Память святителя Мефодия, патриарха Константинопольского

Свт. Мефодий родился в знатной семье гор. Сиракузы, на Сицилии, в конце VIII в. Достигнув совершеннолетия, он направился в Константинополь, намереваясь сделать славную карьеру. Там Мефодий встретил старого подвижника, который посоветовал ему искать непреходящую славу и, взяв свой крест, следовать за Христом (ср. Мф. 16:24; Мк. 8:34; 10:21; Лк. 9:23). Тотчас сердце благородного юноши возгорелось духовной ревностью. Он поступил в вифинский Хенолаккский монастырь⁶²⁶, где его полюбили за беспрекословное послушание и талант каллиграфа. В правление Михаила I (811–813) он был причислен к клиру святого патриарха Никифора [2 ин.] и стал архидиаконом, а потом был назначен игуменом своего монастыря⁶²⁷.

Св. Мефодий в мире управлял обителью, пока император Лев не начал новые гонения на святые иконы (815). Когда патриарх Никифор был свержен с престола, а исповедники были сосланы или скрылись в пустынях и пещерах, св. Мефодий уехал в Рим не для того, чтобы спасти свою жизнь, но чтобы подготовить защиту истинной веры (817). Он действовал весьма энергично и смог убедить папу ответить отказом на синодальное письмо еретического патриарха Феодота, который хотел получить признание своей интронизации.

Когда власть захватил Михаил II (820), св. Мефодий направился в Константинополь, имея при себе письмо папы Пасхалия I, подтверждавшего обоснованность почитания святых образов. Он просил правителя освободить св. Никифора, но император не обратил никакого внимания на представленное письмо и обвинил святого в подстрекательстве к мятежу. Михаил II приказал наказать Мефодия семьюстами ударами плетью, а затем бросить в камеру, узкую, как могила, на о. Святого Андрея у Акритского мыса вместе с двумя разбойниками.

Через год один из злодеев умер, и святой должен был терпеть запах разлагающегося тела. В камере было только одно маленькое окошко, через которое узникам передавали хлеб и воду в количестве, достаточном лишь для поддержания жизни. Впоследствии Мефодий был переведен на Антигону, один из Принцевых островов. Там он смог вступить в переписку с другими исповедниками: св. Михаилом Синкеллом [18 дек.] и братьями Феофаном и Феодором Начертанными [11 окт., 27 дек.]. Последние написали ему стихи, где прославляли как «живого мертвеца, который (ради истины) претерпевает животворную смерть». Святой провел в заключении около девяти лет (839).

Святитель Мефодий, патриарх Константинопольский. Церковь Богородицы Перивлепты в Охриде. XIII в.

Когда император Феофил столкнулся с трудным местом в Писании, которое не могли объяснить его богословы, он по совету приближенных обратился к св. Мефодию, который без труда его объяснил. Император приказал призвать святого в Константинополь, где он должен был безвыездно жить в бывшей церкви при дворце. Только одно доверенное лицо императора имело доступ к св. Мефодию, чтобы задавать все неразрешимые вопросы правителя, дух которого жаждал познания. Феофил брал его с собой в разъезды и военные кампании, чтобы пользоваться советами святого, а также потому, что, несмотря на попытки сохранить его присутствие в секрете, святой оказывал всё возрастающее влияние как на народ, так и на двор. Этот авторитет он приобрел благодаря тому, что некоторые из высокопоставленных людей были православными.

Однако только после смерти правителя в 842 г. Мефодий и все другие исповедники получили свободу по приказу императрицы-регентши св. Феодоры [18 фев.]. Мефодий отправился в основанный им в Вифинии Элеовомский монастырь, где вернулся к подвижнической жизни. За Великий пост того года он великолепным почерком семь раз переписал Псалтирь, по одной книге в неделю, воздерживаясь от пищи и пития в течение всей недели, кроме субботы и воскресенья. Из-за тягот тюремного заключения и ссылки святитель потерял все волосы. Телом он походил скорее на труп, чем на живого человека. Его челюсти, раздробленные во время пыток, поддерживались с помощью двух белых лент, обвязанных вокруг головы. Несмотря на изуродованные губы, он проповедовал истинную веру, которую именовал матерью добродетелей, и неустанно призывал к восстановлению евангельских нравов и канонического порядка, забытых во время гонений⁶²⁸.

