Мадиам, Мадианитяне, земля Мадианская
Мадиам, Мадианитяне, земля Мадиамская (спор, распря) (Исх. II, 15, Деян. VII, 29) – пустынная местность, лежащая кругом восточной ветви Чермного моря и, как полагают, населенная потомками Мадиама, четвертого сына Авраама и Хеттуры. Они были разбиты Годадом на поле Моава (Быт. XXXVI, 35).
Земля Мадиамская славилась своими верблюдами (Суд. VII, 12), и потомки Мадиама имели громадные стада верблюдов и дромадеров (Ис. LX, 6).
Сюда скрылся от фараона Моисей, здесь женился на дочери священника мадиамского Иофора и здесь жил сорок лет, пася стада своего тестя (Исх. II, 16–22).
Очевидно, что мадианитяне были народ кочующий и жили на Синайском полуострове, когда сыны Израилевы расположились станом на равнинах Моавитских.
Мадианитяне, по приглашению моавитян, отправили вместе с ними своих старейшин к Валааму просить его проклясть израильтян. За такое враждебное отношение к евреям они были жестоко наказаны – их цари и мужское народонаселение истреблено; города и крепости преданы огню, их различная собственность, вместе с женами и детьми, принесены на поле Израильское, распределены там Моисеем и Елеазаром между народом (Чис. XXXI). При этом, быть может, только некоторая часть мадианитян избегла общего избиения, потому что несколько позже мы видим их нападающими и угнетающими израильтян в продолжение семи лет, пока их не разбил наголову Гедеон (Суд. VI, 8). Так смирились Мадианитяне пред сынами Израиля, замечает по сему случаю свящ. писатель кн. Судей, и не стали уже поднимать головы своей (Суд. VIII, 28).
После сего название мадианитян встречается очень редко в Свящ. Писании, за исключением разве указаний на их существование в древние времена. Память о страшном поражении, нанесенном Гедеоном мадианитянам, сделалась как бы притчей в последующие века: Сделай им то же, что Мадиаму, что Сисаре, что Иавину у потока Киссона, вопиет к Богу Псалмопевец об отомщении врагам народа Божия (Пс. LXXXII, 10). Выражение: палатки земли Мадиамской (Авв. III, 7) аллегорически означает пределы или жителей Мадиама.