№70, преосвященного Мефодия, епископа Забайкальского, от 24 января 1906 года

Собор должен состоять из епископов всех епархий, выборных представителей белого и черного духовенства и мирян. Все важнейшие церковные реформы должны быть произведены не только по воле епископов, но и с согласия всех чад православной российской Церкви. Так действовали св. апостолы в благоустроении Церкви – примеры общеизвестны; так должны действовать и мы.

Участие на Соборе церковного клира и мирян вызывается и господствующим духом времени. Хотя бы собор одних епископов постановил и правильные и разумные решения, эти решения весьма многих не удовлетворят, и прежде всего – белое духовенство, со стороны которого собор возбудит ожесточенные нарекания, а это обстоятельство может крайне вредно влиять на успешное проведение в жизнь церковных реформ. Нельзя также отрицать и того, что суждения и постановления собора одних епископов будут – по весьма понятным причинам – односторонними, что послужит основанием кажущейся справедливости нареканий.

Кроме выборных от духовенства и мирян, на Собор приглашаются, по усмотрению Собора, лица известные своей ученостью и преданностью Церкви или особенною благочестивою жизнью. На Соборе присутствуют также представители духовно-учебных заведений: половина – избранные корпорациями, половина – назначенные епископами. От духовных академий могут быть по два представителя: один – избранный корпорацией, другой – по назначению местного епископа. Духовные семинарии и училища от каждой епархии посещают тоже по два представителя: один избирается корпорациями, другой назначается местным епископом.

Заключительный, решающий голос всех совещаний Собора должен принадлежать епископам. Представителям духовенства и мирян может быть предоставлено только право совещательного голоса.

Совещания епископов должны быть отдельны от совещаний клириков и мирян и происходить после того, когда данный вопрос будет обсужден и выяснен на совещании клириков и мирян.

На Собор могут быть допущены и представители различных, хотя бы и сумасбродных мнений, касающихся с какой-нибудь стороны жизни Церкви, но допущены с крайнею осторожностью, и только по решению Собора. В настоящий век упадка веры и нравственности может даже случиться, что иные заявят желание защищать свое мнение перед Собором с единственной лукавой целью изблевать на Церковь Божию какую-нибудь хулу или кощунство.

Наконец, на Собор должны быть приглашены представители греческой православной Церкви, а может быть – и Церквей армянской, англиканской и католической.

Совместное присутствие на Соборе представителей белого и черного духовенства и мирян весьма важно. Белое духовенство не чуждо будет сословных и мирских домогательств, доходящих до забвения прямых интересов Церкви; монашенствующее духовенство будет прежде всего блюсти интересы Церкви Божией и будет в более близком духовном единении с епископами, чем белое духовенство. Присутствие мирян необходимо для полноты беспристрастного решения вопросов Собора. Голос мирян будет далек от ригоризма, свойственного монашествующим, но он будет также далек и от сословных претензий белого духовенства. Миряне, например, будут рассуждать, что духовно-учебные заведения, содержащиеся на церковные деньги, должны прежде всего служить для приготовления служителей Церкви Божией, а не для образования детей белого духовенства. Спросят миряне, конечно, и о том, по какому праву белое духовенство бесцеремонно берет, сколько потребуется, церковные деньги на воспитание своих дочерей⁹⁷.

На Соборе, несомненно, возникнет вопрос о материальном обеспечении духовенства; решение этого вопроса, очевидно, будет зависеть от мирян.

Совместное присутствие представителей от духовно-учебных заведений, избранных корпорациями и назначенных местными епископами, тоже весьма важно. Избранные корпорациями будут действовать больше в пользу секуляризации духовной школы, избранные епископами в решении вопроса о духовной школе будут преследовать главным образом интересы Церкви.

