Книга III. Письма

О лжепророке пишет Лука: И вдруг напал на него мрак и тьма, и он, обращаясь туда и сюда, искал вожатого (Деян. 13:11). Поэтому смотри и ты, чтобы, разгневавшись, не стать причастником тьмы и помрачения в уме. Тебе нужно найти божественных наставников, которые провели бы тебя от гневливого нрава к кротости и великодушию, просвещающих ум.

Взывающий к Богу сначала говорит: я вопию днем, – и Ты не внемлешь мне (Пс. 21:3), а затем: ибо Он не презрел и не пренебрег скорби страждущего и не скрыл, от него лица Своего, но услышал его, когда сей воззвал, к Нему (Пс. 21:25). Бог иногда медлит с помощью, предусматривая о нас нечто лучшее и премудро устраивая судьбу нашу. Поэтому с пользой для нас, а не вдруг дарует просимое. Бывает время, Бог слушает нас, а бывает – нет. Ибо пришло время (Пс. 101:14), услышать душу, взывающую к Богу.

И выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень. Покорись Господу и надейся на Него (Пс. 36:6–7). Во тьме скорбей, подавляющих мысль, внезапной переменой Господь производит постоянный полдень, а в бурю и треволнение – улыбающуюся тишину. Как говорит другой пророк: хотя я во мраке, но Господь свет для меня (Мих. 7:8), то есть свет, ожидаемый и во мраке.

Сыновья наши, как разросшиеся растения в их юности (Пс. 143:12). Поскольку, оставив буквальный смысл, ты просишь изложить тебе умопостигаемый смысл этих слов, узнай его. Может быть, ты не вызвал бы меня на обличение, ожидая, что дам какое-либо иное толкование, но не это.

Сынами демонов называются скверные помыслы и дурной нрав, обращающий любящих грех к делам порочным. Пороки подобны растениям, посаженным в юности твоей. Хоть ты и состарился телом, но силен еще в мерзостях – как юноша, одержим похотью. От юности и до старости пребываешь ненасытным в неистовом блуде, и на тебе исполняется пословица, что дурная страсть в душе никогда не стареет. Поэтому хоть теперь, если тебя пристыдили эти слова, воскликни горько, отрезвившись от долговременного упоения, умоляй Бога, могущего сотворить в тебе всякое чудо, поколебать эти негодные насаждения, потрясти и с корнем вырвать их. Чтобы ты наконец отстал от блуда и успокоился, так что смог бы сказать: до основания потрясена душа моя, поэтому успокоюсь, думая о конце.

Сыны человеческие – только суета; сыны мужей – ложь; если положить их на весы, все вместе они легче пустоты (Пс. 61:10). О каких весах идет речь? Не каждый понимает толк в весах¹¹¹, поскольку не каждый торгует шерстью, продаёт золото или серебро и другие подобные вещи, которые купцы продают по весу и мере. Многие ремёсла не нуждаются в весах, как например мореходство, или дела судебные, или начальнические должности и у них у всех встречается неправда, но обман не измеришь мерилом.

О чём же говорит пророк? О том, что каждый из нас имеет сокровенные весы, устроенные Сотворившим нас, и на этих весах можно взвешивать наши дела. Поэтому лживы те, у кого повреждена судящая сила души и которых пророк оплакивает, говоря: Горе тем, которые зло называют добром и добро – злом, тьму почитают светом и свет – тьмою, горькое почитают сладким и сладкое – горьким (Ис. 5:20). То есть горе лжецам, криводушным, искажающим правду, восхваляющим неправедное. Они говорят: мне нужно жить сейчас, а будущее кто знает. Неверно взвешиваешь, когда вместо доброго восхваляешь лукавое, суетное и лживое предпочитаешь истинному, временное ставишь выше вечного, преходящее веселье избираешь вместо вечной и непреходящей радости. Поступающие так делают зло, прежде всего, себе самим, а затем и всем ближним своим, будучи лукавыми советниками в делах и подавая дурной пример окружающим.

В день последнего Суда ты не сможешь сказать, будто бы не знал ты, что есть добро, – тебе укажут на мерило души твоей, которого достаточно для различения добра и зла. Как вес определяется колебанием чаши весов, так избираемое нами различаем свободным произволением души, которое, как весы, может принимать равную наклонность к тому или иному. Поэтому не надейтесь на неправду, не прилагайте сердца к богатству, не избирайте суетного, и судящая сила души да не будет повреждена. Бог силен и милосерд, потому бойтесь Его могущества и не отчаивайтесь в Его человеколюбии. Ибо для того чтобы не делать неправды, и полезен страх, а для того, чтобы согрешившему не губить себя отчаянием, полезна надежда на милость.

Затем в конце псалма говорит пророк: у Тебя, Господи, милость, ибо Ты воздашь каждому по делам его (Пс. 61:13), то есть: какою мерою мерите, такою же отмерится и вам (Лк. 6:38). Оскорбил ты брата? Ожидай и себе того же. Отнимал принадлежащее низшим, обижал бедняков, называл оскорбительными словами, клеветал, лгал, переменял границу наследственных владений, присваивал имущество сирот, огорчал вдов, временные удовольствия предпочитал высшим благам? Ожидай себе возмездия за это: Что посеет человек, то и пожнет (Гал. 6:7). Также если сделано тобой что-либо доброе, и за то ожидай гораздо большего воздаяния: и тогда воздаст каждому по делам его (Мф. 16:27). Помни об этом всю жизнь и избежишь многих грехов.

Все это я написал тебе из написанного потрудившимися прежде нас святыми отцами, по просьбе твоего соотечественника Антония; думаю, что напомнил тебе о полезном.

Если ты уверен в себе, что стал выше плотских удовольствий, и делаешь вид, что подвизаешься в посте, то какую пользу приносит тебе старинное золото, оставшееся от предков, тщательно тобой хранимое. Неужели тебе, как мифическим драконам, доставляет удовольствие неусыпно стеречь зарытые в землю сокровища.

Написано: да распространит Бог Иафета (Быт. 9:27). Мы желаем тебе того же, человек Божий. Господь да распространит и умножит, да прославит и возвеличит дом твой, Бог да сделает его блистательным и наполнит тысячей благ, да дарует ему славу и сделает знаменитым. Господь да водворится у тебя, потому что твои прибытки доставляют блага нуждающимся, плод твой добр – от него часто вкушает Спаситель наш Христос. Потому что когда нуждающиеся рабы Его получают пищу, тогда Владыка Христос и Сам вкушает с ними. Поэтому не печалься и не скорби, что некоторые благочестивые мужи и жены приносят многое в твоё распоряжение. Не будет тебе в том никакого ущерба и преграды воздаяниям небесным, когда вместе со своим достоянием будешь передавать и чужие приношения. Этим ты умножаешь, а не умаляешь Божие воздаяние. Господь, видя искреннее расположение твоего сердца, внушает достойным, чтобы они и при жизни отдавали и по смерти оставляли тебе щедро – этим и они будут помилованы, и ты прославишься и увенчаешься.

Желая и любя что-либо, человек непрестанно говорит об этом. Подобно тому твоя суетность и самомнение, крестившись водой, внешне оставили языческие сумасбродства. Но, не просветившись Духом Святым, ты молчишь о жертве Христовой, о подвигах учеников Христовых, напротив, в своих беседах ты постоянно говоришь о эллинских философах, превозносишь их, а христианских священников осуждаешь, порицаешь как невежд, хоть они известны добродетельной жизнью. И когда за трапезой или на площади пожелает кто сказать слово о каком-либо философском произведении, ты хвалишь и приемлешь это, а когда заговорят о каком-либо христианском догмате, ты или осмеиваешь это, или отвернувшись принимаешь угрюмый вид.

Впрочем, почти все, по Божиему Промыслу, отвращаются от тебя и от языческих твоих речей, охотно и с радостью слушая церковную проповедь. Потому что в простонародных словах досточтимых наставников надеются найти полезное для себя – приобрести безукоризненный образ мыслей, тогда как занимающиеся эллинскими учениями с неистовством предаются непотребству и нечистоте. Ибо хуже всякой низости бессмысленные речи Филистиона, которые он, ко вреду слушающих, постоянно повторяет и дома, и на всенародных зрелищах. В этом и ты не стыдишься быть ревностным, погребя молчанием изречение Писаний, которыми мы возводимся на небеса.

Но не укрылся ты, чародей! Скажу тебе, так говорят о тебе глупцы, рассуждающие о том, какими чарами похищается луна, когда она краснеет или затмевается. Единодушно в один голос кричат о тебе и мужчины и женщины. Не укрылся ты, чародей! Не укрылся от нас, Никотих, хоть и думал укрыться, прибегнув к лицемерию и прикрывшись святым именем христианина. Не укрылся ты от нас, ты – язычник, исповедующий суетные языческие учения.

Говорят, будто в древности афиняне молились о том, чтобы не увидеть кого-либо из близких друзей возведёнными в начальники. Потому что получивший власть, во-первых, впадает в гордость, затем вынужден не знать ни себя, ни друзей, не владея уже собственными своими помыслами, уклоняясь и уносясь туда и сюда, часто занимаясь бесполезными делами. Часто он ненавидим многими, все ему строят козни и без труда уловляют его, он близок ко всякой беде и напасти. Поэтому и я молюсь теперь, чтобы тебе не получить начальственной должности, которой ты домогаешься, а мне не потерять искреннего и доброго друга.

С усердием ты изготавливаешь украшения из золота для других, но не хочешь сделать для себя украшения добродетелей. Ибо, получив от Бога золотую вещь – душу, сделал её своим нерадением каменной и свинцовой, ввергнув в горнило бесполезной жизни. Из этого следует, что по собственному произволению ты потонешь в море заблуждений и исчезнешь в пучине греха. Твои нелепые дела стали известны, так хоть сейчас прислушайся к словам Моисея о египтянах, не исправлявших дурные нравы и потонувших в пучине: они погрузились, как свинец, в великих водах (Исх. 15:10).

Хвалю тебя за преданность Богу, за нерастленную небесную любовь, потому что ты просишь у нас слов о сердечном сокрушении. Такое прошение служит знаком душевной чистоты. Ибо невозможно возжелать этих слов, не очистившись прежде как должно и не став выше всего житейского. Такое не трудно заметить и в людях, которые лишь небольшое время были объяты небесной любовью, в них вдруг происходит такая перемена, что немедленно переселяются на небо и дух шествует к Богу. Поэтому с охотой приняв повеление твоё, сочинил целую книгу о сердечном сокрушении, послал её вам и к благочестивым друзьям вашим. Прошу и умоляю вас, имеющих дерзновение к Богу, вознаградить нас за труд преподобными вашими молитвами, поскольку я хорошо знаю, что можете умолить Бога о нас.

Не удивляйся, видя, что твой благочестивый родственник Писимий, украшенный великой добродетелью, часто терпит скорби и искушения от дьявола и от людей, служащих воле его. Подобно тому, как разбойники не там делают подкопы, где сено и солома, но там, где золото и серебро, так же и враги истины и правды нападают и злоумышляют против тех, кто подвизается в добродетели и старается преуспеть при помощи Божией.

Поскольку ты любишь писания досточтимого и богоносного Иоанна, епископа Константинопольского, то из них напишу тебе ответ на то, о чём ты спрашивал у меня. Не стоит огорчаться искушениями людей добродетельных, не стоит приходить от этого в недоумение и смущение, но наставим свои души и научим тому же других. Если ты видишь, что добродетельный терпит тысячи зол, не соблазняйся. Ибо насколько я знаю, многие часто допытываются об этом. Они говорят: такой-то отправился в путь, везя с собой деньги для нищих в мученический храм, потерпел кораблекрушение и всё потерял; другой, сделав то же самое, попался разбойникам и едва спасся, возвратившись оттуда нагим.

Что сказать на это? То, что не стоит из-за этого огорчаться и возмущаться. Хоть тот человек и подвергся кораблекрушению, но получил духовный плод как бы от поданной милостыни. Потому что сделал всё от него зависящее – собрал деньги и, намереваясь раздать их, предпринял трудное путешествие. Кораблекрушение же не зависело от его воли.

Но для чего Бог попустил это? Чтобы усовершенствовать его. Ты скажешь: нищие лишились денег. Но ты не столько помышляешь о нищих, сколько сотворивший их Бог. Если лишились они этих денег, Бог может открыть для них другой – обильнейший источник. Поэтому не стоит требовать у Бога отчёта в том, что делается, но возблагодарим Его за всё. Не просто так и не напрасно Он попускает свершиться чему-либо подобному, нередко вместо этих денег Бог дарует нищим другое средство к пропитанию. Того же, кто пострадал от кораблекрушения, делает искушённым в высшей добродетели и уготовляет ему большую награду. Потому что благодарить Бога, впав в бедствие, гораздо выше подаяния милостыни. Не только добровольно поданная милостыня приносит духовный плод, но и отнятое у нас, если мы переносим это мужественно, также приносит великие плоды.

Чтобы ты понял, насколько последнее важнее первого, вспомни о том, что случилось с Иовом. Его дом, когда он был богат, всегда был открыт для нищих, которым он раздавал своё имение. Но никогда он не был столь праведен до того, как, узнав, что дом его разрушен, он не пришёл от этого в уныние. Одевая нищих шерстью, остриженной с овец, он не был столь добродетелен и достоин уважения, как тогда, когда, узнав, что огонь сошёл с неба и истребил все его стада, возблагодарил Бога. Прежде он был человеколюбив, а теперь стал рассудителен. Тогда он миловал нищих, а теперь благодарит Владыку. Он не подумал: что же это такое? Истреблены стада, от которых питались тысячи нищих, если я недостоин был пользоваться всем этим богатством, то надлежало пощадить их ради получавших свою долю нищих. Напротив, Иов не сказал и не подумал ничего подобного, он знал, что Бог делает так к его благу. Этим он нанёс сильнейший удар дьяволу. Потому что, когда Иов был богат, дьявол мог высказать некое ложное подозрение: разве даром богобоязнен Иов? (Иов. 1:9). Но когда Бог взял у Иова всё и всего лишил его, а Иов по прежнему был предан Богу, тогда нечего было сказать дьяволу.

Творить милостыню, живя в богатстве, не столь великое дело, как мужественно и с благодарностью Богу перенести потерю всего. Этим и определяется праведность. Прежде велико было благоволение Иова к подобным ему, а теперь открылась в нём великая любовь к Богу.

Бог мог погасить огонь в вавилонской печи¹¹², но не сделал этого, чтобы внушить больший страх нечестивым, удивить их и смягчить ожесточённое сердце Навуходоносора. Бог сделал то, что было чудеснее погашенного пламени, ибо, оставив его горящим, показал Свою силу тем, что лишил силы ухищрения врага. Чтобы видевшие юношей, уцелевших в пламени, могли убедиться в том, что это не морок, не призрак, но настоящее пламя, сжёгшее хворост и опалившее до смерти разжигавших печь. Ничего нет сильнее Божией воли, вся природа покорена Тому, Кто привёл ее из небытия в бытие. Поэтому пламень, приняв в себя тленные тела, не коснулся их как нетленных. Как из царского чертога, вышли юноши из огненной печи, удивив и изумив всех. Зрелище верных, невредимыми вышедших из огня, привлекло такое внимание еще и потому, что не только тела, но и волосы их и одежда сделались тверже алмаза.

Божественные помышления есть мясоястие, ибо сказано: Плоть Моя истинно есть пища (Ин. 6:55). Поэтому, ты охотно причащайся всегда этой, как говорит Павел, твердой пищи (Евр. 5:14).

Как ты не стыдишься называть мудрыми и воздержанными Диогена, Пифагора и Платона, которые дошли до такого неразумия, что поклонялись неодушевлённым идолам?

Не оставайся бесчувственным и неразумным в постигших твой дом горестях, не присоединяй к прежним грехам новые. Пойми, что Бог карает тебя гордеца, чтобы ты, осознав свои грехи, переменился к лучшему. Если же ты ожесточишься, выказывая своё буйство и губя самого себя, – многократно увеличатся удары, ниспосланные Богом. Ты добьёшься умножения бед и злосчастий в твоём доме.

Если наши грехи будут тщательно исследованы, так что и за слова и за помыслы получим мы воздаяние, то тем более за добрые дела, велики они или малы, воздаст нам Господь. Поэтому не унывай и не ленись, но по мере сил делай добро.

Ты спрашиваешь меня: почему добродетельные мужи впадают в нестерпимые бедствия. Например, страдают до смерти телесными недугами или сходят с ума, как Селентарий Каллитих; или они одержимы демонами, как Стагирий – сын надменного богача, сам человек скромный и благоговейный; иные же попали в плен к варварам, другие погребены под развалинами дома во время землетрясения, иные сгорели в пожаре или подверглись каким-либо иным неожиданным бедствиям.

Знай, во-первых, всё это случается с праведными, чтобы небрежные видя, познали страх Божий и умерили свою гордость. А также и творящие зло оставили такие дела, раскаявшись и позаботившись о душевной пользе. Кроме того, заметь, что печали и беды, случающиеся с праведными, вовсе не вредят их душам, но служат к умножению небесного воздаяния.

Почему Авраам, намереваясь принести в жертву Богу своего сына, говорит рабам: останьтесь вы здесь с ослом, а я и сын пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам (Быт. 22:5). Потому что он веровал, что Бог по принесении сына в жертву воскресит его и живым возвратит принёсшему. Поэтому и мы будем веровать, что в этой еще жизни сможем воскреснуть из состояния страстного в бесстрастное.

Представь наш мир как некую пещеру, в которой праведники живут как земные ангелы, и злые люди, гнездясь в той же пещере наподобие пресмыкающихся, обижают и создают множество препятствий блаженным мужам. Поэтому если от общения с праведниками, от их терпения и увещаний злодеи со временем изменят зверство своё на человеческое бытие – хорошо. Если же до конца останутся неисправимыми, то в будущем веке понесут сугубое наказание и за то, что вместо добродетели возлюбили порок, и за то, что не захотели стать лучше от общения с праведными и от их вразумлений.

Добродетель не представляет собой самостоятельную сущность, равно как и порок не является живым разумным существом, как думают некоторые. И порок и добродетель обыкновенно появляются или утрачиваются вследствие помыслов и дел или же уклонения от дел.

Что и царь, и простолюдин, грешник и праведный, сильный и немощный будут питаться одной верой, говорит пророк Исайя, а именно – по Пришествии Христовом: Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок и молодой лев, и вол будут вместе (Ис. 11:6). Также пророк говорит и о том, что людьми простодушными, младенцами на злое, людьми незлобивыми и блаженными из-за их деятельной, но свободной от житейских забот жизни и по причине непрестанной молитвы преодолеваются супротивные силы: И младенец будет играть над норой аспида, и дитя протянет руку свою на гнездо змеи. Не будут делать зла и вреда, на всей святой горе Моей (Ис. 11:8–9). Под горой же следует понимать Церковь Христову по высоте веры.

Не стоит прежде добрых дел заниматься исследованием бесполезных и неразрешимых вопросов, подобно скудоумным, подвергающимся заблуждениям и дьявольским козням. Ибо время каждого коротко, и судят нас по делам, а не по знанию непознанного. Поэтому, не переставая, следует искать знаний о том, что должно делать, чтобы наследовать вечную жизнь. Если же мы употребим все дни настоящей жизни, занимаясь неразрешимыми и бесполезными вопросами, то, запутавшись в них, отойдём отсюда с пустыми руками – справедливо скажет о нас пророк: Как нечаянно пришли они в разорение, исчезли, погибли от ужасов! Как сновидение при пробуждении (Пс. 72:19–20). И прежде чем можно будет эту плачевную песнь приложить к тебе, оставь безумные вопросы, подобающие забавляющимся отрокам, послушай великого истинного Учителя, призывающего: Ищите же прежде Царства Божия и правды Его (Мф. 6:33). Ибо всему своё время: здесь время – совершать праведные дела, а в будущей жизни – принять воздаяние за них. Поэтому, чтобы не запутаться в дьявольских кознях, будем исследовать и творить правду, чтобы, уподобившись путешественникам, неся с собой напутствие добрых дел, как в город войти нам в Царствие Божие. Не давай же себя обмануть, сделавшись чуждым вечной жизни и забыв Бога, Его заповеди и Суд, занимаясь маловажными вопросами и бесполезными речами, как чем-то великим и важным.

Душа, прежде запустевшая от нерадения и ставшая бесплодной, ныне, прекрасно изменившись, может стать кроткой, добродетельной, благолепной, преобразившись к лучшему. Ибо написано: Он превращает пустыню в озеро и землю иссохшую – в источники вод; и поселяет там алчущих, и они строят город для обитания; засевают поля, насаждают виноградники, которые приносят им обильные плоды. Он благословляет их (Пс. 106:35–38). А то, что это говорится не о поле неодушевлённом, но о разумной душе, видно из заключительного стиха: Кто мудр, тот заметит сие и уразумеет милость Господа (Пс. 106:43). Поэтому не отчаивайся в себе, запустевшем для правды, но только пожелай изменить свой нрав. Ибо Моисей, установив скинию Божию в пустыне, указывает этим на то, что и запустевшая душа может принять скинию Господню. Ибо сказано: И возрадуются все уповающие на Тебя, вечно будут ликовать, и Ты будешь покровительствовать им; и будут хвалиться Тобою любящие имя Твое (Пс. 5:12).

Не стоит приходить в уныние от всего, что случается в жизни, потому что и с людьми трезвенными неразлучны искушения и от своих, и от чужих. Поэтому апостол, предвидя грядущие бури и опасаясь, чтобы некоторые из учеников не пришли в смущение, сказал в своём послании: послали Тимофея, брата нашего и служителя Божия и сотрудника нашего в благовествовании Христовом, чтобы утвердить вас и утешить в вере вашей, чтобы никто не колебался в скорбях сих: ибо вы сами, знаете, что так нам суждено (1Сол. 2:3). Это означает, что такова наша жизнь и таков путь апостольского служения – терпеть тысячи зол. Нам суждено, – говорит апостол, – терпеть злословие, страдать, не иметь никакого отдыха. Поэтому и тем, кто трезвится, нет большого вреда в терпении – они приобретают этим еще большую пользу.

