О почитании мощей святых угодников Божиих

Слово Божие или священное Писание учит, что Бог от века знает Своих праведников и прославляет их: в течение земной жизни призванием в руководители народные (Моисей, цари Давид и Соломон, пророки), откровениями, чудесами, так что они являются среди народа светильниками духовными (Мф. 5:14). В смерти прославляет их мученического кончиною или блаженным без смерти переселением на небо (Илия и Энох); на небе– общением с Собою, облачением в белые одежды, увенчанием золотыми венцами. Самые тела их, оставшиеся на земле, Бог прославляет чудесами и нетлением. (Прем. 2:3,22. 1Тим. 1:8–10).

И совершается пред всеми в течение многих веков великое чудо: изъятые из тления части тела угодника Божия, кости его, части его костей исполняются благоухания святыни и источают чудеса исцеления.

И прочие люди, которые сподобятся небесного жительства, будут иметь, по воскресении, нетленное тело, сообразно славному телу Иисуса Христа (Флп. 3:20–21). Но св. угодники Хр. Церкви, как чистые сосуды благодати Духа Св., Плоти и Крови Спасителя, успевают еще в земной жизни очистить свое тело от греха настолько, что оно силою той же благодати преобразуется из перстного (1Кор. 15:49), из тленного в нетленное (1Кор. 15:53), и поскольку благодать Божия пребывает с ним и по смерти, то оно становится способным к чудотворению. Представляя собою жертву святую, благоугодную Богу, св. мощи заслуживают, по учению вселенской православной Церкви, такого же почитания, как и образы св. угодников и прочие священные предметы.

Православный Катехизис учит, что воздавая надлежащее почитание угодникам Божиим, переселившимися душами своими на небо, потому особенно, что в них почивал и почивает Сам Бог, «един Святый и во Святых почивающий», св. Церковь, естественно, вместе с тем чествует и оставшиеся на земле мощи или телеса угодников, которые также удостоились быть храмами Св. Духа (1Кор. 6:19. Срав. 3,19,17) и другие останки святых, получившие от них освящение, каковы–риза и пояс Богоматери, вериги св. ап. Петра и т. п.

Таким образом Церковь, почитая св. мощи угодников, почитает не плоть и кровь и не прах от умерших людей, а почитает благодатную силу Божию, проявляющуюся чрез св. мощи в дивных знамениях и чудесах. Это столь естественное чествование св. мощей и других останков угодников Божиих находит для себя твердое основание в том, что Сам Бог благоволит почитать те и другие тела своих избранных бесчисленными знамениями и чудесами: так, в свящ. Писании читаем, что тело одного мертвеца едва только коснулось костям пророка Елисея, во гробе его, тотчас ожило, и мертвый восстал (4Цар. 13:21). В целом ли виде сохранилось тело св. пророка Елисея? Нет, оно все предалось земле; нетленными остались только кости пророка Божия. «И умер Елисей, и похоронили его, говорится в слове Божием. И полчища Моавитян пришли в землю в следующем году. И было, что когда погребали одного человека, то, увидев это полчище, погребавшие бросили того человека в гроб Елисеев, и он при падении своем коснулся костей Елисея, и ожил, и встал на ноги». Кто дерзнет усомниться в том, что кости св. пророка были сосудом животворящей силы Божией, хотя тело его и предалось тлению!

Священное Писание свидетельствует, что почитание мощей существовало еще в ветхозав. Церкви. Так, в книге Исход рассказывается, как Моисей, при выходе евреев из Египта, взял с собою кости Иосифа (Исх. 13:19).

Благочестивый царь Иудейский Осия сжег множество костей умерших людей, но кости пророка Божия повелел оставить в покое и не трогать:

4Цар. 23:18. И сказал он: оставьте его в покое, никто не трогай костей его. И сохранили кости его и кости пророка, который приходил из Самарии.

В той же книге рассказывается и о чудесном воскресении одного мертвеца чрез прикосновение к мощам пророка Елисея (4Цар. 13:21).

А премудрый Соломон прямо говорит, что «Бог создал человека для нетления и соделал его образом вечного бытия Своего» (Прем. 2:23).

