30. В день Сретения Господня
Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко
Тягостно наконец стало старцу Симеону жить на свете; и он рад, рад был, когда Духом Святым приведенный во храм Божий, узнал, что предел жизни его близок, что он держит на руках того Младенца, Которого он столь долго ожидал; что этот Младенец есть Владыка неба и земли, Который сотворил его и весь мир, Который спасет весь мир; Который дал ему пожить столь долго на свете и теперь отпускает его в мир лучший, блаженный, в котором ни лета старости, ни болезни не будут его более удручать. В восторге старческой души он сказал: «наконец Ты и меня, Господи, отпускаешь с миром в другой мир; ибо я увидел Виновника спасения, которое Ты приготовил для всех людей Израиля и для язычников: ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко» и проч. Отчего мы не радуемся, когда видим, что наступает предел нашей жизни, что нам придется скоро умереть? От того, что мы не готовы к смерти; от того, что слишком любим сию временную жизнь; от того, что мы не уверены в нашем спасении и в том, что за гробом нас ожидает лучшая и блаженнейшая жизнь.
Легко сказать: «приготовиться к смерти». Что нужно для этого? Частая исповедь и приобщение святых таин, пост, молитва, покаяние, вера и добрые дела. Что за тягость обдумывать свою жизнь, свои дела, и, припоминая все, чаще посещать духовника и просить его разрешения от грехов; чаще ходить в церковь и приобщаться телу и крови Христовой, отказывать себе в излишней пище и чаще стоять на молитве? Почему же мы так не приготовляемся? Потому, что нам умирать не хочется. Сколько хотелось праведному Симеону умереть, столько нам не хочется расставаться с любимыми грехами, не хочется трудиться для спасения. Нет, мы желаем обманывать себя, что еще не скоро умрем. Вот почему смерть чаще всего врасплох нас застает – в такое время, когда мы вовсе не готовы еще умереть. Праведный Симеон, радовался наступлению смерти, потому что он был праведный и благочестивый; а мы уверены только в том, что мы не праведные и не благочестивые. У нас не достает решимости переменить жизнь грешную на благочестивую; мы стыдимся постом, молитвами и частым посещением храма Божия обратить на себя внимание соседей, – а смерть быстрыми шагами к нам приближается. О, если бы мы знали, сколь люта смерть тому, кто без приготовления встречает ее! Святый священномученик Садок перед смертью сказал: «благочестивый человек с радостью, желанием и с великой любовью ожидает смерти и не боится ее, а плотскому человеку страшен и ужасен час смерти; добродетельные с старанием и великодушием сами ищут смерти, дабы получить живот вечный: а ленивые и нерадивые скрываются от смерти: надобно прервать с миром всякую связь, надобно возненавидеть мир, не питать к нему любви, а возлюбить одного Бога всей душой, всем сердцем и всем помышлением. Мы должны думать, что как только закроем очи, тотчас станут нас жестоко истязать по ту сторону гроба; там нас будут мучить наши привычки к миру и его удовольствиям». Попробуйте отвыкать здесь на земле от какого-либо пристрастия: как оно для нас мучительно? Но мы и не подозреваем, что у нас таких привычек весьма много, и все они покажут всю свою силу после смерти. Вид смерти сам по себе страшен, а при истязании нас за наши грехи, борьба души со смертью и с демонами – ужасна. Послушайте, что говорит преподобная Феодора: «смерть приходит, как лев рыкая, – видом страшна, похожа на человека, но тела не имеет, а одни кости состава человеческого; она носит при себе различные орудия к мучению: мечи, стрелы, копья, барды, косы, серпы, рожны, пилы, секиры, струги, удицы и проч». В таком виде смерть приступила к Феодоре и начала отсекать сперва ноги, потом руки, затем прочие суставы раздробила разными орудиями, затем отсекла главу и все члены омертвели; наконец, чем-то горьким напоила, и душа вышла из тела. Она увидела тело свое бездушным, бесчувственным и неподвижным. Затем следовали истязания, припоминания со стороны Ангелов добрых дел, а со стороны бесов – худых дел; далее она ходила по мытарствам празднословия, лжи, осуждения и клеветы, чревоугодия, лености, татьбы, сребролюбия и скупости, лихвы, неправды, зависти, гордости; гнева и ярости, злопамятования, убийства, чародеяния, блуда, прелюбодеяния, содомских грехов, маловерия, ереси, немилосердия и по многим другим мытарствам, на которых сурово истязали преподобную злые демоны. Таков путь восхождения человеков на небо – путь мытарств; но истязаются на них только те, которые несовершенно исповедали грехи свои: стыдясь и утаивая перед отцами духовными студные дела свои; а кто все дела свои на исповеди пересказывает, кается, скорбит и сокрушается о содеянных грехах, того грехи Божиим милосердием невидимо изглаждаются и на мытарствах не оказываются. Скажешь: «да кто же может припомнить все грехи свои, содеянные в жизни»? Ведь мы аккуратно ведем счеты расходам своим и приходам; почему же мы не так аккуратны и внимательны в отношении ко грехам своим? Кто верует и убежден в том, что ему придется за каждый грех отдать ответ Богу; тот каждый день будет следить за собой и как можно чаще станет исповедоваться перед своим духовником; представляя ужасы смерти, станет заблаговременно оплакивать грехи свои. Кто виноват, что мы не заботимся о чистоте своей совести? Нам в глаза говорят люди о нашей скупости, гордости и других грехах; – но мы как будто этого не слышим. Мы не хотим жить, так сказать, дома; а живем далеко сами от себя, там живем, где наш взор, наше внимание, наши любимые вещи, куда влечет нас злая наша воля. От того мы не знаем за собой и тех грехов, за которые истязаны будем лютой смертью и свирепыми демонами? Боже мой! Как мы невнимательны к своему вечному спасению, как мы бесстрашны! Как мы отчаянны перед таким событием, как предлежащая нам смерть!
Господи! Вразуми нас, устраши нас личностью смерти и ужасами адских мучений, дабы все мы покаялись и встретили смерть с радостью, подобно праведному Симеону. Аминь.