Сказано: Благословлю Господа во всякое время; хвала Ему непрестанно в устах моих (Пс. 33:2). Ибо стыдно для нас благодарить Бога при добром и молчать при горестном положении дел. Напротив, мы наипаче должны благодарить Бога, когда страдаем, зная: сын мой! не пренебрегай наказания Господня, и не унывай, когда Он обличает тебя. Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьёт же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами (Евр. 12:5–7).

А я, как зеленеющая маслина, в доме Божием, и уповаю на милость Божию во веки веков (Пс. 51:10), то есть никогда не теряю блаженного упования. Так сделаемся же плодовитой маслиной, не в язычестве, не в иудействе, не в зловредной ереси, ни в другом каком месте, но в «доме Божием» – то есть в вере и благочестии, потому что злочестивые вне Церкви, тщетно плодоносят.

Как у Иосифа¹¹³ в начале были трудности, долгое время дела шли вопреки обетованию, но впоследствии успех его превзошёл все ожидания, так же и в деле распятия Господа сперва соблазн растёт, хоть и совершилось нечто немногое для вразумления отважившихся распять Господа, однако же это прошло незамеченным и когда разорвалась сверху донизу завеса в храме, распадались камни и солнце померкло, потому что всё это было делом одного дня и многими скоро забылось. Вскоре после этого апостолы вынуждены были бежать, подвергаясь гонениям, нападениям и козням иудеев. А Господь, видя всё это, терпит. Но смотри, как после этого ярче солнца воссияла Церковь и объяла всю вселенную.

Боголюбие твоё спрашивало меня, что значит написанное апостолом к галатам, что обрезанный должен исполнить весь закон Моисеев¹¹⁴. По принятии веры во Христа галаты, по простоте и легкомыслию, поверив неким коварным и душевредным людям, дошли до того, что готовы были обрезаться и принять иудейство, потому что: Малая закваска заквашивает все тесто (Гал. 5:9). Но блаженный Павел, желая не погубить, но спасти их, останавливает обольщённых от вредного замысла, как бы говоря: если хочешь обрезываться, то соблюдай субботу, приноси жертвы, труби в рог, остерегайся нечистых животных и снова созидай то, что разорил Господь. Возобнови тягостный закон, который был дан на время, применяясь к состоянию младенчествующих разумом. Тем более что Христос Спаситель сделал закон бессильным, дав совершенные и высокие догматы благочестия. Поэтому если хочешь обрезываться, то знай, что не имеешь части во Христе, нарушая Господню волю. Поэтому апостол и говорит: О, если бы удалены были возмущающие вас! (Гал. 5:12).

Поскольку ты сын моего искреннего друга, блаженного Евкарпия, то, заботясь о твоём спасении и доброй славе, пишу полезное для тебя. Поэтому оставь золотые перстни и браслеты, которые ты носишь на руках, и подари их лучше будущей законной супруге. А если и супруга твоя благонравна и целомудренна, то, как думаю, не станет их носить и она.

О монахе говорят, что он алтарь Господень. Алтарь, на котором и у которого приносятся чистые молитвы Богу. Алтарь, духовно созданный и основанный на месте, где, как говорит Давид: подножие ног Его (Пс. 131:7).

Чего ожидал ты, избирая отшельничество и безмолвие? Конечно скорбей и искушений, бесчисленных засад и нападений злобных демонов. Почему же ты негодуешь теперь на то, что отовсюду уязвляют тебя искушения, огненные колеса демонской колесницы на части рвут твою душу, сжигая её как солому?

Терпи с благодарностью и великодушием, будь твёрд в мыслях и непрестанной молитве, не ослабевай в бдении и добром воздержании, не отступай от Всевышнего, и сподобишься конца. Конец подвизающихся за Христа – спасение, конец же демонов – вечная гибель. Тогда будут уязвлены терзающие тебя ныне: и будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших (Мал. 4:3).

Иногда демонские помыслы скрываются внутри нас, иногда же, выходя наружу, побуждают нас к греху. Но если мы призываем на помощь Бога, Он рассеивает и прогоняет их от нас. И тогда мы, отрезвившись, собираем себя, как воскресшие из мертвых, ободряемся духом. Бог возводит нас на высоту бесстрастия, и мы славословим Господа, оканчивая жизнь доброй и богоугодной кончиной.

Я думаю, об этом и говорит Давид: делающие беззаконие цветут, чтобы исчезнуть на веки, – Ты Господи, высок во веки! Ибо вот, враги Твои, Господи, – вот, враги Твои гибнут, и рассыпаются все делающие беззаконие; а мой рог Ты возносишь, как рог единорога, и я умащен свежим елеем (Пс. 91:8–11). То есть Всесовершенный духовным елеем утучняет подвижника, который был изнурён и истощён множеством тревожащих его страстей. Поэтому не будем смущаться от искушений, если они не сразу прекращаются, а предоставим это Богу – единому имеющему власть прекращать их.

Потому что когда Он медлит, то вознаграждает подвижника большей благодатью. Поэтому наипаче будем благодарить Бога, когда медлит Он с исполнением просимого, до времени, не склоняясь к просьбе, без сомнения, для больших даров храня испрашиваемую благодать. Так как все постигающие нас скорби увеличивают нашу надежду на Бога. Как написано: ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит (Евр. 10:37), и: При умножении скорбей моих в сердце моем, утешения Твои услаждают душу мою (Пс. 93:19). Ибо по мере приключающихся нам горестей находим равноценное утешение у Бога. И когда душа явно и тайно бывает сокрушаема различными искушениями, тогда утешают её небесные священники – то есть Ангелы. Они восстанавливают душу жаркой сладостью слез, благими помыслами и силою добродетелей. Посмотри, возлюбленный брат, что говорит Господь: Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш; говорите сердцу Иерусалима и возвещайте ему, что исполнилось время борьбы его (Ис. 40:1–2).

Наконец, при всех обстоятельствах должно благодарить Христа: Благословлю Господа во всякое время (Пс. 33:2), как сказал Давид. Нашу благодарность в скорбях Бог приемлет взамен праведности. Поэтому нам необходимо подражать Аврааму и приносить Господу десятину добычи. А этой десятиной да будет главнейшая из десяти заповедей, а именно та, на которой утверждаются закон и пророки, то есть любить Бога всей душой и всей силой. Как определяет это божественный апостол: любовь есть исполнение закона (Рим. 13:10).

Праведность же – это наше желание поступать во всём ровно, по самому справедливому решению сердца, не уклоняясь от цели. Подобно этому праведный Судия свыше назначает нам воздаяние, непостижимое нами по высоте скрытых в нём определений: Правда Твоя, как горы Божии, и судьбы Твои – бездна великая! (Пс. 35:7).

Поэтому будем молиться, чтобы Владыка всех – Бог привёл души и тела наши в лучшее состояние. Поэтому не будем нерадивы и ленивы в попечении о самих себе. Ибо если мы ниспали в самую глубину порока, то можем снова восстать, сделаться лучшими и стряхнуть с себя всякое зло, потому что зло не неподвижно, как утверждают манихеи. И не думай, что покаяние и печаль о своих прегрешениях – невеликий дар Божий. Нет, – это самая великая благодать, Крестом Христовым даруемая верующим. Подумай, прежде евреи, обличаемые пророками, ленились даже произнести слова: согрешили мы, прости нас; напротив, впадая в тысячи грехов, они утверждали, что ни в чём не согрешили. Нас же озаряет свет Христов так, что мы, даже не согрешив на деле, а лишь вступив в беседу с лукавыми помыслами – немедленно осуждаем себя, скорбим, хулим свою жизнь, хоть не в чем уличить её, подвергаем себя тяжким наказаниям.

Поэтому память о Спасителе нашем Иисусе Христе, непрестанная молитва да станут для тебя бесплотным щитом против невидимого врага. Об этом пишет апостол: а паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого (Еф. 6:16). Чем бы ни покусился на тебя враг нашей жизни: стрелами ли лукавой похоти, зависти или памятозлобия или с помощью любого другого порока станет воевать против твоей души, несомненно, будет побежден и ослаблен силой веры и призыванием имени Христова¹¹⁵.

Демоны завидуют возлюбившим целомудрие и поэтому внушают подвизающимся дурные и недозволенные пожелания. Но не должно при этом терять бодрость. Тогда тем более необходимо напрячь все силы, когда беспокоят нас демоны. Тогда утвердимся в уповании обещанных благ, когда искушаемы мы демонами похоти. Враги знают, что Господь обещал нам великие блага, поэтому, гневаясь, из зависти ополчаются на нас бесстыдными и низкими страстями, стараясь до крайности ослабить всех стремящихся к добродетели.

А ум наш, отпав от созерцания Бога, по мыслям своим становится демоном или скотом. Потому что ум человеческий, отпав от созерцания Божества, обязательно попадает под власть демона похоти, ведущего к невоздержанию, или побеждается лукавым раздражительным духом. Невоздержанную похотливость один из отцов назвал скотским, а раздражительность же бесовским движением. Но чем бы ни увлеклась душа, только при благочестивом помысле она, несомненно, соединяется с Богом. Поэтому кто желает украситься множеством добродетелей, тому не надо искать славы, ни встреч со многими людьми и ни часто покидать обитель. Добродетельный не должен укорять кого-либо, даже если укоряемые достойны этого, не должен вести долгие беседы, даже о добром и полезном, потому что неумеренная болтовня предаёт подвижника во власть демонам печали и гнева. Подвижнику должно заниматься соблюдением заповедей и памятованием о Господе Иисусе. Ибо сказано: Соблюдающий заповедь не испытает никакого зла (Еккл. 8:5), то есть не обратится к словам лукавым и пустым. Потому что чистота духовная не в том только, чтобы не делать ничего дурного, но и в том, чтобы, рачительно украсив душу, всеми силами уничтожить в ней зло.

Обычно от привычки происходит навык, а навык становится натурой, а изменить натуру почти невозможно. Однако, всё возможно Богу, даже природа не противится Богу. Сказано: Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю (Ис. 1:18). Поэтому не надо отчаиваться – создавший нас Бог сильнее дурной привычки. Если ты приобрёл порочный навык или даже вошёл в самую глубину порока – не отчаивайся, но прибегни к покаянию и спасёшься. Поэтому Бог, говорящий через пророка, приводит в пример цвета багряный и пурпурный, которые, въевшись в ткань, не линяют, чтобы дать людям надежду на то, что и такой грех Он может обратить в противоположную добродетель. Велика сила покаяния, если убеляет нас как снег и волну, хоть предшествовавший грех долгое время очернял и изменял душу негодными делами. Ибо Господь как бы говорит кающимся: станьте как осуждённые, обнажив сердца ваши, и Я присужу печали вашей дерзновение, и будете увенчаны, как праведники. Потому что: Благ Господь ко всем, и щедроты Его на всех делах Его (Пс. 144:9). Также и мы взываем к Богу и говорим: мы творение Твоё, Господи, не погуби создание Твоё. И Господь грешника поникшего в покаянии и великом смирении, как спас мытаря, не смевшего поднять глаз к небу и взывавшего: Боже! будь милостив ко мне, грешнику! (Лк. 18:13), так спасает и его, преклонившего душу перед Богом, не за добродетель, не за совершение великих дел, но по Божиему человеколюбию, за осознание своих прегрешений, с великим смирением и сокрушением сердца исповедуемых.

Но ты спасайся и добродетелями, взывая к Богу: спаси, Владыка Христе, да не обманет меня дьявол, удалив от правды, чтобы я не уподобился нисходящим в могилу (Пс. 27:1), здесь пророк имеет в виду ад и греховную тьму. Поэтому непрестанно умоляй Спасителя Христа, говоря: спаси, Владыка, раба Твоего, уповающего на Тебя и не отчаивающегося, и сподобь нетленных и вечных даров. Как написано: потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных (Еф. 6:12). То есть брань с собственным телом, должна стать бранью с разожжённым в нём сластолюбием, с сердечными страстями и с зарождающимися от разных причин губительными помыслами. Даже если разожжена похоть и нечистые пожелания сластолюбия, если плоть волнуется от возбуждения, искушает нас всякое дьявольское помышление – всё это мы победим верой, надеждой, терпением, бдением, молитвой, чтением, смиренномудрием и другими подвигами, а наипаче призыванием имени Иисуса Христа, человеколюбивого Бога и Спасителя нашего.

Демоны не могут победить, если мы прежде не пренебрежём страхом Божиим, по маловерию, и не станем не радеть о заповедях Господних. Есть некоторые демоны, которые входят в тело, расслабляя все его силы, делая нас немощными и расслабленными, без какой-либо болезни и недуга, ввергая душу в великое отчаяние, а ум в холодность. Но мы, отогнав их мужественно и трезвенно, умом и сердцем с помощью молитвы прилепимся к Богу, взывая: Отведи душу мою от злодейств их (Пс. 54:17).

Некогда Самсону случилось по сластолюбию впасть в руки иноплеменников и потерпеть от них, как написано о нём, так и ныне случается с душой, пойманной на крючок удовольствий. И как только помыслы, возникшие по приражению лукавого демона, последуют за ним, отступает от человека охраняющая душу благодать. Демоны же, взяв пойманного, искореняют в нём всякую целомудренную мысль, связывают его неразрывными узами возбуждения и похоти и, введя в Газу¹¹⁶ порока, заставляют вертеть жернова дурной привычки, все дни и ночи услуживая дьяволу. Но если душа, уловленного в греховные сети, придёт в себя, то сможет вздохнуть к Богу с сердечной болью и молитвой. Тогда Господь, как Елисей о сонамитянке¹¹⁷, скажет Ангелам: оставь её (4Цар. 4:27), пусть придёт ко Мне, не гоните её, хоть и не приобрела она никакой добродетели и никакого дерзновения, но поскольку скорбит сердце её и неотступно припадает ко Мне со слезами, то принимаю и спасаю её.

Нам необходима сила и благодать Святого Духа, к стяжанию Которого мы должны ревностно стремиться. Потому что тогда изнеможет сила злобных демонов, поражающих нас сладострастными помыслами, как огненными стрелами. А верные, прежде изнемогшие сердцем, укрепятся на истребление супротивников. Как пророчествовала об этом матерь Самуила¹¹⁸: Лук сильных преломляется, а немощные препоясываются силой (1Цар. 2:4).

Дьявол не знает, есть ли в доме сердца Владыка Христос или нет Его там. Поэтому когда враг видит, что ты гневаешься, или клянёшься, или болтаешь о бесстыдном и пустом, тогда понимает, что в душе твоей нет Бога, охраняющего тебя, заботящегося о тебе и ограждающего дом твоей души. Тогда лукавый, вошедши как разбойник, видит, что в сердце твоём нет светильника, и обкрадывает дом твоей души. Но не только грешники, но и ревностно подвизающиеся нередко бывают оставлены Богом, чтобы научились терпению и твёрдости, а также победили в себе гордыню. Ибо, имея в потаённых уголках души великие недуги презрения, гордости и самомнения, мы нередко таим их не только от людей, но и от самих себя. Но великий Врач душ наших знает, какое лекарство приложить к скрытым недугам души. Поэтому не будем негодовать, малодушествовать и падать духом, когда Господь посылает нам нужное. В больницах настоящего века много больных и язвенных, не всем пригодно одно и то же лекарство, не всем полезна одна и та же еда. Врач назначает каждому особый способ лечения, особый образ жизни. Этот больной, – говорит он, – пусть чаще услаждается мёдом, а другой пусть поморщится от горечи полыни, а иной пусть отведает и невкусной чемерицы. Так и Бог о каждом из нас заботится, как для кого полезно.

Цель демона – этого виновника и художника порока, ввергнуть каждого человека в тяжкое и безутешное уныние и сделать его далеким от веры, надежды и от любви Божией то есть – от главного в благочестии. Нередко демоны доводят верных до того, что и в храме они мучаются от похотливых помыслов и этим ввергаются в уныние и отчаяние. Поэтому, тот, кто вступает в противоборство с этим демоном, сообразно с коварностью врага, должен вооружиться терпением, мужеством, молитвой, постом, надеждой и любовью к Богу. Так он сможет поразить этого нечистого демона с помощью Господа нашего Иисуса Христа. Как сказано: Иные колесницами, иные конями, а мы именем Господа Бога нашего хвалимся: они поколебались и пали, а мы встали и стоим прямо (Пс. 19:8–9). То есть они – демоны – раздражением, тщеславием, завистью и другими страстями вооружаются против нас, а нам достаточно имени Иисуса Христа. Поэтому следует непрестанно молить Бога, чтобы не отпасть от добродетели.

Иначе возможно из праведности ниспасть в грех и из бесстрастного состояния преобразоваться в страстное, как написано в пророчестве: Мы сделались такими, над которыми Ты как бы никогда не владычествовал и над которыми не именовалось имя Твое (Ис. 63:19). Но возможно и после совершённого падения покаянием достигнуть бесстрастия и прежней благодати. Ибо всякий, кто с покаянием и молитвой просит Бога, тот в надлежащее время снова сподобится силы свыше и бесстрастия. Потому что в тяжелых обстоятельствах и малое добро велико. Если мы прогневали Бога грехами нашими, то снова возлюбит Он нас за покаяние. О том, что снова примет нас милосердный Владыка, обрадовав Своей любовью, говорит Он в пророчестве мысленному Иерусалиму – душе нашей: Я соделаю тебя величием навеки, радостью в роды родов (Ис. 60:15). Не сомневайся в этом. Бог, когда это угодно Ему, худшее переменяет на лучшее, и ничто не может противиться Его повелению. Поэтому нетрудно Господу преобразить человека, подобно тому как обструганному и сухому жезлу Ааронову повелел принести плод. И если растения, укоренённые в земле, приносят плоды после многих лет роста, то жезл Ааронов в одну ночь произрастил и листья, и цветы, и плоды. Так же и огрубевшие и окаменевшие сердца человеческие, вкусив духовных знаний, становятся плодоносной землёй. Поэтому не будем медлить, но обратимся всем сердцем к Богу. Этим мы окажем великое благодеяние самим себе.

Каждый из нас получает пользу, творя добро. Согрешая, мы ниспадаем с естественной высоты; став презренными, уподобились брошенным на землю. Но если возымеем намерение вновь обратиться к добру, то очевидно вновь взойдём на свойственную нам высоту, если только будем разумны, великодушны, покорившись слову Божию, и убежав от непостоянного – трезво и старательно обратимся к вечным благам.

Закон Моисеев предписывает также остерегаться мыши и ящерицы (см. Лев. 11:29). Это иносказательно означает запрет на согласие и собеседование с бесстыдными помыслами. Ибо запрещённые законом страсти, привычки и нравы предваряют и порождают друг друга. Так, за человекоугодием и тщеславием следуют гордость и высокомерие. Вожделение выкапывает нору похоти, куда тотчас входит бесстыдный демон, подвигающий человека на грех. Ибо, как сказал Господь Иисус: А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем (Мф. 5:28). Также за ненавистью и гневом идут злодейство и вредность. Ибо сначала мышь прогрызает в стене дыру, в которую проникают ящерицы и змеи и гнездятся там.

Во время искушений – великая поддержка – терпение о Боге. Ибо Господь говорит: терпением вашим спасайте души ваши (Лк. 21:19). Заметь, Он не сказал: постом вашим, или безмолвием вашим, или псалмопением вашим, хотя всё это способствует спасению души, но – «терпением вашим». Спасительное терпение во всяком искушении, в скорби, будет ли это обида, или унижение, или бесчестье, от всякого человека, высшего или низшего, в телесной немощи, в духовной брани, от людей или демонов. Когда же говорится: терпением вашим спасайте души ваши (Лк. 21:19), – это означает не просто терпение, но терпение с благодарностью, молитвой и смирением. Благословляй Спасителя нашего Бога, устраивающего всё к нашей пользе, будь то благополучие или что иное. Об этом пишет и апостол: с терпением будем проходить предлежащее нам поприще (Евр. 12:1). Ибо какая добродетель выше? Что твёрже и крепче терпения, здесь я имею в виду терпение в Боге – эту царицу добродетелей, основание подвигов, тихую пристань. Потому что оно – мир во время брани, тишина во время бури, безопасность среди наветов и опасностей. Преуспевший в терпении – твёрже алмаза. Никакое демонское оружие и демонские полчища, ни сам дьявол не смогут повредить тому, кто во Христе стяжал терпение.

Мы угождаем Христу, когда просим Его пребыть с нами. Поскольку померк в нас свет добродетели, попросим Его, подобно Клеопе, пребыть с нами в нашем убожестве, с нашим смирением и, преломив божественный хлеб, преподать душе нашей. Нет ничего сильнее молитвы – она преодолевает пространство и время. Видя, что молитва всемогуща и неодолима, дьявол старается воспрепятствовать ей всеми тяжкими и невыносимыми искушениями, чтобы мы не получили от неё никакой пользы и отложили спасительную молитву ко Христу.

Ты по неверию требуешь плода молитвы у боящихся Бога клириков и монахов, но не подумаешь о том, что Бог также требует плода исполнения заповедей. Молясь, ты хочешь быть услышанным, а сам не слушаешься заповедей Божиих. Если послушаешься – то будешь услышан. Прими Законодателя Бога – Он примет твою молитву. Если же пренебрегаешь волей Владыки всяческих, то и молитва праведников о тебе не будет услышана.

Высокие горы сернам (Пс. 103:18). Поэтому, если по Божией воле и обетам подвижничества ты уподобился серне, истребив в себе дубраву порока, осмелился наступить на мысленных змеев и истребить их, то не останавливайся на этом. Усовершенствуй себя псалмопением и созерцанием, поднявшись на мысленную гору, поскольку: Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят (Мф. 5:8). И тогда Господь: на высотах моих поставляет меня; научает руки мои брани (Пс. 17:34–35), то есть брани с дьяволом. Ибо и в Евангелии сказано: тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы (Мф. 24:16), то есть просвещённые светом Истины в Церкви да поднимутся на высоту добродетели и небесного созерцания, поскольку то и другое сходно.