Св. Писание свидетельствует также, что даже одежда праведных людей прославлялась от Господа – силою чудотворения:

4Цар. 2:14. И взял милот Илии, упавшую с него, и ударил ею по воде и сказал: где Господь, Бог Илии,–Он Самый? и ударил по воде, и она расступилась туда и сюда, и перешел Елисей.

Кровоточивая женщина с верою прикоснулась к одежде Иисуса Христа и получила исцеление, ибо говорила: если хотя к одежде Его прикоснусь, то выздоровею:

Мк. 5:28–29. И тотчас иссяк у ней источник крови, и она ощутила в теле, что исцелена от болезни.

Платки и полотенца ап. Павла, полагавшиеся в его отсутствии на недужных и одержимых бесами, исцеляли болезни и прогоняли нечистых духов:

Деян. 19:12. Так что на больных возлагали платки и опоясания с тела его, и у них прекращались болезни, и злые духи выходили из них.

Даже тень ап. Петра имела чудесную силу:

Деян. 5:15. Так что выносили больных на улицы, и полагали на постелях и кроватях, дабы хотя тень проходящего Петра осенила кого из них.

Итак, если платки и опоясанья и даже тень апостолов имела чудодейственную силу, то неужели не имели таковой силы самые тела св. апостолов?

Псалмопевец Давид говорит о праведниках:

Пс. 33:21. Он (Бог) хранит все кости его; ни одна из них не сокрушится.

В другом месте тот же псалмопевец, пророчествуя о Христе, говорить:

Пс. 15:10. Ибо ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление.

Но так как Христос был не только Бог, но и человек безгрешный, то и пророчество о нетлении тела Христова относится вместе и к телам Его последователей, по слову ап. Павла:

1Кор. 15:49. И как мы носили образ перстного, будем носить и образ небесного.

Премудрый Иисус, сын Сирахов, говорит о двенадцати пророках, уже давно почивших:

Сир. 49:12. Процветут кости их от места своего.

По успении Елисея, пророчествовало тело его:

Сир. 48:14. И по успении его (Елисея), пророчествовало тело его.

Если сила Христова нетленна, то нет ничего удивительного, что она, вселяясь в человека, делает и тело его нетленным, ибо сказано:

2Тим. 1:10. Открывшейся же ныне (благодати) явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление через благовестие.

Мф. 27:52. И гробы отверзлись; и многия тела усопших святых воскресли.

Притч. 10:7. Память праведника пребудет благословенна, а имя нечестивых омерзеет.

Истина нетления святых мощей, возвещаемая словом Божиим, неразрывно связанная со всем строем Богооткровенного учения веры и благочестия, засвидетельствована и уяснена священным Преданием и учением отцев Церкви, как восточной, так и западной.

Воскресением Спасителя побеждена власть смерти, и нетление святых есть уже ясное подтверждение победы (1Кор. 15:54). Затем, по христианскому учению, тело есть не только орган души, но и храм Св. Духа (1Кор. 6:19–20), а потому, наравне с душою, оно принимает участие и в прославлении усопшего праведника. На этом же основании и тело усопшего христианина с такими почестями провожается до могилы. Честные же останки других христиан, праведников, начиная с Иоанна Крестителя, ревностно чествуются христианами. Глава I. Крестителя даже несколько раз попадала в руки врагов христианства, напр., Юлиана Отступника, которые неоднократно пытались уничтожить ее, по Господь всякий раз сохранял ее для благоговейных почитателей (Блаж. Феод. Церк. Ист., кн. 3. гл. 7:10). Точно также чествовались и нетленные останки св. апостолов, как свидетельствуют о том св. И. Златоуст, говорящий о почитании костей св. ап. Петра и Павла, бл. Иероним, ист. Евсевий (Церк. ист. кн. 8) и др. Из 3 века мы находим известия, что христиане с благоговением собирают кости св. мучеников Игнатия Богоносца и Поликарпа Смирнского, как «драгоценное сокровище, более дорогое, чем все камни и золото» (Евсевий Ц. ист. кн. 4, гл. 15).

