Синагога

Синагога (Мф. XII, 9). Нет положительных доказательств, что до плена Вавилонского существовали определенные народные собрания для богослужения или собрания для общественных религиозных наставлений. После же плена подобные собрания сделались общими и были названы синагогами. Первоначально, вероятно, иудеи собирались в частных домах или на открытом воздухе. По преданию, в Иерусалиме прежде покорения оного римлянами было не менее 480 подобных зданий. Конечно, в этом есть преувеличение, но все-таки общая цифра представляется довольно правдоподобной. Строить синагоги считалось делом благочестивым и благотворительным (Лк. VII, 5). Синагоги можно было устроять во всяком месте, где только находилось достаточное число истинных поклонников из евреев.

Существовало некоторое сходство между устройством этих синагог и устройством храма. В центральном здании, называемом храмом, помещался шкаф или ящик, где хранились свитки закона Моисеева, который предлагался для чтения народу. Среди синагоги возвышался низкий налой, или кафедра. Некоторые из мест для сидения были выше прочих и назначались для старейшин. В Евангелии от Матфея (Мф.XXIII, 6) они называются председаниями.

Каждая синагога имела своих особенных служителей. Собор, которому принадлежало высшее управление синагогой, состояло из старейших или престарелых и влиятельных лиц. Председатель этого совета назывался правителем или начальником синагоги (Мк. V, 22, Деян. XIII, 15). Начальники синагоги имели власть отлучать и подвергать бичеванию нарушителей закона (Мф. X, 17, Ин. XVI, 2).

Изгнание из синагоги считалось наказанием, которого иудеи страшились даже более, чем самого бичевания. Как кажется, в синагогах разбирались также и различные судебные дела. Бичевание производилось в синагогах по распоряжению трибунала каким-либо назначенным лицом.