25. Святоотеческие изречения о единстве церкви

Св. отцы и учители церкви единогласно учили о единстве церкви, как ее существенном свойстве. Вот, например, некоторые изречения их:

Св. Климент Римский учит: «К чему у вас распри, негодования, несогласия, разделения и брань? Не един ли у нас Бог и един Христос, и един Дух благодати, излиянный на нас, и едино звание во Христе? Для чего мы раздираем и расторгаем члены Христовы, восстаем против собственного тела, и до такого доходим безумия, что даже забываем, что мы друг другу члены?» (Epist. аd Соrint. I, n, 46, в «Хр. Чт.» 1824, XIV, 248).

Климент Александрийский говорит: «Истинная церковь, подлинно древняя, есть одна... Ибо как один Бог и один Господь: так и истинное достоинство выражается единством во образ единого Начала. Итак, единая церковь, которую ереси усиливаются рассечь на многие, уподобляется (единством) природе Единого. Мы называем древнюю кафолическую церковь единою по ее существу, по понятию о ней, по ее началу и превосходству» (Strom. VII, 17; сн. Раеdag. 1, 6).

Св. Киприан пишет: «Епископство одно, и каждый из священнослужителей может сделаться его участником. Церковь также одна, хотя члены ее с распространением веры сделались очень многочисленны: подобно тому, как лучей солнца хотя и много, но светило одно; ветвей на дереве много, а дерево одно, утвержденное на корне; или, хотя из одного источника течет много потоков и образуется обильный разлив воды, но в начале сохраняется единство. Отними луч солнца от его начала, отнятый не может существовать сам собою; отломи ветвь от дерева; отломленная не может уже расти; пресеки ручей, текущий из источника: пресеченный иссохнет. Равным образом церковь, сияющая светом Господним, хотя по всему земному кругу распространяет лучи свои, но однако ж светило, разливающее всюду свет свой, одно, и единство тела через то не нарушается. Обремененные плодами ветви свои она распростирает по всей земле, потоки ее текут на далекое пространство: при всем том постоянно пребывает один источник, одно начало, одна мать, обильна преспеянием духовного плодотворения» (Dе unit. Ессlеsiае, в «Христ. Чт.» 1837, I, стр. 26; сн. стр. 55).