Египет
Египет (Мицраим) (Исх. I, 1) – одна из древнейших и замечательнейших стран на лице земли. Египет граничит к ю. с Эфиопией, к с. со Средиземным морем, к в. с Чермным морем, к з. с песчаной возвышенностью Сахары и Ливийской пустыней. О его северных и южных границах сообщаются сведения в кн. пр. Иезекииля (Иез.XXIX:10, XXX:6). Страна представляется путешественнику в виде громадной равнины, простирающейся почти на 600 англ. миль в длину и окруженной на в. и з. рядом холмов и обширной пустыней. Речной бассейн страны обязан своим существованием, плодородием и красотой протекающей через нее огромной, исторической р. Нил. (см. Нил). Поэтому-то Египет в древности назывался даром Нила.
Что касается происхождения названия страны, то мнения об этом различны. В Ветхом Завете слово Египет переводится еврейским словом Мицраим, именем одного из сыновей Хама (Быт. X, 6), который мог быть родоначальником египтян. Иногда он называется землей Хамовой (Пс. CV, 22), а иногда Раавом (Пс. LXXXVI, 4). Арабы называют его в настоящее время словом Мицр.
В Египте прославился Иосиф, возвысившись из рабского состояния до высшего положения первого сановника при дворе фараона. По указанию Божия Промысла, его отец, престарелый Иаков, и братья прибыли на жительство в Египет; и в течение 430 лет потомство их, состоявшее в начале переселения только из 75 душ, расплодилось от одного до двух миллионов.
Чудесное освобождение евреев от тяжкого ига фараонова, несомненно, составляет одну из поразительнейших страниц в еврейской истории. Кому из нас не памятны с раннего детства и египетские волхвы, и десять казней египетских, из коих последней и самой страшной была избиение ангелом в одну ночь всех первенцев египетских, празднование евреями первой Пасхи и чудесный переход их через Чермное море!
В Новом Завете, вскоре по рождении Спасителя, Египет указан Иосифу и Марии Богоматери с Богомладенцем Иисусом как место убежища от преследования Ирода (Мф. II, 13–15, 19). После дня Пятидесятницы и сошествия Св. Духа на апостолов (Деян. II, 10) в Египте, в Александрии образовалось великое христианское общество, основателем которого, по преданию, считается св. ап. и ев. Марк.
Как предмет пророчеств народ египетский служит одним из самых замечательнейших народов. Вот Господь возсидит на облаке легком, пророчествует Исаия, и грядет в Египет. И потрясутся от лица Его идолы Египетские, и сердце Египта растает в нем (Ис.XIX, 1). Египет – прекрасная телица, восклицает пр. Иеремия, но погибель от севера идет, идет. Посрамлена дочь Египта, предана в руки народа северного (Иер.XLVI, 20, 24). Меч царя Вавилонского приидет на тебя, взывает в пророческом духе Иезекииль, от мечей сильных падет народ твой (Иез.XXXII, 11, 12). И сделается земля Египетская пустынею и степью, и узнают, что Я Господь (Иез.XXIX, 9).
Все предсказания, как выше приведенные, так и множество других относительно Египта, особенно замечательны по точности и полноте своего исполнения, что подтверждается неопровержимыми доказательствами. В то время, когда произносились эти боговдохновенные пророчества, Египет находился в самом цветущем состоянии. Как сад Господень, так земля Египетская, говорится о нем в кн. Бытия (Быт.XIII, 10) еще в то время, когда на долине Иорданской стояли нечестивые города Содом и Гоморра; повсюду высились блестящие города – стовратные Фивы, Луксор Карнах, величественные памятники гения, искусства, трудолюбия, промышленности, сохранившиеся на удивление до наших времен, как-то: пирамиды, катакомбы, обелиски, сфинксы, искусственное Меридово море и другие, – были всюду многочисленны и беспримерны. Но когда совершился над ним грозный Божественный суд и держава фараонова пала, Египет сделался вассальным государством, подчинился туземному игу и даже частью управлялся невольниками. Летучие мыши теперь во множестве попадаются в развалинах древних египетских храмов и гробницах, наполняя мрачные, пустынные комнаты и проходы пирамид шелестом своих крыльев. Невольно вспоминается при этом величественное пророчество Исаии (Ис.II, 20): в тот день человек бросит кротам и летучим мышам серебряных своих идолов и золотых своих идолов, которых сделал себе для поклонения им.