Бентлей

Бентлей, Ричард, – выдающийся английский богослов и, вместе, ученый филолог; род. в 1662, близ Векфильда, в Йоркшире, и был сыном зажиточного оружейного мастера. Рано закончив свое богословское образование, он отправился в Оксфорд, где его наклонность к критике нашла себе обильную пищу в богатой рукописями Бодлеанской библиотеке. В 1692 он занял место лектора в учреждении, основанном Бойлем для защиты естественной и богооткровенной религии. Его ученость и красноречие приобрели ему всеобщее уважение, которое разделял и Ньютон. В начале 1694 он назначен был хранителем королевской библиотеки в Сен-Джемсе, в 1700 – президентом коллегии св. Троицы, в 1701 – архидиаконом Элийским, и в 1716 – профессором богословия в Кембридже. Однако, вследствие недоразумения при присуждении степени доктора, а также, быть может, и вследствие зависти со стороны его коллег, он должен был оставить это место, и только по повелению короля через пять лет опять занял его. Если уже и раньше, на прежних своих местах, он много занимался древними и классическими языками, и особенно приобрел себе еще и теперь высоко ценимое филологическое имя своим изданием Горация (1711), то в Кембридже он вознамерился издать по лучшим манускриптам пересмотренный текст Нового Завета. Но так как он при заявлении о своем намерении встретил резкое противодействие со стороны богословов, то оставил это намерение. Особенное значение для церкви имела его апологетическая деятельность. Его речи, отличающееся остротой и отчасти новизной доказательств, произнесенные им в Бойлевом учреждении «В опровержение атеизма», выдержали пять изданий, и много раз переводились и на другие языки (немецкий перевод Зейделя, Гамбург, 1715). Равным образом, и его вышедшее в 1713 сочинение, направленное против вольнодумца Колленза, «К защите истинной веры», имело огромное значение, сильно смутившее не только самого Колленза лично, но и всех тогдашних вольнодумцев. Не менее ревнительно полемизировал он – и именно с кафедры – против римского католицизма с его принципами и злоупотреблениями. Последние годы своей жизни он посвящал опять более древним классикам и «Потерянному раю» Мильтона, причем приступил даже к новому критическому изданию его. Он умер в 1742.