Первосвященник

Первосвященник (II Пар. XIX, 11) – глава и начальник священников в Иудейской Церкви, старший великий и первый священник, каков был Аарон и его преемники из старейших семейств его потомства. Посвящение в сан первосвященника совершалось по особому обряду и отличалось обильным излиянием мира на главу посвящаемого. Одежда первосвященника была более величественная и ценная, чем одежды простых священников. Описание сего обряда и первосвященнических одежд содержится в XXVIII и XXIX гл. книги Исход и в кн. Левит, гл. VIII.

Одежда первосвященника в день умилостивления была проще, чем в обычные дни, и состояла только из гладкого льняного ефода с поясом вокруг, посему-то она и называлась евреями белой одеждой, тогда как первая называлась золотой.

Первосвященники обыкновенно назначались на эту должность пожизненно, но в последние годы иудейского царства это высокое место занималось единовременно многими первосвященниками, людьми дурной нравственности и порочными, каков был, напр., первосвященник Каиафа. Особенно торжественная и исключительная обязанность первосвященников состояла в том, чтобы входить во Святая Святых и приносить в оном жертвы за грехи народа в день умилостивления. В кн. Левит (Лев.XVI) мы находим описание этого торжественнейшего священнослужения.

Поистине звание первосвященника было самым высоким званием на земле, и ничто не могло сравниться с ним по важности значения. Первосвященник был главой всех прочих священников и один только мог входить во Святая Святых. Он стоял пред Лицем Божиим ближе всех к Нему и молился за всех израильтян. Он был, так сказать, посредником между землею и небом и прообразом Господа Иисуса Христа, Первосвященника великого, прошедшего небеса... куда предтечею за нас вошел Он, сделавшись Первосвященником почину Мельхиседека (Евр. V:5, IV:14, VI:20).