СЕМЕЙНАЯ И БЕЗБРАЧНАЯ ЖИЗНЬ

Отцы говорят: «Во всех битвах выигрывает нападающий. Только в брани с плотью победу одерживает тот, кто обратился в бегство».

Юноше, который имел сильную плотскую брань и с уверенностью утверждал, что после женитьбы она непременно должна закончиться, отец Епифаний сказал:

– Чадо мое, от плотской брани не спасает ни брак, ни безбрачие, ни многоженство. От нее избавляет лишь смерть. Женитьба только уменьшает эту брань. Поэтому мы до гроба не должны ослаблять бдительности. Итак, с сегодняшнего дня и ты, испрашивая себе помощи у Бога, вступи на поприще этого подвига.

Другому юноше, который утверждал, что молодому человеку невозможно сохранить себя в чистоте, батюшка сказал:

– Ответь мне на один вопрос: «Как ты думаешь, мы, безбрачные клирики, ходим по женщинам или принимаем таблетки, подавляющие половой инстинкт?»

И, заметив недоумение на лице собеседника, продолжил:

– Послушай, дитя мое. «Таблетки», которые мы употребляем против плотской брани, – это молитва, пост, бдение, исповедь, причастие… Вот что хранит в чистоте как нас, так и всю безбрачную молодежь. Испробуй этот рецепт, и ты увидишь, что воздержание вполне достижимо. Сами по себе мы и на секунду не смогли бы сохранить себя в чистоте, но при содействии Благодати Божией все становится легкодостижимым.

Как-то раз, – рассказал некто из духовных чад Старца, – я привел к батюшке на исповедь своего знакомого. Из исповедальни он вышел сильно разочарованным.

Больше я сюда не приду, – заявил он мне.

– Почему?

– Сейчас я тебе объясню, – ответил знакомый. – Когда я сказал батюшке, что у меня бывают связи с женщинами, он спросил, сколько мне лет. Я ответил: «Двадцать пять». Тогда он спросил, заметил ли я, как пролетели эти годы. «Нет», – ответил я. «Пройдут еще двадцать пять, а может быть, и еще двадцать пять лет, – продолжил отец Епифаний, – и ты не заметишь, как подойдет смерть. Когда же ты предстанешь пред Христом, Он скажет тебе: «Я пришел на землю и был распят за тебя. А что ты для Меня сделал? Ты сделал свое тело, храм Святого Духа, членами блудницы».

С грустью слушал я рассказ своего знакомого о его беседе со Старцем. В моей голове крепко засела мысль: почему батюшка, всегда такой рассудительный, не смог «подцепить на крючок» моего друга и он ушел разочарованным?

На другой день я рассказал отцу Епифанию о своем смущении.

– Смотри, дитя мое, – сказал он. – Исповедь есть Таинство Покаяния. Это значит, что тот, кто приступает к нему, считает себя достойным смерти, и он с радостью готов принять строгие слова и наставления духовника. Если же кто-либо не осознает, что значит Таинство, и полагает, что Исповедь – это возможность обсудить с духовником свои трудности, рассказать о своей боли, чтобы услышать слова утешения, или же что исповедь есть нечто подобное встрече с психологом, – тогда все меняется, потому что такой человек не понимает настоящей цели и настоящего смысла этого Таинства. Скажи ему, пусть зайдет ко мне, мы с ним поговорим.

Наконец я нашел своего знакомого. Передав ему свою беседу с отцом Епифанием и предложив снова сходить к нему, я услышал следующий ответ, подтверждающий мудрость батюшки и его правильную позицию:

– Зачем мы пойдем, что мы ему скажем? Он прав. Наша встреча будет бессмысленна, поскольку я не намерен прекратить свои встречи с женщинами.

– Геронда, я ни во что не верю. Какой же мне смысл воздерживаться?

– Да, дитя мое, это совершенно бессмысленно. Без Бога – все позволено. Но скажи мне, ты считаешь меня безумцем?

– Конечно, нет!

– Корыстолюбцем?

– Тоже нет!

– Итак, ты не подозреваешь меня ни в корыстолюбии, ни в глупости. А нет ли у тебя подозрения, что все, чего я придерживаюсь и чему учу, в частности в вопросе о целомудрии, и есть истина?

Один духовный сын батюшки поведал нам о беседе со Старцем, которая состоялась, когда молодой человек еще был абитуриентом.

– Геронда, один студент постоянно подговаривает меня завести любовницу. Конечно, я его не слушаю, но он мне сильно надоедает. Что ему сказать, чтобы он отстал?

– У твоего друга есть сестра?

– Есть, Геронда.

– Поступи так, как поступил один современный епископ со своим другом в подобной ситуации. Скажи ему: «Ты знаешь, что я хороший парень. Будь другом. Одолжи мне на один вечер твою сестру». Скажи ему это, и посмотрим, что он ответит.

На следующий же день, когда студент снова стал приставать, я исполнил совет батюшки.

– Послушай, друг мой, – говорю я ему, – зачем я буду искать себе подругу? Не одолжишь ли ты мне сегодня на вечер свою сестру.

Тот в ужасе отпрянул:

– Почему же мою сестру? Причем тут она?

– А почему же нет? – ответил я. – Ты полагаешь, что та, которую я найду, не будет чьей-нибудь сестрой или дочерью? Почему же ты хочешь, чтобы чья-то сестра развлекалась, а свою бережешь?

С этого случая N перестал говорить о подругах. Радостный, я сообщил отцу Епифанию:

– Геронда, план сработал великолепно!

– А ты как думал, малыш!

У одного юноши была «любовная история», которая закончилась крайне плохо, гибельно для его души. На вопрос юноши, может ли он хотя бы молиться за бывшую подругу, отец Епифаний строго ответил:

– Молись, чтобы Бог избавил тебя даже от воспоминаний о ней! Оставь мне ее имя, я помолюсь за нее.

Этот же юноша как-то раз зашел к батюшке на квартиру с папкой, в которой лежал журнал неприличного содержания. Он подошел под благословение батюшки и сел, ожидая, когда тот освободится. Вдруг отец Епифаний с улыбкой сказал:

– А ну-ка, давай хоть раз проверим, что у тебя в папке?

Не стоит говорить, что юноша от стыда готов был провалиться сквозь землю.

Один из духовных сыновей Старца, испытывая сильную плотскую брань, был уже близок к падению. Друг юноши рассказал батюшке об этом и добавил, что, вероятно, несчастный не устоит перед желанием плоти. На вечерней молитве отец Епифаний особенно усердно молился за этого юношу. Окончив свое правило и взглянув на часы, батюшка автоматически отметил, который час. На следующий день молодой человек позвонил отцу Епифанию и рассказал следующее:

– Вчера вечером я решил согрешить с одной из своих подруг. И вот, прежде чем совершить грех, я, сам не знаю почему, вдруг сказал ей: «Ты знаешь, я сейчас чувствую, будто какой-то священник молится за меня». Услышав мои слова, она словно взбесилась и в ярости закричала, чтобы я немедленно покинул ее дом. Что это было, Геронда?

– Бог сохранил тебя, но будь осторожен!

Человек, рассказавший эту историю, был свидетелем телефонного разговора батюшки с этим юношей. Отец Епифаний пересказал ему эту историю, естественно, никого не называя по имени.

– Геронда, мы говорим Вам о своих грехах, – сказал однажды отцу Епифанию кто-то из его духовных чад, – и просим Ваших наставлений в вопросах веры, догматов, церковной жизни и т.д. Это понятно. Но мне кажется странным втягивать Вас в нашу повседневную семейную жизнь. Да, мы спрашиваем Вас об этом, но правильно ли мы делаем?

– Чадо мое, – ответил батюшка, – почитай послания святого апостола Павла, и ты увидишь, какие проблемы решает этот великий подвижник. Он говорит верующим о троичном догмате, божественном домостроительстве, Таинствах Церкви, о начале и конце этого мира… Он руководит целыми церквями, борется с лжеучениями и ересями… Однако, наряду с этим, вместе с «заботой о всех Церквах» (2Кор. 11, 28), разве его не волнуют взаимоотношения между родителями и детьми, между супругами? Если он обо всем этом пишет в адресованных целым Церквам Посланиях, то как же тонок был его индивидуальный подход к этим вопросам, когда апостол день и ночь, не переставая, «со слезами учил каждого из вас» (Деян. 20, 31)!

* * *

Однажды некий юноша в разговоре с одним из духовных чад батюшки принялся осуждать неженатых клириков за то, что те, «не имея, в силу своего целибатства, необходимого опыта», вмешиваются в семейные проблемы своих пасомых.

Через какое-то время состоялась помолвка этого юноши. Но накануне свадьбы неожиданно возникло серьезное препятствие. Что же произошло? Невеста, желая быть до конца честной перед будущим супругом, рассказала ему, что в детстве с ней бесчестно поступил один безнравственный человек. Это признание очень встревожило жениха, что, в свою очередь, глубоко опечалило девушку.

Когда юноша рассказал о своей скорби другу, духовному чаду Старца, тот посоветовал ему поговорить с отцом Епифанием. Но молодой человек из-за недоверия к неженатым клирикам не хотел обращаться к нему. В конце концов, после бесчисленных колебаний, все-таки отправился к батюшке.

Отец Епифаний высказался в пользу их брака и дал юноше несколько советов. Однако, видя, что эта давняя история может омрачать их супружескую жизнь, батюшка рассказал о возникшей проблеме одной верующей женщине, гинекологу, не называя имен.

Врач, обследовав девушку и убедившись, что она невинна, позвонила батюшке, а он, со своей стороны, успокоил молодых. Таким образом, эта проблема при участии целибатного клирика была решена, и это послужило к вразумлению молодого человека.

Бог «эгоистичен», Он требует от нас любви. «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня…» (Мф. 10, 37). Итак, не потребует ли Он, чтобы мы принесли Ему в жертву и плотскую любовь?

Больше молитесь о том, чтобы Бог сохранил вас от блудной брани. Этот грех входит, как река, а выходит по каплям. Нужно всегда и везде быть внимательным.

И я, даже в моем возрасте, подвергался бы падениям, если бы на исповеди не соблюдал дистанцию и не держался с надлежащей строгостью. Благодать Божия нас поддерживает. Но если мы ослабим над собой контроль, то – горе нам!

* * *

Чтобы найти хорошего жениха или невесту, надо положить много поклонов.

У неженатого человека есть равное количество как прав, так и обязанностей. После женитьбы прав у него становится меньше, а обязанностей больше. Когда же пойдут дети, тогда он уже полностью лишается всяких прав и у него остаются одни лишь обязанности.

Один молодой человек, духовное чадо отца Епифания, познакомившись с замужней женщиной, по легкомыслию попал в ее сети. Мать этой женщины всячески поддерживала новое знакомство. Узнав, что отец Епифаний – духовник молодого человека и тот во всем слушается батюшку, она пришла к нему в храм Трех Святителей. От своего духовного сына батюшка уже знал о случившемся. Лицемерно-притворным тоном, которым ей хотелось показать уважение к Старцу и подчеркнуть свою тревогу за судьбу дочери, пожилая женщина стала рассказывать, что у нее хорошая, ангелоподобная дочь, которой не повезло, так как она вышла замуж за плохого человека.

Батюшка, не поняв сразу, с кем говорит, слушал очень внимательно, но постепенно стал догадываться, в чем тут дело. Он совершенно убедился в справедливости своих подозрений, когда мать в пылу лицемерного благочестия, осеняя себя большим крестным знамением и кланяясь, произнесла:

Святой… (тут она назвала святого, имя которого носил молодой человек) сжалился надо мной. У него великая Благодать! Вчера он явился мне во сне и сказал: «Иди в храм Трех Святителей. Там служит священник по имени Епифаний». Это Вы, не так ли?

– Да, – серьезно ответил батюшка.

– Отец Епифаний – святой человек, – сказал мне тот, кто явился во сне. – Ведь это Вы отец Епифаний, я не ошиблась?

– Да, я, – подтвердил батюшка.

Тут женщина положила ему земной поклон.

– Отец Епифаний поможет тебе найти хорошего человека и выдать замуж твою дочь, чтобы избавить ее от мужа, от этого дикаря. Так мне сказал святой…

Снова земной поклон.

Тогда батюшка снял свою епитрахиль и сказал:

– Посмотри, у меня на лбу ничего не написано?

– Нет, – несколько смутившись, ответила женщина.

– Посмотри, не написано ли там «дурак»?

– Нет, – с испугом ответила она.

– Так вот. Я не дурак. Слушай меня, женщина. Пойди и скажи своей дочери, чтобы она вернулась к своему мужу.

– Но он ее начнет бить. Он изобьет ее до полусмерти!

– Это ничего. А теперь ступай отсюда.

Не стоит говорить, что женщина ушла, красная от стыда…

– Геронда, сейчас многие умаляют безбрачие во Христе, считая его ниже христианского супружества.

– Чадо мое, я не знаю и никогда не слышал, чтобы кто-то из великой любви к Богу стал искать себе невесту. Человек, уязвленный любовью ко Христу, стремится в горы, пещеры, пустыни. Конечно, и женатый христианин, как дитя Божие, если он любит Бога и хранит Его заповеди, получит за это великую награду. Однако сильная любовь к Богу не удовлетворяется этим. Она требует, чтобы человек полностью посвятил себя Ему.

Кто-то из духовных чад отца Епифания не знал, какую жизнь, одинокую или семейную, ему избрать и спросил об этом у батюшки.

– Чадо мое, – ответил тот, – здесь я не могу тебе ничего посоветовать. Молись усердно Богу, и Он даст тебе ответ на твой вопрос!

– Но, Геронда, – возразил юноша, – я же не святой, чтобы Бог мне ответил.

– Бог отвечает Своим чадам посредством жизненных обстоятельств, – пояснил отец Епифаний. – Иди, и ты увидишь руку Божию. Но какое бы решение ты ни принял, я буду равно любить тебя и благословлю двумя руками. А если ты решишь жениться, дам тебе еще и подарок.

* * *

Вопрос о браке и безбрачии Старец никогда не ставил в рамки послушания. Он давал каждому возможность самостоятельно сделать выбор. Батюшка считал, что в случае свободного выбора, если человека постигнет неуспех в семейной жизни, разочарование или падение в монастыре, то он будет винить в этом только самого себя и начнет понуждать себя к покаянию и борьбе. Тогда как, избрав путь по послушанию, он во всем станет обвинять духовника и придет в отчаяние, чем причинит себе огромный духовный вред.

Но если он видел у некоторых из молодых людей склонность к безбрачной жизни (то есть они либо не имели плотских падений, либо их мало притягивала семейная атмосфера), то направлял их, подталкивая к принятию героического решения – полностью посвятить себя Христу.

Как-то раз отца Епифания посетила молодая обрученная пара с целью разрешить свое недоумение: кто кому будет подчиняться после свадьбы? Молодой человек настаивал, что жена должна во всем подчиняться мужу, а девушка с этим не соглашалась.

Внимательно выслушав их, батюшка сказал, обращаясь к невесте:

– Послушай, дитя мое. Естественно, что у супругов могут быть различные точки зрения. Это вполне допустимо и логично. Если мы, к примеру, рассечем себя пополам, то уже не сможем точно соединить эти половины. Привести же к единому мнению двух людей куда сложнее! Когда у супругов существуют различные мнения и каждый настаивает, чтобы было так, как он хочет, тогда, как ты понимаешь, может произойти разрыв. Следовательно, кто-то из двоих должен уступить. Теперь послушай, почему будет лучше уступить тебе. Если мнение супруга правильно, то польза будет всей семье. Если же решение мужа будет неверно, тогда, естественно, оно не приведет ни к чему хорошему. Следовательно, он вынужден будет сказать себе: «Зачем я настоял на своем и не поступил так, как советовала жена?» Когда так повторится два-три раза, тогда без всяких уговоров и скандалов с твоей стороны он не будет делать так, как хочет. Следовательно, для тебя же лучше, если ты поначалу несколько раз уступишь супругу. Таким образом, батюшка отдал первенство как инициативы, так и ответственности мужу, но вместе с тем предостерег его от эгоистичной самоуверенности: я муж, как я скажу, так и будет.

