Пророк Иона
I
После Елисея, при сыне царя Иоаса, жил в царстве Израильском пророк Божий Иона.
И был к Ионе голос Божий:
– Встань, иди в Ниневию, город великий. Проповедуй там: дошли до Меня злые дела жителей его.
Но Иона не послушал этого повеления и вздумал убежать от лица Божия за море. Ниневия была на востоке. Иона же пошел на запад в приморский город Иоппию. Здесь, на пристани, стоял корабль из Фарсиса. Иона вошел на корабль, заплатил за свое место и поплыл на запад, в далекий Фарсис.
И воздвиг Бог сильный ветер на море; поднялась буря и бросала корабль из стороны в сторону, грозя разбить его.
Страх напал на корабельщиков, и на всех, плывших на корабле. И стали они взывать – каждый к своему богу. Стали бросать в море поклажу, чтоб облегчить корабль.
А Иона в это время крепко спал внутри корабля. Его нашел там главный корабельщик, разбудил и сказал:
– Что ты спишь и храпишь? Встань! воззови и ты к Господу Богу твоему: может быть, Он вспомнит о нас, и мы не погибнем.
И стали корабельщики говорить между собою:
– Давайте бросим жребий на всех и узнаем, из-за кого постигла нас эта напасть.
Кинули жребий, и пал жребий на Иону.
Тогда все приступили к нему и стали расспрашивать: откуда он, какой земли и какого народа?
И сказал им Иона, что он еврей, и чтит Господа Бога, сотворившего море и сушу, и, что теперь он бежит от лица Бога своего в Фарис.
И устрашились люди, и сказали ему:
– Зачем ты это сделал? И что нам делать с тобою, чтобы море утихло?
Иона сказал им на это:
– Возьмите, бросьте меня в море, и море утихнет: я вижу, что из-за меня постигла вас эта великая буря.
Корабельщики решили высадить Иону на землю и стали сильно грести к берегу. Но море поднималось все сильнее, и не могли они двинуть корабля.
Тогда они возопили к Господу и сказали:
– Ты, Господи, соделал то, что Тебе было угодно. Молим Тебя: не погуби нас за душу этого человека и не поставь нам в вину кровь невинную.
Потом взяли Иону и бросили его в море. И тотчас утихла ярость моря.
Тогда страх напал на всех людей, плывших на корабле, и стали они молиться, и приносить Богу жертвы.
А Иону в глубине морской поглотил кит, чудовище морское. И был Иона во чреве китовом три дня и три ночи. И молился там Господу, и каялся о грехе своем, и взывал к святому храму Божию из глубины моря.
И повелел Господь киту выбросить Иону на берег.
II
И во второй раз был к Ионе-пророку голос Божий:
– Встань, иди в Ниневию, в великий город, и проповедуй там, как Я сказал тебе.
Тогда встал Иона и пошел в Ниневию, по повелению Божию.
А Ниневия был великим городом: три дня надо было, чтобы обойти его.
И начал Иона ходить по городу и проповедовал о Боге и о спасении, и постоянно повторял:
– Еще сорок дней, и Ниневия погибнет!
Ниневитяне слушали его проповедь, и поверили Богу, и каялись о злых делах своих. Они объявили пост по всему городу; оделись в одежду покаяния, от мала до велика. Сам царь их, услышав о проповеди Ионы, снял с себя царскую одежду, оделся в рубище, наложил пост не только на людей, но и на животных. И велел всем молиться Богу и исправиться. И сказал:
– Кто знает, может быть, Бог и сжалится над нами, и мы не погибнем?
И увидел Бог, что они искренно покаялись. И не навел на них бедствия. И не погибла Ниневия.
Так Господь показал свою любовь к грешным людям, и милосердие, и долготерпение. Но пророк Иона, судя по-человечески, хотел, чтобы беззаконие было наказано, чтобы правосудие Божие было выше милости. И вот, опечалился Иона, и возмутился духом, и сказал Господу:
– О, Господи! Не так ли я говорил еще в стране своей? Не оттого ли я бежал и в Фарсис? Я знал, что ты Бог благий и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый, и жалеешь, когда дойдет до бедствия. Вот и теперь – возьми от меня душу мою: мне лучше умереть, нежели жить.
В огорчении вышел Иона за город. Там, на восточной стороне, сделал себе кущу, сел под нею в тени и стал наблюдать: что будет с городом.
И вот, по повелению Божию, выросла около Ионы широколиственная тыква, и поднялась над головою пророка, и бросила густую тень над головою его. И рад был Иона тыкве.
Но в следующую же ночь червь подточил корень у тыквы и она засохла. А день наступил знойный: дул восточный ветер, палило солнце невыносимо. Иона изнемогал от жары и просил себе смерти у Бога, говоря:
– Лучше мне умереть, нежели жить.
Тогда сказал ему Господь:
– Неужели из-за тыквы ты так огорчился?
Иона сказал на это:
– Огорчился, даже до смерти!
И сказал Господь Ионе:
– Вот, ты жалеешь о растении, над которым не трудился, которого не растил. В одну ночь оно выросло, в одну ночь и пропало. Как же Мне-то не пожалеть Ниневии, города великого, где более ста двадцати тысяч одних младенцев, не умеющих отличить правую руку от левой, и много бессловесного скота?