Из 3 же века мы находим еще больше указаний на почитание св. мощей. Язычники нарочно старались истреблять тела св. мучеников, чтобы они не доставались христианам для почитания, почему и бросали св. мощи то в огонь, то в воду, и т. п. (Евсевий, Ц. ист. к. 8, гл. 6).

В 4 же веке, после утверждения христианства, мощи святых, сокрытые раньше от язычников, начинают даже откапывать из земли. С этого же времени, при открытии мощей, начинают производить особые исследования, и лучшим подтверждением истинности мощей считаются чудеса от них. Так поступил, напр., Амвросий при открытии мощей св. мучеников Гервасия и Протасия: «Вы сами видели многих,–говорит он в слове при открытии мощей,–которые тотчас же исцелялись, лишь только прикасались руками к одежде святых» (Письмо 22, 9).

Св. Василий Великий в слове своем на память св. мученика Мамонта пишет: «всем известны чудеса, которыми святый мученик одним здравие, другим живот подавал». А в слове о св. мученице Иулите св. Василий Великий пишет: что когда ее мощи были принесены в одно безводное место, то из земли явился источник приятной воды, почему все обитатели того места св. Иулиту назвали своею питательницею.

Догмат о почитании св. мощей утвержден VII всел. собором, который мощи святых называет источниками исцелений и не почитающих оные подвергает наказанию. «Господь наш Иисус Христос, говорится в определении собора, даровал нам мощи святых, как спасительные источники, многообразно изливающие благодеяния на немощных. Итак, дерзнувшие отвергать мощи мучеников, о которых знали, что они подлинные и истинные: если кто епископы или клирики, –да низложатся, а если иноки и миряне, – да лишатся приобщения» (Деян. соб. пр. 3 и 7). Тот же 7-й вселенский собор определил, чтобы святые мощи полагаемы были в церквах при освящении их, и за неисполнение этого угрожает извержением из сана епископа (Прославл. святых. Прот. П. Смирнов, стр. 58–59).

Из Греческой Церкви, после принятия христианства, почитание св. мощей перешло и в Русскую Церковь. Сначала у нас почитались св. мощи,· принесенные с Востока, а затем появились и свои российские.

История нашей русской православной Церкви, верной хранительницы учения вселенской Церкви, всегда представляла и представляет множество свидетельств о проявлении благодатной чудодейственной силы Божией при мощах угодников Божиих. «Некоторые телеса праведников, говорит митр. Филарет, подобятся лавровым и некоторым другим деревам, во время самой зимы очевидно растущим и зеленеющим: «хранимые Господом кости их» (Пс. 33:21) и после смерти являют в себе, яко тук и масть, духовную силу жизни, чудесно изливающуюся и на то, что их окружает: их телеса прежде общего воскресения процветают начатками нетления.»

«Как сосуд, в котором долго хранится благовонная масть, заимствует от нее силу благоухания; так самое тело христианина, в котором постоянно обитает благодатная сила Христова, проницается ею во всем составе своем и даже благоухает ею для других», говорит тот же м. Филарет.

Итак, что же в св. Церкви почитается под именем мощей?

В обширном смысле под мощами разумеется тело каждого умершего христианина. Так в чине погребения усопших говорится: «Взявше мощи усопшего, отходим (с ними) во храм». Но собственно под св. мощами разумеются честные останки св. угодников Божиих.Однако и здесь слово «мощи» имеет разное значение. Мощами называются прежде всего кости св. угодников. Так, мы приводили уже древние свидетельства о почитании христианами костей св. мучеников Игнатия Богоносца и Поликарпа Смирнского. Церковный историк Евсевий, говоря о перенесении в 4 в. мощей св. ап. Луки и Тимофея, добавляет, что «патриарх держал их у себя на коленах в небольших ковчежцах, или ящиках» (Ц. истор. кн. 8). Очевидно, в этих ковчежцах могли уместиться только кости св. апостолов.

Слово мощи у наших предков означало главным образом кости. В 1472 году в Москве по случаю перестройки Успенского собора открывали гробы митрополитов для осмотра их тел и вот, как пишется в одной летописи: «Иону цела суща обретоша, Фотия же цела суща не всего, а Киприяна всего истлевша, едины мощи» (Собр. русск. лет. Т. VI, стр. 196).

