Старец чудный, старец дивный. К 700-летию со дня рождения преподобного Сергия Радонежского. Сборник проповедей

Господь для того и воздвигает нам святых угодников, чтобы мы подражали их жизни. Не для них самих прославил их Господь, а для нас, чтобы и мы стремились к истинной славе святых. Они – как светильники среди темной ночи, указывающие нам пути и в сей, временной, жизни и в будущую жизнь.

Архимандрит Кирилл (Павлов)

В книгу вошли избранные места из проповедей, посвященных преподобному Сергию Радонежскому, двух выдающихся подвижников современного Православия – духовника Свято-Троицкой Сергиевой Лавры архимандрита Кирилла (Павлова) и духовника Московской Духовной Академии и семинарии архимандрита Тихона (Агрикова)¹ . Произнесенные в разное время и на разные церковные праздники, они едины в духе великой любви к святому Сергию, Игумену всея Руси.

В конце книги содержится пересказ Жития угодника Божия. Краткий пересказ Жития достохвального и богоносного отца нашего Сергия, игумена Радонежского и всея России чудотворца, подготовлен специально к 700-летию со дня рождения Преподобного на основе двух древнерусских редакций, созданных в разное время тремя авторами – Епифанием Премудрым, Пахомием Логофетом (Сербом) и Симоном Азарьиным (перевод на русский язык М.Ф. Антоновой, Д.М. Буланина, Л.П. Медведевой). Также использованы редакция Жития, написанная святителем Димитрием Ростовским, собрание «Монастырских писем» преподобного Антония Радонежского и другие поздние свидетельства о посмертных чудесах святого Сергия.

По примеру любви Божией

Подражайте вере их

Святой апостол Павел в Послании к Филиппийцам сказал: Писать вам... для меня не тягостно, а для вас назидательно². Поэтому и трудился он не переставая в деле благовествования слова Божия, зная происходящую от этого пользу для слушающих христиан.

А мы с вами для взаимного назидания много говорим о преподобном Сергии, чтобы воспоминанием о его святой жизни и подвигах его усвоить себе черты и правила нравственной жизни подвижников и этим правильным путем шествовать на земном нашем поприще и постепенно восходить от земли на небо. Господь для того и воздвигает нам святых угодников, чтобы мы подражали их жизни. Не для них самих прославил их Господь, а для нас, чтобы и мы стремились к истинной славе святых. Они – как светильники среди темной ночи, указывающие нам пути и в сей, временной, жизни и в будущую жизнь. Возжигая нам эти светильники и поставляя их на видном месте, Господь как бы так говорит: «Опомнитесь и исправьте свою жизнь; смотрите, как жили истинно верующие люди и как должны жить все христиане, а вспоминая их добрую богоугодную жизнь, подражайте вере их». И Церковь Христова, веруя, что святые, по благодати Божией, слышат и видят наши нужды и скорби, и любят нас, и готовы ходатайствовать за нас пред Богом во все времена, имела священный обычай прославлять святых угодников Божиих, поклоняться им, лобызать их священные иконы и нетленные мощи. Лучшая же честь святым, истинное почитание их состоит в подражании их жизни. Нам, христианам, надо внимательно смотреть на жизнь угодников Божиих, если мы стремимся к достижению Царства Небесного, потому что у угодников Божиих и мысли возвышенны, у них и чувства святы, и желания непорочны, и действия безукоризненны, и беседы назидательны – во всем они являют пример для подражания.

Вот так же благотворно действует на нас и воспоминание о подвигах преподобного Сергия, сильного предстателя и молитвенника за наши грады и за всю нашу землю Русскую. Святитель Платон говорит, что, подобно тому, как ароматы чем более растираются руками, тем больше издают благоухания, так и воспоминания о житии святых: чем более углубляем мы в них свое размышление, тем более открывается святость и слава праведников, а наша польза. Из жития преподобного Сергия каждый может найти для себя требуемое утешение и духовное подкрепление. Возлюбив Господа всем своим сердцем, преподобный Сергий по любви к Богу и пламенному желанию творить угодное Ему, чтобы сподобиться благ вечных, всегда старался творить угодное Ему. И прежде чем достигнуть святости и блаженного душевного мира и устроения, преподобный Сергий претерпел на земле много скорбей и искушений. Не раз он, может быть, проливал слезы свои чистые, чтобы достигнуть вожделенного душевного спокойствия в борьбе со своими страстями и греховными наклонностями, которые присущи каждому человеку. Житие его повествует нам, что этих скорбей ему пришлось испытать очень и очень много. Конечно, слезы преподобный Сергий неоднократно проливал, когда видел, что враг силится сокрушить его и совратить с пути спасения на путь греха и погибели. Но отличительной чертой всех угодников Божиих является их непоколебимая горячая вера в Бога, благодаря которой они и угашали все разжженные стрелы лукавого. Преподобный Сергий всегда помнил Господний призыв: Приидите ко Мне вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы³, – во всякой скорби и постоянно простирал свои руки на молитву к Богу.

Насколько его молитва к Богу была сильна и склоняла самые небеса к насельнику земному, можно судить по тому, что на крепкий вопль его молитвы отозвалась Сама Матерь Божия, явившись ему вместе с апостолами Петром и Иоанном Богословом для ободрения молитвенника. Она низвела пламень огненный на таинственную жертву, приносимую им за грехи человеческие от престола Божия; она соделала его храмом Духа Святаго; как острием меча, поразила несметные полчища татаро-монгольских супостатов и тем освободила русский народ от тяжкого рабства.

Призываясь словом Божиим подражать своим наставникам в их вере и жизни и творя память преподобного Сергия, мы и должны в какой-то степени усвоить себе черту непоколебимости пребывания в вере во время искушений, потому что и мы с вами тоже переплываем житейское море, полное всяких бурь и искушений. Ни с чем мы так часто не встречаемся в жизни, как с несчастьями и скорбями. Разнообразные страдания и скорби наполняют жизнь нашу, горьким плачем начинается она и тяжким вздохом оканчивается. То удручают нас болезни телесные, то огорчает нас смерть близких к нам людей, то нас оскорбляет высокомерие людское, то падает на нас злоязычная клевета, то преследует нас зависть и ненависть человеческая, то неожиданно обрушиваются на нас стихийные бедствия, как пожар, то хищения или другие какие-либо потери, которые сопровождают человека в этой временной земной жизни. Не напрасно земля и земная жизнь наша названа юдолью плача и сетования⁴.

И не было человека и нет, который бы на свою долю не испытал в жизни своей скорби и печали. Таково определение правосудия Божия за грех человека.

При этой всеобщности и неизбежности страданий и скорбей тем более утешительным является для нас призыв Господний, призывающий к Себе всех утружденных и обремененных. Где искать успокоения так утружденному, обремененному, изнуренному человеку? В одном Христе. Он недремлющий твой Промыслитель. Он бережет каждый волос твой. Он и твоего врага сделает тебе другом, сбережет тебя от несчастных случаев, и из самого зла Он извлечет тебе большое благо, ибо любящим Бога всё, даже самые бедственные случаи, вспомоществует во благо. Вы знаете историю в Ветхом Завете с патриархом Иосифом, как братья по зависти к нему продали его в плен египтянам. Но что вышло: Господь, Который был с ним, поставил его правителем всего Египта, и он спас от голода всю землю, своих братьев и отца своего, которые впоследствии к нему и переселились. А в Новом Завете сколько разных спасений бедствующим и страждущим даровал Иисус Христос или Сам Собою, или через Пресвятую Свою Матерь и других Своих праведников – всего исчислить невозможно. Обращайтесь прямо ко Христу или через милосердную Матерь Его и через святых во всех бедственных случаях жизни, и чем теплее будет наша на Него надежда, тем скорейшую и большую получим от Него защиту, помощь, спасение и исцеление. Он не только может, но и всегда хочет даровать нам всякое успокоение, когда Сам говорит: Приидите ко Мне вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы.

Если же кто из нас утруждается и обременяется собственными грехами, то тем скорее надо обращаться ко Христу за успокоением. Человек, который знает за собою грех, – разве не труждающийся, разве не обременен он? Чувствуя уязвленную совесть, человек усиливается бежать сам от себя, мечется, как рыба, поглотившая уду, бесполезными же, однако, порывами, потому что иго, тебя вяжущее, и бремя тяготящее находится внутри тебя. Ибо может ли быть что тягостнее таких трудов и изнурений, как грех? Грех есть тяжесть более всех возможных тяжестей утруждающая, обременяющая, изнуряющая, расслабляющая и подавляющая наши силы. Он-то и ввел всякое изнеможение в природу человеческую. Он есть источник всех прочих изнурений для человека. И если от всяких трудов и изнурений мы надежнее всего можем найти покой во Христе, то преимущественно – от трудов и изнурений, грехами причиняемых. Хотя бы грехи целого мира лежали на тебе, Он подъемлет с тебя их и тем уничтожает. Се Агнец Божий, вземляй грехи мира⁵. Если мы связаны грехом, Агнец Божий разрешит нас от него. Если же мы даже умерщвлены грехом, то Кровь Христа... очистит совесть нашу от мертвых дел⁶. Нет иного имени под небесами, данного человекам, которым нам подобает спастися, кроме имени Иисуса Христа. Христос умер за всех нас, когда мы были все еще нечестивыми грешниками. Возможно ли, чтобы Он нас отверг за грехи, когда мы, хотя согрешаем, однако верою уже соединились с Ним, и хотя мы грешники, однако же не нечестивые или отверженные, ибо веруем во Христа?

Приидем же отныне ко Христу ревностным и неуклонным последованием Его учению и житию, внидем в покой Его, верующие верою сердечною и деятельною, предшествуемые сущими от века подвижниками веры и добродетели, истинными последователями Иисуса Христа, от всякого ига и бремени земного обретшими у Него покой, каковым является и прославляемый нами преподобный Сергий. Тогда и наше прославление будет угодно преподобному Сергию, и мы исполним слово Божие: Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их⁷, и тем самым мы обретем небесный покой у Христа Спасителя, Которому от нас со Отцем и Святым Духом да будет честь и слава во веки веков.

Если мы посмотрим житие преподобного Сергия, то увидим, что он достиг подобной нравственной высоты и святости именно благодаря совершенной вере своей. Вера есть основание, на котором строится вся духовно-нравственная жизнь христианина. ...Без веры угодить Богу невозможно, – говорит святой апостол Павел, – ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает ⁸.

Вся жизнь преподобного Сергия в этом отношении для нас весьма назидательна и утешительна. Возлюбив с детства Господа больше всего на свете, он эту любовь к Нему пронес через бурю испытаний и искушений, которыми полна была его уединенная подвижническая пустынная жизнь, и сохранил ее до конца своих дней. На смертном одре, исполненный благодатного утешения, он возвел горе слезящиеся от радости очи и простер к Богу свои преподобные руки, тихо говоря: «В руце Твои предаю дух мой, Господи!» – и в дыхании сей молитвы чистой своей душой отошел ко Господу, Которого возлюбил от юности.

Что помогло ему переплыть бушующее море всевозможных невзгод и трудностей? Вера. Из жития преподобного Сергия известно, что подвижнический его путь был весьма нелегким, и прежде, нежели он достиг сего блаженного состояния, ему пришлось вести жестокую борьбу с невидимым врагом и претерпеть от него много браней. «Кто может поведать, – говорит ученик Преподобного блаженный Епифаний, – все уединенные подвиги сей твердой души, неусыпно соблюдавшей все требования устава подвижнического? Кто изочтет его теплые слезы и воздыхания к Богу, его стенания молитвенные и плач сердечный, его бдения и ночи бессонные, продолжительные стояния и повержение себя на земле пред Господом? Кто сочтет его коленопреклонения и земные поклоны, кто расскажет о его алкании и жажде, о скудости и недостатках во всем, об искушениях от врага и страхованиях пустынных?»

В зимнее время, когда от мороза земля расседалась, он, точно бесплотный, оставался в своей обычной одежде, думая только о том, чтобы избежать будущего огня вечного. Никогда во всю свою жизнь он не жаловался ни на что, не роптал, не унывал, не скорбел, при всех недостатках в потребном и искушениях был доволен и спокоен. И это потому, что он питал свой дух верой в будущую жизнь и награду от Господа за свои труды и лишения.

...Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас⁹. Преподобного Сергия эти слова святого апостола Павла воодушевляли на подвиги, он устремлялся к почести вышнего звания, подобно Аврааму, ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог¹⁰ где будет такая жизнь, о которой написано в Слове Божием, что не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его¹¹. Поэтому он непоколебимо стоял на своем пути, и, когда его искушали бесы, являясь ему в образе зверей, гадов или литовских воинов, устрашая его гибелью и смертью, преподобный Сергий молитвою к Богу прогонял эти бесовские полчища, веруя в Божественную помощь, которая его никогда не оставляла. Одно молитвенное воззвание к Богу обращало в бегство полчища бесовские! Так вера содействовала преподобному Сергию в его пустынном житии, и не только в перенесении непосильных подвигов, но и во всем, решительно во всем. Та же вера воодушевляла прежде мучеников неустрашимо идти на смерть ради Христа и увенчивала их победными венцами на небесах.

Мы с вами, дорогие братия и сестры, плывем по житейскому морю, и, для того чтобы безбедно достигнуть тихого пристанища в вечности, крайне необходимо всем и каждому из нас иметь веру в Господа Иисуса Христа. Ничто так не противно врагу нашего спасения, как наша крепкая, живая вера в Господа и Спасителя нашего. Потому-то и воздвигает он на нас противный ветер и со стороны плоти, и со стороны мира. Верующий спокоен от простоты своей веры, но враг или всевает в него сомнение, или наводит его на людей, которые сами либо сомневаются, либо совсем не веруют, или знакомит его с какой-нибудь книгой, в которой вера отвергается либо подвергается сомнению. И так верующий до этого человек, спокойный в своем уповании, оказывается в опасности потерять свою веру, если не воззовет он к Господу о помощи.

Бывают и другого рода искушения, когда верующие наслаждаются покоем и счастьем в своей семейной и общественной жизни, но враг спасения расстраивает их семейные отношения, производит нестроение на общественной службе, воздвигает недоброжелателей там и здесь, подстрекает гонителей и притеснителей веры. И вера сих людей, обуреваемых неприятностями и несчастьями, подвергается страшному испытанию. Они бывают даже готовы оставить свою веру, чтобы избавиться от скорбей. И благо человеку, если он найдет в себе духовные силы противостоять этому искушению и в напастях сохранит веру, иначе вместо желаемого избавления от временных бед он может погибнуть навеки.

Вера – самый надежный наш спутник до гроба. Трудно жить на свете без веры, а еще труднее умирать. Один богослов говорит, что неверующие люди в этой земной жизни забывают Христа и минуют Его, но при смерти они уже не могут Его миновать и обязательно встретятся с Ним лицом к лицу, и страх обымет их тогда за то, что они не имели веры. Вера же во мрак самого гроба проливает отрадный свет. При всяких бедствиях и невзгодах, постигающих нас, она укажет нам, где найти утешение и как отразить зло. И если в трудных случаях обратимся к Богу с молитвою веры, то по вере и будет нам, как сказал Сам Спаситель¹², ибо всё возможно верующему.¹³

Важнейшие и радостные события в нашей христианской Церкви, с которыми неразрывно связано наше спасение, Рождество Господа нашего Иисуса Христа и Крещение. Крещение еще называется Богоявлением, потому что на реке Иордан при Крещении Христовом открылась Святая Троица: Сын Божий крестился в воде, Бог Отец Своим гласом свидетельствовал о Христе как о Своем возлюбленном Сыне, и Дух Святой сошел на Христа в виде голубя. Таким образом невидимая, непостижимая Всесвятая Троица видимо является человечеству. Так в Новом Завете открыто было, что Бог, единый по сущности, троичен в Лицах. И Господь, посылая Своих учеников на проповедь, повелел им крестить во имя Отца и Сына и Святаго Духа¹⁴. Поэтому исповедовать Святую Троицу наша непреложная обязанность, ибо это основание нашей веры, предмет нашей любви и залог нашего упования.

Догмат Святой Троицы является непостижимым догматом для нашего ограниченного человеческого ума и составляет великую тайну нашей веры, воспринимаемую только верою. Хотя в Боге три Лица, но Они нераздельны. Святитель Григорий Богослов учит об этой истине так: «Как невозможно какое-либо деление и разъединение между умом, мыслию и душою, так невозможно себе представить никакого деления между Святым Духом и Спасителем и Отцом». Чем отличаются между Собою Лица Божества, видно уже из самого названия Их. Бог Отец служит началом Сына и Святого Духа, безначален и безвиновен. Бог Сын рождается, но не рождает, не производит Духа; Бог Дух Святой исходит от Отца, но не рождается и Сам не рождает. Отличаясь таким образом Друг от Друга только по личным качествам, сии три Лица составляют Единого и Того же Бога: Отец есть Бог, Сын есть Бог и Дух Святый есть Бог, но не три Бога, а Едино Божество. Так веровать нас научило Слово Божие, поэтому, последуя этому учению, не будем много допытываться и искать объяснения для своего разума, а с верою будем принимать эту непостижимую тайну, зная, что она открыта людям не человеками, но Самим Богом. Поэтому догмат о троичности Лиц Единого Божества есть основание всей нашей веры, или, как говорят святые отцы, краеугольный камень всей нашей веры. Без этой веры во Святую Троицу не может существовать и все здание Церкви Христовой.

Слово Божие, открывая нам тайну троичности Лиц в Боге, открывает нам и внутреннюю жизнь Божества. Между Лицами Святой Троицы существует вечный непрерывный союз взаимной любви. Отец любит Сына, Сын любит Отца, в таком же отношении к Ним находится и Дух Святой. Поэтому вечная любовь пребывает во внутренней жизнедеятельности Триединого Бога. Бог по Своему Существу есть любовь, и печать этой любви лежит на всем Его творении, начиная от малой былинки и кончая венцом творения – человеком.

Особенно любовь Божия проявилась в воплощении Сына Божия для спасения человеческого рода. Это величайшее дело Божественной любви составляет как бы переход от внутренней любви между Собою к любви внешней. Начавшись в вечности, оно осуществляется в определенное время через вочеловечение Сына Божия. Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него. В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши, – говорит святой апостол Иоанн Богослов¹⁵ и Господь наш Иисус Христос, явившись на земле как Богочеловек, дал людям возможность видеть в Своем учении и в Своей жизни полноту любви Божественной. Через боговоплощение любовь Божественная как бы сошла с неба на землю и в лице Иисуса Христа явилась для людей видимой и воплощенной с такой силой, как никогда. Жизнь, страдания и смерть Иисуса Христа являются главнейшими свидетелями любви Божественной. Таким образом, любовь всегда пребывает в Боге по отношению к Самому Себе и к сотворенному Им миру и человечеству. Любовь является как бы двигательной силой Божественного Существа.

К такой же любви Господь призывает и Своих последователей. Когда Господь молился за Своих учеников, то Он говорил: Отче Святый, соблюди их во имя Твое... да будут едино, якоже Мы... якоже Ты, Отче, во Мне, и Аз в Тебе, да и тии в Нас едино будут... Аз в них, и Ты во Мне; да будут совершени во едино¹⁶. Из этих слов Господа видно, что Его последователи через взаимную любовь должны проникнуться таким внутренним тесным единством, в каком находятся Отец и Сын по отношению Друг к Другу.

Злое чувство отделяет личность от личности до совершенной обособленности, когда говорим, что мое мне дорого, а твое для меня безразлично. Но не так должно быть. Это чувство обособленности есть следствие нашей греховной падшей природы. По Христову слову, благодатное общество христиан должно быть едино, у каждого христианина должно быть сознание своего внутреннего единства с братьями по вере и со Христом. А это единство проявляется и раскрывается в любви. Единый по существу Бог явил Себя в трех Лицах: Отец, Сын и Святой Дух. Эта истина триединства становится приемлемой разумом по представлении, что Бог – любовь. Любящий не может быть без Любимого, Ему равного, Единый по существу не един по ипостаси.

Все три Лица Божества равны между Собой и состоят в самой тесной любви между Собою. И глубоко жизненно значение этого догмата. Человек призван к возрождению, к единению, и достигнуть этого он может только тогда, когда чувство любви будет основой его жизни, когда весь он будет – любовь, подобно тому как Бог – любовь.

Проявление подобной любви мы видим в инстинкте материнства. Когда мать трудится, голодает, не спит ночей и вообще переносит скорби за ребенка, она почти никогда не чувствует в себе борьбы, не ощущает подвига, как не чувствовала подвига в девической жизни, заботясь о себе самой. Здесь предмет ее самосознания перешел из я в мы. Подобная любовь проявляется иногда и к отдельным людям посторонним, но такое состояние у нас бывает не постоянное, но временное, при известных только обстоятельствах. Обособленность остается в силе. Отсюда Господь и призывает нас через единение с Богом к единению между собою. Чтобы по примеру единения и любви Лиц Святой Троицы и у нас между собою было бы совершеннейшее единение в мысли, в слове и в деле. В нашей душе живет Бог, мы являемся храмом Божиим, поэтому и нужно стараться быть достойными богообщения, поэтому нужно отрясти ветхий прах и нечистоту от сердца нашего. Бог по любви к людям не пожалел Своего Единородного Сына, и у нас нет больше любви, как если кто душу свою положит за други своя¹⁷.

Мы немощны, но Дух Святой оскудевающее восполняет и немощное врачует. Поэтому когда душа начнет проявлять себя в любви к другим людям, то жизненный интерес постепенно должен переходить с себя на других и разрешаться во Христе. И совершается исполнение Христовой заповеди: отвергнись себя¹⁸. Заповедь великая, для многих кажущаяся страшною. И догмат троичности Лиц Божества здесь помогает слабой воле человеческой смело идти на труд ради евангельской любви, делает требование заповеди устойчивым в сердцах и умах людей и дает надежду на его выполнимость. И душа, обратившая свой взор к Богу, стремится перенять и усвоить Божественное, впитывает в себя духовную любовь, растворяется в этой любви, а через нее во Христе. Христос становится средоточием всей жизни. И тогда исполняются слова апостола Павла: ...Не я живу, но живет во мне Христос¹⁹.

