75. В пещере

От филистимлян через несколько времени Давид убежал в одну пещеру около Вифлеема. Туда собрались к нему его родственники, которые опасались, что Саул будет преследовать и их из-за Давида; туда же пошли отец и мать Давида и братья его, все должники и огорченные душою. Давид сделался начальником небольшого отряда воинов. Через несколько времени он отправил своего отца и мать к царю моавитскому, а сам бежал в землю Иудину и, наконец, скрылся в безопасных местах пустыни Енгеди, расположенной у западного берега Мертвого моря.

Саула известили об этом. Он взял три тысячи воинов и пошел с ними сам искать Давида и людей его по горам, где живут серны.

Он пришел в один овечий загон, где была пещера. Давид же и люди его сидели в глубине этой пещеры. И говорили Давиду люди его, что Господь предает теперь врага его ему в руки. Давид встал, подошел в темной пещере тихонько к Саулу и незаметно отрезал край от верхней одежды его.

Когда Саул вышел из пещеры на дорогу, то вышел из той же пещеры и Давид и закричал вслед царю, говоря: «Господин мой, царь!» Саул оглянулся. Давид пал лицом своим на землю, поклонился ему до земли и сказал: «Зачем ты слушаешь речи людей, которые говорят: вот, Давид умышляет зло на тебя? Вот сегодня видят глаза твои, что Господь предавал тебя в руки мои в пещере, и мне говорили, чтобы убить тебя; но я пощадил тебя и сказал: не подниму руки моей на господина моего, потому что он помазанник Господень. Отец мой! Посмотри на край одежды твоей в руке моей: я отрезал край одежды твоей, а тебя не убил; узнай и убедись, что нет в руке моей зла, ни коварства, и я не согрешил против тебя; а ты ищешь души моей, чтобы отнять ее. Да рассудит Господь между мною и тобою и да отмстит тебе Господь за меня; но рука моя не будет на тебе. Против кого вышел царь Израильский? За кем ты гоняешься? За мертвым псом, за одною блохою».

Этот поступок Давида и слова его растрогали Саула. Он возвысил голос свой и плакал. «Ты, – сказал он Давиду, – правее меня, ибо ты воздал мне добром, а я воздал тебе злом».

Затем Саул сказал, что Давид будет царствовать и царство будет твердо в руке его, и просил его дать клятву, что он не казнит потомков его. И поклялся Давид Саулу в этом. Но он не возвратился к Саулу, не доверяясь ему. Саул после того пошел в дом свой. Давид же и люди его вошли в укрепленное место.