* * *

Вожак всегда во главе стаи. Мы видим согласие законов природы и закона Божия, который отдает первенство мужчине: «Ибо прежде создан Адам, а потом Ева» (1Тим. 2, 13), и «жене глава – муж… и не муж создан для жены, но жена для мужа» (1Кор. 11, 3, 9).

* * *

Замужним женщинам отец Епифаний говорил:

– Вы ведь не можете провести опрос мнений и спрашивать членов семьи, родственников или друзей по поводу того, что сказал ваш супруг, хотя лично вы не разделяете его точку зрения. Скажите ему свое мнение, но ответственность за это решение предоставьте мужу.

* * *

Желая показать, что уступка в отношениях между супругами или же мягкость к детям очень часто дает положительный результат, батюшка говорил:

– Для чего на автомобили ставят резиновые шины? Для того, чтобы они, не создавая никаких помех, пружинили на каждом камешке и мягко преодолевали каждую выбоину дороги. Если бы колеса были жесткими и неподатливыми, машина не могла бы двигаться. Очень скоро она развалилась бы от вибрации. Такую же роль играет и уступчивость в семье: с ее помощью можно избежать многих проблем и постоянно духовно возрастать.

Однажды батюшка был в гостях у одного женатого священника, матушка стала жаловаться ему на то, что занятия в церкви с прихожанами настолько поглощают ее супруга, что он совсем забывает о семье.

Отец Епифаний встал на сторону матушки и сказал священнику:

– Матушка и дети тоже твои прихожане, ты несешь ответственность и за них.

На вопрос, который задают многие миряне: «Как продолжалась бы жизнь, если бы все поступили согласно наставлению апостола Павла (1Кор. 7, 7) и хранили бы девство?» – отец Епифаний ответил:

– Этот вопрос чисто теоретический, и он неразумен. Во-первых, невозможно, чтобы все люди избегали брака, так как «не все вмещают слово сие» (Мф. 19, 11). И во-вторых, если мы предположим, что все люди достигли такого духовного уровня, чтобы хранить ради Христа свое девство, тогда что же в этом плохого? Течение жизни на земле остановилось бы, свершилось Второе Пришествие, и все пошли бы прямо в Рай.

Батюшка говорил:

– Как диавол коварен! Моим духовным чадам, у которых счастливые христианские семьи, он нашептывает: «Было бы куда лучше, если бы ты пошел в монастырь и жил небесными духовными утешениями, вдали от семейных хлопот, которые тебя рассеивают и подавляют!»

Тем же из моих духовных детей, которые пошли в монастырь, так как стремились к девству ради Христа, он внушает: «Тебе лучше было бы жениться, создать домашнюю Церковь и жить семейным счастьем, вдали от аскетических подвигов и одиночества, которые тебя сокрушают».

Если бы семьянин стал монахом, а монах женился, лукавый говорил бы обратное. Все это он делает для того, чтобы лишить человека надежды и сбить его с пути спасения. Потому что и благословенный брак, и девство во Христе – пути спасения.

Батюшку спросили, позволительно ли супругам устраивать в спальне целые иконостасы. Отец Епифаний ответил:

– Чадо мое, ты должен знать, что Христос везде: и на кухне, и в зале, и в спальне. Никогда этого не забывай.

Что такое Таинства? Это священные действия, с помощью которых Божественной Благодатью напитывается какой-либо предмет этого тварного мира и, не теряя при этом своего материального строения, состава и свойств, становится для человека священным средством, носителем энергий Святого Духа. В качестве превосходного примера приведем Таинство Евхаристии, в котором часть простого хлеба и малое количество вина претворяются, не теряя при этом своих естественных свойств, в истинные Тело и Кровь Христовы. То есть причащающиеся видят хлеб и вино, чувствуют вкус хлеба и вина, на самом же деле это Богожертвенная Плоть Христова, которая в зависимости от духовного состояния причащающегося становится либо пищей души и источником духовной жизни и бессмертия, либо огнем попаляющим. Все это приложимо ко всем Таинствам.

Что же такое христианский брак? Если посмотреть на него с точки зрения материалиста как на совокупность инстинктов, то он ничем не отличается от брака безбожников или нехристиан. С какими целями стремятся к браку все люди, с теми же самыми целями и христиане вступают в «общение в браке». Эти цели исходят из трех влечений, которые существуют в человеке: из стремления удовлетворить требования плоти, из необходимости иметь жизненного спутника и желания оставить потомство. Церковь, со своей стороны, в Таинстве Брака благословляет союз своих чад. Ничего не меняя в природе, инстинктах, побуждающих факторах, она освящает их, помещает в рамки супружеской жизни во Христе, которая есть не что иное, как путь к спасению и освящению. Естественно, что освященный брак должен быть чист и чужд всякой грязи, которая может проникнуть в отношения между супругами вопреки заповедям Христовым, а следовательно, и вопреки природным законам. Семейные люди ни вследствие своего брака, ни по какой-либо другой причине не освобождаются от своего долга постоянно стремиться к чистоте души и тела, к освящению. Естественно, такие устремленные супруги представляют собой идеальную основу для того, чтобы дать Христовой Церкви новых членов – своих детей. Однако это не умаляет главной цели Церкви, благословляющей брак, – достижения супругами святости.

Жизнь – поле битвы, где мы должны бороться, чтобы наследовать вечность. Возникает вопрос: как же следует вести брань? Строго ли определены границы тех действий, которые являются греховными, или же они достаточно условны?

Путаница у людей в этих вопросах в последнее время достигла таких размеров, что даже святым отцам приписывают несогласие между собой в том, где кончается жизнь по Богу и начинается грех. Однако, непредвзято исследуя учение отцов, можно, напротив, убедиться, что как раз в этом вопросе они полностью согласны.

Но давайте в самых общих чертах определим позицию Церкви. Думаю, все согласятся с тем, что вершиной христианской жизни является святость. И это не просто слова. Они с предельной ясностью и простотой указывают на то, что мы должны, насколько это в наших силах, ограничить наши заботы о земных и тленных вещах, больше уповая на Бога.

Объясняю. Пища благословенна, и Церковь молится, чтобы она всегда была в достатке у ее чад. И употреблять пищу, которая необходима для поддержания сил, не есть грех. Но если человек ограничивает и эти свои биологические потребности, почти совсем о них не заботясь и предпочитая сэкономить время и силы для того, чтобы посвятить их общению с Богом, тогда ему уже невозможно не получить награду за свою борьбу. Для чего святой Антоний и другие монахи до минимума ограничивали свои потребности в пище? Для того, чтобы, уменьшив свои биологические потребности, целиком посвятить себя одной цели – единению с Богом, то есть тому, в чем и заключается совершенство.

Теперь посмотрим, что бывает с теми людьми, которые заботятся не только о пище, но и о других своих потребностях? Все они попадут в ад? Конечно же, нет!

Церковь принимает нас вместе с нашими немощами и грехами. Нужно только покаяться в них и в смирении жить пред долготерпением Божиим. Бог принимает нас, невзирая на то что мы по человеческой слабости больше склонны ко всему тленному и земному. Но нас спасают смирение и покаяние.

Однако между этим моментом и мнением, будто наша жизнь с ее удовольствиями, пусть даже по-христиански законными, является чем-то совершенным, – лежит огромная пропасть. Совершенство, к которому мы должны стремиться, – это одно, а то, что мы, как люди, делаем, – совсем другое. Понимать, что будет правильно по Богу, стремиться к этому и просить прощения за то, что не хватает сил это понести, – вот что является содержанием сознательной христианской жизни!

Итак, о нас, о подавляющем большинстве тех, которые не могут по своему бессилию достигнуть степеней совершенства, и заботится Церковь. Взяв нас за руку, шаг за шагом, как учат ходить детей, она старается вести нас вперед, к совершенству, которое заключается в обожении. Именно эту цель и преследует пост. Сам по себе он не пропуск в Рай, но дает нам возможность получить этот пропуск.

Перейдем теперь к вопросам о браке и супружеских отношениях. Начнем с прародителей – Адама и Евы. До грехопадения их жизнь в Раю была постоянной, никогда не прекращающейся радостью. Им не требовалась плотская близость, чтобы испытать какое-то особенное наслаждение. Вся их жизнь стала одним беспредельным счастьем. Если бы они остались в Раю, то их близость была бы чужда страстности.

После падения «Адам познал Еву, жену свою» (Быт. 4, 1). То есть они испытали нечто новое в своих взаимоотношениях: поэтому с момента падения и позже в отношения между мужчиной и женщиной закралось нечто вызывающее какое-то особенное наслаждение. Спрашивается, зачем?

Может быть, для того, чтобы муж больше любил свою жену, а та – своего супруга? Тогда люди, от природы влюбчивые, должны быть идеальными супругами, однако на деле мы видим обратное.

Может быть, для того, чтобы они лучше познали любовь Бога к человеку и человека к Богу? Но тогда аскеты и монахи ничего не могут знать о любви Божией. Даже те святые нашей Церкви, которые имели семью, но прославились своей чистой жизнью, должны были бы очень мало знать о любви Божией. Но и здесь происходит обратное.

Может быть, наконец, это наслаждение появилось для того, чтобы сохранить любовь между супругами? Нет, ибо в этом случае все старички и старушки должны были бы подать на развод.

Таким образом, мы приходим к выводу, что Бог восхотел придать плотским связям такое наслаждение только и только потому, что они тесно связаны с чадородием, – иначе можно было бы говорить о получении наслаждения, не заботясь ни о каких моральных принципах. Однако следует заметить, что не чадородие само по себе освящает это наслаждение, так как в этом случае было бы позволено чадородие и вне брака. Но именно Таинство Брака и есть то, что освящает это наслаждение, имеющее целью рождение ребенка. Зная все это, мы не должны забывать, как уже было сказано, что цель человека – путем подвигов стремиться к достижению святости, как и Бог свят, потому что именно так человек и наследует Царство Небесное. Следовательно, цель брака восходит к спасению как супругов, так и детей, а не просто к чадородию, и еще менее – к получению плотского удовольствия. Чадородие не дает билет в Рай, однако способствует тому, чтобы его получить.

Апостол Павел в Первом послании к коринфянам говорит: «...желаю, чтобы все люди были, как и я» (7, 7), то есть безбрачными. Здесь он указывает на совершенство. Думаю, несложно понять, почему это является совершенством. Ведь семейный человек заботится о супруге, о детях и, следовательно, не принадлежит к тем, кто всего себя посвятил Богу. Поэтому-то безбрачие и есть совершенство, но «кто может вместить, да вместит» (Мф, 19, 12). «Не могущие вместить» пусть прибегают к «общению в браке». Это очевидно.

Как же быть семейным людям? Неужели для них Царство Небесное потеряно? Конечно, нет! Господь прежде других Своих дел утвердил Таинство Брака, благословив его в Кане Галилейской.

Конечно, такая точка зрения может быть чужда для тех, кто говорит, что «теперь, когда я повенчался, мои отношения с супругой законны и никто не может мне их запретить». Да, они законны, но не следует подменять ими любовь ко Христу. В противном случае человек начинает уподобляться тому, кто в евангельской притче ответил посланцу домовладыки: «...я женился и потому не могу прийти» (Лк. 14, 20).

Итак, и в браке человек может и должен подвизаться в деле спасения и преуспевать в этом. Как?

Апостол Павел в своем Первом послании к коринфянам просто и ясно говорит: «Не уклоняйтесь друг от друга, разве по согласию, на время, для упражнения в посте и молитве, а потом опять будьте вместе, чтобы не искушал вас сатана невоздержанием вашим. Впрочем, это сказано мною как позволение, а не как повеление. Ибо желаю, чтобы все люди были, как и я; но каждый имеет свое дарование от Бога, один так, другой иначе» (7, 5–7).

Совершенство состоит в том, чтобы и в браке жить как бы вне брака, однако такое допустимо только при взаимном согласии, иначе это грех. Не может один из супругов лишить другого плотской близости, потому что, как очень просто говорит апостол Павел, тела каждого из супругов взаимно принадлежат друг другу: «Жена не властна над своим телом, но муж; равно и муж не властен над своим телом, но жена» (1Кор. 7, 4).

Хочешь сам распоряжаться своим телом? Не вступай в брак. Поэтому-то безбрачие и есть совершенство. Хотите и вы, супруги, воздерживаться, чтобы посвятить себя Богу? Воздерживайтесь. Это есть совершенство в браке. «Не уклоняйтесь друг от друга» – это еще не есть совершенство, поэтому и апостол говорит, что это «позволение, а не повеление».

Посмотрим, почему же безбрачие есть совершенство? Потому что только ради любви к Богу ты лишаешь себя законных и благословенных отношений, то есть поступаешь так, как подвижники, которые лишают себя благословенной пищи, чтобы быть еще ближе к Богу.

Кое-кто может возразить: конечно, хорошо сказано, но осуществить это на практике невозможно.

Богословски можно ответить так: «...невозможное человекам возможно Богу» (Лк. 18, 27). Пусть каждый делает то, что может, и его старания освободиться от земного и прилепиться к Богу не пропадут даром.

Это возражение можно опровергнуть и логически: если тебе по работе необходимо на какое-то время поехать за границу, то ты в большинстве случаев вынужденно отправляешься в поездку без супруги. Что же ты, христианин, будешь делать? Впадешь в прелюбодеяние? Если супруга заболеет и долго будет лежать в больнице, что ты будешь делать? Для тебя в палате поставят ширму, чтобы ты смог с ней пообщаться? Или ты ей изменишь? Ты вынужден будешь воздерживаться. Таким образом, либо по работе, либо по своим научным занятиям, либо по причине болезни ты бываешь лишен своей супруги. А ради Христа ты не можешь воздерживаться даже самое малое время? И мы еще называем себя христианами и говорим, что любим Христа?

Может быть, некоторые скажут: «Да… тогда это будет не жизнь, а сплошное мучение. С одной стороны, знать, что в определенные периоды следует проявлять воздержание, а с другой – сознавать, что ты это не можешь понести».

Однако для христианина такого беспокойства и неуверенности в себе не существует. Для него жизнь – это подвиг, борьба, а это уже нечто совсем иное. Конечно, все это дается нелегко, но не будем забывать, что сказал нам Иисус Христос: «...тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь»

(Мф. 7, 14).

* * *

Воздержание в браке единственно из любви к Богу – это вершина совершенства. Когда супруги воздерживаются, имея своей целью не заводить детей, они поступают хорошо, но если они имеют общение и не препятствуют рождению детей, то поступают еще лучше. Во всяком случае, и те, и другие находятся на должной высоте. А быть выше – зависит от обоюдного, но ни в коем случае не единоличного желания супругов. Иначе это грех.

Есть люди, которые совершенно отвергают воздержание, имеющее целью какое-то время не иметь детей. Отец Епифаний не советовал так поступать, хотя и не возражал против этого. Он так обосновывал свою позицию:

– Апостол Павел рекомендовал тем, кто имеет расположение и силы, принимать на себя подвиг безбрачия. Он соглашался с имеющими подобное расположение не только при условии полного посвящения себя служению Богу и Его Церкви (все верующие, в той или иной степени, посвящены этому служению), но и тогда, когда кто-либо не хотел или не мог понести тяжести и скорби семейной жизни. В этих случаях он советовал безбрачие.

Итак, если этот совет универсален и подходит для всех случаев семейной жизни, то тем более он может быть применим к супружеским отношениям, результат которых, по естественному закону, – деторождение.

Скажем проще. Поскольку апостол Павел не только допускает, но и рекомендует (конечно, не принуждая) безбрачие и девство тем, кто хочет и может их понести, – не только стремящимся всего себя посвятить Богу, но и желающим избежать скорбей и страданий, сопутствующих семейной жизни, – этот совет может быть применим также и к тем, кто уже вступил в брак. То есть некоторые могут, и это не будет противно воле Божией, предпочесть воздержание, не ставя перед собой духовных целей, но желая избежать трудов и скорбей, связанных с рождением и воспитанием детей.