Чтобы яснее понять это, нужно отчетливее представить нравственный облик преподобного Сергия. Все жизненные заботы и интересы, которые у обыкновенных людей выражаются в тысячах мелочей, у преподобного Сергия сосредоточены в желании усвоить совершенства Христа и распространить их на ближних. Борьба между различными склонностями уже не составляет его жизненного подвига: он выше ее, он забыл ее; вся внутренняя природа его так глубоко проникнута единым стремлением, что сама собою понуждает его на дела любви и сострадательности и обновляет его благоговейными чувствами. Приготовив себя в уединенной жизни быть руководителем других пустынножителей, преподобный Сергий весь отдается этому служению, забывая самого себя. Мы читали его Житие и знаем, с какою постепенностью и любовью к человеку, с каким терпением и знанием души человеческой воспитывалось это братство. Мы помним из его Жития повествование о том, как Сергий, начав править собиравшейся к нему братией, был для нее поваром, пекарем, мельником, дровоколом, портным, плотником, каким угодно трудником служил ей, как раб купленный, ни на один час не складывал рук для отдыха. Став настоятелем обители и продолжая ту же черную работу, он принимал искавших у него пострижения, не спускал глаз с каждого новичка, возводя его со степени на степень иноческого искуса, указывал дело всякому по силам, ночью дозором ходил мимо келий, легким стуком в дверь или в окно напоминал празднословящим, что у монаха есть лучшие способы проводить досужее время, а поутру осторожными намеками, не обличая прямо, не заставляя краснеть, тихой и кроткой речью вызывал в них раскаяние без досады. Преподобный Сергий вел ежедневную терпеливую работу над каждым братом, над отдельными особенностями каждого брата, приспособляя их к целям всего братства.

По последующей деятельности учеников преподобного Сергия видно, что под его руководством лица не обезличивались, личные свойства не стирались, каждый оставался самим собой. Наблюдение и любовь к людям дали ему умение тихо и кротко настраивать душу человека и извлекать из нее, как из хорошего инструмента, лучшие ее чувства, – то умение, перед которым не устоял самый упрямый русский человек XIV века, князь Олег Иванович Рязанский, когда по просьбе московского князя преподобный Сергий отговорил сурового рязанца от войны с Москвой, умилил его тихими и кроткими речами и благоуветливыми глаголами. Так любовь к ближнему и забота о благе других вливает в человека силу совершать великие и чудесные дела.

Вспоминая праздник святого Крещения и явление Святой Троицы, вспоминая преподобного Сергия, который старался подражать в делах любви Святой Троице и обитель свою наименовал в честь Святой Живоначальной Троицы, пожелаем: пусть это воспоминание послужит и нам в назидание и напоминание, что и на нас лежит нравственная обязанность исполнять долг любви. Это основа христианской жизни. По примеру любви Божией и мы должны стремиться к единению и любви между собой, памятуя, что дела любви на Страшном Суде будут поставлены на первое место, что суд без милости не сотворшему милости²⁰. Помолимся преподобному Сергию, чтобы он своим предстательством у Престола Божия испросил бы нам духа любви, братолюбия, согласия и смирения.

«Полюби святого Сергия: он был русский в душе; полюби его искренно, и он полюбит тебя!» – говорит один наш церковный писатель²¹, питая искренние благоговейные чувства к Преподобному. Да и как было не любить такого святого, любвеобильного старца, который сам любил всех до готовности положить душу свою ради ближних! Еще при земной жизни своей он простотою, доступностью, смирением, просвещенным разумом доставлял радостное утешение всем, кто с верою обращался к нему за помощью и советом. И после переселения от земли на небо он еще более источает токи своей любви к родной своей Русской земле, к верным ее чадам и к дорогой, основанной им святой обители. Поэтому и для нас с вами преподобный Сергий весьма дорог и близок, и вся его святая, богоугодная жизнь доставляет нам неизменно великое назидание и утешение, особенно если мы и мыслью, и сердцем перенесемся хотя бы ненадолго в отдаленную по времени, но близкую нашему сердцу родную древность и подышим простотою духа ее, насладимся созерцанием боголюбезного смирения Преподобного.

Вся святая жизнь Радонежского чудотворца носила на себе отпечаток особого Божественного избранничества и покровительства. Еще до своего рождения Промыслом Божиим он был предуказан всему миру, свидетельствован в том, что непременно станет великим молитвенником и столпом Церкви Христовой. Видим мы блаженную матерь его, стоящую в храме за Божественной литургией, в сильном смущении, слезами обливающуюся, когда слышит она во чреве своем троекратное возглашение младенца, удивляясь всему происходящему.

Дитя родилось; при крещении дали ему имя Варфоломей, и благодать Божия почивала на нем. В среду и пятницу младенец не принимал сосцов матери своей, знаменуя этим, что будет он великим постником и подвижником. Когда же стал он возрастать, укрепляться силами и вступать в среду общежительную, то благодать Божия возбудила в нем чувство влечения к Богу и молитвенной ревности.

Удаляясь от детских игр и забав, ищет Варфоломей уединения, и в нем, сладостном уединении, находит для себя полное удовлетворение, предаваясь горячей молитве. Но вот Господь попускает ему испытание – в отроческих еще годах. Варфоломею трудно дается школьная книжная мудрость. Он сильно скорбит, испытывает тяжелое чувство, когда видит сверстников своих успевающими, а себя отстающим, и горячо молится Богу о даровании ему способностей и разума.

Господь, Который желал, чтобы богатство духовного просвещения будущего подвижника было не плодом книжного научения, а благодати Божией, посылает отроку неизвестного странника-инока, который, повстречав Варфоломея в поле, дает ему частицу просфоры и уверяет его, что по принятии ее Господь отверзет ему ум и он будет преуспевать в учебе более всех своих сверстников. И действительно, слова таинственного старца исполнились: на юном Варфоломее почила благодать Божия, и он стал преуспевать в учебе больше своих сотоварищей.

С годами возрастал он и в благочестии. И само собою зарождалось в нем желание посвятить себя иноческому подвигу и в уединении от мира предаваться горячей молитве Богу. И с каждым днем желание это все более усиливалось, пока наконец не обратилось в ту пламенную любовь и жажду души, которой томился некогда святой пророк Давид: имже образом желает елень на источники водныя, сице... возжада душа моя к Богу Крепкому, Живому²².

По смерти родителей Варфоломей удаляется в непроходимую лесную пустыню и здесь, наедине с Богом, предается подвигу очищения своего сердца от страстей и пороков. «Вот он, – говорит приснопамятный святитель Платон, – подвижник наш, в сладком своем уединении, в убогой, но спокойной келии, очи свои возводит к Живущему на небесах, очи, исполненные слезами покаяния... Мысль его беседует с Богом, язык прославляет Владыку всех; его сердце – жилище всякой добродетели, а потому и Духа Святого; руки же его служат требованиям телесным... Он далек от всякой суеты и от соблазнов мира, работает Господеви со страхом и трепетом, работает в приятном уединении, в сладкой тишине, имея всегда ничем не смущаемые мысли, не обремененный заботами рассудок и спокойный дух».

Много было и скорбей на стезях пустыннического жительства, но он никогда ни на что не жаловался, не роптал, не предавался печали, оставаясь всегда спокойным и всем довольным. Это был истинный воин Христа Бога, облеченный во всеоружие Божие²³ против всех слабостей человеческих и искушений бесовских. Особенно он боролся против духа гордыни, стремясь стяжать смиренномудрие, которое есть матерь всем добродетелям, соль добродетелей, тогда как гордость, напротив, основание всем порокам.

Предметами, наиболее возбуждающими и поддерживающими гордость, являются красота, здоровье и крепость телесная, богатство, знание, ученость и слава. А при невнимании к себе к гордости может вести и самая жизнь добродетельная. Да, один гордится своим богатством и положением, другой – своей физической силой и красотой, третий – своим умом, отличиями, заслугами или же добродетелями. Гордый услаждается мыслью, что все это – его собственность, и тем более надмевается и превозносится, чем глубже в нем укоренится такое убеждение.

Однако убеждение это ложное и неправильное. И богатство, и слава, и крепость, и красота, и почести сами по себе – ничто, если не будет в человеке благочестивой настроенности. Они ничего не дадут человеку, кроме одного суетного обольщения и надменности души. Они изгоняют из души мир и счастье, умножают в ней душевные скорби и лишают ее блаженства в будущей вечной жизни.

Некоторые надмеваются своею мудростью и благоразумием, но и эти человеческие блага обладают величием суетным и высоту уготовляют ложную, потому что сами по себе не имеют никакой цены, если нет у человека страха Божия. Величайший и невидимый мудрец, знаток мирской премудрости – диавол, будучи коварен, не имея страха Божия, сделался богоотступником и подвергся вечному осуждению, несмотря на то что был умнее всех.

Но мало того, что гордый все достоинства и блага, которыми гордится, усвояет себе, он еще и преувеличивает их. Гордый придает этим благам бо́льшую цену, нежели та, какую имеют они по самой своей природе. Например, считает себя умнее, нравственнее, чем есть он в действительности, и при этом старается возвышаться и величаться над своими ближними, унижая их пред собою, относясь к ним с холодностью, неуважением или презрением, восхваляя себя сам и домогаясь такого же восхваления от других. Иногда доходит такой человек почти до обожания себя, до поклонения своим совершенствам и требует, чтобы другие также обожали его и преклонялись пред его величием и заслугами.

Но не всегда гордый имеет одни лишь совершенства и добродетели, бывают у него и слабости, и недостатки с грехами и пороками, которые он либо старается скрыть от других, либо преуменьшает их значение и важность и извиняет себя в них, а иногда даже и вовсе не считает их пороками, но признает достоинствами и хвалится ими.

Смиренный человек если и согрешит, то сердечно скорбит о своем преступлении, всегда сознавая свой грех и виновность пред Богом, и не стыдится открыть свою вину перед духовником. Гордый же, напротив, до того ценит себя, что или совсем не замечает своих недостатков, или же стыдится признать себя виновным в чем бы то ни было, а уж тем более исповедать свои грехи перед священником.

Гордый, когда он благополучен, еще более кичится и превозносится, в несчастии же, наоборот, или озлобляется и ропщет на судьбу, или малодушествует и предается отчаянию. А смиренный и в счастье не надмевается, и посреди самых тяжелых бедствий не падает духом, но с терпением и покорностью предается воле Отца Небесного.

Бог гордым противится, а смиренным дает Свою благодать²⁴, потому что гордый полагается только на самого себя и на свои силы и не чувствует нужды в высшей помощи, отталкивает ее от себя. Смиренный же, напротив, всегда проникнут сознанием своего недостоинства и немощи, а потому всегда и ищет помощи свыше.

Вот так противоположны гордость и смирение. И насколько гордый радуется похвалам, настолько же смиренный радуется бесчестью. Подтверждение этой истины мы видим в поступке преподобного Сергия по отношению к одному простодушному поселянину.

Еще при жизни Преподобного добрая слава о нем разнеслась по отдаленным уголкам Русской земли, и многие издалека пешком шли к угоднику Божию, чтобы посмотреть на него и попросить его молитв. Много слышал о преподобном Сергии и этот простой земледелец и пожелал увидеть его. При входе в монастырскую ограду он спросил братий, где бы повидать ему славного их игумена. Преподобный же в это время трудился на огороде, копая лопатой землю под овощи.

– Подожди немного, пока он выйдет оттуда, – отвечали иноки пришельцу.

Посмотрев через забор в огород, мужичок увидел там смиренного старца в заплатанной одежде и не хотел поверить, что это был тот самый славный Сергий, о котором он столько слышал. Он снова стал докучать инокам, прося показать ему их святого игумена, на что те отвечали ему:

– Мы уже указали тебе игумена. Если не веришь, что это он, то спроси его самого.

Преподобный в скором времени вышел, и стоявшие иноки сказали поселянину:

– Вот он самый, кого тебе нужно.

Но простец отвернулся от него и с досадой воскликнул:

– Я издалека пришел посмотреть на пророка, а вы мне показываете какого-то нищего! Напрасно же я трудился, я думал получить пользу душе своей в вашей честной обители, а вместо того встречаю только насмешки. Но я еще не дожил до такого безумия, чтобы почесть этого убогого старичка за того знаменитого Сергия, о котором так много слышал славных вещей!

Братия хотели выслать его из обители, оскорбившись за своего любимого игумена. Но человек Божий, взглянув на них с удивлением, сказал:

– Нет, зачем выгонять его? Он не причинил мне никакого зла. Да если бы и погрешил в чем-нибудь, мы, духовные, должны исправлять такового в духе кротости²⁵.

И, подойдя к мужичку, Преподобный поклонился ему со смирением до земли, поцеловал его, с любовью благословил и поблагодарил за то, что этот простец имеет о нем надлежащее мнение. Но и этого было мало. Преподобный взял гостя за руку, посадил рядом с собою за трапезу и сам стал угощать его. Видя такое радушие старца, поселянин поведал ему свою печаль, скорбя, что до сих пор ему никак не удается увидеть игумена Сергия.

– Не скорби, брате, – утешал его Преподобный, – Господь так милостив к месту сему, что никто отсюда печальным не уходит. И тебе Он скоро покажет того, кого ищешь.

И действительно, через несколько минут подъехал к обители князь, и Преподобный вышел ему навстречу. Князь смиренно до земли поклонился старцу, а тот поцеловал и благословил его. Затем они сели и стали вести беседу.

Смущенный простец опять спросил братию:

– Кто этот чернец, что сидит с князем?

Ему с упреком сказали:

– Разве не знаешь ты преподобного отца нашего Сергия!

Поняв свое невежество и сокрушаясь о нанесенном святому старцу бесчестии, поселянин в смущении ожидал окончания беседы, чтобы припасть к Преподобному и попросить у него прощения за упорное свое неверие. По отъезде князя он пал к ногам старца и молил простить его. Преподобный же утешал его, говоря:

– Не скорби, чадо; один ты справедливо рассудил обо мне; ведь они все ошибаются.

Доброе и простое сердце поселянина было так тронуто смирением и любовью великого подвижника, что вскоре он опять пришел в обитель и, приняв иночество, остался в ней уже навсегда и впоследствии с миром отошел здесь ко Господу.

За свое смирение преподобный Сергий удостоился от Бога дара чудотворения и молитвенной помощи всем, кто с верою и смирением призывает его имя в своих молитвах. По переселении на небо он печется об основанной им обители и о ее насельниках, в трудные времена являясь некоторым из братии, утешая и ободряя их к терпеливому перенесению посланного от Господа испытания. Так, видели его во время нашествия поляков ходящим по монастырским стенам с кадилом в руках и кропящим стены святой водой.

Лавра была спасена по молитвам преподобного Сергия и во времена Наполеона, когда Москва находилась в руках врагов. Тогда отряд французов выступил по направлению к обители, чтобы занять ее. Но только они направились к ней, как густой туман окутал все окрестности. На французов напал такой страх и ужас, что они поспешили воротиться обратно.

Другой известный случай попечения Преподобного о Лавре относится ко дням настоятельства митрополита Платона. Тогда во всех соседних с Лаврою городах и селениях свирепствовала моровая язва, ежедневно уносившая сотни человеческих жизней, наводя на всех великий ужас. И в это же самое время находившиеся в стенах обители иноки, воспитанники и мирские люди оставались невредимыми, чудесно сохраняясь от разразившейся эпидемии.

Так близок преподобный Сергий к своей Лавре. И для нас с вами он дорог как молитвенник за нас и как покровитель ее. Поэтому, дорогие братия и сестры, совершая молебное пение Преподобному, всегда будем прославлять его с чувством благодарности, потому что ради его молитв мы и до настоящего времени имеем возможность молиться и спасаться в его тихой обители.

Путем бедности шел к славе Спаситель, этим же путем шли и идут все избранники Божии. Этим же путем шел и прославленный Богом, ублажаемый нами преподобный и богоносный наш авва Сергий. Все праведники Божии были напоены одним Духом Христовым, а потому и в своей скромной простой жизни подражали во всем Спасителю своему. В наше время, когда дух христианской простоты оскудевает, а вместо этого появляется стремление ко внешней красоте, тщеславию и блеску, пристрастие к земным вещам – одежде, обуви, головным уборам, небесполезно для нас, христиан, привести на память простоту жизни преподобного Сергия.

Жизнеописатели преподобного Сергия повествуют, что во все время никогда новая одежда не восходила на тело его. Даже тогда, когда обитель Сергиева изобиловала всем потребным, преподобный Сергий никогда не одевался в красивые или мягкие одежды, помня евангельское слово, что носящие мягкие одежды находятся в чертогах царских²⁶. Вместо дорогих сукон он носил сермяжную одежду из простой овечьей шерсти, да притом еще ветхую, которую, как негодную, другие отказывались носить. Большей частью такая одежда и сшита бывала его святыми руками и отличалась от одежды его сподвижников разве тем, что вся была покрыта заплатами и, как выражается святитель Платон, «вместо дорогих камней обильно украшалась каплями его пота». Эта одежда была у него одна и та же и летом, и зимою.

За рай, который мы потеряли, надобно теперь отложить одежды теплые; за грех мы некогда покрыты были одеждою, потерпим же теперь лишение одежды, чтобы потом облечься в нетленные ризы; будем изнурять плоть, чтобы получить нетленные венцы от Христа Бога. Так думал, так учил, так и сам поступал смиренный игумен Сергий. Поэтому нередко случалось, что люди, которые привыкли ценить человека по одежде, увидев его, не хотели верить, что это был знаменитый Сергий, а принимали его за какого-нибудь странника или за самого последнего из насельников его обители. Не стыдились в его обители вместо восковых свечей зажигать березовую или сосновую лучину и писать книги не на пергаменте, а на простой бересте. Такая была бедность и простота в обители преподобного Сергия.

А в наше время, дорогие, эта простота постепенно утрачивается, наши нравы постепенно заражаются вкусом века сего. Мы забываем нищету Христову и стремимся к красивым, подчас дорогостоящим одеждам; одежда же дана человеку от Бога для прикрытия наготы после грехопадения. Доколе не согрешили наши прародители Адам и Ева, дотоле они не имели нужды в одежде, потому что не видели своей наготы, а когда согрешили, то увидели наготу свою и стали стыдиться, а поэтому и стали искать, чем бы прикрыть свою наготу. И Бог, милосердуя о них, сделал для них ризы кожаны, и облече их²⁷.

Отсюда видно, как худо делают те люди, которые ищут украшения в одеждах и делают одежды не ради прикрытия наготы и согревания тела, но ради украшения и щегольства. Все животные как созданы от Бога, так и живут доныне, не нуждаются в прикрытии, довольствуясь естественным одеянием. Только человек лишился сего за грех, заимствуя для своей одежды кожу животных. И вместо того чтобы смиряться, он, бедный, начинает этой одеждой гордиться, тщеславиться на погибель своей души.

Будем помнить нищету Христову, Его убогие ясли и простые пелены, которыми Он был повит, и будем научаться этим примером в своей жизни. Бедные пусть не ропщут на свою бедность. Бедность – это самый удобный путь к небу. В бедности не завидуй богатым, не домогайся всякими средствами богатства – его не искал Спаситель, не велел и нам искать. Будь доволен тем положением, в какое ты поставлен Промыслом Божиим. Богатый же пусть не поставляет в богатстве свое счастье: если не будет при этом приобретено смирение и бесстрастие, нельзя войти в Царство Небесное. Спаситель, лежа в бедных яслях, проявил тем смирение и любовь. Вот эти-то две главные добродетели и нам надо потщиться стяжать: смирение и любовь. За смирение Господь вознесет, а за любовь к Нему и ближним возлюбит, чего да сподобит нас родившийся Спаситель, Которому всегда честь и слава, вовеки.

Когда мы совершаем молебное пение преподобному Сергию, перед нашим взором встает величественный образ кроткого и смиренного угодника Божия, который благодаря своим подвижническим трудам достиг такой высоты и святости жизни, что перед ним преклоняется всякое сердце человеческое, способное любить истину и стремящееся к нравственному совершенству. Всеми добродетелями наделен был от Бога за великие свои подвиги преподобный Сергий, но особенно удивительны были кротость его и смирение. Этими своими душевными качествами он и нас привлекает к себе: верующие люди притекают к нему, как к своему родному отцу, зная, что как в земной своей жизни отличался Преподобный необыкновенной кротостью и простотой, так тем более и теперь, когда предстоит он Престолу Царя Славы, где только одна радость и мир.

Будучи по природе своей кротким и смиренным, преподобный Сергий эти свои природные дарования еще более усовершенствовал, свято храня заповедь Спасителя: ...Научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем²⁸. Постоянно помня эти слова Господа, он всею силою души своей стремился сохранять кроткое расположение духа и потому достиг поистине недосягаемой и неподражаемой смиренной высоты духа.

Кротость – незаменимая и необходимая добродетель, которая должна быть присуща истинно христианскому сердцу, по этому признаку – кротости – христиане и должны отличаться от прочих людей. Кротость ваша да будет известна всем человекам²⁹, – пишет святой апостол Павел в Послании к Филиппийцам. Мы с вами именуемся словесными овцами стада Христова, а овца, как вы знаете, отличается кротостью, незлобием и терпеливостью. Поэтому и каждый из нас только в том случае может считать себя принадлежащим к стаду Христову, если он кроток и незлобив, как агнец. А те, которые не имеют Духа Христова, Его кротости и незлобия, те и не Его. Апостол Павел говорит: Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его³⁰. На Страшном Суде только овцы будут стоять по правую сторону Судии, а бодливые козлища – по левую; и только овцы будут введены в рай, а козлища отошлются в геенну.

Из Священного Писания видно, что кротость поставляется в числе первых добродетелей. В заповедях Блаженства она стоит на третьем месте: блажени кротцыи: яко тии наследят землю³¹.

Высочайший пример кротости являет нам Сам Господь наш Иисус Христос, Который, будучи Творцом всего мира, с такою кротостью и терпением переносит все оскорбления, поругания, преследования, издевательства, биения, заплевания от Своего же создания – неблагодарного человека. И переносит все без ропота, со всецелой покорностью воле Небесного Отца. Он всегда поступал согласно со словами Своими: ...Не ищу Моей воли, но воли пославшего Меня Отца³². Такую именно жизнь заповедал Иисус Христос и всем последователям Своим, как единственный путь в Царствие Небесное, открытое миру Его уничижением и кротостью.

Блажени нищие Духом: яко тех есть Царствие Небесное. Блажени кротцыи: яко тии наследят землю. Блажени изгнани правды ради: яко тех есть Царствие Небесное. Блажени есте, егда поносят вам и ижденут и рекут всяк зол глагол на вы лжуще, Мене ради³³.

Но не всякая кротость есть блаженная кротость. Не делает блаженными та кротость, которая состоит в природном мягкосердечии и тихости характера, ибо это есть дар природы, а не плод усилия человеческого духа и потому не является добродетелью, которая давала бы обладателю своему право на Божественное благоволение. Не делает блаженным человека и та кротость, которая состоит в каком-то мрачном усыплении духа и жизненных сил и потому справедливо называется слабостью. Это род духовного расслабления, который имеет нужду в духовном же врачевании.

Святая кротость, усвояющая себе блаженное наследие, не дар природы, но плод веры и любви к Господу Иисусу Христу, смиряющей гордость нашего ума и смягчающей жестокость нашего сердца. Истинная кротость рождается от глубокого сознания своей духовной нищеты и бедности, растет и усиливается укрощением буйных движений ветхого нашего человека, питается покаянным молитвенным плачем и услаждается примером Божественной кротости Господа Иисуса Христа.

