3. О крестном знамении и его силе

Молясь дома Богу перед святыми иконами или в храме Божием, мы, кроме чтения молитв, делаем малые и большие поклоны перед иконами, целуем их, ставим перед ними свечи или зажигаем лампады и осеняем себя крестным знамением.

Многие из православных неправильно крестятся, а это бывает или от торопливости, или же прямо от привычки.

Об ином подумаешь, что, крестясь, он отгоняет от себя мух или комаров.

Для изображения на себе крестного знамения мы складываем три пальца правой руки: большой, указательный и средний так, чтобы пальцы их были вместе, равны, а два другие пальца, безымянный и мизинец, пригибаем к ладони. Первыми тремя пальцами, сложенными вместе, показываем, что Бог один, но в Трех Лицах, и Лица эти равны между собой. Остальные два пальца, пригнутые к ладони, означают два естества в Иисусе Христе, две природы: Божескую и человеческую. Пригибаются пальцы к ладони в знак унижения, в знак смирения Иисуса Христа, явленного в том, что Он, смиловавшись над нами, сошел для нас с неба и пострадал за нас на земле. Изображая на себе крестное знамение, надо полагать руку сначала на лоб – для освящения нашего ума, наших мыслей, потом на сердце или грудь – для освящения чувств и желаний, и, наконец, на правое и левое плечи – для укрепления и освящения наших сил. Когда мы правильно это сделаем, то действительно изобразим крест. К чему торопиться в святом деле? Ведь и простое житейское дело, если поторопишься, так испортишь, а дело Божие тем более всегда надо исполнять со вниманием, с благоговением, со страхом!

Православные христиане так крестятся и так слагают для этого пальцы с самых древних времен.

В городе Киеве, в тамошних пещерах, и в настоящее время почивают мощи (мощами называются нетленные останки тела или целые тела святых Божиих людей) святого Спиридона чудотворца, который умер в XII веке в таком виде, что пальцы правой руки сложены так, как складываем мы их теперь для изображения на себе креста, и сложены так крепко, что скорей их можно переломить, чем сложить иначе. Как сложил он их при конце своей жизни, осеняя себя крестом, так они и остались, остыли и окрепли. Следовательно, такое сложение пальцев для изображения креста принято с древних времен.

Ограждать себя крестным знамением весьма спасительно. Оно прогоняет невидимых врагов – демонов – и избавляет нас от бед и несчастий.

Взяв Жития святых, мы встретим в них много этому доказательств. Вот для примера несколько из них.

Преподобный пустынник по имени Дорофей, который всю свою жизнь проводил в подвигах поста, молитвы и трудолюбия, послал однажды своего послушника принести из колодца воды. Придя к колодцу, послушник увидел в нем аспида, одну из самых ядовитых змей, и побоялся взять из колодца воды. В испуге он прибежал к преподобному и сказал: «Отче! В колодце ядовитая змея, мы погибли».

Преподобный Дорофей усмехнулся, покачал головой и сказал: «Ну а если бы дьявол кинул змей во все колодцы и во все реки, неужели бы ты тогда вовсе не стал пить воды?»

Сказав это, он пошел к колодцу, взял из него воды и, изобразив над колодцем крестное знамение, напился ее и при этом сказал: «Где крест, там не может вредить сила бесовская (Чет. Мин., 16 сентября).

Преподобный Иоанникий, будучи юношей, пас стада своего отца. Он так любил молиться, что часто оставлял свое стадо, уходил в уединенное место и там молился. Уходя на молитву, стадо он ограждал крестным знамением, и оно не расходилось, звери и воры не трогали его, покуда блаженный отрок, возвратившись с молитвы, не отгонял его домой (Чет. Мин., 4 ноября).

Святой апостол Иоанн Богослов знамением креста исцелил больного, лежащего при дороге (Жит. св. И. Богослова, 26 сентября). Святой Иоанн Златоуст говорит о крестном знамении: «Крест – нерушимая стена, непобедимое оружие, опора богатых, богатство бедных. Крест – ограждение обижаемых, оружие подвергающихся нападениям, основание добродетели, знамение чудное и удивительное. Если нищий помолится кресту, дом его обогатится. Буря морская утихает от знамения крестного. Кто лежит на одре (болен) или поражается другим бедствием, того спасает Иисус Христос, как скоро призовется на помощь. Кто ограждает себя крестным знамением, тот освобождается от грехов».

