Мефодий, епископ Астраханский и Ставропольский.

(Память 29 мая)

Епископ Мефодий был хорошо известен астраханцам до своего епископствования. Он прибыл в Астрахань с Иларионом в 1731 г., когда был посвящен в архимандриты Спасо-Преображенского монастыря. Отец его был священник Суздальской губернии, слободы Холуйской. Вступивши 19 лет в монашество в Борковской пустыни, Мефодий посвящен в иеромонахи Троицкого монастыря г. Шуи, откуда ездил в Москву с епископом Суздальским Иоакимом. Вероятно, деятельность его в качестве управляющего Астраханским Спасо-Преображенским монастырем была очень видная. Между прочим известно, что, будучи архимандритом Спасского монастыря, он обнес его каменною стеною, выстроил две церкви: во имя Всех Святых и св. Зосимы и Савватия, устроил келлии и загородный дом в Ивановском саду с церковью во имя Афанасия Афонского, в Чуркинской пустыни – храм во имя Николая Чудотворца. А потому в 1758 г., по желанно всех астраханцев, он был хиротонисан в Казани во епископа Астрахани.

Еп. Мефодий был примерно милостив к бедным. Почти каждое утро рабочий класс народа, не исключая и иноверцев, идя на работу, заходил прежде в архиерейский дом, где получал хлеб и квас; а некоторым давалась здесь и одежда, которою постоянно наполнены были две палатки. Во дни же великих праздников, особенно в день Успения Божией Матери, было угощение обедом всех приходящих, без различия наций, при чем находился всегда и сам преосвященный Мефодий. Если обедавшие брали с собой и посуду, то сердобольный владыка не возбранял им. Естественно рождается вопрос: откуда же этот гостеприимнейший пастырь брал средства на такие большие милостыни? Конечно, он не был сам богат, но умел обогащать других. Когда доходила до него весть о смерти кого-либо, то он, не разбирая звания и состояния умершего благочестно, посылал сказать, что он будет отпевать усопшего. После сего, в признательность к трудам архипастыря и на помин души умершего, приносили к ногам епископа богатые – деньги, а бедные – разные вещи: серьги, кольца, одежду и т. п. Когда потом увидели, что все это употребляется на пищу и одеяние бедным и на устроение и украшение Божиих храмов, то и здоровые и больные стали завещать свои вещи и капиталы своему архипастырю. Из этой неоскудеваемой сокровищницы преосв. Мефодий взял средства на устроение в Астраханской епархии 19 церквей. Еп. Мефодием устроено еще 3 церкви в Борковской пустыни, одна на месте его рождения, одна в Кизляре и в Петровске. Он украшал церкви разными дорогими сосудами церковными и другими предметами утвари. Так, между прочим, при нем сделана была в два пуда серебряная водосвятная чаша, золотые сосуды, приобретено Евангелие, украшенное по золотой доске финифтью, алмазами и др. драгоценными каменьями. Епископ Мефодий очень ревностно вооружался и за веру против упорства раскольнического. Он, напр., прекратил зловредную деятельность раскольника Гаврилова, пойманного в Дубовке, который объявил, что он до последнего издыхания желает пребывать в расколе и вышиб из рук протопопа образ св. Димитрия, пред которым ему предлагали помолиться. Во время бунта Пугачева еп. Мефодий очень много способствовал к сохранению своей паствы от обмана, разумно утверждая народ в повиновении законной власти и обличая тех, кто от страха или неумышленно предавался измене, а за некоторых он ходатайствовал. Предание говорит, что при приближены самозванца к Черноярскому уезду, жители города Астрахани пришли в смятение и некоторые из них намерены были для спасения выехать к персидским берегам или на острова, к чему приглашали и кафедрального протоиерея Василия Памфилова. Изъявивши им свое согласие, он обратился к преосвященному, чтобы испросить у него на то дозволения. Но еп. Мефодий в ответ на такую просьбу, улыбнулся и сказал: «Не опасайся! Пугачев не только не будет в Астрахани, но не увидит и Черного Яра». Так и сбылось. Когда Пугачев был пойман в Черноярском уезде, епископ Мефодий (по какому-то тайному предведению) отправил в тот же день благодарственное Господу молебствие об избавлены от этого злодея.

Епископ Мефодий почил о Господе страдальчески 29 мая 1776 года, в Червленной станице, недалеко от Кизляра, куда он отправился для обозрения епархии. Близ Шадринской станицы, за Тереком, находились горячие минеральные воды. Желая попользоваться ими, преосвященный велел приготовить все необходимое для пользования водами. Все было устроено, но подмостки над ключом по непрочности их обрушились в то время, когда находился на них еп. Мефодий, и он упал в горячий ключ воды, обварился весь и, покаявшись и причастившись Св. Таин, скончался елеопомазанный. Весть о неожиданной и ужасной кончине любимого архипастыря поразила жителей Астрахани глубокою скорбью, которая со всею полнотою высказалась особенно тогда, когда смертные останки его привезли к Астрахани (14 июня). Почти весь город двинулся навстречу, и все с горьким плачем провожали до могилы останки своего милостивого святителя. Тут были даже магометане и язычники, говорившие: «Кто нас будет теперь питать и одевать? Кто за нас заступится?» Благоговевшие пред именем Мефодия рассказывали, что по смерти этого святителя явлено было некоторое свидетельство его благочестивой жизни чрез исцеления, бывшие от его останков, погребенных 30 июня в нижнем соборном храме. Так, напр., в 1828 г. один почтенный старец, астраханский купец Димитрий Петров Егупов рассказывал в день погребения жены своей следующее. Когда тело еп. Мефодия было привезено Астрахань и поставлено на приготовленное место в архиерейском доме, в то время из гроба его (двойного) истекала жидкость на подобие масла. Многие из православных омакивали в эту жидкость платки. Заметя это, жена его, бывшая тогда еще в отроческом возрасте, страдавшая зубною болью с младенчества, подала брату своему платок, чтобы омочить его, потом она приложила намоченный платок к зубам, и боль ее утихла, а вскоре и совсем прекратилась, и она не болела зубами до самой кончины своей. Имя еп. Мефодия, как человека праведного, передается из рода в род³¹.