§ 72. Свойства церкви. Церковь единая. Единство вселенской церкви при существовании частных церквей. Единство церкви земной и небесной.

Свойства истинной церкви Христовой выражены в следующих словах символа веры: «верую во едину, святую, соборную и апостольскую церковь». Этими свойствами церковь отличается как от всяких других обществ, так и от обществ христианских, но не имеющих существенных свойств церкви.

Истинная церковь Христова называется единою в том смысле, что она составляет одно духовное тело, оживляется одним Духом Божиим, имеет одну главу – Христа – и содержит одно учение и таинства Его.

На это единство церкви ясно указывает ап. Павел: «Едино тело, говорит он, един дух, якоже и звани бысте во едином уповании звания вашего един Господь, едина вера, едино крещение, един Бог и Отец всех» (Еф.4; 4:6). Это единство церкви Христовой налагает на всех истинно-верующих обязанность сохранять полное согласие в учении веры и взаимную любовь, или, по словам апостола, «блюсти единение духа в союзе мира» (Еф.4:3).

Отдельное существование православных церквей, напр., иерусалимской, константинопольской, александрийской, русской и других, нисколько не нарушает единства церкви Христовой. На них нужно смотреть, как на части одной вселенской церкви Христовой. Отдельность видимого устройства их не препятствует им в духовном отношении быть великими членами одного тела – церкви вселенской, иметь одну главу – Христа, и один дух веры и благодати. Единство это выражается видимо одинаковым исповеданием веры и общением в молитвах и таинствах.

Равным образом и между церквами земною и небесною существует единство и взаимное общение. Глава той и другой церкви есть один Господь И. Христос. Цель существования обеих церквей также одна, именно – вечное блаженство в союзе с Богом. Общение между церквами земною и небесною выражается особенно в молитве. Верующие, живущие на земле, из которых состоит церковь земная, в своих молитвах обращаются к святым, принадлежащим к церкви небесной, как своим ходатаям пред Богом. Святые, принимая их молитвы, очищают их и возносят к Богу, присоединяя вместе и свое ходатайство за них пред Богом.