«Если ты часто будешь печатлеть чело и сердце твое знамением креста Господня, – говорит преподобный Нил Подвижник, – то демоны убегут от тебя, потому что весьма боятся этой святой печати» (кн. 2, пис. 304).

Так вот какую силу имеет знамение креста! (Свящ. Н. Успенский).

Мы делаем знамение крестное на себе (крестимся) во-первых, для того, чтобы знамение это на нас видел Бог. Да, братия, Бог видит, когда мы крестимся, когда делаем на себе знамение крестное. А из нас некоторые крестятся кое-как, поспешно, небрежно, без всякого внимания! Грешно так креститься; надобно креститься со вниманием, с благоговением. Скажешь: сила не в кресте. Нет, в кресте сила, и сила большая, когда ты крестишься надлежащим образом с верой, с мыслью, с благоговением.

Крестное знамение есть тот знак, по которому Бог обращает Свое милостивое внимание к нам, за который Он изливает спасительную благодать Свою на нас. Крестное знамение есть та печать, с которой Бог принимает прошения от нас. Молиться с крестным знамением значит молиться, просить от имени, от лица Иисуса Христа. «Я не сам пришел, меня Иисус Христос послал к Тебе, Господи; и что действительно так, вот на мне печать Его – крестное знамение». Если же ты думаешь, что сила не в кресте, то чего же ты крестишься? Или уж вовсе не делай на себе крестного знамения, и тогда все будут знать, что ты не христианин; или делай как должно, без поспешности, с благоговением, со вниманием, с мыслью.

Итак, крестное знамение мы делаем для того, чтобы привлечь к себе благодать Божию. Мы делаем крестное знамение и для того, чтобы видел это лукавый враг наш дьявол. Да, братия, и лукавый пусть видит, когда мы делаем на себе крестное знамение, потому что он не любит сего знамения. Как боится лукавый Иисуса Христа, так он боится и знамения Христова – креста. Крест – самое верное оружие против врага, самая крепкая защита от него, самый острый меч для него. Оградить себя крестным знамением, значит охранить себя силой Христовой от всех нападений лукавого.

И не только лукавый бегает от крестного знамения; крестное знамение от всего враждебного нам охраняет и защищает нас. Где знамение крестное полагается, там ангел Христов защитником и хранителем остается. Бес бежит от крестного знамения, а ангел притекает на крестное знамение.

Да, знамение крестное есть знак, по которому ангелы видят, кого им защищать, охранять, а злые духи видят, от кого им надобно бежать, отступать. И потому твори крестное знамение со вниманием, как щит какой, сохраняющий тебя, как меч какой, поражающий врага твоего.

Наконец, мы делаем на себе знамение крестное и для того, чтобы перед другими исповедовать Иисуса Христа, распятого на кресте. Да, пусть и люди видят, Кого мы исповедуем, в Кого мы веруем, на Кого мы надеемся, Кого любим, Кого почитаем.

А ты иногда стыдишься сделать крестное знамение! Знаешь ли, какой ты через это грех делаешь? Стыдясь креститься, ты стыдишься, что ты христианин, стыдишься, что ты Христу принадлежишь, во Христа веруешь, на Христа надеешься, Христа почитаешь, любишь. Нет, не стыдись признаваться, что ты Христов, иначе Иисус Христос постыдится признать тебя Своим на Страшном Суде и откажется принять в Царство Небесное.

Итак, вот для чего мы крестимся: чтобы показать, что мы христиане, и чтобы это видел Бог, видел бы ангел-хранитель, видел бы лукавый, и чтобы люди видели, что мы христиане (из поуч. прот. Р. Путятина).

1) Когда авва Иулиан вышел из Киновии и сделан был епископом Бострским, некоторые из жителей этого города, враги Христовы, хотели отравить его ядом. Подкупили слугу, чтобы тот, когда будет подавать пить Иулиану, впустил в стакан яду. Как научили юношу, так он и сделал: подал Иулиану питье с ядом. Иулиан принял и, по вдохновению Божию, узнал коварство. Приняв стакан, он поставил его перед собой, не сказав ничего юноше. Потом созвал всех граждан, в числе которых были и его злоумышленники.

Чудный Иулиан, не желая обличить их, говорит всем кротко: «Если вы думаете отравить ядом смиренного Иулиана, то вот перед вами пью его». Положив на стакан троекратное изображение креста перстом своим, сказал: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа пью сей стакан», и, выпив его перед всеми, остался невредим. Увидев это, злоумышленники пали на землю и просили прощения у Иулиана (Луг духов., гл.93).