Но обычно верующий народ наш православны разумеет под св. мощами только целые тела усопших святых, сохранившиеся нетленными. Однако не надо забывать, что некоторая часть тела и этих мощей подвергается обычно тлению, во исполнение слов Божиих, что человек «земля есть и в землю отыдет» (Быт 3:19), и как бы во свидетельство того, что остальное тело сохранено не силою природы, а чудом Божиим.

Такие мощи сохраняют светлый или желтоватый вид усопшего, издают часто благоухание и источают иногда св. миро. Некоторые мощи сохраняют настолько натуральный вид, что отличаются даже мягкостью и гибкостью членов. В таком именно состоянии находятся на о. Корфу мощи св. Спиридона Тримифунтского. Свыше 1,5 тысячи лет лежат они в сыром и жарком климате, однако сохранили мягкость и гибкость членов, которые особенно обнаруживаются при перекладывании их в особый ковчег для ношения по городу. Ученые всех стран приходят подивиться силе Божией, сохранившей чудесно мощи св. угодника (Арсений, Летоп. Церк. событий, срт. 564 и дал.). Такою же гибкостью членов отличаются у нас и мощи св. князя Глеба, сына Андрея Боголюбского, находящиеся в г. Владимире.

Наконец, некоторые св. мощи хранятся растворенными в особой жидкости, или мире, каковы, напр., мощи святит. Николая Мирликийского Чудотворца. Они находятся теперь в г. Барах, в Южной Италии. Под престолом церкви, на небольшом углублении, стоит массивная мраморная гробница, покрытая тяжелой крышкой. В последней есть небольшое отверстие, проникши к которому, можно различать внутренность гробницы, наполовину наполненную особой светлой жидкостью, или св. миром. В этом-то мире и растворилось тело Святителя, только белые кости лежат на дне гробницы.

Из всего сказанного, как необходимое следствие, вытекает все церковное убеждение, что как с одной стороны нетление тела не есть еще признак святости человека, так с другой стороны и для святости, т. е. для причтения к лику святых угодников Божиих, не требуется непременно открытия его мощей со всецелой их нетленностью. От многих угодников Божиих остались нетленными одни только кости. И почитаемые св. Церковью за мощи святые кости сии источали чудеса исцеления. «Святое тело (преподобного Нила Столбенского † 1554 г.) земле предадеся,–читаем в истории открытия мощей преподобного,– а мощи (т. е. кости) его целы все». И, как пишет о Мощах препод. Иосиф Волоколамский, «сия кости–персть видятся и земля, но обаче бесом суть страшна, и слепых просвещают, и прокаженных, и расслабленных и всякие болезни уврачают» (Просвет. 7 сл.). «Воистину чудо преславно, яко кости наги источают исцеления» (митр. Даниил); «чудо преславно воистину: кости голы, сухи на всякия недуги и болезни исцеления точат и бесов прогоняют» (Зиновий Отен.). Истинно слово Писания и всякого приятия достойно – «хранит Господь кости праведного» (Пс. 33:21) и по смерти его они «пророчествуют» (Сир. 48:14 – 15). И наоборот, в церковной истории известны некоторые нетленные (всецело) тела, которые однако ж не почитаются за мощи угодников Божиих. Так, в Лубенском монастыре почивает нетленное тело Констаптипопольского патриарха Афанасия, умершего (5 Апр. 1644 г.) в России (История Иерарх. V, 25), в Киево-Печерской лавре почивает нетленное тело митр. Тобольского Игнатия, умершого 4 ноября 1770 года (Филарет. Обзор Литерат. кн. 2. § 52). В 1724 году от 23 ноября, Киевский архиерей Варлаам Ванатович в донесении своем св. синоду писал, что в Киевских городках Готве и Сорочинцах при рытии могил, для погребения покойников, найдены были два неистлевших женских тела, которые он сам лично видел и которые нетленны и целы. «Якоже и необычно есть видети нетленные мощи, но понеже ни единого достоверного свидетельства чудодействия их не обреталось», то они и не были почтены поклонением, которое воздается мощам святых⁸.

Что же собственно почитается в Церкви главным и истинным основанием для канонизации святого?