Христианская кротость есть кротость уст и языка, или смиренное молчание, когда человек, убегая празднословия и срамословия, противных любви христианской, хранит благоговейное и спасительное безмолвие. Христианская кротость есть кротость всех поступков и всего поведения, или братолюбие, когда человек во всех случаях и со всеми обращается скромно, дружелюбно и уважительно.

Кроткий человек во всяком положении и состоянии сохраняет мир души и чувствует себя блаженным. А что может быть выше и дороже душевного спокойствия?

Чтобы избежать гнева и раздражительности и стяжать дух кротости, нужно больше познавать свое сердце, самого себя, свои погрешности и не смотреть на чужие грехи. Поступая так, мы узнаем, что большая часть раздоров происходит из-за нас самих: из-за нашего самолюбия, гордости, неосторожности и своенравия, и тогда мы научимся быть снисходительными к другим, прощать их слабости и недостатки и быть со всеми кроткими и терпеливыми. Надо уметь господствовать над своим сердцем в минуту, когда нам нанесено оскорбление, подавлять в себе гнев и неудовольствие в самом начале и не тотчас отвечать и действовать, а дав себе немного успокоиться.

«Остановим зло в первом его начале, – говорит святитель Василий Великий, – всеми мерами истребляя в душах гнев... Укоряет кто тебя, а ты благословляй; бьет, а ты терпи. Презирает и за ничто почитает тебя, а ты приведи себе на мысль, что из земли ты составлен и в землю опять разрешишься. ...Когда смущает тебя искушение сказать укоризненное слово, представь, что должен ты решить о себе, приблизиться ли тебе к Богу долготерпением или чрез гнев предаться на сторону противника. Дай время своим помыслам избрать благую часть. ...Но больше всего должно искренней молитвой обращаться к Богу, чтобы Он дал дух кротости и терпения и Своей благодатью укрепил наше сердце в кротости и незлобии, потому что это дары Духа Святаго».

Посмотрим по житию ныне чтимого нами преподобного Сергия, как он исполнил эти заповеди и достиг верха совершенства, почему и именуется преподобным.

Однажды раздраженный Стефан за вечерним богослужением сказал: «Кто здесь игумен? Не я ли первый основал братство?» Преподобный Сергий, не желая давать повода ко вражде, ночью спокойно, никем не замеченный, вышел из обители и поселился в Махрищском монастыре, чтобы таким образом устыдить раздраженного брата.

Господь призывает нас к счастью земному и небесному через жизнь в духе евангельской кротости. Кротких любят люди, их любит и Господь. На кого воззрю, токмо на кроткого и молчаливаго и трепещущаго словес Моих³⁴, – говорит Он через Пророка Своего. Обращаясь взором к кроткому и любвеобильному преподобному Сергию, будем подражать ему по мере сил в этой добродетели и молить его, чтобы он вел нас таким путем, каким шел сам...

«Дух... празднословия не даждь ми»

Среди многих известных нам добродетелей преподобного Сергия списатель его жития указывает еще на одну, неизменно доставлявшую ему искреннее уважение слушающих, – это его кроткие и умилительные речи и слова. Преподобный Сергий, как повествует Житие, имел обычай каждую ночь ходить дозором мимо келий и легким стуком в окно или дверь напоминать празднословящим, что у монаха есть лучшее занятие для того, чтобы проводить в нем свободное время, а поутру осторожными намеками, не обличая прямо, не заставляя краснеть, тихой и кроткой речью вызывал в них раскаяние без досады. Благодаря своей кроткой речи Преподобный вызывал из глубины людских сердец добрые чувства и располагал их к себе. Под благодатным влиянием его слов не устоял суровейший рязанский князь Олег, для умирения которого преподобный Сергий ходил в Рязань; тихие и кроткие слова святого старца смягчили сердце князя, и он примирился с московским князем Дмитрием Ивановичем.

Слово, как дар Божий, имеет большое значение в жизни человеческого рода, и потому обращаться с ним надо осторожно. Наше слово есть отпечаток Божия Слова. У Бога есть Слово, и у человека есть слово. У Бога Слово есть отпечатленный образ Существа Его, Единородный Сын Божий. Но и наше слово не есть пустой звук, а также есть отпечаток и образ нашего духа. Если бы собрать все наши слова воедино, то в них мы увидели бы свое собственное изображение. Слово есть дар Божий, которым наделен человек и которым он отличается от прочих тварей. Слово – это проводник наших чувств, мыслей, желаний, радостей, печалей, которые мы выражаем друг перед другом посредством речи. Через слово мы поддерживаем взаимное общение, так что словом держится сила и союз человеческого рода. Если отнять у людей слово, то все приостановится в жизни их. Господь, когда захотел наказать горделивый помысл древних людей, намеревавшихся построить башню до небес, прибег к простому средству: смешал языки, и вследствие этого тщеславная попытка их потерпела неудачу. Таковы сила и значение языка.

Словом можно убить человека и принести величайшее зло и бедствие человеческому обществу, и напротив, словом можно и воскресить человека, и сохранить целые города и государства. К нашему несчастью, мы ничем так часто и так много не грешим, как языком. Язык наш слишком удобоподвижен; уста наши всегда готовы высказать все наши чувства, мысли, желания прежде, нежели все это обнаружится каким-либо иным образом. Оттого-то не умеющие владеть как должно своим языком часто и грешат словами против ближних, против самих себя и против Бога. Поэтому крайняя умеренность и осторожность в словах есть не только высокая христианская добродетель, но и лучшее средство к мирной и счастливой жизни в обществе.

Слово наше никогда не пропадает даром, не уносится бесследно, не возвращается назад, но переходит в умы и уста других людей и рождает бесчисленное множество чувствований, мыслей, желаний, деяний, поступков, и, разросшись в великое дерево с плодами по роду их, оно непременно встретится с нами на Страшном Суде Божием. Наше невоздержное и необдуманное слово гордого человека может привести в раздражение, немощного навести на соблазн, болтливого – на пересуды и клевету. У невоздержного в слове при гневе сыплются укоризны, поношения на ближних, часто не заслуженные ими; в несчастии льются бесконечные жалобы и ропот на всех и на всё; в довольстве – напротив, бесчисленное количество слов самодовольства и превозношения. И сколько причин для раскаяния, иногда очень горького и часто очень позднего, доставляет нам необузданность нашего языка!

Многословие всегда унижает нас в глазах людей; хотя они иногда и терпят празднословие ради развлечения, но все равно в душе у них остается неуважение к нам. Мы много согрешаем языком своим. Святой апостол Иаков говорит: Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело. ...Язык – небольшой член, но много делает. ...Это – неудержимое зло; он исполнен смертоносного яда. Им благословляем Бога и Отца, и им проклинаем человеков, сотворенных по подобию Божию³⁵. Не может сего быть. Как из одного источника не может истекать сладкая и горькая вода, так и из уст наших не могут исходить благословение и проклятие. Поэтому воздержание языка есть лучшее средство к избежанию бесчисленных зол в жизни семейной и общественной.

Удержи язык твой в то время, когда сильное огорчение взволновало твою душу, и ты предотвратишь ссору, быть может, жестокую и опасную; угасишь вражду, быть может, продолжительную и нескончаемую.

Удержи язык твой, когда дело касается ближнего, и ты избежишь осуждения, пересудов, оклеветания и не будешь потом раскаиваться. «Слово – серебро, а молчание – золото», – гласит народная пословица. Особенно удержи язык твой, когда находишься в храме на молитве, убойся оскорбить святыню или соблазнить чью-либо душу.

Многословие, пустословие, празднословие – все эти виды невоздержания языка не оставляют без последствий и нашу душу. Душа обычно после празднословия пустеет, а ум мельчает, и человек празднословный бывает не способен ни к какому важному и истинно полезному делу. Как сосуд, в котором хранится благовонное вещество, если часто открывать его, теряет крепость и благоухание этого вещества, так и душа теряет все доброе при частом открытии уст. Как сорняки мешают на доброй почве произрастать добрым злакам, так и многословие мешает рождению добрых мыслей, чувствований и слов. Древние мудрецы никогда не принимали человека к себе в ученики, не испытав его предварительно в продолжительном молчании. Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания в вере³⁶, говорит святой апостол Павел. Словом своим можешь осудиться, а можешь и оправдаться³⁷.

Много мы согрешаем словом, постараемся же проверять себя в своих словах, особенно когда отходим ко сну. Не будем забывать, что слово есть дар Божий, который мы должны употреблять с осторожностью, на пользу и назидание ближних, для своего нравственного усовершенствования и для славословия Бога. Убоимся расточать дар Божий для срамных дел и мыслей, памятуя, что, по слову Спасителя, за всякое праздное слово (только праздное!), еже аще рекут человецы, воздадят о нем слово в день судный: от словес своих оправдишися, и от словес своих осудишися³⁸.

И особенно надо молиться Богу, чтобы избавил Он нас от этого растлевающего духа празднословия, что Церковь и делает всегда во дни Великого поста, вознося молитву преподобного Ефрема Сирина: «Господи и Владыко живота моего, дух... празднословия не даждь ми».

Помолимся Господу: «Положи, Господи, хранение устом моим, и дверь ограждения о устнах моих, яко Ты благословен еси и Тебе славу воссылаем, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков».

Есть особый день, когда вся наша Русская Церковь, весь православный мир, а вместе с ним насельники и благочестивые прихожане Лавры молитвенно и торжественно, с чувством духовной радости вспоминают и празднуют день преставления великославного российского заступника, великого угодника Божия преподобного Сергия.

Честна пред Господем смерть преподобных Его³⁹, – говорит Слово Божие. И действительно, если посмотреть на кончину всех угодивших Господу, то увидим: их смерть блаженна; она есть не что иное, как спокойный, тихий сон, отдохновение от многотрудного жизненного подвига, мирный переход от сей жизни в жизнь иную. Такова была кончина и преподобного Сергия, который, возлюбив Господа с самых малых лет, сохранял эту любовь во все время своей богоугодной жизни.

Вот он уже игумен, отец духовный собравшейся жить под его руководством, жаждущей спасения братии. Он трудится день и ночь над воспитанием своего братства, принимает искавших у него пострижения, не спускает глаз с каждого новичка, возводя его все выше по степеням иноческого искуса, указывая всякому дело по силам его. Вот ночью, тихим дозором ходя мимо келий, легким стуком в дверь или окно напоминает празднословящим, что у монаха есть лучшие способы проводить свободное время, а поутру осторожными намеками, не обличая прямо, вызывает в провинившихся раскаяние без досады, не заставляя их краснеть, тихой и кроткой речью.

Такую работу вел он ежедневно и терпеливо с каждым братом, над отдельными особенностями каждого, приспособляя его к целям всего братства. И труды его не пропали даром, но принесли обильный плод на пользу и ему самому – в воспитании сплоченного, высоконравственного, идеального монашеского братства, которое потом стало источником распространения христианских идеалов жизни для всего русского народа.

Шло время, и как корабль, обремененный множеством сокровищ, приближается к доброму пристанищу, так богоносный Сергий приближался к своему исходу из сей временной жизни. Смерть не страшила его, потому что он готовился к ней подвигами всей своей жизни. Ему было уже более семидесяти лет, неустанные труды изнурили его старческие силы, но он никогда не пропускал ни одной службы Божией и, чем больше состаревался возрастом, тем больше обновлялся усердием, подавая собою юным поучительный пример, говорит списатель его жития.

За полгода до кончины преподобный Сергий удостоился откровения о времени своего отшествия к Богу. Он созвал к себе братию и в присутствии всех передал управление обителью своему любимому ученику – преподобному Никону, а сам предался безмолвию. Наступил сентябрь 1392 года, и преподобный старец тяжко заболел. Еще раз он собрал всех учеников вокруг своего смертного ложа и еще раз простер к ним отеческое поучение.

Сколько простоты, и силы, и любви в этом предсмертном поучении умирающего отца к своим возлюбленным чадам! Он желает и заповедует, чтобы его духовные дети шли тем же путем к Царству Небесному, каким шествовал он сам в продолжение всей своей жизни.

Прежде всего он учит их пребывать в Православии. Основанием всякого доброго дела, всякого доброго намерения, по учению Слова Божия, должна быть вера: без веры угодить Богу невозможно⁴⁰. Но вера должна быть православная, основанная на учении апостолов и святых отцов, чуждая суемудрия, которое часто ведет к маловерию и неверию и сводит с дороги, сбивает с пути спасения.

Далее Преподобный завещает братии хранить единомыслие, блюсти чистоту душевную и телесную и любовь нелицемерную, советует удаляться от злых похотей, предписывает умеренность в пище и питье, смирение, страннолюбие. Страннолюбия не забывайте⁴¹, – эти слова апостола Преподобный особенно любил повторять своим ученикам. Далее – всецелое искание Царства Небесного, с презрением суеты житейской. Вот добродетели, которыми Преподобный сам себя украшал, которые он и заповедует соблюдать как бесценное сокровище и своим ученикам.

В последний раз он с еще большей силой повторяет преподаваемые им наставления, чтобы еще глубже запечатлеть в их сердцах спасительные иноческие правила жизни. И наконец, он заповедует им, чтобы его не погребали в церкви, а положили на общем кладбище вместе с прочими усопшими отцами и братиями.

Безмолвно стояли с поникшими головами скорбящие дети преподобного Сергия, с сердечной болью внимая его последним наставлениям. Как тяжело было им расставаться со своим любимым отцом, под молитвенным покровом которого они тепло и уютно жили! Кто теперь их утешит в скорбях, кто понесет их немощи, как носил их любвеобильный авва? Нежнее матери был для них Преподобный, кто же теперь с такой любовью будет заботиться о спасении их душ? Но особенно грустно им было оттого, что преподобный Сергий не благословил похоронить себя в храме: ведь один вид могилы его в храме служил бы для скорбящей братии некоторым утешением. Но Преподобный лишает их этого утешения.

Стояли и плакали. Между тем преподобный Сергий с любовью смотрел на них, он видел их сердечное горе и тихим изнемогающим голосом утешал их: «Не скорбите, чада мои! Я отхожу к Богу, меня призывающему, и вас поручаю Всемогущему Господу и Пречистой Его Матери. Она будет вам прибежищем и стеною от стрел вражиих!» Перед самым исходом души своей Преподобный пожелал в последний раз приобщиться Пречистого Тела и Крови Христовой. Руки учеников поддерживали его ослабевшее тело. С чувством глубокой радости и умиления встретил Преподобный грядущего во Святых Таинах Самого Господа и по принятии их, весь исполненный благодатного утешения, возвел он горе слезящиеся от радости очи и, поддерживаемый учениками, в последний раз простер к Богу свои преподобные руки. «В руце Твои предаю дух мой, Господи», тихо произнес Преподобный и в дыхании сей молитвы отошел чистою своею душою ко Господу, Которого от юности возлюбил. Это было 25 сентября 1392 года.

Лишь только преподобный Сергий испустил последний вздох, как несказанное благоухание разлилось по его келии. Лицо усопшего праведника сияло небесным блаженством, и смерть не посмела наложить свою мрачную печать на его благолепный лик. По просьбе братии митрополит Киприан благословил все же похоронить преподобного Сергия в храме Пресвятой Троицы. Весть о кончине великого Игумена земли Русской быстро пронеслась по близлежащим городам и селениям, и множество народа стеклось на похороны почившего старца.

И вот с горькими слезами и рыданиями, заглушавшими псалмопения, пронесли братия честное его тело в храм Живоначальной Троицы.

Трогательными чертами изображает скорбь осиротевших учеников преподобного Сергия списатель его жития блаженный Епифаний, сам перенесший эту скорбь. Все сетовали, говорит он, все плакали, воздыхали, ходили с поникшей головой. Встречаясь друг с другом, братия обливались слезами и в умилении скорбящего сердца изливали друг пред другом свои печальные чувства. Только и слышно было: «Вот добрый и блаженный старец наш покинул нас, оставил сиротами». Так оплакивали любящие ученики своего дорогого отца, и часто в горести своей души припадали они к его могилке, изливая перед ним свои скорбные чувства, веруя, что духом он с ними.

И эта вера в благодатное присутствие преподобного Сергия не покидала их. Так, однажды благочестивый инок Игнатий видел наяву, во время всенощного бдения, что стоит преподобный Сергий на своем игуменском месте и поет вместе с братией. Это видение было ответом любвеобильного старца на молитвенный плач его осиротевших детей.

Оплакала кончину преподобного Сергия не только его братия, оплакали ее и все православные русские люди. Преподобный Сергий при жизни своей был известен всякому русскому человеку как великий угодник Божий, и еще до его смерти молитвенным призыванием его имени многие сподоблялись дивной и скорой помощи, становясь свидетелями великих чудес. Поэтому вся Русь плакала и твердо верила, что преподобный Сергий не оставит ее и после кончины своей.

Русский историк Василий Осипович Ключевский говорит, что, творя память преподобного Сергия, мы проверяем самих себя, пересматриваем свой нравственный запас, завещанный нам великим угодником Божиим, обновляем его, пополняя произведенные в нем траты. «Ворота Лавры преподобного Сергия затворятся и лампады погаснут над его гробницей только тогда, когда мы растратим этот запас без остатка, не пополняя его»⁴². И потому со слезами умиления будем просить преподобного Сергия, чтобы он и впредь не оставил нас сирыми и своим молитвенным предстательством сохранил свою обитель и сподобил нас всех благодатью Божией очиститься, от геенны избавиться и грядущая в небесех благая улучити.

Преподобный Никон был преемником и продолжателем преподобного Сергия в деле нравственного руководства и воспитания братий, а также и в устроении обители. Прославляя преподобного Никона, мы одновременно прославляем и преподобного Сергия, который воспитал и взрастил такого славного ученика, и радуемся с вами, просвещаясь духовным озарением, исходящим от воспоминания их святого жития.

Преподобный Никон родился в городе Юрьеве-Польском от благочестивых родителей. С юных лет, пламенея любовью к Богу и наслышавшись о подвигах и святой жизни преподобного Сергия, он возымел сильнейшее желание посвятить себя иноческой жизни под руководством этого дивного мужа. Еще будучи юношею, оставляет он отеческий дом и идет в обитель к Преподобному. Преподобный Сергий, видя благоразумие и душевную чистоту отрока, полюбил его, однако, прозревая душевными очами в нем будущего светильника веры, не сразу принял его к себе. Поскольку Никону предстояло стать нравственным руководителем и игуменом братии, он и сам должен был пройти школу испытания, поэтому-то мудрый Сергий и отсылает его от себя к своему ученику, преподобному Афанасию, в Высоцкий монастырь, где он облекся в иноческую одежду, а затем принял и духовный сан, предаваясь с прилежанием подвигам благочестивой монашеской жизни.

Побыв некоторое время в Высоцком монастыре, Никон снова идет в обитель к Преподобному. И на этот раз преподобный Сергий не только с любовью принял его, но и поселил вместе с собою в одну келию. Так исполнились заветные мечты и желания Никона: он оказался вблизи от Преподобного. Любвеобильное сердце великого Радонежского чудотворца было открыто для Никона, и оттуда исходил на него благодатный мир и духовный свет отеческой любви; также и сердце Никона было открыто для его духовного отца, ибо он исповедовал и открывал своему наставнику все помышления и намерения свои. И так, подобно дереву, насажденному при водном источнике, Никон в своих монашеских трудах и подвигах показывал обильные плоды добродетелей.

Все высокие нравственные качества и душевные расположения, присущие святой душе преподобного Сергия, были присущи и преподобному Никону. Кротость, любвеобильность, простота в обращении, смирение отличали в высшей степени и его и доставляли ему уважение ото всех. Приняв после преставления преподобного Сергия игуменство, он своей кротостью, отеческой заботливостью, мудростью в управлении и рассудительностью стяжал любовь и уважение братии, являясь для нее образцом и примером в подвигах и трудах. Слава о его святой жизни распространилась далеко за пределы обители, и многие из мирских людей приходили к нему за советом и утешением. Но сам преподобный Никон тяготился мирской славой и искал уединения и безмолвия. Для этого он и оставил начальствование над братией и затворился в келии для уединенной молитвы. Затем, по неотступной просьбе братии, он после шестилетнего затвора снова принял начальствование над обителью и правил ею до самых своих последних дней.

Тихо и мирно текла жизнь в обители, но Богу угодно было попустить для нее и ее игумена, преподобного Никона, испытание. В страну вторглись несметные полчища татарских войск под предводительством страшного Эдигея, беспощадно опустошавшие нашу землю повсюду, куда только ступала их нога. Дошли они и до обители преподобного Сергия и, разорив в ней все, сожгли ее дотла.

Однако преподобный Никон не предался унынию и печали, но со спокойной твердостью духа стал трудиться над воссозданием обители, и уже через три года она была восстановлена и стала еще лучше и прекраснее, чем прежде. За свои труды, понесенные ради восстановления ее, преподобный Никон удостоился от Господа великой награды и утешения: он обрел нетленные мощи своего любимого духовного отца, преподобного Сергия, над коими и воздвиг затем каменный храм в честь Живоначальной Троицы, в котором покоятся мощи Преподобного и по сей день.

Преподобный Никон, свято храня правила жизни, завещанные великим Сергием, и сам перед своей смертью просил братию строго соблюдать устав иноческой жизни, заведенный в монастыре. В особенности завещал он непременно соблюдать установленный в обители чин молитвы дневной и ночной, нечасто выходить из обители, хранить терпение в искушениях, оказывать неукоснительное повиновение начальствующим в обители, ненавидеть праздность – матерь всех пороков, любить же трудолюбие, соединяя его с пением священных псалмов, любить безмолвие. Прилагая же к этому и наставление о человеколюбии, преподобный Никон сказал: «Если возможно, не отпускайте от себя никого с пустыми руками, дабы незаметно не оказать презрения Самому Христу, явившемуся вам под образом просящего». И 17 ноября 1426 года он мирно скончался.

Почти непрерывным потоком идет наш русский православный народ к великому печальнику Русской земли преподобному Сергию, неся с собою свои скорби и радости. Но будем помнить всегда, что с молитвами преподобного Сергия о нас, грешных, сливаются пред Престолом Божиим и молитвы преподобного Никона. Поэтому помолимся ему горячо и усердно, чтобы Господь по предстательству угодника Своего укрепил нас на пути добродетельной христианской жизни и сподобил достигнуть нашей конечной, вожделенной цели – будущей вечной жизни.

И кости твоя утучнеют, и будут яко вертоград напоен, и яко источник, емуже не оскуде вода: и кости твоя прозябнут яко трава, и разботеют, и наследят роды родов⁴³ – так ублажает праведников великий ветхозаветный пророк Божий Исаия. Почти шестьсот лет прошло со дня кончины преподобного Сергия, и мощи его, обретенные через тридцать лет после кончины, до сих пор почивают нетленными, источая исцеления и творя бесчисленные чудеса.

