Баптистерии

Баптистерии – особые здания, строившиеся в древности исключительно для совершения таинства крещения. Они собственно появились не раньше IV века. В первенствующей церкви для этой цели служили река или поток, озеро или пруд. Во время гонений, христиане с этой целью пользовались в катакомбах колодцами и источниками, как можно видеть из украшений, которыми обставлялись они; но когда христианство сделалось господствующей религией при Константине Великом, то стали необходимы отдельные здания, и они воздвигались поблизости церкви, и часто соединялись с нею крытой галереей. Эти здания часто были очень велики, так что в них могли собираться целые соборы. Вследствие этого они также служили часто местом назидания для оглашаемых и так как таинство крещения совершалось только дважды или трижды в год, в Пасху, Пятидесятницу и Богоявление, и только в кафедральном соборе, ecclesia baptismalis, то число крещаемых часто было очень велико. Центром всего здания служил крещальный бассейн (piscina), кругообразный, восьмиугольный, или иногда, с намеком на Рим.6:4, в виде гробницы из камня (1Кор.10:1) с тремя ступенями. Вокруг бассейна поднималось самое здание, кругообразное или восьмиугольное с куполом, который покоился или на стенах, или на столбах и колоннах внутри стен. Рядом с этим главным зданием по одну сторону находилось помещение для обучения вере, и по другую сторону посвященный Иоанну Крестителю алтарь, где оглашаемые получали евхаристию немедленно после крещения. С течением времени, когда крещение по преимуществу совершалось уже над детьми, право на совершение его предоставлено было всем церквам, и в течение всего года, так что менее и менее оказывалась надобность в отдельных зданиях для этого. После IX века, баптистерий более уже не строилось. Крещальный бассейн преобразовался в купель, которая была внесена в самую церковь и ставилась в особом притворе, или в части здания, вообще близ входа, с левой стороны.