Вся история канонизации святых у нас, в русской православной Церкви. с непреложной очевидностью утверждает, что единственным общим церковным основанием для причтения усопшего подвижника благочестия к лику святых служило в нашей Церкви с самого ее начала и до позднейшего времени святость жизни, непорочная кончина и прославление усопшего подвижника даром чудотворений. Только того усопшего причисляет Церковь к лику святых, по молитвам которого получаются чудотворения те или другие, и только тогда причисляет, когда сумма известных, тщательно, со всею строгостью проверенных чудотворений от него бывает достаточна,–словом, того почившего подвижника и праведника Церковь прославляет и причисляет к лику святых, относительно кого не могло возникнуть резонных сомнений, что по молитвам его совершаются те или другие чудеса.

Придавая такое значение чудесам, православная Русская Церковь особливое обращала внимание на проверку их, дабы естественное и ложное, хотя бы произведенное и благочестивой фантазией, не принять за чудо. В этих заботах Церковь подробно, иногда под присягой, расспрашивает всех тех, которые на себе испытали чудесное действие от молитв усопших.

Как подобает чествовать святые мощи?

Почитание св. мощей так выражается в православной Церкви: а) в торжественном открытии и перенесении их; в) в благоговейном собирании и хранении их; в) в построении над ними св. храмов и алтарей; г) в установлении празднеств в честь открытия или перенесения их; д) в путешествиях ко св. гробницам и в украшении их и е) в обязательном правиле Церкви полагать св. мощи в основание алтарей, или же хранить их на престоле в св. антиминсе (Догм. Богосл. м. Макария,т. 2, ст. 567–568, изд. 1895), ж) возжением свечей, з) каждением фимиама, и) лобызанием, и) почитательным молитвенным поклонением, потому что мощи суть святые и богоугодные Богу (Рим. 12:1). «Господь наш Иисус Христос даровал нам мощи святых, как спасительные источники, многообразно изливающие благодеяния на немощных» (VI Деян. VII всел. соб.).

Какое значение имеют мощи святых угодников Божиих для миссии Церкви Божией?

Ответим на это словами из одной старопечатной книги: «Да знаете, яко все веры прочии, иже верами зовутся, не суть, веры, но прелести... И почто не суть достойны называться верами: того ради, яко ни едина от них не вмещает Духа Святого даровании, ни пришествия Его сподобляется, ниже мощи чинят, ниже освящаются. Наша же восточная вера истинная и не прелестная, Духа Святого дарования вмещает, пришествия Его сподобляется: освящаются богоугодницы, и просвещают, и в Боговидение приходят, богословствуют, от Духа наставляемы, по совлечении ветхого человека и по смерти тело нетленно богоугодников пребывает, вонями благоуханными благоухает, и чудотворят кости мертвые с верою приходящим, и во имя святого милости от Бога в своих нуждах ищущим·, еже в прочих верах ни в единой ничтоже о сих обрящеши, ниже услышиши, но еще блазнь и ругание со смехом на действа и благодать даров Духа Святого, яко от неверных, узриши» (Кирил. кн. л. 527 и об. 10 посл. Мелет, изд. 1876 г. Ср. Кн. о вере л. 103 об.). Таким образом появление чудотворящих мощей св. угодников Божиих в Церкви служит свидетельством благодати и истины, живущей в сей Церкви. У раскольников, протестантов и в других еретических церквах и общинах нет св. мощей.

Заблудший . Почитать св. мощи, т. е. выносить их из усыпальниц и украшать, лобызать, не следует и нет для сего основания в слове Божием.

Православный . Как же их не почитать, когда они удостоились быть храмами Св. Духа (1Кор. 6:19)? Сам Бог прославляет их бесчисленными чудесами и нетлением, – нам ли противиться этому?

Заблудший . Останки святых ветхозаветных всегда погребались и никогда не износились из земли для почитания (Быт. 49:29; 50:26).

Православный . Это потому, что иудейский народ был весьма склонен к идолопоклонству и от законного чествования останков легко мог увлечься к обоготворению. Кроме того, до совершения Господом Иисусом Христом искупления, никто из ветхозаветных праведников не был в состоянии прославленном.

Заблудший . Сам Бог предал погребению тело Моисеево, соделав даже гроб его неизвестным (Втор. 34:6).