Батюшка верил и учил, что от нас требуется, чтобы каждое наше действие было согласно с заповедями Божиими, одна из которых, безусловно, – заповедь о чадородии. Однако эта заповедь, – говорил он, – не универсальна, как, например, «возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею» (Мк. 12, 30). Если же мы будем считать ее обязательной для всех, тогда все живущие вне брака – монахи, целибатные клирики и даже неженатые миряне – будут богоборцами как противники заповеди Божией.

Но это не так. По замыслу Божию, чадородие – неизбежное следствие благословенных Церковью плотских супружеских отношений. Но никоим образом ни эти, имеющие благословение, связи, ни их плоды не могут быть признаны обязательными условиями спасения.

* * *

Батюшка был трезвым в своих суждениях, он знал страсти, которые гнездятся в сердцах христиан, даже очень духовных. «Если требуемое соблюдение заповеди Божией – единственная побудительная причина к чадородию, которое предполагает и воспитание детей «в учении и наставлении Господнем» (Еф. 6, 4), тогда, – говорил он, – под осуждение подпадают, за редчайшим исключением, все те, кто имеет детей, безразлично, много или мало, так как при окончательном анализе видно, что на самом деле их побуждением к браку являлось удовлетворение плотского желания, а не послушание воле Божией относительно чадородия».

Старец говорил, что если бы не было плотского наслаждения, то кто взял бы на себя бремя ответственности и опасности рождать и воспитывать детей, невзирая на соответствующую заповедь Божию? Немногие. Следовательно, человеческий род вскоре исчез бы с лица земли. Чтобы этого не произошло, Господь и вложил в супружеские отношения наслаждение. «Однако не следует забывать, – подчеркивал батюшка,– тот факт, что, как правило, дети зачинаются как бы между прочим, в вихре плотского наслаждения». «По крайней мере, не будем препятствовать их зачатию», – говорил он.

Все это характерно почти для всех верующих супругов и допускается Церковью по снисхождению. Однако это очень далеко от того, чтобы считаться точным исполнением соответствующей заповеди Божией.

От верующих: клириков, монахов, мирян, семейных и одиноких – прежде всего требуется святость и чистота сердца. Это всеобщая и абсолютная заповедь Божия, исполнением которой мы благоугождаем Ему. И семейные люди прежде всего должны подвизаться в исполнении этой общей заповеди, да и они «Бога узрят» (Мф. 5, 8). Это и есть первостепенный долг супругов.

* * *

– Геронда, не является ли воздержание слишком тяжелым крестом для супругов?

– Воздержание, дитя мое, – это крест и подвиг для всех христиан, не только для семейных. Но если мы хотим пойти в Рай, то должны поднять свой крест – у нас нет другого выбора. «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною», – говорит Господь (Мф. 16, 24). Что же сказать монахам, пожизненно ведущим эту борьбу и даже не имеющим возможности передохнуть во время великих испытаний? У них нет ни утешения от присутствия рядом спутника жизни, ни заботы со стороны близкого человека. Их жизнь не имеет таких видимых результатов, как рождение и воспитание детей, в которых родители видят частичку самих себя и на которых возлагают надежду в старости. И монахи, неся этот крест, в конце своей жизни чувствуют, что едва-едва спасаются, с большими усилиями. А вы, семейные, думаете, что спасетесь без подвигов? Что вам все дастся легко и свободно?

* * *

Старец хвалил воздержание супругов по взаимному согласию, всегда соединяя его с их духовным ростом, согласно наставлениям апостола Павла.

Но всегда, когда он одобрял и рекомендовал воздержание как единственно правильное решение для супругов, которые в силу своего слабого здоровья, или переутомления, либо по иным причинам хотели на какое-то время прекратить деторождение (обычно они уже имели троих, четверых, пятерых или больше детей), то он постоянно в это время заботился об их духовном росте. Батюшка советовал им чаще ходить в церковь, прибегать к Таинствам, усерднее молиться, внимательнее следить за своим поведением. Когда на исповеди супруги рассказывали о той борьбе, какую они ведут, он воодушевлял их патериковыми примерами о подвигах подвижников, которые сражались с плотью до крови. Отец Епифаний приводил им в пример современных супругов, которые, живя в браке, достаточно долгое время проводили в воздержании. Напоминал и слова молитвы ко Господу из повечерия: «…сохрани нас от всякого темного и ночного сладострастия. Укроти стремления страстей… плоти нашея восстания утоли и всякое земное и вещественное наше мудрование успи…»

* * *

– Геронда, – сказал отцу Епифанию некто, – вы, христиане, с вашей проповедью воздержания идете вопреки природе. Какое вы имеете право на это? Природа о чем-то думала, когда вложила в человека половой инстинкт? Кто вы такие, что хотите его подавить?

– Чадо мое, Бог вложил в человека как этот, так и другие инстинкты. Он неразрывно соединил половой инстинкт с ответственностью, связанной с продолжением рода. Но человек видит только одну сторону монеты – наслаждение, на другую же – ответственность – не обращает никакого внимания. Теперь скажи мне, кто идет против природы? Мы, христиане, или вы?

– Геронда, есть ли различие между любовью и страстным влечением?

– Конечно. Страстное влечение направлено на конкретный объект, тогда как любовь разливается на многих.

– Но разве эта любовь не иссякнет когда-нибудь? Или, поскольку она распределяется на многих, разве она не ослабеет в каждой своей части?

– Нет, дитя мое. Ни то, ни другое. Настоящая любовь подобна пламени свечи. Сколько свечей от него ни зажигай, оно нисколько не уменьшается, но остается все таким же. И каждая зажженная свеча горит так же, как другие.

По анатомическому строению мужчины и женщины мы можем заключить, что и в Раю продолжение человеческого рода происходило бы точно таким же образом, как оно происходит и сейчас, с той лишь разницей, что оно было бы бесстрастным, то есть оно не имело бы ни наслаждения, ни болезни. Но после падения человеческая природа стала стремиться к тому, чтобы избегать страданий, и, поскольку рождение и воспитание детей влечет за собой труды и болезни, человек, злоупотребляя своей свободой и будучи более склонным к праздности, стал бы избегать чадородия. Поэтому Бог как бы в виде приманки сообщил супружеским отношениям характер наслаждения, чтобы человек, пойманный таким образом на приманку наслаждения, исполнял Божественный замысел о продолжении человеческого рода.

– Однажды, когда я была у батюшки в доме, – вспоминает его духовная дочь, – раздался телефонный звонок. Батюшка поднял трубку, его лицо стало светлым. Закончив разговор, он с облегчением вздохнул, подошел к иконам и положил три земных поклона со словами: «Слава Тебе, Господи! Благодарю Тебя, Боже мой!» Он пояснил мне: одна семейная проблема, очень запутанная из-за эгоизма родственников, наконец уладилась. «Я много молился об этом», – закончил он.

Одна девушка, которая исповедовалась у батюшки, сказала ему, что ее посватали за юношу, но она не согласилась выйти за него замуж, потому что он носит очки. Отец Епифаний пророчески произнес:

– Будь осторожна, дитя мое, может быть, тот, за которого ты выйдешь, даст тебе другого, тоже в очках.

В конце концов девушка вышла замуж за юношу, который имел хорошее зрение, но… их ребенок с самого раннего возраста должен был носить очки.

Больше говорите Богу о своих детях, чем своим детям о Боге.

* * *

Христианское воспитание детей больше нуждается в примере, чем в словах, а еще больше – в молитве.

* * *

– Геронда, эти родители сильно переживают за тот образ жизни, который ведет их ребенок.

– Передай им, чадо мое, пусть они больше молятся. Бог поможет. Нет людей, за которых воздевались бы на молитве руки или утруждались от поклонов колени, а они не обратились бы к покаянию.

* * *

Душа юноши, – говорил батюшка, – переполнена жаждой свободы, поэтому он с трудом принимает советы. Вместо того чтобы постоянно давать ему советы и выговаривать из-за каждой мелочи, лучше поступите так: возложите это на Христа, Божию Матерь и святых и просите их наставить его на путь истинный.

* * *

С детьми нужно обращаться как с жеребятами: иногда натягивая, а иногда отпуская поводья. Когда жеребенок брыкается, нужно, не отпуская совсем, немного ослабить повод, иначе он разорвется. А когда жеребенок спокоен, тогда натягиваем повод и ведем его, куда хотим.

* * *

Родители должны любить своих детей именно как детей, а не как идолов. Надо любить ребенка таким, какой он есть, а не как свою копию, даже если этого очень хочется.

Одна женщина как-то раз на исповеди сказала батюшке:

– Я сильно переживаю за своих детей, как бы с ними не приключилось ничего дурного. Постоянно об этом думаю.

Батюшка строго ответил:

– Кто тебе сказал, что дети – твои? Они Божии! Они Его овечки, и Он вручил их тебе, чтобы ты берегла их.

* * *

Батюшку спросили:

– Где же любовь Божия, когда Он попускает, чтобы умирали даже младенцы?

– Бог лишь поручает родителям воспитание Его детей. Дети принадлежат не родителям, а Богу. Посредством смерти младенцев Он поступает так же, как пастух поступает со строптивой овечкой, которая не хочет входить в загон: он берет ее на руки, чтобы хоть таким образом привести к себе.

Батюшка особенно любил детей, которых он исповедовал и которые вели настоящую церковную жизнь. Часто он защищал их от чрезмерных родительских требований. Конечно, и у них были проблемы, и они имели слабости и падения. Иногда он относился к ним строго, но всегда – с пастырской заботой, с сочувствием и евангельским рассуждением.

* * *

С родителями, которые докучали ему жалобами на недостатки и разные мелкие погрешности своих детей, отец Епифаний был строг:

– Вы должны на коленях, со слезами благодарности, славить и выражать свою признательность Богу, давшему вам таких детей. Если бы у вас было так, как бывает у некоторых, вы бы по-другому заговорили!

Когда кто-либо из родителей жаловался на то, что у него трудные и очень беспокойные дети, батюшка говорил:

– Видел ли ты сегодня хотя бы одного спокойного и послушного ребенка? Что же ты хочешь, чтобы твои были исключением?

Если же родители продолжали жаловаться, то Старец грозил им:

– Если вы не прекратите своих жалоб, я дам вам епитимью – делать в день по двести земных поклонов. За вашу неблагодарность этого будет вполне достаточно.

Кстати, расскажем, как он отвечал родителям, которые из-за каждого пустяка сетовали на своих детей. Одной такой матери он сказал:

– Что вы хотите? Рожать ангелов? Дети рождаются!

* * *

Вопрос детей:

– Геронда, как быть, если дома нам не велят вести правильную духовную жизнь, то есть поститься, исповедоваться, причащаться, ходить в церковь?

– Вы должны научиться проявлять настойчивость. Разные хулиганы, марксисты у себя дома полностью выходят за рамки дозволенного, нарушают заповеди Божии, а вы, стараясь не огорчить ваших домашних, даже не возвышаете свой голос в защиту веры. Как же вы хотите стать мужественными?

* * *

Один ребенок спросил батюшку:

– Геронда, где я был до своего рождения?

– В Божественном замысле, дитя мое.

* * *

В один из воскресных дней к батюшке пришла духовная дочь со своей четырехлетней дочкой. Отец Епифаний сразу же заметил, что девочка чем-то раздражена, и спросил о причине этого. Девочка не отвечала, но ее мать рассказала, что она ударила своего дядю, когда тот играл с ней, и, несмотря на все уговоры, не хотела просить у него прощения.

Тогда батюшка взял девочку за руку, повел в соседнюю комнату, позвонил ее дяде и обратился к малышке:

– А ну-ка, моя милая девочка, давай попроси прощения у своего дяди.

Девочка молчала.

– Только одно словечко. Скажи его, дитя мое, а я завтра дам тебе подарок. Скажи это маленькое словечко.

Девочка упорно молчала. Тогда батюшка сказал:

– Видишь, как диавол боится этого слова, даже если его произносит маленькая девочка. Посмотри, как крепко он тебя связал и не отпускает.

Уговоры продолжались более получаса, наконец батюшка с укором произнес:

– Слушай, дитя мое. Если ты не попросишь прощения, то и Бог не станет помогать тебе и ты заболеешь. Слышишь? Заболеешь!

Девочка сквозь зубы, запинаясь, произнесла «простите». Но батюшка не отступал:

– Скажи погромче, дитя мое, громче, чтобы диавол услышал и убежал далеко-далеко.

Малышка сказала немного громче. Тогда отец Епифаний поцеловал ее, дал денег на подарок и вернулся в кабинет, где его ждали посетители.

– Пусть все дадут по сто драхм N, потому что сегодня она сражалась с диаволом и вышла победительницей, – объявил он.

* * *

– Батюшка, благословите мне вместе с супругой и с отцом N поехать в Лондон.

– А кому вы оставите детей?

– Моей матери и свояченице.

– Тогда поезжайте.

Только после того, как батюшка убедился, что дети будут находиться под присмотром, он дал свое благословение на поездку.

Отец Епифаний рассказал одну историю, которую слышал от знакомого епископа. Много лет назад этот епископ поправлял свое здоровье на курорте, где были целебные источники. Там он познакомился с отдыхающим – серьезным, благочестивым и, как казалось, духовно зрелым мужчиной средних лет. Как-то раз этот господин рассказал ему свою историю, начав ее такими словами:

– Если Бог не дает детей, значит, тому есть причина. Мы не должны самонадеянно требовать их от Него.

Первый раз я женился очень рано, но детей у нас не было. Мы с супругой тяжело это переносили и, когда истощились все медицинские средства, с настойчивостью обратились к Богу: молитвы, литургии, бдения, вклады, пожертвования. Мы непременно хотели иметь хотя бы одного ребенка.

Бог попустил, и у нас родился сын. Все шло хорошо, но, когда ему исполнилось двенадцать лет, умерла жена и мальчик остался сиротой. Через несколько лет я женился на женщине, которая была значительно моложе меня. По работе я часто покидал дом, совершая поездки по области.

Однажды я вернулся, когда меня не ожидали, и застал своего уже двадцатилетнего сына совершающим грех со своей мачехой. В гневе я схватил нож и убил своего ребенка. На суде, полностью сломленный, я не стремился оправдать свой поступок и взял на себя всю ответственность. Несмотря на принятые во внимание смягчающие обстоятельства, мне дали несколько лет тюремного заключения. Жена, естественно, подала на развод, а я отбывал наказание. Теперь вот живу один, в покаянии ожидая своей кончины.

Зачем мне надо было самоуверенно требовать от Бога, – заключил он, – исполнения желания, полагая, что и Его воля совпадает с моей? Почему нельзя было дать Ему Самому определить и даровать мне то, что было в Его замысле?

Сейчас у меня нет ни ребенка, ни семьи… и сам я – детоубийца.

Многодетность – больше выражение жертвенности, чем плотских чувств.

* * *

Батюшка считал, что многодетные семьи имеют особенное благословение Божие. Он привел такой пример. Отец одной многодетной семьи скончался, не успев состариться. Те, кто его знал, говорили, что он был очень жестоким человеком: мучил и жену и детей. Но перед смертью раскаялся, попросил прощения у семьи, исповедал грехи и скончался подготовленным.

– Бог, – пояснил батюшка, – вознаграждая послушание заповеди о чадородии, и семью этого человека избавил от его жестокого с ней обращения, и его самого спас.

* * *

Супружеская пара, духовные чада батюшки, имея троих детей, возражали ему каждый раз, когда он заводил речь о четвертом ребенке. Среди оправданий было и постоянное беспокойство супруга о возможном его переводе как государственного служащего из Афин в провинцию, что, безусловно, отразилось бы и на положении семьи.

Отец Епифаний, как всегда, среди прочих «рецептов» посоветовал следующее:

– Дети мои, давайте предоставим все вместе с нашими молитвенными воздыханиями Промыслу Божию.

