Третье пребывание ап. Павла в Риме
Римское христианское общество, оставленное ап. Павлом ради проповедования евангелия жителям Испании, вскоре после его отбытия подверглось крайней опасности. Преследование-ли со стороны римской власти, враждебное-ли настроение народа к распространяющейся христианской религии или общая настроенность римских жителей, совершенно противоположная настроенности истинного христианина, а может быть все эти причины вместе произвели то, что многие из членов христианского общества отпали от принятой ими веры. Многие изменили, Христу и возвратились вспять, увлекшись суетой мира. Римляне, следуя примеру императора Нерона и его приближенных, всем своим существом отдались постоянным празднествам, торжественным оргиям, пышным жертвоприношениям, увлекательным для них цирковым зрелищам, состязаниям и играм с жестокими казнями. Сам историк Тацит дивился, что ему в его летописи приходилось писать только о казнях и жестокостях, и даже извиняется пред своими читателями. «Рабское терпение, столько крови, бесполезно пролитой дома, утомляют ум, и печаль охватывает душу. Другой защиты от тех, которые ознакомятся с этим, не искал бы я, как лишь бы не сопровождали ненавистью так бесплодно и нерадиво погибших. То был гнев высших сил на дела Рима» (Тац.16:16). – Если даже Тацит в казнях граждан видел проявление гнева высших сил, то это грозное проявление еще более устрашало простой народ, который гнев богов видел также и в непогодах и болезнях, посещавших тогда Италию и Рим. Этот гнев, по мнению народа, необходимо требовал умилостивления, требовал более строгого и торжественного исполнения религиозных обрядов и более частых и богатых жертвоприношений. К этим жертвоприношениям привлекались все жители Рима; и христиане, избегавшие участия во всех общественных увеселениях и особенно в жертвоприношениях, естественно, навлекали на себя мрачную подозрительность язычников, и постоянно могли ожидать открытого восстания против их религии и против их самих, – ждать нового гонения.
Все это, конечно, сильно задерживало распространение христианства и даже прямо действовало на него в смысле его сокращения, – обнаруживалось в отпадении членов его в прежнюю языческую веру из-за страха смерти и всевозможных неприятных столкновений с язычниками, – родственниками и знакомыми. Так что книга, так называемые «Периоды Петра и Павла», может быть лишь не много преувеличивает, когда рассказывает, что вскоре, после отбытия ап. Павла в Испанию, в Риме почти все христиане отпали от своей христовой веры; и остались верными ей лишь пресвитер Нарцисс, две женщины и два больных. Впрочем «Периоды» этот печальный факт из жизни римских христиан думают объяснить из других случайных причин. По их рассказу, христиане, обращенные ап. Павлом, отпадши от христианства, пошли вслед за Симоном Магом, который прибыл в Рим около этого времени. Таким образом Симон был виновником гибели трудов ап. Павла, и потому для возрождения римского христианства и привлечения новых членов, по мнению книги «Периоды», нужно было не что иное, как прекращение деятельности этого влиятельного через свои чары мага. Устранить Симона с пути развития христианского дела является в Рим ап. Петр. Этот перво верховный апостол, повествуют «Периоды», вступает в борьбу с кудесником; он творит множество чудес, подкрепляя ими свою проповедь христианства, и приобретает Христу все новых и новых последователей. Наконец его борьба с магом кончается полной победой над ним: маг, посрамленный несколько раз ранее, по молитве ап. Петра, во время своего воздушного полета низвергается на землю и разбивается на части. Но и сам ап. Петр был осужден императором Нероном на распятие и крестными мучениями должен был закончить свою апостольскую деятельность.
Это событие, если оно исторически достоверно, должно было совершиться незадолго до возвращения ап. Павла из Испании в Рим в начале 67-го года. Славянские «Акты» ап. Павла, как известно, возвращение ап. Павла приводят в связь со смертно ап. Петра; и говорят, что ап. Павел поспешил прибыть в Рим, потому что услышал о мученической кончине перво верховного апостола. Выходит таким образом, что лишь только ап. Павел услышал, что римское христианское общество снова осталось без надежного руководителя, как сейчас же поспешил выбыть из Испании.
