Кедр
Кедр (II Цар. II, 7) – одно из наиболее ценных и величественных деревьев восточных лесов, из породы хвойных, или вечнозеленых. Оно растет в высоту от 70 до 80 англ. футов. Ветви его густы, длинны и поднимаются почти горизонтально от самого ствола, имеющего иногда в обхвате от пяти до шести сажен (Иез. XXXI, 3, 6, 8). Ствол кедра красноватого цвета, и дерево несколько горьковато на вкус, отчего насекомые редко портят его и вследствие чего оно отличается особой твердостью и по свидетельству естествоиспытателей растет иногда свыше 2 000 лет. Кедры всегда употреблялись для богатых и ценных построек.
Горы Ливанские славились некогда своими кедрами высокими. Но как удивительно исполнилось пророчество пр. Исаии относительно кедров Ливанских! И остаток дерев леса его, говорит он, так будет малочислен, что дитя в состоянии будет сделать опись (Ис. X, 19). Кедры преимущественно растут в настоящее время в так называемой кедровой роще, в двух днях пути от Бейрута, и затем в различных частях Ливанских гор.
Каждый читатель Библии нередко может встретить в ней частые и весьма поэтические указания на кедры, на этих поистине величественных представителей царства растительного. Они невольно поражают его воображение впечатлением громадной высоты, симметрии, толщины и благовония. Насыпаются древа Господа, говорит Псалмопевец, кедры Ливанские, которые Он насадил (Пс. VIII, 16). Кедр принадлежит к разряду хвойных вечнозеленых деревьев: Праведник цветет, как пальма, свидетельствует он в другом месте, возвышается подобно кедру на Ливане (Пс. XCI, 13). Длинные ветви кедра придают ему величественный вид и доставляют обильную тень и прохладу (Иез. XXX, 3, 7). Кедр от своей благовонной смолы издает особенное благоухание и наполняет оным все горы Ливанские. Потому-то пр. Осия и говорит следующее о Господе: Я буду розою для Израиля, он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, и будет красота его, как маслины, и благоухание от него как от Ливана (Ос.XIV, 6, 7).
Эта слава кедров Ливанских далеко превосходила славу прочих лесных деревьев, и потому они сделались эмблемой человеческого величия: И на все кедры Ливанские, высокие и превозносящиеся и на все дубы Васанские грядет день Господа Саваофа, пророчествует пр. Исаия (Ис.II, 13). Когда усталый путешественник ложится под сенью кедра, он естественно находит себе покой и освежение; но в пустыне, конечно, нельзя пользоваться подобным тенистым покровом: потому-то какая великая и неожиданная благость Иеговы к своему народу представляется в Свящ. Писании под образом насаждения кедра в пустыне! (Исх. XLI, 19).
Кедры Ливанские, в счастливые дни Сирии и Палестины, когда ранние и поздние дожди обильно изливались на горы Израильские, казались особенно величественными. Они издавали сильное благоухание, наполнявшее собой все горы Ливанские.
Некоторые из свящ. писателей употребляли слово кедр в смысле поэтической фигуры, как, напр., как кедры при водах (Чис. XXIV, 6); выйдет огонь из терновника и пожжет кедры Ливанские (Суд. IX, 15); Господь сокрушает кедры Ливанские (Пс. XXVIII, 5), и многие другие. Современные иудеи даже доселе употребляют слово кедр для означения выдающихся и замечательных мужей своего племени.
Главным материалом при постройке Иерусалимского храма, равно как дворцов Давида, Соломона и других, служило кедровое дерево (II Цар. V:11, VII:7; IIIЦар. V:6–10). Оно употреблялось также и для кораблестроения (Иез. XXVII, 5).
Со времен опустошения Палестины число кедров на г. Ливанских постепенно уменьшалось и уменьшается, и теперь их остается очень немного, так что, по слову пророка, дитя в состоянии сделать им опись (Ис. X, 19). Величественно возвышают и простирают кедры Ливанские свои ветви к небу, как последние представители и вековые свидетели того, как славны и величественны были за тысячелетия тому назад исторически знаменитые кедровые леса на горах Ливанских.