40. В день Сретения Господня
Ныне отпущаеши раба Твоего Владыко, с миром, яко видесте очи мои спасение Твое
Святого и праведного старца Симеона Господь отпущает; переводит из этой жизни в другую – лучшую; а грешника гонит из настоящей жизни, хотя бы он и не хотел умереть. Святого и праведного старца отпущает с миром, а грешника смерть предваряет или нечаянность, внезапность, неожиданность, или тяжкие болезни и страдания. Вот почему благочестивые всегда живут на свете долго, умирают с приготовлением и нередко тяготятся долгой жизнью; а нечестивые и грешные умирают нередко тогда, когда только еще собираются жить; но много ли вы встретите между нами старцев, покрытых сединами опытности, ведущих жизнь благочестивую, посещающих часто храм Божий и приготовляющих себя к жизни будущей Божиим писанием и таинствами? Не встречаете ли вы их часто там в домах веселия за пиром жизни, наравне с молодыми людьми ядущих, пиющих и веселящихся? Не часто ли иные старцы не стареть, но молодеть желают, покрывая голову париками, вставляя в уста чужие зубы, вместо своих потерянных, окрашивая браду и власы свои, дабы еще и еще нравиться тем, которые окружают их, и стараются потухающую в них искру страстей обратить в большой пламень. Старец Симеон, увидя Господа и приняв на руки Богомладенца Иисуса, увидел перед дверями гроба Виновника своего спасения; а сии развращенные старцы уклоняются от своего спасения, от принятия в утробу свою тела Христова и крови Христовой, и нередко вступают в двери гроба без всякого приготовления. «Что же доброго нашел ты в сем мире, сколько елея добрых дел приготовил ты на тот свет?» – спрашиваю тебя. «Детей нажил». А что пользы для Бога и людей от твоих детей? «Дом нажил». А в чем жить будешь по ту сторону гроба? «Имение нажил»; а не орошено ли твое имение слезами и потом бедняков? Какое имение ты собрал по ту сторону гроба? Чем ты искупишь грехи свои? Чиста ли у тебя совесть? Уверен ли ты в том, что тебе на земле все грехи прощены? Искупил ли ты грехи свои милостыней, подвигами поста и молитвы? Или только тешил себя на земле, возжигал страсти; ел, пил и веселился? Старец Божий, скажи: готов ли ты к смерти? Многих ли голодных ты накормил? Многих ли странников принимал? Многих ли должников из темницы выкупил? Многих ли больных вылечил на свои деньги? Я не спрашиваю тебя о том: много ли тысяч ты потребил на пищу себе, на одежду свою, на свои страсти и прихоти. Я не спрашиваю тебя о том, много ли ты грехов наделал в жизни. Ибо их у тебя должно быть столько же, сколько звезд на небе, сколько песку и капель воды в море. Но это может знать только Тот, Который позовет тебя на суд, у Которого очи тмами тем крат светлейшия солнца, Который осветит все мысли наши и все тайны сердечные; Судия праведнейший, Который будет судить живых и мертвых. Ах! Седины не прикроют тьму греховных, наполняющих душу; наружные прикрасы не придадут красоты гробу повапленному, полному костей мертвых и всякой нечистоты; тучная утроба будет только вкусной пищей для червей и предметом поругания для бесов.
Боже, Боже! Отпусти и нас из этой жизни в другую с миром, чтоб все мы и здесь и по ту сторону гроба увидели спасение наше. Аминь.