Не как к простому хлебу будем приступать к хлебу Таинства, потому что он – Плоть животворящая, которая животворит омертвевшие в грехах души. Обыкновенная же плоть не может оживить души. Об этом и говорит Господь Иисус Христос в Евангелии: Дух животворит; плоть не пользует нимало (Ин. 6:63), здесь Господь имеет в виду обыкновенную плоть. Причащаться же Плоти и Крови Бога Слова следует с благоговением и любовью, и тогда сподобимся наследовать жизнь вечную. Ибо вкушающие с чистым сердцем получают благодать.

Иногда душу человека, готового впасть в отчаяние, утешает предваряющая благодать Святого Духа, наполняет её сердечной радостью и успокаивает, услаждая плачем¹¹⁹. Потом оставляет, попуская врагу искушать, огорчать и возмущать душу. И тогда она пребывает в огорчении, в страхе, в раздражении, в дурных помыслах, в неприличных поступках, в сердечной скорби, короче говоря, в бесчисленных бедствиях. Затем, когда враг во всём превозможет человека, он падает духом, отчаявшись, тогда снова нисходит Божия благодать, обращая демона в бегство и ободряя во многом потрудившегося подвижника. Подобно матери, обнимающей и утешающей и кормящей младенца, благодать восстанавливает человеческие силы. Всё это происходит для того, чтобы и предварительным посещением благодати, и последующим утешением затруднить лукавство сатаны и сделать его труд напрасным.

Бывает – что оказав благодеяние, или причастившись, или прилежно помолившись, или сделав еще что-либо доброе, подвергаешься сильнейшему искушению. Знай, что потерпевший поражение враг стремительно нападает на тебя, не переставая уязвлять тебя мысленными копьями. Но если не прекратим и не ослабнем в брани, не откажемся от борьбы, то несомненно одержим победу над полчищами демонов.

Не переживай, что с тобой, перенёсшим сильный недуг и ослабевшим телесно, борется бесстыдный зверь сластолюбия. Посоветовавшись со многими благоговейными мужами, узнал я, что демонам, предводительствующим удовольствиям, охотно помогают и содействуют другие демоны, которым поручены дьяволом печали и болезни¹²⁰. Также и с демонами печалей и болезней заодно действуют демоны удовольствий, чтобы преодолеть человека, отдалив его от благодарения Богу, терпения и мужества. Ибо демоны помогают друг другу, стараясь погубить человека, чтобы он отчаялся в собственном спасении, помутился в рассудке и перестал призывать Бога. Но ты, узнав об этом, никогда не переставай призывать сотворившего и промышляющего о тебе Бога.

О чём ты спрашивал меня недавно, излагаю тебе свои мысли, а ты, будучи забывчивым, начертай это в памяти. Не требуй от меня говорить о полном равнодушии к удовольствиям. Ибо немного таких, кто, подобно неодушевлённым камням, совершенно нечувствительны к блудной страсти, так что и во сне у них не бывает страстных помыслов. Это Божий дар, когда человек от рождения подобен евнуху. Причины такого дара известны лишь Богу, дающему это дарование некоторым не подвизавшимся и не трудившимся.

Тебе же доблестный сын мой скажу о том, что бывает в помыслах, при различных телодвижениях и пламенном желании тела. А ты ограждай юность свою, более всего обуздывая её страхом Божиим и помыслами о вечном мучении. Потому что если постараешься укрепиться против греха, сражаясь с представляющимися тебе бесстыдными помыслами и жаром плоти, то приобретёшь славу за мужество и целомудренный ум, заслужишь одобрение и похвалу и в радости прейдёшь жизненный путь. Но если, немного расслабившись, позволишь своему уму плениться утехами кратковременного и суетного удовольствия, уступив неистовой страсти, то опечаленный упреками совести будешь многократно укорять себя.

Скверный и многообразный демон блуда искушает всех по-разному, принося всякому особое волнение. Одних он побеждает скорее, других медленнее. Кого-то обучает растлению около двенадцати лет, других уловляет страстью, когда достигнут уже восемнадцати лет, а некоторых, переживших тридцатилетие, сверх чаяния, увлекает в бездну стыда.

Посмотри же, как проклятый демон невинных обучает блудной страсти. Нередко он приступает к отрокам, в полуденный час лежащим на постели¹²¹, мысленно представляет им мужское или женское лицо и от этого лица беседует с ним, побуждает к гнусной страсти. Отгоняет сон чтобы, бодрствуя и не имея иного дела, отрок занялся нечистыми помыслами, предавшись бесстыдным думам, с легкостью обучился блуду. Если же юный погружён в сон, то демон воздействует на него сновидениями, точно и живо представляя грех, возбуждая и воспламеняя плоть. Другим же навевает во сне женские и мужские лица, не показывая блуда, но лишь одну приязнь и дружбу, между тем в намерения демона входит привести это не к хорошему, но к дурному концу. Одним демон неотступно внушает осуществить пожелания сердца, иных вовлекает в сластолюбие беседой со сверстниками, некоторых же увлекает беззаконием, стремясь лишить целомудрия.

Поэтому ты, видя как другие уловляются на погибель демоном блуда, изо всех сил ограждай себя непорочностью, дабы не сбылись на тебе слова пророка, говорящего от лица искушаемых: Я взволнован от того, что слышу; я смущен от того, что вижу (Ис. 21:3). Ибо всякий человек, который не слушает слов Господних, вовлекается в ослепление бесстыдным демоном, и не видит добродетели, ослеплённый блудной страстью. Так человек оказывается во власти плоти и демона. Поэтому в Писании Слово непорочности изрекло подвизающимся: вы рассеетесь каждый в свою сторону и Меня оставите одного (Ин. 16:32). Ибо человек легко отходит от честной и благочестивой жизни, вдаваясь в скверные и позорные дела. Выходя из Иерусалима, спускается в Иерихон, встречает разбойников – демонов, которые обнажают его от строгости нравов и святыни, наносят ему удары нечистоты и невоздержанности, оставляя полумертвым пред Богом. Лишь память о грехе и покаяние с переменой к лучшему позволяют надеяться на вечную жизнь. Со временем же это приводит к жизни, исполненной рачительности, и плодам, достойным великого покаяния. Но тебе нет нужды в великом страдании, во вретище, пепле, в раздирании одежд, горьком плаче и воплях, всём том, что приходится претерпевать пожинающим плоды покаяния. Ты будешь стоять выше сетей врага, если постараешься никогда не выходить за иерусалимские стены. Иерусалим – означает «гора мира», то есть богоугодная и непорочная жизнь.

В противоположность этому плотское удовольствие – гора борьбы, смятения, неустроенности, сплетен, бури, погоня за страстями и намерениями. Сластолюбие никогда не может удовлетворить и успокоить того, кто ему подвержен. Подобно властительнице, оно требует от впавших в него дани, поражая их бичами похоти и не давая времени одуматься. Как сказал Господь: Мое время еще не настало, а для вас всегда время (Ин. 7:6), то есть свобода приобретается нелегко. Поэтому люди легко уступают растлению, любя яд сластолюбия, всё время готовы служить злу. О царстве же и владычестве добродетели многие никогда может быть и не задумывались, пребывая в неистовой страсти сластолюбия.

Но ты, чадо, избегай сетей врага. Ибо весь твой род славится целомудрием и ты по собственному выбору хранишь целомудрие, подражая отцам и дедам, стараясь пребывать в Боге, пренебрегаешь красотами мира, постясь, молясь, подавая милостыню и сохраняя чистоту среди бесчисленных возможностей оскверниться. Занимаясь общественными делами, и давая отчет делопроизводителям, не забываешь о чтении церковных книг. Ты возлюбил смиренномудрие и при всестороннем образовании, изучив философию, не стыдишься слушаться монахов, среди которых много простых крестьян, но и от них ты принимаешь руководство к душевному спасению.

Как я и говорил ранее, огради себя от ухищрений коварства. Потому что демон не только во сне возбуждает в нас непотребные страсти, но и в бодрствовании нередко поставляет уму бесстыдные видения. Иногда даже во время церковной молитвы демон искушает человека, распаляя тело и уязвляя сердце непристойными помыслами. Некоторых же страшный и бесстыдный враг более всего искушает во время священных праздников.

Вот немного из многого рассказал я тебе о хитрости нечистых демонов. Если же развяжешься с делопроизводителями и найдёшь свободное время – приходи ко мне, тогда в личной беседе опишу тебе более полно, что бывает в блудной брани. Будь здоров о Господе, возлюбленный сын.

Терпеливый Иов говорит о некоторых нуждающихся, что и не имея убежища, жмутся к скале (Иов. 24:8). Под скалой здесь следует понимать Христа, во многих местах Писания именуемого камнем. Поэтому те, кто не имеет добрых дел, с великим смирением и молитвой да прибегнут ко Христу и облекутся для спасения во славу Господню.

Благоразумному разбойнику обещан рай – апостолам же обещано Небесное Царствие. Поэтому разбойник, раскаявшийся на кресте, вместо первого татя – Адама – сподобился рая.

Лукавые демоны соблазняют не только чревоугодием. Иногда они советуют строгое воздержание и чрезмерные посты, при этом они имеют две цели. Во-первых, чтобы обольщенный, упившись гордостью, думал о себе, что он по жизни выше подвизающихся с ним братий, и подобно коршуну возносился вверх воздержанием. Или же довёл своё тело до такой слабости, что не сможет приносить пользу ни себе, ни другому. Затем же, когда болезнь усилится, погрязнет тот человек в неверии, безнадежности и хуле.

Остерегайся и излишеств, и недостатков.

Всякая добродетель истинна и именуется истиной.

Предлагаемую братии на общей трапезе недорогую еду ешь без притворства. Потому что, отказавшись от них в скором времени, не пришлось бы тебе переменить образ жизни по немощи. Тогда тебе понадобятся всякие дорогие яства, которых нет за трапезой.

Чем больше человек совершает добрых дел, тем больше подвергается он оскорблениям, потому что восстают на него злые духи и неправедные люди. Бог попускает оскорблять праведника, давая ему возможность приобрести вечную славу, воздаваемую за перенесение скорбей. Поэтому когда праведник недоуменно скажет Богу: для чего, Владыка мой, все враги мои ополчились на меня; Для чего, Господи, стоишь вдали, скрываешь Себя во время скорби? (Пс. 9:22), когда я тысячекратно оскорблён и утомлён; для чего подвергал себя ранам всякий день (Пс. 72:14) бедственной жизни моей, – тогда ответит ему Бог, сказавший через пророка: ты воззовешь, и Господь услышит (Ис. 58:9). Ответит верному, от всего сердца воззвавшему рабу и скажет: для того попустил Я тебе скорбеть и бедствовать Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу (2Кор. 4:17). Поэтому и говорится: Много скорбей у праведного (Пс. 33:20).

Что удивительного если ты, стяжавший всякую добродетель, для большего подвига предан духу боязливости? Сказано: превратил в развалины крепости его (Пс. 88:41) и возвысил десницу противников его (Пс. 88:43). Но потерпи немного, и увидишь, что Ангел сокрушит сокрушавших тебя врагов. Так что будешь искать, где демон боязни, и не найдёшь его. Тогда собственными глазами увидишь, что преследующие тебя обратились в бегство.

Кто не радеет о добрых делах и не желает подражать Христу, но старается преуспеть в красноречии, подобен человеку, предпочитающему каменный хлеб, о который обломает зубы.

Многие, имевшие некоторые добродетели, полагались на свои силы и мнили о себе высоко. Но они не ожидали, что ворвутся к ним осаждающие и расхищающие душу демоны. Однако, неожиданно изменившись к худшему, они на опыте узнали врагов, вторгшихся через телесные чувства и приведших в запустение душу. Потому и написано: Не верили цари земли и все живущие во вселенной, чтобы враг и неприятель вошел во врата Иерусалима (Плач. 4:12). И после целомудренной жизни изнемогшим в добродетели и усилившимся в пороке после нечистых помыслов можно впасть и в телесную нечистоту. Как говорит пророк: Бродили как слепые по улицам, осквернялись кровью, так что невозможно было прикоснуться к одеждам их (Плач. 4:14).

Если не хочешь впасть во все грехи, то низложи и до основания сокруши и искорени в себе суетную надменность.

Если видишь, что иной хуже всех нечистых и лукавее всех лукавых, то не осуждай его и не будешь оставлен Богом.

Судить позволительно наиболее славным и чистым из пастырей, которым вверены ключи царствия, а не пасомым, носящим на себе следы греховной скверны.

Если неисходно находимся в монастыре, подвизаясь в безмолвии, молитве, псалмопении, и не беспокоим мирян, то Бог, промышляя и заботясь о нас, приводит к нам мирян, понуждая их удовлетворять нашим телесным потребностям. Поэтому, когда мы печёмся о духовном делании, печётся о нас Бог.

И причиняя боль и успокаивая, врач делает все это согласно науке, заботясь об излечении больного. Ты же, если не хочешь понести наказания ни здесь, ни там, требуй отчета у себя самого. Ибо если сами себя осуждаем – не будем осуждены. Скажешь: как же мне подвергать истязанию себя самого? Отвечу: смиряй себя, оплакивай свои грехопадения. Потому что немалое наказание душе – размышлять и плакать о своих собственных преткновениях – это великая боль и мучение. Поэтому воздаст Бог человеку, истязающему себя покаянием. Пусть другой осудит тебя прежде, чтобы стать тебе праведным.

Прежде Господнего дня постарайся предварить Небесного Судию и исторгнуть себя из геенны. Если хочешь, чтобы вышний Владыка простил тебе тысячи талантов¹²², прости сорабу своему сто динариев¹²³. Сорабом твоим я называю служителя твоего, потому что и у него есть Господь на небесах.

Не надо отчаиваться и терять надежду при всяком впадении в грех, надлежит сознаться в грехе и исповедаться. Потому что отчаявшиеся сами делают себя нечестивцами.

Сердце называется сокровенной комнатой души, в нём бывает много таких беззаконий, которые видит одно недремлющее Око. Поэтому нередко и священники в сердце своём совершают беззаконие.

Смотри, чтобы и тебе не поставить идолов бесстыдных страстей в сокровенном доме ума, не обоготворить их и не служить им. Как говорит пророк: И вошел я, и вижу, и вот всякие изображения пресмыкающихся и нечистых животных и всякие идолы дома Израилева стоят перед ними (Иез. 8:10).

Не желай проводить краткие дни этой бедственной жизни спокойно и беспечально. Потому что жить беспечально, веселиться и не испытывать горестей свойственно не нам – подвизающимся на поприще противоборства с демонами, но тем, кто не радеет и не заботится о вечной жизни. Все же хотящие жить благочестиво с болезнью вкушают хлеб познания и пьют мысленную воду, уязвляемые остриями искушений день и ночь. Как написано у пророка Иезекииля: сын человеческий! хлеб твой ешь с трепетом, и воду твою пей с дрожанием и печалью (Иез. 12:18).

Терпением вашим спасайте души ваши (Лк. 21:19), говорит Спаситель. Потому что в терпении, где и не ожидаем, получим утешение. Неожиданно для всех людей Господь промыслительно дарует утешение терпящим с верой и упованием. Об этом говорит Иеремия: Благ Господь к надеющимся на Него, к душе, ищущей Его. Благо тому, кто терпеливо ожидает спасения от Господа (Плач. 3:25–26).

Согрешая, мы навлекаем на себя Божие наказание и вразумление. Потому и говорит Господь: вот, Я полагаю пред народом сим преткновения, и преткнутся о них отцы и дети вместе (Иер. 6:21). А если и при этом будем прилагать грехи к грехам, то Бог пошлёт нам и смерть. Поэтому Он и добавляет к сказанному: сосед и друг его, и погибнут (Иер. 6:21). Так убоимся же и не будем небрежны.

Не напрасно читают в церквах книги Пророческие, пророки взывают к нам, чтобы мы, убоявшись, перестали грешить. Но поскольку ты воспротивился Господу и не покаялся, то сказано: Господь открыл хранилище Свое и взял из него сосуды гнева Своего (Иер. 50:25), для того чтобы погубить всех, пренебрегающих святыми словами.

Пусть не мучает тебя никакой языческий гонитель, все равно будь готов к мучению, чтобы не утратить ревности. Если нет гонения, которого бы ты желал, то тебе всё же будет чем заняться. Лучше сказать, гонение и испытание продлится всю жизнь. Есть у тебя раздражительность, есть похоть, мучат тебя неудовольствие, печаль, уныние, близ тебя пустой страх, с тобой зависть, при тебе стоит демон тщеславия, чревоугодия, пьянства и иных страстей. Каждая из них гонит душу человеческую, не допуская её к вечной жизни. Поэтому мужайся, борясь с ними, как Христов воин.

Кто хочет подвизаться и упражняться в духовном делании, тому надлежит жить в монастыре с братией. Не стоит просто на удачу, опрометчиво, по самоугождению и упрямству избирать уединение, чтобы не похитили душу злые духи, потому что враг угрожает отовсюду. Кто же говорит: я для того стал отшельником, чтобы некому было возбуждать во мне гнев, тот ничем не отличается от бессловесного зверя. Потому что мы видим, что звери тихи и не свирепы, если не раздражает их человек.

Для чего же написано: повинуясь друг другу в страхе Божием (Еф. 5:21), и: Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил (1Пет. 4:10), и: Итак, будьте покорны всякому человеческому начальству, для Господа (1Пет. 2:13), и: ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других (Флп. 2:3–4), и: Мудр ли и разумен кто из вас, докажи это на самом деле добрым поведением с мудрою кротостью (Иак. 3:13).

Разве ты не знаешь, что страстные мысли, внушаемые демонами, плодятся как зайцы. Вложенная в душу лукавая мысль порождает другие (см. Пс. 143:11–13).

Сказано, что в пресыщении гордилась Содома¹²⁴. То есть осквернившаяся душа, насытившись знанием, делается неукротимой и несносной.

Знания легко делают человека надменным. Поэтому апостол и говорит: И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны (2Кор. 12:7).

Все презирают тщеславных. Поэтому славолюбивый подобен публичной девке, которая гоняется за возлюбленными, но они всё более презирают её.

Ты говоришь, что после того как ты иссушил тело постом, лукавый демон стал сильно возбуждать в тебе похоть, проникнув внутрь, зажег сладострастное пламя, так что ты очень смущён. Не смущайся, нередко это случается по дьявольской зависти, поэтому внимательно займись чтением. Как говорит Иезекииль, имея в виду врага нашей жизни: изранил все чресла им (Иез. 29:7), то есть осмелился осквернить подвизающихся, низложив их плотскими похотями и возбуждением. Также и Иеремия говорит о том, что Господь иногда для испытания нашего попускает дьяволу проникать в сокровенное: есть ли болезнь, как моя болезнь, какая постигла меня, какую наслал на меня Господь в день пламенного гнева Своего? (Плач. 1:12). Потому что подвижникам приходится терпеть много скорбей, подвергаться испытаниям, помрачениям, пройти сквозь огонь и воду, сквозь мглу и бурю от ненавидящих девство демонов. Чтобы в конце войти в радость, в прохладу, вдохнуть воздух свободы и увидеть свет блаженства.

Не известна быстрота коня, если нет состязания, неведома сила борца, если нет противоборствующего, и золото может быть сомнительно, не будучи испробовано в огне. Так же были испытаны святые Иов и Иосиф. Если бы не было гонений, не было бы и мучеников. Если бы не было искушающего нас сатаны, не стало бы ясно, кто усерден, а кто ленив.

Жизнь того, кто не останавливается на нечистых помыслах, не соглашается принимать непристойности, – беспечальна. Поэтому Бог и говорит о нём: будет он спокойно жить на месте своем, и не будет тревожиться больше, и люди нечестивые не станут более теснить его, как прежде (2Цар. 7:10).

Меч дьявола – иногда дурная мысль, иногда мирские дела, иногда совершённый грех, иногда тело; действуя всем этим, как оружием, он убивает душу, прежде очарованную помыслами. Иногда и сами демоны, служащие человеку по воле его, становятся мечом.

Под Самарией¹²⁵ в Писании следует понимать лжеименное знание, а под Содомом знание, всегда взыскующее нового, – расположение духа, увлечённого временным и растленным наслаждением. Оно по крайней неумеренности и роскоши всё видит извращённо и в мужчине ищет женщину.

Пока мы дети умом, не приблизилось еще к нам Царство Небесное. Когда же преуспеем в духовной мудрости и, возросши, будем готовы принять божественную мудрость, скрытую в детоводителе законе, тогда уже будем не под повелением закона¹²⁶. Тогда говорит Господь: Разве Я – Бог только вблизи, а не Бог и вдали? (Иер. 23:23).

Для святого же – по добродетели и по знанию совершенного мужа настало уже Царство Небесное, как сказал Христос: Царствие Божие внутрь вас есть (Лк. 17:21), то есть обитает в вас силой и действием.

Некоторые не имея дерзновения, приобретаемого праведной жизнью, но пребывая во мраке страстей и грехов, вздохнув о себе и открыв перед Богом бедствия свои, этим сподобились милости Божией, избавившись от всякого зла. Ибо человеколюбивому Богу свойственно воскрешать мертвых, утешать малодушных, возвышать смиренных. Поэтому, если даже часто молясь, не получил просимого – не падай духом, надейся на помощь Божию. Потому что всеведущий Бог медлит с исполнением просимого, чтобы дать тебе большие блага. Так и евреи, некогда согрешая, были предаваемы в руки врагов, чтобы, потерпев притеснения, воззвать к Богу и получить помощь. Так что оставление Богом и скорбь обращались в пользу и приобретение.

Дела плотские – блуд, распутство и тому подобное – дела мертвые, они гибнут и пропадают. Если же блудник, переменившись, приобретёт воздержание, то плоть не называется уже плотью, прелагаясь в дух. И такой человек становится духовным. Поэтому прилепившийся к блуднице называется плотью, прилепившийся же к Господу: есть один дух с Господом (1Кор. 6:17).

