Память святителя Вонифатия, просветителя Германии⁴⁹⁷

Св. Вонифатий, при рождении названный Винфридом, родился ок. 672 г. близ Эксетера, на западе Уэссекса – одного из восьми англосаксонских королевств. С младенчества он проявлял склонность к монашеству и в семь лет поступил в монастырь – сначала в Эксетере, а затем в Нерслинге. Там он изучал Священное Писание и светские науки. Блестяще закончив учебу, он был назначен преподавателем. Обучение грамматике и риторике Винфрид считал лишь подготовительной ступенью к изучению Священного Писания. Винфрид явил собой образец монаха и особенное рвение проявлял к проповедничеству. Он лелеял мечту последовать примеру ирландских монахов, оставивших родной край ради проповеди Евангелия среди язычников.

Через некоторое время после принятия священного сана (716) преподобный покинул Нерслингский монастырь. Вместе с тремя товарищами он присоединился к миссии св. Виллиброрда [7 н.] во Фрисландии. Миссионеры встречали множество препятствий на своем пути. После смерти майордома Пипина Геристальского отношение язычников к епископу Виллиброрду стало враждебным, и он был вынужден вернуться к себе в монастырь. Несмотря на горячее рвение, новые миссионеры столкнулись с теми же трудностями и также вынуждены были вскоре возвратиться в свою обитель в Англии.

Братия тепло приняли Винфрида и предложили ему стать преемником недавно скончавшегося настоятеля. Благодаря поддержке епископа Винчестерского святому удалось уклониться от этой обязанности и подготовиться к новой миссии.

Перед тем как вновь отправиться с проповедью Благой Вести, святой в 718 г. совершил паломничество в Рим. Папа Григорий II принял его с почестями. Желая продолжить миссионерские труды своего славного тезки Григория I [12 мар.], он вручил Винфриду грамоту, облекающую его полномочиями в деле просвещения всех языческих народов Германии, при подчинении римской кафедре⁴⁹⁸. Чтобы подчеркнуть верность Риму, он нарек Винфрида Вонифатием (719).

Быстро миновав Баварию и Тюрингию, св. Вонифатий вновь направился во Фрисландию. Там св. Виллиброрду удалось вернуть себе Утрехтскую кафедру. На протяжении трех лет св. Вонифатий помогал старцу возрождать христианство в этой местности. Однако когда Виллиброрд захотел рукоположить его в епископа и сделать своим преемником, он ответил, что ему вверена миссия просвещать варварские народы и пора возвращаться в те края Германии, которые еще слабо христианизированы.

Св. Вонифатий направился вглубь материка, в области, находившиеся под владычеством франков, где было еще широко распространено язычество. В Гессене проповедник начал с того, что основал монастырь в Аменебурге. Впоследствии обитель стала миссионерским центром и местом, где получали необходимое для этого образование. Когда об успехах Вонифатия стало известно папе, он призвал его в Рим и рукоположил в епископа без епархии, напрямую зависимого от римской кафедры (723).

По возвращении в Гессен он возобновил миссионерские поездки и одержал блестящую победу над язычеством, низвергнув дуб, посвященный богу Донару, которому варвары поклонялись как поддерживающему небесный свод. Глядя на это, разъяренная толпа бросилась на епископа, но поваленное дерево внезапно согнулось под невидимой рукой и упало к ногам святого четырьмя бревнами. Древесину этого дуба Вонифатий использовал для постройки церкви, близ которой он основал монастырь Фрицлар.

Обращенных становилось всё больше, и святой, предоставив продолжать миссию ученикам, отправился в Тюрингию. Там он прежде всего основал мужской монастырь в Ордруфе, близ Готы, и множество женских монастырей. Для того чтобы эти новые общины были организованы на традиционных началах, он призвал монахов и монахинь из Англии⁴⁹⁹. Те принесли в германские области не только евангельскую кротость нравов, но и свет цивилизации.

Неутомимый миссионер принял от папы Григория III (731) сан архиепископа и паллий и направил свои стопы в Баварию – самую обширную область Германии, которая с давних пор была просвещена бесстрашными проповедниками, но еще не имела устойчивой церковной структуры. Там он поставил четырех епископов – во Фрайзинге, в Зальцбурге, Регенсбурге и Пассау. Затем св. Вонифатий поехал в Рим, чтобы рассказать папе о результатах миссии и получить дальнейшие указания.