Любовь Божия даровала супругам четвертого ребенка, а мужу постоянное место в Афинах. Много лет он пробыл на этой службе, и только когда дети подросли, его перевели в провинцию, да и то ненадолго.

* * *

На крестинах пятого ребенка в семье своих духовных чад батюшка подчеркнул:

– Многодетность, дети мои, – это свидетельство и мученичество. Свидетельство, потому что многодетный христианин постоянно исповедует свою веру: он исполняет заповедь Божию о чадородии. Мученичество же потому, что среди мирских людей он неизменно становится объектом насмешек и шуток, а также потому, что жертвует собой, будучи постоянно обремененным заботами о семье.

* * *

На вопрос одного человека, уместно ли оказать материальную помощь одной многодетной семье, не зная точно ни ее экономического положения, ни того, сможет ли она с благоразумием распорядиться теми средствами, которые он хочет ей дать, батюшка ответил:

– Дитя мое, многодетные всегда имеют нужду. Дай им, не вдаваясь в расследования. У многих ли сегодня столько детей?

* * *

Супруги должны уклоняться не только от использования противозачаточных средств, но и от планирования рождения детей. Надо довериться Богу и считать рождение каждого ребенка великим Его даром. Дети не пирожки, чтобы их заказывать в булочной, когда и сколько мы хотим. Кроме всего прочего, мы никогда не должны забывать о том, что в рождении детей человек становится как бы сотворцом Самого Бога.

Посредством чудес Господь не подтверждает правильность жизни людей в вере, но совершает чудеса из любви к Своему творению.

* * *

Относительно тех, кто сомневался в чудесах Господа, Старец говорил: «Когда кто-либо приимет Воскресение Христово вместе со словами, свидетельствующими, что Христос есть Бог, тогда он сможет легко объяснить все чудеса».

Естественные науки по своей природе – лишь описание и констатация фактов, а не их объяснение.

Чтобы опровергнуть все те глупости, которые пишутся по поводу христианства, нужны горы умов, леса авторучек, море чернил и целые поля бумаги.

* * *

Многие пишут, покуривая, или курят, пописывая, и выходит то, что им накурится.

Когда ты пишешь, чадо мое, не приводи с самого начала все свои аргументы, оставь часть их про запас. Тогда, если кто-то будет тебе отвечать, ты сможешь воспользоваться этим золотым запасом. Это будет хорошим подкреплением твоих позиций.

У нас всегда есть господин: или Бог, или диавол, разжигающий наши страсти.

* * *

Человек свободен только до тех пор, пока не выберет себе господина: или Христа, или диавола. Затем вступают в силу обязательства. Многие говорят, что христианский долг угнетает человека. Но христианство есть подвиг.

Грех, а не логика является тем препятствием, которое мешает нам верить. Если посоветовать неверующему полгода пожить по евангельским заповедям и он согласится, то, сам не понимая как, станет верующим.

* * *

«Бога нет», – говорят обычно испорченные и безнравственные люди. Но никто из людей высоконравственных, воздержанных, добродетельных никогда с такой легкостью не скажет: «Нет Бога».

Вера и доверие Богу – это не то же самое, что сказать утром: «Я верю, что скоро взойдет солнце». Тут вера в естественные законы природы, а не в Бога. Вера – это когда ты видишь, что солнце клонится к закату, но говоришь: «Скоро будет полдень, если этого захочет Господь».

Как-то раз батюшка рассказал нам занимательную историю.

Один ученый, приводя разные аргументы, чтобы доказать, что Бога нет, сказал:

– Если есть Бог, пусть Он меня сейчас убьет! И, поскольку, конечно же, ничего не произошло, продолжил:

– Видите? Если бы Бог был, Он меня убил бы.

Тут одна пожилая женщина говорит ему:

– У Вас есть дети?

– Да, – отвечает он.

– Сколько?

– Трое.

– Они послушны?

– Не все… двое меня слушают, но третий…

– Что? – спрашивает женщина.

– Ох, – говорит ученый, – он мне противоречит, не слушает меня, упрямится…

– Ну, тогда убейте его!

– Своего ребенка? – изумился ученый.

– Вот как! Если Вы не хотите убивать своего ребенка, как же Вы думаете, что Бог, который любит Вас несравненно больше, чем любите Вы своего ребенка, убьет Вас?

Однажды Старца посетил отец его духовного чада, убежденный материалист, и обвинил батюшку в плохом влиянии на сына. Он с иронией заявил батюшке:

– Даже не убеждайте меня, отец Епифаний, будто Вы, такой образованный человек, верите в Христа, Рай, ад и тому подобное.

Батюшка резко поднялся и, оставив свою обычную мягкость, громко сказал:

– Послушайте, господин! Если бы я не верил во все это, я предпочел бы продавать лимонад на Омонии, чем обманывать Вас!.. Я предпочел бы быть безграмотным тружеником, а не образованным лжецом!..

После этих слов посетитель, понурив голову, ушел…

Однажды отец Епифаний навестил своего больного духовного сына и застал в его доме неверующего врача. Батюшка сказал ему:

– Доктор, я различаю в Вас хорошее устремление, хорошее расположение души. Не буду пророчествовать, но верю, что Господь Вас не оставит. Я хотел бы попросить Вас, если Вам это не сложно, один раз в день говорите: «Боже, если Ты есть, приди, чтобы найти меня!» Думаю, что Вам это ничего не будет стоить и не отяготит Вашу совесть.

Врач согласился. Вскоре этот доктор обнаружил у себя рак. Он поехал за границу, но врачи посоветовали ему вернуться в Грецию, так как болезнь прогрессировала и смертельный исход был близок.

Прежде чем отправиться в обратный путь, он исповедался и причастился. Умер он в покаянии вскоре после своего возвращения в Грецию.

Батюшка говорил:

– Преподаватель Луварис³⁵ дал первичную формулировку следующего аргумента, в силе которого я сам лично не раз убеждался. Марксисты утверждают, что не существует ничего, кроме материи, и все управляется естественными законами. Природа же знает только один закон – закон силы. Ей неизвестны законы любви, милосердия и справедливости. По этой логике, судьба ягненка – быть съеденным волками, а бедняка – находиться под гнетом богатых, которые не несут за это никакой нравственной ответственности. Только признание нравственных законов после отказа от материализма может оправдать требования социальной справедливости.

Однажды некий юрист, впервые встретившись со Старцем, задал ему вопрос о перевоплощении.

Отец Епифаний ответил. Через какое-то время, поскольку юрист постоянно возвращался к этой теме, батюшка сказал ему:

– Послушай, неужели тебе не жаль времени заниматься такими вопросами?

– Разве это нехорошо, Геронда?

– Нет, дитя мое, ничего плохого в этом нет, но ты даром теряешь время.

– Мне нравятся исследования.

– Сколько тебе лет?

– Почти сорок.

– Итак, тебе сорок лет, а ты все еще ищешь чего-то. Когда же ты остановишься? И, остановившись, будешь ли ты еще иметь время, чтобы привести свою жизнь в соответствие с теми выводами, к которым пришел? Жизнь весьма коротка и быстро проходит. Поиск не может быть целью жизни. На чем-то ты обязательно должен остановиться.

– Батюшка, я не принимаю утверждения «веруй и не вдавайся в исследования».

– Но я тебе и не говорю: «Не ищи». Я просто говорю, что когда-нибудь надо на чем-то остановиться. Ты и так уже опоздал! Знаешь, что значит, имея рядом источник, утолять жажду болотной водой? Знаешь, что значит дрожать от холода, находясь возле огня, но не протягивая к нему рук, чтобы согреться?

Несчастные люди!

Духовный сын отца Епифания, его сосед по дому, рассказал следующее:

Однажды ко мне зашел студент медицинского факультета. Не помню почему, но мы заговорили о Церкви. Тут раздался звонок, я открываю дверь – и вижу на пороге батюшку.

– Чадо мое, у меня сломался телефон, можно позвонить с твоего?

– Конечно, Геронда. Проходите.

Пользуясь удобным случаем, я сказал:

– Геронда, мой друг задал мне вопрос, на который, думаю, Вы ответите лучше. Вопрос такой: «Вы, христиане, достаточно мало занимаетесь проблемами этой жизни, но постоянно говорите о Царстве Небесном. И это при том, что у людей столько трудностей здесь. А как вы помогаете людям в их земных трудах?»

Батюшка проницательно посмотрел на него и сказал:

– Чадо мое, чтобы нам не говорить абстрактно, назови мне хоть один вопрос современной жизни, на который бы Церковь не ответила.

– Да, я Вам назову. Бедность. Миллионы людей в мире голодают, не имеют одежды, а вы им говорите о Царстве Небесном, будто кто-то может насытиться или одеться в это Небесное Царство.

Дорогой мой человек, и на это Церковь уже ответила. Если бы люди соблюдали евагельские заповеди: «...у кого две одежды, тот дай неимущему» (Лк. 3, 11) и «...если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное» (Мф. 5, 20), мы сейчас не говорили бы о бедности. Представь себе, что праведность иудеев состоит в том, чтобы на помощь бедным тратить десятую часть своих доходов. Но если бы люди соблюдали заповеди Церкви, отдавали бы неимущим еще больше, чем десятину, то на земле не было бы ни голодных, ни раздетых.

– Это, батюшка, хорошие пожелания. Их и другие высказывали.

– Я знаю, чадо мое, что об этом многие говорили. Но здесь есть разница. Говорили о справедливости, о любви, о свободе, обращаясь к безликой массе, к так называемому человечеству, тогда как Христос, говорит об этом, обращаясь к конкретным личностям: к Василию, Константину, Димитрию, Марии. Поэтому различные социальные системы никого ни в чем не убедили, а Христос убедил тысячи людей раздать свое имущество бедным, осуществить принципы общественной справедливости, разделить человеческое страдание, пожертвовать своей жизнью ради любви к ближним… Он добился того, что смог полностью изменить и мытарей, и блудниц, и разбойников и сделать их святыми. Кстати, поскольку ты затрагиваешь жизненные проблемы, то и я спрошу тебя: смерть является проблемой нашей жизни или нет?

– Я не знаю.

– Как это не знаешь? Смерть является, пожалуй, одной из самых острых проблем нашей жизни. Что ты можешь сказать убитой горем матери, опускающей в могилу своего сына?

– А Вы что можете сказать?

– Не я, Церковь! Церковь, чадо мое, наполняет души этих людей надеждой, что эта разлука временна и что скоро они встретятся вновь.

– Геронда, я Вам говорю о жизни, а Вы мне все о смерти толкуете!

– Чадо мое, если у тебя есть что сказать мне, то скажи. Я тебя спросил, является ли смерть проблемой нашей жизни? Ответа не было. Поскольку у тебя нет ответа, ты и пытаешься уклониться от этой темы. Хорошо, пусть будет так, давай вернемся к проблемам этой жизни. Скажи мне, чадо мое, даже если ты по порядку перечислишь все проблемы, существующие в настоящей жизни, помимо посмертного воздаяния, – как ты можешь их объяснить? Неправды, клевету, убийства, нищету, болезни? Какой смысл претерпеть все это, чтобы в конце концов тебя покрыли два метра земли и ты исчез в небытии? Какой в этом смысл? Ты, рассуждая логически, должен был бы сразу пойти и повеситься. Но со Христом все это обретает смысл. Все: и скорби, и слезы, и болезни, и смерть! Все это – подготовка к переходу в вечность.

– Батюшка, Вы все время толкуете мне о гробах.

– Нет, не о гробах, я говорю тебе о жизни. Разве эти проблемы не затрагивают все человечество? Завтра ты можешь стать кардиологом, микробиологом или хирургом, можешь жениться, твой брак может быть счастливым или нет – все это может быть, а может и не быть. Но то, что настанет день, когда и ты и я умрем, – это безусловная истина. Смерть – самое реальное событие нашей жизни, и ты не можешь остаться к этому равнодушным. Не можешь… Ответь мне на такой вопрос: между нами находится твоя могила, посмотри на нее и скажи мне: для тебя это начало или конец? От ответа, который ты дашь на этот вопрос, будет зависеть твоя жизнь. Если ты скажешь, что кладбище для тебя – начало, тогда ты должен будешь готовиться к этому переходу, а если скажешь, что это – конец, тогда твоя жизнь бессмысленна.

– Как это, батюшка, бессмысленна? Я провожу ее очень весело!

– Несчастный человек! Ты думаешь, что твоя жизнь всегда будет полна радости и развлечений? Думаешь, что в этом мире есть люди, которые всю свою жизнь провели в наслаждениях? Если ты знаешь таких людей, то познакомь меня хоть с одним из них. Я таких не знаю… ни одного! И могу тебя заверить, что за тридцать лет моего пастырского служения у меня на исповеди побывали сотни людей и я не знаю ни одного, кто бы не имел креста. Каждый нес крест, один – меньший, другой – больший, один – тяжелый, другой – легкий… никто не был свободен. Почему же ты так уверен, что всю свою жизнь будешь счастлив?

– Батюшка, у Вас много аргументов, но меня они не интересуют.

– Когда, дитя мое, они тебя будут интересовать, приходи ко мне и я, насколько это в моих силах, постараюсь тебе помочь.

– На этом тогда разговор и закончился, – продолжил духовный сын батюшки. – Но спустя время студент позвонил мне и сказал:

– Ты помнишь нашу беседу со священником в прошлом году?

– Да, конечно.

– Хочу тебя спросить: возможно ли, что он отлучил меня от Церкви за то, что я ему противоречил?

– Вот еще! Ты веришь в отлучение?

– Ну, смотри, друг мой, я не верю в отлучение, но с той беседы и до сего дня все у меня идет вкривь да вкось, все встало с ног на голову!

– Я могу тебя заверить, что он тебя не отлучал. Впрочем, я передам ему твои слова.

Когда я напомнил батюшке о той беседе и поведал ему о страхах моего собеседника, он ответил мне:

– Передай ему, чадо мое, что я не только не отлучил его от Церкви, но, напротив, со дня нашего разговора горячо молюсь о спасении его души.

Однажды утром отец Епифаний у себя дома беседовал с посетителями, один из которых был коммунистом. Во время разговора пришел один человек и сказал, что все Афины увешаны фотографиями Мао Цзэдуна с надписью: «Слава великому Мао» (в тот день этот китайский диктатор умер).

– Дитя мое, – сказал батюшка, – безбожников не существует. Есть идолослужители, которые убирают Христа и на Его место ставят своих идолов. Мы говорим: «Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу», а они говорят: «Слава великому Мао». Выбирай, что хочешь.

– И Вы, дедушка, выбираете Ваш наркотик, – ответил коммунист. – Только Вы называете его Христом, другие – Аллахом, третьи – Буддой.

– Чадо мое, Христос – это не наркотик. Христос – это Творец всей Вселенной. Тот, Кто премудро руководит всем: от множества гигантских галактик до мельчайших частиц микрокосмоса. Тот, Кто всем нам дает жизнь. Тот, Кто привел тебя в мир и дал тебе такую свободу, что ты можешь оспаривать и даже отрицать Его существование.

– Дедушка, Ваше право во все это верить, но это вовсе не означает, что это и есть истина. У Вас есть доказательства?

– Вы все это считаете вымыслом, так? А у Вас есть доказательства? Вы можете мне доказать, что все то, во что я верю, – ложь?

– ?!

– Не отвечаете, потому что и у Вас нет доказательств, а значит, Вы просто верите в то, что это вымысел. Вы, отвергая мою веру, в сущности, верите в свое неверие, поскольку не можете предоставить доводов. Но должен Вам сказать, что моя вера имеет свою основу. Существуют сверхъестественные факты, на которых она базируется.

– Одну минутку. Раз уж Вы говорите о вере, то что Вы скажете, к примеру, мусульманам или буддистам, ведь и они говорят о вере, и они заявляют о высоконравственных учениях. Почему же Ваша вера должна быть лучше их веры?