Матерь всех добродетелей – молитва. Она не только очищает и питает, но и просвещает, делая искренно молящихся подобными солнцу.

И по воплощении от Девы Единородный Сын Божий пребывает Богом. Потому что Един Господь Иисус Христос – одна Ипостась и одна Личность.

Он, Которому поклоняются небесные силы, – Бог равномощный Отцу, и Он же пребывал на земле, как человек, сострадая мытарям и грешникам, ел с ними, не чреву угождая, но исправляя их. Он приправлял вкушение Своей премудростью.

Устраняй поводы ко вражде, и дикие звери будут при тебе мирны, и почиешь под лозою своею, когда даст Господь возлюбленным сон (см. Пс. 126:2), умерщвляющий богоненавистные страсти, и не будет устрашающего (Мих. 4:4).

Иногда, кажется, будто бес побеждает беса. Например, бес блуда – утончённого и скрытного беса тщеславия, легко возносящегося.

Иногда, подобно тому как гвоздём выколачивается гвоздь, – вторым искушением отражается первое искушение. Поэтому смирись и не будь нетерпелив.

Если чтишь Бога, то почитай и родивших тебя. Если имеешь страх Божий, то в продолжение всей жизни бойся огорчить отца и мать. Ибо в законе говорит Господь: Бойтесь каждый матери своей и отца своего (Лев. 19:3).

Если приучишь себя не смотреть на привлекающее тебя лицо, то без сомнения угасишь пламень незаконной любви и вылечишь эту язву молитвой и постом.

Не бойтесь и не ужасайтесь от страхований лукавых демонов, пугающих вас голосами, колебанием дома, молниями, искрами, нападением змей и верблюдов, внезапными ночными нашествиями варваров, стуком, свистом, смехом, плясками и другими кознями. Каждый из вас писал мне, что подобное терпят от них в здешних монастырях. Прочтите все вместе написанное мной и, как сказано выше, ничего не бойтесь и не ужасайтесь. Всему этому и более того неоднократно подвергались и мы и знаем, что тоже самое испытывали и другие прежде нас. Поэтому да не сокрушаются при этом, не впадают в робость и не теряют бодрости ваши сердца – все эти страхи ничто. Мужайтесь, уповая на Господа, укрепляйтесь, трудитесь изо всех сил, трезвитесь. Прибегните с верой и терпением к молитве, псалмам, коленопреклонениям, бдению, возлежанию на голой земле, чтению, безмолвию, смиренномудрию, крестному знамению и увидите, что враги исчезнут как дым.

В эти дни, как вы говорите, вас сильно беспокоили хульные и неразумные мысли, внушаемые демонами. Это неудивительно, потому что, побеждённые в своих прежних нападениях, стали вести брань с вами таким способом. За то они приговорены мучиться в неведомом огне, который может коснуться и бесплотного естества, тогда они будут стенать и скорбеть, а мы возвеселимся за то, что были унижены и подвергались нападениям злой силы. Демоны, старающиеся лишить нас спасения, будут лишены всего и исчезнут. Об этом сказано в пророческих словах: живу Я! – говорит Господь Бог, поступлю с тобою по мере ненависти твоей и зависти твоей, какую ты высказала из ненависти твоей к ним (Иез. 55:11), то есть Господь скажет им: как возненавидели вы монахов, преследовали людей сокрушённых сердцем, чтобы умертвить их, поскольку: возлюбил проклятие, – оно и придет на него; не восхотел благословения, – оно удалится от него (Пс. 108:17) – вас, до неба превозносящихся злобой, низложу карающим огнем, будете бедствовать и не устоите. Вспоминая подобные изречения Священного Писания, утешайте сердце своё.

Говорю вам с полной уверенностью, братья, всякий терпящий брань от дьявола да прибегает к Спасителю Христу – у Него не сможет настигнуть нас враг нашей жизни. Сказано: Будь мне твердым прибежищем, куда я всегда бы мог укрываться (Пс. 70:3). Но не будем же нерадивы и к рукоделию, потому что и славный Павел хвалился трудом и тем, что своими руками зарабатывал нужное для себя.

Пишете, что освободились от душевной скорби и ощутили радость, рассказав мне обо всём, что пережили. Я знал, что вы почувствуете облегчение и утешение, открыв случившееся с вами тому, кто сам тысячекратно терпел брань и нападение демонов. Так, укушенный змеёй, когда встретит другого, кто был укушен прежде, и расскажет о постигшей его беде, получит облегчение.

Христианину, познавшему высшую мудрость, надлежит соблюдать не месяцы, годы и недели, но всё время праздновать, озаряясь добрыми делами и обогащаясь праведной жизнью. Вся его жизнь должна быть святым праздником. Такой человек, по моему мнению, царственнее царей, он всегда духовно празднует Праздников Праздник¹²⁷.

Сказано: Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами (Евр. 12:6–7), и еще, некто из святых сказал: и подвергал себя ранам всякий день (Пс. 72:14). Так чему же ты удивляешься, видя, что святые страдают различными болезнями, терпят нищету, печали и бывают унижены?

Попустительствовать греху и побуждать себя к нему – это самоубийство и самая горькая смерть. Потому что грех, как ядовитый змей, вползает тихо, а когда усилится и вгрызётся внутрь, взывает в сердце: прекрасно! я достиг своего!

Тот, кто во время блудной брани предаётся пресыщению и пьянству, добавляя к приправам рассол и перец, тот способствует возбуждению этой брани. Как говорит Писание, такой человек: соблазн в доме Бога его (Ос. 9:8).

Возможно ли изгнать врагов внешних тому, кто приобретает и насыщает врагов внутренних? Удались от растленного мира. Может быть, ты слышал, как взывает к нам Христос: встаньте, пойдем отсюда (Ин. 14:31), то есть от пресмыкающегося по земле, к небесному.

Став настоятелем монастыря, ты обрадовался, думая, что пользуешься большим авторитетом. А теперь, когда некоторые из братии, по Божиему Промыслу – так как все исполняется и обуздывается промыслительно, восстали и оскорбляют тебя, сетуешь и ропщешь на Промыслителя. Перестань ребячиться, уклоняясь от пути Божия. Ты ещё не был оплёван спасёнными и облагодетельствованными тобой, поступая справедливо, ты не был назван нечестивым злодеем, не напоён уксусом, не осуждён на позорную смерть. Ты не уподобился ещё Господу Иисусу, Который всё это претерпел от рабов своих, Им облагодетельствованных, но не гневался на них, а напротив – молил о них Отца.

Если довольствуешься малым, без излишеств, став свободным от многих житейских забот, то благословен ты, ибо: Человек, рожденный женою, краткодневен (Иов. 14:1). Благословляется не погрязший во многих попечениях, неверный и достойный проклятия, но беспечальный, имеющий только самое необходимое.

Ты несправедлив, когда с дурными мыслями и злобой рассказываешь о грехе ближнего. Тебе придется отвечать за неправду. Потому что справедливость требует не разглашать, но скрыть насколько возможно, исправив падшего состраданием и добрым советом.

Неоднократно побеждаемый и попираемый грехом, ты состарился во грехе и суете по неразумию. Отрезвись, осознав это, укрепись, призывая имя Спасителя нашего Иисуса Христа. Порадей о себе, прежде чем умрёшь, сокруши сокрушившего и победившего тебя дьявола. Ибо у Исаака сперва родился осуетившийся Исав, а потом победивший страсти Иаков¹²⁸. Добрым состоянием ума да будет побеждён предварявший его лукавый помысел.

Настоятели, не давшие наставления требовавшим слова, будут наказаны за погибель подчинённых им. Посмотри, что говорит об этом Господь: Я поставил тебя стражем дому Израилеву, и ты будешь слушать слово из уст Моих, и будешь вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: «смертью умрешь!», а ты не будешь вразумлять его и говорить, чтобы остеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтоб он жив был, то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих (Иез. 3:17–18).

Неосторожно и неосмотрительно участвуя в различных компаниях и увлекаясь временными удовольствиями, мы впадаем в помыслы раздражительности, неудовольствия и похоти.

Никто не отрицает, что покаяние – Божий дар. Мы стыдимся грехопадений, признавая гнусным всякий наш бесстыдный поступок. Поэтому Бог и говорит в пророчестве: Тогда вспомните о злых путях ваших и недобрых делах ваших и почувствуете отвращение к самим себе за беззакония ваши и за мерзости ваши (Иез. 36:31).

Как Авраам за добродетель наименован царём, ибо говорят ему иноплеменники: царь ты еси в нас (Быт. 23:6), так сыны Израилевы за богочестие названы у Моисея Ангелами Божиими: Когда Всевышний... рассеял сынов человеческих, тогда поставил пределы народов по числу Ангелов Божиих (Втор. 32:8). Поскольку сынов Иаковлевых оказалось семьдесят (Быт. 46:27), то и говорится, что по их числу распределены народы всей земли. Ибо некоторые утверждают, что во всём мире находится семьдесят народов.

Всегда, особенно же когда мы предстоим перед Богом в молитве и псалмопении, следует устремляться мыслями к небу и не вспоминать ни о чём чувственном.

При всяком горестном для нас событии и полезно и необходимо благодарить Бога Промыслителя и Судию нашей жизни. Ибо если при всех печальных обстоятельствах окажемся благодарными, то без сомнения сподобимся наград, уготованных мученикам.

Жизнь монашествующих, прежде желанная и похвальная, ныне, как видишь, вызывает отвращение. Все города и селения обременены лжемонахами, которые напрасно и бесцельно бродяжничают, встречая презрение. Все обыватели смущаются и огорчаются, видя, что монахи бесстыднее нищих, не отходят от их дверей. Из-за них рассудительность и образ жизни живущих праведно и добродетельно считается ныне обманом и лукавством. Найдётся ли сейчас какой-либо новый Иеремия, который мог бы как должно оплакать наше положение? Стыжусь писать что-либо более.

Ты недоумеваешь, что означает написанное о явлении воскресшего Господа Клеопе: Но Он стал невидим для них (Лк. 24:31). Но ты читал, что сказано у Моисея о содомских грешниках: а людей, бывших при входе в дом, поразили слепотою, от малого до большого, так что они измучились, искав входа. (Быт. 19:11). Ясно же, что двери у праведника были, это не мираж, не мечта, а действительно существовавшие двери, которые можно было увидеть, но для содомлян они стали невидимыми и неосязаемыми.

Так же и Господь Иисус Христос по воскресении являлся некоторым, а другие не могли Его видеть. Господь, умерший за грехи наши, действительно воскрес из мертвых, и Его плоть стала нетленной, так что могла быть и видимой и невидимой по воле Господней. Поэтому и написано: «Он стал невидим» – это не следует понимать, будто Господь исчез или, что будто Воскресший стал призраком, или мороком, или сном. Иначе к чему же сказано: осяжите Меня и рассмотрите (Лк. 24:39)?

Людям благочестивым и праведным, когда они ослабнут телом, враги наши – демоны не только приносят страдания, но и внушают им хульные помыслы и ропот на Бога. Так же и внешне насылают они под предлогом посещения разных людей, в том числе и неправедных, которые, утешая страждущих, говорят им что-либо дурное или смешное или даже приятное, но отвлекают ум от Бога.

Поэтому если ты подвержен многим телесным недугам, скорбям и различным нуждам, то как мужественный подвижник не малодушествуй, но многократно увеличь благодарность Богу. Принимай лишь тех, кто беседует с тобой о терпении, о незлобии и многообразном Промысле Божием, проси их чаще беседовать с тобой об этом. Тех же, кто осмеливается говорить о чем-либо мирском, тленном и земном – неполезном для души, гони и отсылай подальше от себя. Чтобы они не поймали нечестивыми своими речами в сеть твою душу и не причинили великого вреда тебе, борющемуся с болезнью.

Ничто не сделает нас столь радостными и благодушными, как познание истинной философии, учащее нас презирать видимое и стремиться к вечному – то есть к будущим благам. Познание истинной философии не признаёт прочным ничего присущего человеку – ни здоровья, ни бодрости и силы телесной, ни плотских удовольствий, ни богатства, ни могущества, ни почестей, ни наслаждений и всего подобного.

Нехорошо, что для развлечения души своей ты занимаешься прибыльным искусством. Опасно, что со временем вовсе не будешь иметь и находить времени, чтобы вспоминать о Господе Боге твоём.

Сказано: Он собрал, будто груды, морские воды (Пс. 32:7), то есть Бог, как груды, собирает море в назначенные пределы и держит воды, и не дозволяет, чтоб перешагнули они слабое вещество – песок и покрыли лицо земли. Об этом и хотел сказать святой пророк, добавляя: Положил бездны в хранилищах (Пс. 32:7), то есть содержит безмерное количество вод в этих вместилищах.

В прошениях и молитвах к Всевышнему следует не вопить по примеру невежд, но от всего сердца взывать помыслами. Прекрасно петь с собратьями, прославляя Господа, как говорит Давид (Пс. 91:1; 134:3). Но неблагоразумным и неприличным для подвижника признают установившие чин молитвы, громко восклицать. Потому что Господь не устами выражаемых помыслов и громких восклицаний ожидает от нас. Он знает, в чём мы имеем нужду, прежде чем мы скажем об этом плотскими устами и языком. Напротив, внемлет Он неразвлекаемому уму, неслышному голосу и безмолвным восклицаниям сердца. Если будешь так молиться, то: ты воззовешь, и Господь услышит (Ис. 58:9). И о Моисее знаем, что стеснённый на берегу моря и молчавший телесными устами, но восклицавший умом был услышан: И сказал Господь Моисею: что ты вопиешь ко Мне? Скажи сынам Израилевым, чтоб они шли, а ты подними жезл и простри руку твою на море, и раздели его (Исх. 14:15–16).

Поэтому после псалмопения не будем громко восклицать, молясь как бы по обязанности, но если молимся телом, постараемся молиться и умом (1Кор. 14:15). Ибо и блаженная Анна, мать пророка Самуила молилась: уста ее только двигались, и не было слышно голоса ее (1Цар. 1:13). И поскольку она молилась от сердца, то была услышана и после стольких лет неплодства стала матерью многих детей. Потому что всё возможно верующему и молящемуся как должно.

Прошу тебя, умертви свои телесные члены, если можно, всё отдавай душе, поспеши вступить на тесный путь, проходимый немногими. Стань смиренным и возвышенным, смертным и бессмертным, земным и небесным, наследником Богу и сонаследником Христу. Непрестанно молись, благообразно и неослабно пой псалмы, поучайся в слове Божием, преклоняй колена, бодрствуй душой и телом, очищай слезами привнесённую чувствами скверну. Помогай уставшим, заботься о бедных, подавай им одежду и пищу. Если будет у тебя всё это и приумножится, то не праздным и бесплодным предстанешь ты перед Христом, Богом всяческих в день воздаяния.

Христос, Владыка всяческих, желая научить нас бдению и молитве, и пробыл всю ночь в молитве к Богу (Лк. 6:12). Также: Около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога (Деян. 16:25). И пророк говорит: В полночь вставал славословить Тебя за праведные суды Твои (Пс. 118:62). Но я удивляюсь, как же ты, почивая и храпя целую ночь, не чувствуешь угрызений совести? Поэтому хоть сейчас соблаговоли отрясти мертвящий сон и с благоговением внемли молитве и псалмопению.

Всё, что случится с тобой прискорбного и горестного, принимай без всякого ропота, поклоняясь Всесовершенному. Потому что без Божиего суда не постигнет нас никакая болезнь, печаль и всё изнуряющее нас. Ибо сказано: Если Ты обличениями будешь наказывать человека за преступления, то рассыплется, как от моли, краса его (Пс. 38:12).

О том, кто каясь в грехах, ударяет себя в грудь¹²⁹, можно сказать, что он хвалит Бога с тимпаном и ликами (Пс. 150:4). Потому что в сокрушении ударяя в перси, делает соучастником молитвы целый лик слезных помыслов. Обмакивает трость покаяния в сосуд с горькими от скорби и печали слезами, написав прошение на распростертой хартии сердца и подав его Господу, не будет отвергнут Иисусом Христом, умершим за грешников.

Когда змея заползает в нору, легче разорвать её, чем вытащить наружу, потому что она сопротивляется этому всей кожей. Так же и страсть к удовольствиям. Различные виды удовольствия, посредством чувств укоренившиеся в человеческой жизни, подобны змеиной чешуе, испещрённой разнообразием страстей. Поэтому если хочешь избежать сотрудничества с мысленным гадом, остерегайся головы – то есть первого приражения зла.

В воскресный день мы молимся стоя прямо, изображая этим постоянство будущего века. А в прочие дни преклоняем колени, изображая тем грехопадение человеческого рода. Восставая с коленопреклонения, возвещаем совершившееся в воскресный день воскресение Христово, которое даровано всем нам.

В день будущего вселенского суда потребуют у тебя отчет не только за празднословие, но и за слышание праздных слов. Ибо сказано: Не внимай пустому слуху (Исх. 23:1). Поэтому не стоит с готовностью верить злословящим.

Ты пишешь мне, что любишь смиренномудрие и желаешь узнать, как достигнуть этой благодати. Поэтому, если тебе угодно избежать гордыни и стать обладателем блаженного дара, не оставляй в небрежении ничего содействующего ему. Душа обыкновенно уподобляется тому, чем бывает занята, – она отпечатывает в себе то, что делает. Поэтому и наружность, и одежда, и походка, и пища, и всё остальное должно быть умеренным. Также речь и поведение в беседе с ближними должны быть скромными, а не надменными. Будь добр и кроток с братом, незлобив перед противниками, человеколюбив и сострадателен к униженным, готов помочь и утешить больных, посетить всякого страдающего и скорбящего, не презирай никого, будь благожелателен и открыт всем.

Хоть ты и говоришь, что не имеешь дерзновения, будучи нечистым, однако не впадай в безнадёжность, потому что имеешь дерзновение в крови Иисуса Христа, Сына Божия. Он принял смерть за людей нечестивых, нечистых, не имеющих дерзновения. Он же обещает, говоря у пророка Исаии: И будет в тот день: когда Господь устроит тебя от скорби твоей и от страха и от тяжкого рабства, которому ты порабощен был (Ис. 14:3), то есть благой Бог поможет тебе, исповедующемуся со слезами, очистит тебя от прегрешений твоих и от рабства бесстыдным демонам. И ещё Он говорит: восстанут мертвые тела (Ис. 26:19), – это можно понимать и в отношении всеобщего воскресения, и духовно. Когда ещё здесь воскреснут погребённые в различных пороках. Ибо мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего (Рим. 8:23), когда вся тварь освободится для нетления и вечности.

Если не боишься Бога, то следствием этого бывает ожесточение и бесчувственность. А если боишься Господа, то это порождает добрые чувства и способствует покаянию. Поэтому и написано: страх Господень начало премудрости.

Премудрый Соломон говорит приточно, что пьяница и пресыщающийся обеднеют и сонливость оденет в рубище (см. Притч. 23:21), сонливым называя медлительного и ленивого для всякого доброго дела. А презревший Божии постановления оставляет хитон святого ведения, как пишет евангелист Иоанн (Ин. 19:23), и светлую ризу нетления, облекается же в безобразное рубище гневных и бесполезных вопросов, срамоты и злонравия.

Некто из пророков воскликнул: И самый отважный из храбрых убежит нагой в тот день (Ам. 2:16). Потому что обнажившийся от всякого временного и суетного попечения, несомненно, избежит ловушек противника. Убежит нагой от козней и ухищрений вражеских, но впоследствии, укреплённый содействием и помощью свыше, противостанет супротивникам. И, уповая на Божию благодать, сам нападёт на гнавших его прежде, так что те самые демоны, которых боялись вы, убоятся вас и побегут, гонимые вами, хотя прежде пришли и ограбили вас.

Поверь премудрому Соломону и Не учащай входить в дом друга твоего, чтобы он не наскучил тобою и не возненавидел тебя (Притч. 25:17). Устрой так, чтобы и друг реже входил к тебе, чтобы также «не возненавидел тебя». Изредка, время от времени, общаться с друзьями безопасно, это делает взаимную привязанность сильнее. Также и сказанное друг другу с течением времени представляется всё более полезным, сохраняя честь и уважение, присущие истинной дружбе.

Если ты не в состоянии сам за себя дать отчёт Богу, то как же стараешься получить начальство и попечение над душами других?

В письме и через подателей письма ты просил совета, как уничтожить уныние и грусть, посеянные демонами в твоём боголюбивом сердце. Я немедленно дам тебе утешение, будь же внимателен к тому, что скажу.

Морские воды, по повелению Божию поднимаемые вверх и преобразовавшиеся в облака, становятся из солёных сладкими. Так и мы, когда по Божией воле и Божией силой поднимаемся, становимся праведными и чуждыми соли греха. Тогда поглощавшие тебя удалятся от тебя (Ис. 49:19), согласно пророчеству. Ибо, согласно пророчеству: восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем (1Сол. 4:17). Тогда не согласимся более удалиться от истинного Владыки и Пастыря и отдалиться от Его благодати, но будем следовать за Ним в продолжение всей вечной жизни. Поэтому будем утешаться этими словами и, без сомнения преодолеем скорбные чувства, посеянные в нас нечистыми духами, желающими ослабить нас и лишить силы веру в воскресение. Так зачем нам унывать или падать духом, после того как Господь ясно сказал в Евангелии: И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе (Ин. 12:32). Так же и пророк подкрепляет и ободряет каждого: Уповай на Господа и держись пути Его: Он вознесет тебя, чтобы ты наследовал, землю (Пс. 36:34). Зная об этом, не будем отчаиваться в своём спасении. Напротив, потрудимся с великим благоговением, не предаваясь безнадёжности, небрежению и презрению.

Демон – скверный изобретатель и учитель блуда, показывает душе подвижника красивых женщин и миловидных отроков, склоняя ум мечтать о них и побуждая согрешить. Нередко бывает, что подобные мечты могут ввергнуть ум в бесстыдную страсть.

