Старейшины

Старейшины. Старейшинами в Ветх. Завете назывались лица, занимавшие различные общественные положения в домашнем, гражданском и церковных делах; вообще они были начальниками, главами и председателями в народных собраниях. Первое формальное признание и назначение старейшин в еврейских государственных делах состоялось в пустыне, когда 70 из них были избраны помогать Моисею (Исх. XVIII, 26, Чис. XI, 16–30).

Старейшины упоминаются почти в течение всей библейской истории, и, как кажется, они были в каждом городе. Был также синедрион или собор из 70 старцев, существовавший в продолжение долгого времени и на который указывается в Новом Завете, как на собрания или собор. Старейшины имели сильное влияние на народ и весьма уважались народом; их злобная деятельность особенно сказывалась в постоянном противлении Христу и Его апостолам.

В первый раз старейшины церковные, как известно, упоминаются в Антиохии и потом в Иерусалиме. Затем мы встречаем их в Малой Азии и в других местах (Деян. XI:30, XV:2). Это были не по летам старейшины, но опытнейшие и прежде уверовавшие во Христа (I Кор. XVI, 15, 16), которые самими апостолами, с согласия общества, с молитвой и возложением рук избираемы и посвящаемы были на свое служение в церкви (Деян. XIV:23, Тит. I:5; IIКор. VIII:19; IТим. IV:15).

В Откровении упоминаемые старцы, по-видимому, суть представители всего человечества, всех племен и народов, искупленные и спасенные кровью агнца (Апок. IV:4, 10, V:5–14, VII:13, XI:16, XIII:3, XIX:4).