Антоний I (Рафальский), митрополит С.-Петербургский

Антоний I (Рафальский), митрополит С.-Петербургский. – В мире Григорий Антонович, сын священника Волынской епархии, первоначальное образование получил в униатском духовном училище, за неимением вблизи православного, затем поступил в Волынскую духовную семинарию тотчас же по ее открытии. По окончании семинарии остался в ней учителем поэзии. Скоро был рукоположен во священника в г. Острог к Соборной Преображенской церкви и чрез некоторое время назначен благочинным и возведен в протоиереи. В 1821 г. о. Григорий овдовел. С 1823 г. состоял экономом волынского архиерейского дома при преосвященном Стефане и членом консистории. Когда преосвященный Стефан был переведен в Вологду, для о. Григория настали тяжелые дни. По недружелюбию к нему секретаря и одного члена консистории он был удален из консистории и назначен в г. Кременец, на крайне бедный приход. И в Остроге, и в Кременце о. Григорий обратил на себя особенное внимание военного губернатора Потемкина и генерал-губернатора Левашова, которые сделали доклад о нем государю. Деятельность о. Григория но обращению униатских монахов Почаевской лавры в православие, когда почти весь монастырь, по его убеждениям, отрекся от унии, сделала известным о. Григория и в высших духовных сферах. Св. синод предполагал назначить его наместником новообращенной лавры, но о. Григорий отказывался принять монашество. Но когда митрополит московский Филарет написал ему увещательное письмо, он согласился и в 1833 г. был пострижен в монашество, с именем Антония возведен, в архимандрита и назначен наместником лавры. Когда была открыта особая варшавская епархия (прежде ее область входила в состав волынской епархии), варшавским епископом назначен был архимандрит Антоний. Хиротонисан 8 июля 1834 г. На аудиенции государь сказал ему следующее: «преосвященный, я слышал про вас много похвал и с нетерпением желал видеть вас, но вы превзошли все похвалы и мои ожидания». От православного архиерея в Варшаве в ту пору, среди фанатизма поляков, требовались особенные качества ума и сердца, чтобы достойно удерживать знамя православия. Епископ Антоний с блестящим успехом выполнял свое назначение. Необыкновенным благоразумием и истинно-христианской любовью он скоро расположил к себе не только православное население, но и польских магнатов и представителей всех сословий. Высочайшие награды преосвященному следовали одна за другой. За 9 лет своего служения в Варшаве он получил ордена: св. Анны 1 ст., св. Владимира 2 ст., св. Александра Невского, а также сан архиепископа. Когда в 1843 г. скончался митрополит Петербургский Серафим, государь избрал в преемники ему архиепископа Антония. Это назначение поразило всех своею неожиданностью. И в Петербурге преосвященный Антоний своею чрезвычайной обходительностью скоро расположил к себе все сердца. Просителей он принимал всегда с особенной ласковостью, подробно вникал в их нужды и старался удовлетворить их по мере возможности, так что каждый уходил от него с самым отрадным чувством. И государь ценил его чрезвычайно. Высокопреосвященный получил скоро последний орден – св. Андрея Первозванного, а когда скончался, государь сказал: «Да, у меня митрополит будет, но Антония уже не будет!» Скончался Антоний 16 ноября 1848 г.

Биография Антония I напечатана в «Страннике» 1861 г. См. также «Истор. статист. сведения о С.-Петерб. епархии», вып. 8, С.-Пб. 1884.

С. Рункевич.