Ты знаешь, что Священное Писание укоряет тех, кто слишком торопится, не дожидаясь Божией воли. Поэтому лучше всегда руководствоваться терпением и молиться. О том, что мы обязаны с молитвою и упованием ждать, что сотворит Господь, читай в Деяниях, где Лука говорит о пребывании в Филиппах: В этом городе мы пробыли несколько дней (Деян. 16:12). Так из небольших случайностей, с помощью обыкновенных людей, Божий Промысл может устроить великое: В день же субботний мы вышли за город к реке, где, по обыкновению, был молитвенный дом, и, сев, разговаривали с собравшимися там женщинами. И одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, торговавшая багряницею, чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце ее (Деян. 16:13–14). Вспомни и об упоминаемых в Евангелии самарянке, хананеянке, кровоточивой жене, Симоне прокаженном. Вспомни и о Симоне-кожевнике, принявшем в свой дом апостола Петра, что послужило поводом к проповеди в Иопии прежде, чем в великой Кесарии Палестинской. Он почтён похвалами, как открывший многим путь спасения.

О том, что прежде испытания не надо вынуждать Бога поспешить сотворить чудо, но терпеть и ожидать благоволения свыше, говорит Владыка Христос ученикам Своим: И, собрав их, Он повелел им: не отлучайтесь из Иерусалима, но ждите обещанного от Отца, о чем вы слышали от Меня (Деян. 1:4), и когда сподобитесь, тогда положите начало учению и знамениям. Так же и бывшие со святым апостолом Павлом: они не были допущены Духом Святым проповедыватъ слово в Асии (Деян. 16:6).

Невозможно совершить путь без печали тому, кто наставляется искушениями. Но когда минуют искушения и удалятся демоны, тогда все возделавшие в сердце спасительные скорби исполнятся великой радости, сладостных слёз и божественных помыслов. Ибо сказано: При умножении скорбей моих в сердце моем, утешения Твои услаждают душу мою (Пс. 93:19).

Необходим великий подвиг, много заботы, трезвенной и неразвлекаемой молитвы, чтобы найти и обрести ничем не возмущаемое состояние ума, в котором обитает Владыка Христос, по слову апостола. В этом состоянии откроется некое иное сердечное небо, озаряемое Божией благодатью.

Много преуспевший Давид воздаёт великую благодарность избравшему его Богу и в заключение говорит: раб Твой уготовал сердце свое, чтобы молиться Тебе такой молитвою (2Цар. 7:27). Этим он обозначает то святое, мирное и светоносное состояние, в котором нет уже никаких воспоминаний о временном и чувственном.

Монах и во сне не должен смотреть на женские лица. Он не должен ни есть, ни пить, ни смеяться, ни проводить ночи вместе с женщинами и не наполнять чувства тлетворным ощущением женщин.

Что сказать тебе, чтобы положить конец твоему непотребству? Что предложить тебе полезное и пригодное для спасения души, как удержать тебя от порока? Какую узду вразумления надеть на коня твоего сластолюбия? Что сделать с тобой, чтобы освободить тебя от страсти к женщинам и как связать тебя узами непорочности?

Ты имеешь множество доказательств Божиего попечения о тебе. Еще до принятия иноческого образа, когда не совершил еще ни одного доброго дела, ты был тысячекратно облагодетельствован, утешен и сохранён Богом. Помня об этом, смири своё самомнение. Избегай общения с теми, кто вступив в иноческую жизнь любит гордость, проводит время в судах, болтает о житейском, – их дурные дела хуже всего того, что было сделано ими ранее. Они привлекают к себе множество лукавых духов, так что бывает для человека того последнее хуже первого (Мф. 12:45). Поэтому сам сокруши своё сердце, как сказал Давид: уничижил я себя перед Господом Богом моим и перед верующими в Него людьми. Ибо не надмевалось сердце мое и не возносились очи мои, и я не входил в великое, недосягаемое для меня (Пс. 130:1), боясь уподобиться людям жестоковыйным и невежественным, которые забыли Господа.

По словам твоей учёности, некоторые миряне столь праведны, что всегда постятся, не моются, спят на голой земле, посвятили себя бдению, молитве, защите угнетённых, не испытывая при этом демонских искушений. Это потому, что дьяволу нет до них дела, он изощряет свой обоюдоострый меч бесчисленных искушений на избравших иноческую и безмолвную жизнь. По этой причине они не испытали еще воздвигнутой на нас демонской брани, не ощущали нападения духовной рати, не подверглись нашествию духовных варваров. Они не были испытаны, и поколеблены, и стеснены.

Есть же некие мужи, преисполненные добродетели и божественных знаний. Дьявол, нападающий на них, приводит их в смятение, потрясает, угрызает устами и бьёт хвостом, так что они терпят от него тысячи поруганий. Он доводит их до мрачных мыслей покинуть скинии, расторгнуть союз души и плоти, посредством которой неприятель ополчается на них. Можно ли сказать больше?

Те же миряне и не слыхали еще о добродетели, а думают о себе, что они совершенные подвижники, победители супротивных сил, исполнители евангельских заповедей, сведущие во всякой духовной мудрости, так что не имеют нужды в обучающих. Поэтому они начинают порицать и злословить предстоятелей Церкви, осмеивать и очернять монахов, с удовольствием беседуя о чужих делах. Но это великий грех – будучи уязвлённому многими беззакониями, не обращать внимания на свои грехи, а любопытствовать и сплетничать о том, что нашли дурного в других. Они всем недовольны, всех уничижают. Они лезут туда, где их не спрашивают, и начинают учить, не научившись сами.

Этих людей можно уподобить неразумным детям, которые деревянным мечом готовы избить всех варваров, как ты сам неоднократно говорил. Они кажутся мне подобными глупому ребенку, который хвалится, что узнал всё искусство земледелия. Потому что во дворе родительского дома он взял большой горшок, положил в него землю с навозом, посеял немного семян и, обильно полив водой, через некоторое время увидел, что семена дали ростки и горшок покрылся зеленью. От этого ребенок радуется и веселится и говорит всякому: опытен я в полевых работах. При этом он не имеет понятия о трудах, с какими земледельцы удобряют и распахивают поля, не известно ему расхищение семян птицами, не знает о скорбях бездождья и засухи, постигающих земледельцев. Не знает он и о вторжении домашнего скота и диких ослов, когда посеянное прорастет, о людском воровстве, и о граде, побивающем колосья. У ребенка нет знаний о том, что нужно бодрствовать и трезвиться в поле, охраняя свою ниву, не знает он и о саранче, тле и гусеницах.

Еще такие по-детски рассуждающие мужи похожи на ребенка, имеющего лодку и плавающего на ней вдоль берега и при этом хвалящегося подобно плававшим по опасным морям. Сказав это, я думаю, что серьёзно затронул ваше самомнение.

Да не ослабят твоего усердия враги, поражающие различными искушениями твою душу. Из многих неописуемых скорбей тебе сплетается венец, и по словам апостола – в немощи свершается сила Христова¹³⁰ и в тяжелых обстоятельствах процветает благодать Святого Духа. Как сказано: Во тьме восходит свет правым (Пс. 111:4), если они до конца сохранили твердое дерзновение и упование.

К раскалённому в огне железу нельзя прикоснуться, так же чистая усиленная молитва, воспламеняя и укрепляя ум монаха, делает его недоступным для невидимых врагов. Поэтому негодные демоны всеми способами стараются пробудить в подвизающемся леность к постоянному и терпеливому пребыванию в молитве, зная, что она отражает супротивную силу, защищая и укрепляя подвижника.

Не берись из честолюбия оглашать¹³¹ и руководить другими, прежде чем не усовершенствуешь самого себя в добродетели. Сначала посвяти себя доброму подвижничеству, и лишь сделавшись совершенным, вступив, по Божественному закону, в землю обетования и приняв наследие отцов, с дерзновением образуй и учи других. Тогда станешь насадителем духовных деревьев по написанному в книге Левит: Когда придете в землю, [которую Господь Бог даст вам,] и посадите какое-либо плодовое дерево (Лев. 19:23).

Я дал тебе этот совет, чтобы от кого иного не услышать тебе: врач, исцели прежде себя от тяжких болезней своих, и потом прилагай попечение о душах и врачуй других.

Не огорчайся приключающимся, но благодушествуй во многих скорбях. Для того говорит Бог: смирял тебя, томил тебя голодом и питал тебя манною, которой не знал ты и не знали отцы твои (Втор. 8:3), чтобы напоследок оказать тебе благодеяние.

Если на море не подует сильный ветер – не появятся волны. А если не нападает на нас лукавый демон – ни душа, ни тело не будут обуреваемы скверными страстями.

Никогда не бывает неблаговременно дышать, также и до последнего вздоха надо не переставать просить у Бога милости.

Сказано: Господи, Боже спасения моего! днем вопию и ночью пред Тобою (Пс. 87:2). Посмотри, как богомудрый Давид даёт тебе образец, следуя которому, тебе должно непрестанно молиться и не впадать в уныние. Действительно, если мы получаем пользу, беседуя с каким-либо благоговейным мужем, то сколько же пользы мы получим, день и ночь беседуя в молитве с Владыкой всяческих.

Ты удивляешься, когда даже единомышленники и близкие прежде друзья порицают и укоряют тебя? Вспомни праведного Иова, вспомни всех святых, переносивших всякую скорбь. О чем говорить? Вспомни, что Сам Владыка Христос от собственных рабов Своих претерпел столько обид: презрение, поругание, осмеяние, оплевание, уничижение, бесчинства, пощечины и тысячи других оскорблений и наконец, позорную смерть. Вспомни о Нём, обладавшем Божественной мудростью, и перестань скорбеть. Знай, что того, кого хочет Бог спасти, будет Он устрашать и ввергать в ужас и различные печали, чтобы не было времени вдаться в гордыню. Так говорит об этом благодатный и многоопытный Сирах: Кто любит своего сына, тот пусть чаще наказывает его (Сир. 30:1). Мы же, по искренней вере своей, без сомнения – сыны Всевышнего, и Он наказывает, но не губит нас, потому что и куст, горевший в огне, не сгорал¹³².

Никогда не должно пребывать в праздности. Поэтому не прекращай изучать Писание, молиться и заниматься другим светоносным деланием. Чтобы иначе, не радея о себе, при расслаблении духа, не утратить теплоты благодати. Так нам повелевает божественный апостол, взывая: Духа не угашайте (1Сол. 5:19). Да и в ветхозаветном законе, как ты неоднократно слышал, написано: а огонь на, жертвеннике пусть горит [и] не угасает (Лев. 6:12).

Тебя, любящего воздержание, молитву и безмолвие да не устрашит возбуждение плоти. Ибо сказано: не убоимся, хотя бы поколебалась земля (Пс. 45:3), то есть когда плоть кипит от смятения и волнения враждебных страстей. Не убоимся, призывая на помощь Владыку всех. Также не убоимся и демонских наваждений, извне примешивающихся к человеческим порывам и приводящих естество в неистовство. Как говорит нам блаженный Давид: на Бога, уповаю и не боюсь, что сделает мне плоть? (Пс. 55:5). Потому что всякий верующий, возводя ум к Всевышнему и неколебимо на Него уповая, преодолеет и приведёт в бездействие возбуждение плоти и отвергнет с презрением чудовищные и бесстыдные помыслы. Так чего же ты боишься возбуждения плоти и дурных помыслов? Задумайся, не от неверия ли это происходит. И воззови к Врачу душ: верую, Господи! помоги моему неверию (Мк. 9:24), или повторяй также написанное: умножь в нас веру (Лк. 17:5). Ибо ты, без сомнения, помнишь святого Иакова, который написал о колеблющихся в молитвах: Но да просит с верою, нимало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа (Иак. 1:6–7).

Восстанешь ли когда-нибудь, усыплённый бесплодными забавами? Поймёшь ли, что создан быть живым разумным существом? Возненавидишь ли врага души твоей дьявола – виновника всех неуместных забав? Подумай о Страшном Суде! Поэтому осуди сам себя, гнушаясь дурными делами, и возненавидь это зловоние. Отвратись от того, что любезно демонам. Подумай о Боге, воззрев со слезами на небо. И послушайся блаженного Павла: Итак да не царствует грех в смертном вашем теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его; и не предавайте членов ваших греху в орудия неправды, но представьте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены ваши Богу в орудия праведности (Рим. 6:12–13).

Даже влюблённые не столь сильно вожделеют друг друга, как Бог обращается к готовой покаяться душе, согрешившей перед Ним. Он снова и снова словами призывает устами пророка Иеремии – приди, возвратись к своему Владыке и Спасителю. Приди, не медли, возвратись ко Мне, и избавлю тебя от позора и дарую тебе праведное дерзновение. Потому что не отвращаюсь ни от кого из обращающихся ко Мне со слезами и прибегающих к Моему милосердию.

Иногда на не желающих покаяться в своих грехопадениях Господь посылает скорбь и телесные страдания. Чтобы, видя их страдание, люди рачительные исправлялись, прежде чем потерпят что-либо горестное, и не коснели в недостатках.

Прекрасно было бы вовсе не осквернять чистоты хитона. Прекрасно было бы не омрачать света. Прекрасно было бы пребывать не уязвлённым и не иметь нужды во Враче. Прекрасно было бы окроплённое Христовой кровью цветущее подобно розе сердце не погружать в тину сластолюбия. Но и теперь, обленившись и не радея о спасении, ты уступил победу над собой грязному и горькому греху. Побеждённый дьяволом, ты стал его пленником, но не отчаивайся. Покаявшись, прибегни к человеколюбивому Христу, и тебе возможно возвращение к лучшему. Он благосклонно примет твоё покаяние, приносимое посредством молитв, постов, плача, исповеди, бдения. Не теряй надежды на спасение по милосердию Христову. Вот и теперь говорит Христос устами пророка: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от своего пути и жив был (Иез. 33:11). Поэтому восстанем.

Всегда надлежит возводить свой ум к небу, а наипаче, когда мы в горестных обстоятельствах, должно нам благодарить Бога, укрепляющего наши силы. Ибо и блаженный Давид говорит: Благословлю Господа во всякое время (Пс. 33:2). И святой Исаия от лица нашего взывает: славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня (Ис. 12:1).

Потому что Господь в точности знает и видит, сколько дурного внушают нам нечистые демоны. Так, он говорит Моисею: Я увидел страдания народа Моего в Египте (Исх. 3:7). Но Он выжидает и долготерпит для нашей пользы. Ждёт, чтобы многократно умножить награду за наше терпение. Ждёт, чтобы возросли и увеличились больше щедроты Его к нам, несчастным. Этим Он побуждает нас к неотступным молитвам перед Ним, чтобы не отвращали взор от Него. Не забывали о Боге даже в беспечальном, мирном и не возбуждаемом страстями состоянии. Чтобы в скорби обращались мы к Благодетелю, прибегая за утешением к человеколюбивому Христу. Чтобы, устав, приближались к Нему, обращаясь за помощью к Могущему подать её. Поэтому всем сердцем, с усердием прибегаем мы к Богу без жалоб и ропота, во всякой скорби, сохраняя благую надежду.

Когда достигнешь высшей ступени, когда отрешишься от земли, гнушаясь земным, когда уничтожишь в себе всё видимое, когда истинно возлюбишь небесные блага, когда обретёшь крылья духовных орлов, легко возносясь к небу, именно тогда узнаешь ты страшные искушения, испытаешь ужасную брань, и станешь молиться о том, чтобы освободиться от здешней жизни.

Не исполнилось еще пятнадцати лет, как ты подвизаешься в иноческой жизни. Ты считаешь себя совершенным более, чем долго подвизавшиеся старцы: как искры, чтобы устремляться вверх (Иов. 5:7)! Ты думаешь, что уже победил все искушения, но ты еще не видел и тени искушения, не знаешь, что такое борьба с демонами. Ещё не положив начало ратоборству с демонами, ты осмеливаешься презирать и осуждать опытных братий.

Тебе необходимо знать, что предстанешь на Страшный Суд, где нет никого столь сильного, чтобы подать помощь, где ничего не значат сила слова и оборотливость языка, где не будет ни одного защитника или просителя. Поскольку душе твоей необходимо будет пройти через страшный вечный огонь, не будь нерадив – покайся, пока есть время. Познай свои прегрешения, пока ты жив. Плачь о себе как об умершем и заключённом во гробе. Пошли эту росу в вечный пламень, дав течение источникам слез. Печалься доброй и спасительной печалью и по мере грехов кайся, проливая слезы.

Сладок сон трудящегося (Еккл. 5:11), говорит Божественное Писание. Потому что сон действительно сладок и приятен, когда спящий покоится и безмолвствует, когда овладевшая телом душа в меру употребляет пищу, имея цель напитать и покрыть тело. Тогда и для раба сон становится сладок.

А те, кто погряз в роскоши и неумеренностью раздражает тело, тому не сладок естественный сон, не дающий успокоения душе. Пресыщенный дорогими яствами считает себя свободным и, восставая против своей природы, возбуждает множество непотребств. Так, вступивший на поприще различных удовольствий соревнуется в самых гнусных страстях, домогаясь наград бесславия.

Уповающий на Бога не останется без помощи, об этом говорит и блаженный Павел (см. Рим. 5:5). Потому что уповающему Бог в своё время подаст просимое в частой молитве, даже делая несуществующее существующим. Как сказано, блаженны ожидающие Господа в молитве и уповании (см. Лк. 12:38).

Господь услышит и умилосердится на глас вопля твоего и исцелит сокрушение души твоей. Взывает с нами пророк Исайя: Господи! помилуй нас; на Тебя уповаем мы (Ис. 33:2), потому что Ты наш Спаситель. В день скорби воззовём: Господи! Ты Бог мой; превознесу Тебя, восхвалю имя Твое, ибо Ты совершил дивное... ибо Ты был убежищем бедного, убежищем нищего в тесное для него время, защитою от бури, тенью от зноя (Ис. 25:1, Ис. 25:4). Пойми это, епископ, потому что я разумно написал разумному.

Будете есть хлеб свой досыта, и будете жить на земле [вашей] безопасно (Лев. 26:5), – говорит Господь устами Моисея. А знаешь ли ты, что такое божественный хлеб и что такое безопасность? Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей (Ис. 41:10), – как сказал Господь, и: пошлю мир на землю [вашу], ляжете, и никто век не обеспокоит (Лев. 26:6). Это означает свободу от мерзких страстей, отдых от окружающего зла. «Ты исполнил сердце моё веселием с того времени, как у них хлеб и вино и [елей] умножились. Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господи, един даешь мне жить в безопасности». Веселье не в устах, а в сердце – веселье вечное, и сон спокойный от всякого греха, – это достояние Господне, уготованное подвижникам.

Сказано: сгоню лютых зверей с земли [вашей] (Лев. 26:6), то есть свирепых демонов и их замыслы из душ подвизающихся. И будете прогонять врагов ваших, и падут они перед вами от меча; пятеро из вас прогонят сто, и сто из вас прогонят тьму (Лев. 26:7–8). Потому что пять чувств, оградившись высотой духа и подаваемой от Бога крепостью – силой, превышающей естество, приобретя которую, ум отгоняет сотни противников. А сто самых совершенных наших мыслей и добрых дел пленяют и покоряют тьму злокозненных мучителей.

Тир¹³³ – означает затруднение или скорбь. Но после затруднения и скорби, наводимых на нас демонами, если перенесём их благодушно, достигнем успокоения, даруемого нам Богом. Об этом и говорят слова псалма: И дочь Тира с дарами (Пс. 44:13), потому что большая часть божественных дарований зарождается в душе после затруднения и скорби.

Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее (Мф. 10:39). Понимаешь ли, что означает прекрасная потеря и доброе сбережение? Поэтому, когда углубившись в душу свою, найдёшь её в каком-либо грехе, спеши потерять её для этого бедственного состояния, чтобы найти её возвратившейся в первоначальное доброе состояние, то есть к добродетельной жизни.

Лицом души называют добродетели, а изнанкой – пороки всякого рода.

Лицо души – её богоподобный образ, то есть чистота ума и светлость святого и непорочного естества. Хребет же – от лени произошедшая порочность. Поэтому и порицаются обратившие к Богу хребет. Необходимо поразить порок, чтобы не остаться нам не исцелёнными, как сказано: и поразил врагов его в тыл (Пс. 77:66), к вечной пользе и благу.

Сказано о манне: Свойство пищи Твоей показывало Твою любовь к детям и в удовлетворение желания вкушающего изменялось по вкусу каждого (Прем. 16:21). Так же и в слове Божием есть качество всякой духовной пищи. Для возрождённых водою и духом оно: чистое словесное молоко (1Пет. 2:2), для немощных – овощ, для имеющих рассуждение – твердая пища. О нём можно сказать: Для всех я сделался всем (1Кор. 9:22), да спасётся человек и сподобится вечной жизни.

Не относись спокойно и бесчувственно к случившемуся с тобой. Потому что по твоему нерадению пришло на душу твою нашествие царя египетского, и: взял, сокровища дома Господня и сокровища дома царского [и золотые щиты, которые взял, Давид от рабов Адраазара] (3Цар. 14:26). Однако тебе самому приятно то, о чём надлежало стенать и плакать.

Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих (Мф. 5:29), подобно этому сказал и Моисей об отвлекающих от Господа Бога: Если будет уговаривать тебя тайно брат твой, [сын отца твоего или] сын матери твоей, или сын твой, или дочь твоя, или жена на лоне твоем, или друг, который для тебя как душа твоя, говоря: «пойдем будем служить богам иным» (Втор. 13:6), также не велит щадить их.

Ты говоришь, что безмерно печалишься и сетуешь из-за того, что не имеешь богатства, которое мог бы раздавать каждому нуждающемуся. А я тебе говорю, что заповедь не того требует от неимущего. У тебя в душе есть имущество, которое ты можешь расточить и выбросить. Это раздражительность, упорство, зависть, прекословие, тщеславие, многословие, жестокость, лицемерие, любопытство, непокорность.