– Этим вопросом устанавливается критерий истины, потому что, естественно, истина одна, нет многих истин, и эта истина проста. Кто же обладает истиной? Вот главный вопрос. Поэтому речь идет не о том, чья вера лучше или хуже! Речь идет о единственно правильной вере! Я согласен, что нравственные учения имеют и другие вероисповедания, но нравственное учение христианства несравненно выше. Однако мы верим в Христа не из-за Его учения, не из-за Его «любите друг друга» и не за Его проповедь о мире и справедливости, о свободе и равенстве. Мы верим в Христа, поскольку Его пришествие на Землю сопровождалось сверхъестественными событиями, которые свидетельствуют о том, что Он – Бог.

– Подождите. И я согласен с тем, что Христос был замечательным философом и великим преобразователем, но не будем сейчас же делать Его и Богом…

– Да, чадо мое, все великие неверующие в истории спотыкались на этом. Утверждение, что Христос есть Бог, и было той самой рыбьей костью, которая застревала у них в горле, и они не могли ее проглотить! Многие из них были готовы сказать Господу: «Не говори, что Ты Бог вочеловечившийся; скажи, что Ты простой человек, и мы готовы Тебя обоготворить. Почему Ты хочешь быть вочеловечившимся Богом, а не обоготворенным человеком? Мы готовы Тебя обоготворить, провозгласить Тебя величайшим, святейшим, благороднейшим, честнейшим из людей, непревзойденным, единственным и неповторимым. Тебе этого недостаточно?»

Первый среди отрицающих божество Христа, Эрнест Ренан³⁶, обращаясь к Нему, восклицает: «И через десятки тысяч лет через Тебя народ будет устремляться ввысь», [Ты являешься] «краеугольным камнем человечества, и исчезновение Твоего имени из этого мира сотрясет его до основания», «века будут проповедовать, что не родился из сынов человеческих никто, кто бы превзошел тебя». Но на этом все останавливаются – и Ренан, и ему подобные. Следующие их слова: «Но все-таки ты не Бог!»

И как не понимают эти несчастные невыразимую трагедию для своих душ. Дилемма неизбежна, и она безжалостна: либо Христос – это вочеловечившийся Бог, тогда, и только тогда, Он действительно представляет собой нравственнейший, святейший и благороднейший образ человечества, либо Он не является вочеловечившимся Богом, и тогда Ему невозможно иметь всех этих достоинств. Но, если Христос – не Бог, тогда речь идет об ужаснейшем, мрачнейшем и ненавистнейшем существе человеческой истории.

– Что Вы говорите!

– Да, тяжелые, но абсолютно истинные слова. И объясню почему. Что говорили о себе или что о себе думали все настоящие великие мужи человечества?

«Премудрейший всех мужей» Сократ говорил: «Я знаю, что ничего не знаю».

Все известные мужи Ветхого и Нового Заветов, от Авраама и Моисея до Иоанна Крестителя и Павла, называли себя «землей и пеплом», «несчастными», «извергами» и т.п.³⁷ Поведение же Иисуса Христа, напротив – на удивление иное.

Я говорю «на удивление иное», так как было бы естественно и логично, чтобы Его поведение ничем не отличалось от их поведения. Он, как первейший и превосходнейший из всех, должен был иметь еще более смиренное и низкое о Себе мнение³⁸. Нравственно совершеннейший из всех должен был бы превзойти в смиренной самооценке не только всех своих предшественников, но и в целом любого человека, от сотворения мира до конца веков.

Но мы видим обратное!

Прежде всего, Он объявляет себя безгрешным: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» (Ин. 8, 46), «...идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего» (Ин. 14, 30).

Он высказывает о Самом Себе очень высокие идеи: «Я свет миру» (Ин. 8, 12), «Я есмь путь и истина и жизнь» (Ин. 14, 6).

Кроме того, Он заявляет и требует от людей, чтобы они полностью посвятили себя Ему. Он входит даже в самые священные человеческие отношения и говорит: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня» (Мф. 10, 37); «Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее» (Мф. 10, 35). Своим ученикам Он предрекает страдальческую жизнь и смерть: «...будут отдавать вас в судилища, и в синагогах своих будут бить вас, и поведут вас к правителям и царям за Меня… Предаст же брат брата на смерть, и отец – сына; и восстанут дети на родителей, и умертвят их; и будете ненавидимы всеми за имя Мое; претерпевший же до конца спасется… не бойтесь убивающих тело… кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я… потерявший душу свою ради Меня сбережет ее» (Мф. 10, 17–39).

Я Вас спрашиваю: кто и когда дерзал требовать от людей, чтобы они любили его больше своей собственной жизни? Кто и когда дерзал заявить о своей абсолютной безгрешности? Кто и когда дерзал говорить: «Я есть Истина»? (Ин. 14, 6). Никто и никогда! Это мог сделать Один только Бог. Вы можете себе представить, чтобы Ваш Маркс сказал нечто подобное? Его бы сочли сумасшедшим, и никто бы за ним не пошел.

Теперь подумайте, сколько миллионов людей пожертвовали всем, даже своей жизнью, ради Христа, веря в истинность Его слов о Себе Самом! Если бы Его проповедь о Себе была ложной, Иисус был бы самой ужасной личностью истории, ведущей столь многих к таким огромным жертвам! Кто из людей, каким бы выдающимся, великим и мудрым он ни был, был бы достоин этой великой жертвы? Никто! Один только Бог!

Скажу другими словами. Человек, который потребовал бы такой жертвы от своих последователей, стал бы самой отвратительной личностью в истории. Христос, однако, не только требовал, но и преуспел в этом. Более того, даже теми, кто отрицает Его Божество, Он был признан благороднейшей и священнейшей личностью в человеческой истории. Итак, либо Его противники поступают неразумно, провозглашая священнейшей самую ужасную личность, либо, чтобы не допустить отсутствие логики и правильно объяснить существование Христа и Его притязания на святость, они вынуждены будут согласиться с тем, что Христос может остаться благороднейшей и священнейшей личностью человечества только при условии, что Он – Бог! В противном случае Он, как я уже сказал, не святейшая, но самая отвратительная фигура в истории, так как явился причиной самых великих жертв всех веков, жертв во имя лжи! Так можно доказать Божество Христа на основании тех самых характеристик, которые дают Ему Его противники!..

– Все, что Вы сказали, действительно производит впечатление, но это одни лишь рассуждения. А исторические данные, которые могли бы обосновать Божество Христа, у Вас есть?

– Я уже сказал Вам, что вещественными доказательствами Его Божества являются сверхъестественные события, которые происходили во все время пребывания Христа на Земле. Он не ограничился лишь проповедью вышеприведенных истин, но подтвердил Свои слова множеством чудес. Слепым возвращал зрение, исцелял расслабленных, двумя рыбами и пятью хлебами насытил пять тысяч мужчин и множество женщин и детей, повелевал силам природы, и те повиновались Ему, воскрешал мертвых, воскресил Лазаря спустя четыре дня после его смерти. Но величайшим из чудес было Его Воскресение из мертвых.

Все здание христианства основывается на факте Воскресения. И об этом говорю не я, об этом говорит апостол Павел: «...если Христос не воскрес, то вера ваша тщетна» (1Кор. 15, 17). Если Христос не воскрес, тогда все рушится. Но Он воскрес, и это свидетельствует о том, что Он есть Господин жизни и смерти, а значит, Бог.

– Вы что, все это видели? Почему Вы в это верите?

– Нет, я не видел, но это видели другие – апостолы. В дальнейшем они сделали это известным, и даже более – запечатлели это своей кровью, что и является высшим свидетельством.

Приведите и Вы мне кого-нибудь, кто сказал бы, что Маркс умер и воскрес, и за это свидетельство пожертвовал бы своей жизнью, и тогда я, как честный человек, поверю ему.

– Пожалуйста. Тысячи коммунистов были замучены и погибли за свои убеждения. Почему же Вы не становитесь приверженцем коммунизма?

– Это – Ваша точка зрения. Коммунисты умерли за свою идеологию, а не за реальные события. А в любую идеологию очень легко и незаметно может проникнуть ошибка. Человеческой душе свойственно жертвовать собой за предмет своей веры, этим и объясняется то, что многие коммунисты умерли за свою идеологию. Однако это совсем не обязывает нас считать ее правильной.

Одно дело – умереть за свои идеи и другое – за факты! Так, апостолы умерли не за идеи, не за «любите друг друга», не за нравственные заветы христианства – они умерли, свидетельствуя о сверхъестественных событиях. И когда мы говорим о событии, то имеем в виду то, что поддается нашему чувственному восприятию. Апостолы свидетельствовали о том, «что слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши» (1Ин. 1, 1)³⁹.

Основываясь на одном замечательном рассуждении Паскаля, можно сказать, что с апостолами случилось одно из трех: или они заблуждались сами, или ввели в заблуждение нас, или сказали нам истину.

Рассмотрим первое утверждение. Апостолы не могли ошибаться, потому что сами были свидетелями и очевидцами всего, о чем они говорят. Кроме того, они вовсе не были фантазерами, не было у них и никакой психологической склонности к принятию факта Воскресения. Напротив, они были поразительно недоверчивыми. Евангелие полностью раскрывает нам это их душевное расположение: они не доверяли свидетельствам о том, что кто-то видел Его воскресшим⁴⁰.

И еще. Кем были апостолы до призвания их Христом? Может быть, они были честолюбивыми политиками или страстными мечтателями, которые надеялись покорить человечество, чтобы таким образом воплотить свои философские и социальные фантазии? Нет. Они были безграмотными рыбаками, и ловля рыбы было единственное, чем они интересовались, чтобы прокормить свои семьи. Вот почему после Распятия Господа, несмотря на все виденное и слышанное, они возвратились к своим сетям и лодкам. То есть у них, как я уже сказал, вовсе не было никакой предрасположенности к тому делу, которое они должны были продолжать. И только после Пятидесятницы апостолы «облеклись силою свыше» и стали учителями всей Вселенной.

Второе утверждение: может быть, апостолы ввели нас в заблуждение? Может быть, они сказали нам неправду? Но тогда с какой целью? Что это им дало? Может быть, деньги? Может быть, почести? Может быть, славу? Всякий говорящий ложь делает это в расчете на получение выгоды. Но апостолы, проповедуя Христа распятого и воскресшего из мертвых, получили за это лишь скорби, труды, бичевания, избиения камнями, кораблекрушения, голод, жажду, наготу, опасности от разбойников, избиения палками, темницы и, наконец, смерть. И все это во имя лжи? Так думать было бы полным безумием.

Следовательно, апостолы ни сами не заблуждались, ни нас не ввели в заблуждение! Остается третье утверждение – они сказали нам истину.

Я должен заметить Вам следующее: подлинную историю записали нам только евангелисты. Они приводят факты, и только факты, не давая им личной оценки, никого не хваля и не осуждая. Не делая ни малейшей попытки преувеличить, или, наоборот, умалить, или скрыть какой-либо факт, они представляют факты как они есть, чтобы эти факты говорили сами за себя.

– Может быть, в случае с Христом имела место так называемая мнимая смерть? На днях газеты писали об одном индусе, которого похоронили, но через три дня, раскопав могилу, нашли живым.

– Ах, чадо мое. Я снова напомню Вам слова блаженного Августина: «Неверующие, вы вовсе не недоверчивы. Вы легковерны. Вы соглашаетесь с самым невероятным, самым противоречивым, самым нелепым, чтобы отвергнуть чудо!» Нет, чадо мое. У Христа не было так называемой мнимой смерти. Прежде всего, у нас есть свидетельство римского сотника, который заверил Пилата в факте смерти. Также и Евангелие нам сообщает, что Господь в самый день Своего Воскресения беседовал с двумя учениками, направляясь вместе с ними в Эммаус, который находится на расстоянии десяти километров от Иерусалима. Можете Вы себе представить кого-нибудь, претерпевшего столько, сколько претерпел Христос, к тому же еще и после трех дней «смерти», если предположить мнимую смерть? Да его надо будет еще сорок дней отпаивать куриным бульоном, чтобы он смог глаза открыть, а не то что ходить и разговаривать, как будто ничего и не случилось. Что касается Вашего индуса, то давайте его сюда, на бичевание. Знаете, что такое бич? Это плеть, к концам которой привязывали свинцовые шарики, расколотые кости или острые гвозди. Давайте этого индуса сюда, подвергнем его бичеванию, наденем терновый венец, распнем на кресте, напоим желчью и уксусом, проткнем копьем, положим в гроб, и, если он оживет, тогда продолжим разговор.

– Однако все приведенные Вами свидетельства исходят от учеников Христа. А вне их круга есть ли какие-либо свидетельства обо всем этом? Существуют ли историки, которые подтверждают Воскресение Христа? Если да, тогда и я поверю в него.

– Несчастный человек! Ты не знаешь, чего просишь. Если бы были такие историки, которые видели бы воскресшего Христа, то они по необходимости поверили бы в Его Воскресение и уже говорили бы об этом как верующие. Но их свидетельства тогда вновь стали бы отрицать, точно так же, как ты отвергаешь свидетельства Петра, Иоанна и других. Возможно ли, чтобы кто-либо свидетельствовал о Воскресении и сам не стал христианином? Вы просите, как говорят, жареную куропатку на шампуре, да чтобы она еще и щебетала. Так не бывает. Я напомню вам то, о чем уже говорил: единственные настоящие историки – апостолы.

Кроме этого, у нас есть и такие свидетельства, какие Вы требуете. Они исходят от того, кто не принадлежал к кругу учеников Христа, – от апостола Павла, который не только не был Его учеником, но, напротив, был яростным гонителем Его Церкви.

– Однако о нем говорят, что у него был солнечный удар, который и явился причиной галлюцинаций.

– Ну, чадо мое, если бы у Павла были галлюцинации, то перед ним возникли образы из его собственного подсознания, в основном патриархов и пророков. Он должен был бы увидеть Авраама, Иакова, Моисея, а не Иисуса, которого он считал лжепророком и обманщиком. Вы можете себе представить, чтобы какая-нибудь верующая старушка во сне или в бреду увидела Будду или Зевса? Она будет видеть тех, в кого верит, – святителя Николая, великомученицу Варвару. И еще. В отношении Павла, как пишет Папини, можно отметить следующие удивительные явления: во-первых, быстрота происшедшей с ним перемены. От неверия к вере – напрямую, безо всяких промежуточных стадий. Во-вторых, крепость веры, отсутствие каких-либо сомнений и колебаний. В третьих, постоянство веры. Вы полагаете, такое может произойти после обыкновенного солнечного удара? Нет, так просто этого не объяснишь. Если можете, объясните, а если нет – признавайте чудо. Кстати, Вы должны знать, что Павел, по свидетельствам его времени, был не каким-нибудь простачком, а мужем достаточно высокообразованным, чтобы не понять, что с ним произошло. Скажу Вам и нечто еще. Мы, чадо мое, сейчас живем в исключительное время, мы переживаем чудо Церкви Христовой.

Когда Христос сказал о Своей Церкви, что «врата ада не одолеют ее» (Мф. 16, 18), у Него было лишь несколько десятков последователей. С тех пор прошло уже почти две тысячи лет. Распадались империи, изглаживались из памяти людей философские системы, мировоззрения, но Церковь Христова оставалась твердой и непоколебимой, несмотря на постоянно обрушивающиеся на нее страшные гонения. Разве это не чудо? И последнее. В Евангелии от Луки повествуется, как Божия Матерь после Благовещения посетила Елизавету, мать Иоанна Предтечи, и та приветствовала ее словами: «...благословенна Ты между женами» (Лк. 1, 42). Мария же ответила ей следующее: «...величит душа Моя Господа… ибо отныне будут ублажать Меня все роды» (Лк. 1, 46, 48).