2) Около 24-х миль от монастыря аввы Феодосия (он лежит между Селевкией Прибрежной и Россом Киликийским) есть пристань, называемая Малый Мыс. На этой пристани один корабельщик, спуская в море корабль в 30 тысяч модий (водоизмещением 270 тонн), две недели бился с множеством работников (их было до 300) и не мог вывести корабль в море, не мог даже сдвинуть с места: корабль был заколдован злыми людьми.

Хозяин корабля был в большой печали и горести, не зная, что делать. По устроению Божию, приходит старец Иоанн к этому месту. Корабельщик, увидев старца и зная, каков был он, говорит ему: «Авва! Помолись о корабле; заколдованный, не сходит в море». Старец говорит корабельщику: «Пойди, изготовь мне пищу, и Бог поможет». Это старец сказал только для того, чтобы корабельщик ушел домой. Старец один взошел на корабль, сделал три поклона и три раза ознаменовал корабль знамением креста во имя Господа нашего Иисуса Христа. Потом, придя в дом корабельщика, говорит ему: «Поди, пускай свой корабль в море». И когда потащили, корабль тотчас сошел в море. Все прославили Бога (Луг духов., гл.82).

3) Один бедный христианин, не имея средств к жизни, стал забирать в долг; долгов много накопилось, а платить нечем; между тем заимодавцы не давали покоя бедному должнику. Не видя ниоткуда помощи, несчастный решился на самоубийство. С таким намерением пошел он к одному жиду, слывшему в городе за чародея, и просил у него самой сильной отравы. Услужливый еврей, не имея охоты удерживать христианина от самоубийства, с наслаждением подал ему чашку с ядом. Взявши отраву, христианин пошел домой – думал, размышлял, боялся и не знал, что делать. Наконец, вне себя от страха и отчаяния, схватил чашку с ядом, перекрестился – и выпил всю до дна. Сильный яд оказался совершенно бессильным: несчастный очень удивился, как он смог остаться жив и ни малейшего вреда не ощущает; снова пошел к еврею и просил у него самого сильного яду. Еврей крайне удивился, увидев его живым. «Если яд мой принят, – думал он, – то никакая сила не могла исхитить этого человека от мгновенной смерти: как же он жив?»

Приготовил еврей еще отраву, сильнее прежней, и подал несчастному. Неся в своих руках несомненную смерть, христианин опять начал колебаться, но яд мысленный, принятый в душу желанием умертвить себя, пересилил в бедняке страх смерти саморучной. Он снова схватил чашу, перекрестил ее и выпил. Вторая сильнейшая отрава еще менее оказала силы, чем первая.

Несчастный пошел к еврею в третий раз и уже не просил, а ругал его, называя обманщиком, не умеющим не только лечить, но и уморить. Жид пришел в ужас: «Но ты принял ли мой яд?» – спросил он. «Принял», – отвечал несчастный. «Что ты делал, когда начинал пить чашу?» – «Ничего, перекрещу и выпью, вот и все!»

Понял еврей, отчего яд не действовал; но, желая еще более удостовериться в силе крестного знамения над отравой, он дал частичку того же яда своей собаке, которая издохла в ту же минуту. Тогда еврей объяснил христианину силу креста Христова и сам стал христианином (Чет. Мин., 26 сентября).

4) А вот пример силы крестного знамения и над болящими.

В Карфагене, рассказывает Блаженный Августин (О граде Бож., кн. 22), была некая благородная жена по имени Иннокентия, страдавшая раком на персях. Врачи, употребив все свое искусство над больной, отказались лечить ее, считая болезнь неизлечимой. Теперь больной оставалось одно средство: обратиться с молитвой к Господу, и Бог открыл ей во сне, чтобы она перед Пасхой (когда совершалось крещение оглашенных) пошла к крещальне и у первой из тех жен, которые получат в это время крещение, попросила оградить крестным знамениемее больное место. И когда это было сделано, больная, к удивлению врачей, в ту же минуту исцелилась.

5) Подобный же случай чудодейственной силы крестного знамения передает блаженный Феодорит в жизни святого Македония.

Этот блаженный муж позван был к одному знатному человеку, жена которого долгое время страдала сумасшествием. Старец, помолившись, велел принести воды в сосуде и, оградив ее крестным знамением, подал больной, которая немедленно получила исцеление и возвеличила силу креста.

6) В Антиохийских странах явился однажды свирепый лев. Он часто выходил из своего логова и пожирал на пути встречающихся, как людей, так и скот. Сколько ни старались окрестные жители убить его, сколько раз ни выходили со стрелами и оружием против него – все их старания остались без успеха.