Сказано: Истомилась душа моя, желая во дворы Господни (Пс. 83:3). Под Божиими дворами Писание понимает добродетели и поступки, в которых водворяется Божие Слово и последующие Слову.

Не должно позволять свободного общения юным, даже при обходительном и уважительном общении, чтобы не напал на нас враг. Подобное Сирах говорит о дочери, советуя беречь её под крепкой стражей и не обращать к ней ласкового лица, чтобы она не опозорила дом. Прими это как указание и правило о всяком юном, допущенном в ваше братство.

Демоны, намереваясь побороть и довести до падения некоторых подвижников (см. Иов. 9:5), не знают, что сами будут побеждены терпением и упованием подвижников.

Сказано: и до уст он должен быть закрыт и кричать: нечист! Нечист! Во все дни, доколе на нем язва, он должен быть нечист, нечист он; он должен жить отдельно, вне стана жилище его (Лев. 13:45–46). То есть иные нерассудительно дозволяют обуреваемым многими страстями, осквернённым многими пороками преподавать духовные истины. Но Божественный закон закрывает уста, исполненные зловония, пока не обратится такой человек и не очистит себя трудами, жестокими подвигами, потоками слёз, уничижением. Пока не умилосердится над ним Владыка всяческих Христос и не скажет: открой уста твои, и Я наполню их (Пс. 80:11), наполню не бесчестьем и мерзостью, но благоуханием благодати, на пользу тебе самому и тем, которые будут оглашены.

Вне стана изгоняется прокажённый и нечистый душой (см. Чис. 5:2). Потому что такого до совершенного очищения надлежит удалить от стана божественных наставников, проповедников, пророков, оттуда, где пребывает Самуил¹³⁴ и откуда не удалялся Давид.

Что только не выдумывает злой демон, чтобы добрых подвижников довести до малодушия. Иногда, устрашая их, он старается добрые прошения переменить на противоположные. Так, когда молящийся взывает: помилуй меня, Боже, и спаси меня, – враг подсказывает душе, говоря: прогневайся на меня, Боже, и погуби меня. Так же, когда человек от всего сердца прославляет и песнословит Всевышнего, враждебный змей песнословие и молитву превращает в хулу. Но не стоит приходить в ужас от дерзости неприятелей. Напротив, надо пребывать в благодушии, продолжать молитву и славословие, приводя противника в изнеможение. Потому что когда мы боремся как должно, то сподобляемся благословения подобно Иакову, и тогда неприятели, негодующие на нашу жизнь, ослабевают, как написано: и враждовали на него стрельцы, но тверд остался лук его, и крепки мышцы рук его (Быт. 49:23–24). Так мы прославимся с сонмом праведников.

Некоторые епископы, завидуя высокой добродетели Иоанна, епископа Константинопольского, оставили страх Божий и восстали на богодухновенного мужа, на светильник целого мира. Они, воспользовавшись простодушием благочестивого царя, заставили его уступить их наветам и отправить в заточение небесного человека. Так как царь согласился с этими зложелательными пастырями-губителями, то справедливо сказал пророк: он протягивает руку свою к кощунам (Ос. 7:5). Впрочем, по заточении праведника большая часть восставших на него претерпели наказание от Бога, с плачем и воплем исповедуя, что они согрешили против святого человека.

Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит (Пс. 36:5). Покажи Ему зазорную жизнь твою, открой великому Архиерею душевные язвы, и уповай на Него. И Он сотворит нечистого – чистым, пса сделает законным чадом, гневливого – кротким, нетерпеливого – терпеливым и очистит ум твой от скверны.

Написано, что к добросердечному Давиду: собрались... все притесненные и все должники и все огорченные душею, и сделался он начальником над ними (1Цар. 22:2). Поэтому все те, кто связан узами нечистых помышлений, кто задыхается от зависти, хулы, ненависти, уныния, вспыльчивости и других лукавых страстей, кто обременён долгами многих прегрешений и печален душой от рабства постыдным страстям, от демонских нападений, – все они и священники, и монашествующие и миряне да прибегнут к духовному Давиду – Иисусу Христу с плачем и молитвой, чтобы утешиться. Ибо Царь царей и Бог Христос охотно предводительствует обращающими к Нему взоры в скорбях, поэтому и говорит: Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас (Мф. 11:28), так как вы Моё создание. Известна Мне болезнь сердца вашего, и стоны ваши не укрылись от Меня.

Сказано: завтра встань рано и явись пред лицо фараона (Исх. 8:20). Потому что усердно служащие Богу всегда пребывают в утреннем свете и противостоят мысленному фараону.

Не желай быстрого избавления от заботящих тебя искушений и скорбей, но терпи и жди, когда будет на то воля промышляющего о тебе Христа, Который премудро устраивает дело твоё. Посмотри, не в первую стражу, не во вторую и не в третью, но в четвертую стражу – почти на рассвете является Господь мятущимся от бури, волн и безмерного страха¹³⁵. Когда же Он приблизится к кораблю твоему и войдёт в него, немедленно настанут для тебя тишина, мир, радость. Только не охлаждай упования своего и неустанно обращайся ко Христу при наступлении искушений и среди испытания – надейся.

Припомни, что сказал Господь: пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного (Мк. 6:31), советуя немного отдохнуть от искушений. После этого уже не в пустынной, но в наполненной искушениями и скорбями жизни, будете испытаны.

Предшествовавшее время ты проводил в пустыне безмятежности, не искушаемый ничем. Потому что Промысл ещё не приготовил тебя к подвигам добродетели. Теперь же, находясь на поле брани с дьяволом, падаешь духом, колеблешься и жалуешься. Неужели ты не слышал, что без труда невозможно достигнуть венцов? Посмотри, как у пророка Иеремии сказано о возлюбленном Богом Иерусалиме – под этим понимаю я твою душу, – который поражается немощью и язвой (Иер. 6:8).

Сказано: тогда праведники воссияют, как солнце правды (Мф. 13:43); а луной пророки называют Церковь (см. Песн. 6:9).

Как же ты будешь порицать и осуждать своё безрассудство, когда восстанешь из гроба, чтобы понести воздаяние за земную жизнь! Как же ты будешь терзаться, раскаиваясь в содеянном, но напрасно, уже не будет принято покаяние, потому что прошло определённое для этого время. Как же ты будешь рыдать и сетовать, когда увидишь радость праведных, получающих небесные дары, и горе грешников, пребывающих в глубочайшей тьме. Тогда в стеснении духа скажешь: горе моему маловерию, безрассудству и равнодушию! Горе мне, добровольно погубившему вечную жизнь! Гope мне, не хотевшему подумать о Страшном Суде! Почему предпочёл я тщеславие? Почему пресыщение и пьянство предпочёл я вечной жизни? Почему другом мне была раздражительность? Почему я угождал блудным помыслам и порочным желаниям? Почему возлюбил шумную болтовню? Почему наполнил свою жизнь смятением и волнением? Почему ненавидел благоухание молитв и псалмов? Почему не хотел склониться перед епископами? Почему отвращался от безмолвия, святости, пользы, душевного покоя, небесной жизни, мудрости святых Ангелов? Это и подобное скажешь в день воздаяния, когда воздастся тебе по жизни твоей и никто не придёт из сострадания излить на тебя милость.

Долгое время ты жил по воле дьявола, начни же когда-нибудь и по воле Создавшего тебя. Послужи законам Христа Всевышнего Бога. Ничто не равноценно разумной душе, ничто не равноценно Небесному Царству.

Долго ли будем предпочитать тленное нетленному? Долго ли будем держаться мысли, что видимые блага драгоценнее невидимых? Долго ли будем служить неразумной прелести и мечте? Долго ли будем любить врага и губителя душ наших – сатану? Долго ли будем верить его советам, ведущим к погибели?

Не лучше ли верить советам человеколюбивого Бога? Никто не благоразумнее Источника премудрости. Никто так не печётся о нашей пользе, как благой Владыка, создавший нас. А ты, пренебрегая Им, вошёл в общение с отступником змием и внимаешь злому, как доброму, обнимаешь убийцу как друга, превосходящего всех безумием считаешь благоразумным, погружённого во тьму считаешь светом, страшный недуг кажется тебе здоровьем, нищета – богатством. Подобно Еве ты слушаешь внушения мысленного змия, но закрываешь уши для Божественных заповедей.

Но стоит ли говорить с человеком, у которого омертвели душевные уши? Будет ли польза петь для того, кто по своей воле оглох для всего прекрасного?

Несправедливо ослабевать душой в минуты вражеских нападений. Напротив, нужно особенно укрепляться духом, слыша сказанное Богом: Укрепите ослабевшие руки и утвердите колени дрожащие; скажите робким душою: будьте тверды, не бойтесь (Ис. 33:3–4). Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28:20), и Не оставлю вас сиротами; приду к вам (Ин. 14:18), как обещает Господь подвижникам. Если даже твоя душа переполнится множеством искушений, тем не менее Владычное слово утешает тебя: слава сего последнего храма будет больше, нежели прежнего (Агг. 2:9).

Не смущайся, когда злые демоны во время молитвы, распаляясь гневом, наводят на душу непристойные помыслы. Так же и лютые змеи раздражаются и приходят в сильное беспокойство от слов заклинателя. А самым сильным заклинанием для демонов служит трезвенная молитва. Когда какой-либо праведный и благочестивый человек приходит к одержимому злым духом и начинает читать молитвы и псалмы, демоны, опаляемые благочестивым делом, мятутся и неистовствуют. И если мы не прекратим молитв и псалмопений, то в скором времени увидим, что демоны исчезнут как дым.

Новый друг – то же, что вино новое: когда оно сделается старым, с удовольствием будешь пить его (Сир. 9:13). Никто не должен без испытания при случае доверять кажущемуся другу. Лишь когда вино сделается старым, тогда можно пить его с удовольствием. То есть когда найдём в этом человеке признаки расположения и свидетельство любви, тогда уже без опасений можно приблизить его к себе и похвалить. Кто громко хвалит друга своего с раннего утра, того сочтут за злословящего (Притч. 27:14). Потому что неблаговременная и необдуманная похвала призывает дьявола приступить к новому другу и обнаружить кроющееся в нём лицемерие, обличив, что он не истинный, а ложный друг.

Рассуждая о том, о чём ты писал мне, имея в виду книгу блаженного Исаии, предложу тебе краткий урок. Пророк вопиет: муки схватили меня, как муки рождающей (Ис. 21:3). Видишь ли крайнюю нужду скорбящего сердца? Затем пророк говорит: Я взволнован от того, что слышу, я смущён от того, что вижу (Ис. 21:3), то есть смущён невыносимыми искушениями, вместо света возлюбив тьму. Сердце мое трепещет; дрожь бьет меня (Ис. 21:4), потому что опасаюсь погибнуть от лица Божия, уподобившись сходящим в ад, так как света мысленных очей моих уже нет со мною (Пс. 37:11).

Не ослабевай в слезной молитве, ожидая Божией помощи, потому что после демонских нападений человек сподобляется Божественного посещения и неизреченной помощи. Кроме сказанного мною тебе вчера написано: Я открылся не вопрошавшим обо Мне (Ис. 65:1). Первоначально это пророчество исполнилось в пришествии Спасителя во плоти, исполняется оно и на нас и будет исполняться после нас на благочестивых подвижниках. Потому что если Господь открывался в древности не ищущим Его, то тем более открывается нам, как Владыка просвещающий, врачующий, укрепляющий и защищающий нас. Он находит нас, откликаясь на молитву и надежду. Поэтому яви нам лицо Твоё, Владыка, и мы спасёмся. От нас побегут демоны и мерзкие страсти, нас оставят великие скорби. Потому что подлинно великие скорби – это демоны и страстные помышления.

В книге Иова говорится не только о тех демонах, которые причиняют скорби и болезни телу, но и о нечистых духах, порождающих бесстыдные страсти и сластолюбие в человеке. Об этом говорит также и многоопытный Давид: Нет целого места в плоти моей от гнева Твоего; нет мира в костях моих от грехов моих, ибо беззакония мои превысили голову мою, как тяжелое бремя, отяготели на мне, смердят, гноятся раны мои от безумия моего. Я согбен и совсем поник (Пс. 37:4–7). Так говорит он о том, кто стал хуже.

И еще некий, словно не имеющий помогающих Ангелов, со слезами и стенанием взывает, прося о помощи: кто избавит меня от сего тела смерти? (Рим. 7:24). Здесь имеется в виду мысленная смерть, которая объяла меня и овладела мной, обуреваемом множеством бесовских нашествий. Также и другой, неопытный в подобных бедствиях муж, вдохновлённый Богом, предлагает утешение подвизающимся: бойся Господа и удаляйся от зла: это будет здравием для тела твоего и питанием для костей твоих (Притч. 3:7–8).

Ты лишь недавно удалился от мирских мятежей и потому должен соблюдать великое безмолвие. Не растравляй ран, нанесённых сердцу частыми выходами из уединения. Не облекай в новый вид старых греховных кумиров, но отвергай мечтания. Старайся истребить в себе все предшествовавшие помыслы.

Чем сильнее нападает на тебя дух блуда, тем больше ты сам растравляешь душу свою нерадением и печалью, не желая молиться и петь псалмы, но без меры пребываешь во сне. Ты не знаешь, что этим ты радуешь врагов, делая их более наглыми и неотступными. Потому что демоны привыкли пребывать с теми, кто расслабляет себя леностью и не радеет к молитве и божественным песнопениям.

Закон говорит: вырубите священные рощи их (Исх. 34:13), то есть погуби множество удовольствий и страстей воздержанием и молитвой. А Соломон написал: Кто знает: дух сынов человеческих восходит ли вверх (Еккл. 3:21), также говорит и Сирах: Прежде смерти не называй никого блаженным (Сир. 11:28). Потому что род человеческий непостоянен и из праведности легко впадает в беззаконие. И кто знает человека ныне добродетельного, войдёт ли он в Царство Небесное, пребывая до смерти праведным и доблестным, не угасив светильника чистоты нрава. И дух животных сходит ли вниз (Еккл. 3:21), то есть ниспал ли долу человек оскотинившийся во грехе? Неизвестна нам и кончина порочного, может быть, при смерти, принеся покаяние, он будет избавлен от ада. В этом тебя убедит пример разбойника, о котором упоминает Лука, при последнем дыхании он просил – и стал обитателем рая. Этот пример учит нас не отчаиваться ни в одном грешнике.

Ты говоришь: погиб я, став изгнанником добродетели, по глупости сделав чуждым для себя божественное восхождение, есть ли для меня ещё надежда на спасение? Прекрасно ты сказал. Но не хочешь ли ты подумать о другом, написанном к восстановлению падших и утешению ослабших духом. Ибо сказано: Вот, стоят ноги наши во вратах твоих, Иерусалим (Пс. 121:2). То есть наши душевные ноги стояли твёрдо, но поколебались от беспечности, и мы оказались вне божественной ограды. Мы добровольно отвергли достоинство образа Божия, отложив добрые помыслы, лишились помощи свыше, понятия наши рассеялись, раздробившись на множество частей. Нас поглотила духовная смерть, и мы поглощены демонами.

Однако посмотри, что говорят нам божественные слова: Живу Я! говорит Господь, – всеми ими ты облечешься, как убранством, и нарядишься ими как невеста. Ибо развалины твои и пустыни твои, и разоренная земля твоя будут теперь слишком тесны для жителей, и поглощавшие тебя удалятся от тебя. Дети, которые будут у тебя после потери прежних, будут говорить вслух тебе: «тесно для меня место: уступи мне, чтобы я мог жить». И ты скажешь в сердце твоем: кто мне родил их? я была бездетна, и бесплодна, отведена в плен и удалена; кто же возрастил их? вот, я оставалась одинокою (Ис. 49:18–21), – это всё сказано о душе, впавшей в грех. Вот говорит Господь по грехам вашим: за ничто вы были проданы (Ис. 52:3), согрешив по собственной воле. Поэтому если по своей воле вы попали под власть дьявола, то без сомнения сможете освободиться от жестокого мучителя и прибегнуть к Господу и Богу нашему Иисусу Христу. Чтобы принадлежать и служить Ему, как написано: Только в Боге успокаивается душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он – твердыня моя и спасение мое (Пс. 61:6–7). Об этом говорит в послании и священный Иаков: Итак покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас. Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам (Иак. 4:7–8). Вторит ему и Давид: А мне благо приближаться к Богу! На Господа Бога я возложил упование мое (Пс. 72:28), так, возложив на Бога упование спасения, не отчаивайся.

Удивляюсь, почему умные и учёные монахи, если их о чём-то спросят, отвечают редко или вовсе молчат по смиренномудрию. А ты, когда никто тебя не спрашивает, невежественно и опрометчиво сыплешь тысячи слов обо всём, сплетничаешь и пустословишь. Много найдётся подобных тебе пустых неучей, которые, никем не спрашиваемые, готовы говорить со всяким знакомым и незнакомым из тщеславия и по человекоугодию. Но они не заслуживают похвалы, быв осмеяны и поруганы сатаной.

Ты исполнен неимоверным тщеславием и поэтому не находишь времени заглянуть в глубину своей души и увидеть скрывающегося в тебе змея. Но скажу тебе нечто, если только ты услышишь и не отнят у тебя душевный слух, подобно тому как некогда было отсечено ухо у первосвященнического раба в Иерусалиме. Ибо и ты стал не сыном, но непотребным рабом, погрузившись в суетность и безрассудство.

Знай, что из полчищ демонов, скрывающихся во тьме, по Божиему попущению, посылается соглядатай – обольстительный и злобный демон, он посредством мысли входит в душу, как некий страшный разбойник или как обвившийся вокруг дерева ядовитый змей. Под этим следует понимать гнев, как написано: гнев Божий пришел на них (Пс. 77:31). Потому что когда этот демон находит человека не помышляющим о Боге и не противящемся коварным помыслам, рассеянным, услаждающимся суетным самомнением и превозношением, то входит в уста его и на язык тщеславный и без труда приносит вред такому человеку. Затем, обратившись к прочим демонам, этот губитель берёт с собой других, ополчаясь на делателя тщеславия, и они доводят душу его до наготы и запустения, расточая все плоды, собранные им за долгое время. Так и бдение, и пост, и милостыню губит он ради тщеславия и высокомерия. Этому же подвергся некогда и фарисей, почитавший себя праведным и осуждавший мытаря, который по Божиему суду был признан оправданным.

Поэтому любой, подобно тебе, пойманный тщеславием человек не может уже быть в мире ни с самим собой, ни с ближним, впадая в грусть, раздражение, гнев, неистовство, смятение, печаль, бесчестье. О прочем я умолчу.

Если страдающий тщеславием хочет спастись от полчища злобных демонов – пусть наложит узду на собственные уста, так как язык многих тщеславных довёл до гибели.

Если замолчу я – заговорят дела твои. Как же ты пишешь мне, что в тебе нет тщеславия? Нет дыма без огня. Почему же ты гневаешься на братий, если не почитают тебя и не льстят тебе? При этом ты говоришь, что ни тщеславие, ни высокоумие, ни самомнение не водворились в сердце твоём.

Когда хвалят тебя демоны, внушая тебе, что велики твои бдения, велико воздержание, велики подвиги – не хвали себя сам и не соглашайся с ними. Негодуй на них, гневайся, прогоняй от себя, говоря: отойдите от меня, губители души, виновники порока и лукавства, будьте прокляты и ненавидимы. Да проклянёт вас проклявший человекоугодие, да будут прокляты и порождения ваши.

Но не имею человека, который опустил бы меня в купальню, когда возмутится вода; (Ин. 5:7), так сказал Господу состарившийся у Овчей купели расслабленный. Он многие годы с верой, терпением и упованием мужественно боролся с недугом, благодушно перенося болезнь с благодарностью Богу, вспоминал грехи и падения свои. Столько времени не имел он человека, но сам человеколюбивый Бог, ставший человеком, в купели Своих щедрот исцелил его недуг душевный и телесный и направил его к небесному городу.

Во время телесной немощи демон настаивает некоторых из братии советовать больному, употреблять не то, что можно найти, но то, что нигде не отыщешь, как, например, птичий сыр, или кость завязавшейся сливы, или муравьиную селезёнку. В этом демон насмехается над легковерным братом, вводя его в заблуждение, чтобы, оставив надежду на Господа, предался мёртвым заботам и мечтательным попечениям. Но не со всеми больными и не всегда удаётся это демону, а только с неопытными житейски.

Некоторые братья, скучая от трудности частого повторения и продолжительных молитв по обладающей ими лени, прилежны только в чтении. В молитве же они зевают, потягиваются и дремлют, нарушая заповедь, повелевающую: Итак прежде всего прошу совершать молитвы, прошения, благодарения за всех человеков (1Тим. 2:1), затем назидать себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу (Еф. 5:19). Поэтому тот, кто всегда погружён в чтение, сможет ли, исполняя лишь одну заповедь, как бы из одного камня построить духовный дом? Знаю я и других братьев, которые молятся, поют псалмы, просят о небесных дарованиях, помогают ближним, находят они время и для чтения, в определённые на то часы, такие братья украшаются, изобилуя различными добродетелями.

К тому, кто рассеивает овладевшую умом печаль божественными размышлениями, можно применить слова: рано услышь голос мой, – рано предстану пред Тобою и буду ожидать (Пс. 5:4). Под этими словами мы должны понимать Воскресение Христово, когда были услышаны чаяния и молитвы человеческого рода.

Некоторые, наблюдавшие за птицами, говорят, что журавль тридцать дней управляет стаей, а потом предоставляет право предводительствовать в полете другому журавлю. А в твоей обители, второй по чину, вернее же сказать, любящий во всем первенствовать, показывая себя, выполнив по обычаю годичное служение, не хочет уступать другому должность канонарха. Что же можно сказать об этом?

Мне кажется, что ты вовсе не знаешь Божественного Писания. Почему, обратив внимание на те места, показывающие гнев Божий, не видишь раскрытого во всём Писании Божиего человеколюбия? Будучи пастырем, ты подобно врагам – злобным демонам, предаёшь овец, доводимых тобой до отчаяния. И не хочешь вспомнить сказанное пророком Иезекиилем: Я взыщу кровь его от рук твоих (Иез. 3:18), то есть кровь погибшего взыщет Господь от рук пастыря.

