Привычка

Один благочестивый старец по имени Феодор, удалясь от суеты мирской, скрылся в уединенной пустыни, чтобы всецело посвятить себя трудам подвижнической жизни в тиши уединения. Но слава святой жизни пустынника скоро разнеслась повсюду и собрала к нему очень много учеников, готовых принимать от него отеческие наставления в вере и благочестии. Таким образом в один день пришли к святому старцу два юноши и говорили ему: «Скажи нам, отец, как умерщвлять худые наклонности и искоренять пагубные привычки?» На это сказал Феодор одному из юношей: «Вырви молодое дубовое деревцо, которое вон там растет». Юноша сделал это немедля, легко, одною рукою, потому что это растение имело лишь несколько пядей в вышину. После этого св. старец опять сказал: «Друг мой, вырви вот это другое деревцо». Юноша и это сделал, но уже с трудом и усилием: деревцо было выше и крепче первого. Пустынник сказал в третий раз: «Вырви, наконец, вот это дерево». Юноша, обняв стебель его, пытался исполнить повеление старца, но напрасно; пришел и брат его, чтобы помочь ему, но и обоих силы были недостаточны, потому что дерево глубоко вросло в землю и вышиною уже было в рост человека. После тщетных усилий обоих братьев благочестивый пустынник сказал: «Послушайте, дети мои! Злые склонности и привычки похожи вот на эти деревья: если склонности и привычки недолго еще росли и недавно вкоренились в нашем сердце, то одной твердой воли достаточно вырвать и истребить их; но если они глубоко пустили там свои корни, то уже очень трудно и почти невозможно господствовать над ними. Итак, трудитесь, пока еще есть время, доколе тяжкая борьба не превышает ваших сил. Бодрствуйте и молитесь!» (из «Достопамятные сказания о подвижничестве святых и блаженных отцов»).