Не задавались ли вы вопросом: для чего Господь Бог прославляет мощи святых Своих угодников прежде всеобщего воздаяния и знаменует их нетлением и чудесами? Господь Бог прославляет мощи святых Своих в награду за их земные труды и подвиги, которыми они угодили Ему. Господу угодно было, чтобы за труды, болезни и подвиги, которые они подъяли и понесли ради Него и по вере в Него, получили они награду не только на небе, где души их наслаждаются и блаженствуют в постоянном лицезрении Его, но чтобы они чествовались и на земле, славились и восхвалялись между верными сынами Церкви. Своими духовными подвигами и благочестивой жизнью святые сделались особенно близкими к Богу и отмечены Им особенной благодатью и милостью. Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам⁴⁴, – говорил Спаситель Своим апостолам. Угодники Божии настолько очистились от всякой страсти и порока, что Дух Святый вселялся в них как в предочищенные сосуды и пребывал в них навсегда, поэтому они и именуются богоносными отцами. Будучи напоены силой Божией, они этой же силой при посредстве собственного подвига очищали тела свои от греха – причины смерти и тления; этой же силой Божией они и по смерти сохраняются от тления. Их тела освящаются и проницаются силой Христовой подобно тому, как сосуд, в котором долго хранится благовонная масть, заимствует от нее силу благоухания. Поэтому Святая Церковь еще с древних времен особенно чтила останки святых, устанавливая в честь их обретения или перенесения праздники, воздвигая над ними храмы и алтари, употребляла антиминсы со святыми мощами, без которых невозможно совершать Божественную литургию; воздавала им честь лобызанием и поклонением им, возжжением пред ними светильников и каждением фимиама, если были они прославлены нетлением и чудесами.

Прославляет Господь Бог святых угодников Своих и награждает их нетлением и чудесами для нашего преимущественно назидания и утешения. Во-первых, во свидетельство истинности и спасительности нашей веры и Церкви, а во-вторых, во утверждение нас в вере и благочестивой жизни. Стремясь к богоугодной жизни и святости, святые явили нам высоту христианской жизни и добродетели, необыкновенную твердость, мужество и чистоту веры. А потому они и служат украшением и славой Церкви, столпами нашей веры. Они, как светозарные светильники, ярко блистают в Церкви Христовой красотой своих подвигов и добрых дел и далеко распространяют свет ее правой и истинной веры пред всеми другими народами. Поэтому и Господь, прославляя их и отличая особенной Своей благодатью, прославляет чрез них Свою Святую Церковь, святую православную веру. Нам же через них Господь Бог дает урок подражать их вере и благочестию. Он показывает нам, что вера, которой они спаслись и которую мы содержим, есть правая вера и что дела и подвиги, которыми они послужили Ему в своей жизни, действительно богоугодны и спасительны. Они, таким образом, освещают нам истинный путь христианской жизни и спасения, дабы, взирая на скончание их жительства, мы подражали их вере.

Кроме этого, нетление мощей святых угодников Божиих убеждает нас, что смерть побеждена. Свет Воскресения Христова показал всему миру, что владычество диавола ниспровергнуто Крестом Христовым и царство смерти разрушено. Но очень часто этот свет, немерцающий свет, при окружающем нас мраке скрывается от нас, и наша все еще колеблющаяся вера с недоумением спрашивает: где же победа над смертью, если она сама побеждает всех, если и после Воскресения Христова люди так же умирают, как умирали и прежде? Правда, Господь наш Иисус Христос разрешает это недоумение, говоря: Аз есмь воскрешение и живот: веруяй в Мя, аще и умрет, оживет... Грядет час... егда мертвии услышат глас Сына Божия и услышавше оживут⁴⁵. Но когда это будет и как это будет? Как мертвые восстанут со своими телами? Подобные вопросы теснятся в душе каждого здравомыслящего человека, когда видит он, что тело человека после смерти превращается в горсть праха, развеваемого ветром.

Так что нет ничего удивительного в том, что и самые утешительные евангельские обетования в очах маловерия покрываются как бы неким мраком. Для рассеяния сего мрака, для оживления в нас веры в обетования евангельские и благоволит Господь являть в Церкви Своей постоянное чудо нетления среди всеобщего тления и смерти. И один взгляд на бренное тело, целые века пребывающее благодатью Божией нетленным, уничтожает все сомнения: здесь не веруешь, а видишь, что для Всемогущего Бога вся возможна⁴⁶. При этом чуде нет места вопросу, как возможно бессмертие нашего тела. Подойди – и увидишь. Не какое-либо чуждое нам тело, а тело подобострастного нам человека пребывает, по слову Божию, нетленным и по смерти. По этому же слову Божию, и наше тленное тело облечется в нетление, и мертвенное сие облечется в бессмертие, и самая смерть будет побеждена жизнью⁴⁷.

Нетление мощей поучает нас к благочестивой жизни в мире сем. Не одна наша смерть, но и наша жизнь покрыта мраком, для рассеяния которого необходим свет свыше. Кто мы и откуда? Зачем рождаемся и живем? Что будет с нами по смерти? Как жить и действовать согласно своему назначению и цели своего бытия? Подобные вопросы теснятся в душе и остаются для человеческого ума неразрешимой загадкой.

Правда, Господь Бог, искупивший нас от смерти, не оставил нас в неведении и о нашей жизни. Он указал нам цель нашего бытия в Самом Себе, а верный путь к ней указал в законе Своем. Но хитрый враг наш устроил множество распутий порока, приятных и гладких на вид. Блаженство небесное закрыто от нас непроницаемой завесой смерти, а наслаждения и блага мира всегда перед нашими глазами. Праведники чаще всего проводят жизнь в лишениях, скорбях и слезах, а грешники наслаждаются и блаженствуют. Какое сердце не поколеблется при этом обольщении! Сколько нужно мужества, чтобы устоять против сих козней диавольских! Какая нужна сила веры, чтобы, презрев видимое, устремиться всей силой духа к невидимому!

И вот милосердный Господь для укрепления нашей немощи, для оживления нашей веры в будущую жизнь в нетлении тел святых угодников благоволил являть нам видимое и осязаемое доказательство тех наград, которые ожидают по смерти всех, кто творит волю Его. И мы уже отныне не веруем, но видим, что не один конец праведному и грешному и что упование праведных бессмертия исполнено, а пути грешных прямо ведут на дно адово.

Прославляет, наконец, Господь Бог мощи Своих угодников и для того, чтобы даровать нам в них и через них источник благодатной помощи и исцелений, являя тем самым Свою великую милость. В мире так много безысходного горя, тяжких бед и страданий, непредотвратимых несчастий и неизлечимых недугов, что всякая земная помощь бывает бессильна. И вот Господь Бог, не желая оставить верных Своих чад без всякой надежды на помощь и в полном отчаянии, благоволит даровать нам помощь свыше – особенную, Небесную, превышающую всякие законы и чин естества.

Эту помощь Свою Господь являет нам часто через святые мощи Своих угодников. Мы слышали повествования о том, как часто больные, отчаявшиеся уже в самой жизни своей, у мощей преподобного Сергия выздоравливают и возвращаются к жизни.

Так, в 1643 году в Лавре преподобного Сергия был один рабочий по имени Григорий, который занимался изготовлением медной и оловянной посуды. Внезапно он лишился рассудка, перестал узнавать своих знакомых, произносил нелепые слова и оглашал воздух страшными криками. Его не могли сдерживать даже втроем. Он причинял всем много беспокойства. Наконец, окованный железными цепями, он был приведен к цельбоносным мощам преподобного Сергия, где родные и знакомые и братия Лавры молились за него. Потом его еще несколько раз подводили к мощам. Постепенно он стал приходить в сознание и в конце концов совершенно выздоровел благодаря Господу, творящему дивные Свои дела через мощи Своего угодника, преподобного Сергия.

Бесчисленны чудеса, совершающиеся от мощей преподобного Сергия, и все они служат в наше утешение и облегчение и помощь, так что истинный сын Церкви не может приходить в безнадежие и отчаиваться в своих безысходных, казалось бы, бедствиях и скорбях. У него есть твердая надежда на помощь сверхъестественную, благодатную, для которой нет ничего невозможного и которая даруется туне, по одной только вере. Мощи преподобного Сергия поистине многоветвистый и многоплодный вертоград в Церкви Христовой, которым красуется она, под благодатную сень которого стекаются все верующие, все обремененные и изнемогающие; они покрывают покровом благодатной помощи и исцелений всех, с верою к ним притекающих.

Будем и мы прибегать под сень мощей преподобного Сергия, прося его молитв, заступления и покрова от всех враг, видимых и невидимых, а главное – вечного спасения. Будем, благоговейно почитая, поклоняться святым мощам Преподобного, поклоняясь вместе с тем Духу Святому, в них обитающему. И не лишит нас Преподобный скорой своей помощи, потребной для нашего телесного и душевного спасения. И мы тогда с еще большим дерзновением будем взывать к нему с любовью: «Преподобне отче наш Сергие, моли Бога о нас!»

Благодарение Господу Богу, что, вспоминая обретение честных и многоцелебных мощей великого угодника Божия, основателя Троице-Сергиевой Лавры, нашего молитвенника и предстателя, преподобного и богоносного отца нашего Сергия, мы имеем возможность в стенах сей святой благодатной обители вместе собраться и возносить свои молитвы к Богу.

Мы находимся у раки святых мощей Преподобного, и сердца наши исполнены несказанной духовной радости, особого умиления и любви к нему, потому что мы веруем, что преподобный Сергий как раньше был близок, прост и доступен для приходящих к нему, так остался он таким для нас и теперь. Русский народ всегда с любовью и особым уважением чтил и чтит память преподобного Сергия, ходатая и предстателя за нашу землю пред Престолом Божиим. Нет, кажется, такого угодника среди наших русских святых, которого бы так любил и чтил православный русский народ. Даже люди, не имеющие никакого отношения к Церкви, почитают преподобного Сергия, потому что с его именем связана светлая, отрадная страница в истории нашего народа – его нравственное и политическое освобождение от иноземного порабощения. Наш народ всегда любил преподобного Сергия, любил его искренне, всей душой, любил его, как родного своего отца.

Преподобный Сергий жил в XIV веке, жил в те тяжелые времена, когда наше Отечество, наши предки несли ужасное иго иноземного татарского порабощения и испытывали великие скорби. Вопли и мольбы людские дошли до Господа, и Он, Милосердный, для спасения нашей земли воздвиг преподобного Сергия, который для русского народа был таким же вождем, каким был в свое время святой пророк Моисей для израильтян. Своим нравственным влиянием и молитвой Преподобный вдохнул в народ силу и веру и воодушевил его на подвиг национального освобождения от татарских поработителей, вписав тем самым в его историю светлую страницу. Поэтому-то наш народ так чтит преподобного Сергия и нескончаемой вереницей идет в его святую обитель, чтобы поклониться мощам его.

Но Преподобный был не только покровителем нашей земли и молитвенником о ней. Он известен православным людям и как добрый, любвеобильный, смиренный старец, готовый за ближнего отдать свою душу. Его отличали простота нрава, доступность и ровное, ласковое отношение ко всем, святость и воздержание во всем, и эти качества привлекали к нему людей еще во дни его земной жизни.

Несмотря на то что преподобный Сергий поселился в глухой, непроходимой лесной чаще, свет его добрых дел и оттуда сиял и распространялся во все уголки нашей необъятной Родины. К нему шли люди с разными скорбями и прошениями, и любвеобильное сердце его было особенно отзывчиво к народному горю. У него искали утешения и отрады в горестях, просили его советов и молитв, и он, как добрый и нежный отец, не оставлял без утешения никого…

Преподобный Сергий скончался 25 сентября 1392 года, а мощи его обретены спустя тридцать лет и найдены совершенно нетленными; не только тело было нетленно, но даже и одежды его сохранились невредимыми от тления. Нетлением святых мощей угодника Своего Господь засвидетельствовал перед миром, что жизнь его пред Ним была свята и праведна. Не только его душа, очищенная и просвещенная, соделалась обителью Святаго Духа и ныне на небесах блаженствует, но соделалось сосудом благодати Святаго Духа и самое тело, подвигами и трудами телесными очищенное от всяких греховных влечений, вожделений, похотей и страстей и потому общему закону тления тел не подпавшее, а сохранившееся в нетлении. Этим нетлением Господь как нельзя лучше научает нас, что неодинаковая участь будет у праведника и у беззаконника; все, что ни несет праведник в этом мире ради Господа и ради спасения своей души: скорби, лишения, подвиги, болезни, – все это доставит ему награду в будущем веке, когда Господь придет воздать каждому по делам его. Тогда праведники, по слову Священного Писания, просветятся яко солнце в Царствии Отца их⁴⁸.

Когда скончался преподобный Сергий, наш народ оплакал его кончину, но он твердо верил, что Преподобный не умер, что он только переселился от земли на небо и там не забудет своих соотечественников. И действительно, после кончины угодника Божия токи чудес изливаются на землю Русскую от молитвенного призывания имени его и от нетленных его святых мощей. Прошло уже шесть столетий, как жил, подвизался преподобный Сергий, и во все это время он был всегда покровителем Русской земли.

Его по праву считают Ангелом Хранителем нашего Отечества. Действительно, во времена крайних опасностей для нашей Родины, когда уже все надежды на свои силы пропадают, тогда восстает на помощь нам преподобный Сергий и своим молитвенным предстательством спасает нашу землю.

Каким преподобный Сергий был для своих современников, таким он является сегодня и для нас. И мы веруем, что преподобный Сергий призрит на нас с небесной высоты, и благословит всех своим небесным благословением, и подаст исполнение всех прошений. Раскроем перед ним свои сердца и попросим его, чтобы был он нашим покровителем на всех путях нашей жизни и чтобы нам, охраняемым его молитвами и поддерживаемым его небесным покровом, праведно и благочестно пожить в этом веке и достигнуть будущей вечной жизни.

...Кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится... Блажени нищии Духом: яко тех есть Царствие Небесное⁴⁹, – говорит нам Господь со страниц Святого Евангелия. Дорогие братия и сестры, еще и еще раз благодарение Премилостивому нашему Господу Иисусу Христу, что по милости Его мы собрались в нынешний день в торжественной обстановке молитвенно прославить преставление великого угодника Божия, молитвенника за землю Русскую и ее покровителя, основателя знаменитой Троице-Сергиевой Лавры, смиренного игумена ее – преподобного и богоносного отца нашего Сергия.

Вся жизнь и подвиги преподобного Сергия весьма назидательны и поучительны для всякого человека, ищущего вечного спасения, стремящегося угодить Богу. Вся его жизнь полна самоуничижения, смирения, подвигов любви и служения Богу и ближним. Возлюбив Господа измлада всей душой, кроткий и тихий юноша Варфоломей по смерти своих родителей удаляется в дремучую и непроходимую пустыню, где в тиши и уединении, в постоянной молитве предается для очищения своего сердца подвигам суровой пустыннической жизни, претерпевая голод, жажду, различные страхования и искушения, которые невозможно и перечислить. «Преподобне отче, кто исповесть труды твоя и болезни? Или кий язык изречет жестокое твое житие, бдение же и сухоядение, и еже на земли легание, чистоту душевную и телесную, устнами и умом совершенное безмолвие, смирение же нелицемерное, молитвы непрестанныя и разсуждение доброразсудное, худость ризную и память смертную?» – так воспевает Святая Церковь подвиги и труды преподобного Сергия.

Став настоятелем собравшейся братии, будучи от природы кротким и добронравным, преподобный Сергий и здесь более и более преуспевал в смирении, ибо пред ним всегда предстоял образ кроткого и смиренного Спасителя нашего, Которого он возлюбил больше всего и к Которому прилепился всем своим сердцем. Он твердо помнил завет Христов: Приидите ко Мне вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы... научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем; и обрящете покой Душам вашим: иго бо Мое благо, и бремя Мое легко есть⁵⁰. Постоянно содержа в сердце эти слова Господни, он всей силой своей души стремился всегда хранить в душе умилительное и кроткое расположение и поэтому достиг поистине недосягаемой и неподражаемой смиренной высоты духа и жития. Вся жизнь его была непрерывным подвигом смирения и самоуничижения, он старался видеть свои слабости и недостатки, скрывая от себя самого и от мира свои подвиги, труды и добродетели. Припомните из жития его, как, став настоятелем собравшейся братии, он был для нее поваром, пекарем, портным, плотником, каким угодно трудником и служил ей, как раб купленный. И смирение, самоуничижение вознесло, возвеличило, прославило преподобного Сергия и возвело на величайшую нравственную высоту, так что не только люди верующие благоговеют пред светлым образом Радонежского чудотворца, но и люди, не имеющие отношения к Церкви, почитают его. Бог прославил Своего угодника даром необыкновенной сердечной чистоты, глубокого душевного мира, прозрения, чудотворения и молитвенного предстательства.

С именем преподобного Сергия в русской истории связаны славные воспоминания о самых славных и светлых ее страницах – о народном нравственном возрождении и освобождении нашей земли от тяжкого татаро-монгольского ига.

Преподобный Сергий своим нравственным влиянием и молитвой вдохнул в русское общество чувство нравственной бодрости, духовной крепости, поднял упавший дух родного народа, пробудив в нем веру в свои силы, в свое будущее, и по благословению на битву, и по его молитвам наш народ получил после многолетнего иноземного порабощения нравственную и гражданскую свободу.

Под мудрым руководством Преподобного воспитывалось высоконравственное, смиренное монашество. Наблюдение и любовь к людям научили его тихо и кротко «настраивать» душу человека и извлекать из нее, как из хорошего инструмента, лучшие ее качества и чувства. Преподобный Сергий поселился среди густого леса, в месте, удаленном от путей человеческих, и, несмотря на это, свет добрых дел его распространился повсюду: и оттуда услышано было благоухание его святой, богоугодной жизни. И вот к нему в пустыню стекаются люди, чтобы поведать свои скорби и печали, чтобы получить от него совет и наставление, попросить его молитв и исцелиться от своих недугов. И любвеобильный преподобный Сергий всякого, кто приходил с нуждою и скорбью, не оставлял без утешения. Он был доступен для всех, и его смирение, простота, кротость привлекали к себе сердца человеческие, так что он был для русского народа родным отцом, утешителем и скорым помощником в скорбях. Русский народ любил его всей душой, ибо и он был русский – плоть от плоти и кость от кости своего народа. Еще при жизни имя преподобного Сергия стало известным во всех уголках нашей земли, и не было такого православного семейства, где бы ни призывалось оно в молитвах. Так прославил Бог Своего угодника.

Вот отошел ко Господу преподобный Сергий. Оплакали его русские люди, но твердо верили, что угодник Божий не умер, а только преставился от земли на небо и теперь не забудет их пред Престолом Божиим. И действительно, Преподобный явился теплым молитвенником за всю землю Русскую, помогая своим молитвенным предстательством в годы народных испытаний и скорбей. Нет возможности перечислить все те чудесные знамения, в которых преподобный Сергий являл свою благодатную помощь всем, кто с верою и смирением призывал его в молитвах. Поэтому всем своим необъятным миром ходил и ходит русский народ на поклонение своему крепкому печальнику и молитвеннику в святую его обитель. Здесь, у преславной раки мощей его, верующее сердце получает утешение и благодатную помощь в своих скорбях и житейских невзгодах.

Преподобный Сергий с любовью взирает на собравшихся в его обитель почтить его память и всегда готов помочь нам и утешить нас. Веруя, что он имеет великое дерзновение к Богу и любит нас, помолимся ему с любовью и верою, чтобы он не оставил нас без своего молитвенного покрова, помог нам стяжать дух смирения, кротости и любви – ибо мы немощны и не имеем смирения, раздражительны, гневливы, нетерпеливы, горды – и чтобы сохранил обитель свою для нашего утешения и нравственного преуспеяния, дабы переплыть нам бурное море этой суетной жизни и достигнуть тихой пристани блаженной вечности. Помолимся ему все и из глубины сердца с любовью воззовем к нему: «Радуйся, Сергие, скорый помощниче и преславный чудотворче!»

«От юности восприял еси Христа в души твоей, преподобне»⁵¹.

У входа в Лавру, над Святыми воротами, у образа Спасителя горит лампада. Она никогда не угасает. День и ночь, в любую погоду она радует душу мягким, тихим сиянием. Господь восседает на Престоле, Ему предстоит преподобный Сергий и, подобно неугасимой лампаде, духовно пламенеет любовью и своей пламенной молитвой за всех нас к Богу.

«От юности восприял еси Христа в души твоей, преподобне...»

Счастлив человек, у которого в сердце огонь любви. С любовью легко жить, легко терпеть и надеяться, легко служить людям. Еще счастливее тот, в чьем сердце зажглась искра Божественной любви, кто эту искорку не загасил своим пренебрежением, у кого не задул ее холодный ветер окружающей жизни. Любовь вечна, любовь не умирает, любовь – источник жизни. Особенно святая, возвышенная любовь к Богу, к нашему Господу, Творцу и Спасителю.

Преподобный Сергий полюбил Господа с самого младенчества. В его чистом сердце загорелось стремление угождать Господу, и он свято хранил в душе это стремление к небу, к горнему миру и к высокой, святой, подвижнической жизни.

«От юности восприял еси Христа в души твоей, преподобне...»

В чистом сердце его обитает Господь, как обитал Он в сердце юного Варфоломея. Но святая любовь к Богу влекла его душу к бо́льшим подвигам. С детства молитвенник и постник, он желал иночества, искал подвига и бо́льшей близости к любимому Господу Спасителю. Он удалился на дикий Север, но суровые леса не угасили пламень его любви. Козни бесов не поколебали твердой веры юного подвижника. Искушения, труды и болезни не устрашили его. Сердце, объятое любовью к Богу, разгорелось пламенем жертвенного подвига и молитвой за себя, за ближних, за всех людей. Ни лесная глушь, ни суровость жизни не скрыли этот светоч. Он просиял на всю Русь, озарил многие сердца тихим светом своей прекрасной души. И даже сырая могила не в силах была погасить эту пламенную лампаду, она продолжала гореть и там. Любил Преподобный Господа и в этой любви обретал счастье, силы и бессмертие. Самое тело его, оставшееся нетленным, свидетельствует об этом. А ведь оно тридцать лет пребывало в земле, теснимое водой. В одну из ночей в тихом сиянии явился Преподобный одному благочестивому человеку и сказал: «Доколе я буду лежать в воде? Оповести игумена, чтобы он поднял мои останки». Преподобный Никон с братией открыли святой гроб. С благоговением и радостью обрели они останки своего любимого аввы нетленными. Даже одежда сохранилась. А ведь гроб действительно был со всех сторон окружен водой.