Поэтому как же смеешь ты губить человека, за которого Христос положил душу Свою? Почему Фавстина, с великим смирением, всенародно исповедовавшего прегрешения свои, стараешься погрузить в великую скорбь? Великий Павел не делал такого, напротив, видя согрешившего, признавшегося в своём грехе ближним своим, он увещевал коринфян: так что вам лучше уже простить его и утешить, дабы он не был поглощен чрезмерною печалью. И потому прошу вас оказать ему любовь (2Кор. 2:7–8).

Но как видно, в насаждении винограда Христова ты бездеятелен и ленив, а в том, чтобы искоренять и выбрасывать из виноградника Церкви уже насаждённые Христом лозы, и деятелен, и неутомим, и рачителен. Не говори, человек, будто бы не принимает Господь согрешивших делом и исповедовавшихся только словом. Потому что, говоря такое, ты не далёк от называющих себя чистыми невежественных новациан¹³⁶, которые по неразумию и по бесполезной, или, лучше сказать, душевредной гордыне отрицают всякое покаяние для просвященных крещением. А ты не соглашаешься принимать покаяния приносимого на словах, ссылаясь на пример Моисея, требовавшего от первосвященника Аарона принесения в жертву о грехе козла. Но это следует понимать так, что исповедь, после которой человек получает прощение, должна приноситься от всей души.

Действительно прекрасно и достойно для сильных духом приносить исповедь делами – постом, бдением, возлежанием на голой земле во вретище и пепле, щедрой милостыней и другими плодами строгого покаяния. Но если кто по нерадению, или обстоятельствам, или по невозможности не приносит строгого покаяния, то и устной исповеди не отвергает Господь Иисус, умерший за человеческие грехи и нечестие. Напротив, принимает словесное покаяние, как желанное приношение, подобно тому как Моисей вместе с дорогим виссоном и золотом принимал также ничего не стоющую козью шерсть. Ибо какими трудами и усилиями спасся мытарь? Не простым ли выражением смирения? За какие подвиги и труды разбойник с креста введён был в рай и в вечную жизнь? Разве не за исповедание в немногих словах Царствия Христова?

Поэтому прими во внимание, священник, что не один гнев Божий проповедуется в Священном Писании, но и неизреченное человеколюбие. Как сказано: велика милость Твоя ко мне (Пс. 85:13). Ибо, когда велики грехи наши, тогда и Он погружает нас, кающихся, в великое море Своего милосердия, гасящее огонь наших злых дел. Поэтому ты должен думать не только о суде, но и о человеколюбии Христовом. А Христос, наказывая человеческий род, снисходит и сострадает нам, чтобы мы не погибли.

Вот и Навуходоносор, впавший во все виды порока и бесчеловечия, напоивший землю кровью, не имевший должного рассуждения, в безумии выдал себя за Божиего противника. Но после того как по суду Божию был обращён в скота, то и этот беззаконник лишь немногими словами принёс исповедь и получил милость Бога, осудившего его прежде. И возвращён был Навуходоносору престол и образ царский, и он сподобился ещё большей чести. Как сказал Господь: Я поражаю и Я исцеляю (Втор. 32:39).

Не утверждай невежественно, будто не принимает Бог устно выраженного покаяния. Это все равно что сказать: дорогие приношения – золото, серебро, драгоценности Бог принимает, а двух лепт вдовицы не принимает. Ты не уверишь меня в том, что знаешь Писание, если забыл, что говорит Спаситель в Евангелии: нет воли Отца вашего Небесного, чтобы погиб один из малых сих (Мф. 18:14). А тебе угодно многих лишать спасения, потому что ты говоришь: не принимает Бог одни лишь слова, – ты, человек, учишь вопреки Спасителю. Потому что у тебя нет места словам Господа, изречённым через пророка Исаию: говори ты, чтобы оправдаться (Ис. 43:26).

Создавший нас принимает от желающих спастись не только чистоту, правду, мученический подвиг и доблестное подвижничество. Он принимает и сетование о грехах, и коленопреклонение, и распростёртые с сердечной скорбью руки, и плач блудницы, отирающей Владычные ноги, и вопль о грехах, и воздыхание, и слова исповеди, и плач, и скорбные помыслы, и ум, взывающий к Богу. Бог видит и дьявольские искушения, и нашу собственную немощь, и если одни из нас с великим мужеством противятся дьяволу, другие же уловляются дьяволом и падают, не имея сил устоять против искушений. Но в любом случае Господь принимает словесное покаяние, подобно тому, как покаялся Давид, сказавший: Тебе единому согрешил и лукавое пред очами Твоими сделал (Пс. 50:6). Вообще многое из того, что делают согрешившие, кажется незначительным, но это приносит спасение кающемуся в грехах.

Посмотри – великий Моисей, а лучше сказать, сам Бог через него, узаконил приносить о согрешающих Господу не только тельцов, коз, овец, в изобилии имеющихся у богатых, но и прилагая великое попечение о спасении изнемогших душой, применяясь к немощам бедствующих, снисходит к убогим, чтобы не пришли они в отчаяние, и низводит законное приношение до голубя, горлицы и малой доли пшеничной муки.

Так и ты, старец, не унижай, но прими и взлелей сокрушенное и смиренное сердце, ободри и спаси его. Не требуй плодов духовного преуспеяния от падших и не жди от них подвижничества. Но прими и слова сокрушающихся о грехе своём, и с великим смирением исповедующих содеянное ими зло.

Увлекающиеся пустословием много вредят себе, без пользы и не ко времени упражняясь в словопрениях. Великий шум и красноречие затмевают смысл и затрудняют понимание, отгоняя от себя действенность благодати. И вместо того, чтобы предаваться созерцанию, занимаются житейскими делами, впадая в разнообразные искушения.

Однажды я видел настоятеля, сильно бившего отрока, отрок же, боясь ударов, с жалобным криком кидался к нещадно бившему его и ласково обнимал гневного настоятеля. Так же и мы должны вести себя перед наказывающим нас искушениями и бедствиями Богом, прибегая к Нему в горести и находя отраду в Божием суде и Промысле. Потому что Бог лучше знает, что полезно для нас. Так скажем же Ему словами Писания: Помилуй нас, Господи, помилуй нас (Пс. 122:3) и: Не скрой от меня лица Твоего (Пс. 26:9) – умилосердись над нами, Владыка. Приклони ухо Твое к молению моему (Пс. 87:3), и: воздвигни силу Твою, и приди спаси нас (Пс. 79:3), когда и как угодно Тебе.

Если Господь избрал нас чтобы, приближаясь к Нему, мы служили Ему и сохраняли заповеди Его, то ни на одно мгновение не будем удаляться от Него в молитве, в слове и в деле, принося в дар ни в чём не имеющему нужды Христу Всевышнему Богу фимиам чистого и верного ума.

Часто мы омрачаем душевные очи облаком дьявольского наваждения, страдая лукавым и помраченным бытием. В этом случае прекрасно исполнять написанное Иаковом: Плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас (Иак. 5:1). То есть прекрасно не оставлять сетований и молитв Богу до самого конца жизни. Как сказано: Ты покрыл Себя гневом и преследовал нас (Плач. 3:43), поэтому: Потоки вод изливает око мое (Плач. 3:48). Итак, греша, мы навлекаем на себя Божии наказания и вразумления, так не убоимся же, не будем небрежны, чтобы не постигла нас погибель.

На любящих похвастаться, после того как приобретут они уважение, обыкновенно посылает Бог великое посрамление и бесчестие. Потому что следствием того, что человек вступает в неосторожные беседы и восхищается временным удовольствием, оказывается то, что человеком овладевают помыслы гнева, неудовольствия и похоти.

Если во время нападений врага расслабиться, рассеяться, забыть о Страшном Суде Господнем, предаться удовольствиям и уступить плоти – значит упасть из решетчатого окна, заболев тяжкой душевной болезнью, которая мучительнее телесного недуга. Ибо сказано: Охозия¹³⁷ же упал чрез решетку с горницы своей, что в Самарии, и занемог (4Цар. 1:2), то есть ум пал в мысленную смерть деятельного греха.

Всей душой любящие Бога везде обретают сердечную радость, отовсюду собирая богатство славословия и благодарности Господу. Поэтому когда настанет окончание года, возблагодари Владыку, введшего тебя в круговращение лет. Умиляясь в сердце своём, подумай о продолжении жизни и скажи сам себе: дни бегут, проходят годы, много уже пройдено, что же доброго я сделал? Неужели отойду отсюда ничего не имеющим и лишённым всякой правды? Суд уже готов – жизнь моя приближается к старости. Помысли, наконец душа, о будущем веке. Да не возопит о нас пророк: И погубил дни их в суете и лета их в смятении (Пс. 77:33).

Я сказал тебе об этом, поскольку ты желаешь приобрести душевную пользу. Ибо знаю, что ты не хочешь более праздновать народных праздников, ты сторонишься демонских игралищ и забав и тысячи других развлечений. Забыл о конских ристалищах; в то время, когда другие спешат на конские бега, кружась в этих достойных проклятия зрелищах, ты стараешься посещать храмы.

Если веришь, что Самсон верой и молитвой из челюсти мертвого осла извёл источник – то веруй и молись. Ибо и отцы наши поведали нам, и мы узнали на опыте, узнают и те, кто будет после нас, что сильна молитва, всеми силами, без развлечения и рассеяния, приносимая Христу, всевидящему Богу. Силой молитвы, как известно, воскрешают мертвых, исцеляют болезни души и тела, изгоняют бесов, отнимают силу у чародеев, угашают телесную похоть, уничтожают возбуждённые демонами плотские страсти, врачуя их.

Некоторые, имея усердие принести совершенное и чистое покаяние, встречают препятствия, чинимые духами злобы, и приходят от этого в уныние, ослабев и оставив начатый ими подвиг. Они отказываются от малого подвига, уподобляя его человеку, который идёт, держась за стену, и этим ввергаются в погибель. Поэтому не стоит оставлять имеющую болезненные глаза Лию, и в непродолжительное время приобретём вожделенную Рахиль¹³⁸. То есть совершенную, чистую и неколебимую добродетель.

Слезы мои были для меня хлебом день и ночь (Пс. 41:4). Ибо кто не напрасно и не о пустом проливает слезы, тот как хлебом питается своими слезами. И не только в радостных и добрых обстоятельствах, которые святой называет днём, но и в бедствиях и печалях, которые тот же святой иносказательно называет ночью. Блаженны плачущие ныне и возделывающие спасительный плач, чтобы возрадоваться в будущем. Сеющие слезами в настоящей жизни, очевидно, пожнут непрекращающуюся радость в будущем. На тех же, кто не хочет покаяться в своих грехопадениях, Господь налагает скорби и телесные страдания. Чтобы в мучениях нерадивые и более чувствительные, видя их страдания прежде, нежели подвергнуться горестям занялись исправлением себя и не пребывали долго при каком-либо недостатке.

Грешник, пребывающий в сокрушении духа, умоляющий Господа о помиловании, – смиреннее всех. Поэтому необходимо всему предпочитать молитву Христу и взывать о помощи и покровительстве Святого Духа. От преобладающего над нами лукавого тления можно освободиться, если будет обладать нами Божья сила.

Молись так: будь помощником моим, Владыка всяческих Христе, покрой мою душевную немощь, да избавлюсь от нечестивого и греховного растления, став свободным от беззакония. Да не возобладает во мне самоуправство порока, и да не обладает мной лукавый демон, и да не уведёт меня в плен непотребство. Да придёт на меня благодать Святого Духа, да отступят от меня и в ничто обратятся царствующие надо мной необузданные страсти.

Я неоднократно слышал, как ты говорил и теперь говоришь: что мне делать? Хочу плакать и проливать слезы о грехах моих, понуждаю себя к этому, но нет слез у меня в глазах. Переживая из-за этого я, увидев кого-либо сладостно плачущим во Христе, завидую ему.

На это скажу тебе – в целом, полезно желать слёзного дара. Если с этим желанием ты обратишься к Богу, прося прощения и спасения, то будешь услышан. Потому что сказано о Боге: «Ты дал ему, чего желало сердце его, и прошения уст его не отринул». Подобно тому как вожделевший женщину: уже прелюбодействовал с нею в сердце своем (Мф. 5:28), так и желающий чего-либо дорогого или плохого исполнил это в мысли своей. Ты же в сердце своём исповедуй желание своё Всевидящему, и желание твоё вменится тебе в жертву. Бог примет его как фимиам и скажет Ангелам, готовым увлечь душу от ног Спасителя: оставьте её, потому что сердце её исполнено скорбью и страданием.

Подобное написано об израильтянах, пребывавших некогда в нечестиях египетских. Как сказал Господь Моисею: вопль сынов Израилевых дошел до Меня, и Я вижу угнетение, каким угнетают их Египтяне (Исх. 3:9) и поэтому: иду избавить его от руки Египтян (Исх. 3:8). Посмотри, Бог свидетельствует о том, что воздыхание униженных привлекло Его милость. Потому что не по чистоте нашей, а по смирению избавит нас Господь от египтян и от жестокого фараона. Под фараоном следует понимать человеконенавистника дьявола, о котором сказано: Он был человекоубийца от начала (Ин. 8:44). Также под Египтом понимаем мы наши слабости и грехи, приставники при нас – демоны, страдаем же мы от беззакония.

Еще пророк говорит: Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет (Пс. 33:19) и: на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом (Ис. 66:2).

Еще скажу тебе: иной человек от природы не слезлив. Поэтому что нужно сделать желающему слёз? Если не можешь плакать очами видимыми, плачь умом, так чтобы и во сне, и бодрствуя ум твой пребывал в плаче, проливая слёзы пред Богом, так очистишься ты от грехов своих. Это советует и Псалмопевец, говоря: изливайте пред Ним сердце ваше (Пс. 61:9). Знаю также, что некоторые верой и молитвой превратили: камень в источник вод (Пс. 113:8). Непрестанным осмыслением слов Христа Бога нашего и напоминанием себе чудес Божиих источили из каменных очей слёзные потоки. Если же ты не можешь сподобиться такой благодати, как они, то увидев другого, плачущего во время молитвы, прославь за него Господа, говоря: благодарю Тебя, Господи, Боже мой, лишивший меня такого очистительного дара, и даровавший его брату моему. Умножь к нему милость Твою, Владыка, потому что славится ли один член, с ним радуются все члены (1Кор. 12:26). Если ты будешь так расположен к брату и с радостью станешь смотреть на него, то станешь соучастником его дарования. И у вас с ним будет общий венец, если делается ради Христа.

Не надо пренебрегать незначительными падениями, потому что и малый грех может довести человека до великих беззаконий и повредить ему. Поэтому остерегайся и незначительных страстей, чтобы мелкими грехами не пасть в бездну глубокого повреждения.

Лукавые и греховные помыслы отлучают человека от Господа. Если призовёт человек Бога, то Он умертвит и истребит лукавые помыслы. Тогда сможет человек восстать со дна греховности и прибегнуть к Богу. В таком смысле и понимай сказанное: когда я пробуждаюсь, я все еще с Тобою. О, если бы Ты, Боже, поразил нечестивого (Пс. 138:18–19).

Говоришь, что дьявол против твоей воли возбуждает в тебе неверие к Богу. Но ты не бойся неверия влагаемого в тебя. Напротив, откройся великому Врачу Христу, взывая к Нему: верую, Господи! помоги моему неверию (Мк. 9:24), и получишь исцеление.

Грех различными способами примешивается к человеческой жизни. Причина этого в том, что люди не пользуются Божиим содействием в трудах рук своих. Потому что если труду не будет предшествовать молитва, в душу найдёт доступ окружающий нас многообразный грех. Потому что когда в сердце утверждено памятование о Боге, недейственными остаются замыслы противника. Всякий же человек, не вошедший в единение с Богом молитвой, отлучается от Бога.

Великое дело – никогда не падать. Если же случится упасть, надейся, потому что человеческие наклонности стремятся к противоположному. Духовное учение может разогнать лежащий на душе дым порока. А тем более святые слова, приобщающие нас к Божией силе, могут изменить нрав читающего их.

Кто стремится к великому, тот не должен приниматься за дело с ленью и рассеянностью, но рачительно и мужественно.

Как дым, поднявшийся в воздух, не оставляет и призрака своего естества, как воск, побывавший в огне, уже не отыщется, так же преобладающие над тобой страсти, когда долго призываешь и умоляешь человеколюбивого Бога, если снизойдёт на тебя Божия благодать, исчезнут. Потому что тьма не выносит появление света и болезнь уходит, когда восстановлено здоровье. Так как страсти не действенны в бесстрастии.

Слово «муравьелев» упомянутое в книге Иова, может означать следующее: блаженный Иов, желая показать злокозненность страстей, изобрёл для них это сложное наименование. Он составил его из имен самого отважного животного – льва, и самой ничтожной твари – муравья. Потому что прилоги страстей начинаются с самых ничтожных помыслов, неприметно вкрадываясь, подобно муравью, а впоследствии обращаются в большую громаду и угрожают не меньшей опасностью, чем напавший лев. Подвижнику следует вступать в борьбу со страстями, когда они появляются в виде муравьёв, пользуясь незначительностью как приманкой. Потому что если успеют вырасти во льва, их трудно преодолеть. Поэтому не стоит давать им пищи, а пищей для них служат входящие в нас чувственные образы, поочередно нападающие на душу.

Не получив просимого в долгих молитвах, не изнемогай и не приходи в отчаяние. Возобнови молитву к Богу, неотступно приступай к Владыке, потому что в молитве дерзновенная неотступность предпочтительнее стыдливой уклончивости. Как сказал Господь: по неотступности его, встав, даст, ему, сколько просит (Лк. 11:8).

Добрая слава и похвала не от того, чтобы иногда сделать что-либо доброе пред Богом, но то, чтобы всегда так поступать и действовать.

Ум держит всё в узде, потому что один конь быстр, другой медлителен, а последний горяч. Одним надлежит править, другого сдерживать, а третьего погонять бичом, пока все не побегут одним духом. Поэтому в том, что избыточествуем жаром по молодости, не увеличивай горячности. Того, что охлаждено немощью или временем, не охлаждай и не изнуряй, чтобы не умалить и малого. Напротив, отсекай превышающее меру, всегда стараясь восполнить недостающее. Остерегайся сделать тело бесполезным по любой причине. Не обучай плоть чрезмерным плотоугодием непокорности и необузданности, не делай её болезненной, расслабленной и бессильной для необходимого служения неумеренными лишениями. Потому что совершенная цель воздержания – не страдание, расслабление и негодность тела, но удобство души.

Ты будешь признан верным, когда, не получив еще вечных благ, не перестанешь надеяться, что непременно получишь вечные блага в будущем веке. Если бы Господь тотчас вознаградил за добрые дела, то это было бы сделкой, а не благочестием. Можно было бы подумать, что мы правдивы не по благочестию, но из корысти.

Сила покаяния действенна до последнего вздоха. Даже когда человек уже лежит на смертном одре, готовясь сойти с жизненного поприща, покаяние оправдывает и спасает прегрешившего. Почему же ты предаёшься отчаянию? Ты должен поспешить прибегнуть к покаянию.

Сказано святым: кто дал бы мне крылья, как у голубя? (Пс. 54:7). Этим мы учимся тому, что Божие дело дать нам духовные крылья, чтобы мы могли безбедно миновать гибельные страсти, и при исходе из жизни, устремлённые на нас полчища демонов. Но Господь не просто так дарует всякому духовную благодать, а только лишь тем, которые в труде и изнурении просят Божией милости день и ночь. Поэтому воспримем на себя молитвенное служение Богу.

Когда ты с усердием, страхом и благоговением взираешь на своего Владыку, Он, без сомнения, с любовью и благоговением внимает тебе. В этом состоянии не могут преодолеть тебя ни сатана, ни страсть, ни какой-либо грех, ни беда. А когда, утратив страх Божий, ты забудешь своего Спасителя, то и Он отвратит от тебя лик, и ты станешь доступен всякому злу. Зная это, один из святых молился: «Не скрой от меня лица Твоего; не отринь в гневе раба Твоего» (см. Пс. 26:9).

Враги нашей жизни – демоны никогда не утомляются, не перестают тревожить и искушать нас, строят козни и нападают на нас. Поэтому и мы не должны лениться, унывать, утомляться, непрестанно призывая в помощь имя Христово, сокрушая сокрушающих нас. Молитва верных – великое истязание, сокрушение и страх лукавым духам.

Когда ты осознаёшь то, что сделано тобой предосудительно, и сожалеешь об этом, знай – ты сподобился Божиего посещения и Божией помощи. А поскольку ты трепещешь грядущего Судии, говорю тебе, надо не отчаиваться, а с терпением пребывать в молитвенном служении Богу, уповая и надеясь на спасение. Не надо отчаиваться, потому что дьявол человекоубийца веселится и больше нападает, когда видит души, склонные к отчаянию.

Женщина, страдавшая кровотечением¹³⁹, о которой говорится в Евангелии, – служит образом всякой нечистой души, потому что она, избыточествуя верой, коснулась края ризы Господней, и иссяк источник крови. Из этого мы видим, что всякому человеку, страдающему от грехов, но верующему и призывающему Христа, Сына Божия, воссияет Солнце Правды, оправдывая согрешившего и даруя ему исцеление.

Да будет тебе известно, что человека, одержимого похотью и объятого плотской привязанностью, но тем не менее из страха Божия расторгшего эти узы, должно почитать не меньше подвижников.

Сказано: Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам (Иак. 4:8). Прекрасно – чистым и неосквернённым сердцем пребывать в единении с Богом. Если же это невозможно, по лености или духовной немощи, старайся, по крайней мере, покаянием, слезами и благой надеждой объять невидимые ноги Иисуса Христа, человеколюбивого Господа нашего. Потому что милосердный Бог не отвратится от тех, кто устремлён к Нему, кто из глубины сердца вздыхает пред Ним, даже если они обременены многими грехами. Напротив, Он приемлет и очищает их, усыновляя, делает их добродетельными.