Предварительно созыва Собора должны быть предприняты подготовительные работы, к которым должны быть привлечены все силы православной российской Церкви: епископы, белое и монашествующее духовенство и миряне. Мне кажется, порядок этих подготовительных работ должен быть такой. Учрежденная при Святейшем Синоде комиссия для рассмотрения проектов реформ должна терпеливо дождаться отзывов и мнений о реформах всех епископов; пусть это займет больше времени, чем предполагалось вначале, но зато дело будет сделано основательно и разумно. По получении отзывов комиссия делает свод всех мнений и составляет свое общее по ним заключение. Свод мнений епископов и свое по ним заключение комиссия рассылает епископам, которые в свою очередь рассылают это по церквам и монастырям своих епархий, подведомым им учреждениям и лицам, а также и мирянам, известным епископам своей преданностью Церкви и интересующимся церковными вопросами. Приходские священники, по получении свода мнений и проектов церковных реформ, совместно с прочими членами причта осведомляются сами с этим предметом, осведомляют с ним и своих прихожан, обращая главное внимание на те вопросы, в разрешении которых миряне должны принять участие на Соборе; это – вопросы о материальном обеспечении духовенства, содержании духовно-учебных заведений и епархиального управления. Обнаружатся со временем, без сомнения, и другие вопросы, в разрешении которых миряне должны будут принять ближайшее участие.

После приходского обсуждения вопросов реформы духовенство в составе всего причта собирается на окружной съезд, куда собираются и избранные из мирян – по одному от каждого прихода – представители приходов. По обсуждении вопросов на окружном съезде избираются депутаты от духовенства и мирян на епархиальный съезд, который составляет заключительное мнение по вопросам реформы и избирает представителей от духовенства и мирян на Собор. На епархиальном съезде, конечно, присутствуют депутаты от монашествующего духовенства, избирающие своего представителя на Собор.

Помимо этих административных подготовительных работ, должно быть немедленно предпринято издание популярных брошюрок по тем вопросам, которых будут касаться церковные реформы, например: что такое Церковь Христова, церковный собор, патриаршее управление, краткая история соборов и проч. Но, кажется, в этих брошюрах следует воздержаться от изложения излишних проектов церковных реформ. Нужно помнить, что брошюрки назначаются для простого народа, который требует еще только самых элементарных сведений по вопросам церковным; разные проекты, иногда прямо произвольные, будут только сбивать его с толку. Приходские священники распространяют брошюры среди своих прихожан, устраивают чтения по церковным вопросам и частные беседы с наиболее развитыми и влиятельными прихожанами.

Если изложенный в общих чертах проект будет принят, то детальное применение всего, сообразно местным условиям, может быть поручено епархиальным епископам.

Вопрос об организации Собора есть вопрос чрезвычайной важности; те принципы, которые будут положены в организацию Собора, должны лечь в основу организации центрального церковного и епархиального управления, а также в основу организации церковно-приходской жизни. Правильное разрешение вопроса об организации Собора будет правильным предрешением всех фундаментальных вопросов, касающихся церковной реформы.

Что касается времени созыва Собора, то с этим делом спешить не только неполезно, но и прямо вредно. Необходимо прежде всего, чтобы вопросы, касающиеся реформы, выяснялись в общем сознании верующих. Идеи, самые простые и очевидные, сначала кажутся неясными, и нужен известный психологический период времени для внутреннего усвоения идеи как бы самым существом души. В учебном деле предмет при повторении кажется всегда живее, чем при первоначальном ознакомлении. Кто ныне станет возражать против пользы передвижения по железной дороге? Однако, когда был изобретен первый локомотив, движение по железной дороге встретило возражение со стороны даже ученых лиц.

Затем необходимо, чтобы определенно выяснилось течение государственной и общественной жизни, с которым в той или другой степени должны сообразоваться церковные реформы. Нам кажется, что ближайший срок созыва Собора должен быть не ранее второй сессии Государственной Думы, когда с достаточною полнотою определится положение в государственном управлении этого нового учреждения, и церковная власть успеет уяснить свои отношения к нему, – а это необходимо ввиду того, что реформы будут соприкасаться с государственной и общественной жизнью. Государственная Дума может возбудить вопросы, касающиеся церковной жизни, и в первую сессию; но тогда центральная церковная власть должна будет ходатайствовать, чтобы рассмотрение этих вопросов было отложено до созыва Собора, на котором, предполагается, будут присутствовать и миряне, т. е. лица той же среды, из которой будут и выборные члены Государственной Думы.