С тех пор минуло почти шестьсот лет. Сколько потрясений, сколько перемен произошло вокруг этого святого места. Но небесная лампада преподобного Сергия, пламя его любви не угасает, не меркнет. И не только сама пламенеет, но и других зажигает, согревает сердца многих людей.

И сколько сих, которые приходили сюда поникшие, охладевшие, совсем заледеневшие в холоде суетной, греховной жизни... И согревались душой у святого Сергиева гроба. Сколько таких, которых он озарил своим небесным огнем, чьи унылые души вновь обрели цель своего существования, свет и радость жизни. Сколько же их?! Народная тропа не зарастает к этому святому месту. Сюда идут простые и ученые, малые и старые, богатые и бедные. Здесь бывали цари и вельможи, священники и патриархи, преклоняли свои колени у святых мощей смиренного Сергия, Игумена Русской земли, Печальника нашего, молитвенника и заступника пред Богом.

Как бесценное сокровище для нас его святые мощи. Какое великое богатство даровал нам Господь! Сколько здесь за шестьсот лет пролито слез? Море! Сюда несут печали, болезни, скорби, жизненные затруднения, душевные переживания, недоумения... Он все видит, все знает, понимает, сочувствует и помогает. Он, как нежный отец, душу свою полагает в молитве за нас, грешных, ищущих его помощи, поддержки.

И мы с вами, возлюбленные, устремляемся на свет этой лампады. Из холода жизни, от наших тревог, скорбей, искушений мы приходим сюда, ищем возможности озариться этим светом. Мы тянемся к его теплу, чтобы согреться сердцем, утешиться, укрепиться. И он не только утешает, ободряет и укрепляет нас, но и учит пламенеть молитвой, учит высокой, жертвенной жизни ради Бога и наших ближних.

Услышал как-то рассказ одной женщины. Ей жилось тяжело. Большие испытания и несчастья выпали на ее долю и надломили ее дух. Крест скорбей совсем пригнул к земле, угасла радость жизни и всякая надежда. В тихий ночной час она искала успокоение в молитве: «Боже мой, погибаю, Сергий преподобный, помоги!»

В ту ночь она особенно звала на помощь угодника Божия. Наконец в изнеможении забылась перед иконами... Тихий свет прорезал ночную тень в ее комнате... Участливо наклонившись, перед ней стоял преподобный Сергий. Его ясный, кроткий, сияющий образ источал непередаваемое утешение и радость. «Трудно тебе, детка, – отечески произнес старец, – но не горюй, я помогу тебе...» Очнулась бедная страдалица, рядом никого, но в душе... В душе – мир и надежда. Радость жизни снова затеплилась в ее сердце, воспрянула душа. Свет небесной лампады Преподобного озарил ее душу, осветил ее жизнь радостью веры, согрел теплом любви, помог обрести смысл жизни.

Сколько счастья, сколько утешения в том, что эта лампада любви, не угасая, пламенеет перед Богом за всех нас, что она горит над нами, освещает наш жизненный путь, что она для нас – надежный маяк, манящий к себе во мраке ночи. Сколько радости в том, что этот свет не угасает, не оскудевает и всегда готов воспламенить наши холодные сердца огнем подвига и любви. Он готов согреть нас любовью, он – источник новых сил и надежды. И всю жизнь мы живем, озаренные великим небесным светом этой лампады. А в час смерти, когда померкнет всякая земная надежда, когда сердце застынет от холода и страха, когда душу скует страх неизвестности, сколько отрады будет для нас в сознании, что там, впереди, в конце нашего пути, сияет немеркнущий светильник Сергий преподобный, что манит он нас к себе, в небесную высь. Своей нежной любовью он отгонит от нас страх и смятение, согреет душу, утомленную холодом жизни, отрет всякую слезу с наших очей, отринет всякую скорбь, а главное, заступится за нас у Престола Божия.

Гори же, наша лампада, гори неугасимо, вечно! Разгорайся на весь мир. Мало света на земле, мало любви, мало радости, тепла и надежды. Гори, свети вечно! Согревай сердца человеческие и руководи всеми нами на пути к Царству Небесному, где вечный свет, радость и торжество любви!

Нынешний день памяти преподобного Сергия мы встречаем здесь, в его святой обители. Преподобный Сергий сам собрал нас сюда на это торжество, чтобы мы почтили его, прославили… А еще он позвал нас спросить, как мы живем, как спасаемся, как переносим различные жизненные трудности.

Когда преподобный Сергий подвизался на этой земле, вся Русь шла к нему за советом, за благословением, все искали возможности его увидеть, поговорить, получить от него назидание и отеческую ласку. И мы тоже притекли за помощью и благословением, и нас так много, что все не сможем подойти к нему, приложиться к его святым мощам. Не скорбите об этом, дорогие мои. В прошлые времена в этот день народ собирался здесь тысячами, так что не только в храмах, но и во дворе было тесно, и люди стояли за монастырскими стенами, заполняя все кругом. И вот тогда далеко от Лавры, внизу, остановился старичок. Он пришел из дальних мест, в лапотках, с котомкой за плечами, встал и начал молиться. Кто-то сказал ему: «Дедушка, ты напрасно трудился, шел... Столько народу, что тебе ни за что не подойти к Преподобному, не увидать его». – «Нет, голубчик, – отвечал старичок со слезами, – я не напрасно пришел, если я не вижу Преподобного, это не беда, главное, что он-то, преподобный Сергий, меня видит», – и старичок залился снова слезами радости и умиления.

Да, Преподобный нас не только видит, но и читает наши мысли. Ведь в глубине души каждого из нас столько скрыто, таится столько всяких неприятностей, огорчений и скорбей личных и семейных, служебных и общественных, и преподобный Сергий все это знает, видит и помогает нам. Он – Игумен всей России... Он всем близок, и память его жива в народе, о чем свидетельствует священная рака с его нетленными мощами, оставленная нам как залог его пребывания с нами, как неиссякающий источник исцелений и утешения, к которому людской поток неостановим. Если спросить нас, зачем мы пришли сюда, ведь Сергий-то Радонежский давно умер? Как это так, что к мертвому из года в год, из поколения в поколение идут тысячи, миллионы людей? Зачем?

К нашему утешению я должен сказать, что Преподобный никогда не умирал. Когда умирает великий человек, ему устраивают пышные похороны, но проходит год, проходят десять лет, и его забывают, самое имя его стирается из памяти людей, и никто уже не придет на его могилку. А преподобный Сергий был скромный, смиренный инок. Шесть столетий протекло со времени его кончины, а народ, как волны, все идет и идет к нему.

Писание говорит, что праведники вовек живут⁵². В том-то и отрада наша, что мы пришли к нему не к мертвому, а к живому, и он нас принимает, слышит и покрывает во всех наших трудностях.

Русский народ издавна искал себе у старцев подкрепления, назидания, благословения и разрешения всех жизненных вопросов.

И мы с вами пришли к нашему старцу, к нашему отцу, преподобному Сергию, и он нас принимает и молится о нас, воздев свои руки к Престолу Божию. И где бы мы ни были, будем призывать его на помощь в своих скорбях и трудностях. Благодать великого угодника покроет нас во всем и всегда. И с его помощью и благословением мы пойдем дальше по жизненному пути.

На земле нет, кажется, более тягостного состояния, чем одиночество. Ведь человек создан для жизни с себе подобными, человеческое сердце всегда ищет любви, взаимности, дружбы.

Но часто бывает так, что человек остается совершенно одиноким даже тогда, когда его окружает множество людей, может быть, даже родных. И он готов повторить горестное признание евангельского расслабленного: человека не имам⁵³.

Бывает два вида одиночества: физическое и духовное. Первое, физическое, когда человек теряет всех родных, когда знакомые и друзья отворачиваются от него, когда нет на свете ни одного близкого человека. Это тяжелое, угнетающее состояние – осознание своей неустроенности, ненужности.

Но бывает другое одиночество – духовное, еще более тягостное. Можно жить среди родных, в семье, среди расположенных к тебе людей и чувствовать себя одиноким, не иметь духовной связи, понимания ни с кем: не у кого спросить совета, некому довериться, не у кого попросить наставления и помощи. Но иной раз приходится удаляться от людей, отсекать ту дружбу, то родство, которые ведут не к добру, которые отвлекают от Бога.

Одиночество – крест, и крест нелегкий. Но есть такие люди, которые несут его добровольно, радостно, которые взяли на себя сугубый крест двойного одиночества. Это те, которые послушались евангельских слов Спасителя: Иже хощет по Мне ити, да отвержется себе и возьмет крест свой и по Мне грядет⁵⁴; и Иже любит отца или матерь паче Мене, несть Мене достоин; и иже любит сына или дщерь паче Мене, несть Мене достоин⁵⁵.

Это крест тех, кто добровольно обрек себя на пожизненное одиночество, крест девственников, отказавшихся от утешений семейной жизни, которые к тому же и душу свою обрекли на духовное одиночество, отказались от всякой привязанности ради того, чтобы всецело принести себя в жертву Богу. Это крест девства, удел немногих людей, немногих избранников. Я назвал бы их счастливыми и весьма счастливыми. Они живут, может быть, среди нас, такие же обыкновенные и немощные люди, но они отказались от всякой человеческой помощи, всю надежду свою возложили на Бога, Создателя своего, они в нежности сердца и с дерзновением могут сказать: «Тебе, Женише мой, люблю, и, Тебе ищущи, страдальчествую»⁵⁶, здесь, на земле, среди людей. И Господь принимает их жертву любви, их подвиг веры. Над такими людьми особенно видно Божие попечение и Промысл, хранящий их от всякого зла, исходящего от слепого мира, не понимающего душевного устроения этих людей, не ценящего их подвига, считающего их несчастными, неразумными и прочее.

Не ошибусь, если скажу, что крест духовного одиночества в немалой мере несет каждый из нас. Мы живем среди тех, кто нас не понимает и не хочет понять. Высокие религиозные порывы бывают предметом насмешек и глумления, за наши убеждения нас осмеивают, оскорбляют, гонят и унижают. Даже в духовной среде нелегко бывает найти человека, которому можно было бы до конца открыться, довериться. И этот крест так нелегко нести! Душа устает, ищет, с кем бы разделить трудности своей жизни; тяжело дышится, все кажется пустым, немилым на этой земле.

Но обратись к небу, одинокая, уставшая душа. Там и найдешь укрепление и помощь, там столько друзей, вдохновенных, преданных, неизменных, искренних и сильных. Избери из них того, кто ближе тебе по характеру, чей подвиг особенно пленяет твою душу, духовно породнись с ним, и он станет твоим неусыпным помощником и наставником.

Мы стоим в келии преподобного Сергия, на том самом месте, где просиял этот дивный подвижник. «От юности восприял еси Христа в души твоей, преподобне, и паче всего вожделел еси мирскаго мятежа уклонитися...»⁵⁷ Он вырос в тиши родительского дома, с детства любил уединяться в тихой молельне, свидетельнице его детских молитв, слез и подвигов. Он был совсем юн, когда пришел в этот северный край и поселился в лесу, в условиях таких суровых, что единственный его сожитель и брат Стефан, будучи уже в зрелых летах, не выдержал тяготы пустынной жизни и удалился. Варфоломей в то время был совсем юн, но своей богомудрой душой понял пользу святого уединения, не устрашился ни его суровости, ни козней врага. Убогая келия была единственной свидетельницей его подвигов, его денно-нощных трудов и слезных молитв, и пустыня взрастила дивный плод благочестия, дивный цвет небесной жизни – великого подвижника Сергия Радонежского, нашего мудрого, любящего отца и учителя. Пусть сам он научит нас ценить святое спасительное одиночество, пусть поможет хранить благодатную тишину в своем сердце, пусть его святые добродетели отразятся в нашей душе, пусть поможет он нам нести жизненный крест, пусть хранит тех, кто пошел за Господом многотрудным путем девства своей души и тела. Этих особо да сохранит он.

«...Возлюбил еси смирение и, зельным бдением и молитвами душегубныя страсти умертвив...»⁵⁸

Мы живем на земле и как бы плывем по бурному житейскому морю. И волны этого моря порой так свирепы, так велики и грозны, что кажется, ничто их не укротит. Тяжело и опасно плавание по морю природному, несравненно тяжелее и опаснее плавание по морю житейскому. Как волны, на нас обрушиваются всякие невзгоды, опасности, притеснения или непонимание людей, ссоры, клевета, неурядицы. И все это удручает, лишает нас радости и покоя. Вот святой апостол увещает христиан жить со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью⁵⁹. Так ли мы живем? Есть ли у нас в жизни эта дивная гармония взаимной любви и терпения?

Приходится сознаться, что мы очень и очень далеки от этой апостольской заповеди. Но в чем причина всяких неустройств, нашей немирной жизни? Причина всех раздоров, всех нестроений, вражды и разделения одна – нет смирения. И ведь что страшно? Его нет у нас не только в отношениях с нашими ближними, его нет даже в нашей собственной душе. Загляните в нее. Там – мрак, холод, смятение, беспокойство, там нет стройности, порядка, ясности, мира. Нас волнуют страсти, и это внутреннее волнение искажает нашу жизнь, все наши отношения. И происходит это все по той же причине – нет смирения.

Святые отцы говорят: только смиренный может хранить мир душевный. Страсти томят, мучают, терзают нашу душу, как лютые звери. Сколько же страстей осаждают человеческий род: гордость, гнев, ненависть, нечистота, зависть и прочее. И они не только здесь нас мучают, они будут жечь огнем ужасным и там – в загробном мире. Они могут совсем нас погубить, ввергнуть в ад, если мы не будем с ними бороться. Это борьба тяжелая, но необходимая, если мы только желаем истинно спастись.

По милости Божией мы имеем множество дивных примеров благочестивой жизни и высокого подвига наших святых, богоносных отцов. Они глубоко осознали необходимость этой борьбы и всю свою жизнь положили на то, чтобы победить страсти. Мы имеем их пример и их богомудрые наставления, которые написаны ими на основании собственного опыта долгой подвижнической жизни. Какое же оружие выбрали эти святые люди в борьбе со своими страстями? Что нужно нам, чтобы идти вслед за ними?

Господь наш Иисус Христос в Своем Святом Евангелии сказал, что сей... род (то есть всякое зло, страсти и бесовские нападения) изгоняется только молитвою и постом⁶⁰.

И все святые отцы шли путем тяжкого подвига – крайнего воздержания, многих болезней и трудов. Каждый из них подвизался по-разному, но у всех у них есть одно общее – святое, благодатное смирение. Это самое сильное оружие против бесов и их козней.

О преподобном Сергии сказано: «Возлюбил еси смирение и, зельным бдением и молитвами душегубныя страсти умертвив...» Один старец говорил, что диавол всему может подражать: посту – он никогда не ест, бдению – он не спит, а смирению подражать не может. Гордость низвергла его с неба в преисподнюю, и сам он низлагается только святым смирением.

Рассказывают, что к одному старцу-подвижнику привели бесноватого, чтобы тот исцелил его. Старец помолился и стал изгонять беса, говоря: «Выйди из творения Божия». Бес отвечал: «Выйду, но скажи мне сначала, в Евангелии кого называют козлищами, а кого агнцами?» Старец отвечал: «Козлище это я, а агнцев знает Бог». Бес, услышав этот ответ, громко возопил: «Я исхожу по твоему смирению», – и тотчас оставил болящего.

Святые отцы-подвижники прошли путем святого смирения и единогласны в похвалах этой высокой добродетели. Преподобный Антоний Великий говорит: «Возлюби смирение, и оно покроет все грехи твои». Святой Иоанн Лествичник пишет: «Кто борется с блудом постом, тот связывает врага веревками, а кто борется смирением, тот побивает его и зарывает в песок». За нашу гордость Господь попускает врагу искушать нас, чтобы мы познали свою немощь. За гордость мы теряем благодатную помощь и подкрепление от Бога, без Которого мы ничто.

Смирение нужно всем нам. Как прекрасен, как счастлив человек, обладающий смирением. Оно желанно каждому из нас, христиан. Оно необходимо всем, но особенно оно украшает юность. Как роза в шипах делается прекрасной, так юность цветет, охраненная благодушным смирением. Но насколько же оно трудно для нас, таких непослушных, самочинных, высокоумных. Насколько же оно далеко от нас, и кажется недостижимым это святое смирение. Можно и молиться, и поститься, и подвизаться, но смирить себя, сломить свою гордыню, которая постоянно прорастает в сердце, можно только при помощи благодати Божией.

«Христа, нас ради волею смирившагося, даже до рабия образа, подражав, возлюбил еси смирение...»⁶¹ Вот тайна смирения – возлюбить нашего Господа, смирившегося «до рабия образа», подражать Ему. Ведь Сам Господь зовет нас к этому: ...научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем⁶²...

Научиться следует не для чего иного, как для того, чтобы найти покой своей мятущейся душе. И мы об этом слышим каждый день и знаем, а все у нас не выходит, все мы только собираемся смиряться, но, может быть, даже и не собираемся... Преподобный Сергий умел смиряться не на словах, а на деле. Вот он служит вечерню в своем деревянном храме, построенном его трудами, а на клиросе среди братий разгорелся спор. Гневные слова долетают до слуха смиренного Сергия. Оказывается, это его брат Стефан оспаривает его право на игуменство. Слышна брань, порицается его имя... Скорбным показалось это Преподобному: разве он искал власти, почета? Кончилось богослужение, разошлись по келиям братия, только авва Сергий отправился не в келию, а тихонько вышел за ворота и... удалился от родной обители, ушел далеко в лес, скрылся. Не с обидой ушел, а по смирению, уступая, чтобы не дать повода к разделению. Никого не наказал, никому не выговорил, оправдываться не стал: «возлюбил еси смирение».

Мы приходим к преподобному Сергию, мы его любим и доверяем ему. Он наш отец духовный. Он непрестанно учит нас смирению. И если мы хотим быть его детьми, если хотим подняться в те небесные выси, куда вознесло его смирение, то и нам непременно надо возлюбить святое смирение.

Последуем же за ним. Мы должны быть счастливы, оттого что нам не надо искать спасительного пути где-то далеко, не надо блуждать, перед нами вечно живой пример нашего аввы. И не только пример, но и его сильная помощь. Повторю: смирение вещь совсем не легкая, многими трудами приобретаемая, но надо больше просить его, нашего отца и ходатая. Он сам возлюбил смирение, нас учит смиряться, любит смиренных и непременно услышит нашу просьбу, помолится за нас ко Господу, поможет нам стяжать это святое качество души.

Возлюбим же смирение. Смирение умертвит страсти, бушующие в душе, терзающие нас. Смирение водворит мир в сердце, смирение украсит нас. Если в душе у нас постоянное благодатное смирение, то оно изольется и на наши отношения с людьми, нам везде будет легко и радостно. Мы вот все жалуемся, что нам трудно, ни один не скажет, что ему легко. Мы ропщем, оправдываемся, обвиняем других, ищем спокойствия. Но все тщетно, если сами не будем смиряться, терпеть, а терпение без смирения не бывает.

Как же нам смиряться?

Святой апостол учит побеждать зло добром⁶³. Ведь как у нас бывает в жизни: нас заденут – мы готовы побить человека; нам слово скажут – мы в ответ десять... и так во всем. Отсюда все неурядицы, ссоры и прочее. Но попробуйте смириться, хотя бы раз промолчите, и ссора не вспыхнет. Нас обидели незаслуженно, мы мучаемся и переживаем, но смиритесь, простите, и в душе у вас водворится мир и тишина. Господь любит всякую смиренную душу. Предоставьте Господу свою защиту и оправдание. Смиритесь пред Господом, и вознесет вас⁶⁴, – говорит святой апостол Иаков.

Смирение – ангельская добродетель в противоположность бесовской гордости. Смирением Ангелы парят в небе, и все смиренные души восходят туда, в ангельский мир, для вечного славословия Бога.

Блажен, кто приобрел смирение. Оно примирит его с самыми тяжелыми условиями и жизненными испытаниями. Оно сделает жизнь легкой и радостной. Оно умертвит страсти. Вместе с ними душа сбросит с себя всякую земную привязанность, поднимется выше своих грехов, выше скорбей и воспарит на самое небо. «Смирением возвышаемый, в вечныя кровы возлетевый»⁶⁵ .

Дивные картины природы видит странник на своем пути, идя в дальнюю весь. Он идет уже давно, идет долго, устал, а кругом столько дивного открывается взору. Природа манит его остановиться, отдохнуть. Он видит чарующие равнины, покрытые прекрасными благоуханными цветами и мягкой травой. Он проходит мимо высоких, могучих гор, сияющих белизной и уходящих в небо. Он слышит таинственный шелест лесов, он идет вдоль безбрежного синего моря, проходит красивыми речными берегами, минует многие чудные места, удобные для жизни или хотя бы для временного отдыха. Но он идет все дальше, не останавливаясь. Он знает, что все это непостоянно, что все это пройдет и переменится. Он все время помнит, что у него есть цель впереди, и успокоится он, только достигнув ее.

Мы с вами странники на этой земле. Еще пророк Давид говорил: ...Пресельник аз есмь у тебе и пришлец, якоже вси отцы мои⁶⁶.

Все святые, в земле Российской просиявшие, спасались на нашей земле. Часто их путь был нелегок, хотя кто-то из них видел, можно сказать, и обольстительные жизненные картины. Но эти дивные люди, наши богомудрые отцы и предки, прошли свой путь, как бы чуть касаясь земли, поскольку у них была высшая цель: они стремились к иному, лучшему миру. Их жизнь, их подвиги кажутся невозможными, непосильными, неестественными, но это только потому, что мы не постигаем, не носим в душе тех высоких идеалов и стремлений, которыми воодушевлялись и окрылялись они, эти гиганты духа, эти истинные философы жизни, познавшие тайны мироздания и души человеческой.

Что же составляло основу их жизни? В чем тайна их силы, их воодушевления? Чем они руководствовались, избирая себе тесный путь подвига? В службе преподобному Сергию, в одной из стихир, мы слышим такие слова: «Преподобне отче, мира красоту и сладость временную отнюд возненавидел еси, монашеское житие паче возлюбив, и Ангелом собеседник быти сподобился еси... чудесми, якоже второе солнце сияя»⁶⁷.

«Мира красоту и сладость временную отнюд возненавидел еси», возненавидел всякое наслаждение плотское ради любви Христовой, ради чаяния будущих благ нетленных и наслаждения в Царствии Божием. Возненавидел не только роскошь, не только славу, наслаждение и богатство самого необходимого себя лишал, хлеб гнилой ел, в рубище ходил и других тому же учил. «Не устрашимся подвига постнаго, – говорил он ученикам, – люты скорби, но сладок рай и присносущно восприятие. За рай, егоже погубихом, ризы мягкия ныне отлагаем...»⁶⁸ Терпел не только внешние лишения, в пустыню ушел, один подвизался, боролся с собой, со страстями, с врагом спасения, только чтоб душу свою очистить, погасить всякое земное пристрастие, забыть тленный мир и вкусить небесной сладости, вкусить от древа жизни, которое посреди рая⁶⁹.

