Старец и его лев

История необыкновенной дружбы палестинского аввы^[*] Герасима († 475 г.) с исцелённым им львом, которого он встретил на берегу священной реки Иордан, описана Иоанном Мосхом в 107 главе «Луга Духовного», или «Лимонаря». Этот шедевр византийской духовной литературы был известен на Руси как «Синайский патерик».

Привязавшийся к старцу лев, получивший от него имя Иордан, жил с монахами и одно время даже возил на себе, вместо пропавшего осла, воду, кротко выполняя возложенное на него «монашеское послушание». Отлучившись как-то из монастыря, он не знал о смерти своего наставника, а, вернувшись, мог лишь вопрошать о старце безутешным рёвом и метанием из стороны в сторону. Оказавшись на могиле аввы Герасима, куда его привёл ученик почившего, лев стал «с рыканием сильно ударять головою о землю и, вопия, испустил дух на могиле старца. Было же сие не потому, – резюмирует рассказчик, – чтобы имел лев душу разумную, но по воле Бога, пожелавшего прославить славящих Его... и явить, в каком послушании пребывали звери у Адама, пока он не преступил заповеди Божией и не был изгнан из Рая сладости».

История об авве Герасиме и прирученном им льве, пользовавшаяся в Средние века огромной популярностью, нашла отражение и в православной иконописи. На Западе же она была по ошибке перенесена на Иеронима Блаженного († 420 г.), который немногим ранее Герасима долго жил в Палестине, работая над переводом Библии на латинский язык. Атрибутом знаменитого филолога поэтому также стал лев: вспомним известную гравюру Альбрехта Дюрера и другие ренессансные изображения Иеронима.

Древнерусский читатель знал эту трогательную новеллу уже с XI–XII вв., а многим из нас она, вероятно, знакома по рассказу Николая Лескова «Лев старца Герасима».

^[*] Примечание. «Авва» (сир. abba – «отец») – почетное именование духовно опытных монахов. Отсюда же и латинское «аббат».

Лучший перевод истории Герасима и его льва (107-й главы Иоанна Мосха) принадлежит Сергею Аверинцеву: Собрание сочинений. Переводы: Многоценная жемчужина. Киев, 2004. С. 161–163.

Юрий Рубан,
канд. ист. наук, канд. богословия