Православный. Если евреи за одно избавление от Египта оставили Бога и стали искать всего в Моисее и ему все приписывать, то до какого бы нечестия дошли они по входе в землю обетованную, зная, где находятся останки Моисея? Посему-то и место погребения его сокрыто было, дабы Израиль не покланялся Моисею, как Богу.

Заблудший . Почитание св. мощей не согласно с духовным характером христианской религии, которая требует «поклонения Богу в духе и истине» (Ин. 4:23).

Православный . Почитание св. мощей нельзя считать несовместимым с духовностью христианства. Думать иначе значит впадать в излишнюю крайность, свойственную протестантизму. Так как человек состоит из души и тела, то и в религии должны принимать участие оба начала его природы: и если Богу угодно, чтобы мы «прославляли Его, по апостолу, в душах и телесех наших, яже суть Божия» (1Кор. 6:20), то Ему же угодно, по верованию Церкви, чтобы и праведники получали от Него прославление не только душою, по и телом своим.

Заблудший . Почитание св. мощей не согласно и с почитанием Единого Господа, является как бы идолослужением и подражанием древним язычникам, которые тоже думали, что христиане «почитают мощи святых за богов» (Евсевий, Ц. истор. кв. 8, гл. 6).

Православный . Однако то, что было простительно многобожникам – язычникам, совсем не извинительно нынешним христианам, которыми считают себя сектанты и протестанты. Наше почитание святых мощей весьма отлично от поклонения Господу, как преданность, напр., Государю весьма отлична от почтения к его слугам–сановникам. Наоборот, почитанием святых и св. мощей их мы лишь нагляднее выражаем свою веру во всемогущество Божие, которое, вопреки естественным законам, сохраняет тела святых от истления.

Заблудший . Иисус Христос указывал на созидание гробов пророческих и украшение рак праведных, как на дело укоризненное (Mф. 23:29).

Православный . Но из 30–32 ст. той же главы видно, что словами теми Господь осуждал иудеев не за то, что они созидают гробы пророков и украшают раки праведных, но за то, что, поступая таким образом, они осуждали своих за убийство пророков и праведных, а в то же время сами искали убить Самого Господа.

Заблудший . Верующие в Господа Бога предали погребению даже тело первомученика Стефана с великим плачем (Деян. 8:2).

Православный . Тогда останки святых почитали не тотчас по кончине их, но износили их для поклонения из недр земли уже впоследствии, когда Господь явил на это Свою волю. Так, останки св. пророка Аввакума, бывшие в Киле, и пр. Михея в Вирафсатии. нанесены из недр земли уже в царствование другого императора–Феодосия (Церков. Истор. ст. 541. Сиб. 1851 года).

Заблудший. Почитание останков святых не только бесполезно, как бездушных, но и суеверно.

Православный . Так рассуждать–дело не христианина. Разве известный мертвец воскрес от прикосновения к одушевленным костям Елисея– 4Цар. 13:21? Разве ризы Спасителя были одушевленные, от которых исцелилась кровоточивая жена? Разве имели души платки и повязки, бывшие на ап. Павле и по положении коих больные и бесноватые исцелялись? Разве останкам святых не присуща та же сила Божия, которая была присуща вышесказанным предметам? С другой стороны, не полезно ли чествовать останки святых, когда они наглядно уверяют нас в истинности воскресения?

Заблудший . Почитание мощей не составляет ли вид боготворения?

Православный. Нисколько, ибо мы поклоняемся не плоти и крови, по нетленному Духу Божию, коего достойнейший храм суть нетленные телеса праведников.

Заблудший . Тела мертвых иногда долгое время могут быть непричастными тлению, благодаря случайным, чисто внешним причинам, например: благодаря хорошему (сухому) местоположению и доброкачественному в нем воздуху, или благодаря разным натираниям благовонными мастями (бальзамированием). Так нельзя ли предположить, что нетление мощей есть только более продолжительное освобождение мертвого тела от разрушительного действия времени и явлений природы?