Кем тогда была Божия Матерь? Неприметной назаретской девушкой. Кто ее знал? И, несмотря на это, забылись императрицы, погасли светлые имена великих женщин, изгладились из памяти имена супруг и матерей полководцев. Кто сейчас помнит и знает мать великого Наполеона или мать Александра Македонского? Почти никто. Но миллионы уст во всех концах земли во все времена воспевают смиренную Деву из Назарета, «Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим». Жили бы сейчас или нет мы, люди двадцатого века, разве не подтвердились бы эти пророческие слова Божией Матери?

То же самое можно сказать и о «второстепенном» пророчестве Христа. Когда в доме Симона прокаженного одна женщина излила на Его голову драгоценное миро, Господь сказал: «Истинно говорю вам: где ни будет проповедано Евангелие сие в целом мире, сказано будет в память ее и о том, что она сделала» (Мф. 26, 13). Каков был тогда круг Его последователей, чтобы можно было предположить, что они сделают невозможное возможным и исполнится это пророчество их Учителя? Если можете, то объясните мне это, а если не можете, то признавайте за чудо.

– Согласен, Ваши доводы очень сильны. Но хотел бы спросить Вас вот еще о чем: не считаете ли Вы, что Христос, если Он не бросил нас совсем, оставил Свое дело незавершенным? Я не могу себе представить Бога, Который остается равнодушным к людским трагедиям. Мы здесь терпим страдания, а Он там, высоко, пребывает бесстрастным.

– Нет, чадо мое. Вы не правы. Христос не оставил свое дело незавершенным. Наоборот, это единственный в истории случай, когда Человек был уверен, что Он полностью исполнил Свою миссию и у Него ничего не осталось невысказанным или незавершенным. Даже величайший из мудрецов – Сократ, наставлявший и учивший всю свою жизнь, составивший перед концом блестящую апологию, если бы остался жить, то продолжал бы говорить еще. Только Христос, за три года преподав все то учение, которое хотел преподать, окончил все дела, которые хотел совершить, и сказал: «Совершилось» (Ин. 19, 30). Это еще одно из доказательств Его Божественной власти и совершенства. Что же касается Вашей мысли о том, что Он нас оставил, то я ее понимаю. Без Христа мир представляет собой какой-то бессмысленный театр. Без Христа ничто не поддается объяснению. Почему есть скорби, почему неправды, почему неудачи, почему болезни, почему, почему, почему? Тысячи тысяч «почему». Поймите, человек своим ограниченным умом не может приблизиться к пониманию этих «почему»! Но со Христом все становится объяснимым: все это готовит нас к вечности. Может быть, там, в вечности, Господь сподобит нас получить ответы на некоторые из этих «почему».

Думаю, стоит сейчас прочитать Вам одно прекрасное стихотворение из сборника Константина Калиникоса «Лавры и мирты» под названием «Загадки».

«Старца спросил я, подвижника, семьдесят лет ему было,

Вились власы его, словно кипение белой сирени:

«Отче, скажи, отчего над землею небесные сферы

Безостановочно движутся ночью и днем?

И отчего в этот мир нарождаются вместе

Розы и тернии, радость и слезы, как братья?

Старче, зачем в самой тихой, заманчивой зелени леса

Гнезда устраивают скорпионы и хладные гады?

Отче, скажи, почему, до того как бутон разовьется

И развернет нежный лик свой навстречу любимому солнцу,

Черный является червь, лепестки пожирает и только

Гниль, и лохмотья, и тлен в колыбели своей оставляет?

Зачем и сеяния, и жатвы, и хлебороба требует

Колос, прежде чем хлебушек родит?

А за все то, что есть ценного, Божьего и благородного в мире,

Нужно платить горьким потом, слезами и собственной кровью?

Как же при этом любой кровосос набирается сил безвозмездно,

Низость и подлость стремятся пожрать, поглотить все на свете,

Так что едва только стоит возникнуть гармонии хрупкой,

Тут же врываются шум, и разлад, и сумятица, хаос?»

Так я спросил, и в ответ седовласый подвижник,

К небу десницу воздев, строгим голосом мне отвечал:

«Там, в вышине, за чредой облаков золотистых,

Преблагодатный Господь наш бесценную вышивку шьет;

Мы пребываем под нею, внизу, – потому лишь изнанку

Ткани божественной видим, лицо ее Бог отвращает.

Вот почему слабый ум наш ошибочно судит –

Вместо того чтобы славить и благодарить.

Жди, христианин, и молись: пусть однажды придет долгожданный день –

И душа, окрылившись, пройдет сквозь небесный эфир,

Только тогда ты увидишь с лица золотое

Божье шитье и откроешь порядок во всем».

Христос, чадо мое, никогда нас не оставляет. Он всегда пребывает рядом с нами как помощник и союзник до конца веков. Но Вы это поймете только в том случае, если станете сознательным членом Его Церкви и соучастником Ее Таинств.

– Геронда, известно, что некоторые психиатры считают половое воздержание в молодости причиной некоторых психических болезней. Что мы можем им ответить?

– Их позиция ошибочна, и это легко объяснить. Психиатров посещают только больные, здоровый человек просто так не пойдет к врачу! Поскольку какая-то часть этих больных не имеет любовных связей, то они делают вывод, исходя из теорий Фрейда, что причина их нервно-психического расстройства – половое воздержание. Но я знаю десятки молодых людей, хранящих воздержание, которые, разумеется, психически совершенно здоровы.

* * *

– Что Вы можете сказать о психоанализе?

– Психоанализ получил свое начало от Фрейда, который утверждал, что психические расстройства – результат подавления сексуального устремления и полового инстинкта человека. По методу психоанализа врачи при помощи специальных вопросов и гипноза пытаются помочь больному извлечь из подсознания старые, травмирующие его психику, воспоминания и таким образом установить причину его беспокойства, которая, по их мнению, безусловно имеет связь с неудовлетворением полового инстинкта.

Однако наше время, которое, к сожалению, есть время полной разнузданности, совершенно опровергло Фрейда. Теперь мало кто подавляет половой инстинкт, но, напротив, царит полная свобода в его удовлетворении. По его теории, число психически нездоровых людей должно уменьшиться, но мы видим совершенно обратное: согласно статистике последних лет, это число возросло.

– То есть Вы никому не советуете прибегать к психоанализу?

– Это только потерянные время и деньги, чадо мое. Классическая медицина, которая начинает внедрять какой-либо метод только в том случае, когда существуют неоспоримые результаты его лечебного эффекта, не пользуется психоанализом как методом лечения, поскольку до сих пор никто не смог предоставить данных, подтверждающих его медицинскую ценность.

– Позволительно ли христианам принимать психотропные препараты? Многие утверждают, что страх перед будущим, подавленность, меланхолия и вообще все психические заболевания излечиваются только христианским образом жизни, то есть посещением храма, молитвой, исповедью, Божественным причащением и т.д.

– Когда это необходимо, и христиане должны принимать психотропные препараты.

– Но какое влияние могут оказать эти лекарства на душу человека?

– С самого начала мы должны уяснить, что так называемые психотропные, или успокоительные, препараты как физические лекарства никак не могут дать душе человека желаемый покой. Так, например, они не могут вселить надежду и утешение в душу матери, потерявшей сына, или избавить человека от угрызений совести за совершенные им поступки. Эти дары подаются только свыше. И только служители Церкви (священники и духовники) могут дать людям возможность исцеления в этих ситуациях.

– Тогда почему Вы сказали, что необходимы и психотропные препараты?

– Послушайте. Страх перед будущим, подавленность у людей проявляются не только при экономических катастрофах, при угнетении, подавлении личности и т.д., но и при нарушениях высших функций головного мозга, таких, как чувствительная, мыслительная, желательная… Такого типа страх перед будущим, подавленность и другие расстройства излечиваются или корректируются при помощи психотропных препаратов, то есть лекарств, которые влияют на деятельность головного мозга, имея своей целью вернуть его в нормальный режим работы.

Скажу еще проще. Многие христиане сосредотачивают свое внимание на нематериальной стороне человека, то есть на его душе, лишь ей приписывая проявления страха перед будущим, меланхолии, и поэтому отвергают лекарства, считая, что материальное не может оказывать влияние на нематериальное. Но они забывают, что человек состоит также из тела. Головной мозг, в котором проявляет себя душа, – это телесный орган, поэтому и бороться с его расстройствами следует материальными средствами (то есть медикаментами, а впоследствии, при необходимости, электрошоком и другими специальными процедурами).

– Что Вы имеете в виду, когда говорите, что душа проявляет себя посредством головного мозга?

– В качестве примера возьмем виолончель и виолончелиста. Как самый лучший виолончелист не сможет извлечь красивой музыки из расстроенной и расколовшейся виолончели, точно так же и поведение человека не будет совершенно, если его головной мозг будет иметь какое-либо повреждение, вследствие этого и душа не может правильно проявлять себя. Именно такое нарушение функций головного мозга медицина и старается исправить с помощью лекарств, чтобы помочь душе правильно выражать себя.

– Может ли горячая молитва, частое участие в Таинствах Церкви исправить эти нарушения работы головного мозга, исцелить человека?

– Конечно, Бог может и при этих болезнях сотворить чудо. Но вопрос, который ты мне задал вначале, был иной и звучал так: позволительно ли христианам принимать психотропные препараты? И на него я без всяких колебаний отвечу: да. Со своей стороны, я тоже спрошу тебя: почему ты не задаешь такой вопрос в отношении, к примеру, бронхиальной астмы, экземы, мигрени, глаукомы или язвы двенадцатиперстной кишки? Давай, наконец, поймем, что страх перед будущим, меланхолия и так далее – не только следствие расстройства души, часто это результат нарушения работы мозга – или же то и другое сразу. В последнем случае будет необходима также и психологическая поддержка: помощь в разрешении проблем, бескорыстное сочувствие (причем наше поведение должно быть приправлено солью рассуждения, чтобы больной не испытывал тяжести от проявлений нашей любви). Обследоваться (у кого есть такая возможность) хорошо бы у благочестивого психиатра, который рассказал бы им о природе их беспокойств, призывании помощи Божией, участии в Таинствах Церкви и т.д. Однако, вместе с тем, нужен и курс лечения.

– Многие христиане утверждают, что причина душевных заболеваний – демоническое воздействие, и на этом основании отвергают использование психотропных препаратов. Что Вы можете об этом сказать?

– Действительно, незначительную часть душевнобольных составляют люди, одержимые злой силой. Подавляющее большинство душевнобольных – вовсе не бесноватые люди, и само проявление их психических болезней не имеет никакой связи с демоническими энергиями.

– Как же в конкретной ситуации можно понять, что налицо именно беснование?

– Церковь заключает о бесновании по поведению больного перед святыми Таинствами: Божественным Причащением, Исповедью, перед Евангелием, Честным Крестом, святыми мощами, святыми иконами – вообще, перед священными предметами.

* * *

Мне рассказывал отец N, что у мощей святого Герасима Кефалонийского⁴¹ некоему бесноватому, лежащему ничком, то есть ничего не видящему, положили на спину Священное Писание или икону, чтобы удостовериться в болезни. Тогда он стал биться о пол. А когда прикладывали другие книги или предметы – этого не происходило.

– А были примеры нервных расстройств у святых людей?

– Назовем, к примеру, святую Олимпиаду-диакониссу. После ссылки святого Иоанна Златоуста, ее духовного отца, она впала в состояние подавленности, угнетенности. Святитель своими письмами утешал ее, напоминая о божественном воздаянии всем гонимым за имя Христово.

– Являются ли эпилептики бесноватыми?

– Не все. Многие страдают нарушением функций головного мозга, что вызывает судороги, глухонемоту и т.д., внешне выражаясь, как и в случаях с бесноватыми, упоминаемыми в Евангелии.

– Для чего Христос совершил так много чудес над бесноватыми?

– Для того, чтобы явить превосходство силы Господа над нечистыми духами и чтобы люди уверовали в Него. Число таких чудес действительно достаточно большое. Вероятно, в ту эпоху Бог попустил диаволу больше нападать на людей, но возможно, что бесноватых тогда было ничуть не больше, чем в любую другую эпоху.

– Когда у нас возникает какая-либо проблема со здоровьем, мы должны ограничиться призыванием Божественной помощи или же можем обратиться за помощью к медицине?

– Бог принимает и то и другое: «...почитай врача честью по надобности в нем, ибо Господь создал его, и от Вышнего – врачевание… Господь создал из земли врачевства, и благоразумный человек не будет пренебрегать ими» (Сир. 38, 1–4).

Обращение к медицине не отвергает призывание Божественной помощи. Христиане должны молиться о том, чтобы Бог умудрил врачей поставить точный диагноз, провести необходимые обследования и определить правильный курс лечения. Также следует просить Бога, чтобы Он вразумил и самих больных всячески содействовать врачам, укрепил их в терпении, чтобы из этого испытания они вышли духовно обогащенными и, если есть Его святая воля и это будет полезно их душе, свободными от болезни.

Вопрос врача:

– Геронда, зачем оказывать врачебную помощь тяжелобольным, например людям, перенесшим инсульт и оставшимся полностью парализованными, или раковым больным?

– Чадо мое, мне всегда нравилось определение медицины как науки, которая борется со смертью и заботится о продлении жизни…

Нам неизвестно, может быть, кто-то из них придет в себя, обратится к истине и покается. Кроме того, домашние, которые их поддерживают и сострадают им, упражняются в терпении, постигают тщетность мирского, размышляют о жизни и смерти, им как бы дается возможность научиться сострадать, любить… Жизнь такого больного приносит им очень большую пользу.

Однажды батюшка рассказал нам следующий случай:

– Лет двадцать тому назад один из моих духовных сыновей получил травму глаза. Началось воспаление, и он сразу же обратился в университетскую офтальмологическую клинику. Профессор, осмотрев его, сказал, что ситуация достаточно серьезная: поражены оба глаза и необходимо незамедлительно удалить один глаз, так как есть опасность симпатической глазной болезни (то есть поражения другого глаза) и распространения воспаления на головной мозг.

Когда профессор вышел, один из его ассистентов доверительно сказал больному, что его ситуация не такая уж срочная и он мог бы подождать сутки: возможно, лекарства, которые ему уже дали, спасут глаз. Больной не знал, как поступить. Он немедленно пригласил меня приехать к нему. «Я жду Вашего ответа! Но все-таки я не хотел бы остаться одноглазым!» Я был поставлен в трудное положение и сказал ему, что не могу принять решения, так как, не будучи врачом, не могу оценить опасность ситуации. Больной продолжал настаивать. Тут мне пришла в голову мысль пригласить одного моего знакомого благочестивого врача-офтальмолога, начать усердно молиться, чтобы Бог вразумил его, а затем поступить так, как он нам скажет. Пришел врач, тщательно осмотрел глаз больного и согласился с мнением ассистента, а не профессора. Итак, несмотря на раздражение профессора, мы подождали еще двадцать четыре часа, и ситуация действительно улучшилась. Таким образом удалось избежать операции, и несмотря на то что глаз ослеп, сохранить его. Позднее на нем была проведена операция, и он снова стал видеть.

– Геронда, в чем состоит самое большое благодеяние Бога человеку?

– В том, что Он вочеловечился, чадо мое!

– А второе?

– В том, что Он оставил нам Свою Церковь и удостоил нас быть ее членами. Представь себе, сколь многие люди далеки от нее. Также и священство – поистине великое благодеяние. Священник – проводник Благодати Божией!

– Третье?

– Смерть.

Однажды батюшка сказал:

– Преподобный Феодор Студит прервал общение с патриархом, но святым он стал не за это деяние, а за свою святую жизнь. Также и святой Алексий, человек Божий, который из любви ко Христу покинул свою жену, и святой Епифаний, который совершал хиротонии в Константинополе вопреки желанию местного архиерея, святителя Иоанна Златоуста. Эти святые достигли святости, несмотря на это, а не по причине этого. Господь, очевидно, брал в целом всю их жизнь, независимо от того, в чем они, как люди, допустили ошибки, в которых, безусловно, впоследствии раскаялись.

