Индия

Индия (Есф. I:1, VIII:9). В Свящ. Писании Ветхого Завета об Индии и индийцах вообще упоминается очень мало.

Во 2 Ездр. (II Езд.III, 2), например, границы стран, подвластных ц. Дарию, определяются следующими словами: от Индии до Ефиопии – в ста двадцати семи сатрапиях. Точно так же и в кн. Есфирь, по случаю пира, сделанного Артаксерксом сатрапам областей, над которыми он царствовал, пределы его царства обозначаются словами: от Индии и до Ефиопии (Есф. I:1, VIII:9).

В I Маккавейской книге (I Мак.VI, 37) говорится, что в войске Антиоха Евпатора находилось 32 слона, приученных к войне, и что при каждом слоне находился индиец.

Впрочем, задолго еще до указанных нами времен в первые дни сотворения мира есть некоторые косвенные указания на Индию. Так, некоторые не без основания видят в названиях райских рек Геон и Фисон индийские реки: Инд и Ганг (Быт. II, 11–13).

Земля Офир, куда отправлялись корабли Соломона и откуда вывозили золото, красное дерево, драгоценные камни, слоновую кость, обезьян, павлинов (III Цар. IX, 28 и др.), как с большой вероятностью предполагают, находилась также в Индии (именно на о-ве Цейлоне).

Христианство в Индии, как известно из церковной истории, насаждено еще св. ап. Фомой, приявшим здесь и венец мученический. Индийские христиане на малабарском берегу даже доселе называют себя христианами Фомы и начало своей Церкви возводят к этому апостолу. Сирская церковь св. Фомы, по преданию, самая древняя в Малабаре (в г. Паруре).

Когда Васко да Гама с португальцами в 1503 г. прибыли в Кочин на малабарском берегу, они увидели здесь множество христианских церквей, священники которых управлялись епископами, получавшими свое рукоположение от антиохийского патриарха, и это преемство управления не прерывалось у них в продолжение почти 300 лет. Все это указывает на глубочайшую древность сирийской христианской церкви в Индии.