Вернувшись в Германию и привезя с собой святые мощи и рекомендательные письма от папы, он поставил епископов в Эссене и в Тюрингии. Миссия в этих краях оказалась более трудной, чем в Баварии, так как эти местности не унаследовали римской административной организации и не имели городов в подлинном смысле слова, чтобы там можно было учредить епископские кафедры. Через двадцать лет эти труды были завершены и он смог представить на одобрение папы Захарии новую церковную организацию.

Для того чтобы закрепить достигнутое, святой решил основать посередине христианизированных земель: Фрисландии, Гессена, Тюрингии и Баварии – один большой монастырь, который символизировал бы единство Германской Церкви и мог бы служить епископской резиденцией. После длительных поисков его ученик Стурм нашел удобное место в густом лесу, который пересекала р. Фульда. По названию реки дали имя новой обители. Каждый год св. Вонифатий приезжал туда на отдых и наставлял общину в традициях монашества. К моменту смерти святого она насчитывала уже четыреста иноков.

Несмотря на преклонный возраст и стремление к монашескому уединению, св. Вонифатий оставался очень деятельным. В 742 г. он принял участие в Великом Германском Соборе, который был впервые созван майордомом Австразии Карломаном, чтобы урегулировать многие проблемы, возникшие во франкской Церкви после реформ Карла Мартелла и в результате борьбы аристократических кланов. Неурядицы в церковной организации также спровоцировали воскрешение язычества. В итоге Собор подтвердил власть

епископов, которые под руководством св. Вонифатия должны были следить за реформированием духовенства, соблюдением священных традиций и бороться с суевериями. Часть церковного имущества, захваченная знатью, была возвращена, а недостойные архиереи смещены. Эта реформа распространилась на всю франкскую Церковь, а ее положения были подтверждены на Суассонском Соборе в 744 г.

Вонифатий желал завершить дело объединения Церкви франков, поставив во главе ее древнюю архиепископскую кафедру в Кёльне. Недовольство части духовенства и франкских князей помешало этому плану, и Вонифатий был назначен епископом Майнца (746). Эльзас, Алеманния и область Трира остались организованными на иных принципах, с большей независимостью по отношению к Риму, а Саксония ожесточенно держалась за языческие традиции.

После того как Карломан отказался от престола и стал монахом в Монтекассино, св. Вонифатий короновал в Суассоне его брата Пипина Короткого, положившего начало династии Каролингов (751).

С годами миссионерский пыл прп. Вонифатия не угас, и он всё еще вынашивал надежду продолжать проповедь в непримиримой языческой Фрисландии. Поставив своим преемником в Майнце любимого ученика Лулла, он попрощался с друзьями и, пророчески взяв с собой саван, отплыл по Рейну. Проведя зиму в Утрехте, в монастыре, управляемом одним из его учеников, с началом весны он направился с проповедью в самые северные уголки страны. Миссионеры, довольно радушно принятые населением, крестили некоторое число язычников.

Пятого июня 754 г., когда они готовились приступить к миропомазанию, вооруженная кричащая толпа устремилась на их лагерь. Те, кто прислуживал святому и сопровождал его, попытались взяться за оружие и сопротивляться, но Вонифатий встал в самой гуще толпы и, призывая своих не воздавать злом за зло, воскликнул: «Настал наконец столь долгожданный день. Время, назначенное для нашей кончины, приближается. Итак, укрепимся в Господе, примем Его волю. Воздав Ему хвалу, доверьтесь Ему. Он уже освободил ваши души!» Эти слова лишь усилили ярость варваров. Один из них, потрясая мечом, угрожал святому. Прп. Вонифатий поднял книгу, чтобы защититься. Варвар разрубил рукопись и нанес святому удар мечом по голове. Язычники убили пятьдесят два человека из числа сподвижников Вонифатия и изрубили мечами и топорами мощевики и книги – единственное сокровище миссионеров.

Позднее христиане забрали их останки. Мощи св. Вонифатия были перенесены в Майнц, а оттуда, согласно завещанию святого, в Фульду. Этот город стал центром паломничества и символом единства Германской Церкви.

Молитвами святых Твоих,

Господи Иисусе Христе, помилуй нас.

Аминь.