Разъяренный зверь многих из них умерщвлял на месте; иные едва живые и израненные уходили от него, а других живыми увлекал он в свое логовище и там пожирал. Велико было несчастье для всей страны.

Уверившись, что силой здесь ничего нельзя сделать, жители обратились к Богу. В это время в одном монастыре близ этих стран подвизался святой Иоанн Златоуст, будучи тогда простым иноком, в юных летах. Так как он был уже славен и своей добродетельной жизнью, и чудесами, народ обратился к нему и просил, чтобы он своими молитвами и ходатайством у Бога избавил их от такой беды. Святой Иоанн дал им деревянный крест и велел поставить его на том месте, где выходил лев. Жители немедленно сделали так и пошли по домам.

Сила креста и вера блаженного Иоанна не замедлила явиться во славе Божией. Прошло несколько дней, и зверь не являлся. Уже не слышно было о новых несчастьях и бедствиях от него. Тогда со страхом некоторые пошли к самому логову льва посмотреть и узнать, что бы это значило. И к удивлению своему, к прославлению честного креста и веры Иоанна, нашли лютого зверя, который наводил на всех ужас, мертвым, лежащим у подножия креста (истор. Никифора, кн. 6).

7) Преподобный Иоанникий Великий, когда своими трудами и подвигами достиг совершенства в духовной жизни, однажды проходил через Болгарскую землю. Узнав, что у болгар в смрадной и мрачной темнице содержатся греческие узники, желавшие лучше умереть, нежели быть в такой беде, он, невидимый стражами, прошел к темнице, осенил темничную дверь крестным знамением, и не только отворилась темничная дверь, но и сами узники разрешились от уз. Узники, освобожденные таким образом, вышли за ним, невидимо для стражи, из темницы.

Крестным же знамением преподобный Иоанникий прогнал из сада гусениц, когда был в Трихалинове Горе, у некоторого нерадивого монаха Исаакия.

Желая видеть великого постника Георгия, пошел он в Хилидон. Проходя близ реки, называемой Горам, он увидел страшного змия, который возмущал в реке воду. Сотворив крестное знамение, он умертвил сего зверя (жизнь преп. Иоанникия Вол.).

8) Святой апостол Иоанн Богослов (память 26 сентября), по сказанию ученика его Прохора, знамением креста некогда исцелил лежавшего при пути больного.

9) Некто благочестивый Ир, по наставлению святого апостола Филиппа (память 14 ноября), начертал своей рукой образ креста Христова на поврежденных членах недужного Аристарха, и тотчас иссохшая рука исцелела, око прозрело, слух открылся и больной стал здоров.

10) Святая первомученица Фекла (память 24 сентября) осенила крестом множество дров и хвороста, собранного под ней на сожжение ее, и огонь не дерзнул прикоснуться к ее телу.

11) Святая мученица Василисса Никомидийская (память 3 сентября) оградила себя знамением креста и посреди пламени, в разожженной печи, стояла многие часы в горящем огне без всякого вреда.

12) Обреченные на съедение зверями, святые мученики Авдон и Сеннис (память 1 июля) напечатлели на себе святой крест, и лютые звери, подобно кротким агнцам, целовали ноги людей Божиих.

13) Святой епископ Юлиан, начертав на поднесенной ему злоумышленниками чаше святой крест и потом испив смертоносный яд, не почувствовал в своем теле никакого вреда («Лимонарь», гл. 3).

14) Подобным образом преподобный Венедикт (12 марта) осенил крестом скляницу, и ядоносный сосуд разбился как бы от удара в него камнем.

15) В некотором месте, в лесной сторожке, пребывал на правах купеческого приказчика крестьянский сын деревни Г-ва Л. И. К., которого за что-то не терпел один из сторожей. Раз, повстречавшись в лесной глуши с Л. И. К. и имея в руках заряженное ружье, сторож без всякой вины начал всячески поносить его, затем, взведши курок и прицелившись в него, грозно завопил: «Прощайся с белым светом! Сейчас уложу тебя!» – и прочее тому подобное. К. же, озадаченный выходкой злодея, стал усовещивать его и набожно осенил себя крестным знамением: курок был спущен, но случилась осечка. Нимало не образумившийся лиходей надел новый пистон – и опять осечка, наконец, третий раз сделано покушение: ружье не выстрелило, и Л. PL К. остался невредим по силе крестного знамения.

