30. Непоколебимое существование церкви до конца мира

Непоколебимость церкви можно подтвердить многими свидетельствами.

"Первое из таковых свидетельств, – учит великий богослов русской церкви святитель Филарет, митр. Московский, – дает Сам Иисус Христос, «свидетель верный и истинный» (Апок. 3:14), когда говорить: «созижду церковь Мою, и врата адова не одолеют ей» (Мф. 16:18). Враги ее будут восставать на нее; будут иногда сильны; будут в некоторые времена, в некоторых местах, торжествовать, отторгая у нее члены; а она будет страдать и болезновать, но решительно «не одолеют ей». Долго ли? Без сомнения, до скончания века. Ибо, – если бы могли одолеть когда-нибудь, то Провидящий времена до вечности не мог бы сказать решительно, что «не одолеют» (Сл. изд. 1848 г, II, 35 – 6).

Второе свидетельство сей истины можно заимствовать из Апокалипсиса, или Откровения св. Иоанна Богослова, которое пророчественно изображает судьбу церкви Христовой до скончания века (Апок. 4, 7, 11, 12, 19, 20, 21 главы). Достойно примечания, что тайновидец, изображая самые опасные времена для церкви, представляет ее невредимою от опасностей, но чудесно сохраняемою. Например змий «гоняше жену», но он ее не догоняет и не низлагает, потому что «даны быша жене два крила орла великого и поможе земля жене» (Апок. 12:13, 14, 16). Провидение так управляет ходом происшествий, что и земные учреждения споспешествуют миру или безопасности церкви; и «криле орла великого», может быть царственного, благоговейно несут ее выше злобы и лукавства врагов ее, «в пустыню в место свое», – конечно, не просто в безлюдие внешнее, ибо церковь сама есть многолюдство верующих, но «в пустыню» наипаче внутреннюю, – все далее от мира, все ближе к Богу; ибо «свое место» для церкви есть близость к Богу; и соединение с Ним» (там же, стр. 36).

Третье свидетельство тойже истины находим в словах св. ап. Павла (Еф. 4:11–13). На вопрос, долго ли будут в церкви «пастыри и учители, к совершению святых, в дело служения, в созидание тела Христова?» – он ответствует: «дондеже достигнем вси в соединение веры и познания Сына Божия, в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова». Следственно, доколе есть на земли не достигше в соединение веры, не пришедшие в совершенство духовного возраста, еще нуждающиеся в познании Сына Божия, дотоле будут в церкви пастыри и учители к совершению святых» (Сл. и речи Филарета, митр. Московского., изд. 1848 г., II, стр. 97).