Крылов Иван
Басня «Крестьянин и смерть»

Набрав валежнику[1] порой холодной, зимной,
Старик, иссохший весь от нужды и трудов,
Тащился медленно к своей лачужке[2] дымной,
Кряхтя и охая под тяжкой ношей дров.
Нес, нес он их и утомился,
Остановился,
На землю с плеч спустил дрова долой,
Присел на них, вздохнул и думал сам с собой:
«Куда я беден, Боже мой!
Нуждаюся во всем; к тому ж жена и дети,
А там подушное[3], боярщина[4], оброк[5]…
И выдался ль когда на свете
Хотя один мне радостный денёк?»
В таком унынии, на свой пеняя рок[6],
Зовет он смерть: она у нас не за горами,
А за плечами:
Явилась вмиг
И говорит: «Зачем ты звал меня, старик?»
Увидевши ее свирепую осанку,
Едва промолвить мог бедняк, оторопев:
«Я звал тебя, коль не во гнев,
Чтоб помогла ты мне поднять мою вязанку».

Из басни сей
Нам видеть можно,
Что как бывает жить ни тошно,
А умирать еще тошней.

Примечания

[1] Вале́жник – упавшие на землю в лесу стволы деревьев или их части: сучья, ветви, сухие и гниющие.

[2] Лачу́га – небольшая, плохо построенная или разваливающаяся изба, хижина.

[3] Поду́шное (поду́шная) – по́дать помещику, налог государству, взимаемые с каждой души податного сословия.

[4] Боя́рщина – здесь: даровой принудительный труд крестьян на барина-помещика как повинность при крепостном праве; барщина.

[5] Обро́к – одна из повинностей зависимых крестьян, заключающаяся в выплате дани помещику продуктами или деньгами.

[6] Рок – здесь: судьба.
 

Время написания: не позднее января 1807 г.
Первая публикация: «Драматический вестник», ч. IV, 1808 г.

Источник: И.А. Крылов. Полное собрание сочинений в 3-х томах. Т. 3: Басни, стихотворения, письма и деловые бумаги. Книга пятая. М.: ОГИЗ. Гос. изд-во худ. литературы. 1946