Не важно, что послужит началом нашего спасения. Важно, на что потом человек употребит свою жизнь и как он ее закончит. Каждый человек с чего-то должен начать свое возвращение к Богу: один возвращается после экономической катастрофы, другой – после чьей-то смерти, третий – после проповеди, четвертый – после стихийного бедствия, пятый – после болезни. Для обращения человека Бог использует все возможные способы. Вот вам пример. В один дождливый воскресный день в Каламе одна не особенно религиозная вдова отправилась на кладбище. Чтобы уберечься от дождя, она зашла под оцинкованный козырек перед входом в храм отца Иоиля Яннакопулоса, выдающегося клирика нашей Церкви, в котором он сам в тот момент совершал богослужение.

Услышав первые слова его проповеди, вдова из любопытства вошла в храм и была растрогана до глубины души. Впоследствии она стала сознательным членом Церкви. Таким образом, Бог привел ее к Себе… через убежище от дождя!

Как-то раз одному человеку, критически относившемуся к православным христианским братствам, батюшка сказал:

– Послушай, дорогой мой, если бы в нашу страну сошел Ангел и забрал всех духовных людей, которые так или иначе получили пользу от этих организаций, то я не знаю, сколько благочестивых людей осталось бы в Греции.

* * *

– Геронда, в последнее время многие выступают против таких братств. Это правильно?

– Такая односторонность, чадо мое, по своей сути является еретической и уже принесла много вреда. Несколько лет назад нельзя было говорить о монашестве, но лишь о проповедях, катехизации, лекциях и тому подобном. Сегодня нельзя говорить о православных организациях, чтобы не быть опороченным теми, кто ненавидит такой род деятельности. Чадо мое, все, что делается в Церкви во славу Божию, может быть принято. Один хочет произносить обличительные проповеди, другой желает петь на клиросе, третий стремится к монашеской жизни в общежитии, четвертый тяготеет к уединению в пещере (лично я бы никогда не смог так поступить, но это вовсе не значит, что я достоин целовать ноги такого человека), другой женится или становится целибатным священником, а иной, наконец, пишет книги. Все это принимается, если мы будем творить во славу Божию.

Что касается православных организаций, то блаженной памяти Дионисий Трикис⁴⁴, присутствуя на одном собеседовании, где высказывались мнения против таких братств, спросил у критиков:

– Хорошо, сколько людей находится под влиянием этих организаций? Пять миллионов?

– Это невозможно!

– Может быть, три миллиона?

– Это астрономическая цифра!

– Может быть, один миллион?

– Нет!

– Тогда пятьсот тысяч?

– Нет, их меньше!

– Сто тысяч?

– Еще меньше.

– Давайте остановимся на пятидесяти тысячах. Население Греции составляет несколько миллионов человек. Вместо того чтобы с таким упорством преследовать этих верующих, которые, несмотря на допускаемые ими ошибки, суть дети Христовы, не лучше ли заняться оставшимися миллионами, равнодушными к Богу и Его Церкви?

– Однажды, – рассказывает один из духовных сыновей Старца, – я в шутку сказал отцу, что мой сын, когда вырастет, станет священником. Отец, совершенно нецерковный человек, серьезно восприняв мои слова, разозлился и поклялся, что этому не бывать. Я был сильно поражен такими взглядами отца и спросил батюшку, что делать. Он посоветовал мне поступить следующим образом:

– В присутствии матери, сестры и других твоих родственников скажи ему: «Поскольку ты не жалуешь священников, то и я, со своей стороны, заявляю, что когда ты умрешь, то на твои похороны я не приглашу священника».

– Когда я сказал это своему отцу, он благовидно ретировался:

– Ну… я, собственно, имел в виду не совсем это…

* * *

Рассказывает другой духовный сын Старца:

– Некий юноша хотел пойти на футбольный матч первой национальной лиги, но билета не достал. Что же он делает? Берет две разорванные части билета, склеивает их и предъявляет контролеру, чтобы пройти на стадион. Юноша был изобличен в своем обмане, отведен в полицию, и ему было предъявлено обвинение. Когда нужно было передавать дело в суд, потребовался адвокат. Я обратился к батюшке с просьбой найти хорошего специалиста. Он покачал головой… Я все понял и постарался оправдать юношу в глазах батюшки, говоря, что это был просто неосмотрительный шаг, который всего лишь свидетельствует о любви мальчика к футболу. К тому же и возраст его так же стоило принять во внимание.

Тогда батюшка твердо сказал:

– Нет, чадо мое. Я его не оправдываю, и если бы он когда-нибудь захотел стать священником, то я не дал бы ему рекомендации.

– Конечно, Геронда, ведь он имел бы судимость.

– Нет, не поэтому. Даже если бы он не был судим, я не дал бы ему рекомендации из-за его легкомыслия.

– Из-за одного лишь столь незначительного промаха?

– Да! Потому что, если теперь, в столь незначительном деле, он проявляет легкомыслие, откуда я знаю, что он предпримет завтра или послезавтра уже как священник? Легкомысленным я никогда не даю рекомендации!

* * *

– Желание стать епископом, чада мои, – это тяжелая болезнь, -подчеркивал батюшка. – Недавно один архимандрит говорил мне, что он считает себя неудачником, потому что не стал епископом.

– Что тебе на это сказать, – ответил я ему, – твои слова, на мой взгляд, – богохульство. Если ты веришь, что эти бренные члены – твои руки – могут брать хлеб и вино и через призывание Святого Духа прелагать их в Тело и Кровь Христовы; если думаешь, что тебе дана власть через Крещение делать потомков Адама участниками Крестной Смерти и Воскресения Христова; если считаешь, что тебе дана власть возлагать епитрахиль и руки на голову самого великого грешника и отпускать его из исповедальни с душой, убеленной как снег, то как же ты можешь после всего этого считать себя неудачником? Только лишь потому, что на тебе нет митры? Бог да простит нас!

Один монах недалеко от Афин построил монастырь и там на видном месте устроил для себя гробницу. Между его знакомыми разошлась и его фотография, на которой он с глубокомысленным видом стоит возле своей могилы. Эту фотографию он показал и Старцу, ожидая, что тот похвалит его за память смертную, но отец Епифаний сказал:

– Нет, батюшка, нет! То, что является философией вечности, у тебя служит показному и суетному!

Надо заметить, что впоследствии этот монах ушел в раскол.

Мнение отца Епифания известно: клирик не должен подстригать свои волосы. Однако известна такая история. Один священник постоянно испытывал головные боли, и врачи сказали ему, что виноваты его длинные волосы. После долгих колебаний он постриг их. Когда ему потребовалось встретиться с батюшкой, он предстал перед ним как пойманный с поличным. Но отец Епифаний успокоил его, так как он слышал о его болезни:

– Мы, отец мой, при язве удаляем часть желудка, хотя это жизненно необходимый орган, так неужели нам нельзя подстричь волосы, если этого требует состояние здоровья.

* * *

Наоборот, когда другой священник с подстриженными волосами и бородой начал излагать ему свои взгляды касательно осовременивания Церкви, сближения молодежи с клириками нового поколения и так далее, Старец, терпеливо выслушав его, спросил:

– Прости меня, батюшка, ты когда-нибудь видел свою бритую физиономию в зеркале?

* * *

Однажды в исповедальню батюшки зашла женщина, с виду простая крестьянка. Он пригласил ее сесть, но та не спешила и какое-то время внимательно рассматривала его лицо спереди и сбоку. Батюшка недоумевал.

Она поисповедовалась, отец Епифаний прочитал над ней разрешительную молитву.

– Ну, теперь я спокойна, – сказала женщина. – Прежде чем прийти к Вам сюда, я уже была у одного священника и исповедовалась. Но только когда он прочитал разрешительную молитву, я заметила, что у него волосы и борода подстрижены. Я подумала, что не получила отпущения грехов и пришла к Вам. Теперь я успокоилась.

– Бога ты не боишься, – грозно сказал Старец, – и глумишься над Таинством Исповеди! Какая связь между благодатью священства и нашими волосами и бородами? Законно рукоположенный священник совершает все Таинства и дает Божественную благодать, даже если он будет бритый и стриженный наголо. Одно дело – благодать Божия, а другое – внешний вид священника. Да, он по многим причинам должен иметь традиционный, подобающий его сану вид, но отсутствие благодати Святого Духа никак с этим не связано. Ты это знаешь?

– ?!

– Если ты этого не знала и сознаешь, что согрешила повторным исповеданием уже прощенных грехов, то иди сюда, я снова прочитаю над тобой разрешительную молитву, потому что этот твой грех серьезнее тех, которые ты исповедовала. Больше так не делай!

Как-то раз зашел разговор о том, может ли клирик водить автомобиль. Человек, у которого ребенок был насмерть сбит автомобилем, сказал, что сейчас автомобиль не роскошь, а просто средство передвижения, его могут иметь и священники. Батюшка был другого мнения:

– По-моему, хотя автомобиль и перестал быть роскошью, лучше, чтобы священники не садились за руль. Посмотрите, что творится в джунглях автомобильных дорог: раздражительность, стремление к первенству, нервозность, гнев, ругательства, взаимные оскорбления, размахивание руками... Нужно ли, чтобы в этом участвовал священник? Вы сами знаете, что происходит при небольших столкновениях: ссоры, перебранки, ругань, даже драки. Представьте себе священника, у которого на оживленной трассе спустилось колесо. Для того чтобы его сменить, он вынужден подоткнуть свой подрясник, а может быть, даже залезть под машину, перепачкаться... Какой иронический шепот и пересуды это вызовет! Чего ради ему попадать в такие искушения? Разве все это не наносит удар по достоинству, подобающему его сану? Конечно, если ему приходится служить на большом приходе в пригороде или в области, где нет хорошего транспортного сообщения, это другое дело. Тогда, скорее всего, он будет вынужден водить автомобиль. Но, если случится авария, священник, согласно Канонам, попадает под запрет…

Тут его перебили:

– Но ведь это происходит невольно, Геронда!

– Согласно Канонам, – ответил батюшка, – подпадает под запрет даже тот, кто виновен в невольном убийстве. Разве такой человек может исполнять свои пастырские обязанности? Как будут смотреть на это родственники его жертвы? Как будут принимать его в качестве совершителя Таинств и духовника близкие того, кого этот священник, пусть даже невольно, убил?

И, повернувшись к отцу, у которого погиб ребенок, сказал:

– Царство Небесное твоему ребенку, но, если бы его сбил священник, разве ты пошел бы к нему в храм? В одном провинциальном городе произошло нечто подобное, и епископ из-за нехватки священников, по снисхождению, разрешил этому невольному священнику-убийце продолжать исполнять свои пастырские обязанности. Так люди дали ему прозвище поп-убийца!

Отец Епифаний говорил священникам:

– Почему вы горите таким желанием изменить устав? Говорите лишь то, что написано в служебнике, ничего не прибавляя и не убавляя!

– Батюшка, я не понимаю Всенощного бдения без териремов⁴⁵.

– Конечно! Ваша молитва с териремами сразу же попадает на небеса, как срочное заказное письмо, а наша не достигает своей цели!

– Но ведь и некоторые богословы говорят, что это и есть «неизреченные глаголы», о которых упоминает апостол Павел (2Кор. 12, 4).

– Да, это воистину неизреченные глаголы, чадо мое!

Старцу был задан вопрос:

– Как согласовать милосердие Божие и существование ада?

Он ответил:

– Не следует считать ад выражением Божиего соизволения мучениям. Ад полностью исключает присутствие Бога, по сути, являясь результатом нашего свободного выбора. Когда человек говорит Богу: «Отойди от нас, не хотим мы знать путей Твоих» (Иов 21, 14), тогда Он, несмотря на Свою Всеблагость, не станет насильно спасать его. Будучи справедлив, Он предоставляет такому человеку право пользоваться своим выбором: грешнику – адом, равно как и праведнику – получить райские наслаждения. Мы выбираем место нашего вечного жительства, а Бог лишь утверждает наш выбор. Одним словом, справедливость Божия снисходит к свободе нашего выбора.

* * *

– Батюшка, зачем мы совершаем панихиды, ведь «во Аде несть покаяния»?

– Ты когда-нибудь читал внимательно последование панихиды?

– Нет!

– Прочитай! Там нигде не говорится о покаянии, но лишь следующие прошения: «Упокой душу раба Твоего… Яко Благий и Человеколюбец Бог, прости…» и т.д. Тут происходит, мой милый мальчик, следующее: обвиняемому выносится приговор – смертная казнь (грешнику – ад). Его родственники и мать (Церковь) подают прошение о помиловании (молитвы об умершем) верховному судье (Богу). Если Он хочет, то дарует виновному помилование, если нет, то казнь совершается.

– Хорошо, Геронда, но разве милость Божия распространяется и на ад?

– Чадо мое, если она бесконечна, то разве есть место или обстоятельства, которые мешали бы ей действовать?

Обсуждая вопрос о группе определенных церковных лиц, стремящихся собрать себе паству для того, чтобы руководить ею, батюшка сказал:

– Господь нас призывает следовать за Ним, а не рядом с Ним! Но как часто мы идем даже впереди Него!

Как-то вечером батюшка возвращался из храма Трех Святителей в сопровождении своего духовного сына, который часто задавал батюшке непростые вопросы. Вот один из них:

– Геронда, отчего мы поем «Крест начертав, Моисей...», тогда как в тексте Ветхого Завета не говорится, что пророк сотворил крестное знамение?

В тот момент они стояли на улице Святого Константина, ожидая, когда загорится зеленый свет. Отец Епифаний сказал:

– Что сделал Моисей для того, чтобы образовался проход через Красное море? Представим себе, что улица Святого Константина – это Красное море. Тогда, чтобы его рассечь, мы должны сделать палкой взмах, перпендикулярный дороге. Когда мы перейдем на другую сторону, то есть перейдем «Чермное море», мы должны будем сделать взмах, параллельный дороге, чтобы воды снова сошлись. Таким образом, этими взмахами, перпендикулярным и параллельным по отношению к Красному морю, мы изображаем в воздухе знамение Честного Креста.

Будучи спрошен, почему ангел Рафаил солгал Товии, когда на вопрос, кто он такой, сказал: «...я Азария, из рода Анании великого, из братьев твоих» (Тов. 5, 13), батюшка ответил:

– Он не солгал. Просто он ответил в соответствии с тем, что было непосредственно видимо. Он сказал, что он Азария, так как принял на себя его облик. Если бы в тот момент Анания был в скинии, то увидел бы перед собой своего сына Азарию. Чтобы ты лучше понял, скажу следующее. Представь себе, что у меня в кабинете находится человек, страдающий дальтонизмом, то есть воспринимающий красное как зеленое и наоборот. На полке в моей библиотеке рядышком стоят две книги, одна – красная, а другая – зеленая, и я хочу, чтобы он принес мне последнюю. Итак, если я, несмотря на то что мне нужна зеленая книга, скажу ему: «Я хочу, чтобы ты принес мне красную книгу», тогда это вроде бы будет неправдой, но на самом деле – это не так. Ибо только в том случае, если я попрошу его «принести красную книгу», он, приняв ее за зеленую, которая мне действительно нужна, принесет ее.

– Геронда, трусость является грехом?

– Да, чадо мое.

– А разве Господь не испугался в Гефсиманском саду? Тогда почему же Он безгрешен?

– Что должен был встретить Господь на Голгофе?

– Смерть.

– А что такое смерть, согласно Священному Писанию?

– Последствие греха.

– Что общего имел Богочеловек с грехом и его следствием – смертью?

– Ничего!

– Следовательно, борение Господа в Гефсимании не представляло собой греховной трусости, но было тем отвращением, которое Он, как Бог, испытывал к греху и его последствиям.

– Заметили ли вы нечто особенное в книгах современных писателей-богословов? – спросил нас однажды батюшка.

– Нет.

– Практически никогда или же очень и очень редко они ссылаются на Ветхий Завет. Это значит, что они его не читают. Напротив, творения святых отцов изобилуют ветхозаветными цитатами. Чада мои, возьмите себе за правило ежедневно читать не только Новый, но и Ветхий Завет.