Медленно подвигался ап. Павел на тяжело нагруженном судне; обычные восточные ветры затрудняли еще более нелегкой путь, и только по прошествии не малых дней он наконец прибыл в Остийскую гавань.– Это уже во второй раз высаживался апостол в остийской гавани. Теперь он чувствовал себя здесь как в родном городе? Все было ему хорошо известно, известно была и та дорога, которая должна привести его в величественный Рим. Несомненно еще на пути, на остийской дороге, он был встречен знакомыми ему лицами. Это были или обращенные ранее им самим христиане или обращенные без него, но знавшие его за его прежнее пребывание в Риме, как его постоянные жители. От них он узнал в коротких чертах о происшедшем в Риме во время его отсутствия, и осведомился, где и у кого ему всего лучше остановиться. А так как Лука и Тит были уже в Риме и дожидались его прибытия, то ап. Павел пожелал остановиться в том-же самом месте, где нашли себе приют и его два ученика. – Лука прибыл в Рим, возвратившись с востока, и, по прибыли апостола из Испании, намеревался занять при нем то же самое место, которое он занимал и ранее, т. е. как участник в апостольской проповеднической деятельности и как врач, нужный апостолу в его материальных нуждах и постоянных болезнях. Тит же прибыл в Рим, исполняя просьбу апостола, которая была написана ему в послании, полученном им еще на о. Крите. Тогда он не успел прибыть в Никополь и застать там апостола; этот последний отправился в Рим, не дождавшись своего ученика. И вот теперь, когда на о. Крите, все было устроено и направлено на благой путь совершенствования, Тит поспешил в Рим, рассчитывая если и не встретить здесь самого апостола, то во всяком случае узнать достоверно о его местопребывании. Надежда Тита не обманула его. От римских христиан он узнал, что ап. Павел находится в Испании, но скоро должен был прибыть оттуда, так как обещался пробыть там не более года. Тит остался в Риме дожидаться этого возвращения апостола, а пока занялся просветительной деятельностью среди римского общества. Сошедшись с Лукой они сообща трудились на ниве Божией, пока не прибыл сюда их учитель и наставник.
Благодаря этой предварительной деятельности своих учеников, ап. Павел нашел состояние христианского общества в Риме не особенно печальным. А если принять во внимание что здесь недавно проповедовал и первоверховный ап. Петр, то успехи христианской проповеди в Риме и вовсе должны быть отрадными. Ап. Павлу, сообразно его авторитету и ревности, предстояло лишь еще шире развить христианскую просветительную деятельность. Он так и поступил. Тотчас-же по своем прибытии он начал свою проповедь евангелия. Его первые беседы были среди тех, которые уже приняли христианскую веру и нуждались разве в более глубоком усвоении христианских истин и укреплении их в решимости устраивать свою жизнь по заповедям Спасителя, не уклоняясь от них ради правил и требований языческого мира и его страстей и удовольствий.
Ап. Павел старался преподать им не только начатки христианско учения и сообщить таинства христианской религии, но заботился и о более глубоком проникновении их духа в истины христианства и об обогащении их богоданными дарами для жизни более святой и совершенной, и учил их любви, которая долготерпит, милосердствует, не завидует, не превозносится, не гордится, не раздражается, не мыслит зла... Словом, он увещевал и учил их постепенно достигать того идеала совершенства, который должен быть целью всякого последователя Христа.
Укрепивши в достаточной степени тех, которые уже ранее были христианами, ап. Павел обращает свое внимание и на язычников. Он и к ним простирает свое слово благовестия. Его авторитет среди членов христианской общины, его известность среди язычников, наконец сила его слова и почившей на нем благодати Св. Духа производили то, что его проповедь не была гласом вопиющего в пустыне. Приходившие случайно на его беседы с христианами или нарочито приглашенные сюда родственниками и знакомыми, жители развратившегося Рима невольно поддавались обаятельному влиянию апостольской проповеди. Они, полагаясь во всем на проповедника, каялись пред ним в своих прежних языческих заблуждениях, открытым сердцем и бесхитростным умом старались усвоить и уразуметь новые для них христианские истины и с нелицемерной верой воспринимать, таинства христианской религии.
Когда же имя апостола и проповедуемая им христианская религия стали известны не только среди малого круга незначительных римских ремесленников и мелких торговцев, но и среди представителей среднего и даже высшего класса общества, тогда апостола стали приглашать на беседы в частные дома. Здесь хозяин дома приглашал своих знакомых и родственников для слушания апостольской проповеди. И хотя течение тогдашних исторических событий Рима все еще шло в том же неблагоприятном направлении, однако интерес, возбужденный христианской проповедью ап. Павла был очень значителен; и таких домохозяев и собираемых ими слушателей находилось немало в многолюдном Риме. Конечно различны были побуждения, которые заставляли собираться для слушания проповеди ап. Павла; и может быть многие приходили из простого любопытства, а вовсе не из желания удовлетворить своей духовной жажде. Но достаточно было и немногих, имевших искреннее намерение отстать от языческих заблуждений. Многие и из присутствующих, по любопытству совершенно искренне обращались к христианству и делались его верными исповедниками.
И как прежде во время его первых римских уз и во время второго свободного пребывания в Риме, ап. Павел нашел последователей Христу в кесаревом доме, и среди римских всадников и патрициев, так точно и теперь нашлись и в высшем римском обществе готовые принять христианство. – Св. И. Златоуст говорит нам об обращении ап. Павлом одной женщины, находившейся в близкой связи с императором Нероном.