Гонения

В наступившее жестокое гонение на христиан от Диоклитиана св. Григорий чудотворец, епископ неокесарийский, как сам удалился из города, так и своим пасомым советовал удалиться, если кто не чувствовал в себе силы и дарования Божия к перенесению мучений за веру Христову. «Лучше, – говорил святитель, – укрыться и ждать божественное призвание к мученичеству и небесной помощи, чем впасть в самонадеянность и, дерзновенно вступив на подвиг исповедания, подвести себя под искушение изменить вере». Так научая, св. Григорий с одним из своих диаконов вышел из города и скрывался в пустыне. Пришедшие в Неокесарию для розыска христиан, царские уполномоченные прежде всего старались найти св. Григория, который был всем известен, как глава и пастырь христианский. Не нашедши в городе, они, по указанию одного из язычников, старались поймать св. Григория на одной из близлежащих гор и так окружили ее, что никому нельзя было уйти. Видя приближение воинов, св. Григорий с сопровождавшим его диаконом стали на молитву с воздетыми руками, прося Божия защищения. И действительно, воины несколько раз проходили мимо, но их не заметили. Сходя с горы, воины рассказывали, что там никого нет, а только видели они два дерева стоящих. Такое явное покровительство Божие показывало, что удаление св. Григория из города было необходимо для блага Церкви. Вместе с тем мы видим, какую могущественную силу имеет молитва к ограждению нас от нападений вражиих (по «Четьи Минеи», 17 ноября).

1. Св. Иоанн Златоуст, архиепископ константинопольский, был великий ревнитель правды. Не боясь гонений, по своей священной обязанности, он не мог равнодушно смотреть на пороки людей и обличал их. Разумеется, и порочные люди с своей стороны не могли равнодушно терпеть обличений проповедника правды. Злобные враги его скоро восторжествовали, – и святитель осужден был в заточение. Когда друзья его сетовали и скорбели о нем, он был совершенно спокоен и даже весел. «Не плачьте, братья мои, – говорил он, – вспомните, что настоящая жизнь наша есть путешествие, во время которого надобно переносить и хорошее, и худое». При взгляде на народ, который окружал дом святительский и наполнял церковь, сердце архипастыря исполнилось грусти. Он еще раз явился в храме, который так часто оглашался его проповедью, и, утешая печальную паству, говорил: «Сильны волны, жестока буря; но я не боюсь потопления: ибо стою на камне. Пусть свирепеет море; не сокрушит оно камня. Пусть вздымаются волны; не поглотят они корабля Иисусова. Скажите, чего бояться мне: смерти? Но мне еже жити Христос, и еже умрети приобретение. Ссылки? Но Господня земля и исполнение ее. Отнятия имения? Ничтоже внесохом в мир сей, яве, яко ниже изнести что можем. Христос со мною: кого же мне бояться? Пусть поднимаются волны, пусть свирепеет море, пусть восстают сильные: все это слабее паутины. Христос – моя крепость, Христос – мой камень неподвижный». Святитель сослан был в отдаленное место в Армению. Но он не только не упал духом, но даже утешал других из места изгнания. Он писал: кто сам не вредит, тому вредить никто не может. Знаменитый архипастырь должен был пешком идти в место ссылки три месяца, то при несносном жаре, то под проливным дождем, без отдыха и без перемены платья. Это наказание совершенно истощило и без того слабое его здоровье. Он приобщился святых тайн и оставил этот мир, который не был его достоин. Великий святитель был гоним за правду, – но он теперь на небе, во царствии небесном, и на нем исполнилось слово Спасителя: блажени изгнани правды ради: яко тех есть царствие небесное (по «Четьи-Минеи»).

2. Св. Иоанн Дамаскин (живший в конце VIII века), ревностный защитник почитания святых икон, много пострадал от иконоборцев. У него отсечена была правая рука, которая после молитвы его пред образом Божьей Матери и после сна, последовавшего за истечением крови, чудесно приросла. Восхищенный милостью Владычицы, он воспел песнь: О Тебе радуется, Благодатная, всякая тварь... – а тот чудотворный образ, пред которым совершилось это чудо, получил название Троеручицы («Четьи-Минеи»).

3. Но особенно и необычайно пострадали от иконоборцев два брата Феодор и Феофан, прозванные начертанными. Патриарх иерусалимский прислал их в Царьград для поддержания православия, и они мужественно исполнили данное поручение, вытерпев за благочестие многие мучения: их трижды ссылали в заточение, предварительно подвергнув мучениям, и три раза возвращали для новых истязаний. Император Феофил иконоборец приказал начертать иглами на лицах исповедников позорную надпись и отослать их в Иерусалим. Целые сутки терзали страдальцев чертившие их лица: кровь лилась ручьями; наконец, надпись была окончена. Отходя, св. страдальцы сказали мучителям: «Знайте все, кто слышит, что херувим, стрегущий рай, когда узрит на лицах наших сие начертание, отступит пред нами, предоставляя нам свободный вход в рай. Ибо от века не было такого нового мучения. И сии надписи найдутся на лицах наших и в день суда, а вам будет повелено прочитать их, по сказанному: понеже сотворимте единому сих братий Моих меньших, Мне сотвористе» (Мф.25:40) (по «Четьи-Минеи»).

Преп. Марк Арефусийский говорил: «Христианам не только надлежит заботиться о своем спасении, но и гонителей щадить, чтобы от своей враждебной злобы они не умножили себе большего наказания» («Четьи-Минеи», 29 марта).