Если хочешь избавиться от запечатлевшихся в твоей памяти дурных воспоминаний и многообразных неприятных помыслов, то вооружись воспоминанием о Спасителе нашем. Призывая имя Его как можно чаще, осеняй себя знамением Господнего Креста. Потому что когда произносится имя Спасителя нашего Иисуса Христа и печать Господнего Креста полагается на сердце и чело и другие члены, сокрушается сила вражья, и в трепете бегут от нас лукавые демоны.

Также поучение в словах Святого Духа истребляет всё, чем питаются дурные помыслы, порождая духовный огонь: в мыслях моих возгорелся огонь (Пс. 38:4). Этот огонь, согревая ум, усиливает молитву, разумно устремляя прошения к Богу.

Ты несправедливо послал в изгнание предстоятеля Византии Иоанна¹⁴⁰ – великое святило вселенной. По крайнему легкомыслию ты внял убеждениям не здраво мудрствующих епископов. Поэтому, лишив Вселенскую Церковь неповреждённого и чистого учения, ты не проживёшь без скорбей.

Верующему возможно спастись, получив отпущение грехов, и сподобиться Небесного Царства, со страхом и любовью приобщаясь пречистых Тела и Крови Христа Бога.

Чем больше страдает твоя плоть, чем большие скорби и наказания посылает тебе Господь, тем в большей мере Он проявляет любовь к тебе.

Не ужасайся тому, что ненавидящие нас демоны преображают твою духовную немощь, так что она ожесточается. Вооружись молитвенным служением Богу и псалмопением. Ненавидящие нас демоны стараются мучительными припадками немощи убедить наш ум остановить памятование о Боге. Поэтому, зная цель неприязненных демонов, не бросай духовного оружия, мужайся, благодушествуй, крепись, собирая все свои силы.

Сатана во всякое время старается воспрепятствовать душе в стремлении к лучшему. Во время молитвы он употребляет многие способы, внушая душе тысячи помыслов, отвращая ум и приводя его в смятение, чтобы человек, опустев духовно, отступил от Всевышнего. Лукавый знает: тот, кто без развлечения молится Богу, может совершить великие дела. Поэтому любыми разумными и неразумными способами старается он привести ум в смятение. Но и мы, зная об этом, поборемся с врагом, став на молитву или преклонив колена, не позволим ни одному помыслу войти в наше сердце. Только молитвенное восхождение к Богу и снисходящее с небес озарение, просвещающее наш ум. Поэтому, отринув все поводы к развлечению, леность, уныние, все благовидные предлоги, трезвенно и горячо посвятим себя великому делу молитвы, в котором корень бессмертия.

В день суда мы сами будем своими обвинителями, обличаемые собственной совестью. В этой крайности найдём ли какую иную защиту или помощь, кроме веры в человеколюбивого Господа Христа? Вера наша – защита, помощь, безопасность, дерзновение для тех, кто не может дать ответ по множеству грехопадений. Во время нашего борения память о Владыке Христе и непоколебимая вера в Него подобно некому мирному, светлому и кроткому Ангелу, отгоняет трепет и стыд, преисполняет нас благодушия и приближает к Богу. В этом смысле и понимай сказанное: они показывают, что дело закона у них написано в сердцах, о чём свидетельствует совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одни другую в день, когда, по благовествованию моему, Бог будет судить тайные дела человеков через Иисуса Христа (Рим. 2:15–16).

Если желаешь войти в Царство Небесное, то желай себе скорбей, потому что кто не имеет скорбей, тот не войдёт в Царство Небесное: потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь (Мф. 7:14).

Ты писал: почему многие, согрешив в одном и том же, понесли разное наказание? Отвечу: потому что Судия точен во всём. Он смотрит не только на вид греха, но и на намерения и состояние согрешившего, время, место и корень греха. Так же на то, услаждался ли человек грехом, или печалился, или оставался бесчувственным. Пребыл ли он в грехе или раскаялся, впал ли в грех по случаю, увлечению или обдуманно. Господь видит и различает время и состояние жизни. Потому что содеял ли человек грех до закона или по законе – в благодати¹⁴¹ – не одно и то же. Один наказывается снисходительно, другой с большей строгостью, а третий – без пощады. Всё это ясно проповедано в Святом Писании.

Когда собираешься выйти из дома, тогда произнеси: отрекаюсь от тебя сатана, от гордыни твоей, от служения твоего и сочетаюсь с Тобой, Христе. Без этого не выходи из дома. Говоря это, перекрестись. Тогда не только встречный человек, но и сам дьявол не сможет причинить тебе какой-либо вред, видя на тебе это оружие.

Великое дело – всегда трезвиться и не быть пойманным мерзкой похотью. Если же случится испытать какие-либо человеческие чувства, когда видишь красивое лицо, то врачуй эту болезнь немедленным покаянием перед Богом, избегая помыслов о уязвившей тебя красоте. Не думай о ней, со страстью всматриваясь в воображение, потому что подобные мысли, создавая глубокое впечатление, вредят душе, доводя её до преступления.

Никогда не должны мы перечислять в уме имеющиеся у нас добродетели. Каждый день надо помышлять о новых полезных и достойных похвалы добродетелях, чтобы данный нам Богом духовный талант увеличивался и преумножался, до последнего вздоха преумножаемый нами.

О плотском родстве и свойстве подвижнику надлежит забыть в той мере, чтобы никогда не возмущаться воспоминаниями об этом. Или не знаешь, что сильная привязанность к родным по плоти – это сатанинский силок! Поэтому, если ты умер для мира, отрёкся от растленной жизни, вписался в небесное воинство, вступил в небесный лик и небесное жительство, то нет у тебя ничего общего с земным и не должно быть привязанности к родным по плоти. Если же, как говоришь, они нуждаются в помощи, то делай им добро, как и чужим беднякам. Но, делая добро, не имей к ним земного пристрастия, чтобы не оказалось, что ты остался плотским и земным.

Если, как сказал пророк, мысленных врагов больше, чем волос на голове (см. Пс. 68:5), то посмотри, с каким множеством неприятелей ты вступил в брань.

Человек обычно всегда стремится к вредному, потому что постоянно ополчается на него множество демонов, побуждая его ко злу. Но мы отразим насилие силой. Потому что подвизающийся обязан исправлять всякую нечистую мысль, вооружаясь гневом на самого себя, и призывать на помощь Всевышнего, прежде чем ум ослабнет и изнеможет. Необходимо утончать тучную плоть, потому что тучное чрево не способно породить тонкие мысли.

Упражняй ум в благочестии, если телесные упражнения с успехом кончены. Ибо телесное упражнение мало полезно, а благочестие на все полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей (1Тим. 4:8), доставляя душевное здравие желающим победить противоборствующие страсти.

Борцам, обучающимся детским играм, прилично упражнять тело, тренируя все члены. А борцы возмужавшие пекутся о телесной крепости, приготовляя себя к великим подвигам. Подобны тому и помышляющие о добродетели. Только приступающим к благочестию полезно печься о том, чтобы остановить действенность удовольствий, в которых выросли, и страстей, которым увлекаются, преодолев их. Тем же, кто стал способным к деятельной добродетели, нужно заботиться о движении мысли и охране помыслов, чтобы они, придя в беспорядочное движение, не увлекли к чему-либо бесполезному.

Короче говоря, одни стараются управлять плотскими движениями, а другие о том, чтобы дать правильное направление помыслам, стремясь к рассудительности. Чтобы никакое мирское помышление не отвлекало от божественных помышлений. Потому что желание благоговейного всегда направлено к Господу, так чтобы человеческие помыслы не имели времени пробудить страсти.

Каждая страсть, придя в движение, в одержимом ею, держит помысел в связанном состоянии. Так почему же и попечению о добродетели не удерживать мысль от всего порочного? Огорчённый, мысленно борясь с огорчившим, не видит ничего вокруг. Подобно тому и человек непотребный, даже находясь в обществе, не владеет своими чувствами, представляя любимый образ и беседуя с ним, сидит, не зная, что говорят или что делают перед его глазами, погрузившись в себя, занят воображением любимого лица. В той же мере, в какой овладевает помыслом пристрастие к сатанинской любви, делает чувства бездеятельными. Но гораздо сильнее любовь к духовной мудрости, заставляющая ум отрешаться от чувственного и от чувств, возводя его на небо, в созерцание умопостигаемого, приводя в единение с Богом.

Увидев красивое лицо, не стоит тотчас увлекаться возбуждаемым красотой удовольствием, предаваясь любви. Напротив, надлежит дать место и время размышлению, чтобы рассмотреть и узнать, что вредно и что полезно. Как будет опечалена и обременена совесть, если недозволенное удовольствие осуществится на деле. А также и то, как усладится и процветёт благими помыслами душа, мужественно преодолевшая неуместное вожделение и душевными стопами поправшая мерзкую страсть.

Не будем ленивы и нерадивы к молитвам, пению псалмов и к учению Святого Духа. Потому что в изречениях богодухновенного Писания содержится Царство Небесное, оно открывается постоянно пребывающим в молитве, в безмолвии, в псалмопении, чтении, которым обыкновенно просвещается ум.

Не будем превозноситься над нерадивым, и хвалиться чистотой тела, напротив, ты сегодня духовный, бойся, чтобы наутро не оказаться плотским. А плотской человек, переменившись, станет небесным. Потому что когда, поступая праведно, превозносишься над согрешившим, он немедленно оправдывается более тебя. Смотри, человек, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным (Гал. 6:1). Может быть, ты никогда не подвергнешься тем искушениям, которыми обуреваем он.

Будем стараться ни на одно мгновение, не одного дыхания переводить без памятования о Боге, потому что памятование о Боге – величайшее благо.

Все старающиеся сохранить девство своё безукоризненным и неприкосновенным, как сказано: представьте тела ваши в жертву живую (Рим. 12:1), обязаны подавлять в себе не только плотское вожделение, но и любостяжательность, тщеславие, ненасытность, страсть к обману и раздорам, ропот, пьянство, пустословие и все другие пороки. Потому что только того, кто чист телом и душой, можно назвать девственником. И Господь, рассказав притчу о десяти девах, пять из них ввёл в чертог Царствия, как чистых душой и телом, а пять оставил вне чертога, потому что были девственны только телом, осквернившись помыслами, обманывая сами себя.

Пока мы не приобрели чистого сердца, сделаем, по крайней мере, чистыми свои уста, потому что нечистыми речами оскверняется и тот, кто говорит, и тот кто слушает. Написано: Смерть и жизнь – во власти языка (Притч. 18:22). А злоречивый язык – дьявольское ложе.

Господь наш Христос может не только разрушить те уловки, которыми демоны извне вносят в нас желание запретных удовольствий, но и сделать недейственными естественные желания.

Не должно пренебрегать малыми заповедями, следует исполнять их вместе с великими. Потому что после разрушения ограды поле подвергается опустошению. А пока ограда цела, виноградник и сад в безопасности от расхитителей. Так же если сохранишь малые заповеди, не может напасть на тебя мысленный змей, а если разрушишь ограду, охраняющую внутренние плоды, то лукавому змею удобно злоумышлять против тебя.

Наши греховные помыслы и рой нечистых дел служат радостью для неистовых демонов. Но как только мы, отрезвившись, обращаемся к человеколюбивому Христу, неприятели сетуют, пребывая в несносной печали. Поэтому и говорит Варух о злобе их: ибо как она радовалась о твоем падении и веселилась о твоем поражении, так будет скорбеть о своем опустошении. Я отниму у нее радость о множестве ее народа, и хвастовство ее будет в печаль (Вар. 4:33–34). Поэтому, прежде нежели отойдёшь из этой жизни, прежде нежели постигнет тебя смерть, старайся превозмочь демонов и их тёмные учения.

Юные должны приучать себя к ровным телодвижениям, к благообразию в одежде, к тихой речи, к спокойному вкушению пищи, к скудости. Должно молчать перед старшими, внимательно слушать мудрых, с любовью относится к братьям, с готовностью давать советы младшим, удаляться от людей дурных, плотских и вмешивающихся в чужие дела. Им надлежит мало говорить, а больше думать, не употреблять смелых выражений, не вести излишних разговоров и воздерживаться от смеха. Надлежит украшаться стыдливостью и не разговаривать с женщинами. Монах, потупляя очи долу, должен возводить душу к небесам и избегать прекословия. Не стоит домогаться учительского достоинства и ценить почести, оказываемые людьми, не знающими подлинного благочестия, но старайся заслужить одобрение людей благоразумных. Преуспев, должно приучить себя искать похвалу только от Бога. И тогда сможет приносить пользу другим, делая это ради Бога, как дело, которое обязан исполнить перед Богом и которое Бог вознаграждает вечными дарами.

Кто не хочет спастись послушанием и верой слову Божиему, те по неизреченной Божией благодати скорбями и тяжкими бедствиями приходят к целомудрию. Перенести с кротостью и мудростью какое-либо тяжкое и неожиданное бедствие – выше духовного преуспеяния и милостыни.

Владыка наш знает, в чём мы имеем нужду, и иногда перед самым исходом из жизни, восстав, открывает двери стучащему в них молитвой и упованием и исполняет духовное прошение сердца.

Если ты не сразу получишь просимое или вовсе не получишь, потому что исполнение прошения твоего не полезно для души твоей, но одна лишь молитва пред Богом и собеседование с Ним разве не благо?

Мы сами виновны в нашей погибели. Если же принесём покаяние, то даже уподобившись псам, лижущим ноги господина, предпочтены будем нерадивым чадам. Потому что неотступный плач и усиленная просьба преодолевают всё.

Кто не вооружается терпением, тот легко уловляется сатаной. Потому что он и здесь и там ставит тысячи ловушек монахам. Поэтому и увещает нас Господь, говоря: терпением вашим спасайте души ваши (Лк. 21:19), ибо: претерпевший же до конца спасется (Мф. 24:13).

Если хочешь, чтобы пришёл к нам Господь, как к апостолам, сидевшим с запертыми дверями, то постарайся затворить двери, то есть уста, совершенным молчанием. Удержи очи от страстных взглядов, не слушай тлетворные речи и уклонись от плотских удовольствий.

Бог не забывает помнящих о Нём. Напротив, Он всегда помнит о человеке, в котором пребывают слова Его. Он говорит устами Иеремии: всегда с любовью вспоминаю о нем (Иер. 31:20).

Ты говоришь, что беззаконные и богопротивные помыслы, влагаемые в душу дьяволом, стесняют и беспокоят тебя. Сколько хватит сил, отражай от себя эту горесть и затруднение, радуйся, укрепляя себя обещанными Богом венцами. Потому что никогда Господь не допустит погибели всех, искренно и непрестанно молящихся Ему.

Ты удивляешься, видя красоту сотворённого, но более удивись будущему. Если прекрасны создания, то бесконечно прекраснее сотворивший их Господь. Если таково временное, то каково же вечное? Поэтому от видимого возводи ум к невидимому.

Прежде всего, познай самого себя, ибо труднее и неудобнее всего познать себя самого. Но когда познаешь себя самого, тогда сможешь познать Бога и обозреть мыслью творение.

Абсолютно и по естеству премудр только Господь, Ангелы и люди имеют относительную мудрость. Поэтому Владыка, будучи премудрым, знает кого услышать скорее и чьё прошение исполнить медленнее. Мы сами не знаем себя так, как знает нас сотворивший всё Бог. Для нашей пользы даёт Он, просимое нами, медленнее или скорее. Поэтому не станем малодушествовать и унывать, но пребудем твердыми, благодаря, прося, ожидая и надеясь получить, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отварят (Мф. 7:8).

Признав присущую нам немощь, заметим, когда демоны нападут на нас, и тогда возложим всю надежду на Бога, призовём Его, чтобы защитил нас.

Спишь ты, а время идёт, бодрствуешь, а сердце твоё увлекается суетным. Между тем дни жизни твоей сокращаются, хотя сам ты не чувствуешь и не понимаешь этого.

Не знаешь, может быть, хотя часто читал об этом, что мужу разумному не подобает спать всю ночь. Потому что не должен всю ночь лежать как мертвый тот, кто исследует Божественное Писание и ожидает Господа, когда придёт Он с небес и потребует у нас отчета. Так, не рассуждая о чём читал, ненасытно спишь от вечера до утреннего появления солнца на востоке, храпя и не двигаясь с места.

Поэтому, по крайней мере, сейчас превозмоги свою леность, поспеши отрясти неразумный сон и вкусить божественной сладости молитвы и псалмопения, избери себе лучший жребий, придя в лучшее состояние, пожелай силой благочестивой рачительности сокрушить силу нерадения и лени. Навык побеждается навыком, поэтому не говори мне о самовластии привычки. Потому что если неповоротливость и лень обратились в природу, тем более, рачительность и трезвенность могут стать природой. Призови на помощь Бога и Он, без сомнения, услышит тебя и дарует силу шествовать путём добродетели. Ибо Господь творит даже сверхъестественные чудеса. И хотя объявшая тебя лень и бессилие стали препятствием, но укрепляющая тебя сила окажется могущественнее.

Молитва, имеющих твердую веру, приобретает великую силу и крепость. Поэтому должно непрестанно молиться день и ночь. Господь не абы кому дарует Божественную благодать, но тем, кто усиленно просит, в трудах, усилиях и борении.

Унывающий в молитве понесёт великие утраты и большой вред, не совершив ничего достойного. Он будет отчуждён от Господа, потому что не захотел соединиться с Ним неотступной молитвой, упованием.

Не отказывайся от телесного недуга и перенесения различных страданий. С благодарностью терпи скорби, чтобы загладить ими твои грехопадения.

Как входя в баню, снимают с себя всю одежду, так и приступая к подвижничеству, нужно сорвать с себя всю житейскую вещественность, живя мудро и благоговейно.

Неразумно смеяться и шутить, потешаясь над согрешившими. Также не стоит превозноситься над ними с великим празднословием. Следует помнить о словах пророка: Не радуйся, Израиль, до восторга, как другие народы (Ос. 9:1) и плакать о грехах.

Из-за возобладавшего над тобой зла ты нуждаешься в исцелении, в благодати и в подвижничестве. Ищи прибежища у Господа. Приступающему к Богу нужно в терпении взывать день и ночь, ища истинного Врача, исцеляющего неисцелимое, истинного Избавителя, избавляющего от рабства. Но если будешь малодушествовать, то не найдёшь Его. Лишь в твердости встретишь Его. Не имея дерзновения, в терпении стяжай молитву. Как говорит наш Спаситель: Просите, и дано будет вам (Мф. 7:7). Это советует Господь ободряя, чтобы утратившие надежду не отпали, а отпав, не лишились вечных благ.

Прежде чем настанет Страшный Суд, где мы дадим отчёт Видящему сокровенное не только в делах и словах, но и в помышлениях, предваряя его, предстанем лицу Его со славословием (Пс. 94:2). И призовём на помощь Владычное милосердие, заботясь об исправлении жизни и подражая в этом великому Пророку и царю¹⁴².

Не предпочитай ничего видимого и существующего в настоящем мире душевному спасению в Боге.

Не бойся приступить со слезами к небесному Врачу Иисусу. Обнажи пред Ним все душевные язвы. Нет такой немощи, которую не в силах исцелить Человеколюбец Христос.

Возлюбив уединение, избегай общения с людьми праздными, потому что для мирного состояния духа вредно общение с ближними. Подобно тому как находящиеся в тлетворном климате подвергаются болезням, так и общающиеся с различными людьми становятся соучастниками их пороков.

В своём невежестве ты должен знать, что человек, делающий всё напоказ, мятежный и гневливый, даже творя великие чудеса, подобно апостолам, всё равно мерзок перед Господом и перед людьми. Также ты должен знать, что многие и из епископов наследуют печь огненную.

Не рассказывай всякому встречному о постигших тебя бедах и невзгодах во всех подробностях. Потому что если тебе самому приятно вспоминать об этом, то слушателям не покажется приятным рассказ о чужих бедах.

Если кто, уязвлённый демоном бесстыдной похоти, размышляя об этом сам в себе, войдёт в собеседование со страстью и, без сомнения, расслабившись, предастся страсти, поработившись нечистой любви, успокаивающей и развращающей ум, тогда будет он бедствовать и, страдая проклинать свою жизнь. Поэтому как змея и как льва нужно избегать дурных помыслов. Христианину подобает размышлять лишь о множестве добродетелей во Христе.

Желая быть наставником большого числа братий, испытай себя, сможешь ли ты, скорее делом, чем словом, научить тому, что должно делать. Сможешь ли предложить собственную жизнь в образец всякой добродетели, чтобы взявшие её за образец не умалили безобразием красоту добродетелей. Ты обязан за подначальных переживать не меньше, чем за себя самого, потому что за них, как за самого себя, ты дашь ответ, приняв на себя дело их спасения. Святые старались, чтобы учащиеся достигли их собственной добродетели. Так апостол Онисим из беглеца сделался мучеником. Пророк Илия – Елисея из пахаря сделал пророком. Моисей – Иисуса, сына Навина, возвёл к совершенству. А священник Илий сделал Самуила даже большим себя.

Потому что хотя старание учеников способствовало приобретению добродетели, но основная причина духовного преуспеяния состояла в том, что они имели учителей, которые искру усердия могли воспламенить в большей мере.

Ублажение гонимых¹⁴³ можно понимать не только как гонимых за правду злонамеренными людьми, но и гонимых невидимыми врагами от созерцания Бога и добрых дел к преступлению заповедей. Поэтому не стоит прислушиваться к суесловам, готовым оклеветать всякого. Также не полезно для души прислушиваться к смешному. Потому что это вообще свидетельствует о низости и падении духа, свидетельствуя о внутреннем нестроении и расслаблении. Вместо того чтобы смеяться, должно молиться и прославлять Бога. Потому что тем, кто день и ночь молится и прославляет Бога, открывается сокровище небесных благ.