В марте 843 г. состоялся Собор, созванный императрицей Феодорой. На нем было выражено согласие с решениями Второго Никейского Собора, низложен патриарх-еретик Иоанн Грамматик, а на это место, по пророчеству прп. Иоанникия Великого [4 н.], назначен св. Мефодий. Став патриархом, св. Мефодий поставил Феофана Начертанного митрополитом Никейским и заручился поддержкой св. Симеона Лесбосского [1 ап.] и других исповедников для управления патриархией.

В это время св. Иоанникий и другие святые подвижники, по откровению Божию, направились в Константинополь и убедили патриарха и императрицу официально восстановить почитание святых икон. По просьбе Феодоры все поборники православной веры: свв. Иоанникий, Арсакий, Навкратий и ученики прп. Феодора Студита [18 ап.] Феодор и Феофан Начертанные, Михаил Синкелл и другие – собрались вокруг свт. Мефодия в пятницу первой недели Великого поста. Они совершили бдение в храме Святой Софии, молясь о спасении души Феофила, который, по словам супруги, раскаялся на смертном одре. Господь открыл молящимся, что Он принял их ходатайство.

Одиннадцатого марта 843 г. был организован большой крестный ход, чтобы отпраздновать восстановление почитания святых икон и торжество Православия над всеми ересями. Тогда было решено, что это событие должно воспоминаться каждый год в первое воскресенье Великого поста⁶²⁹.

Однако мир воцарился в Церкви ненадолго. Мефодий, пообещавший, что не даст отдыха своим очам (ср.: Пс. 131:4), пока не воцарится православная вера, должен был продолжать борьбу против разных ересей, которые проникли в Церковь благодаря иконоборчеству. С особой силой святитель выступил против разрушительных разделений между самими православными.

В этой борьбе святому помогала решительная поддержка прп. Иоанникия, который, подобно св. Антонию, некогда поддержавшему свт. Афанасия Александрийского [17 ян.], покинул гору Олимп и пришел в Константинополь. Низложенный патриарх Иоанн Грамматик подкупил одну женщину, прося ее обвинить свт. Мефодия в совершении над ней насилия. Дело было передано в суд. Святой привел обвинителей в замешательство, когда в суде открыл свою наготу, показав такую умерщвленную плоть, которая не могла бы быть возбуждена каким-либо страстным движением. Свт. Мефодий сказал также, что в Риме он подвергся сильному искушению и получил от св. Петра благодать плотского бесстрастия.

Сообразуясь с решением синода, святой патриарх низложил епископов и игуменов, которые опорочили себя связью с иконоборцами, но проявил снисходительность к младшим клирикам, запрещая подвергать их телесным наказаниям. Теперь надлежало быстро позаботиться о пустующих кафедрах. Для этого святитель совершил ряд рукоположений, которые спровоцировали противостояние в лоне православного духовенства. Особенно против первоиерарха восстали монахи Студийского монастыря. Они, с одной стороны, не разделяли его великодушия, а с другой – выражали недовольство. По мнению иноков, страдания за имя Христово, которые они претерпели, почти в одиночестве защищая Православие, дают им духовное право высказывать свою точку зрения и настаивать на ее значимости в Церкви. Несмотря на то что патриарх возглавил торжественное перенесение мощей св. Феодора Студита 26 января 844 г., отношения не улучшились. Оппозиция превратилась в открытое восстание, когда Мефодий попросил иноков уничтожить писания св. Феодора Студита, направленные против его предшественников Тарасия и Никифора. Дело кончилось тем, что патриарх предал анафеме всех монахов Студия.

Некоторое время спустя, когда Церковь всё еще пребывала в расколе, свт. Мефодий пришел к прп. Иоанникию, близкая смерть которого была ему открыта. Великий подвижник призвал всех присутствующих к миру и единству с патриархом и, возвестив, что Мефодий присоединится к нему через восемь месяцев, почил. И действительно, вскоре святой первоиерарх тяжело заболел водянкой. Он воспринял эту болезнь как наказание за излишнюю суровость к студитам и, пересмотрев приговор, наложил епитимьи лишь на самых непримиримые монахов. Четырнадцатого июня 847 г. он в мире отошел ко Господу и был с почестями погребен в присутствии всего народа в церкви Святых Апостолов рядом со св. Никифором.