Здесь же, на месте раскопанного древнего храма, сохранилась удивительная и трогательная подробность древнего храма – солея.
Сегодня солея – это дорожка, параллельная алтарю. В середине солеи – амвон, место, на котором диакон произносит ектении, читает Евангелие.
В древности храм был устроен несколько иначе. Амвоном называлось возвышение посреди храма. От амвона к алтарю вела огороженная брусьями или лентами дорожка – солея. По ней свободно и проходил на амвон, даже через переполненный храм, диакон, неся в руках Евангелие.
И вот здесь как раз сохранилась эта мощная солея, ведущая от алтаря к амвону.
Давайте мысленно перенесемся в прошлое на полторы тысячи лет и окажемся в византийском храме как раз в тот момент службы, когда все готовятся слушать Евангелие. Что мы увидим?..
На полу и на скамьях сидят люди. Они не встают ни на чтение фрагмента из Ветхого Завета, ни на Апостольское чтение. …Но вот люди заволновались. Апостольское чтение заканчивается, и диакон всех призывает подняться, потому что сейчас будет возглашаться Евангелие, а через него Сам Господь Христос обратится к нам.
И в самом алтаре все приходит в движение… Священнослужители встают, зажигаются свечи, звенят цепочки кадил, с престола берется недавно положенное на него Евангелие. Еще минута-две – и из алтаря показывается процессия: служители с кадилами, свечами, опахалами… за всеми – старший диакон в роскошных одеждах. В его руках богато украшенное золотом и самоцветами Евангелие. Бывает, что Евангелие такое огромное и тяжелое, что его несут несколько человек.
Человеческое море приходит в движение. Все стремятся попасть как можно ближе к солее – помосту, который ведет от алтаря до середины храма. Самые благочестивые – уже у солеи. Они тянут руки за брусья ограждения, пытаясь коснуться Святого Евангелия или хотя бы достать до диакона. Родители поднимают маленьких детей, чтобы и те коснулись святыни. «Толпы народа напирают с обеих сторон, стараясь дотронуться до Священной Книги губами или руками, а кругом бушует людское море», так сообщает автор шестого столетия об этом.
Но вот диакон на амвоне. Евангелие положено на специальный столик и раскрыто. На секунды оно скрывается за ароматными клубами кадильного дыма, которым окаждают Святую Книгу. Устанавливается тишина. Епископ из алтаря призывает мир и благодать на верующих и благословляет диакона на чтение.
