Пещеры

Пещеры (Быт. XIX, 30). Иудея вообще изобиловала пещерами, и они служили частью для временного жительства, а частью как места тайных убежищ, равно как и для погребения умерших (Быт. XIX:30; Нав. X:16; Суд. VI:2; IЦар. XIII:6, XXII:1, 2, XXIV:3; IIЦар. XXIII:13; IIIЦар. XVIII:4, XIX:9; Евр. XI:38; Быт. XXIII:17, 19, XLIX:29; Ин. XI:38). Они служили особенно безопасным убежищем во время землетрясений, даже в новейшее время, как, напр., в 1837 г. Вероятно, для этой цели они служили и у евреев (Ис. II, 10, 19, 21). Столь известная пещера Махпелла служила местом погребения для Авраама и некоторых других патриархов. В долине Иосафатовой находится множество погребальных пещер, равным образом множество пещер находилось и в окрестностях оной. Многие из пещер Верхнего Египта были изящно украшены живописью и скульптурой. Древние египтяне отправляли свои религиозные празднества Изиды и Озириса в пещерах, равно как и поклонники солнца исполняли в пещерах свои идолопоклоннические обряды.

Домами в Петре служили пещеры или естественные, или высеченные в скалах, которые и доселе еще возбуждают удивление путешественников. Некоторые из пещер палестинских были громадных размеров, так, напр., пещера Адолламская доставляла просторное убежище более чем для 400 человек (I Цар. XXII, 2), пещера Энгедди – для 600 человек, которые не были даже замечены Саулом, когда он входил (I Цар. XXIV, 3, 4). Многие из доселе существующих пещер в Палестине отличаются своей огромной величиной.

В Свящ. Писании упоминается о многих замечательных пещерах, как, напр., Адолламская, Энгедди, Маккеда и др. Туземцы страны доселе показывают большую часть из них путешественникам. Пещера, в которую удалился Лот (Быт. XIX, 30), может быть, есть та самая, которую доселе можно видеть на юго-восточной оконечности Мертвого моря. Пещера Махпеллы находится ниже мечети Xарама в Xевроне. В пустыне Энгедди доселе еще можно видеть множество пещер, по всей вероятности служивших тайным убежищем для Давида и его воинов, как и в настоящее время они служат притоном для различных преступников и разбойников; в пещерах приставали пастухи со стадами.

В пещере Вифлеемской родился сам Господь Иисус Христос (Лк. II, 7). Во времена гонений здесь отправлялось Богослужение (II Мак. X, 6, Евр. XI, 38). Особенно во времена гонений на христиан пещеры были убежищем для верующих. Здесь возникло общество отшельников и пустынножителей; здесь основались потом знаменитейшие монастыри. Таковы были в Сирии, Египте, Палестине, на Синае и др.