И он не один такой, он – не исключение. Подвижников – сонмы. Они идут впереди нас, едва касаясь земли, озаренные дивным небесным сиянием. Они отринули суету и тлен этого мира. Некоторые прошли через тяжелые жизненные испытания и опытно познали непрочность земного счастья. Другие в юности отреклись от мира, хотя могли бы пользоваться и богатством, и удобствами. Но они предпочли тесный путь Христов, потому что в душе их горело желание лучшего вечного наслаждения, их пленяла красота и возвышенность небесной жизни.

Что удивительно, так поступали не только мужи, но и нежные девы, слабые жены. Вот преподобная Евфросиния Полоцкая, совсем еще юная княжна, любимая в семье. Ей была открыта дорога к земному счастью, но другого искала ее душа. Вдали от людей, уединившись в своих чертогах, она предается тайным подвигам, посту и молитве, своим рукоделием выручает средства для милостыни, и наконец, тайно удаляется в монастырь и принимает постриг для высокой жизни.

Вот преподобная Анна Кашинская. Она рано осталась вдовой. Ее муж – князь Михаил Тверской – был замучен татарами, затем так же погиб ее сын... Свою скорбь она принесла Богу. Она приняла постриг и остаток дней своих провела в молитве и благочестии.

Нельзя не сказать о преподобном Серафиме, пламенная душа которого с юношеских лет устремилась ввысь, к Богу. Он оставил родной дом, ушел в монастырь спасать свою душу. Но этого ему показалось мало. Он такие подвиги нес! В затворе, в безмолвии, в одиночестве, в лесной глуши возносил денно-нощные молитвы к любимому Господу: «Весь еси желание, весь сладость, Сладчайший Иисусе!»⁷⁰

А любимый наш авва, Сергий преподобный, родной наш отец. Он жизнь избрал самую скромную, бедную, самую незаметную и тяжелую, в пустыню скрылся и там просиял добродетелями и чудесами, «якоже второе солнце».

И сколько, сколько их, дорогих и милых нам отцов! Они прошли по земле, но не прилепились к ней, не обременили душу земными попечениями. Они прошли по земле, едва касаясь ее, потому что все их мысли, все желания были с Христом.

Мы – путники, мы – гости на этой земле, и перед нами лежит большой путь в иной мир. Яко пресельник аз есмь у тебе и пришлец, якоже вси отцы мои... Давид, царь, жил в роскоши и великолепии и сознавал, помнил тленность и недолговечность своего положения. А мы не помним этого, забываем о смерти, забываем о вечности, об иной жизни совсем не помним, погрязаем в болоте житейском.

Казалось бы, и любить-то нам на земле особенно нечего, ничего нет у нас, и привязываться не к чему, а мы все держимся за внешнее, за обманчивые призраки, положение, ищем какого-то удобства и прочего. И за этими ничтожными попечениями забываем о нетленном богатстве, о вечном. Забываем, яко пресельник аз есмь у тебе и пришлец, якоже вси отцы мои.

Ведь мы знаем, что Господь нас ждет к Себе, что Он нас спасает и готовит нам место в Своих небесных обителях, что велика награда праведникам на небе, такая, что око не виде, и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша...⁷¹ И, несмотря на это, мы всё забываем и совершенно не стремимся к вечности. «Господи, не лиши мене небесных Твоих благ»⁷² – с каким горячим чувством должны бы мы произносить эти слова, отрешаясь от земных, временных скорбей и нужд.

Святые апостолы говорят: ...со страхом проводите время странствования вашего, как пришельцы и странники⁷³, ибо видимое временно, а невидимое вечно⁷⁴, ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего⁷⁵.

Или мы совсем духовно ослепли и прилепились к земле, к временным сладостям, таким обманчивым, таким обольстительным, но пустым?! Ведь обманывает нас диавол этим мимолетным наслаждением, обольщает удовольствиями.

Было два человека. Один ни в чем себе не отказывал, всю жизнь наслаждался, не зная забот, проводил время с друзьями, на пирах и увеселениях. Но однажды утром он был найден мертвым. Не помогло богатство, не защитили друзья, как туман, исчезли все удовольствия, а душа его оказалась в огне, осужденная на вечную муку за беспечность, забвение своего ближнего и безответственность.

А другой трудился. Он мало брал от жизни, ему больше приходилось страдать и молча терпеть. И так он прожил всю свою жизнь – без ропота, без зависти, а когда умер этот труженик, то Ангелы подняли с пением его смиренную душу и понесли в райские блаженные селения. Как счастливы те люди, в душе которых постоянное божественное желание, которые неуклонно стремятся к истинному добру, которые зажгли в душе своей огонь небесной любви; и этот огонь светит им, как маяк, как путеводная звезда, на их подчас нелегком жизненном пути. С этим стремлением к небу легче жить, легче нести различные невзгоды, лишения, испытания, легче спасаться.

Один человек спросил старца: «Почему я ослабеваю душой, теряю ревность к подвигу, ко спасению?» – «Потому, – отвечал старец, – что ты не видел ни ожидаемого успокоения, ни будущего наказания. Если бы ты помнил об этом, то все бы терпел и никогда не ослабевал бы духом. Мысль о вечности должна направлять все наши дела и поступки, желания и мысли, как штурвал направляет корабль к тихой пристани».

«...Сладость временную возненавидел еси... Божественному желанию ум твой вперив... оставил еси вся долу влекущая мудрования...»⁷⁶ Как счастливы, насколько благоразумны те люди, которые, живя на земле, желанием сердца и всеми мыслями переселяются на небо. А нас-то что не пускает на небо, что держит, привязывает к земле? Наши пристрастия, суета сует... Вихрь жизни нас носит, крутит. Шум житейского моря заглушает самые высокие порывы наших душ. Мы все к чему-то стремимся, чего-то добиваемся, ищем, получаем и устремляемся дальше...

Это все мираж. Сколько бы мы ни приобретали, душа наша никогда не успокоится, потому что все это – тленное, временное – не может дать истинного удовлетворения душе с ее вечными запросами. Суета и многопопечительность лишь опустошают душу, ввергают ее в духовный голод. Мы настолько немудры, что меняем вечное небесное наследие на сор, на детские игрушки, – иначе не назовешь наши пристрастия. Один любит одеться и только об этом заботится: приобретает, украшается... А душа бедная в грязном рубище погибает.

Другой – поесть послаще и только об этом печется, о теле своем, а душа сохнет, голодает. Третий еще к чему-то привязался, или к человеку какому, или даже к животному, и только вредит себе, окрадывает, лишает истинного блага, которое только в Боге.

Преподобный Сергий, к которому мы обращаемся за помощью и наставлениями, призывает нас к другому. «Мира красоту и сладость временную отнюд возненавидел еси...»

Он был подвижник, в пустыне жил, трудился день и ночь, молился... Нам это не по силам, да и условия у нас совсем иные, и не этих внешних подвигов ждет от нас Господь. Преподобный Сергий призывает нас загореться его божественным желанием, отказаться, освободиться от лишних наслаждений, от привязанностей гибельных, призывает нас направить свою жизнь ввысь, к небу.

Правда, что жизнь наша такая нелегкая, такая сложная и суетная, и Преподобный знает это, знает все наши скорби и то, как нам трудно, как нам нужна его помощь. Он ли не поможет нам, отец наш? Он сам говорит нам: «Я знаю, что вам трудно, я вижу все ваши скорби, мне понятны ваши искушения. Но не горюйте, я помогу вам. Ведь вы мои дети, мне жаль вас, скорбно за вас. Вы ко мне пришли, и больше некому вас защитить. Я помогу вам, только возлюбите вечную сладость, возлюбите горний мир, тогда вам легко будет жить и спасаться».

Преподобный Сергий непременно нам поможет, только бы мы сами этого захотели, захотели идти его путем ко спасению. Он сам укажет нам путь и доведет в Царство Небесное, «на места злачна и прохладна, идеже потоцы сладости неисповедимыя»⁷⁷.

Случалось ли вам, стоя в храме за тихим вечерним богослужением, вдруг почувствовать всей глубиной души, как дорог вам этот дом Божий, как все в нем близко вашей душе, как все в нем прекрасно, возвышенно, свято, таинственно, назидательно? Случалось ли вам живо ощутить глубокий смысл и назначение всего, что совершается в храме Божием? Увы, мы часто приходим в храм, стоим, ничего не сознавая, не стараясь проникнуть в смысл богослужения, даже не внимая чтению и пению. А между тем в храме даже самая малая деталь может дать великое назидание.

Вот маленькая церковная свечечка. Пришли, взяли, зажгли, поставили перед иконой, и горит она. Принесли свой небольшой дар в подкрепление молитвы. Что обозначает это тихое маленькое пламя, поднимающееся к небу?

Свеча свидетельствует о нашей любви к Господу. Но горит ли наша душа так, как эта тоненькая свечечка? Поднимается ли пламя нашей молитвы к небу? Устремляемся ли мы всем своим существом ввысь, к небесам, к святости, к красоте вышней жизни, посвященной Богу?.. Но свеча не только горит и светит, она еще и греет, изливает хотя бы немного тепла на окружающих. А мы? Согреваем ли мы своей любовью тех, кто находится возле нас, наших близких, родных, всех, с кем мы живем и общаемся? Или же застыли во льду греха, самолюбия, замкнулись и лежим, как холодная, остывшая головешка?..

Преподобный Серафим, сравнивая жизнь человека со свечой, говорит, что воск в ней вера, светильня – надежда, а огонь – любовь. Если нет веры, надежды, то нет и жизни. А если нет любви, то жизнь пустая, бесцельная, бесплодная. Как плохая свеча коптит, трещит, а то и совсем гаснет, так порой и наша жизнь излучает не свет добра, а смрад греха и беззаконий. Так что же наша жизнь? Горит или только коптит, а может, совсем угасает?

Эта маленькая свеча говорит еще и о том, что и мы с вами – хорошо ли, плохо ли проживаем свой короткий земной срок. «Прогорим» очень быстро, и что же после нас останется? Останется ли хотя бы капелька света – добра от наших дел? Останется ли хотя бы капелька тепла и доброй памяти о нас?

С плачем рождается младенец. Святая Церковь дает ему духовное рождение, омывает Святым Крещением. В руках восприемника горит свеча и роняет свои восковые слезы, как живая, плачет перед Богом о новом маленьком человеке, о его немощи, слабости и многих тяготах предстоящей ему жизни.

А когда человек вырастает, то может в вихре жизни запятнать свою душу грехом. И тогда приходит он к святому Таинству Покаяния, зажигает свечу, ставит ее на подсвечник. Эта свеча проливает свои горючие слезы о нашей греховности, о холоде и мраке нашей беззаконной жизни.

Когда жизнь человека освящается брачным союзом – молодые держат в руках зажженные свечи... Своим пламенем они напоминают о любви в семье, о том, что и семейное счастье недолговечно, что и оно неожиданно угаснет, как эта зажженная свеча...

Когда человек в болезни обращается к Богу, соборуется, помазывается святым елеем, рядом с ним пламенеет свеча, как бы вознося к небу его молитву, ходатайствуя за него.

Когда человек оказывается на смертном ложе, то у его изголовья ставят свечу как символ его бессмертия, как свидетельство того, что душа его продолжает жить и вечно пламенеет пред Богом... Когда на могилку придут родные, они тоже зажгут свечу в знак своей любви к умершему и памяти о нем.

И так всю жизнь, да и после смерти рядом с нами горит свеча, незаметная, маленькая. С какой верой мы в горе, в затруднении ставим перед иконами Спасителя, Матери Божией или угодников Божиих свечи, с такой же милостью Отец Небесный утешает наши скорбные души, ниспосылая Свою помощь. Мы ставим свечку, а она будто говорит нам: я горю, и ты, потухшая душа, зажгись, зажгись, не бойся жизненных бурь, зажгись, хотя и колеблет тебя ветер, но гори, свети и согревай.

Мы, может быть, особенно счастливы, что стоим и молимся все вместе, что наши малые молитвенные вздохи сливаются в один общий вздох, устремляющийся вверх, как пламя свечи, которое достигает неба, Престола Божия. Что не в силах осветить, согреть слабый свет нашей малой, одиночной молитвы, то может воспламенить, переплавить большое пламя общей молитвы. Может быть, рядом с нами стоят неведомые нам молитвенники, великие перед Богом духовные люди. Вместе с их молитвой и наша слабая, холодная молитва идет от земли к небу, к самому Престолу Господа.

Мы должны быть тем более счастливы, что стоим и молимся на святом месте, согретом и освященном молитвенным подвигом преподобного Сергия, великого нашего аввы. Некогда на этом самом месте стоял малый деревянный храм, и освящала его даже не свеча, а простая лучина, но ярче светильников горели сердца подвижников, ревнителей благочестия и спасения, собравшихся сюда, привлеченные сиянием Сергиевых добродетелей.

Теперь он и сам, как великая свеча, горит и не угасает, пламенея своей молитвой пред Престолом Святой Троицы, и тем светом просвещает нашу жизнь, порой такую нелегкую и запутанную, согревает наши души, холодные, нерадивые, унылые...

Возлюбленные братия и сестры, почаще ставьте хотя бы маленькие восковые свечи. Они горят огнем большой несомненной веры, напоминая как бы две лепты бедной вдовы... Будем помнить, что церковная свеча – это наша жизнь. Церковная свеча – это наша любовь к Богу и ближним. Церковная свеча – это сила, помогающая нам в трудные минуты жизни и смерти.

Человечество воздвигает памятники гениям науки, культуры, искусства. Украшают они и кладбища, но с течением времени исчезают с лица земли. Исчезли памятники, и вместе с ними исчезает память об этих людях. Стерлись надписи, вместе с ними изгладились и воспоминания из человеческих сердец. Все земное в этом мире как трава и цвет в полях⁷⁹.

Проходит определенное время, и яркие цветы исчезнут, превратятся в прах, носимый ветром. Все недолговечно в этом мире. Но Церковь говорит: «В память вечную будет праведник... Праведник во веки живет».⁸⁰

Почему же вечна память праведников? Она вечна потому, что хранится не в виде надписей на памятниках, а в человеческих сердцах. Их имена пишутся на чистых скрижалях душ человеческих. Человек всю жизнь носит в своем сердце память о ком-то и затем то, что знает, что сберег, передает своим детям. Так память о праведнике живет в поколениях. Но это не просто воспоминание о том или ином человеке. Это невозможность забыть о делах милосердия, совершенных праведником.

Пред нами рака святых мощей преподобного Сергия. Здесь лежит праведник, о чем свидетельствуют бесчисленные паломники, пришедшие с разных концов земли поклониться Преподобному. Праведник жив. Доказательством его бессмертия является память о его добрых делах, запечатленная в сердцах людей.

Около шести столетий люди помнят об авве Сергии. Память эта действенна, потому что жив сам Преподобный, люди чувствуют его присутствие среди них. Здесь, у Троицы, подобно древнему Аврааму, он принимает странников и пришельцев. С любовью взирает он на молящихся, выстаивающих долгие монастырские службы и еще и остающихся на акафист перед его ракой. А когда наступит ночь и странники разместятся здесь же, в храме, на ночлег, Преподобный тихо ходит среди спящих и с нежной отеческой любовью благословляет их.

Мерцают лампады и свечи в полумраке храма. Дремлют богомольцы, а преподобный Сергий тихо движется среди них, жалеет этих бедных и несчастных. Свои горести и тяготы принесли они ему, пришли, чтобы поделиться с ним своими трудностями, пожаловаться дорогому батюшке.

Мерцают лампады, слабый отсвет их падает на мантию Преподобного. Он склонился над спящим младенцем. Преподобный нежно гладит его по головке. Чувствует ли ребенок, что около него сам авва Сергий? Как бы то ни было, но благословение Преподобного будет на нем всю его жизнь.

Счастливы посетившие Лавру Преподобного. Счастливы души, получившие его благословение, но еще более счастливы те, которые живут около него, и живут не как попало – ссорятся да сплетни собирают, – но смиренно. Они, как дети, всегда возле ног Преподобного. Он их знает и помнит. Они растут около него, поддерживаемые его отеческой любовью. Это те, которые стремятся подражать старцу в терпении, молчании, кротости, воздержании, молитве, милосердии. Он таких особенно любит и бережет. А кто живет здесь худо, не воздержано, лениво, ревниво, тех он скоро прогонит от себя, выбросит, как хлам.

Троице-Сергиева Лавра – это большая келия преподобного Сергия. Здесь он обосновался со своими учениками – Никоном, Михеем, Дионисием и другими сподвижниками. Днем они молятся вместе со всеми в храме, а ночью безмолвствуют в келии и около алтарей храма. Память о них также вечна, потому что они праведники. Все они выросли под мудрым руководством Преподобного, и все молятся за нас.

Рассказывают случай, как один батюшка причащал старушку. Она очень любила Преподобного. Священник спрашивает: «Желаешь исповедоваться и причаститься Святых Таин?» Больная внятно отвечает: «Желаю, батюшка, исповедаться и причаститься Святых Таин Христовых». В это время священник заметил среди домашних испуг и удивление. Но в связи с чем, он не понял. Батюшка выслал их всех на время исповеди из избы, а затем позвал после исповеди и стал причащать старушку. Умирающая ясно и четко прочитала молитву: «Верую, Господи, и исповедую...» Затем она приняла Святые Таины, и священник благословил ее. Когда он выходил из дома, то спросил домашних, о чем они давеча шумели. «Да, батюшка, – ответили ему, – мы тебе не успели сказать, ведь у нее давно уж язык отняли. И то нас испугало, что, когда ты спросил, она заговорила, да так хорошо, так ясно». Священник обернулся, чтобы посмотреть на старушку, а она уже тихо отошла ко Господу, а лицо-то у нее светлое-пресветлое.

Вот так Преподобный помогает нам встретить смерть. А ведь это самое главное в нашей жизни.

Жив ты, отче наш Сергие, и с нами ты в жизни ходишь, помогаешь, спасаешь. Не забуди же посещати чад своих, Сергие преподобне отче наш.

Празднуя память великого угодника Божия и любимого ученика преподобного Сергия – преподобного и богоносного отца нашего Никона, Радонежского чудотворца, мы прославляем величайшую христианскую добродетель – послушание.

Святые отцы высоко ставили это святое качество и много похваляли его. Особенно своевременно говорить об этом сейчас, когда в мире так мало святого послушания, подчинения, покорности и так много самости, самочиния, непокорности, непослушания. Непослушания упорного, когда люди, не внимая добрым советам, наперекор, нагло делают и поступают по-своему.

Ведь даже и в семьях бывает неприятно видеть подобное отношение между близкими, тем более если речь идет об отношении к Богу. И все это непослушание вырастает до сатанинской гордости. А Бог гордым противится⁸¹...

Преподобный Никон был сын святого послушания, был любимым и ближайшим учеником своего великого аввы, Сергия преподобного. Мы должны быть особенно благодарны Радонежскому чудотворцу, мы должны питать к нему глубокую любовь, потому что живем только его святыми молитвами и молитвами его святых учеников.

Господь сказал: ...где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них.⁸² И когда молится один угодник Божий, это уже много, но когда их двое, то молитва становится еще сильнее. А когда все православные ученики аввы Сергия молитвенно воздевают свои руки к небу, то Господь непременно услышит их. И ведь их молитва сейчас это – молитва о нас, потому что мы с вами буквально погибаем, мы очень далеки от закона Божия и от послушания Святой Церкви. Мы непослушны и неблагодарны Богу нашему. Мы, как евангельский блудный сын, не хотим жить по воле нашего Небесного Отца, уходим от Него, а возвращаемся голодные, больные и истерзанные жизнью на свободе по своей воле. Но Его отеческие объятия всегда открыты для нас.

Мы не слушаем, нарушаем святой пост, нарушаем уставы Святой нашей Матери Церкви. Непослушны мы своим духовным отцам, родителям и друг другу. И не надо никого укорять, не приходится ни на кого особенно возлагать ответственность за такой недостаток послушания – уж в такие дни мы живем. Наше время совсем особое, в нем особенно много поводов для непослушания, самочиния.

Преподобный Никон был великий рачитель послушания. Он с юных лет горячо возлюбил Господа и пришел к преподобному Сергию на это место, в пустыню Радонежскую. Слава о подвигах преподобного Сергия уже тогда прошла по Руси. Он готов был отдать авве свою волю в полное послушание. Он хотел спасаться под кровом великого старца. Но преподобный Сергий не принял его. Он указал ему другое место, другой монастырь, куда юный Никон с болью в сердце и пошел. Это был его первый урок послушания. А когда через несколько лет он вновь пришел к преподобному Сергию, тот принял его с великой радостью; вскоре удостоил быть своим келейником, ближайшим учеником, назвал своим преемником, а потом назначил и игуменом Радонежским.

Спасение души обусловливается необходимостью приобрести послушание, святое подчинение Богу, Церкви и людям.

Будем молить преподобного Никона, этого великого угодника Божия, прославившегося своим послушанием. Будем просить, чтобы он помог нам обрести это святое качество, чтобы нам хоть сколько-нибудь быть ближе к заповедям Божиим, к уставам Святой Церкви. Нужно сказать, что все христианские добродетели трудны в исполнении, особенно послушание. Святые отцы называют послушание добровольным мученичеством, самозакланием. И действительно, нелегко подчинить себя, добровольно отказаться от своей воли, отдаться в полное послушание другому. И никто, думаю, не скажет о себе, что он сын полного послушания.

С помощью нашего Господа, Матери Божией, преподобных Сергия и Никона, святых наших Ангелов Хранителей и с помощью друг друга будем обретать и хранить святое послушание и подчинение. Хотя мы и грешные, непослушные, но верующие христиане, и хотим спастись.

Насколько же нам необходимо и желанно послушание! Ведь у нас в жизни сплошные затруднения, осложнения, порушенные дружеские связи, семейные раздоры, даже и в Святой Церкви много разделений от того, что в душе у нас гордость, высокоумие и взаимное непослушание. Мы все считаем, что мы лучше и больше других знаем и понимаем, и лучше живем. А живем-то совсем невнимательно, небрежно, худо, как попало, даже поступков своих не замечаем. День прошел, а как? Не помним, что было сделано хорошего или плохого, не следим за собой.

Озаботимся обретением этого необходимого познания себя, чтобы нам видеть в себе гордость, непокорность и склонность к самочинию. Будем стараться обрести святое послушание если не в полноте, то хотя бы в какой-то мере стяжать это святое качество. Оно приведет нас в состояние глубокого смирения, столь любезного Богу, да и людям. Оно поможет нам украсить свою душу святыми добродетелями смирения, покорности, любви к Богу и взаимного терпения. Окажем послушание Святой Церкви. Покаянными слезами и подвигом воздержания, не жалея сил, очистим свою душу.