Возвратившись в сторожку, недруг Л. И. К. сделал попытку выстрелить в дверь – и ружье выстрелило.

Всесильный Бог спасает преданных Ему людей, являющихся на белый свет ради благих дел. Л. И. К-в, кроткий от утробы матерней, долженствовал покоить престарелого отца, быть благоразумным распорядителем в семье и, кроме того, состоять благопопечителем храма Божия в качестве церковного старосты («Перст Божий», вып. 1, стр. 26).

Много есть и других примеров силы крестного знамения, силы животворящей и спасительной, которые представляют нам богоносные отцы и церковные писатели; но для благочестивого христианина нет нужды их много перечислять. В жизни каждого истинно верующего, конечно, будут, а, быть может, уже и были такие минуты, в которые крестное знамение служило ему утешением в несчастиях, облегчением в болезнях, прогнанием помыслов нечистых, укреплением в вере и надежде на Бога среди различных искушений от плоти, мира и дьявола.

Итак, говоря словами святого Ефрема, «станем носить с собой всегда и повсюду это непобедимое оружие, и никогда да не отлагаем его от себя, но приступаем ли ко сну, или пробуждаемся от него, занимаемся ли нашим делом, вкушаем ли пищу или питие, находимся ли в пути, переплываем ли реки и моря, или что другое творим, да ограждаем себя повсюду спасительным животворящим знамением креста Господня; тогда не убоимся ни страха ночного, ни стрелы летящия во дни; не приидет к нам зло, и рана не приближится телеси нашему» (из слова на Воздвижение Честн. Креста Господня).

Благочестивый кесарь Цареградский Тиверий прохаживался однажды уединенно по своим палатам, полы которых были выстланы мрамором.

На одной мраморной плите он заметил высеченное изображение простого креста» без образа Распятого на нем. «Крестом Господним, – сказал он, – мы должны знаменать чело и перси, как же дерзаем попирать его ногами?»

Он тотчас же приказал вынуть из пола мраморную плиту, отмеченную крестом.

Лишь только подняли плиту, как увидели, что под ней лежало более ста тысяч золотых монет византийских.

Это сокровище было наградой Тиверию за его уважение к крестному изображению (истор. диакона Павла, кн. 18).

Города Касимова купца О. сын Николай года два или три тому назад, в летнее время, по выходе из училища, приглашал своих товарищей, которые шли вместе с ним, купаться в реке Оке. Те согласились, но когда они спускались с берега, Николаша уже разделся и бросился в воду.

Не успели товарищи раздеться, как видят, что он в реке то скроется, то опять покажется; быстрина реки несла его все дальше и дальше. Испуганные мальчики закричали в один голос: «Тонет, тонет!» – и с криком побежали наверх, в город.

Пока узнали, в чем дело, пока нашлись смельчаки, которые решились броситься в глубокую реку, Николаша совсем скрылся с глаз, так что не знали, где и отыскивать его. Прибежали родители, обещали всем и всё, лишь бы спасти утопавшего сына, но всё было напрасно – его давно уже не было видно.

Но вдруг, спустя некоторое время, вдали от берега Николаша показался головой выше уровня воды. Такое неожиданное появление утопавшего всех обрадовало, и тотчас была подана ему помощь.

Спустя некоторое время, когда Николай совсем оправился, он вот что рассказывал родителям своим: «Когда мы шли берегом, меня как будто бы что-то сильно тянуло в воду, и я неотступно просил своих товарищей выкупаться в реке Оке. Едва они согласились, как я уже разделся так скоро, как никогда не раздевался, и бросился со всего размаху в воду. Вероятно, от быстрого падения не успел я справиться с водой, и меня понесло вглубь. Сильно я испугался.

Впрочем, видел еще, как суетились на берегу, и надеялся, что спасут меня. Наконец я совершенно выбился из сил, вода хлынула в рот, и я пошел ко дну. Долго ли я был там, не помню, только вдруг я вспомнил, что бабушка постоянно приказывала мне сначала перекреститься а потом уже и купаться. А я, по своей поспешности, этого-то и не сделал. Поэтому, желая перекреститься, я силился поднять руку – но вдруг очутился наверху, и мне стало легко».

Выслушав рассказ сына, родители возблагодарили Господа как за спасение сына, так и за то, что Он по бесконечной Своей благости даровал христианскому роду такое спасительное оружие, которое избавляет нас, грешных, от всех бед, напастей и самой горькой смерти («Странник», 1869 г., июль).