Однажды батюшка поведал нам следующий случай.

Один гимназист, совершенно невоспитанный мальчик, возвратившись домой после урока катехизиса, в разговоре со своей бабушкой стал весьма дерзко отзываться о своем учителе.

– Чтобы ты поняла, какой у нас ненормальный учитель, скажу тебе, что он заявил, будто валаамова ослица говорила человеческим голосом.

Бабушка стала ругать своего внука за такое неблагочестивое отношение к Ветхому Завету. Тогда он самодовольно спросил:

– Может быть, и ты, бабушка, веришь этим глупостям и полагаешь, что осел может говорить как человек?

– Так как ты, дитя мое, будучи человеком, можешь говорить как осел, то почему бы мне не поверить, что и осел может говорить как человек? – ответила старушка.

Один человек настойчиво просил у батюшки благословения пропустить одну воскресную службу, так как ему надо было куда-то ехать. Отец Епифаний ответил ему:

– Послушай, чадо мое. Бог дал мне власть прощать грехи тем, кто в них раскаивается. Но права предоставлять возможность и свободу совершать грех Он мне не дал. Итак, не проси у меня ничего подобного, так как я не имею права исполнить твою просьбу.

Некий человек жаловался отцу Епифанию:

– У меня нет денег, чтобы осуществить свои замыслы, нет хороших сотрудников, чтобы мы могли успешно работать, нет супруги, которая дарила бы мне счастье, послушных детей.

Батюшка прервал его:

– Ты здоров?

– Да.

– Зарплата?

– Хорошая.

– Дом?

– Мой, собственный.

– Будущее надежно?

– Безусловно.

– Ну, дорогой мой, вместо того чтобы расстраиваться из-за того, чего у тебя нет, ты лучше бы благодарил Бога за то, что у тебя есть.

* * *

Однажды вечером к батюшке зашли супруги-врачи, его духовные чада. Женщина, изнуренная тяжелым рабочим днем, сказала:

– Геронда, разве это жизнь? С шести утра на ногах, и только сейчас мы возвращаемся из больницы… Поесть и то некогда, все на бегу. А завтра снова то же самое!

– Лучше, чадо мое, подумай о том, что у тебя есть. Самое главное – у тебя есть здоровье. Второе – ты добилась своей цели и стала врачом. Многие девушки хотели бы оказаться на твоем месте, пытались добиться этого, но… ничего не вышло. Третье – у тебя счастливый брак. Сотни женщин твоего возраста рыдают над тем, что осталось от их семьи. К сожалению, мы, люди, очень часто думаем не о том, что у нас есть, а о том, чего нам не хватает. Скажем, пришло ли нам в голову когда-нибудь сказать: «Слава Тебе, Боже за то, что мы можем пить воду. Ведь сколько больных людей, которые не могут даже глотать».

Духовное чадо Старца рассказывает:

– Когда я учился на подготовительных курсах в университете, некоторые преподаватели позволяли себе богохульные высказывания. Однажды я спросил батюшку:

– Что я могу сделать, чтобы они перестали поносить все Божественное?

– На перемене подойди к каждому из них по очереди и так, чтобы никто не заметил, спроси, по какому праву они оскорбляют религиозные чувства других людей. Но сначала помолись, а потом уже, сразу после урока, на котором они будут ругаться, скажи им это. Посмотрим, что из этого выйдет.

Действительно, при первой же возможности я подошел к преподавателю геометрии и поступил так, как посоветовал батюшка. Тот был застигнут врасплох, поскольку ожидал вопроса по геометрии, а не о том, есть ли у него право ругаться. Он начал говорить, что, конечно, ругаться нехорошо, и в особенности упоминать нечто Божественное, а затем начал восхвалять святого, имя которого носил.

С тех пор, весь год посещая курсы, я ни разу не слышал, чтобы он ругался. То же самое произошло и с преподавателем филологии: он больше не ругался, хотя поначалу ему было очень трудно сдерживать себя.

* * *

Один рабочий сказал отцу Епифанию:

– Батюшка, я ругаюсь. Но происходит нечто странное: я закручиваю болт, он не идет, это меня сильно раздражает, но стоит выругаться, как он тут же закручивается.

Батюшка невозмутимо ответил:

– Так и должно быть.

И, видя недоумение мастера, продолжил:

– Один бес мешает болту закручиваться, а другой подталкивает тебя к тому, чтобы выругаться. Когда второй бес достигает своей цели и ты начинаешь ругаться, первый немедленно оставляет болт и тот спокойно закручивается! Будь осторожен, чадо мое, и во время работы не ругайся, а молись.

Как-то в жаркий летний полдень батюшка, проходя по улице близ площади Омония, увидел на тротуаре двух монахинь в черных закрытых рясах. Он сказал по этому поводу следующее:

– Возможно ли, чтобы они в будущей жизни не получили большое воздаяние за эту жертву? В своей монашеской одежде они ради Христа не только терпят летнюю жару, но и являют собой яркий пример всем тем, кто, не желая потерпеть эту жару, ходит полуголым.

* * *

Однажды в исповедальню храма Трех Святителей вошла женщина. На совет Старца одеваться более скромно она возразила:

– Но я умираю от жары. Это выше моих сил! Тогда батюшка показал ей фотографию членов приходского собрания Трехсвятительского храма начала нашего века, сделанную в жаркий летний день.

– Посмотрите сюда. Видите, как здесь одеты и мужчины и женщины? Видите, у них закрытая одежда, крахмальные воротнички, галстуки, пиджаки, длинные юбки, длинные рукава. Что Вы на это скажете? Разве им было не жарко? То, что нас припекает, находится не вне, а внутри нас. Мода заставляет людей раздеваться, а вовсе не жара!

Духовная дочь батюшки, преподаватель, рассказывает:

– Геронда, – спросила я однажды, – школьницы, а иногда и взрослые женщины, часто задают мне вопрос: плохо или нет, если женщина подстригает волосы? Безусловно, я полагаю, что спасение души никак от этого не зависит, но я не знаю, какой более конкретный ответ им можно дать.

Тогда отец Епифаний поведал мне следующую историю:

– Некогда один подвижник шел за водой на источник, находящийся достаточно далеко от его кельи. Он подумал: «Зачем я проделываю столь долгий и утомительный путь? Не лучше ли мне перейти жить поближе к источнику?» Размышляя, он вдруг увидел Ангела, который считал его шаги.

– Что ты делаешь? – спросил подвижник.

– Считаю, сколько шагов ты делаешь, чтобы Бог вознаградил твое терпение и труд.

– Если Бог, – сказал подвижник, – вознаградит меня за те шаги, которые я делаю, идя за водой, то я пойду и поселюсь еще дальше от источника.

Закончив рассказ, батюшка произнес:

– Любое дело, если оно совершается из любви к Богу, не останется без награды.

Он всегда считал, что любое проявление скромности в нашем внешнем виде, если побуждением к нему является любовь ко Христу, будет иметь награду.

Отец Епифаний строго придерживался мнения, что замужние женщины не должны работать нигде, кроме своего дома. Он часто говорил, что ему доставляет удовольствие посещать дома своих духовных чад, жены которых не работают. Там всегда порядок, покой, теплая атмосфера. Батюшка неоднократно подчеркивал, что работающие женщины имеют двух господ: дом и семью, с одной стороны, и начальника или посетителей – с другой.

Но отец Епифаний никому не навязывал свою точку зрения. Он мог, хорошо ориентируясь в ситуации, делать исключения. Многие его духовные дочери работали. Батюшка знал экономические нужды семей и то, что часто заработок мужей бывает недостаточен. Рекомендуя непритязательность как лучший способ решения экономических трудностей (чего придерживался и сам), он в то же время не ставил добровольную бедность непременным условием семейной жизни.

Отец Епифаний знал, что сейчас молодые девушки до замужества учатся или работают. От тех, кто выходил замуж, батюшка не требовал увольнения с работы. Многие оставляли работу либо после брака, либо когда появлялись дети. Батюшка, никогда не настаивая, ограничивался советами, предоставляя людям самим определить то, к чему его подталкивают личные наклонности, нужды, условия, ситуация. Единственное, что интересовало батюшку, было спасение человека.

Часто отец Епифаний говорил, что феминизм есть извращение женской природы, и добавлял с улыбкой:

– Я знаю, что нужно феминисткам, но не могу так поступить, потому что если вдруг произойдет несчастный случай, то я попаду под запрет.

На наш вопрос, что значат эти слова, он ответил шуткой:

– Нужно, чтобы кто-нибудь пришел на их феминистский съезд и выпустил там несколько мышек. Тогда увидите, как разбегутся эти проповедницы смелости, равенства и тому подобного!

Некий юноша, разочарованный картиной нравственного и духовного состояния общества, которую нарисовал в своем слове один проповедник, спросил мнения Старца.

– Послушай, дитя мое, – ответил тот. – Очень многие задают вопрос, в котором изначально заложено неправильное утверждение: «Почему все это возможно, когда мы живем в христианском государстве?» Правильнее считать, что мы, современные христиане, живем в языческом, атеистическом, масонском государстве и должны быть довольны, что нас, по крайней мере, еще не побили камнями и не распяли. Такова горькая истина!

Один военный спросил отца Епифания, как сочетать жизнь солдата-христианина, которому на войне приходится убивать, с учением Священного Писания, где говорится «Не убий». Батюшка ответил:

– Миссия военного не состоит только в том, чтобы убивать. Когда, к примеру, он получает приказ занять высоту, он может выполнить его, либо заставив врага отступить, либо взяв его в плен, либо ранив его, либо, в крайнем случае, его уничтожив. Если тебе будет поручено такое задание, то с полным доверием предай себя в руки Божии, и Он приведет это дело к благополучному исходу.

– Геронда, поскольку я думаю стать священником, то хочу просить освобождения от службы в армии.

– Нет, дитя мое, не проси освобождения, но исполни свою воинскую обязанность. Сейчас ты хочешь стать священником из-за того, что не желаешь служить в армии, но позднее твое решение будет более сознательным.

– Но, Геронда, Вы же знаете, как много в армии соблазнов и как там близок к падению тот, кто готовится стать священником!

– Я знаю, дитя мое, что там есть искушения, но их не сравнить с теми опасностями и искушениями, с которыми встречается священник. Если кто-то не может понести армейских искушений, то он тем более не сможет вынести искушений, связанных со священством, поэтому для такого человека лучше, если он потерпит крушение как солдат, а не как священник.

Своим духовным чадам, которые имели автомобили, отец Епифаний советовал:

– Не ездите на большой скорости! Отец Порфирий (известный старец и церковный пастырь) говорит, что, когда водитель мчится с сумасшедшей скоростью, на руль машины усаживается бес!

– Геронда, – спросил его кто-то, – а если автомобиль просто едет на значительной скорости, что тогда?

– Тогда на руле сидит маленький бес!

– Каждый раз, когда я еду в Фессалоники, все меня обгоняют, а сам я обгоняю только фермерские автомобили. Так я и должен ездить?

– Чадо мое, так ты едешь и возвращаешься всегда целым, – ответил батюшка. – И, показав на другого собеседника, продолжил:

– А вот он торопился, так его без сознания доставили в больницу и всю голову посшивали нитками!

Батюшка без особенного энтузиазма относился к большим успехам в мирской жизни, которых добивались некоторые из его духовных детей. Он просто, улыбаясь, выражал свою радость, одновременно обращая внимание духовных чад на суетность этих достижений. «Все – суета человеческая…» – выразительно пропел он даже при назначении на профессорскую должность университета своего духовного сына, которому не было еще и 30 лет, – а ведь это неординарное событие.

Один иеромонах, духовное чадо Старца, переживая за то, что люди часто неготовыми приступают к Божественному Причащению, с тревогой спросил его, как с этим бороться.

– Что нам делать, дорогой мой? – ответил батюшка. – Мы говорим об этом и раз, и два, и три, все объясняем, раскладываем по полочкам. На каждой Божественной литургии мы громогласно произносим: «Со страхом Божиим… приступите». Дальше пусть думают сами. Мы не можем стать судьями. Ведь апостол Павел подчеркивает, что каждый «...в суд себе яст и пиет» (1Кор. 11, 29), а не в осуждение священника. И продолжает: «Оттого многие из вас немощны и больны и немало умирает» (1Кор. 11, 30). То есть болеют и умирают те верующие, которые недостойно причащаются, а не священники, которые, не будучи сердцеведцами, преподают им Божественное Причащение.

Батюшка рассказывал следующий случай, происшедший во время его пребывания в Каламе.

– Один мясник утром открыл свою лавку, получил товар и подготовил свой магазинчик к приходу покупателей. Он протер прилавок рядом с весами, которые тогда состояли из двух чашек и набора гирь. Услышав, что возле его лавочки проходит зеленщик с тачкой, нагруженной овощами, он попросил его:

– Занеси-ка мне хороший вилок капусты! – а сам, намереваясь обмануть зеленщика, тут же незаметно поставил под чашку весов гирю в 200 драми⁴⁶.

Зеленщик, ничего не подозревая, взял капусту и, вместо того чтобы ее взвесить на своих весах, взвесил в мясной лавке. Таким образом мясник украл 200 драми капусты.

Вечером он стал считать выручку и пришел в крайнее удивление. Денег оказалось меньше ожидаемой суммы. Тогда он начал подозревать, что, может быть, его молодой помощник украл деньги из ящика стола, но тут же подумал, что никогда ничего подобного за ним не замечал. Почему же сегодня такое случилось?

Вдруг мясник услышал голос изумленного помощника:

– Это кто же положил гирю в 200 драми под чашку весов, а я-то ищу ее целый день?! Ну и ну! Представь себе, хозяин, я, не имея возможности точно взвешивать без этой гири, каждому покупателю, чтобы его не обмануть, отвешивал мяса немного больше – получается, что даром!

Тогда мясник понял свою ошибку. Он забыл вытащить гирю в 200 драми после того, как обманул зеленщика!

И батюшка подытожил:

– Мясник «выиграл» 200 драми капусты, но уж не знаю, сколько килограммов мяса потерял за день, ведь его лавка была в самом центре города. Вот что случается с тем, кто нарушает заповеди Божии!

– Геронда, поскольку у меня сейчас нет страхового полиса, врач отметил вызов и записал лекарства в полисе моего отца. Это плохо?

– Пойди и вычеркни это из отцовского полиса, а врачу заплати за вызов и за лекарства. Если же это невозможно, то пойди и раздай бедным те деньги, которые ты сэкономил.

– Но…

– И сделай это немедленно!

* * *

Одна духовная дочь отца Епифания на работе занималась отправкой по почте православных журналов. Она привыкла, отправляя экземпляр своим родителям, которые были подписчиками, вкладывать в журнал и письмо к ним, чтобы сэкономить на марке. Когда она рассказала об этом батюшке, он строго сказал:

– Поступая таким образом, ты обманываешь государство! Купи столько марок, сколько раз ты так делала, и разорви их!

* * *

В доме одного из духовных чад батюшки произошло замыкание в счетчике, и он перестал учитывать расход энергии.

– Геронда, – спросил этот человек отца Епифания, – то, что я не плачу за свет, это грех?

– Конечно, чадо мое! Немедленно сообщи об этом в службу энергонадзора.

* * *

Один духовный сын батюшки, врач, отправляясь на Всегреческую конференцию, на которой должен был получить премию за свои научные исследования, зашел к нему. Поздравив его, отец Епифаний сказал:

– Однако не забывай, чадо мое: после всего этого – смерть!

«Больший из рожденных женами», Иоанн Креститель «объявил и не отрекся, и объявил: я не Христос. И спросили его: что же? Ты Илия? Он сказал: нет. Пророк? Он отвечал: нет… я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу… Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Иисуса)…» (Ин. 1, 20–27). Наконец, уникальный и неповторимый апостол Павел считает себя «извергом» и недостойным «называться апостолом», «бедным человеком», «первым из грешником» (1Кор. 15, 8, 9; Рим. 7, 24; Тим. 1, 15). Но… не будем продолжать этот список…