Из глубины веков слышится голос великого апостола: ...утешайте малодушных, поддерживайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем⁸³. Не зря так говорит апостол. Он и сам много скорбел, много терпел, переживал и знал, как нелегка жизнь, как порой душа человеческая нуждается в нежной заботе и участии. Во все времена скорбящие искали поддержки у людей, более сильных духом и крепких верой.

Среди таких сильных духом, таких верных исполнителей этой апостольской заповеди – преподобный Сергий. Ведь и его время, когда он жил еще этой земной жизнью, было нелегкое, опасное и тревожное. Вражеские нашествия, междоусобицы и разделения волновали тогда Русь Православную. Да мало ли бед в жизни человеческой во все времена?! Всегда, везде есть люди, нуждающиеся в поддержке и утешении. И преподобный Сергий был верным помощником всех несчастных, утешителем скорбных, отцом сирот, заступником обиженных, наставником заблудших. Вся его святая многотрудная жизнь была сплошным подвигом жертвенной любви, терпения и утешения приходивших к нему. Мы стоим на том месте, где он жил, где подвигами, слезами и неотступной борьбой очистил свою душу, стяжал тихий дух благодатного смирения, привлекавший к нему людей, жаждавших искреннего участия и сильной молитвы. Более того, мы стоим на том самом месте, где он, тихо умирая, отходя ко Господу, обещал никогда не оставлять своих учеников, но всегда, как и при жизни, хранить, помогать и наставлять их.

Вот перед нами маленькая, убогая келия смиренного подвижника. Глубокая тишина и вечерний полумрак наполняют ее. На смертном одре лежит убеленный сединами старец. С любовью смотрит он на окружающих его учеников. Многих он знает давно, среди них немало истинных подвижников, духовно опытных и мудрых, есть и юные послушники. Но сейчас все они, как малые дети, печалятся и плачут, разлучаясь со своим аввой, со своим любимым нежным отцом. «На кого ты, отче, оставляешь нас? – со слезами говорят они умирающему. – Кто теперь утешит нас в скорби, кто подкрепит нас в несчастии, кто поймет наши нужды и скорби, кто помолится, как молился ты о нас?..» Вопли и стенания наполняли убогую келию, сливаясь в одно общее рыдание.

Теперь вот и мы повторяем вопль его учеников: «Авва, отче, укрепи нас, малодушных, утверди нас в вере, ибо мы скорбим, унываем, плачем, остаемся сиротами, совсем не знаем, что будем делать без тебя!»

Тихо смотрел старец на своих скорбящих братий. Он отходил к Богу, Которому служил всю жизнь. Конец не опечалил его, но слезы невольно катились из глаз при виде этой глубокой, неподдельной скорби любимых его друзей и духовных чад. «Не скорбите, чада мои, – утешал он их из последних сил, – я вас не покину, но еще больше буду заботиться о вас, еще горячее молиться, еще усерднее буду окормлять свое стадо...»

Прошли многие века с того дня. Грозное море жизни не перестает бушевать, не перестает биться о стены Лавры Сергиевой, бурлить в своем стремительном течении. Но обещание великого старца непреложно, оно незыблемо, оно крепче стен. И одно из свидетельств тому то, что мы с вами собрались здесь: не где-нибудь, а в древней обители, месте его подвигов и слезных молитв; мы пришли за утешением, назиданием и укреплением. Мы стоим на этом святом месте, как бы в самой келии преподобного Сергия, стоим, как тогда его святые ученики, стоим и плачем, сетуя, и говорим: «Отче, не оставляй нас, отче, не покидай нас, одиноких. Нас теснят скорби, напасти, злострадания и лишения. Отче, укрепи нас, малодушных, утверди нас в вере».

И святой старец присутствует среди нас своими святыми нетленными мощами, но еще более – своим духом, своим любящим отеческим сердцем... Из дальних краев мы притекли сюда, к преподобному Сергию. Он – Игумен всей Руси. Нас привели сюда скорби и жизненные затруднения. Мы нуждаемся в утешении. Море жизни бушует, волны готовы захлестнуть наш корабль. Мы малодушествуем, слабеем в вере, мы теряем надежду на спасение, на будущую жизнь. И вопль скорби, страдания из больной груди устремляется к отцу-утешителю, одна общая просьба к нему от наших скорбных сердец: укрепи нас, малодушных, утверди нас в вере... И он слышит, все понимает и отвечает нам. Ведь он – отец любящий, верный, сострадающий своим чадам, грешным, непослушным, стесненным со всех сторон от людей и от обстоятельств жизни.

Не забыть мне тех теплых отеческих слов, сказанных Преподобным одному скорбному богомольцу: «Не скорби, чадо мое, не скорби, с этого места никто не уходит неутешенным». Сколько отрады в этих словах, сколько в них жизненной силы! Ведь люди несут сюда свои скорби уже столько веков, море слез здесь пролито, и все нашли утешение у благодатного, благостного старца.

Вот совсем еще молодая девушка... Но, видно, тяжким бременем легла жизнь на ее хрупкие плечи. Она, бедная, совсем измучилась душой. Приехала к Преподобному, встала в уголочек и плачет. Наконец, задремала на коленях, склонившись на каменный пол... И видит, как подходит к ней сам преподобный Сергий, тихо кладет руку на голову и говорит: «Не скорби, чадо мое. Ведь я вижу твою скорбь и помогу тебе...»

Плачет старушка, обиженная и оставленная своими детьми. Плачет о своей бесприютной старости и о детях, заблудших, гибнущих; плачут матери о детях, плачут жены о мужьях, плачут братья о сестрах, плачут о себе, о близких и родных, о всех людях... Сколько слез видит Господь, сколько житейского горя... Да и каждый из нас в те или иные минуты приходит мысленно к Господу, приходит сюда, в келию преподобного Сергия, и в слезной молитве открывает ему свою душу, рассказывает о затруднениях, переживаниях, искушениях, и я уверен – никто не ушел неутешенным. Великий старец склоняется над поникшими долу головами, над поникшими душами и всем говорит: «Не скорбите, чада мои милые, вижу все ваши скорби, все принимаю, за всех молюсь у Престола Божия. Потерпите, близок час, всех вас соберу к себе в небесный дом Святой Троицы, в небесные обители святого рая, где забудете земные скорби и Солнце вечной радости – Христос – на веки веков осияет ваши души».

Преподобный Сергий родился недалеко от Ростова Великого⁸⁴, в годы правления Тверского князя Димитрия Михайловича (1322–1325), при святителе Московском Петре (1308–1326). Родители святого были людьми благородными и благочестивыми. Звали их Кирилл и Мария. Еще до рождения святого произошло чудесное событие. Будущая мать, нося ребенка под сердцем, пришла в церковь, как обычно, к Божественной литургии, и во время богослужения ребенок трижды громко вскрикнул в утробе матери. Слышавшие это изумились и устрашились. Мария же с того дня поняла, что младенец ее предызбран Богом. Счастливые родители дали обет: если родится сын, то отдать его Господу, как в древности поступила мать пророка Самуила пророчица Анна.

После рождения младенца стало на нем сбываться обетование Божие. Он не брал материнскую грудь, когда Мария вкушала мясную пищу до сытости. И любящая мать начала воздерживаться в еде и поститься. В среду же и пятницу младенец вообще отказывался от пищи. При этом он оставался здоров, весел и радостен. Не хотел он питаться и чужим молоком женщин-кормилиц. Преподобный был вскормлен чистым молоком родной матери.

На сороковой день после рождения младенца родители принесли его в церковь. Иерей по имени Михаил совершил Таинство Крещения. Ребенка нарекли Варфоломеем в честь святого апостола Господня. Родители рассказали священнику о троекратном крике младенца из утробы. Хорошо знавший Божественное Писание священник поведал им: чудо в церкви означает, что младенец от утробы матери избран Божественным сосудом, обителью и слугой Святой Троицы.

До семи лет Варфоломей возрастал душой и телом в благочестивом семействе рядом с братьями Стефаном и Петром. С семилетнего возраста отрока отдали обучению грамоте. Учеба шла трудно, чтение давалось медленно и плохо. Наставник, товарищи по учебе, а также братья, легко усвоившие грамоту, укоряли Варфоломея в недостаточном прилежании. Но они заблуждались. Всему наступает свое время к славе Божией. Уединившись, отрок горячо, со слезами просил Господа о вразумлении, о научении грамоте. Ко благовремению Учитель и Податель всяческих благ внял молитве отрока.

Однажды, когда отец послал Варфоломея искать пропавших жеребят, отрок встретил некоего черноризца, монаха, который стоял на поле под дубом и усердно, со слезами, молился. Увидев его, Варфоломей сначала смиренно поклонился, затем подошел и стал вблизи, ожидая, когда тот кончит молитву.

Помолившись, старец ласково подозвал Варфоломея. Благословив его, монах спросил: «Что ты ищешь и чего хочешь, чадо?» Отрок ответил, что более всего желает знать грамоту, но не может ее одолеть и поэтому печалится. И попросил старца помолиться за него Богу, чтобы он смог научиться грамоте.

Старец усердно помолился Богу и затем подал Варфоломею кусочек анафоры (одна из частей Богородичной просфоры, раздробляемая и раздаваемая верующим) в знамение благодати Божией и понимания Священного Писания. Прозорливый монах предрек отроку, что отныне Господь дарует ему знание грамоты большее, чем у братьев и сверстников.

Поблагодарив старца, Варфоломей пригласил его в дом своих родителей. Увидев гостя, Кирилл и Мария вышли навстречу и встретили его с поклоном. Прежде чем сесть за трапезу, старец взял с собой Варфоломея и удалился в часовню. Там он стал совершать положенную в этот час церковную службу, а отроку велел читать псалом. Варфоломей же начал отказываться, говоря, что не обучен грамоте. Но старец благословил его читать Слово Божие без сомнения. И случилось прежде невиданное: отрок внятно и четко начал читать Псалтирь. С того часа он познал церковнославянскую грамоту, данную Богом. Родители же и братья удивлялись и радовались чудесному просвещению Варфоломея. Они восславили Господа, даровавшего им милость и благодать.

Покидая гостеприимный дом, старец предрек Кириллу и Марии будущее дивного отрока: «Как предызбранный Богом еще до рождения, он будет хорошо знать священные книги, прославится добродетельной жизнью, станет обителью Святой Троицы и многих приведет за собой к исполнению Божественных заповедей». Сказав эти слова, старец покинул дом; хозяева провожали его до ворот, но он внезапно стал невидим. Кирилл и Мария решили, что удостоились посещения Ангела, посланного Богом для обучения сына грамоте.

После этого чудесного события Варфоломей на радость отцу и матери хорошо читал и понимал священные книги. Он жил, во всем покоряясь своим родителям: старался исполнять их повеления и ни в чем не выходить из их воли, как повелевает Священное Писание: Чти отца твоего и мать твою... чтобы продлились твои дни на земле.⁸⁵

Со временем из-за частых набегов татар на Русь и княжеских междоусобиц некогда богатый и именитый боярин Кирилл впал в бедность. Семья вынуждена была переселиться из Ростова в Радонеж. Обосновались они около церкви Рождества Христова. Братья Стефан и Петр женились. Отрок же Варфоломей стремился к иноческой жизни, но по просьбе родителей обещал ухаживать за ними до конца жизни. Варфоломей помогал отцу и матери, пока Кирилл и Мария не приняли монашеский постриг и не удалились каждый в свой монастырь. Прожив немного лет в иночестве, они преставились ко Господу. Послушный юноша проводил родителей до могилы и творил память по ним сорок дней.

После смерти родителей Варфоломей начал готовиться к иночеству. Отцовское наследство и все имущество он завещал младшему брату Петру. Себе же не взял ничего из родительского дома. Покинув семейный очаг, Варфоломей отправился в монастырь Покрова Пресвятой Богородицы в Хотькове, близ Радонежа. В обители к тому времени подвизался старший брат Стефан. Овдовев, он покинул мир и принял иноческий постриг. Блаженный юноша Варфоломей просил старшего брата идти на поиски пустынного места для монашеского подвига. Братья вместе отправились в путь.

После долгих поисков они нашли пустынное место в чаще леса, где рядом бил источник. В полюбившемся месте братья срубили хижину для ночлега, потом построили келию, а затем сложили из бревен небольшую церковь. Единомысленно братья решили посвятить церковь Святой Троице в память о троекратном возглашении младенца в утробе матери. Церковь была освящена во имя Живоначальной Троицы по благословению митрополита Киевского и всея России Феогноста (+ 1353). Спустя некоторое время Стефан удалился от тягот пустынножительства в Московский Богоявленский, за Торгом, или за Ветошным рядом, мужской монастырь⁸⁶.

Любящий уединение Варфоломей остался в основанной им вместе с братом Стефаном пустыни. Желая сподобиться ангельского образа, он изучил весь монастырский устав, и по прошествии некоторого времени позвал к себе духоносного старца, игумена Митрофана, и просил его о пострижении в монашеский чин. В седьмой день месяца октября, на память святых мучеников Сергия и Вакха, игумен Митрофан постриг юношу Варфоломея в монашество с именем Сергий, так как в тот день отмечалась память этого святого. Новопостриженному иноку было двадцать три года. Он стал первым постриженником Свято-Троицкой обители. Преподобный отец наш Сергий положил начало иноческим подвигам в стенах будущей великой русской Лавры. Ее постриженники и поныне – свет и украшение всего православного мира.

Семь дней пребывал блаженный в церкви в посте и молитве, ничего не вкушая, кроме просфоры. Прощаясь с игуменом, постригшим его, Сергий просил отеческого наставления для новоначального инока. Благословив монаха Сергия словами молитвы, старец вручил его в руки Божии. Преподобный остался один в пустыне иночествовать и безмолвствовать. Некому донести до людей тайную доблесть его подвига. Только по духовным плодам ясно видно: претерпев много нападений и скорбей от бесов, зверей и гадов, преподобный Сергий вышел из брани победителем. И хотя он был единственным воином в обители Святой Троицы, аспиды и василиски, львы и змеи покорились ему, поскольку Дух Святой почивал на нем.

Однажды угодник Божий ночью вошел в церковь, собираясь петь заутреню. Едва он начал пение, как стена церкви расступилась и появился видимым образом сам диавол со множеством воинов бесовских. Бесы были в литовских одеждах и островерхих шапках. Они бросились на блаженного, желая разорить церковь и сровнять ее с землей.

Преподобный Сергий, вооружась молитвой к Богу, произнес: Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его. Как рассеивается дым, Ты рассей их; как тает воск от огня, так нечестивые да погибнут от лица Божия. А праведники да возвеселятся, да возрадуются пред Богом и восторжествуют в радости.⁸⁷ И тотчас диавол с бесовским воинством исчез без следа. Так, именем Святой Троицы, имея помощницей и заступницей Пресвятую Богородицу, а вместо оружия – Честной Крест Христов, преподобный Сергий посрамил диавола.

Через несколько дней блаженный в хижине творил всенощную молитву. Внезапно раздались шум и грохот. Множество бесов вновь приступили к Преподобному. Они угрожали ему лютой смертью от голода и холода, от разбойников и диких зверей. И хотели выгнать из пустыни, ибо лукавому и его слугам была ненавистна сама мысль, что в этом глухом и диком месте может когда-либо возникнуть монашеская обитель, где будет возноситься неустанная молитва ко Господу. Преподобный, имея крепкую веру, возложил всю надежду на Бога. И Бог послал милость Свою. Враги были посрамлены и рассеяны. Святой возблагодарил Бога за помощь и заступничество.

Ратоборствуя с воинством бесовским и побеждая диавольский легион, терпел преподобный Сергий и нападки диких зверей. Стаями и поодиночке звери подходили к блаженному, окружали и даже обнюхивали его. Больше года кормил пустынножитель приходившего к нему медведя, бывало, отдавая зверю последний кусок хлеба.

Блаженный с радостью терпел все посылавшиеся ему испытания. Как храбрый воин и мощный ратник, вооруженный и облеченный силой Духа, преподобный Сергий восходил от победы к победе. Но до времени они были невидимы миру.

Один Бог ведал о скрытой от людских глаз суровой, добродетельной жизни отшельника. Некоторое время спустя Господь захотел прославить это уединенное место и устроить здесь монастырь. По Божию изволению к святому начали приходить монахи. Они молили преподобного Сергия принять их. Он же запрещал им оставаться, зная скорби и тяготы жизни на этом месте. Иноки же молили не прогонять их. Смирившись перед волей Божией, преподобный Сергий благословил каждого новопришедшего выстроить себе келию, что исполнилось.

И стали жить они для Бога, подражая преподобному Сергию по мере сил. Преподобный с братией терпел многие лишения и совершал великие подвиги и труды постничества. Он трудился на всех монастырских послушаниях: носил на плечах дрова и, наколов и разрубив на поленья, разносил по келиям, толок и молол жерновами зерно, пек хлеб, варил еду и заготавливал другие съестные припасы для братии, кроил и шил обувь и одежду и, зачерпнув воду в бывшем неподалеку источнике, носил ее в двух ведрах на своих плечах в гору и ставил у келии каждого брата. Ночи же Преподобный проводил в молитвах без сна. Он питался только хлебом и водой, да и этого употреблял понемногу. И ни одного часа не оставался праздным. Так он победил свою плоть суровым воздержанием и великими трудами.

Каждый день преподобный Сергий усердно вместе с братией посещал церковь Божию. Служить Литургию приглашал постороннего священника. Сам же, по смирению, не хотел быть поставленным в священники или принять игуменство.

Прошел один год, игумен Митрофан, который постриг блаженного Сергия, умер. Преподобный Сергий очень горевал и воссылал прилежную молитву ко Господу, прося о том, чтобы Бог дал игумена, наставника обители, отца и управителя, который сможет вести духовный корабль земной жизни братии к пристани спасения и избавит его от потопляющих волн – нападений злых духов. И Бог услышал молитву Своего угодника. Бог пожелал дать в игумены обители самого просившего. Он вложил в сердца братии желание сделать так, чтобы преподобный Сергий начальствовал над ними.

Собравшись вместе, поразмыслив, посоветовавшись между собой и укрепив сердца молитвой, братия все вместе пришли к Преподобному, прося его стать игуменом, но он отказал.

По прошествии нескольких дней братия вновь обратились к преподобному Сергию с той же просьбой, моля его Святой Троицей. И вновь он не дал согласия ради смирения.

Через несколько дней монахи опять пришли умолять Преподобного. Уступая их настойчивой просьбе, он сказал им с душевным смирением: «Отцы и братия! я не буду вам перечить, предавшись воле Господней, ибо Бог видит сердца и помыслы. Пойдемте в город к епископу».

Митрополит Алексий тогда был в Царьграде, поручив дела управления епископу Афанасию Волынскому, жившему в Переяславле. К нему и пришел преподобный отец наш Сергий с двумя старцами. Преосвященный Афанасий рукоположил преподобного Сергия в священнический сан и поставил игуменом монастыря. Не без Промысла Божия случилось поставление Преподобного, но за его боголюбие. Он принял игуменство не по своей воле. Начальство было ему вручено Богом. Бог судил ему вести за собой к общему для всех Владыке и Царю множество иноков – храброе духовное ополчение.

В окрестностях обители жил некий христолюбец, имевший большую веру в святого Сергия. У него был единственный сын-малютка, который тяжело заболел. Отец мальчика, зная богоугодную жизнь Сергия, понес ребенка в монастырь к святому. По дороге он молился, чтобы только донести сына живым к человеку Божию, и верил, что там ребенок обязательно выздоровеет.

Однако, когда он просил Преподобного помолиться о дитяти, мальчик изнемог и испустил дух. Увидев, что сын его мертв, несчастный отец потерял всякую надежду. Зарыдав, он в отчаянии вышел, чтобы приготовить гроб для умершего сына. Бездыханное тело же оставил в келии святого. Преподобный Сергий сжалился над несчастным отцом, преклонил колени и начал молиться за умершего. И вдруг неожиданно дитя ожило и зашевелилось, душа его вернулась в тело.

В келию вошел отец, неся все нужное для погребения. Святой встретил его и сказал, что он напрасно поспешил сделать гроб. Его сын не умер, но жив. Отец не поверил, потому что видел, как дитя скончалось. Однако, подойдя, он нашел своего ребенка живым, как и сказал святой. Припав к ногам Божия человека, отец благодарил его. Но святой сказал, что ребенок замерз в дороге, а в келии отогрелся, а отец подумал, что он ожил. Раньше всеобщего Воскресения никто не может воскреснуть. Но отец настаивал, говоря, что дитя ожило по молитвам святого. Блаженный запретил ему так говорить. Тот обещал молчать и, взяв малютку, уже совершенно здорового, возвратился домой. Отец мальчика не смел разгласить случившееся чудо, но не мог и молчать о нем. Он про себя дивился, воздавая хвалу Богу, творящему дивные и неисповедимые чудеса. Это чудо стало известно со слов ученика святого.

В обители преподобного Сергия с умножением числа братии стал ощущаться недостаток воды. Поскольку ее приходилось носить издалека, некоторые из монахов роптали на святого. Не единожды они упрекали его с досадой, что он основал обитель в безводном месте. Игумен же призывал монахов к усиленной молитве к Господу, говоря: «Если Господь источил из камня воду непокорному еврейскому народу, разве Он оставит вас, работающих Ему день и ночь?»

Отпустив монахов по келиям, он вышел из монастыря, взяв с собою одного инока. Они спустились в лесной овраг под монастырем, где никогда прежде не было источника воды. Святой нашел в канавке немного дождевой воды и, преклонив колени, усердно помолился Богу. Затем осенил крестным знамением место, где стояла дождевая вода. Вдруг из-под земли забил полноводный источник, из которого потом брали воду для всех монастырских нужд, благодаря Бога и Его угодника Сергия.

От воды из этого источника случались многочисленные исцеления больных, притекающих к нему с верой... Над источником, который возник по молитве преподобного Сергия близ Троице-Сергиевой Лавры, сейчас находится Пятницкая часовня.

Со времени изведения источника его в течение десяти или пятнадцати лет называли Сергиевым, но мудрый муж, не терпя славы, запретил это, говоря, что воду даровал не он, а Господь.

Беда пришла на Русскую землю. За грехи народа Господь попустил огромному войску ордынского темника Мамая вторгнуться в пределы Отечества. И стар и млад были охвачены великим страхом. Русские земли находились в то время под скипетром святого благоверного великого князя Димитрия Ивановича Донского (+ 1389). Великий князь знал о даре прозорливости святого Сергия. Имея великую веру к Преподобному, он приехал к старцу за благословением выступить против безбожных татар. Узнав от великого князя о нашествии Мамая, святой благословил Димитрия на битву. Он наказал правителю заботиться о врученном ему Богом христоименитом народе, идти против ордынцев и с Божией помощью победить. Приняв благословение, великий князь дал обет построить монастырь во имя Пречистой Богородицы, если Господь поможет одолеть врага и супостата.

