Что такое Православная Церковь?
Все, кто желает пойти по пути, открытому Иисусом Христом, освободиться от греха и соединиться с Богом, естественно, не могут при этом быть разделены между собой – они соединяются и друг с другом.
Господь Иисус Христос сказал: «Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её» (Мф. 16:18). Все, кого собирает в своих любящих объятиях Отец Небесный, составляют эту Церковь. Они становятся духовно единым сообществом, новым народом святым. Глава Церкви – Сам Христос, обещавший: «Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20).
Членами Церкви являются все те, кто признаёт учение Христа, искренне верят Ему, считают нужным жить по Его закону, принимают участие в установленных Им таинствах и оказывают послушание духовным наследникам апостолов, – епископам и священникам.
Войти в эту семью Божью может любой человек, независимо от пола, возраста и национальности. Происходит это через таинство крещения, когда человек становится христианином и своим для Бога.
В Церкви есть особое учреждение, которое называется иерархия. Как от одной, уже догорающей свечи, можно зажечь другие свечи, так и апостолы полученный ими от Христа дар благодати передали своим преемникам – епископам, а те, в свою очередь – другим епископам, и так далее, вплоть до сего дня он передаётся через особое священнодействие. Вообще же в церковной иерархии три чина – епископы, священники и диаконы.
Как в едином теле есть разные члены – руки, ноги и др., так и в единой Христовой Церкви есть разные Поместные Церкви. Они отличаются иногда языком богослужения и некоторыми обычаями, но во всём главном составляют полное единство – в вере, в заповедях, в молитве и в таинствах. Они находятся в разных странах и включают в себя верующих из самых разных народов.
Христос обещал, что «врата ада не одолеют Церковь», то есть, она никогда не исчезнет и никто не сможет уничтожить её, а также, что она никогда не может ни отпасть от веры, ни ошибиться в истине, ибо её сохраняет Дух Святой, всегда живущий в Церкви.
На протяжении истории время от времени появлялись гордые люди, которые хотели исказить полученную от апостолов веру, и вместо истины учить других собственным выдумкам. Сам Господь Иисус Христос предсказывал появление таких лжеучителей. И вот эти люди в разные века отходили от Церкви Христовой, и создавали собственные общины, которые также называли «церквами».
Чтобы указать отличие от всех фальшивых «церквей», созданных людьми, и учащих неправильно тому, как надо прославлять Бога, истинная Церковь, основанная Иисусом Христом, приняла уточняющее название: «Православная», что означает: «правильно славящая Бога».