывает,
Что, видя пеструю овцу, он всякий раз
Глазами целый день страдает,
И что придет ему совсем лишиться глаз,
И, как такой беде помочь, совсем не знает.
«Всесильный Лев!» – сказал, насупяся, Медведь:
«На что тут много разговоров?
Вели без дальних сборов
Овец передушить. Кому о них жалеть?»
Лиса, увидевши, что Лев нахмурил брови,
Смиренно говорит: «О, царь! наш добрый царь!
Ты верно запретишь гнать эту бедну тварь –
И не прольешь невинной крови.
Осмелюсь я совет иной произнести:
Дай повеленье ты луга им отвести,
Где б был обильный корм для маток
И где бы поскакать, побегать для ягняток;
А так как в пастухах у нас здесь недостаток,
То прикажи овец волкам пасти.
Не знаю, как-то мне сдается,
Что род их сам собой переведется.
А между тем пускай блаженствуют оне;
И что б ни сделалось, ты будешь в стороне».
Лисицы мнение в совете силу взяло,–
И так удачно в ход пошло, что, наконец,
Не только пестрых там овец –
И гладких стало мало.
Какие ж у зверей пошли на это толки[4]?–
Что Лев бы и хорош, да все злодеи волки.

Примечания

[1] Пёстрый – с окраской нескольких разных цветов.

[2] Вене́ц – драгоценный головной убор, корона как символ власти монарха.

[3] Распра́ва – суд, решение суда (устар.). Также название судебных органов для крестьян в России в конце XVIII и первой половине XIX в.

[4] То́лки – пересуды, разговоры.
 

Время написания: не позднее 1823 г.
Первая публикация: при жизни Крылова не печаталась; впервые была опубликована В. Кеневичем по рукописи в «Русском архиве», 1867 г., вып. 3, стр. 386–392.

Источник: И.А. Крылов. Полное собрание сочинений в 3-х томах. Т. 3: Басни, стихотворения, письма и деловые бумаги. Книга седьмая. М.: ОГИЗ. Гос. изд-во худ. литературы. 1946