Княжеская дружина с поспешностью выступила против безбожных татар. Войско противника было многочисленно и обладало великой силой. Русские остановились в страхе и сомнении.

В это время неожиданно прибыл гонец с посланием от святого. Угодник Божий призывал великого князя без страха и сомнения храбро вступить в бой с врагом. И помощь Божия будет во всем с князем и русским воинством. Помолившись и исполнившись отваги, великий князь с дружиной вступил в бой с погаными.

Святой Сергий, обладая даром прозорливости, знал обо всех событиях на поле боя, как будто бы они происходили рядом с ним. Предстоя вместе с братией Богу с молитвой о победе над погаными, он издалека, духовными очами, видел происходившее. Святой поведал братии о храбрости великого князя Димитрия Ивановича, назвал по именам павших русских воинов и принес за них заупокойные молитвы.

В жаркой смертельной битве пали многие воины. Господь же помог великому князю Димитрию одержать полную победу. Поганые татары были окончательно разбиты. Окаянные, увидев обращенный против них Божий гнев и ярость, обратились в бегство... Некоторые, будучи ранены, смогли убежать, других взяли в плен живыми...

Одержав славную победу над варварами, великий князь Димитрий по возвращении незамедлительно посетил святого старца Сергия. С ним вместе прославил всесильного Бога, благодарил старца и братию за благой совет и за молитвы, с сердечной радостью рассказал о битве с татарами и дал в обитель богатый вклад. Тогда же великий князь напомнил старцу о своем обете построить монастырь во имя Пречистой Богоматери. Старец Сергий отправился на поиски и нашел красивое место на реке Дубенке. С соизволения великого князя святой Сергий поставил там церковь во имя Успения Богородицы. В скором времени, благодаря помощи великого князя, чудный монастырь был закончен. Игуменство в нем святой поручил одному из своих учеников, преподобному Савве Звенигородскому, который благолепно устроил в монастыре общежительство, как и подобает во славу Божию.⁸⁸

Однажды преподобный Сергий совершал келейное правило перед образом Богородицы. Взирая на икону, он молился о том, чтобы Божия Матерь не оставила Своей помощью и заступлением монахов, подвизающихся на этом святом месте.

Окончив правило, святой сел, чтобы немного отдохнуть, но вдруг сказал своему ученику Михею, что их ждет чудесное и неизреченное посещение. Еще он говорил это, как раздался голос: «Пречистая грядет!» Старец поспешно вышел из келии в сени. Его осиял яркий свет, сильнее солнечного. Блаженный увидел Пречистую с апостолами Петром и Иоанном, от которых также исходило неизреченное сияние. Святой пал ниц, не в силах вынести нестерпимо яркого блистания.

Божия Матерь прикоснулась Своими руками к святому и сказала, чтобы он не боялся и не скорбел. Его молитва об учениках и монастыре услышана. Отныне обитель будет иметь изобилие во всем не только при его жизни, но и по отшествии святого к Богу. Пречистая не покинет это место, будет сохранять и покрывать его, неоскудно подавая все необходимое. Сказав так, Она стала невидима. Святой же, объятый сильным страхом и трепетом, пребывал некоторое время как бы в исступлении ума. Когда же он постепенно пришел в себя, то увидел, что его ученик, едва живой от страха, лежит на полу. Старец поднял его, и тот бросился в ноги Преподобному со словами: «Скажи мне, отче, ради Бога, что за чудесное видение было нам? От яркого блистания дух мой едва не разлучился с телом». От сильного душевного волнения святой не мог ответить своему ученику. И только лицо его цвело небесной радостью. «Подожди, чадо, – произнес он, – и во мне дух трепещет от чудесного видения».

Старец и его ученик стояли и дивились про себя происшедшему. Через некоторое время Преподобный сказал ученику: «Чадо, позови ко мне Исаака и Симона». Когда они пришли, старец рассказал им по порядку, как он видел Пречистую с апостолами и какие чудесные обещания Она дала ему. После его слов ученики исполнились неизреченной радости, вместе пропели молебен Богоматери и прославили Господа. Остаток ночи святой провел без сна, внимая умом неизреченному видению.

Слава о добродетельной жизни преподобного Сергия и его учеников достигла стен древнего Царьграда. Из Константинополя в обитель святого прибыли посланцы Вселенского Патриарха Филофея. Они передали святому благословение Патриарха и подарки: крест-мощевик с частицами мощей святых, параманд (принадлежность облачения монаха малой схимы: четырехугольный плат с изображением креста) и схиму. В Послании Патриарх Константинопольский Филофей благословлял преподобного Сергия ввести в монастыре общежительство. До того времени большинство монастырей на Руси были необщежительными. Монахи в них собирались вместе только в церкви на службы. О крове, пище и одежде каждый заботился сам.

Удивился Преподобный по своему смирению, что столь высокие гости с ценными патриаршими дарами прибыли к нему, грешному и недостойному. Но греки подтвердили, что посланы именно к нему. Тогда старец, радушно приняв гостей в обители, отправился в Москву к митрополиту Алексию, чтобы рассказать о послании Патриарха и получить благословение. Святитель Алексий благодарил Патриарха за наставление и советовал Преподобному его принять.

С того времени игумен заповедал братии «вся обща имети», и в обители было введено общежитие. По заповедям святых отцов, монахи ничего не называли своим, но все считали общим. Блаженный и премудрый пастырь распределил братию по послушаниям. И монастырь стал процветать. Множилось число братии, и умножались приношения в обитель. Чем больше Господь подавал всего потребного для жизни монастыря, тем больше там возрастало страннолюбие. Сирые иль убогие, князья иль ратники, всяк человек, притекающий в обитель преподобного Сергия, получал там кров и хлеб, молитвенную поддержку и искреннее участие. Так со святого Сергия началось распространение монастырского общежития (киновии) на Руси. Его ученики продолжили дело своего отца и учителя в новосоздаваемых обителях, заложив тем самым основу общенародного служения Русской Православной Церкви. Всего же ученики преподобного Сергия основали 40 новых обителей. Из них вышли основатели еще 50 монастырей.

По прошествии некоторого времени преподобный Сергий служил Божественную литургию. Послушание экклесиарха (старшего пономаря) нес Симон. Был он мужем добродетельным и совершенной жизни, о чем свидетельствовал сам Преподобный. Этот Симон имел чудесное видение: когда святой служил Литургию, Симон видел огонь, ходящий по святому престолу, озаряющий алтарь и окружающий со всех сторон Святую Трапезу. Когда Преподобный хотел причаститься, то Божественный огонь свился, как некая пелена, и вошел в Святой Потир, и им Преподобный причастился. Видя все это, Симон исполнился ужаса и трепета и безмолвствовал, дивясь чуду. Отойдя от святого престола, Преподобный понял, что Симон сподобился чудесного видения. Поэтому старец подозвал инока и спросил, чем так устрашился дух его. Ученик ответил, что имел чудесное видение благодати Святого Духа, действующей с угодником Божиим. «Смотри, никому не говори о виденном, пока Господь не заберет меня из этой жизни», – запретил Симону старец. И оба вместе воздали хвалу Господу.

По прошествии некоторого времени из Константинополя в стольный град Москву прибыл некий епископ. Он много слышал о Преподобном, потому что слава о Сергии достигла самого Царьграда. Но епископ не верил рассказам о святом. Его терзали сомнения: разве может явиться такой светильник веры в этой невежественной стране? Епископ решил побывать в обители и воочию увидеть преподобного Сергия. Приближаясь к монастырю, он почувствовал сильный страх, а когда вошел в ограду и взглянул на святого, то был поражен внезапной слепотой. Преподобный взял пришельца за руку и ввел в свою келию. Епископ со слезами молил святого об исцелении, исповедуя поневоле свое неверие. Незлобивый и смиренный подвижник прикоснулся к его ослепшим зеницам. И тотчас с глаз его как будто спала пелена, и он прозрел.

Преподобный сказал епископу: «Вам, премудрым учителям, подобает учить нас, как должно поступать, не высокомудрствовать, не превозноситься над смиренными. Ты же что полезного принес нам, неученым невеждам? Ты пришел, чтобы искушать наше неразумие, но Праведный Судия все видит». Тогда епископ, прежде одержимый неверием, громким голосом и во всеуслышание исповедовал, что святой Сергий – истинно человек Божий и земной ангел. Удостоившись подобающих его сану почестей и получив пользу от встречи с Преподобным, епископ отправился в обратный путь, славя Бога и Его святого угодника Сергия.

За подвижническую жизнь даровал Господь преподобному Сергию долголетие. Каждый прожитый день святой посвящал Богу, не пропуская ни одной церковной службы. С годами тело его ослабевало, а дух воспарял. За шесть месяцев до кончины Преподобного Господь открыл ему день отшествия от земной юдоли в жизнь вечную. Собрав братию, святой вручил управление обителью своему любимому ученику Никону (+ 1426), мужу добродетельному и благоразумному.

Сам же великий подвижник начал безмолвствовать.

В сентябре Преподобный тяжко заболел. Зная о своем скором отшествии ко Господу, святой призвал монахов, чтобы преподать им последнее наставление. С любовью молил Сергий иноков хранить веру православную, единомыслие, душевную и телесную чистоту, нелицемерную любовь, остерегаться злых и нечистых желаний, быть умеренным в пище и питии, украшать себя смирением, не оставлять страннолюбия, уклоняться от споров, избегать земных почестей и славы, уповать единственно на Бога. Закончив говорить, святой вручил братию Всемогущему Господу и Пречистой Его Матери. Перед самым исходом души от тела угодник Божий причастился Святых Таин и с молитвой предал свою чистую душу Господу. Тотчас в келии святого, где собралась братия, разлилось благоухание. С почестями положив в гроб тело своего отца, монахи провожали его рыданиями, псалмами и погребальными молитвами. Лицо Преподобного сияло, как ангельский лик.

Перед кончиной святой запретил ученикам погребать его в церкви. Он завещал похоронить себя вместе с другими братиями вне церковных стен. Услышав это, братия опечалились, а затем испросили повеления митрополита Московского и всея Руси Киприана. Митрополит благословил положить святого в церкви с правой стороны, что и было исполнено. Тело преподобного Сергия было похоронено в созданной им церкви в честь Святой Живоначальной Троицы, в основанном им монастыре, ставшем великой Свято-ТроицкоЙ Сергиевой Лаврой – несокрушимой твердыней Православия.

Множество людей из разных городов, князья, бояре, священники, иноки, простые богомольцы пришли проводить святого Сергия. После погребения угодника Божия собравшийся в обители народ и ученики долго оплакивали Преподобного. Многие имели к святому настолько сильную веру, что не только при жизни посещали его, но и после смерти приходили к его гробнице. С теплой верой и великой любовью беседовали с ним, как с живым. Ибо Господь наш Иисус Христос Бог не мертвых, а живых. Да будем и все мы вместе с преподобным Сергием наследниками вечного блаженства по благодати Господа нашего Иисуса Христа. И пусть не иссякает в веках поток людей, притекающих с верой и молитвой к раке преподобного Сергия в церкви Святой Троицы в Свято-Троицкой Сергиевой Лавре.

Прошло тридцать лет после преставления преподобного Сергия. В то время жил близ обители некий благочестивый муж. Он очень почитал святого, часто молился у его гроба и видел там много происходивших чудес. Однажды ночью, молясь, он заснул тонким сном, и вот явился ему блаженный Сергий, говоря: «Передай игумену обители: почему вы оставляете меня так долго во гробе, покрытого землей? Ведь вода теснит мое тело!»

Проснувшись, сей дивный муж рассказал о видении ученику святого, игумену Никону. Услышав об этом, игумен возвестил о произошедшем братии. Все возрадовались великой радостью, а весть о чуде распространилась всюду. Собрались Священный Собор и владетельные князья во главе с великим князем Георгием Димитриевичем (1374–1434), принявшим крещение от святого. Князь имел великую веру к Преподобному и заботился о его обители.

Когда вскрыли гроб с честным телом святого, все вокруг исполнилось благоухания. Вода же стояла по обе стороны гроба, но тела святого и риз его не касалась. Ни плоть, ни одежда собеседника Ангелов не были тронуты тлением. Увидев это, все прославили Бога, хранившего тело Преподобного невредимым во гробе столько лет. Мощи блаженного Сергия Радонежского были обретены 5 июля 1422 года. С почестями и молитвами положили честные и многоцелебные мощи святого в раку.

В единодушии настоятель, Священный Собор, великие князья, ученики блаженного решили построить каменную церковь над гробом святого. В скором времени по обретении мощей, в 1423–1424 годах, игумен Никон воздвиг храм Святой Живоначальной Троицы и пригласил старцев-живописцев Даниила и Андрея, которые украсили его чудной росписью. Более других старался об устроении храма добродетельный муж, сподобившийся явления преподобного Сергия.

С тех пор неоскудно течет к раке святого поток верующих. Случаи чудесного исцеления страждущих от его мощей не поддаются счету.

Старейшина града Твери по имени Захария Бороздин весьма почитал преподобного Сергия. Однажды вельможа смертельно занемог от внутренней болезни. И вот он, имея любовь ко святому, каждый раз, как садился за стол, стал с верою вкушать хлеб с трапезы из обители Преподобного. По молитвам святого болезнь облегчалась, и вскоре Захария совсем выздоровел.

Вельможа дал обет пойти в монастырь и воздать благодарение святому за свое исцеление. Но из-за мирских забот все откладывал исполнение данного обещания. Наконец, он совсем забыл о нем. Но милосердный Бог не хотел, чтобы добродетельный муж оставался неблагодарным.

По прошествии какого-то времени у вельможи сильно разболелись зубы. От страшной боли он не мог ни есть, ни спать много дней. Между тем его жена хранила в доме скуфью блаженного Сергия, полученную по благословению. Однажды вечером она возложила скуфью на голову своего мужа. И он, получив некоторое облегчение, заснул.

Ночью же, когда все в доме спали, измученный долгой болезнью старейшина начал молиться преподобному Сергию об исцелении. И вдруг видит перед собой угодника Божия. Вельможа хотел подняться, но не мог. Святой спросил: «Не хочешь ли ты сходить в мой монастырь и там получить исцеление?» Больной отвечал: «Отче, хочу, но не могу». Тогда блаженный старец отнес его в обитель и положил у раки. С плачем и радостью облобызал Захария раку святого и тотчас получил исцеление. Затем старейшина был отнесен в свой дом. Проснувшись, он ощутил, что недуг отступил.

Вельможа подробно рассказал жене о своем чудесном выздоровлении. И они прославили Господа, исцелившего сего мужа по молитвам преподобного Сергия. Потом Захария спешно отправился в обитель Преподобного, облобызал раку святого и возблагодарил Бога.

Вельможа рассказал Священному Собору обо всем, что с ним произошло. Одарив братию и сделав большой вклад в монастырь, Захария возвратился в дом свой, радуясь и славя Бога.

В царствующем граде Москве жила одна богатая купеческая семья. По пророчеству любившего их святого Сергия, у них родился сын, которого назвали Симеоном. Однажды, уже будучи в зрелых летах, он сильно заболел. В течение многих дней больной не мог ни есть, ни спать, не мог даже двинуться на одре. Жена и родные поворачивали его и переносили.

Как-то ночью вспомнил Симеон о том, сколько исцелений совершает Бог по предстательству блаженного Сергия, и начал молиться ему, прося избавить его от жестокой болезни. Был уже поздний вечер, и все в доме спали, горел только один светильник. И вот явился ему блаженный Сергий, и с ним пришел ученик его, Никон. Больной видел, как пришел святой, в ярком сиянии, и не догадался, кто это, но по идущему за ним ученику, Никону, понял, что это святой Сергий, потому что Никона он хорошо знал.

Купец хотел подняться и приветствовать их, но не в силах был даже слова вымолвить. Святой встал рядом с Симеоном и осенил его крестом, который нес в руке. После этого велел ученику своему Никону осенить его иконой, стоявшей близ постели. Эту икону когда-то сам Никон подарил болящему. Потом они взяли безропотно повиновавшегося им Симеона за волосы и содрали с него всю кожу от головы до ног. И стали невидимы. Симеон же, тотчас почувствовав облегчение, быстро поднялся и сел на постели, никем не поддерживаемый, хотя прежде не мог и двинуться. Разбудив жену, он описал чудное посещение святого Сергия, который привел с собой любимого ученика своего Никона и показал всем знавшим его, что тот сопричастен в чудесах своему учителю. И свидетельствовало об этом вернувшееся к Симеону здоровье, ведь не кожу с него содрали, но сняли болезнь, от которой прежде он не мог двинуться.

Поднявшись с постели, Симеон тотчас сотворил пятнадцать земных поклонов, как будто никогда не был болен. Со слезами благодарности целовал он иконы святого Сергия и ближайшего ученика его, преподобного Никона. Так чудесным образом исцелился от тяжкой болезни московский купец Симеон Антонов, о чем всем и поведал.

Семь лет один странник страдал слепотой. Он ходил с поводырем и просил милостыню. Однажды слепой услышал о чудесных исцелениях, которые совершаются у гроба святого. В праздник Сошествия Святого Духа его привели в обитель Преподобного, где собралось много народу. Слепой стоял возле церкви, поводырь же его отошел за какой-то надобностью. Слушая церковное пение, странник плакал о том, что не может сам войти в церковь и поклониться гробу блаженного. И тогда преподобный Сергий явился в образе странника, взял его за руку и привел к раке. Как только слепой коснулся рукой раки святого, тотчас прозрел. Он увидел знакомые лица и громким голосом воздал благодарение святому за свое прозрение. Множество людей, бывших при этом, возрадовались о происшедшем чуде. Они славили Бога и говорили всюду о чудесах святого Сергия. Исцелившийся же остался в обители Преподобного, выполняя различные послушания.

В начале XVII века новая смута пришла на Русскую землю. Коварный иноземный враг и доморощенные изменники угрожали целостности и самому существованию Русского государства. Польские отряды под водительством Сапеги и Лисовского подошли к стенам Троице-Сергиевой обители.

На оборону монастыря (осада длилась с 23 сентября 1608 г. по 12 января 1610 г.) вышли братия обители, отряд царских ратников и нескольких сот крестьян из окрестных монастырских сел. Всего защитников насчитывалось около 2500 человек против многотысячного войска захватчиков. Но на пути врага встал преподобный Сергий!

Известно много случаев помощи святого защитникам монастыря. Приведем небольшой эпизод из летописи обороны Лавры, рассказывающий о том, как при чудесной помощи преподобного Сергия удалось отразить очередной приступ неприятеля.

Служил пономарем в обители преподобного Сергия некий старец по имени Иринарх. Однажды в воскресенье, после утренней службы, сел он и тотчас задремал. И вот видит старец, как в келию входит чудотворец Сергий и наказывает ему предупредить городских начальников, что будущей ночью устремится на защитников обители огромная вражеская сила. Но старец повелел не ослабевать духом, а уповать на милость Божию. Потом пономарь увидел, как святой обходит стены и хозяйственные постройки и кропит монастырские здания святой водой.

На следующую ночь после предупреждения чудотворца, в третьем часу, подошло к обители множество ратников с разными военными орудиями, желая разорить ее. Люди же, находившиеся в монастыре, мужественно сражались с врагами на крепостных стенах и многих поразили, по молитвам чудотворца.

По ходатайству преподобного Сергия Преподобный Антоний Радонежский (в мире Андрей Гаврилович Медведев), один из достохвальных наместников Троице-Сергиевой Лавры, с одобрения митрополита Московского Филарета (Дроздова), собрал и в середине XIX века напечатал отдельной брошюрой «Монастырские письма», в которых описал разные случаи особого проявления благодати Божией и явлений из мира духовного. В книге есть свидетельство участника обороны Севастополя в 1854 году о чудесной помощи преподобного Сергия, записанное самим архимандритом Антонием в феврале 1875 года. Вот его пересказ.

В 1854 году, отправляясь в поход, один воин получил от святителя московского Филарета в благословение небольшую икону преподобного Сергия. Как часто бывает с военными людьми перед лицом опасности, он не думал о смерти и продолжал вести рассеянную жизнь. Тем не менее благословение митрополита офицер всегда имел на груди: сражался ли на поле брани или веселился в кругу товарищей в минуты отдыха между боями. В числе его армейских товарищей был и доктор-немец. Иногда, когда становилось жарко в палатке, офицер расстегивал мундир или сюртук, и святая икона показывалась из-за пазухи. Это давало повод немцу-лютеранину иронизировать над однополчанином, и вообще над русскими, будто мы верим «талисманам».

24 октября 1854 года произошло кровопролитное сражение на Черной речке. Их бригада попала под сильный перекрестный огонь неприятеля. Почти все бойцы пали смертью храбрых. Офицер был ранен в ногу и сильно контужен в голову. Хотя солдаты и перенесли его через реку, но в общей неразберихе положили вместе с убитыми.

Чувствуя приближение смерти от ран и потери крови, воин мысленно обратился с горячей молитвой к преподобному Сергию. Он просил святого о помощи и дал обет изменить свою жизнь к лучшему. В это время рассказчик увидел, как выяснилось позже, генерала на коне, который приказал отделить его от убитых солдат.

Когда офицер пришел в чувство после потери сознания, то увидел себя на перевязочном пункте. Около него хлопотал поляк-фельдшер. Незадолго перед сражением фельдшер пытался бежать к неприятелям, но был пойман казаками. И только благодаря его просьбе перебежчик избежал расстрела. Теперь поляк спас офицера от неминуемой смерти.

Спустя какое-то время офицер узнал, что именно доктор-немец, проезжая мимо телеги, нагруженной телами, где находился и он, узнал товарища по знакомой ему иконе и из сострадания послал фельдшера, который своими усердными стараниями и привел рассказчика в чувство. Все произошедшее было делом милосердия Божия к русскому воину по молитвенному ходатайству преподобного Сергия.

В Свято-Троицкой Сергиевой Лавре, чудном творении Преподобного, бьется сердце Русской Церкви. В ее стенах не престает неусыпаемая молитва о всех страждущих и обремененных, о богозданном мире. Подлинный отец земли Русской, блаженный Сергий почитается нашим народом, как никакой иной святой. Потому особая благодать будет пребывать на этом месте всегда. В жизнь вечную уходит быстротекущее время. И в каких бы сражениях ни участвовали наши воины, по молитвам преподобного Сергия Господь хранит Своих! Игумен земли Русской – наш вождь и полководец в битвах видимых и невидимых с грехом мира сего. Семь веков с верою и любовью русский народ говорит о святом Сергии: «С ним победим!»