Царица Ирина Афинянка[1] (греч. Ειρήνη, †752–803) родилась около 752 года в Афинах и принадлежала к знатному роду, но рано осталась сиротой. Благодаря своей необыкновенной красоте девушка привлекла внимание императора Византии Константина V Копронима, который выбрал ее в жены своему сыну. Так она стала супругой наследника византийского престола – 17 декабря 769 года состоялась свадьба Ирины и будущего императора Льва IV Хазара. Императора Константина вскоре не стало. Лев продолжил иконоборческую политику, начатую еще его дедом Львом III и поддержанную отцом Константином, который законодательно закрепил иконоборчество.
Спустя два года Ирина родила императору наследника Константина, который стал ее единственным ребенком. Преданность вере взяла верх над осторожностью и верностью мужу: Ирина по-прежнему почитала иконы. Лев разорвал супружеские отношения с императрицей, когда в 780 году обнаружил в ее спальне две иконы.
Василевс вскоре умер, и Ирина осталась регентом при своем малолетнем сыне Константине VI.
В 787 году императрица Ирина созвала VII Вселенский Собор, на котором было принято догматическое установление почитания икон, подготовленное главным борцом с иконоборчеством, преподобным Иоанном Дамаскиным (память 4/17 декабря).
Этот Собор, созванный сначала в Константинополе, а потом перенесенный в Никею, состоял из 367 епископов. Он осудил деяния лжесобора 754 г. и утвердил иконопочитание.
Осенью 802 года императрица была свергнута предателями и отправлена в ссылку на остров Принкипо, а затем – на Лесбос, где она и скончалась 9 августа 803 года.
Примечание
[1] Память 7 августа (Визант., Афон., Серб., Румын.), 9 августа (Визант.). Не включена в современный Месяцеслов Русской Православной Церкви, однако ее память есть в Минее и Настольной книге священнослужителя. ("Святой благоверной царицы Ирины († 803)" // Настольная книга священнослужителя. Том 3. – М.: Издание Московской Патриархии, 1979, с. 695, "Святыя благоверныя царицы Ирины († 803)" // Минея. Август. Том 1, изд. Московской Патриархии, с. 448).
