Сочинение прпп. Варсонофия Великого и Иоанна Пророка «Вопросоответы» (ρωταποκρίσεις) носит в русском переводе заглавие «Руководство к духовной жизни в ответах на вопросы учеников» (греческое заглавие – «Βίβλος ψυχωφελεστάτη περιέχουσα ἀποκρίσεις διαφόροις ὑποθέσεσιν ἀνηκούσας»). В нем отражена живая традиция духовного наставничества V-VI вв., основанная на непосредственном духовном опыте, а не на каких-либо теоретических знаниях.
Книга построена в форме диалога между духовными наставниками и их учениками. Вопросы (всего 850) касаются самых разнообразных аспектов духовной жизни, начиная от простых практических советов и заканчивая глубокими богословскими размышлениями. Некоторые ответы были записаны аввой Иоанном Миросавским, отшельниками Павлом и Евфимием, преемником аввы Серида Елианом, а также аввой Дорофеем.
Ответы прпп. Варсонофия Великого и Иоанна Пророка основаны на Священном Писании, опыте святых отцов и личном духовном опыте. Они адресованы: отшельникам; братьям, живущим в общежитии; епископам и мирянам.
В книге рассматриваются вопросы, касающиеся:
- искоренения страстей, борьбы с помыслами и приобретения добродетелей;
- покаяния и исповеди;
- молитвы и поста;
- послушания и смирения;
- духовного рассуждения;
- любви к Богу и ближнему;
- жизни в миру и монашеской жизни, и др.
Сочинение является одним из важнейших памятников аскетической письменности, свидетельствующим о наличии духовной практики Иисусовой молитвы уже в V-VI вв.
Вопрос 698. Два христолюбивых мужа искренно любили друг друга о Господе и руководствовались в жизни своей наставлениями отцов. Один из них сказал в разговоре слово о постороннем человеке; другой же, увлекшись внушением диавольским, подумал, что тот сказал сие на его счет, и очень смутился; и когда первый объяснил ему сие, он не принимал объяснения. Отсюда вышел у них небольшой спор, и оба они пришли к отцам и объявили свое дело тому же старцу.
Ответ. Как единодушный, я вам говорю всю истину пред Богом. Оба вы должны принести покаяние Богу неленостно, но от всего сердца, чтобы Он простил вам молитвами святых отцов ваших. Ты, как оклеветанный, не понес укоризны, как должно бы было, говоря: я «Согрешил, и весь грех на мне, потому что из-за меня смутился брат мой». А он (виноват в том), что не рассудил, прежде нежели укорил тебя за слово, не о нем сказанное, и что ты не желал говорить ему ничего оскорбительного до самой смерти; а потому оказалось, что и он, подобно тебе, не имеет терпения. Однако вы не виноваты, но мы причиною зла, потому что не имеем молитв: если бы имели их, то вы были бы сохранены от лукавого, который сеет среди вас плевелы, чтобы искусить вас; ибо мы о сем обязаны молиться, чтобы вы были сохранены. Не боитесь ли вы суда Божия, если соблазнятся вами люди, говоря: «Вот и духовные дети отцов, как же они не имеют терпения, но восстают друг на друга?» Если вы стыдитесь от сердца поклониться друг другу, то мы поклонимся за вас, ибо мы заслужили такой стыд. Господь да простит вас, да сохранит вас от лукавого и «да сокрушит его под ноги ваша вскоре» (Рим. 16:20). Будьте единодушны о Господе и единомысленны и единоверны. Господь да утвердит вас быть непоколебимыми в страхе Его. Аминь.