Пятый день.
Поучение 3-е. Святители: Петр, Алексий и Иона.

I. В день великих святителей и архипастырей русской церкви: Петра, Алексия и Ионы, ныне прославляемых, которых и при жизни почитали и простой народ, и бояре, и князья, и даже не редко земно им кланялись, видя в них носителей силы Божией, как то было напр. при возвращении святителя Алексия из Орды, где он исцелил от слепоты жену хана, грозного властелина России, уместно будет «побеседовать о почитании архипастырей и пастырей церкви».

II. а) Пастырей должно почитать, во-первых, на общем основании, по которому все люди должны оказывать уважение друг к другу. Какое же это основание? Образ и подобие Божие. Все мы созданы по образу Божию, все мы и должны почитать друг-друга из благоговения к тому божественному образу, который мы носим во глубине душ наших. На этом основании и ап. Павел велит нам, так сказать, соперничать друг с другом в воздаянии взаимного почитания. Эта мысль заключается в следующих словах ап. Павла: «честию друг-друга больша творяще» (Рим. 12, 10). Поэтому и пастырей почитать должно.

б) Но есть особая причина, почему пастырям должно воздавать почтение. Пастыри суть слуги Иисуса Христа – слуги Царя небеснаго. Они таинственно назначены, освящены и посланы Спасителем на дело великое. Что ап. Павел сказал о себе, говоря: «нас да непщует», т. е. да считает «человек, яко слуг Христовых» (1Кор. 4, 1), то же может сказать о себе каждый пастырь церкви, т. е. что он слуга Христов. Если мы почитаем слуг, посланных и уполномоченных от царя земного, то во сколько раз больше должны почитать слуг Царя небеснаго.

в) Еще пастырей должно почитать потому, что зто заповедуется в священном писании ветхого и Нового Завета. В ветхом завете премудрый Сирах учил почитать иереев: «иереи чти» (Сир. 7, 31), говорил сей глубокий знаток обязанностей человеческих. Современный апостолам Игнатий Богоносец велит повиноваться священникам и почитать их. «Повинуйтеся, говорит св. Игнатий, пресвитерству, яко апостолам Иисуса Христа. Без них церковь несть избранна, ниже собрание святое, ниже сонм праведных. Иже их, т. е. священников, не слушает, безбожен всячески есть и злочестив и отметается Христа и его установление умаляет». (Посл. к Трал.). Св. Иоанн Златоустый, с свойственною ему силою слова, внушал христианам почитать пастырей. Вот его слова: «почитайте иереи яко сопрестольники и сподвижники апостолом. Всею душею твоею благочествуй Господа и священником честь воздавай. Всею силою твоею возлюби сотворшего тя и слуг Его не оставляй. Бойся Бога, слави священника» (Прол. мар. 10 д.). Кроме св. отцов церкви, учили почитать пастырей и апостолы, и Сам Иисус Христос. Апостол Павел повелевает христианам иметь уважение к пастырям, разумея пастырей под именем наставников: «повинуйтеся», писал сей апостол, «наставником вашим и покаряйтеся» (Евр. 13, 17). А Иисус Христос о пастырях говорит следующее: «иже вас приемлет, Мене приемлет» (Мф. 10, 40), т. е. кто приемлет и чтит пастырей, тот приемлет и чтит Христа. Поэтому честь, воздаваемая пастырям, восходит на Самого Христа Спасителя. Себе Христос ту вменяет честь, какую христиане воздают пастырям.

г) Так, нет сомнения, что хорошие пастыри заслуживают почтение. Их неукоризненная жизнь собственным достоинством возбуждает о них доброе мнение в народе. Но заслуживают ли уважение пастыри, которых жизнь не свободна от нареканий? По учению православной нашей церкви, должно почитать не только таких пастырей, которые отличаются благонравием, но не должно осуждать и уничижать и таких пастырей, которые подвержены слабостям. «Ни, братия, говорит св. Златоуст, не подобает овце пастыря хулити; сей бо за тя и за твою братию службы сотворяет, заутра и вечер за тя Бога молит. Но глаголеши, яко скверен есть и зол. То что до того тебе? Но аще и добрый за тя Бога молит, что успеет, аще ты будеши зол? Тако же и скверный тебе не вредит, аще еси верен: вся бо благодать от Бога есть, яко иерей точию уста отверзает, все же Бог творит» (Прол. Февр. 4 д.). Видите ли, как великодушна наша мать, православная церковь! Она велит не касаться, не лишать чести и слабых пастырей, без сомнения, как для того, чтобы пасомые не впали в грех, какому подвергся Хам, осудивший погрешность отца своего, так и для того, чтобы и пастыри и пасомые взаимным великодушным перенесением немощей исполнили закон любви Христовой к общему своему оправданию и спасению.

д) В чем же состоит почтение, которое православные христиане должны воздавать во славу Божию своим пастырям? Люби пастырей, как отцов по духу, молись о них Богу, обращайся с ними скромно, уважительно, повинуйся их наставлениям, с уважением о них говори, не оскорбляй их ни делом, ни словом, не осуждай их за погрешности, и ты выполнишь то почтение, которое ты обязан иметь к пастырям.

III. Оскорбляется царь земной неуважением к его слугам, оскорбляется и Царь небесный недостатком почтения к Его слугам – пастырям церкви. Дети города Вефиля поругались некогда над слугою Божиим пророком Елисеем, и за то были умерщвлены медведями. Будем благоразумны и осторожны! Почтим слуг Божиих: если не ради их, то ради Бога, Которого они служители, орудия и споспешники. Бог приемлет Себе почтение, воздаваемое Его слугам, и почтит на страшном суде тех, которые почитали Его в лице пастырей. Аминь. (Сост. по «Слов. и реч.» Иакова, архиеп. нижегородск. и арзамасского, ч. 3-я, изд. 4 е, 1853 г.).