Православный . Делая такое возражение против почитания св. мощей, сектанты, обыкновенно, указывают на Киевские пещеры, на их якобы нарочитое приспособление для продолжительного хранения мертвых тел. Но если бы пещеры эти были приспособлены для хранения мертвых тел, то тогда все мертвые тела, в них находящиеся, разумеется, оставались бы нетленными. Между тем история этого не подтверждает. Когда Киев подвергся разгрому татар, нашествию Батыя, то русские скрывались от неприятеля, между прочим, и в Киевских пещерах. Но пещеры не спасли беглецов, и многие из них умерли там, то от голода, то от меча неприятеля. Если бы пещеры имели силу сохранять тела умерших нетленными, то, конечно, и тела этих умерших остались бы нетленными. Между тем они предались разложению и сгнили. Почему же одни тела в этих пещерах гниют, а другие пребывают нетленными? Очевидно, это зависит не от пещер, а от благодати Божией. Что же касается попытки сектантов объяснить нетление св. мощей так называемым бальзамированием умершего тела, то несостоятельность такого объяснения видна уже из того, что в православной Церкви нет обычая бальзамировать тела умерших. Кроме того, бальзамирование предохраняет тело умершего от тления только на время, мощи же святых угодников пребывают и пребудут до скончания века. Притом же многие праведники (напр., препод. Авраамий, Леонтий и Иаков Ростовские, Никита и Антоний Новгородские и другие) подвизались и страдали «посреде вод, и вод мутных, гнилости и всяких гадов исполненных. По кончине же своей тела их оставались в этих потопных водах» и, спустя много лет, явились нетленными и прославляются теперь православною Церковью. Очевидно, нетление тел этих праведников не могло уже зависеть ни от особого благоприятного местоположения их, ни от бальзамирования. А если так, то чем же объяснить нетление мощей этих праведников, как не присутствием в них благодати Божией?

Заблудший . Подвижники еще при жизни настолько изнуряют свое тело постом, что в нем не остается уже места тлению.

Православный . Во всяком теле усопшего всегда остается влага и другие элементы, подверженные тлению. При том же многие святые, оставившие после себя св. мощи, умерли в цветущем возрасте,–каковы, напр., князья Борис и Глеб и св. Димитрий Угличский, павшие от руки убийц в молодых летах. Другие же святые отличались полным и сырым сложением, напр., св. Тихон Воронежский, за год до смерти пораженный даже параличом.

Заблудший . Холод, или отсутствие теплоты предохраняет тело от разложения. Всем известно, как легко зимою или на леднике сохраняются замороженные вещи. То же, говорят, могло быть и с мощами.

Православный . Хотя мощи некоторых святых и были первоначально находимы во льду, то впоследствии они хранились совершенно в других условиях и, однако, не подвергались порче и тлению.

Так в 1540 г. приплыли на льдине по р. Мсте к селению Боровичам в колоде (открытом гробе) мощи неизвестного отрока, который назвал себя в сновидениях многим людям Иаковом. Сначала мощи были положены на берегу в часовне, затем их перенесли в Боровичский монастырь, а при патр. Никоне–в г. Валдай, где они и доселе пребывают нетленными.

Заблудший . Далее, отсутствие влаги и сухость воздуха тоже способствуют сохранению тела в целости. Так, в сухих и прохладных склепах, в которых есть значительная тяга воздуха и которые устроены на непроницаемой для влаги почве, тела умерших высушиваются и превращаются в некрасивые мумии, напр., в катакомбах Палермо, в склепах на С.-Готарде и пр.

Православный. Но мощи святых, находимые в подземных склепах и могилах, наоборот – долгое время пребывали в сырости. Так, гроб преподобного Сергия Радонежского был найден почти в воде. Однако, несмотря на 30-летнее пребывание в сырости, не только мощи преподобного сохранились, но и самые одежды его не подверглись тлению. То же было и с мощами святит. Митрофания Воронеж. В 1851 г., при исправлении кафедрального собора, найден был полуразрушившийся склеп, где похоронен был этот святитель. Гроб пробыл во влажном грунте чернозема 114 лет. Верхняя доска гроба вся истлела, боковые дубовые доски чрезвычайно обветшали и целой, сохранилась только нижняя доска, на которой лежало нетленное тело святителя.

Заблудший. Разобщение с атмосферным воздухом, при сильном давлении, тоже способствуют сохранению тел в целости. В Сибири и др. местах находили сохранившимися трупы животных и людей.

Под влиянием указанных условий (т. е. разобщения с воздухом и сильного давления), а особенно вследствие обилия в почве перегнойно-кислых соединений, вода оказывает здесь обратное действие, и вместо разложения – способствует сохранению тела.

Православный . Но хотя св. мощи были обретаемы и в болотистых местах, однако не при одинаковых условиях. Так, тело преп. Адриана Ондрусовского, брошенное убийцами среди болота, два года пролежало здесь под влиянием атмосферного воздуха, пока не было взято учениками его, по указанию им преподобного во сне.

При наличии других условий, здесь недостает однако весьма важного условия – разобщения с атмосферным воздухом. Точно также пролежало под палящими лучами солнца целых 5 лет и тело св. князя Глеба, брошенное его убийцами возле Днепра в лесу под колодою. Очевидец так описывает эти мощи, перенесенные впоследствии кн. Ярославом в особо устроенный для братьев мучеников храм. «Тела обоих братьев (Бориса и Глеба) были белы, как снег, ангельские лица их сияли небесным светом, а все место исполнилось благоуханием как бы от обильного фимиама».

Заблудший . Сохранение тела возможно еще, говорят, чрез окаменение его. Последнее часто бывает на почве, богатой минеральными растворами, особенно же кремнезема, Эти растворы проникают в поры тела, наполняют их и постепенно приводят тело к окаменению. С окаменением же можно сравнить и бальзамирование мумий.

Православны й. Христианские мощи никак нельзя сравнивать ни с окаменелостями, ни с мумиями. Вот как описываются, напр., в житии св. Амвросия Мед. мощи муч. Назария: «Мы видели (говорит современник открытия св. мощей) во гробе, в котором лежали мощи мученика, кровь, как бы сегодня истекшую. Голова же его вместе с волосами и бородой была так нетленна, что как бы сегодня положена во гроб, а лицо его было так светло, как бы сейчас омытое; и мы исполнились такого благоухания, которое превосходит всякие ароматы». Такое полное сохранение св. мощей совсем не походит на окаменение тела или на сохранение его в виде безобразной мумии. Притом мумия может храниться только в скрытом месте, подверженная же влиянию атмосферы, она постепенно разрушается. Тела же святых, открытые из-под спуда, несмотря на влияние атмосферы, прикосновение уст богомольцев, перенесение их с места на место и т. п., продолжают пребывать в нетлении и сохраняют благолепный вид почившего.

Заблудший . При почитании и поклонении св. мощам бывает, будто бы, немало обманов и злоупотреблений: говорят, что мощи бывают иногда подставные, – например, за мощи угодников выдаются кости обыкновенного человека. Иногда на разных местах и одновременно прославляются мощи одного имени. Что-нибудь одно: или святой имел несколько тел, что невозможно, или из всех этих тел одно только настоящее, действительно принадлежащее праведному, а все другие подложные. Да и не лучше ли, поэтому, совсем отменить почитание св. мощей, чем находиться под постоянным опасением впасть в подобное заблуждение?

Православный . Отнюдь не лучше. Если люди злоупотребляют известными предметами, обычаями, то нужно карать и исправлять злоупотребления, но не уничтожать ради последних полезные вещи и обычаи. Ежедневный опыт уверяет нас, что люди нередко злоупотребляют языком: произносят дурные слова, ругательства, ложные клятвы и т. и.; так не отрезать же языки ради этих злоупотреблений?

Что же касается возражения сектантов о том, что на разных местах и одновременно прославляются мощи одного имени,–то и здесь нет ничего удивительного, а тем более какого-либо злоупотребления, как утверждают сектанты.

Мощи св. угодников, особенно св. мучеников, часто не находятся в одном месте, но покоятся по частям в разных местах, как, например, части мощей св. Иоанна Крестителя. При том же в православной Церкви есть и соименные святые, могшие жить в разных местах и в разное время. И вот по смерти этих соименных святых, Господь благоволил прославить нетлением мощей того и другого. Отсюда и может происходить недоразумение, но не злоупотребление.